NHLbloggen– en blogg om hockey

New Jersey Devils har brottats med svaga publiksiffror ända sedan flytten från Colorado 1982. Satsningen på offensiv hockey och en nybyggd arena har inte hjälpt – tvärtom.

Nu kan klubben inte betala sina skulder….

Profillösa i en delstat utan stad
New Jersey Devils må vara ett av NHLs mest framgångsrika lag de senaste 15 åren.

Stark och hållbar ekonomi har man haft svårare för…

Vi backar bandet till våren 1995. Devils har efter en förkortad säsong (Spelarstrejk) relativ enkelt spelat sig fram till Stanley Cup Final mot Detroit Red Wings.
Anförda av veteranen Neal Broten och slutspelslegenden Claude Lemieux begränsar man tillsammans med målvaktsfyndet Martin Brodeur (hans andra NHL-säsong) Motowns stolthet till blott sju mål under finalens fyra matcher.

Fyra raka segrar med en målskillnad på 16-7 är i Stanley Cup sammanhang en ren utklassning och Devils är välförtjänta mästare det året.

Hela slutspelet går dock ryktena att laget hotas av omlokalisering till Nashville.

Devils har sedan flytten från Colorado 1982 haft svårt att locka den riktigt stora publiken.

Dilemmat är att delstaten New Jersey inte har någon större stad som kan identifiera sig med ett lag – istället finns flera mindre industristäder där de hårt arbetande människorna inte alltid har hockeyn som favoritsport.

Svag köpkraft – en profillös arena nära New York City med ett lag som spelar målsnål hockey ger tomma stolar och en ekonomiskt blödande organisation.

Devils undkommer emellertid omlokalisering och bygger det kommande decenniet upp ett framgångsrikt lag som spelar hem ytterligare två Stanley Cups.

En stark defensiv med den förhatliga 1-3-1-uppställningen (Trap) är huvudcaoch Jaque Lemaireis triumfkort. Vägvinnande – men långt ifrån sevärt och publikfriande.

Ny Arena – Nya Spelare – Tomma stolar
2007 står den nya hemmaarena Prudential Center klart. Ett jätteprojekt som gräver än djupare hål i klubbens plånbok.

Klubben MÅSTE nu sälja ut varje stol för att hålla sig flyttande och ägarna (Jeff Vanderbeek m.fl.) beslutar sig två år senare – desperata – att kontraktera den offensiva superstjärnan Ilya Kovalchuk till vilket pris som helst.

Den målglada ryssen ska tvätta bort lagets tråkstämpel och göra den defensiva segermaskinen till ett fartfyllt, målglatt och publikdragande lag.

En satsning som inte varit helt lyckad… Kovalchuk gör bara mål var tredje match (43 mål på 119 matcher) – nästan en halvering jämfört med tiden i Atlanata (220 mål på 367 matcher).

Säsongens publiksnitt är 14,074 (25:e plats i publikligan) vilket innebär att över 3,000 stolar gapar tomma varje kväll.

Rapporter skvallrar om att skulden nu uppgår i $250 miljoner (1,6 miljarder kronor) och övergår hela organisationens värdering (1,5 miljarder kronor).

Så stora skulder har varken Phoenix Coyotes (101 procent av klubbens värdering) eller konkursade Dallas Stars (81 procent av klubbens värdering).

Devils skulle dessutom ha återbetalt en del av lånet – $80 miljoner – redan i september.
En inbetalning man fick uppskov med då lagets huvudägare Jeff Vanderbeek förhandlade med delägare Ray Chambers för att kunna ta över organisationen helt och hållet.

Parterna kom aldrig överens och nu vill banken ha tillbaka sina utlånade pengar.

Pengar New Jersey Devils inte tycks ha.

Klubbens betalningsförmåga är så svag att fordringsägarna nu börjat sälja ut lagets skulder. De hoppas få tillbaka 75 procent av skuldens värde – men ännu har ingen har vågat överta skuldbreven.

Situationen är mycket lik den i Dallas där ägaren Tom Hicks fick se banken ta över klubben under sommaren.

Quebec nästa?
Röster höjs nu att NHL måste agera med krafttag och undvika att ytterligare lag hamnar i samma båt som Phoenix, Dallas och inte minst Atlanta som såldes under sommaren.

Enskilda klubbars svaga ekonomi sänker värdet på ligan och får investerar att dra öronen åt sig. Överlever inte ett profilstarkt och framgångsrikt lag som New Jersey lär inte heller de mer sydliga lagen men ekonomiska trångmål heller göra det.

Med kommissionär Gary Bettman i spetsen bör NHL snabbast möjligt reda ut situation och få in ägare som både vill och kan reda ut den ekonomiska soppan.

Teoretiskt sett kan Devils vara i bankens ägo redan i sommar – det försvårar inte minst ambitionen att ge lagets superstjärna och lagkapten Zach Parise ett nytt kontrakt.

Laget har tolv spelare under kontrakt inför säsongen 2012/13. Saknas gör bland andra Martin Brodeur och Johan Hedberg.
Har inte den ekonomiska situationen ljusnat under vintern lär knappast någon av de tre vara kvar inom organisationen till hösten.

Dallas – som var i samma sits i fjol – fick inte tillstånd av fordringsägarna att ge Brad Richards en kontraktsförlängning. Richard som numera spelare i penningstarka New York Rangers.

Skulle New Jersey Devils gå i konkurs finns potentiella köpare i Quebec. De har inget emot att ta över spelarmässigt välbyggda Devils… I sin nya – delvis statsfinansierande – hemmaarena.

_________________________________

NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Comeback på lördag om Crosby själv får välja

Följetongen med Sidney Crosby och dennes hjärnskakningar tycks ha nåt sitt slutgiltiga kapitel.

Superstjärnan som tränat för fullt sedan mitten av september närmar sig matchform. Enligt lagets General Manager Ray Shero vill Crosby själv spela redan på lördag – i bortamötet mot Toronto Maple Lefas – men lagledningen föredrar om återkomsten sker på hemmais nästa fredag, då mot Dallas Stars.

(Lyssna på Shero här!)

Sidney Crosby har inte spelat sedan han tacklades av Victor Hedman den 7 januari i år. Den smällen förvärrade den hjärnskakning han fått efter att David Steckel – då i Washington (numera Toronto) – träffat stjärnan i huvudet med en tillsynes oavsiktlig tackling redan ett par dagar tidigare.

Crosby ledde vid den tidpunkten NHLs poängliga överlägset och stod på imponerade 66 poäng (32+34) på 41 matcher – tio fler än skuggande Steven Stamkos. Poängsnittet indikerade att Pittsburgh-kaptenen var på väg mot 132 poäng – vilket varit den högsta notering sedan säsongen 1995/96 då Jaromir Jagr stoltserade med 149 gjorda poäng.

Marginell skillnad

Pittsburgh Penguins har dock klarat lagkaptens frånvaro mycket bra – bortsett från det tidiga respass i Stanley Cup. Laget har vunnit 57 procent av sina 51 matcher – en något lägre vinstprocent än första halvan 2010/11 (62 procent) då Crosby var en vital del av laget. Detsamma kan sägas om målproduktionen som under tidsperioden sjunkit från ett snitt på 3,23 gjorda mål/match till 3,05.

Kom ihåg att lagets andra superstjärna Evgeni Malkin också saknats stora delar av tiden.

Pittsburgh toppar för närvarande Östra Konferansen efter sju vinster de elva inledande matcher (obesegrade Washington har bara spelat sju matcher och två poäng färre). Dessutom har fjolår-förvärvet från Dallas James Neal kommit igång ordentligt – Neal som var tänkt att bli Crosbys radarpartner redan förra året.

När nu väl 24-årige Crosby gör sin efterlängtade comeback kan vi räkna med att Pittsburgh lyfter ytterligare.

För till skillnad från andra producerande unga lagkaptener är stjärnan dessutom en av lagets hårdast arbetande spelare och lyfter oftare sina lagkamrater oftare än ”stjäl” istid från dem.

Ingen återförening för Legion of Doom – Renberg upptagen

Eric Lindros har tidigare under veckan bekräftat att han kommer medverka i den uppvisningsmatch som föregår den årliga utomhusmatchen Winter Classic under Nyårshelgen.

Årets upplaga spelas mellan två av Lindros tidigare lag – Philadelphia och New York Rangers – på Lincoln Financial Field i Philadelphia.
Lindros hade hoppats på en återförening med kedjekamraterna John LeClair och Mikael Renberg. Trion utgjorde under 90-talet den fruktade kedjan ”Legion of Doom” som med fysiskt spel satte skräck i motståndarbackar.

Mikael Renberg rapporteras nu ha förhinder då han bevakar Junior-VM i Edmonton för SVTs räkning samma helg. Samma dag som Winter Classic spelas (2/1-11) sänder SVT två kvartsfinaler vilket gör det fysiskt omöjligt för det svenska ex-proffset att delta…

Reimer har hjärnskakning säger Gustavsson

Johan Hedberg har fått vakta New Jerseys kasse frekvent den här säsongen. En välförtjänt ära då stockholmaren vunnit fyra av sina sex starter och i snitt bara släppt 1,86 puckar förbi sig per match.
Att Devils-legenden Martin Brodeur dras med en skadad arm har förstås hjälpt den förre Leksands-keepern att behålla sin platt mellan stolparna.

Nu kan Torontos Jonas Gustavsson ha hamnat i samma fördelaktiga sits då lagets givna förstemålvakt James Reimer rapporteras ha hjärnskakning.

Nu är situationen – och Reimers skada – inte så självklar som det vid första anblick tycks vara.

För medan Toronto varit förtegna om vilken typ av skada som drabbade den unge Reimer under matchen mot Montreal i lördags – allt från ömmande nacke till whiplash-skada har använts som beskrivning – så ”läckte” Gustavsson till en reporter att det är hjärnskakning Reimer har.

Toronto-coachen Ron Wilson var snabb att dementera Gustavsson ”antagande” men lät samtidigt inte media träffa Reimer – vilket självfallet spädde på spekulationerna.

Hur som helst kommer Gustavsson vakta kassen i nattens match mot New York Rangers – vilket är första gången sedan december förra året han får stå två matcher i rad.

Gustavsson har inte rosat marknaden den här säsongen. En vinst på sina tre starter med en räddningsprocent på 85,7 och i snitt 4,86 insläppta mål per match indikerar att nyligen uppkallade Ben Scrivens, 25, inte är många Gustavsson-misstag från att få sin första NHL-start.

Vi får nämligen anta att Reimer måste vila ett tag…

Ny arena i Edmonton

Med röstsiffrorna 10-3 röstade Edmontons fullmäktige igår igenom det förslag som innebära att staden är med och finansierar det nya $450 miljonersbygget i staden.

Med och finansierar må vara en något förskönade omskrivning då Edmonton Oilers ägare, Daryl Katz, ”bara” betalar $100 miljoner ur egen ficka – och detta över 30 år. Ökade biljettintäkter ska bidra med ytterligare $125 miljoner – och nya parkeringsmöjligheter med lika mycket.

Staden – som går i borgen för arenabygget – kan tvingas betala upp till $305 miljoner med skattebetalarnas pengar. Kostnader för projekterad infrastruktur och och ökade byggkostnader kan eventuellt skena iväg…

Kostnadsfördelning upprör fullmäktiges ordförande Don Iveson som menade att överenskommelsen tillkommit med tomma hot om en eventuell omlokalisering av laget.

Stadens borgmästare var mer positivt och menade att arena kommer lyfta staden – och laget.

Lagets nuvarande hemmaarena, Rexall Center stod klart redan 1974 och är en av de äldsta arenorna i ligan.

Edmonton Oilers har under flera år slutat på mindre smickrade placeringar men har nu ett ungt lag fylld med talangfulla spelare. Förhoppningsvis är arena klar medan Talyor Hall, Ryan Nugent-Hopkins, Magnus Päjäärvi och Anton Lander fortfarande är kvar i laget.

_________________________________

NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Kovalchuk – mot rekord?

Att en – ibland två – försvarare i varje lag spelar uppemot 25-28 minuter/match under grundserien hör till vanligheterna.

Tittar vi i dagsfärsk statiskt hittar vi just nu 25 backar med ett snitt på över 24 minuter – dessa kommer med stor sannolikhet tillbringa ytterligare 5-6 minuter på isen under slutspelet.

Mest istid av alla har hittills New Yorks Rangers Dan Girardi fått (28:13/match). Han följs därefter av Ryan Suter I Nashville, Floridas Brian Campbell och – överraskande nog forwarden Ilya Kovalchuk hemmahörande i New Jersey Devils!

Hans istid har de senaste matcher varit långt över 30 minuter (32:25 mot San Jose i fredags) och han har ett snitt under säsongen på 26:54! Det är mer än fyra minuter mer än näste forward – Ryan Getzlaf i Anaheim.

Kovalchuk är ensam forward på topp 40 då det gäller istid.

En av anledningarna är de skador som drabbat laget inledningsvis – Travis Zajac saknas sedan försäsongen och häromveckan gick Jacob Josefssons nyckelben av då han brakade in i sargen. Två offensiva spelare som inte ersätts enkelt.

Problemet med att matcha ryske Kovalchuk hårt är förstås att orken så småningom tryter. Med tanke på att Josefsson är tillbaka tidigast om tre månader och Zajac minst har två månaders rehabilitering kvar kanske det börjar bli dags för coach Peter DeBoer att gräva fram någon oslipad talang i farmarlaget.

Kanske någon av Stephen Gionta och Darcy Zajac? Deras bröder har ju med framgång försvarat Devils färger…

Att Kovalchuk dessutom spelat -1 de gånger han matchats hårt och gått plus vid de två tillfällen han fått mer normala 20 – 22 minuter visar väl tillräckligt tydligt att experiment bör läggas ned snarast.

Får Kovalchuk fortsatt stor förtroende kan han hota Pavel Bures (forward)rekord från säsongen 2000/01 då han som superstjärna i Florida Panthers snittade 26:52 min/match under säsongen.

Rekordet innehar annars Chris Pronger son för övrigt spelat mer än 30 minuter per match två säsonger sedan NHL började mäta istid säsongen 1997/98. Hans 30:35 min/match från säsongen 1998/99 måste vara ett av de mer svårslagna – moderna – NHL-rekorden som finns idag. (Glöm Gretzky – den öppna hockeyn med minimalistiska målvakter kommer aldrig åter).

Mest istid i genomsnitt under en säsong (1997—>)

	Namn	säsong	ålder	matcher	Istid/match
1	Chris Pronger	1998-99	24	67	30:32
2	Chris Pronger	1999-00	25	79	30:14
3	Brian Leetch*	1998-99	30	82	29:52
4	Raymond Bourque*	1998-99	38	81	29:30
5	Chris Pronger	2001-02	27	78	28:28
6	Brian Leetch*	2000-01	32	82	29:21
7	Nicklas Lidström	2002-03	32	82	29:20
8	Al MacInnis*	1998-99	35	82	29:07
9	Adrian Aucoin	2002-03	29	73	29:00
10	Adrian Aucoin	2001-02	28	81	28:53
–	—————-
34	Pavel Bure	2000-01	29	82	28:23
64	Jaromir Jagr	1998-99	26	81	27:05

Flyers backjätte borta minste tre veckor
Philadelphias lagkapten Chris Pronger väntas bli borta i minst tio dagar sedan han fått Mikhail Grabovski klubbspetts i ögat.

Incidenten inträffade i måndagens match mot Toronto Maple Leafs i en situation där Grabovski försökte slänga iväg ett skott mot mål samtidigt som Pronger sträckte sig mot pucken och spelaren.

Att Toronto-centern klarade sig utan utvisning upprörde inte bara publiken i Wells Fargo-center utan domarnas beslut mötes av oförstående coacher bakom Philadelphias bänk.

Regelverket säger dock att om en spelare träffas av en klubba i samband med skottrörelsen ska det inte dömas någon utvisning.

Enligt Flyers General Manager Paul Holmgren vänta nu ett par dagars vila för den 37-åriga backen – därefter följer några dagars rehab. Lagledningen kräver också att Chris Pronger bär visir fortsättningsvis.



Under ett par säsonger – egentligen flera år – har debatten om huruvida det ska vara obligatoriskt med visir svallat. På ena sidan finns de som hävdar att skyddet försämrar sikten och kan vara farligt vid tacklingar då visirets plastkant i teorin kan skada ansiktet. Att det inte heller skyddar från objekt underifrån – klubbspetsar kan leta sig in under visiret – gör att skyddet främst används av europeiska spelare.

Förespråkare för ett obligatoriskt användande menar att många av de senaste skadorna – Manny Malhotra och Ian Laperriere exempelvis – helt kunde ha undvikits. Skyddet är obligatoriskt för juniorer även i nordamerika men det finns fortfarande spealre som väljer att skruva lös visiret efter några år i ligan.

-Det är ett personligt val, säger Prongers backkollega i Flyers Matt Walker som fortsatt kommer spela utan.

Personligt… kanske – En mått av machokultur spelar också in antar jag…

_________________________________

NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

TV-avtal klart i Finland

Vi är nu inne i vecka två av NHL-säsongen 2011/2012.

Colorado med svenske nykomlingen Gabriel Landeskog ångar på och har nu fem raka bortasegrar – med det är man NHLs just nu bästa lag.

Har du haft svårt att hänga med är det inte så konstigt då det fortfarande inte går att se NHL på svensk TV…

Ska undvika använda alltför kraftiga uttryck – det är ju trots allt något så världsligt som Tv-sänd idrott vi talar om – men visst är det märkligt att det ska ta så lång tid att väva ihop ett TV-avtal för hockeyintresserade Sverige?

Nåväl.

Under veckan har – enligt sportmagasinet Urheilulehti – Viasat knutit upp NHL-rättigheterna för Finland de kommande fem åren. Kanalen kommer tillsammans med Nelone ha rätt att sända ett stort antal matcher och kan – i motsatts till föregående år – fritt välja ut de mest intressanta kamperna.

Det framgår inte av artikeln i Urheilulehti om Viasat också förhandlat fram ett avtal för sin stream-tjänst Viaplay men då det redan är känt att NHL GameCenter Live inte är tillgängligt i Skandinavien får vi anta att så är fallet.

För svenskt vidkommande är detta givetvis goda nyheter. Avtalet visar att Viasat och Medge Consulting/AMI (som äger de europeiska NHL-rättigheterna) nu hittat varandra ekonomiskt. Det kan nu bara vara fråga om dagar innan även Sverige och Norge kan få aktuella NHL-matcher hem i TV-rutan.

TV-avtalen lär likna det finska och vi får hoppas Viasat utnyttjar det digra utbud som är tillgängligt. Förhoppningsvis sänder de fler matcher parallellt under nätterna (kanske i Viasat Motor HD/Fotboll HD) och är frikostiga med repriser under för- och eftermiddagar.

Sportchef Per Tallander har tidigare talat om en ordentlig satsning från kanalens sida och om det finska avtalet är något att gå efter tycks hans ord nu kunna besannas.

Kommentarer och de inlägg jag tagit del av skvallrar om att de flesta NHL-anhängare i landet helst sett ESPN America som leverantör av direktsänd NHL-hockey.

Viasats koncept med Niklas Holmgren/Calle Johansson som både studiovärdar och kommentatorer har upplevts som billigt och gett ett trött och pratigt intryck under själva matcherna.
De svenska studiogästerna har kanske haft en del intressanta anektdoter men de kan inte mäta sig med de fullspäckade och mer aktuella paus-program ESPN – via TV-bolag i Nordamerika – bjudit på.

Förhoppningsvis låter Viasat de engelskspråkiga kommentatorerna ta hand om de flesta matcherna samtidigt som ex. NHL on the Fly nu kanske ingår i det TV-avtal som snart är undertecknat.

Det är inte heller helt uteslutet att flera kanaler (Canal+/TV4?) delar NHL-sändningarna med Viasat.

Lindros saknar Renberg
Säsongens utomhusmatch – Winter Classis – kommer spelas mellan Philadelphia Flyers och New York Rangers den 2 januari 2012.

Traditionen bjuder att det spelas en veteranmatch dagen innan – förra säsongen deltog bland andra Pittsburgh-bekanta Mario Lemieux, Paul Coffey och Ron Francis.

I en intervju med The Hockey Writers talade Flyers forne storstjärna Eric Lindros sig varm om en återförening med Mikael Renberg och John LeClair.

Trion bildade under 90-talet en fruktad kedjan med det skräckinjagande namnet Legion of Doom. Under sin mest framgångsrika säsong (95/96) delade de på 121 mål och 134 assist och tog så när sitt lag hela vägen till Stanley Cup säsongen efter.

En återförening är nu inte helt utan komplikationer. Eric Lindros lämnade Philadelphia 2001 efter att ha tappat son kaptensbindel och vägrat förlänga sitt utgående kontrakt. Anklagelser mot lagets läkarteam som ska ha missat och felbehandlat hjärnskakningar och andra skador och tuff kritik från Flyers dåvarande General Manager Bobby Clark bidrog till en infekterad relation med lagets fans.

Tidens tand har läkt de värsta såren men det lär förekomma spridda burop om den välväxte Lindros glider ut på isen i tröja nr 88 igen.

Hedberg får speltid

New Jerseys Martin Brodeur får ingen ordning på den axel han skadade i torsdagens match mot Los Angeles Kings.

Han tvingas nu uppsöka läkare för ytterligare undersökningar. De 39-årige legendaren med 1 134 spelade matcher (mest genom tiderna) kan bli borta en längre tid.

I Devils väntas den svenske målvaktsveteranen Johan Hedberg ta över som förstemålvakt under tiden.

Två matcher för Letang

Brendan Shanahan fortsätter dela ut avstängningar för tacklingar bakifrån. Den här gången är det Pittsburghs stjärnback Kris Letang som för känna på disciplinärens långa arm…

Två matcher på botbänken för överkörningen av Winnipegs Alexander Burmistro.

Att inte Letang försöker minimera kraften i tacklingen och att han bötfälldes i april för en likande incident var två tunga argument i Shanahans argumentation.

Brendan Shanahan har under säsongen stängt av totalt elva spelare (två under grundserien) – nio av dem för otillåtna tacklingar…

_________________________________

NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Tick-tack… TV-avtal?

Klockan tickar obönhörligt på medan (vad vi antar) Viasat och ESPN America febrilt kämpar med att få tillstånd ett TV-avtal för säsongen 2011/2012.

Bakgrunden till TV-soppan är att NHL sålt TV-rättigheterna för Europa till Medge Consulting och dess partner Advisers Media International (AMI) – ett företag som specialiserat sig på att sälja vidare sport-rättigheter. Häromsistens lyckades de prångla iväg Premier League-rättigheterna för en svindlade summa.

Säker vill de också ha en rejäl vinst då det säljer vidare sina NHL-rättigheter.

Och visst är det ett svulstigt paket de erbjuder våra TV-stationer… Enligt uppgift ska 480 matcher i HD-kvalité göras tillgängliga och varje TV-kanal kommer ha mycket stort inflytande över vilka matcher som distribueras till respektive region.

Det är – efter en snabb huvudräkning – nära dubbelt så många matcher Viasat Hockey sände under fjolårsäsongen (5 matcher i veckan – oktober till juni).

Problem är förstås att intresset för fotboll – som dessutom sänds på tider vanligt folk är vakna – är större och därmed också mer värdefullt. Ett antal vardagliga NHL-matcher nattetid drar ingen stor TV-publik och ger därför inte heller några större intäkter utöver de abonnemang som redan sålts.

Däri ligger AMIs svåra förhandlingssits. Ett stort NHL intresse finns i Europa men matcherna starttider försvårar lukrativa TV-avtal…

Nu är det inte bara Sverige som står utan TV-sänd NHL. Enligt den information jag har är det bara Norge som lyckats få tillstånd en överenskommelse – hockeytokiga länder som Tjeckien, Slovakien och Finland sitter i samma båt som oss.

Det är två dagar till säsongen inleds…

Det enda lagliga alternativet är för närvarande den webbaserade stream-tjänst NHL.com erbjuder kallad NHL Game Center. Kostnaden för en säsongen är 1 100 kr men då kan man se nästan alla matcher under säsongen…

Inget mer Avery i Rangers

New York Rangers har skickat den frispråkige energispelaren Sean Avery till AHL. Den nu 31-årige forwarden har gjort sig mer känd för sina kontroversiella uttalanden – både på och utanför isen – än för sina något begränsade hockeykunskaper.

Avery har sedan John Tortorella tog över som huvudtränare i klubben fått finna sig i att sitta på bänken allt oftare och det var egentligen bara en tidsfråga innan hans nära $2 miljoner i lönetaksträff skulle bli för mycket att svälja.

Avery – med 565 NHL matcher i bagaget – är kommande dygn placerad på waivers och kan teoretiskt sätt plockas upp av någon konkurrerade klubb. Sannolikhet för det får anses som mycket liten då General Manager Glenn Sather enligt rykten försökt få till stånd en bytesaffär med någon av de övriga NHL-klubbarna.

Av allt att döma är nu hans NHL-karriär för alltid över och Avery kan efter att kontraktet löpt ut till våren koncentrera sig på att driva den restaurang han öppnat tillsammans med (förre) lagkamraten Henrik Lundqvist.

Det finns dock rykten som säger att Avery hellre väljer spel i Europa än i farmarligan… Passande nog är han just nu i Stockholm då New York Rangers inleder säsongen just där… Kanske blir han kvar i staden säsongen ut..?

Schenn till AHL – Sommarens trejd misslyckad?

Philadelphia Flyers skakade under sommaren om sitt lag ordentligt. En av ligans mest framgångsrika målskyttar i Jeff Carter bytes bort till Columbus och lagkapten Mike Richards skeppades i väg till Los Angels i utbyte mot bland andra unge lovande Brayden Scheen.

Medan Richards har en given plats som center i Kings andra kedja får löften Scheen inleda sin säsong i AHL. Scheen som inte imponerat nämnvärt under försäsongen har drabbats av en mindre axelskada och hans maxade rookie-kontrakt har en lönetaksträff på svidande $3,1 miljoner.

En summa Flyers gärna undviker ha inklämt under sitt tak.

Kvar efter den kontroversiella trejden av lagkapten Richards finns nu bara Wayne Simmonds – som av allt att döma placeras i lagets tredje länk – och ett val i draftens andra runda 2012…

Att redan nu påstå att sommarens trejd var misslyckad vågar jag inte – Scheen har framtiden för sig – men Flyers har historiskt sett gjort en del mindre begåvade affärer.

Kanske är det här ytterligare en av dem…

Sykora kvar i Devils

34 år gamla Petr Sykora tycks bli kvar i New Jersey Devils efter att ha imponerat under försäsongslägret. Tjecken som bjudits in på ett sk. try-out-kontrakt har fått spela tillsammans med landsmannen Patrick Elias och målskytten Zach Parise i de flesta träningsmatcherna.

Sykora har på sina fyra träningsmatcher gjort tre poäng (2+1) och delar förstaplatsen i den interna poängligan med bland annat Adam Larsson.

Enligt rykten förhandlar nu lagets GM Lou Lamoriello och Sykora om ett 1-årskontrakt värt strax under en miljon dollar.

Crosby fortfarande bäst
Väl ansedda sajten Tsn.ca har rankat NHLs 50 bästa spelare för säsongen. Sidney Crosby toppar fortfarande trots att han missade halva fjolårssäsongen och ännu inte lyckats ta sig tillbaka efter den ödesdigra hjärnskakningen i januari… Bröderna Sedin klämmer in sig på topp 5 och har sällskap av ytterligare fem svenskar totalt.

De finska färgerna försvaras i år enbart av Pekka Rinne…

Noterbart är också att tidigare storstjärnor som Marian Gaborik, Mike Green, Dany Heatley och Alexander Semin inte längre platsar…

Hela listan…

Shanhan ger Malone tummen upp

NHLs disiplinär Brendan Shanahan har gjort sig mycket populär sedan han börjat förklara och motivera varför spelare stängts av i illustrativa videoklipp…

Nu har han tagit det hela ett steg längre då han utförligt redogör varför Tampa Bays Ryan Malone INTE stängs av efter den tackling som träffade huvudet på Montreals Chris Campoli. Tacklingen gav Malone matchstraff och många väntade sig ett antal matchers avstängning…

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Doughty vann över Lombardi

Så kom dom då äntligen överens – Los Angeles Kings (med GM Dean Lombardi i spetsen) och backtalangen Drew Doughty.

I en följetong som pågått hela sommaren enades parterna om ett åtta år långt kontrakt värt $7 miljoner/år (ca 45 miljoner kr/år).

Vinnaren är utan tvekan den 21-årige backen som fick lön för sin envishet och nu är lagets bäst betalda spelare… åtminstone ett par år framåt. Snittlönen är också den tredje högsta bland ligans backar – bara Shea Weber ($7,5 milj/år) och Brian Campbell ($7,14milj/år) kan stoltsera med ett fetare lönekuvert.

Dougthy är dessutom den enda försvarare under 25 år som har en årslön på över 4 miljoner och måste de kommande åren bevisa att han faktiskt är värd det. Kontraktet innehåller nämligen inget klausul där han själv får bestämma om och vart han kan trejdas.

Ta Brian Campbell som exempel. Under ett par år var han en av ligans mest hyllade backar – han bidrog både offensivt och defensivt i Buffalo Sabres och var en av de nyckelspelare som gjorde laget någorlunda framgångsrikt.

Han höll – likt Doughty – ut under säsongen 07/08 och vägrade spela för ett kontrakt som då fattiga Buffalo hade råd med. Han hamnade så småningom i Chicago där han skrev på ett mycket lukrativt och långt kontrakt.

En överenskommelse Chicago snart ångrade då hans poängproduktion och skadebenägenhet inte längre gjorde någon lycklig. Tack vare det chockhöjda lönegolvet ”tvingades” Florida tillslut överta det massiva kontraktet. I Panthers lär knappast Campbell vinna någon trofé…

Något som var mer troligt i nysatsande Buffalo där han – om han stannat – numera varit en hyllad veteran med en framträdande roll i det nya lagbygget.

Samma öde väntar Doughty om poängproduktionen och spelet inte hittar tillbaka till det han presterade säsongen 09/10. Då han som 20-åring nominerades till Ligans bäste back och gjorde 59 poäng.

Nåväl. Los Angeles har sin back under kontrakt och kan nu satsa framåt med ett lag som på pappret ser mycket intressant ut.

Ska förresten bli intressant att se vad backar med liknande poängproduktion får i lön framöver. Doughtys 99 poäng de senaste två säsonger ger honom en blygsam sjunde plats bland NHLs backar – distanserad av Duncan Keith och Lubomir Visnovsky…

1. Duncan Keith 114 p. (21+93) 164 matcher
2. Lubomir Visnovsky 113 p. (33+80) 154 matcher
3. Nicklas Lidström 111 p. (25+86) 164 matcher
4. Dan Boyle 108 p. (24+84) 152 matcher
5. Tobias Enström 101 p. (16+85) 154 matcher
6. Keith Yandle 100 p. (23+77) 164 matcher

Los Angeles flyger mest – Detroit flyttar österut?

Att lag i den utspridda Västra Konferansen under året samlar på sig rejäl med flygbonus har vant oss med. I år är det Los Angeles Kings som tar hem kategorin – Flest flygmil. Lagets reser 8 935 mil i år – 445 fler än andraplacerade Florida Panthers!

Anledningen till att just Panthers finns på en oväntat andra plast stavas förstås nylokaliserade Winnipeg Jets och deras udda divisionstillhörighet i Southeast division. Jets har fått betydligt fler ”Roadtrips” än divisionskonkurrenten Panthers och håller därför nere sina flygmil till blygsamma 7 180.

Resandet lär bli mer normalt nästkommande säsong då Winnipeg återfår en plats i Västra Konfenasen (nu har de fått behålla Atlanta Thrashers divisionsplacering).

Medan Florida kan vänta sig ett lugnare 2012 tycks Buffalo ha hamnat i onåd med schemamakarna…

Precis som förra året tvingas lagets spela match två dagar i följd flest av alla lag – hela 21 gånger kommande säsong. Jämför det med Colorado Avalanches 10 om förstår man att Sabres har ett rätt tufft spelschema i år. De flesta lag har runt 14 – 15 ”back-to-backs” under säsongen.

Vilka som flyger kortast?

Lagen i Atlantic Divsion tar tåget till varandra titt som tätt och New Jersey Devils har bland dem dragit vinstlotten med sina 4 600 mil.

Apropå Winnipeg och Konferansbyte så har det ju spekulerats i vilket lag som tar över Jets plast i den Östra Konferansen. Detroit, Columbus och Nashville är alla intresserade – främst av TV-skäl då matchtiderna i öst passar lagens fans bättre.

Columbus har dessutom sin närmaste rival i Pittburgh Penguins och skulle må bra av att få fylla arenan vid ”derbyn” ett par gånger per säsong.

Detroit Red Wings har dock – enligt ägaren Mike Ilitch – blivit lovade att få ta över Winnipegs plats i Öst säsongen 2012/2013.

-Gary Bettman (NHLS Kommisionär) lovade mig det. Vi hade till och med ett lunchmöte om det – och han hade allt sitt folk med sig. Han sa: ”Ja, jag lovade Mike att han ska till Öst nästa gång!
Så jag räknar med att flytta.

Dags för ”no-touch icing” nu?

Sedan Edmontons Taylor Fedun bröt lårbenet efter att knuffats/trippats in i sargen vid en icing-avblåsning har den långlivade debatten åter blossat upp.

I NHL har försvarade lag kunnat klara sig undan en icing-avblåsning om någon ur laget är först att röra pucken efter att den passerat förlängd mållinje. Det har lett till att spelare ofta jagar hårt ned mot sargen och i kamp om pucken inträffar då och då incidenter där exempelvis klubbor trasslar in sig in skridskorna med farliga fall som följd. Som tur är NHL relativt förskonad från vi dess tillfällen men det har hänt att spelare fått sina karriärer avslutade vid just sådan situationer.

Bland annat inträffade en olycka vid 1996-års slutspel där Washingtonforwarden Pat Peake skadade foten så allvarligt att han aldrig kunde komma tillbaka igen. Även kända spelare som Al MacInnis, Glen Wesley, Mark Tinordi, Marty Reasoner, Marco Sturm, Alexei Ponikarovsky och Kurtis Foster har drabbats – om än inte lika allvarligt som Peake.

NHL har bibehållit regeln bland annat för att den europeiska varianten där spelet blåses av direkt pucken passerar den förlängda mållinjen ger ett tempofattigt intryck.

Efter Feduns brutna lårben har återigen röster höjts – skribenter, spelare och andra intressenter – kräver att NHL omedelbart ändrar icingregeln.

Ett problem är att alla regeländring måste godkännas på något av de ”styrelsemöten” ligan håller under året. På mötena – där ägare och representanter från ligan medverkar – diskuteras de förslag som finns för att slutligen godkännas eller underkännas.

Om en ny icingregel inför lär linjedomarna vara betydligt mer frikostig i sin bedömning än vad deras europeiska motsvarighet oftast är.

Avstäningning för Edler?

Bestraffningarna duger tätt i Shanahans NHL. Minst nio spelare kommer missa säsongspremiären under veckan – näste man är kanske svensk?



Vancouvers Alexander Edler försökte i träningsmatchen mot Edmonton Oilers tackla unge stjärnan Taylor Hall. Tacklingen – som överraskande Hall – träffade dock huvudet och gav Edler två minuter på botbänken.

NHLs diciplinär Brendan Shanahan har haft noll tolerans mot den här typen av farligt spel och vi kan därför vänta oss någon form av bestraffning för Edler.

Till svenskens försvar kan sägas att Hall strax innan tacklingen kryper ihop något varvid tacklingen träffar oväntat högt – kanske en förmildrande omständighet?

Försäsongen + två matcher?
_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Tufft för Nylander – Strålman tar chansen?

Samtliga klubbar börjar så smått att rulla igång sina försäsongsläger i helgen. Årets viktigaste veckor för spelare som exempelvis Michael Nylander som via sin try-out-plats i Philadelphia ska försöka spela till sig en plats i laget.

För mer etablerade spelare är lägret mer av en rutin för att komma igång med skridskoåkning och få tillbaka den rätta puckkänslan.

Förutom Mickael Nylander har även Fabian Brunnström (Detroit) och Anton Strålman (New Jersey) fått chansen att bevisa sig värdiga.

Störst möjlighet att ta en fast plats har förmodligen backen Strålman. Även om fysiken och det defensiva spelet inte imponerar har han fina offensiva kvalitéer – något som New Jersey har brist på.

Nylander och Brunnström får det mycket svårt då de slåss om en av de offensiva platserna i laget. Kanske kan Nylander – tack vare ett lyckat samarbete med Jaromir Jagr – krångla sig in i laget. Det är dock mer än förhoppning sedd med mina blå-gula ögon än en realistisk möjlighet.

Brunnström som enligt rykten tiggde till sig en plats hos Red Wings har inget vidare utgångsläge. Förutom sin drömdebut för ett par år sedan har NHL-karriären kantats av ojämna prestationer och skrala resultat.

Andra intressanta namn på try-out-listorna är till exempel Ray Emery (Chicago), Petr Sykora (New Jeresey), Jay Pandolfo (New York Islanders), Owen Nolan (Vancouver) och Janne Pesonen i Winnipeg.

Emery som efter en lång, mödosam och närmast mirakulös rehabilitering efter en mycket svårt höftskada gjorde comeback i Anaheim under våren. Han var inte alls dålig men då Jonas Hiller är tillbaka hos ankorna efter sin hjärnskakning fanns ingen plats för 29-årige Emery. Han slåss i Blackhawks främst mot Färjestads-bekantingen Alexander Salak och får nog sikta in sig på tredjespaden i bästa fall.

Sykora och Nolan tillbringade förra säsongen i Europa och har i ärlighetens namn små chanser att ta en ordinarie plats.

Winnipeg Jets vill bygga om det forna Atlanta Thrashers ordentligt och det är därför inte helt osannolikt att Pesonen – med sju matcher för Pittsburgh (2008) i bagaget – faktiskt tar en plats. Finnen är offensivt lagd och har som alla(?) finnar bra fart under rören – han lär dessutom få ett billigt kontrakt.

New York Islanders General Manager Garth Snow var tidigt ute med att laget behövde ta in någon rutinerad spelare i truppen. Jay Pandolfo, 36, passar bra in i laget – dels för sina defensiva kvalitéer dels för att han bor i närområdet och har haft en del framgångar med Brian Rolston (tidigare New Jersey).

Tidigare i veckan har många lag spelat mini-turneringar med sina prospekt. Trevlig rapporter om svensk-succér där Tim Erixon i New York Rangers och Anton Lander i Edmonton imponerat.

Nivån på de här ”nykomlingsturneringarna” är inte speciellt hög – strax under Allsvenskan – och vi ska akta oss för att dra alltför stora växlar på individuella prestationer. Med det sagt är det naturligtvis bra att svenska spelare inte faller ifrån redan på den här låga nivån.

Byfuglien nykter
För ett par veckor sedan arresterades Winnipeg Jets-back Dustin Byfuglien efter att ha framfört sin båt vingligt och misstänktes då för sjöfylleri.

Problematisk för den amerikanska medborgaren då den kanadensiska gränspolisen har rätt att neka inresetillstånd för personer under utredning. En fällande dom hade underlättat något då Byfuglien fått göra en ansökan och utförligt förklarat varför han måste få tillstånd att vistas i Kanada – en procedur han behövt upprepa de närmaste fem åren.

Nu blir det emellertid inget av med det då hans advokat i dagarna informerat media om att det utandningsprov som togs visade en promillehalt på 0,03 – väl under tillåtna 0,08.

Fallet är därmed nedlagt och Byfugligen kommer att ansluta Winnpiegs träningsläger som planerat.

NHL öppnar för OS i Sochi 2014?
Den tragiska flygkraschen i Ryssland har fört NHL och KHL närmare varandra. Det rapportera Yahoo sports ryske medarbetare Dmitry Chesnokov och tillägger att organisationerna snarast kommer träffas för att diskutera hur hockeyn ska utvecklas på ett globalt plan.

Det kan vara goda nyheter inför OS 2014 i Sochi – NHL har tidigare visat sig ovilliga att delta vilket lett till en öppen konflikt mellan ligan och ett par ryska spelare med Alexander Ovechkin i spetsen.

New Jersey i konkurs?
Efter att klubben missat att betala tillbaka en skuld på 640 miljoner kronor i tid började spekulationer om att en konkurs vara nära förestående.

Den obetalda skulden tillsammans med basketligans (NBA) förestående lockout som kan innebära stora hyresförluster för ägargruppen skulle hota den framgångsrika och fram till nu ekonomiskt stabila organisationens fortsatta existens.

Spekulationerna avfärdades dock snabbt av klubben och det meddelades att en omformation av ägarstrukturen istället var på gång.

Jeff Vanderbeek – som i nuläget äger 47% av laget – ska köpa upp de 47% som ägs av Brick City LLC (Ray Chambers och Mike Gilfillan).

När transaktionen väl är genomförd kommer skulden regleras enligt överenskommelse med banken.

Jeff Vanderbeek var under många år en av de högst betalda på Wall Street och anses vara en av de mer välbärgade i USA.

Peter Simon äger de resterande sex procenten av laget.

Quebec nästa
2,4 miljarder kronor är budgeterade för den nya arena som håller på att uppföras i Quebec City. Bygget som ska vara klart 2015 kommer – enligt Quebec Nordiques förre ägare Marcel Aubut – garantera staden ett nytt NHL-lag.

- Hade vi byggt tidigare skulle vi haft ett lag redan nu – Atlanta skulle inte ha flyttat till Winnipeg utan hit.
Jag vet att Bettman (NHLs kommissionär) skulle valt Quebec City långt före Winnipeg. Kommer ihåg att han sa att det var en stor förlust då Nordiques flyttade till Denver.

Anledningen till att laget såldes och förvandlades till Colorado Avalanche var i mångt och mycket den slitna och hopplöst omoderna arenan Pepsi Colisee. Med över 60 år på nacken lever den inte länge upp till den standard en arena förväntas hålla i NHL.

Det finns just nu sex amerikanska lag med ekonomiska eller ägarmässiga problem – Phoenix Coyotes, Columbus Blue Jackets, New Jersey Devils, Islanders, St. Louis Blues och Dallas Stars.

Gissningsvis får vi se Phoenix Coyotes göra den långa flytten norrut.

Bertuzzi tillbaka i domstol

Det överfall Todd Bertuzzi – då i Vancouver – gjorde sig skyldig till 2004 har nu nåt domstol för andra gången.

Vid det första tillfället dömdes Bertuzzi till ett års villkorlig dom med 80 dagars samhällstjänat efter att ha slagit ned Colorados Steve Moore bakifrån i en hämndaktion för en tidigare attack på Marcus Näslund

Steve Moore som fick fraktur på nacke och hjärnskakning och har inte kunnat spela hockey sedan dess. Han stämmer därför Bertuzzi för sveda och värk på totalt ca 160 miljoner kronor.

En rättslig prövning kommer nu ske i Kanda då brottet begicks i Vanocuver.

Om Bertuzzi fortsätter spela i NHL nästa säsong inleds processen den 24 september 2012 – annars väntar domstolen till säsongen inletts och har sin första dag den 22 oktober 2012.

Rättegången väntas ta över tre månader och båda parter kommer sannolikt kalla in en uppsjö experter inom olika områden.

Utfallet kan bli vägledande och avgöra om exempelvis Marc Savard – vars karriär verkar vara över – kan stämma Matt Cocke för den skada han orsakade.

Nya kontrakt

New York Islander har lyckats förlänga John Tavares – förstavalet 2009 – kontrakt med sex år. Snittlönen landar på $5,5 miljoner/år (ca 35 miljoner kronor) och kontraktet börjar gälla nästa säsong. Tavares har varit väldigt tydlig med att han vill fortsätta i Islanders trots lagets problem med arena och ekonomi.

Lönetaksträffen tycks bli $5,5 miljoner även för Buffalos unge back Tyler Mayers också. Lagets officiella Twitter-konto har rapporterat att parterna enats om ett sju år långt kontrakt som börjar gälla nästa säsong.

Boston Bruins fick nöja sig med en två år lång förlängning med forwarden Brad Marchand. 23-åringen var tongivande under slutspelet och belönas nu med en löneökning från tidigare $820 000 till mer rättvisa $2,5 miljoner/år (16 miljoner kronor). Marchand var sk. restricted free agenet och kontraktet börjar därför gälla omgående.

Winnipeg Jets har efter långa förhandlingar enats om ett tvåårskontrakt med den unge och lovande backen Zach Bogosian. 21-årigen var restricted free agenten och får nu se sin lön sjunka från rookie-kontrakets maxbelopp $3,375 miljoner till $2,5 miljoner/år (16 miljoner kronor). Bogosian har potential att växa ut till en av de mer kompletta backarna i NHL.

Jets har även bundit upp Kyle Wellwood (Free agent) inför säsongen. Wellwood som inledde fjolårsäsongen i ryska Atlant Mytishchi för att via ett händelserikt waiver- förfarande till slut hamna San Jose Shark får måttliga $700 000 under sitt kontaktsår.

Vidare har Pittsburgh Penguins säkrat Richard Parks tjänster det kommande året. Parks som inledde sin NHL-karriär i just Penguins presterade bäst under sina år hos Islanders. Forwarden som kan spela center får ses som en billigt reserv till den skadade Sidney Crosby. Parks har ett två-vägskontrakt med en lönetaksträff på $550 000 vid spel i NHL. I AHL får den 35-årige sydkoreanen (född i Seoul – uppväxt i USA) $105 000 och undviker därmed waivers vid degradering/uppflyttning.

Fler nya kontrakt finns hos Capgeek.com…

Är du Sveriges bästa General Manager?

Ta chansen att bevisa din storhet för nu har vi sparkat igång höstens NHL fantasy Leauge!

Reglerna är enkla. Delta vid draften den 3 oktober och plocka ut ett lag bestående av 6 forwards, 4 backar och 1 målvakt (beroende på antal deltagande lag).

Byt spelare mellan varandra eller använd dig av de guldkorn som blivit över för att förändra ditt lag under säsongen. Men gör inget överilat – du har bara 10 transaktioner att använda dig av.

För mer info och intresseanmälan – Klicka här!

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Selänne avvaktar

Anaheim Duck och i synnerhet dess finska supportrar går i väntans tider.

Legenden och nationalhjälten Teemu Selänne har under sommaren rehabiliterat sitt skadade knä och det har varit ovisst om finnen med elva säsonger i Ducks mäktar med en tolfte och sista(?).

Tidigare i höst meddelande han att klubben skulle få definitivt besked innan försäsongslägret inleds den 17 september.

Nu skriver The Orange Country Register att den 41-årige måltjuven kanske väljer att inleda lägret med ett sk. Try-out-kontrakt och då få mer tid att känna om knäet står pall för en säsong.

På det sättet slipper klubben kontraktera och binda upp lön gentemot lönetaket i onödan utan kan först när Selänne är helt säker på spel erbjuda kontrakt.

Den opererade knäet har känts bra under en tid och det mesta tyder på att Selänne kommer ingå i det lag som tar flyget till Helsingfors och säsongspremiären den 7 oktober.

Pronger på väg tillbaka

Philadelphias Chris Pronger hade ingen lyckad säsongsavslutning förra året. Inte nog med att han drogs med en besvärlig ryggskada så tvingade ett brutet ben i handen honom till en ofrivillig vila.

Idoga provskott under träningar och uppvärmningar inför Stanley Cup-matcherna hjälpte inte läkningen och den 36-årige backen har fått vika sommaren åt rehabilitering.

Igår tog han sitt första ispass sedan april månad och kunde lämna ett positivt besked till väntande media.

- Ryggen kändes bra. Jag har några veckors styrketräning innan jag är helt återställd men vi närmar oss…

Den opererade handen besvärade honom inte alls utan han kunde på sitt karaktäristiska – lite spydiga vis – kosta på sig att driva med mediauppbådet.

-Jag sköt rätt bra tycker jag… Visst lät det rätt högt från plexiglaset därborta?

Phialdelphia Flyers träningsläger inleds den 17 september och Pronger hinner kanske delta vid några av lagets sista försäsongsmatcher. Troligast är dock att backen avvaktar ytterligare någon vecka och ansluter laget först i oktober månad.

Kesler återhämtar sig snabbt

En annan nyckelspelare som ser ut att missa säsongsinledningen är Vancouvers Ryan Kelser.

Forwarden ådrog sig en höftskada under slutspelet och tvingades till en operation under sommaren. Kesler har redan påbörjat isträning på egen hand – det trots att operation som ägde rum den 25 juli egentligen krävde tre månaders återhämtning.

Den snabba återhämtningen kan bero på att Kesler genomgick en liknande ingrepp för fyra år sedan – med samma snabba återhämtning.

Rimligtvis avstår den nu 27-årige forwarden träningslägret till förmån för egen träning då en skada lätt slås upp om en comeback sker för tidigt.

Zajac tänker ta det lugnt

New Jersey Devils-stjärnan Travis Zajac missar också han träningsläger – och dessutom att antal omgångar i grundserien.

26-åringen slet av hälsenan då han tränade hemma under sommarens sista skälvande dagar. För Zajacs del var det inte en match innebandy som låg bakom – minns ni Sami Salo – utan ett hederligt styrkepass.

Operationen genomfördes i augusti och återhämtningen kan ta allt från två till sex månader. Den amerikanske forwarden har spelat 401 raka matcher för klubben – en svit som nu bryts.

-Det bero på hur hård belastning jag lägger på den och hur kroppen reagerar. Enligt vad jag har hört tar det mellan fyra till sex månader, förhoppningsvis går det snabbt för mig.. säger Zajac till New Jersey-bloggen Fire & Ice.

New Jersey Devils har till säsongen en ny tränare i Peter DeBoer (senaste Florida Panthers) och siktar i år betydligt högre upp i tabellen än den 23:e plats man slutade på 2010/2011.

Isles firar 40!

New York Islanders firar i år sin 40:e säsong i NHL. Klubben som sin premiärsäsong vann tolv av de 78 matcherna har de senaste åren uppträt just som ett expansionslag och haft svårt att få publiken att komma till nedslitna Nassau Colisueum.

Framgångsrikast var man i början av 80–talet då man – med bland annat Stefan Persons hjälp – spelade hem fyra(!) rakar Stanley Cup. Förutom finalåret 1984 har man inte varit i närheten av bucklan utan istället fått sig missa slutspel allt för ofta. Faktum är att man sedan 80-talets framgångssår endast nått slutspel elva gånger (av 24 möjliga) och bara överlevt första rundan en enda gång sedan 1993.

En del i firandet är att hedra en spelare från varje decennium genom att skicka upp dennes tröja i taket. Bekant är att 2000-talets bäste Islander var Kenny Jönsson och han kommer före matchen mot Los Angels Kings den 11 februari.

Kul för Kenny som under sina nio säsonger fick dra ett tungt lass i det då mediokra laget…

Övriga att hyllas är:
1970-talet: Ed Westfall (7 säsonger) – Ceremoni den 19/11 (Isles möter då Boston där Westfall spelade merparten av sin karriär)
1980-talet: Ken Morrow (10 säsonger – 4 Stanley Cup – ett missat slutspel) – Cermoni 31/12 – Edmonton
1990-talet: Patrick Flatley (14 säsonger) 14/1 – Buffalo Sabres

Kul fakta:
Bakom Denis Potvin (som gjorde 1 052 poäng för Islanders) placerar sig tre svenskar som de mesta poängplockarna bland lagets backar…

Stefan Person 369 (52-317) – 622 matcher
Tomas Jonsson 333 (84-249) – 532 matcher
Kenny Jönsson 232 (57-175) – 597 matcher

NHL Fantasy Leauge

Är de Sveriges bästa General Manager?

Ta chansen att bevisa din storhet för nu har vi sparkat igång höstens NHL fantasy Leauge!

Reglerna är enkla. Delta vid draften den 3 oktober och plocka ut ett lag bestående av 6 forwards, 4 backar och 1 målvakt (beroende på antal deltagande lag).

Byt spelare mellan varandra eller använd dig av de guldkorn som blivit över för att förändra ditt lag under säsongen. Men gör inget överilat – du har bara 10 transaktioner att använda dig av.

För mer info och intresseanmälan – Klicka här!

*****************************************************

Wordfeud – någon?

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Riskabel trejd genomförd

Calgary Flames kunde övertyga veteranen Daymond Langkow att lyfta sin ”no-trade-klausul” och acceptera en flytt till sitt tidigare lag Phoenix Coyotes. I motsatt väg går Lee Stempniak som för två säsonger sedan var en av de mer eftertraktade Free Agenten efter en lyckad säsong med 28 mål.

Förra säsongen var dock ytterforwarden nere på mer måttliga 19 mål – en notering han allt som oftast legat runt tidigare.

Langkow spelade i sin tur endast fyra matcher för Flames säsongen 2010/2011. Istället återhämtade han sig efter den allvarliga nackskada han fick då han träffats av ett slagskott från lagkamraten Ian White våren 2010.

Trejden frigör en del löneutrymme för Calgary Flames (Stempniak $1,9/år Langkow $4,5/år) och ger lagets yngre centrar chansen att kliva fram (Mikael Backlund).

Det medan Phoenix mer eller mindre får hoppas att Langkow återigen kan spela på den nivån han hade innan skadan. En skada som lika gärna kunde ha avslutat den 34-årige centerns karriär.

Van Riemsdyk förlänger -billigt?

Phialdelphia har knutit upp unge forwarden James van Riemsdyk i ytterligare sex år. Kontraktet börjar gälla nästa säsong och ger den 22-årige amerikanen $4,25 miljoner per år.

Det är i nuläget inte känt om kontraktet innehåller någon ”no-trade-klausul” eller vilka andra bonusavtal som ingår.

Forwarden draftades som nummer två i draften 2007 (bakom Patrick Kane) och imponerade under vårens slutspel då han bidrog med sju mål på elva matcher. Sex fler än nyligen bortbytte Jeff Carter.

Löneträffen anses initialt var låg och kontraktet väntas vara fördelaktigt för Philadelphia Flyers framgent.

Inger mer lila i Los Angeles

Los Angelses Kings kommer under säsongen använda den svart-vita tredjetröjan man använde under förra säsongen som hemmaställ.

Samtidigt presenterar man ett bortaställ som bygger på den svart, vit och silverfärgade skapelsen.

De lila inslag som funnits tidigare är nu helt borta – inte ens i årets tredjetröja finns färgen kvar.

Lite trist om ni frågar mig!

Niedermayer upp i taket

Enligt New Jersey-bloggen Fire & Ice kommer organisationen hylla sin forna backhjälte Scott Niedermayer den 16 december i år. Man möter då Dallas Stars och kommer av allt att döma hålla en ”Scott Niedermayer Night”. EN hyllning som ska avslutas med att tröja nummer 27 hissa upp och för alltid pensioneras.

Scott Niedermayer vann tre Stanley Cups med Devils under sina 13 säsonger i laget. Karriären avslutades med 5 år i Anaheim Ducks där han 2007 också spelade hem sin fjärde Cup.

New Jersey Devils har sedan tidigare pensionerat Scott Stevens (#4) och Ken Danykos tröjor (#3).

Ny buckla på bucklan

Stanley Cup-pokalen turnerar just nu världen runt i händerna på de spelare som i somras förde Boston Bruins till sin första triumf sedan 1972.

Igår var det Michael Ryders tur att ta den på sightseeing genom sin hemstad Bonavista i Kanada.

Vem som ansvarat för monteringen av det bord Ryder med självförtroende lyft upp Lord Stanleys pokal för allmän beskådan på framgår inte av nyhetsrapporteringen.

Att bordet inte höll måttet bevisas dock av klippet nedan.

Den rätt rejäla buckla som uppstod kommer skyndsamt knackas ut av ledande experter – de fick också 2008 praktisera sina kunskaper då den under Chris Chelios överinseende föll från ett bord. Den gången på en nattklubb.

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Nya regler testas

NHL har i dagarna testat nya regler och andra förändringar vid det årliga Rookie och utvecklingslägret.

Till de mer spektakulära hör att utvisade spelare ska sitta av hela utvisning och inte komma tillbaka i spel då motståndarna gör mål.

Den regeln fanns faktiskt fram till mitten av femtiotalet då man i ett försök att råda bot på Montreal Canadiens överlägsenhet införde förkortade utvisningar.

Ett återinförande skulle med säkerhet leda till fler mål men då förslaget också innehåller fler modifieringar blir slutresultatet tveksamt. Icing-regeln skulle gälla även under box-play och försvarande lag skulle också kunna få lagstraff – ytterligare utvisning – om pucken slås till icing för många gånger…

Lyckade var däremot försöken med att inte blåsa av vid avvaktande utvisning förrän försvarande lag fått pucken ur egen zon. Vi skulle då slippa tveksamma och ibland felaktiga bedömningar från domarteamet då det försöker avgöra när försvarande lag fått kontroll på pucken.
En intressant regeljustering som känns både vettig och genomförbar.

Till mångas glädje tog testledarna vid ett par träningsmatcher bort den trapezoid – området bakom målburen där målvakten inte får spela pucken – som finns målad på isen. Området infördes för att begränsa spelskickliga målvakters möjlighet att förhindra anfallande lags uppspel men de senaste åren har kritiken vuxit sig allt starkare. Man menar att skaderisken ökat markant då utespelare som jagar efter stillaliggande puckar vid kortsargen riskerar falla/tacklas mycket illa.

Testerna upplevdes som lyckade och då farten i spelet ökat ordentligt sedan trapezoiden infördes har målvakterna betydligt kortare tid på sig att hantera pucken. Trapezoiden kan alltså ha gjort sitt inom en snar framtid.

En förändring som kan komma redan till den här säsongen är att målburarna görs grundare. Det skulle ge mer utrymme bakom mål och därmed skapa utrymme för anfallande lag.

Jonas Hiller fri från yrsel

Anaheims förstemålvakt Jonas Hiller har äntligen blivit av med de återkommande yrsel-anfall han upplevt sedan han fick Kris Letangs skott i masken under All-Star helgen i Raleigh.

Hiller kunde inte avsluta säsongen och Ducks tvingades förlita sig på Ray Emery och Dan Ellis under slutspelet.

Incidenten väckte debatt om All Start-evenemanget och vilka risker spelare tvingas ta under uppvisningsmatchen.

Rolston: Ingen lyssnade på McLellan

Brian Rolston – New Jersey-veteranen som numera till New York Islanders – menar att orsaken till lagets dåliga resultat förra säsongen berodde på att spelare saknade förtroende för den småningom sparkade coachen John McLellan.

Först när Jacques Martin gjorde comeback i båset började spelare återfå fokus och spela enligt de instruktioner de fick.

-Många slutade lyssna på McLellan helt enkelt. När Jacques kom tillbaka hade han en annan pondus och det fick flera spelare att lyssna.

New Jersey har till årets säsong anställt Peter DeBoer – tidigare huvudansvarig i Florida Panthers.

Rolston erkänner i samma intervju att han hade det tufft i New Jersey och flytten till Long Island både var välkommen och välbehövlig. Den nu 38-amerikanen gjorde en av sina sämsta säsonger och var ett tag placerade i farmarlaget.

I New Jersey kommer lagets stjärna Travis Zajac saknas då säsongen inleds – han har slitit av hälsenan och blir bort i minst tre månader.

Drury lägger ner

Tidigare i veckan listade vi förre New York Rangers-centern Chris Drury som en av de hetaste spelarna på marknaden…

Nu tackar emellertid den snart 35-årige amerikanen för sig.

Drury som 1994 draftades av dåvarande Colorado Avalanche – dåvarande Quebec Nordiques – och upplevde sina mest framgångsrika år i klubben.

Centern var aldrig någon poängmakare av rang men uppskattades för sitt hårda arbete och ödmjuka inställning. Han utsåg 1998 till Årets Rookie och vann några år senare Stanley Cup.

Som väntat i NHL12

Mario Lemieux och Gordie Howe fick de två sista platserna i NHL12s Legend-linup.

Även Wayne Gretzky, Ray Bourque , Chris Chelios, Steve Yzerman, Jeremey Roenick, Patrick Roy och glädjande nog Börje Salming kommer finnas tillgängliga i spelet.

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

New Jersey Devils legendariske målvakt, Martin Brodeur, får inte ordning på sin skadade armbåge.

Han tvingades ge upp nattens match mot Toronto och säger nu att en längre tids vila är aktuell.

Det innebär att Johan Hedberg kommer, åtminstone temporärt, ta över platsen som förstemålvakt.

Hedberg som redan startat två matcher den här säsongen och dessutom hoppat in vid fyra tillfällen får därmed göra rätt för sina 11 miljoner i årslön.

Den svenske målvakten har dock varit allt annat än framgångsrik. Han har i snitt släppt in 4,53 mål/match och har en räddningsprocent på 85,5%.

Två bottennoteringar bland ligans målvakter.

New Jersey har dessutom parkerat tabellens bottenskikt och får svårt att nå slutspel.
Laget har bara spelat in 12 poäng på de 19 inledande matcher vilket är deras sämsta resultat sedan 1983.

Då hade Devils bara fyra poäng och en målskillnad på 50-89.

New Jerseys General manager Lou Lamoriello, kommer göra sin traditionella kvarts-utvärdering (25% av grundserien spelad) efter lördagens match mot St. Louis Blues.

Det antas då att ett antal förändringar kommer sjösättas. Att lagets coach, John MacLean, sparkas till förmån för Larry Robinson är en av de mer troliga.

Mattias Tedenby har inlett sin NHL-sejour fullt godkänt.

Två poäng på sin tre första matcher i bottenlaget New Jersey(!) är till och med fler poäng än vad Ilya Kovalchuk gjort på samma tid.

I nattens drabbning mot Boston välkomnades han till ligan med en riktigt publikfriande tackling!

Oturen fortsätter grina New Jersey i ansiktet.

Igår nåddes vi av beskedet att Zach Parise blir borta i minst tre månader.

Laget vann förvisso nattens match mot Chicago med övertygande 5-3 men fick samtidigt Martin Brodeur skadad.

Händelsen inträffade tidigt i andra perioden då Chicagos Troy Brouwer slog till målvaktens vänstra arm jakten på en retur.

Brodeur tog genast av sig klubbhandsken och hade uppenbarligen väldigt ont.

Efter att ha fått tillsyn stannade målvakten kvar i mål. Vid nästa spelavbrott, 21 sekunder senare, skrinnade han dock av isen och ersattes Johan Hedberg.

Brodeur har redan röntgats. Inga ben är brutna men det är i nuläget oklart hur allvarlig skadan är.

Johan Hedberg räddade 21 av 24 skott.

AB, Exp

New Jerseys Zach Parise blir bort i minst tre månader.

Som vi tidigare rapporterat har forwarden under en längre tid upplevt smärta och irritation i ett knä.

Läkarundersökningen avslöjade en trasig meniskel och 25-åringen fick lägga sig på operationsbordet.

Det lyckade ingreppet innebär en frånvaro på tre månader och Devils kan inte räkna med målskytten förrän efter All-Star-uppehållet.

Ett hårt slag för laget som upplever sin sämsta säsongsinledning på 27 år. Laget har bara vunnit tre av sina 13 matcher. På dessa matcher har man bara lyckats göra 20 mål, minst i ligan, och ligger också sist i hela NHL.

It’s not good. He’s one of the leaders in work ethic and around the locker room. That’s a big loss for us.

Parise är inte bara en målskytt av rang utan bidrar även med hög arbetsmoral och har visat fina ledaregenskaper. Det menar Devils-backen Henrik Tallinder som får medhåll av forwarden Rod Pelley.

That’s quite a blow as far as an individual and what he brings to the table for this team. All we can do is hope Zach recovers properly and quickly. It’s going to be a team effort to fill his absence.

I Parises frånvaro kan någon av lagets unga svenskar få chansen.

Tidigare har Jakob Josefsson spelat några matchen men han är för närvarande handskadad. Det svenska hoppet står därför till Mattias Tedenby.
Har dock inte producerat speciellt mycket i AHL (2+1 på 8 matcher) och kasn därför få vänta ytterligare på sin chans.

New Jersey Devils Zach Parise klev av den sista perioden i lördagens match mot Los Angeles (förlust 1-3).

Anledningen var en skada på ”nedre delen” av kroppen. Initialt antogs skadan ha uppstått under matchen.

I en intervju med Devils-bloggen Fire & Ice berättar nu Parise att han haft känningar av skadad sedan försäsongsträningen i augusti.

Han vill inte precisera vilken typ av skada det rör sig om men berättar att den hindrat honom i samtliga matcher den här säsongen.

It’s been bothering me. I know exactly when I hurt it. I hurt it in August and it’s been bothering me. It hasn’t gone away. I kind of hurt it every game.

Hittills har det blivit tre mål de 12 matcher New Jersey spelat. Ett målsnitt som skvallrar om en säsong på runt 20 mål.

Det är en halvering av den produktion Parise haft de senaste tre säsongerna.

Anledningen till att 26-åringen spelat skada kan vara lagets problem med lönetaket.

Truppstorleken har hållits på ett minimum, ibland mindre än så, för att få plats med alla högavlönade spelare.
Parise har därför tvingats bita íhop och bidra så gott han kunnat då en småskadad spelare fortsatt räknas mot lönetaket.

Det har inte funnits utrymme att kalla upp ersättare från AHL.

Skulle nu Parise tingas till ett längre uppehåll har chansningen på allvar skadad New Jerseys chanser att rädda vad som är kvar av säsongen.

Laget ligger sist i hela NHL och har hela -19 i målskillnad.

Det är för närvarande bara fyra poäng till slutspelsplats men Devils har spelat (så när på Chicago) flest match i ligan och är för närvande i slutet på en sex matcher lång roadtripp.

AB, Exp

New Jersey Devils satsning på att värva in sommarens mest eftertraktade Free Agent, Ilya Kovalchuk, har ännu inte burit frukt.

Laget har på säsongens åtta inledande matcher bara två segrar och ligger sist i Atlantic Division. Långt ifrån slutspelsplats.

Inför lördagens match mot Buffalo (förlust 1-6) lämnades superstjärnan kvar på läktaren och det som dittills varit spekulationer om oro i truppen blev ett faktum.

Lagets coach, John MacLean, hävdar bestämt att beslutet var hans eget och enbart baserat på Kovalchuks prestationer på isen. Han var också mycket tydlig med att ärendet inte behövde eller skulle diskuteras vidare.

Det påståendet känns ihålligt då ryssen delar ledningen i den interna poängligan med Jason Arnott och Dainius Zubrus.

Laget vann dessutom den föregående matchen mot Montreal med stabila 3-0.

Jag har aldrig hör talas om att man bänkar lagets offensiva stjärna efter en vinst. Även om Kovalchuk gick poänglös från matchen.

Att beslutet enbart är MacLeans eget låter därför väldigt osannolikt. New Jersey är en organisation där banden mellan coachen och lagets GM, Lou Lamoriello, är mycket täta.

Ett beslut av den här digniteten tas knappast utan att Lamoriello är informerad.

MacLean är dessutom handplockad av Lamoriello och har förmodligen kvar ett starkt stöd. Trots den usla poängskörden.

Då Kovalchuk troligtvis är med i laget redan ikväll (mot NY Rangers) kan vi utesluta att en hemlighållen skada stoppade honom igår.

Då återstår bara att den skjutglade ryssen betett sig olämpligt eller på annat sätt gjort sig förtjänt av att ”stängas av” internt. Alternativt kan han ha varit väl frispråkig mot coachens sätt att matcha laget eller kritisk mot någon taktisk uppställning.

Att Kovalchuk kan ha fått problem med att anpassa sig till ett lag där kollektivt lagarbete är grundbulten är inte helt osannolikt.

Detta efter att ha spelat åtta säsonger i Atlanta där han i stor sett tilläts agera som han ville på isen. Devils tunga säsonginledning kan då ha blivit för mycket för 27-åringen.

Självförtroendet är stort och är han sin vana trogen försöker han då ta saken i egna händer och själv vända trenden.

Kollisionen mellan lagledning och ego kan därför varit oundviklig.

Sanningen lär aldrig sippra ut genom New Jerseys kraftigt förseglade båsdörrar utan vi får vackert nöja oss med den knapphändig och osannolika förklaring MacLean redan lämnat.
***************
UPPDATERAD

Greg Brady på Torontobaserade radiostation FAN590 säger sig ha fått information från någon inom New Jerseys organisation. Enligt den har ryssen presterat enligt coach MacLeans förväntningar.

Bänkningen kan därför bero på att Kovalchuk missat eller struntat i ett lagmöte.

AB, Exp

Det blev bara sex matcher för Alexander Urbom.

New Jersey beslutade idag att skickat honom tillbaka till Albany Devils i AHL.

Den svenske backen har med få undantag fått sparsamt med istid. Statistiskt sett har han inte heller varit speciellt lyckas med -3 och endast två skott på mål.

I lagets senaste match mot Boston blev han dessutom bänkad i tredje perioden efter att ha varit inne på två av Bostons mål.

Backen behöver inte passera waivers då han bara tjänar $65,000 i farmarlaget.

Det är ungefär en tiondel av av de $590,000 (+ bonusar) han får vid spel i NHL.

AB, Exp

NHL bötesfällde i helgen Buffalos Patrick Kaleta för att försökt skalla New Jerseys Travis Zajac.

Försökt skalla…

Den underliga brottsrubriceringen beror förmodligen på att NHL sökt med ljus och lykta efter något att bestraffa den frispråkige Kaleta för efter att han verbalt hotat med en hämndattack på Niklas Hjalmarsson.

Hjalmarsson som sänkte Kaletas lagkamrat Jason Pominville då lagen möttes tidigare i veckan. En tackling den svenske backen stängdes av två matcher för.

Det Kaleta sa var egentligen inte speciellt hotfullt eller grovt.

…we’ll make a point that you can’t be taking hits like that against one of our leaders and one of the better players on our team

NHL har dock bestämt sig för att hålla ligan familjevänlig och ren från påhopp och obscena gester.

Kaletas skallningsförsök 25 sekunder in i klippet…

Kaleta fick ingen utvisning för ”skallningen”.

New Jersey vann matchen efter förlängning med 1-0.

AB, Exp,

Då New Jersey placerat Brian Rolston på skadelistan efter den bråck-operation han nyligen genomgick är inte laget i akut behov av att trejda iväg någon spelare.

Man har nu $5 miljoner i löneutrymme och har redan kallat upp Jacob Josefson, Tim Sestito och Matt Corrente för att komplettera truppen.

Det innebär också de ryktesvis långt gångna samtalen mellan Colorado och New Jersey angående Jamie Langenbrunner förmodligen läggs på is. Åtminstone tills Devils friskförklarat någon av de spelare de för närvarande har på skadelistan.

Den uppkallade trion får lämpligt nog göra debut i lördagens match mot just Colorado. Det blir Josefssons första NHL-match.

Toronto Maple Leafs har skickat överbetalde ($3,5 miljoner) och underpresterande Jeff Finger till sitt farmarlag.

Det ger laget hälsosamt utrymme under lönetaket och spekulationer om en närstående trejd har tagit fart.

Den mest uppenbara trejd-partnern är givetvis New Jersey. Laget har stora problem med sin dyra trupp och behöver göra sig av med spelare.

Någon av Jamie Langenbrunner, Travis Zajac eller David Clarkson skulle passa bra i Toronto. Ett Toronto som behöver bredda truppen, inte minst om laget ska behålla den topplacering man fått i Northeast division.

Det har också ryktats att Dallas Brad Richard är intressant för Ontario-klubben.

Han har en häftig lönecheck på $7,8 miljoner så Toronto skulle behöva skicka något relativt högavlönat tillbaka till Dallas då man bara har ca $4,8 miljoner i löneutrymme.

Dallas är just nu under försäljning därför är lagets GM Joe Nieuwendyk troligen bakbunden och kan inte i position att genomföra bytet.

Ett tredje mer långsökt alternativ är en tre-parts-trejd där Colorado, Toronto och New Jersey skulle skicka spelare/draftval mellan sig.

Lagenbrunner är i ett sådan scenario intressant för Denver-laget.

A B , E x p

New Jersey Devils har stora problem med att få plats med en tillräcklig trupp under lönetaket.

I den senaste matchen hade laget bara 15 utespelare att tillgå vilket är en brott mot reglerna i kollektivavtalet.

Spelarfacket NHLPA har därför inlett en utredning då Devils agerande innebär att några av deras medlemmar, regelvidrigt, lämnas utanför NHL.

Reglerna i det kollektivavtal som tecknats mellan facket och NHL slår fast att varje lag ska ha minst 18 spelare ombyta till match (+ två målvakter).

Endast i nödfall får klubbarna underskrida begränsningen.

New Jersey spelade redan 2007 några matcher med decimerat manskap och Calgary Flames gjorde det förra säsongen.

Den gången drabbades Devils av en skada under uppvärmningen och hade också spelare avstängda. Calgary var reducerade av skador och hade begränsat med utrymme under lönetaket.

Båda gångerna kom lagen undan bestraffning.

I år är New Jerseys situation annorlunda.

Klubben tycks tidigt i säsongen satt det i system att använda för få utespelare då det bara finns ca $80,000 kvar i löneutrymme.

Att i mer än ett fåtal matcher hävda nödfall håller givetvis inte.

För NHLs del är läget bekymmersamt då situationen skadar ligans trovärdighet och produktens kvalité.
Betalande åskådare vill givetvis se det bästa laget, coachat på bäst sätt, med de bästa av förutsättningar på isen.

Inte 15 hårt matchade spelare som visar tydliga trötthetstecken i slutet av perioderna.

Kollektivavtalets integritet urholkas också då reglerna inte längre följs. Något ligans övriga lag inte är nöjda med.

New Jersey måste lösa sitt ekonomiska trångmål snabbt och GM Lou Lamoriello kommer förmodligen tvingas göra en trejd.

Problemet är förstås att övriga lag är mycket medvetna om New Jerseys situation och lär inte erbjuda något av större värde i utbyte.

Jamie Lagenbrunner, Bryce Salvador, Danius Zubrus och Zach Parise har tidigare omgetts av trejdrykten och någon av dem kan vara den som får lämna organisationen.

Händer inget innan oktober månads utgång lär NHL och NHLPA agera.

Laget bestraffades redan i september för brott mot kollektivavtalet. Den gången var Ilya Kovalchuks kontrakt som inte höll måttet.

Påföljden blev två indragna draftval och en liknande straff kan bli aktuellt även denna gång.

Det vill klubben absolut undvika.

AB, Exp.

Att New Jersey Devils har valt en riskabel lösning på sina lönetaksproblem har vi redan slagit fast.

För att få plats med superstjärnan Ilya Kovalchuks lön har man under hösten minimerat truppen till att innehålla bara 20 spelare.

Inför kvällens mycket viktiga match mot Pittsburgh måste laget därför spela med decimerat manskap.

Brian Rolston tvingades avbryta matchen mot Washington i lördags då han hade känningar av en skada i ”nedre delen av kroppen”. Han lär inte komma till spel ikväll.

Pierre-Luc Letourneau-Leblond (uttala det om ni kan!) har stängts av en match då han initierat en fight med mindre än 5 minuter kvar av samma match.

Som om det inte vore nog så sköt Washingtons Nicklas Bäckström av näsan på New Jersey-backen Anton Volchenkov.

I bästa fall är man alltså två man kort då Volchenkov förmodligen spelar med någon form av nässkydd.

Laget bara har ca $80,000 i löneutrymme ock kan inte plocka upp någon från farmarlaget.

Diskussioner runt om i NHL menar att detta är ett sätt att komma runt reglerna för lönetak.

Tillåts klubbar spela med färre spelare kan man ha dyrare (bättre) spelare i truppen. Skulle klubbarna sätta det i system måste ligan så småningom reglera hur många spelare lagen ska ha ombytta inför varje match.

Många menar också att matcherna tappar i kvalité då lagen använder för få spelare. Tempot går ner och spelarna blir tröttare i slutet av matcherna vilket i sin tur minskar NHLs attraktionsvärde.

Ett kanske är ett mer akut problem för NHL som länge kämpat med vinstmarginaler och publiksiffror.

New Jersey behöver dock inte oro sig för eventuell bestraffning då ligan redan i söndags gick ut men en pressrelease där man inte hade några invändningar mot Devils truppstorlek.

Problematiken kan istället tas upp vid sommarens förhandlingar mellan NHL och NHLPA då ett nytt kollektivavtal ska förhandlas fram.

___________________
Devils har förlorat sina två inledande matcher och behöver en vinst i kvällens match för att inte hamna i en tidig kris. Pittsburgh är i en liknande situation då de inlett med två raka nederlag hemma i nybyggda Consol Energy Center.

Som extra krydda är det första gången Pittsburghs Paul Martin besöker sin förra hemmaarena. Martin har i veckan uttalat och sagt att han inte ens var nära att förlänga med Jersey-klubben.

Räkna med bu-rop alltså…

Matchen spelas på måndagkväll kl. 22.00 svensk tid och går att se på Viasat Hockey.

Exp, AB

Washingtons stjärnback, Mike Green och superstjärnan Ilya Kovalchuk hänger på hösten stora trend:

Stjärnor som slåss.

Under försäsongen fick vi se Rick Nash och Evgeni Malkin kurra och igår rök Pavel Datsyuk och Corey Perry ihop.

Kovalchuk har sedan tidigare sex fighter på sitt samvete och är faktiskt obesegrad medan Green gick blott sin andra.

Förra gången fick han se sig slagen av Scottie Upshall.

Vem som vann den här gången är svårt att säga men Kovalchuk ligger nog närmast segern. På Hockeyfights.com är omröstningen ännu i full gång och ni kan själva gå in och rösta om ni registrerar er på sajten.



Matchen var redan förlorad då Kovalchuks tålamod tog slut och man kan anta att frustration var en av de mest närvarande känslorna hos ryssen.

Sekunderna efter stjärnornas uppgörelse bröt ytterligare slagsmål ut där New Jerseys Pierre-Luc Letourneau-Leblond var den störste syndaren och bestraffades med 2+2+5+matchstraff.

Devils Alexander Urbom fick ta Letourneau-Leblonds plats i utvisningsbåset då busen direkt efter tumultet stegade iväg till omklädningsrummet. Urbom fick för övrigt 14 minuters speltid och hade ett skott på mål. Han var också -1 vilket är riktigt bra med tanke på den mängd mål laget släppte in.

Enda svenskpoäng i matchen stod oväntat backen Henrik Tallinder för då han lyckades göra mål i numerärt underläge!

Matchen slutade med en förkrossande 7-2 seger för Washington. Nicklas Bäckström oväntat nog poänglös.

Devils har därmed förlorat sina två inledande matcher och behöver en vinst i nästa match, hemma mot Pittsburgh, för att få lite arbetsro.

Ett Pittsburgh som är i en liknande situation efter att ha åkt på två inledande uddamålsförluster hemma i nybyggda Consol Energy Center.

Matchen spelas på måndag kl. 22.00 svensk tid och går att se på Viasat Hockey.

AB, AB, Exp

New Jersey har satsat stor på att förbättra laget offensivt i år. Värvningen av Ilya Kovalchuk har dock lett till en del problem med NHLs lönetak.

Under hösten har rykten indikerat att Devils försökt trejda Patrik Elias till Edmonton, Jamie Langenbrunner till Colorado och backen Bryce Salvador har antagits vara på väg till Dallas. Allt för att lösa den ekonomiska situation laget befunnit sig i.

Inget lag har dock nappat på New Jerseys erbjudanden…

Den enda spelare laget med lätthet kunnat bli av med verkar ha varit stjärnan Zach Parise. Parise har potential för över 50 mål och tjänar i sammanhanget måttliga $3,125,000.

New Jersey vill givetvis behålla honom.

För att undvika en situation likt Philadelphia där laget tvingades trejda Simon Gagné i utbyte mot kaksmulor (Matt Walker…) har Devils nu bestämt sig för att behålla alla spelare i truppen.

Istället placeras långtidsskadade backarna  Bryce Salvador och Anssi Salmela på LTIR (långtids-skade-listan) och behöver då  inte räknas mot taket.

En spelare som placeras på LTIR måste tillbringa minst 24 dagar och 10 matcher utanför laget.

Devils kommer också minimera truppen till bara 20 spelare, 12 forwards, 6 backar och två målvakter.

Det vanliga är att lagen åtminstone har 22-23 spelar klara för inhopp och är då rustade för småskador.

New Jersey har  i och med det $35,835 i löneutrymme och får problem om en spelare blir förkyld eller drabbas en mindre skada. Att då kalla upp försträckning från AHL går inte då minimilönen i NHL är $500,000.

Det är inte heller någon bra idé att skicka spelare mellan NHL och AHL då de flesta i truppen behöver gå igenom waivers och är då fria att plockas upp av andra lag.

Vid småskador tvingas alltså New Jersey spela med decimerad trupp. Vilket inte är något större problem vid enstaka matcher men kan ställa till det ordentligt om flera spelare är borta.

Calgary Flames adapterade en liknade lösning 2009 och tvingades vid några tillfällen spela med bara 17 man eller färre i truppen.

Med redan högt ställda förväntning ökar nu pressen på de spelare som är kvar i New Jerseys trupp.

De ska inta bara prestera… de måste också hålla sig friska och krya hela säsongen!

Förra säsongen saknades i genomsnitt 3,03 spelare varje match i New Jersey (totalt 249 ”man-games lost”).

A B , E x p

New Jerseys Bryce Salvador råkade i onsdagens träningsmatchen mot Philadelphia ut för en hård smäll och har sedan dess undersökts. Initialt trodde man att backen skadat örat på något sätt och inte skulle missa någon match alls.

Nu har resultaten av undersökning kommit. Den visar att 34-åringen har ådragit sig en hjärnskakning och blir borta på obestämd tid.

Samtidigt är den finske backen Anssi Salmela långt ifrån spelklar efter den knäoperation han nyligen genomfört.

För att lösa situationen lär Devils använda sig av spelare de redan har inom organisation då laget just nu befinner sig $2,9 miljoner över lönetaket. Att trejda till sig en försvarare med kvalité är alltså inte att tänka på .

Det öppnar för 19-årige Alexander Urbom som under träningslägret spelat bra och bland annat imponerat på målvakten Martin Brodeur.

AB, E x p