NHLbloggen– en blogg om hockey

Zdeno Chara, 33, spelar kommande säsong det sista året på sitt nuvarande kontrakt.

Boston-försvararen har dock inga tankar på att lägga av inom en snar framtid.

Tvärtom.

Chara siktar på att spela till åtminstone sin 40:e födelsedag. För att klara av det har han redan börjat anpassa sitt spel som förut byggde på att mer eller mindre skrämma slag på motståndare med hårt spel och imponerande fysik till att istället positionera sig smart och lita på klubbteknik och spelförståelse.

Likt Niklas Lidström alltså.

Enligt Charas agent, Matt Keator, är slovaken mycket motiverad och tror att Boston är laget som kan hjälpa honom vinna en Stanley Cup… eller två.

He’s got the motivation on and off the ice to do so. He’s got the type of game to do so. He wants to win a Stanley Cup, two, or three. That’s his focus. He feels like this team’s moving in the right direction. He’s pretty excited about next season.

Bostons GM Peter Chiarelli har redan inlett förhandlingar om ett nytt långt kontrakt men måste akta sig för att fabricera en alltför iögonfallande låg snittlön.

Domen mot Kovalchuks 17-års kontrakt signalerar att NHL är på krigstigen och kommer underkänna nya kontrakt där lönen är rejält mycket lägre de sista åren.

Chara har i år en snittlön på $7,5 miljoner vilket är den åttonde högsta i hela ligan. Ett nytt kontrakt lär ha en betydligt lägre sådan, speciellt om kontraktet blir närmare tio år långt.

Chiarelli är säker på att backen kommer vara viktig del av laget även då spelaren närmar sig 40.

Length of term, when you talk about someone like Z and how long he will play, is certainly something that you can’t ignore because of his body, the way he plays, and the way he takes care of himself

Källa: Boston.com

Det är ovanligt att fortfarande vara aktiv i NHL efter att man passerat 40. De senaste 25 åren har bara 26 spelare mäktat med prestationen. Chara kan mycket väl ansluta den exklusiva klubben då han under sin karriär varit någorlunda skadefri och kan som försvarare ha en relativt ”energisnål” spelstil.

Spelare som spelat efter 40 sedan säsongen 1984/1985:

Chris Chelios – 49 år
Dominik Hasek – 43 år
Igor Larionov – 43 år
Claude Lemieux – 43 år
Mark Messier – 43 år
Dave Andreychuk – 42 år
Tommy Albelin – 41 år
Ed Belfour – 41 år
Curtis Joseph – 41 år
Adam Oates – 41 år
Gary Roberts – 41 år
Mark Recchi – 41 år* – fortfarande aktiv
Ray Bourque – 40 år

Sean Burke – 40 år
Mario Lemieux – 40 år
Al McInnis – 40 år
Scott Mellanby – 40 år
Joe Nieuwendyk – 40 år
Teppo Numminen – 40 år
James Patrick – 40 år
Larry Robinson – 40 år
Kjell Samuelsson – 40 år
Brendan Shanahan – 40 år
Steve Thomas – 40 år
Steve Yzerman – 40 år
Nicklas Lidström – 40 år* – fortfarande aktiv

AB, Exp,