NHLbloggen– en blogg om hockey

Då lönetaket infördes 2005 var syftet att ge de ekonomiskt svagare klubbarna i NHL förutsättning att bygga framgångsrika lag på samma villkor som de mer välbärgade.

Genom att hålla nere spelarlöner och jämna ut inkomsterna med ett utjämningssystem där klubbar med överskott betalar in pengar till ligan borde fler lag kunna värva och behålla etablerade och duktiga spelare då klubbarnas ekonomi är mer likartade.

Det finns dock ett kryphål som de rika klubbarna i princip har ensamrätt till.

Nämligen den smarta manöver som skickar underpresterande och överbetalda spelare till farmarlaget. Reglerna i kollektivavtalet säger nämligen att bara spelare i ”A-laget” räknas mot lönetaket. Lönen till en spelare som skickas till farmarklubben stryks obönhörligen.

Vi kommer få åtminstone två exempel på det de närmaste veckorna. Wade Redden i NY Rangers har inte spelat som en back med $6 miljoner i lön ska göra och kommer tillsammans med Chicagos överbetalde backup-målvakt Cristobal Huet (5,625 miljoner) få spela hockey i AHL nästa säsong. En trade är inte att tänka på… i alla fall inte i nuläget.

De båda klubbarna kommer må mycket bra av det frigjord löneutrymmet och lär kontraktera några nya spelare för motsvarade summa.

Lagens totala löneutgift blir ju betydlig högre än lönetakets begränsning då de fortfarande betalar spelarna lön, men med stabil ekonomi och fullsatta hemmaarenor är det inget större problem.

Klubbar som exempelvis Florida eller Atlanta kan inte använda sig av samma farmarlags-trick.

De balansera tillsammans med en rad andra på en mycket tunn ekonomisk lina och en ökad lönekostnad kan innebär konkurs.

Phoenix, Florida och Columbus går med förlust även om de bara skulle betala ut löner på den fastlagda minimumnivån ($40,8 miljoner).
De lagen får alltså stå sitt kast om de betalt en spelare för mycket lön i förhållande till vad denne presterar.

En betydligt svårare situation att vara i då kontrakt ska förnyas och Free Agent-marknaden är öppen.

Utan duktiga (dyra) spelare når man inga framgångar i dagens NHL. Det bevisas med att 9 av de 10 lag som spelat final i Stanley Cup sedan 2005 har använt 95 % eller mer av den tillåtna maxlönen. Endast Carolina (2005) har klarat sig på mindre (89 %). Utan framgångar (undantaget Toronto) tappar man publik och inkomster. Utan goda inkomster har man inte råd att värva attraktiva spelare…

NHL är fortfarande, fem år efter lönetakets införande, i mycket stor utsträckning en liga för de rika lagen.

Forbes.com sammanställning från 2009. Sorterad efter lagens totala vinst…