Åtta matchers avstängning är vad Columbus-backen James Wisniewski får för den tackling han delade ut på Cal Clutterbuck i träningsmatchen mot Minnesota… 8 + resterande del av försäsongen alltså.

I samma match tryckte Minnesotas Brad Staubitz till Cody Bass – bakifrån – och får därför se de tre inledande grundseriematcherna från sidan.

Brendan Shanahan har verkligen inlett sin karriär som disciplinär tufft och vill visa att NHL inte längre tolererar farligt spel.

Bra förstås – men det blir mycket intressant att se hur Shanny hanterar ett övertramp från en superstjärna som Alexander Ovechkin, Correy Perry eller för all del Sidney Crosby.

Tidigare har spelare av den kalibern ofta kommit mycket lindrigt undan.

Shanhan har nu stängt av fem spelare under försäsongen – samtliga (utom Boyes) under en lång tid.

Pierre-Luc Letourneau-Leblond – 1 match + resten av försäsongen (Boarding)
Jody Shelly – 5 matcher + 5 försäsongsmatcher (tackling bakifrån)
Brad Boyes – 2 försäsongsmatcher (tackling mot huvudet)
James Wisniewski – 8 matcher + 2 försäsongsmatcher (tackling mot huvudet)
Brad Staubitz – 3 matcher + 3 försäsongsmatch (otillåten tackling)

Lägg därtill Matt Cookes övertramp häromdan och Flyers yngling Tom Sestito överkörning i nattens match mot New York Rangers. Räkna med liknande avstängningar där och vi börjar nog närma oss något slags avstängningsrekord snart…

Förra säsongen stängde NHL av spelare vid 36 tillfällen (försäsong och slutspel inräknat), 2009 – 29 avstängningar och 2008 – 33 avstängningar men inget av åren innehöll fler än tre under försäsongen.

Kanske når budskapet spelarna och vi slipper uppleva lika många när väl säsongen är i gång på riktigt. Samma frekvens under serien skulle bli en tragikomisk upplevelse.

Winter Classic

Igår offentlig gjorde NHL äntligen vilka lag som ska spela i vinterns utomhusmatch – Winter Classic. ”Nyheten” har varit ute ett bra tag då exempelvis baseboll arenan Citizens Bank Park redan bokats upp.

Arenan som till vardags är hemvist för Philadelphia Phillies kommer isbeläggas och vara värd för arrangemangen där Flyers får besök av rivalen New York Rangers. Matchen spelas tisdag den 2 januari – inte under nyårsdagen som traditionen hittills bjudit. Anledningen är att den 1 januari 2012 infaller på en måndag och NHL vill undvika konkurrens från ”Monday Night Football” – den amerikanska fotbollens motsvarighet till ”Hockey Night in Canada”.

Evenemanget presenterades gemensamt av de båda lagen där Rangers Brad Richards, Ryan Callahan och Marian Gaborik tillsammans med huvudcoachen John Tortorella var på plats i Philadelphia. Med sig hade de ett kamerateam från HBO som nu börjat filma inför den dokumentär som ska sändas i samband med matchen. Upplägget är mycket likt förra årest ”Road to Winter Classis” där vi då följde Wasington Capitals och Pittsburgh Penguins inifrån. Årets dokumentär lär bli minst lika intressant då starka karaktärer som Tortorella och Flyers lagkapten Chris Pronger kommer få en hel del utrymme.

Precis som sist blir det fyra delar där den första kommer sändas den 14 december i Nordamerika.

Senare under kvällen drabbade de båda lagen samman i en mycket händelserik träningsmatch. Att Flyers vann med 5-3 är i sammanhanget inte speciellt viktigt – mer intressant är då den fula tackling Philadelphias rookie Tom Sestito gjorde sig skyldigt till samt det uppblossade ordkriget mellan Sean Avery och Wayne Simmonds.

Simmonds som nyligen fick finna sig i att vara centralfigur i den rasist-skandal som utspelade sig i London, Ontario, anklagas nu av Avery för att ha använd nedlåtande homofobiska ord mot honom. Avery som inte kan vara säker på en plast i laget har under sommaren uttalat sitt stöd för samkönade äktenskap och är känd för att öppet stödja homosexuella spelare inom hockeyn.

NHL kommer undersöka anklagelserna men har inget av domarna på isen hört Simmonds ordval lär inte heller förseelsen bli bestraffad. Enligt en anonym linjeman förekommer ordval av den typ Simmonds anklagas ofta under matcher – vilket i praktiken innebär Philadelphiaforwarden kommer klara sig undan bestraffning.

Mycket kan sägas i stridens hetta men då även spelare i professionella ligor måste hålla sig någorlunda inom lagens ramar är Simmonds eventuella attack beklaglig och visar att det finns en macho-kultur som inte alltid är hälsosam.

Fucking fagott!… eller något liknande?

Smått och gott

Joe Thornton gillade inte att bli avstängd.

I Vancouver – som tog in nio spelare på try-out-kontrakt – finns nu bara Anders Eriksson och Todd Fedoruk kvar. Eriksson som fick en extra chans då backkollegan Aron Rome skadade handen i en träningsmatch lär knappast spela till sig en ordinarie tröja.

New York Ranges Marc Staal har friskförklarats av läkaren men får ändå stanna hemma då laget flyger till Europa för fortsatt försäsongsmatchande under veckan (möter Frölunda på fredagkväll).

Staal som fick hjärnskakning efter att ha tacklats av sin bror Eric. Kanske är backen spelklar till säsongspremiären i Globen den 7 oktober – i sådan fall ansluter han laget då.

Scott Hartnell, Philadelphias yrväder, har tagits ur spel sedan hans hjärtfrekvens vägrat gå ned i periodpausen i matchen mot Detroit. 29-årigen övervakas nu av läkare och kommer inte delta vid försäsongslägret innan orsaken till problemet lokaliserats. En förhöjd hjärtfrekvens ledde för ett par år sedan till den 19-årige Alexei Cherepanov död. Ryssen som då spelade tillsammans med Jaromir Jagr avled i båset efter att ha avslutat ett byte tillsammans med den tjeckiske stjärnan.

I Montreal hoppas man att backstjärnan Andrei Markovs knäproblem ska vara över. Ryssen som bara spelade sju matcher förra säsongen har genomgått operationer och bör vara helt återställd. Canadiens General Manager Pierre Gauthier är inte helt övertyga och har kontrakterat Chris Campoli till ett 1-årskontrakt värt $1,75 miljoner.

Campoli avslutade förra säsongen i Chicago Blackhawks och gjorde sammanlagt 21 poäng under året.

David Perron är tillbaka i träning med St. Louis Blues.

Perron drabbades av en kraftig hjärnskakning den 4 november sedan han tacklats av San Joses Joe Thornton. Thornton fick två matchers avstängning – ynkligt om vi jämför med vad Brendan Shanahan delar ut. Avstängningen överklagades då Sharks menade att tacklingen inte var regelvidrig eller men mening att skada – bland andra lagkamraten Dan Boyle menade att Perron hade sig själv att skylla då han inte hade tillräcklig kontroll över händelseförloppet på isen.

Perron har börjat träna på is men har fortfarande rehabilitering kvar innan han är tillbaka i spel.

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

21 år och garanterad 400 miljoner? - Inget för mig, säger Doughty.

Enligt bland andra Nick Kypreos (skribent på sportsnet.ca) har Los Angeles Kings unga storback Drew Doughty via sin agent tackat nej till ett nio år långt avtal värt totalt $61,2 miljoner (nära 400 miljoner kronor).

Den genomsnittlig årslönen skulle ha blivit $6,8 miljoner och gjort honom till lagets högst betalda spelare -jämte Anze Kopitar.

Även om Kings General manager Dean Lombardi och Doughtys agenten Don Meehan gemensamt bestämt att inte uttala sig innan ett kontrakt är skrivit är det ingen hemlighet att den 21-åriga backen vill ha ett kontrakt på maximalt fem år.

Han skulle då bli free agent – och en eftertraktad sådan – redan vid 27 -års ålder….

Tidigare i sommar förhandlade Tampa Bays Steven Stamkos fram just ett sådant kontrakt.

Att Kings och Doughty så småningom kommer att enas behöver vi inte tvivla på – men förvänta er inte att backen deltar vid försäsongens första matcher…

En årslön på $6,8 miljoner skulle placera Doughty på 20:e plats i NHLs löneliga – mittemellan Zedno Chara och Pavel Daytsuk…

Marchand hänger löst?

En lika utdragen process har den mellan Boston Bruins och Brad Marchand varit.

De båda parterna har haft mycket svårt att enas – det trots att Marchand officiellt sagt att han vill stanna i laget.

Ytterforwarden gjorde 19 poäng under fjolårets slutspel och var en av de mer tongivande spelare på väg fram mot Stanley Cup-triumfen. Troligtvis vill 23-årige Marchand ha en årslön över på $3 miljoner dollar medan GM Peter Chiarelli antas tycka att dryga $2 räcker.

Det har ryktats att Boston kommer försöka trejda bort rättigheterna till yrvädret om ingen kontrakt är undertecknad vid försäsongens inledning – ett rykte som troligtvis inte kommer besannas.

Toews och Toews i Blackhawks

Chicago Blackhawks har gjort omklädningsrummet lite mer familjärt för sin lagkapten Jonathan Toews.

I en bytesaffär med New York Islander tillskansade man sig nämligen den yngre brodern Toews – David Toews.

Den 21 år gamla David Toews draftades 2008 men har ännu inte spelat i NHL. Istället har han spelat på juniornivå – senast i Brandon Wheat Kings där han förra säsongen gjorde 48 poäng på 60 matcher.

David Toews inleder med stor sannolikhet i farmarlaget.

Vancouver vill att Canucks betalar skadegörelse

Efterdyningarna av det upplopp som följde i Vancouver efter den smärtsamma förlusten i Staney Cup-finalen tycks aldrig ebba ut.

För ett par dagar sedan uttalade sig stadens stadsfullmäktige mycket kritiskt mot NHL och ifrågasatte organisationen för att de saknade handlingsplan för situationer likt den i Vancouver. Inte heller hade ligan bistått med hjälp och stöd under och efter det våldsamma kravallerna – vilket på sikt hotade dess varumärke fortsatte man.

Ett märkligt uttalande då NHL knappast kan lastas för hur polis och övriga intressenter i staden hanterar stora folkmängder. Till sammanhanget hör att liknande upplopp inträffade då laget förlorade finalen 1994. Så de överdrivna reaktionerna kom knappast som någon överraskning.

Nu har stadens borgmästare Vancouver Gregor Robertson meddelat att man ska inleda en diskussion med Cancuks i syfte att få laget att bidra ekonomiskt till den uppröjningsarbete som krävts.

Den kritik som riktas mot förslaget menar att staden istället för att försöka lägga skuld på andra borde självkritiskt granska de evenemang – storbildskärm på torget, parader och annat – man anordnade.

Det var vid dessa stor folksamlingar upploppet eskalerade.

En debatt som vi i Sverige kan känna igen från de som föregick huruvida polisens tjänster ska vara gratis vid idrottsevenemang. Skillnaden i det här fallet är att våldsamheterna inledes i staden där stora massor samlats vid TV-skärmar och uteserveringar som satts upp/godkänts av stadsledningen.

Backes ny kapten i Blues

27-årige David Backes har utsetts till ny lagkapten i St. Louis Blues. Ett logiskt val då forwarden -förutom att vara en av lagets bästa spelare – också varit organisationen trogen karriären igenom.

Och förutom att vara produktiv spelar han dessutom med hjärta och har förmågan att lyfta laget genom annat än god poängproduktion.

I samband med utnämningen utsågs Barrett Jackman, Jamie Langenbrunner, Andy McDonald and Alex Steen till assisterande kaptener.

Kaptensplatsen i Blues har varit vakant sedan Eric Brewer trejdades till Tampa Bay i slutet av förra säsongen.

NHL Fantasy Leauge

Nu har vi sparkat igång höstens NHL fantasy Leauge!

För mer info och intresseanmälan – Klicka här!

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Det finns inget värre än att leda med tre noll i hockey!

Har ni hört det nångång?

Mig veterligen myntade Visat-experten Håkan Södergren uttrycket på 1990-talet då Tre Kronor hade svårt att spela avslappnat i ledning och då tappat ett tre mål stor överläge.
Psykologiskt sett finns det kanske belägg för Södergrens ”groda”. 3-0 är en stor ledning som i praktiken borde innebära en säker seger… släpps ett mål in har motståndarlaget fått ordentlig kontakt och så rullar det på.

Sajten PuckScene.com har under sommaren gått igenom säsongens alla NHL-matcher och fastställt hur svårt det statistiksikt sett är att spela med en stor ledning.

Resultatet är intressant men ger knappast den gode Södergren någon doktorshatt i psykologi:

Föga överraskande är det vanligast att ett lag tappar en uddamålsledning – i 85% av matcher kvitterade motståndarlaget. Kom ihåg att statistiken inte tar hänsyn till vem som i slutändan vann matchen – bara hur det målmässiga övertaget förvaltades.

En två-målsledning är betydligt säkrare – ”bara” 39% av de matcherna kvitterades målmässigt.

Att ett lag som någon gång under matchen haft ett tre mål stort överläge tappade den hände 30 gången under förra NHL-säsongen. Det är ca 10% av de 290 matcher som var så målmässigt ojämna.

Det finns dock stora skillnader lagen emellan. Washington, Florida och Colorado fick sina tremålsledningar kvitterade vid mer än var fjärde tillfälle medan hela tolv lag aldrig tappade ett så stort målmässigt överläge.

Slutsatsen är att en ledning med två eller fler mål i de allra flesta fall innebär seger men att en uddamålsledning allt som oftast utjämnas.

Så att första målet är viktigt tycks vara en sanning som ska tas med en nypa salt.

Hela tabellen – med statistik för varje enskilt lag – finns här!

Retro-look i Ottawa

De första – icke officiella – bilderna på lagens nya tredje-tröjor har börjat komma ut.

Ska vi tro sajten http://www.icethetics.info – som brukar vara välinformerad – kommer både New York Islanders och Ottawa Senators sticka ut rejält i år.

Islanders nya tredje-tröja ska ha lånat designen från basebollaget NY Mets och basketens NY Knicks.

Färgsättningen känns lite rörig men jämfört med den Fiske-tröja laget introducerade i början av 200-talet är designen ett kllart lyft.

Ottawa Senators firar 20-års jubileum som nystartat organisation. Man gör det med en retromodell baserad på de tröjor Senators bar under 30-talet.

En iögonfallande design som givetvis vinner på sina historiska kopplingar. Randigt brukar dock inte göra sig så bra på TV. Moderna HD-upplösta sändningar kanske kan göra tröjorna rättvisa…

Flera lag presenteras på http://www.icethetics.info/…

Nykomlingarna Winnipeg Jets ska avslöja sin look i början av september har det sagts. Redan nu har bilder läckt ut men en talesman för laget påstår att designen är ett rent påhitt och inte i närheten av den tilltänkta färgsättningen.

Svårt att bli av med Phoenix

St. Louis Blues, Dallas Stars och Phoenix Coyotes väntar fortfarande på nya ägare.

Mest utdragen är processen i Arizona där de nuvarande ägarna NHL ständigt drabbas av nya bakslag. Ambitionen är att behålla laget i Phoenix och det har under året funnits intressenter. Dessa har – av olika anledningar – inte kunnat erbjuda hållbara lösningar och en flytt – tidigast nästa säsong – av laget blir alltmer trolig.

Dallas Stars ägs just nu – juridiskt sett – av den bank som sköter konkursen efter affärsmannen Tom Hicks. Försäljningen ligger på is då de företag som fortfarande har fodringar på klubben måste kompenseras innan en affär kan bli av.

Laget löper ingen risk att flyttas och en försäljning lär komma till stånd under hösten.

General Manager Joe Niuwendyk kan dock inte genomföra trejder eller förlänga kontrakt utan att få bankens – som håller i pengarna – medgivande.

I St. Louis går tidsfristen för bud ut i dagarna. Ett antal potentiella ägare har intervjuats av NHL och vice kommissionär Bill Daley är försiktigt hoppfull om att någon av dessa kan lägga ett vettigt bud.

Organisationen är välskött och har ett stabilt publikunderlag vilket borde betyda att en affär genomförs utan större svårighet.

************************

I övrigt är det lite av nyhetstorka på andra sidan Atlanten…

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Liksom tidigare fokuserar vi på ett par lag som enligt mitt tycke gjort de mer spännande förändringarna.

Kom gärna med egna funderingar och åsikter i kommentarfältet nedan!

_______________________________

Kings + Flyers = sant!

Västra Konferansen dominerades långa stunder av Vancouver Canucks förra säsongen. Trots en och annan svacka var förstaplatsen aldrig hotad och de tolv poäng de hade tillgodo på andraplacerade San Jose var betryggande.

Anze Kopitar och hans förstäkta Los Angels premiärspelar i Stockholm

Inför årets säsong har laget lyckats behålla stommen i truppen vilket talar för att Canucks kommer vara slagkraftiga även i år.

Bakifrån hotar dock ett uppgraderat Los Angeles och ett kraftigt förstärkt San Jose.

Kings tvingades göra en rejäl slutforcering för att nå slutspel och väl där lyckades man inte rubba San Jose. Truppen var alltför tunn och fjolårsförvärvet Dustin Penner förmådde inte på egen hand ge laget det lyft man hoppats på.

I sommar har man hämtat in Mike Richards från Philadelphia och free agenten Simon Gagne. Duon är rutinerade och väntas stärka laget både offensivt och defensivt. Att de båda spelat för Kings assisterande coach John Stevens (huvudcoach i Philadelphia 2006 – 2010) underlättar förstås och den nygamla bekantskapen är inte den enda koppling som finns mellan de två lagen.

Philadelphias målvaktslegendar Ron Hextall har de senaste fem åren tillhört Los Angeles organisation och fungerar numera som assisterande General Manager med huvudansvar för farmarlaget.

Hextall offrade tillsammans med GM Dean Lombardi löftet Brayden Schenn och Wayne Simmonds för att förmå Flyers släppa sin lagkapten – ett överenskommelse som på pappret tycks vara till klar fördel för västkustlaget. Richards är en hårt arbetande center med goda offensiva och defensiva egenskaper. Finner han sig tillrätta kommer han ge energi till laget med sin fysiska spelstil och därmed göra Los Angels till ett mycket jobbigt lag att möta.

31-årige Simon Gagne hade en hel del problem med skador förra säsongen men kan var god för 30 mål i rätt omgivning.

Så snart Lombardi kommit överens med den unge superbacken Drew Doughty om dennes nya kontrakt ser backsidan också bra ut. 21-åringen är Restricted Free Agent och nominerades redan förra året till Norris Trophy (ligans bäste back) – lönekraven lär vara därefter.

Kings har de senaste säsongerna byggt upp ett lag med en mycket hög högstanivå. Sommarens förvärv tillsammans med det faktum att ytterligare en säsongs rutin kan tillskrivas lagets unga spelare gör att Los Angeles absolut ska räknas som ett potentiellt slutspelslag till våren.

Hajarna imponerar

San Jose Sharks tog semifinal-utskåpningen mot Vancouver hårt… Under sommaren har därför General Manager Doug Wilson förstärkt laget ordentligt och samtidigt gjort sig av med stjärna Dany Heatley.

Dany Heatley gjorde sin sämsta säsong i karriären förra året.

Trejden som skickade Heatley till Minnesota Wild i utbyte mot Martin Havlat var en av sommarens mer överraskande – inte för att Wilson var beredd att ge upp Heatley utan för att hans kollega Chuck Fletcher i Minnesota faktiskt var beredd att ta över 30-åringens massiva $7,5-miljonerskontrakt.

Heatley har de senaste åren varit en bra bit från de 50 mål han gjorde i Ottawa trots att han spelat med ligans bäste playmaker Joe Thornton. Förra säsongens 26 mål följdes upp av tre ynka fullträffar i slutspelet vilket ger skygge superstjärnan en totalt målproduktion om 15 mål på karriärens 66 slutspelsmatcher. Alltför dåligt av en utpräglad målskytt!

Inte nog med att Havlat är $2,5 miljoner billigare per år han har också visat sig kunna leverera även efter grundseriens slut – 28 poäng på hans senaste 26 slutspelsmatcher.

En klar uppgradering för Sharks då tjecken med stor sannolikhet kommer producera betydligt bättre med Joe Thornton och Patrik Marleau som kedjekamrater!

Från Minnesota Wild har också San Jose hämtat in den 26-årige backen Brent Burns. En något dyr affär kan tyckas då Sharks tvingades ge upp den etablerade och pålitlige målskytten Devin Setoguchi, ungdomen Charlie Coyle och ett val i draftens första runda. Visserligen fick man också Minnesotas andraval i draften…

Försvarare av Burns kvalité växer dock inte på träd och bibehåller den storväxte backen sin poängproduktion från förra säsongen ser trejden ut att vara lyckad. I synnerhet då Sharks redan förlängt backens utgående kontrakt med fem år – Burns tjänar från och med nästa säsong $5,76 miljoner/år.

Lägg därtill signeringen av defensivspecialisten Michal Handzus och de fysiska backarna Jim Vandermeer och Colin White och laget känns rejält förstärkt inför säsongen.

Blackhawks och Blues bättre i år

Att fjolårsmästarna Chicago Blackhawks hade det tufft förra säsongen har nog ingen glömt. Laget kämpade fick slita hårt för att nå slutspel men var väl där på vippen att slå ut den nyvunna rivalen Vancouver Canucks. Blackhawks som efter sin Stanley Cup-triumf 2010 tvingades rensa i sin trupp för att komma under lönetaket lyckades ändå behålla en mycket talangfull kärna dit man nu också får räkna målvakten Corey Crawford.

General Manager Scott Bowman kunde under sommaren mirakulöst nog göra sig av med backen Brian Campbells jättekontrakt (över $7 miljoner/år) och fick därmed nyttigt med ekonomiska resurser frigjorda. Rostislav Olesz som anslöt från i trejden med Florida är också överbetald (en årslön på $3,125 miljoner) men han kan utan större uppståndelse skickas ned till farmarlaget om så skulle vara nödvändigt.

Bowman har använt sitt nyvunna löneutrymme till att bredda truppen. Erfarna spelare som till exempel Andrew Brunette, Steve Montador, Sean O’Donnell, Jamal Mayers och Daniel Carcillo har anslutit – värvningar som kommer göra Chicago till ett mer svårtslaget lag.

Kan Patrick Kane få ordning på sin skadade handled och hitta tillbaka till gammal god form blir Blackhawks en riktigt svår nöt att knäcka.

I samma division hittar St. Louis Blues. Ett lag många – inklusive mig själv – trodde starkt på förra säsongen.

Skadorna på yrvädret T.J Oshie och David Perron satte dock tidigt käppar i hjulen och laget kunde aldrig hota om en plats bland de åtta. Det trots att Blues inledde med nio segrar på de tolv första matcherna.

Inför årets säsong har man kontrakterat den rutinerade trion - Jason Arnott, Jamie Langenbrunner och Jonathan Cheechoo. Tre spelare som tillför det unga lagen mer än bara kvalité på isen. Arnott och Langenbruner har firat stora triumfer ihop och har ledaregenskaper så det räcker och blir över. Det kommer laget må bra av.

Lägg därtill förvärvet av talangerna Chris Stewart och Kevin Shattenkirk – som överraskande anslöt vid trading deadline förra säsongen – och St. Louis Blues ser riktigt intressanta ut i år!

Västra Konferansen var otroligt jämn förra säsongen och med lag som Detroit, hårdsatsande Columbus och för all del oberäkneliga Anaheim kan vi vänta oss mer att samma vara i år!

Och när vi ändå uppehåller oss i väst – måste bara klämma Phoenix Coyotes mest kände supporter…

”It’s the closest thing to Rock n’ Roll there is…”

_________________________________
NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Nattens prestigemöte mot divisionsrivalen och formtoppade Detroit Red Wings kunde ha varit ett bra tillfälle att bryta den förlustsvit Blues befinner sig i.

Succémålvakten Jaroslav Halak spektakulära självmål efter åtta minuter gav dock en fingervisning åt vartåt det barkade…

Detroit vann tillslut matchen med hela 7-3.

Bland svenskarna utmärkte sig Niklas Kronwall med två assist. Samme Krowall fick också känna på sin egen medicin då Cam Janssen delade ut en rejäl tackling på svensken.

Kronwall, som allt för länge beundrade den passning han just slagit, upplevde viss yrsel efter tacklingen men slutförde matchen.

Noterbart är också att Niklas Lidström gick poänglös för första gången sedan 14 oktober.

AB, Exp

Onsdagens match var inget undantag.

Uppgifter gör nu gällande att handgemänget faktiskt började redan långt innan lagen ens beträtt isen.

Vanligtvis värmer lagen upp med lite lättsam fotboll för att få igång rörlighet och bollkänsla. I Columbus görs detta i en mindre anläggning belägen ett stenkast från lagets hemmaarena Nationwide Arena.

Lagen använder i regel varsin ände av bollhallen och kommer sällan i kontakt med varandra.

Den här gången beslöt dock St. Louis att värma upp mitt i arenan. Inget större bekymmer om det inte vore för Columbus R.J. Umberger.

Han har som vana att jogga runt den planhalva Columbus värmer upp på och han tänkte minsann inte låta sig stoppas av ett ”felplacerat” motståndarlag.

Han joggade därför rakt igenom den bolltrixande cirkel St. Louis ställt upp i.

Ordväxlingen som utbröt accelererade snabbt till fullt slagsmål med ett flertal spelare inblandade. Mindre hetlevrade spelare från båda lagen lyckades emellertid bryta innan någon kom till skada.

Det är oklart om någon av lagets svenskar var inblandade då spelarna under intervjuerna efter matchen valde att inte prata högt om incidenten.

Endast Umberger begåvade de frågvisa journalister med en kort kommentar…

Maybe.

Columbus vann matchen med förkrossande 8-1 och har förmodligen också vunnit rätten till att värma upp på mittplan i fortsättningen.

De fick också sin poängmässigt bäste spelare, T.J. Oshie skadad.

Händelsen inträffade i mitten av tredje perioden efter att den unge och ettrige forwarden åkte på en udda tackling av Columbus Jakub Voracek.

Oshie, som inte tålde den behandlingen, skulle efter avblåsningen markera sitt missnöje genom att inleda en fight mot tjecken.

I det efterföljande tumultet fastnade 23-åringens skridsko under Blue Jackets Samuel Påhlsson och foten bröts då de båda föll till isen.

T.J. Oshie kommer opereras under veckan och beräknas bli borta i minst 6 veckor.

Säsongens följetong är NHLs jakt på tacklingar mot huvudet.

Som bekant har reglerna fått en välbehövligt uppstramning.

Nödvändigt för spelarnas säkerhet och hälsa.

Den senaste att gå över gränsen är San Josés lagkapten och storstjärna Joe Thornton.

Händelsen inträffade i torsdagens match mellan Thorntons San José och St. Louis.

Den välväxte forwarden (193 cm 106 kg) hade just avtjänat en utvisning och klev ut på isen samtidigt som David Perron (186 cm 83 kg) tog emot en passning.

Blues-forwarden uppmärksammade inte Thorntons närvaro utan var helt oförberedd på tacklingen som initialt träffade huvudet.

Det har under dagen debatteras om Perron borde varit mer vaksam i den hårt trafikerade mittzonen eller om ansvaret helt och hållet ligger på Thornton som kunde ha undvikit kollisionen.

Man menar också att storleksskillnaden mellan spelarna får händelsen att se allvarligare ut än vad den egentligen är.

San Jose-forwarden verkar inte heller lägga inte någon större kraft i tacklingen utan ger Perron mer av en ordentligt påkörning.

För att få kraft i tacklingar trycker vanligtvis hockeyspelare iväg med armarna vilket videoklippet med tydlighet visar att Big Joe undviker.

Tacklingen gav emellertid 31-årige Thornton 5 minuter + matchstraff.

NHL har också beslutat att ge en två matcher lång avstängning.

David Perron slutförde matchen som St. Louis vann med 2-0.

Faktum är att han med sina 741 fullträffar endast har Gordie Howe (801) och Wayne Gretzky (894) före sig i kategorin.

Även om han vann Stanley Cup med både Dallas och Detroit är det i St. Louis har gjort störst avtryck.

Hull spenderade elva mycket framstående säsonger i klubben. Med Hull i laget missade St. Louis slutspel bara en gång (1996).
Hans personliga statistik från dessa år är imponerande med en toppnotering på 131 poäng varav 86 mål (!) 1991.

Den målfabrikationen har bara överträffats av Wayne Gretzky (två gånger 87 & 92 mål).

St. Louis Blues har därför förärat den forna storskytten med en rejäl bronsstaty.
Invigningen skedde i samband med lagets säsongspremiär mot Philadelphia och Brett var givetvis hedrar:

When I was told about the statue, I was extremely honored. To be alongside two great players like Al (MacInnis) and Bernie (Federko) and the wonderful things they did, not only for the Blues but in their careers and in the community, it’s going to be wonderful to be here immortalized in bronze with them

Sedan tidigare står Al MacInnis och Bernie Federko staty utanför lagets hemmaarena Scottrade Center.

Brett Hull arbetar numera som vice President i Dallas Stars.

Brett Hull – Statistik

AB, Exp

NHLbloggen kommer fram till säsongspremiären lista alla svenskar i NHL. Vi kommer också försöka ge er en uppfattning om respektive spelares möjligheter den här säsongen.

Idag går vi igenom Pacific Division.

Anaheim Ducks

Inga svenskar

Dallas Stars

4 svenskar

Nicklas Grossman, 25 år
Back. Defensivt mycket duktig. Given i laget.

Fabian Brunnström, 25 år
Forward. Har inte levt upp till de högt ställda förväntningarna. Måste börja producera om han ska vara kvar i NHL. Kan mycket väl bli AHL. Lär dock inleda säsongen i Dallas.

Loui Eriksson, 25 år
Forward. En av lagets viktigaste spelare. Given.

Tom Wandell, 23 år
Forward. Inleder säsongen i AHL efter en skadedrabbad försäsong. Lär bli aktuell för NHL då han är i matchform.

Los Angeles Kings

3 svenskar

Erik Ersberg, 28 år
Målvakt. Har stenhård konkurrens från stjärnskottet Jonathan Bernier om platsen bakom Jonathan Quick. Inleder  i AHL och kan mycket väl trejdas iväg längre fram.

Johan Fransson, 25 år
Back. Inleder i farmarlaget eller Europa och tar sig knappast till NHL.

Oscar Möller, 21 år
Forward. Stor talang men har inte blommat ut i Nordamerika. Får kämpa sig till en plats via spel i AHL. Troligen inga NHL-matcher i år.

Phoenix Coyotes

2 svenskar

Oliver Ekman-Larsson, 19 år
Back. Har spelat till sig en plats i NHL under försäsongen. Spelskicklig.

Jonas Ahnelöv, 22 år
Back. Hårt drabbad av skador de senaste åren. Med en skadefri säsong kan han vara med och utmana om en plats.

San José Sharks

3 svenskar

Niclas Wallin, 35 år
Back. Har en hyfsat säker plats i laget.

Douglas Murray, 30 år
Back. Tuffingen är given. Är inte bara en fysisk kraft utan kan bidra med poängproduktion.

Andreas Lilja, 35 år
Back. Verkar spela till sig ett kontrakt. Rutinerad och defensivt inriktad.

Sammanfattning:

12 svenskar varav 5 ordinarie i NHL. Lilja och Brunnström verkar dock få möjlighet till NHL-spel i höst.

__________________

Tidigare har vi presenterat divisionerna i Östra Konferensen samt Central Division. I morgon har turen kommit till svenskarna i Northwest Division.

AB, Exp

NHLbloggen kommer fram till säsongspremiären lista alla svenskar i NHL. Vi kommer också försöka ge er en uppfattning om respektive spelares möjligheter den här säsongen.

Idag har vi kommit till den Västra Konferensen och inleder här med Central Division.

Chicago Blackhawks

3 svenskar

Niklas Hjalmarsson, 23 år
Back. Given i Chicago. Hade en anonym grundserie förra säsongen men spelade upp sig under slutspelet. Känns som det är upp till bevis nu.

Jonathan Carlsson, 22 år
Back. Har inte blommat ut och kommer inte få chansen i NHL inom en överskådlig framtid. AHL.

Viktor Stålberg, 24 år
Forward. En budgetlösning som hittills inte imponerat. Kan mycket väl få känna på spel i AHL.

Columbus Blue Jackets

4 svenskar

Gustaf Wesslau, 25 år
Målvakt. Skadad och på sin höjd tredjemålvakt. Spel i AHL brukar dock vara nyttigt för europeiska målvakter.

Anton Strålman, 24 år
Back. Offensivt duktig men behöver förbättra defensiven och det fysiska spelet. Klamrar sig fast i NHL om inte Columbus förstärker backsidan.

Kristian Huselius, 31 år
Forward. Har en given plats i Columbus.

Samuel Påhlsson, 32 år
Forward. Defensivspecialisten Påhlsson är även han given.

Detroit Red Wings

8 svenskar

Jonathan Ericsson, 26 år
Back. Har en säker plats i Detroit.

Niklas Kronwall, 29 år
Back. Spektakuläre Kronwall är given på Detroits blålinje.

Nicklas Lidström, 40 år
Back. Legend och lagkapten… kommentar överflödig.

Johan Franzén, 30 år
Forward. Hårt skadedrabbad men en pålitlig målskytt. Given.

Tomas Holmström, 37 år
Forward. Också något av en legend. Långsammare men fortfarande giftig framför mål. Behåller sin plats.

Henrik Zetterberg, 29 år
Forward. Kanske lagets viktigaste spelare. Given.

Joakim Andersson, 21 år
Forward. Inleder med stor säkerhet i AHL. Får troligtvis inte någon möjlighet till spel i NHL i år.

Mattias Ritola, 23 år
Forward. Kan med en lyckad Training Camp ta en plats. Behöver ta några steg på utvecklingsstegen… missar snart NHL-tåget. Förmodligen spel i AHL.

Nashville Predators

5 svenskar

Anders Lindbäck, 22 år
Målvakt. Har något överraskande erövrat platsen som andremålvakt bakom Pekka Rinne. Kommer få stå i ett antal NHL-matcher men det finns en risk att han skickas ner till AHL för att få matchträning under säsongen.

Jonas Andersson, 29 år
Forward. Har tagit en lång och lite märklig väg till NHL. Får dock svårt att ta en fast plats i laget. Blir förmodligen AHL.

Patric Hörnqvist, 24 år
Forward. Poängbäst i Nashville tillsammans med Steve Sullivan förra säsongen. Förväntas gör minst 30 mål i år. Given.

Linus Klasen, 24 år
Forward. Fick en hjärnskakning under Rookie-lägret. Vilar upp sig och inleder i AHL.

Andreas Thuresson, 22 år
Forward. Kämpar på i AHL. Har behöver utvecklas för att få chansen.

St. Louis Blues

2 svenskar

Patrik Berglund, 22 år
Forward. Har en säker plats i laget.

Alexander Steen, 26 år
Forward. Nyligen utsedd till assisterande kapten. Given

Sammanfattning:

22 svenskar varav 14 ordinarie i NHL. Störst chans till spel i NHL bland de övriga har givetvis Viktor Stålberg…

__________________
Tidigare har vi presenterat divisionerna i Östra Konferensen. I morgon har turen kommit till svenskarna i Pacific Division.

Exp

Alexander Steen, hemmahörandes i St. Louis Blues, har inför säsongen utsetts till en av lagets fyra assisterande lagkaptener.

Förra årets kapten, Eric Brewer, forsätter i den rollen och får förutom fjolårets assisterande, Barret Jackman och David Backes, nu även Steen och Erik Johnson till sin hjälp.

Bara två spelare får bära ett A under match och tanken är att Steen och Jackman delar sysslan på bortamatcher medan Backes och Johnson tar hand om hemmamatcherna.

Lagets coach Davis Payne vill med utnämningarna stärka ledarskapet i gruppen och kvartetten är handplockade utifrån vilken bakgrund och erfarenhet de har sedan tidigare.

We also feel that we have areas of the team covered . . . be it a young guy (Backes/Johnson), be it a guy who’s got a European background (Steen), be it a guy who’s got some experience (Jackman). We feel we’ve got everybody represented in that group. We feel that everybody within our room has representation

Steen ska i teorin representera de spelare med europeiska bakgrund medan Jackman får stå för erfarenhet. Ynglingen Johnson (22 år) är tillsammans med Backes (26 år) företrädare för de yngre spelarna i laget.

I St. Louis är ungefär halva laget under 26 år och laget är därmed ett av de yngre i ligan.

AB, Exp

Inte för att målvakten är särskilt populär utan mest för att trejden av Halak indikerade att klubben tänkte satsa på Price som förste-målvakt.

Under sensommaren har det, i princip, varit knäpptyst.

Det har spekulerats i att parterna stått långt ifrån varandra. Enligt envisa rykten skulle Montreal ha erbjudit runt $2 miljoner/år medan Price begärt $4 miljoner/år.

Fransk-kanadeniska debattörer har diskuterat om vad som är klokast för Price. Begära och få betalt som en solklar etta och tvingas spela under stor press eller acceptera en låg lön under ett eller två år och utan press spela till sig ett bra förhandlingsläge nästa kontraktsförhandling.

I dagarna når oss nyheten/ryktet att kontraktsförhandlingen strandad och Carey Price kräver $3 miljoner/år. Annars strejkar han.

Price är Restricted Free Agent och får inte förhandla med något annat lag. En strejk innebär att han sitter hemma och väntar på ett bud helt enkelt.

Montreal behöver inte ha någon brådska… Andremålvakten Alex Auld kan säkert vinna några matcher och delstaten Quebec är känd för att få fram fantastiska målvakter. Finns säkert någon bland Montreals prospekt som är redo att ta chansen.

Montreal har fortfarande möjlighet att värva Antti Niemi. Finländaren är Free Agent och accepterar med stor säkerhet en årslön på runt $2 miljoner. Han har dessutom vunnit Stanley Cup och har bevisat sig under pressade situationer. Ett bra alternativ för hockeytokig Montreal.

Problemet är att Niemi förmodligen skriver på för ett lag i västra konferansen. Troligast San Jose enligt ivriga rykten.

Så alternativen för Montreal och Price är i realitet få och gissningsvis skriver Carey Price på ett två-årskontrakt värt $2,75 miljoner  i slutet av september…

A B , Exp

San Jose, Los Angeles och Mitchells förra klubb Vancouver är också intresserade medan Anaheim tycks ha gett upp försöken och istället fokusera på att förlänga Bobby Ryans kontrakt. Även Detroit verkar ha dragit sig ur.

Toronto ryktas försöka komma överens om en trade där Bobby Ryan ansluter Ontario-klubben. Anaheim har backbrist medan Toronto har ett visst överskott…

Billy Sweatt har ännu inte skivit på ett giltigt kontrakt med Toronto. Ynglingen, som anslöt klubben via den trade som skickade Viktor Stålberg till Chicago, är restricted Free Agent. Pittsburgh och St. Louis antas göra försök att antingen trada till sig honom eller erbjuda ett sk. offer sheet…

Vamcouvers Kevin Bieksa tycks inte ha någon framtid i klubben. Boston kan behöva uppgradera sitt försvar…

Phoenix har nära att åter knyta Lee Stempniak till sig. Forwarden var mycket nyttig för laget förra säsongen har har inte fått något bra erbjudande som Free Agent. Coyotes har ett 1-årskontrakt på bordet. Buffalo eller NY Islanders är andra tänkbara intressenter.

Antti Niemi kan vara nära ett kontrakt med Philadelphia… För att frigöra löneutrymme kan Daniel Carcillo tradas till Los Angeles.

Avslutningsvis så sägs det att New Jersey Devils och Ilya Kovalchuk är väldigt nära ett nytt kontrakt.

AB, Exp

Även om införandet av lönetak är en del av förklaringen så fick trenden sitt stora genombrott under vårens slutspel.

Chicago och Philadelphia, de båda finallagen, använde sig med stor framgång av målvakter som inte låg speciellt högt över minimilönen och var backups då säsongen inleddes i oktober.

Montreal togs sig hela vägen till semifinal tack vare ett imponerande målvaktsspel av Jaroslav Halak. Även han en målvakt med låg lön och en förväntad andarspade vid säsongsinledningen.

Istället för att behålla sin nyförlösta stjärna och ge honom en välförtjänt löneförhöjning skeppade man iväg honom till St. Louis i utbyte mot kaksmulor. Carey Price, som fick nöta bänk under slutspelet, är kvar i klubben och kommer få en betydligt lägre lön än vad Halak hade krävt.

Chicago gjorde likadant med Antti Niemi och skrev istället ett budgetkontrakt med den etablerade Marty Turco.

Michael Leighton fick faktiskt förnyat kontrakt hos Philadelphia… Men de $1,5 miljoner/år är också en billigt för en målvakt med finalmeriter.

Att dyra målvakter kanske inte är värda sin lön kan bevisas av att de välavlönade målvakter som ändå tog sina lag till slutspel fick se sig utslagna tidigt.

Här hittar vi dollarmiljonärer som Martin Brodeur, Roberto Luongo och Ryan Miller.

Andra högavlönade burväktare fick semester redan i april eftersom de inte ens gick till slutspel. Henrik Lundqvist kom närmast medan Niklas Bäckström och Mikka Kiprusoff var borta med flera omgångar kvar av grundserien.

Under sommarens Free agent-period har målvakterna verkligen fått känna av det tuffare klimatet. Evgeni Nabokov, som faktiskt spelade semifinal, tvingades till KHL för att få den lön han begärde och andra etablerade målvakter har erbjudits $2 miljoner eller mindre.

San Jose, det enda lag att bli av med sin dyra målvakt under sommaren, valde Tampa Bays backup Anttero Nittymäkki framför att åter knyta upp Evgeni Nabokov. Nittymäkki får en tredjedel av den lön den för-ryskade kazaken hade…

Kommande säsong får visa om trenden bara är just en trend… eller om Kung Henrik och de andra får sin revansch?

www.capgeek.com

AB, Exp