Chicagos Niemi värd $2,75 miljoner…
Chicago Blackhawks kan skatta sig lycklig över dagens utslag i lönedomstolen.
Många ledande skribenter runtom NHL hade väntat sig att den finländske succémålvakten skulle belönas med en tilldömd lön på långt över $3 miljoner och därmed ge hårt pressade Chicago rejält med huvudbry.
Enligt Daily Herald hade Chicago erbjudit Niemi ett 3-års kontrakt värt totalt $8 miljoner innan lönedomstlen meddelande sitt beslut. Det kontraktet hade gett en snittlön på $2,67 miljoner/år och var alltså för lågt för målvakten.
Skribenten Chris Kuc på Chicago Tribune låter meddela att Niemis agent begärt över tre miljoner i sin plädering inför ”lönedomaren” medan Chicago å andra sidan hävdat att en lön på ca $2 miljoner var rimlig.
It’s believed Niemi asked for more than $3 million for the one-year contract during Thursday’s arbitration hearing in Toronto and that the Hawks were seeking a deal of around $2 million.
Att få en ung lovande målvakt som redan visat stabilitet och dessutom vunnit en Stanley Cup för så lite pengar är i det närmaste en gåva. GM Stan Bowman lär därför kontraktera Niemi och därefter ta itu med de tre miljonerna Chicago hamnar över lönetaket. Den enkla lösningen är att skicka fördettingen Cristobal Huet till AHL… en trade är knappast möjlig med tanke på de häftiga $5,625 miljonerna målvakten har i lön.
Nu räcker det förmodligen inte med att bara göra sig av med Huet. De två frigjorda lönemiljonerna ska som minimum räcka till en back-up målvakt och två utespelare.
Om Bowman gör det otänkbara(och korkade) och släpper iväg Niemi som UFA lär Chicago redan ha en verbal överenskomelse med Marty Turco, som då får en årslön på lön på $1,5 miljoner. San Jose, Washongton eller Philadelphia är de troligaste destinationerna för Niemi om han får förmånen att bli free agent.
Ett tredje alternativ är att Chicago accepterar lönedom att signerar Niemi på ett 1-årskontrakt och sedan, innan säsongen börja, tradar iväg honom… förmodligen till någon av klubbarna ovan.
Men… släpper Chicago iväg Antti Niemi och hans futtiga $2,75 miljoner bli åtminstone jag mycket mycket förvånad.
Niemi kan inte bli UFA eftersom man måste gjort 7 år i ligan för att kunna bli det, istället RFA. Nu är ju snarare frågan om någon kommer våga sig fram med ett ”offer sheet” för Niemi, jag tror att dte kommer bli några klubbar som gör det, kanske t.o.m bara för att trissa upp Chicagos lönebudget.
Om spelaren tilldöms en lön över $1,6 miljoner kan klubben släppa honom helt och han blir då UFA… Hittar tyvärr ingen bra länk där detta förklaras mer genomgående.
Niemi lär nu knappast hamna i den situationen då Chicago med stor sannolikhet kontrakterar honom.