NHLbloggen– en blogg om hockey

St. Louis Blues – och framförallt de båda målvakterna Jaroslav Halak och Brian Elliot – har hittills hållit nollan i 12 matcher. Nu är man tio ifrån Montreal Canadiens 83 år gamla jätterekord – som kanske inte borde räknas.

Chicago Blackhawks moderna rekord på 15 under en säsong är en mycket rättvisare notering.

Det officiella rekordet för hur många gånger att lag hållit nollan under en säsong är alltså 22. Det sattes 1928-29 av Montreal Canadiens George Hainsworth som på blott 44 matcher lyckades med den unika bedriften.

Det är bara det att säsongen 28/29 slutade 120 av de 220 matcherna med att minst en av målvakterna höll tätt och hela sju lyckades med bedriften tio gånger eller fler. Också det ett rekord. Eller två egentligen.

Säsongen är unik i NHLs historia då det producerades det ett rekordlågt antal mål per match – 2,9.

Målsnittet var så lågt att NHL till efterföljande säsong tillät spelarna att passa pucken framåt i offensiv zon – tidigare fick man likt rugby bara passa bakåt. Den målexplosion som följde (målsnittet höjdes till 5,9) berodde nu inte enbart på det – i ett överambitiöst försök att få igång målskyttet fick spelare åka in i offensiv zon före pucken – långt före pucken!
Regeln missbrukades kopiöst – de flesta lag parkerade på bästa Pavel Bure-manér en spelare högt i offensiv zon matchen igenom.

NHL tvingades därför ta tillbaka till den nu så bekanta tolkningen där pucken ska passera blå linje före samtliga spelare. Läget var så akut att ligan genomförde förändringen mitt under säsongen!

Men alltsedan pucken fått passas i anfallsriktning – och då också kan styras av spelare framför målvakten – har det blivit en betydligt svårare uppgift att freda sin kasse från påhälsning.

Mål per match – samtliga säsonger

Vi kan därför välja att bortse från Montreal Candiens, George Hainsworth och alla andra hysteriska säsongsfacit från 20-talet och utse Chicago Blackhawks 15 nollor säsongen 1969/70 till NHL-rekord – åtminstone om vi ska ge rekorden någorlunda rättvisa förutsättningar… Se David Eriksson inlägg om den saken…

Innan vi helt lämnar 20-talets Montreal måste jag bara klämma in att lagets 22 segrar säsongen28/29 kom samtliga efter att Hainsworth stängt butiken. Släppte Canadiens in mål vann man helt enkelt inte… ungefär som i år alltså.

Nåväl.

Så bortsett från det glada 20-talet har Chicago Blackhawks (Tony Espostio – 15 nollor), Buffalo Sabres 97/98 (Dominik Hasek) och Toronto Maple Leafs 53/54 (Harry Lumley) med 13 nollor vardera rekorden för flesta matcher med en nolla i matchprotokollet.

Flest nollor under en säsong – Lag
1928-1929	Montreal Canadiens	22	George Hainsworth (22)
1928-1929	New York Americans	16	Roy Worters (13), Flat Walsh (3)
1927-1928	Ottawa Senators	15	Alec Connell (15)
1927-1928	Boston Bruins	15	Hal Winkler (15)
1925-1926	Ottawa Senators	15	Alec Connell (15)
1969-1970	Chicago Blackhawks	15	Tony Espostio (15)
1953-1954	Toronto Maple Leafs	13	Harry Lumley (13)
1997-1998	Buffalo Sabres	13	Dominik Hasek (13)

 

St. Louis Blues har sedan man ersatte huvudcoach Davis Payne med defensivspecialsten Ken Hitchcook i början av november gått från näst sista plats i konferensen till att numera vara ett någorlunda etablerat topplag i den västra konferensen.

Sedan årsskiftet har man i genomsnitt släppt in 1,5 mål/match och med det unikt jämna målvaktsparet Halak/Elliot finns inget som tyder på att det kommer förändras.

Det är känns orealistiskt med ytterligare tio nollor – det är blott 25 matcher kvar. Med Hitchcook bakom bänken har dock laget spikat igen i 11 av 44 matcher – i var fjärde drabbning alltså.
Med bibehållen fokus kan vi därför ”räkna med” fem nya nollor innan säsongen avslutas i av början av april . Det skulle ge en slutnotering på totalt 17 nollor för klubben som tagit sitt namn efter William Christopher Handys komposition.

Ett modernt rekord och endast fem nollor från Montreals 83 år gamla och kanske helt omöjliga bedrift.

 

Jaroslav Halak som anlände förresten St. Louis spektakulärt sommaren 2010. I en omdiskuterad affär med Montreal Canadiens lyckades Blues knyta sig an framtidslöftet i utbyte mot Lars Eller och Ian Schultz – två spelare som inte gjort något större intryck i sin nya klubb.

Affären var omdiskuterad då tjecken på egen hand tagit Canadiens djupt in i Stanley Cup ett par månader tidigare och med all rätt var fansens nya kelgris. Att Montreals ledning ändå bestämde sig att satsa på den då hårt ifrågasatte Carey Price fick de hetlevrade fransk-kanadensarna att än en gång vända sig emot klubbledningen och den nytillsatta General Managern Pierre Gautiher.

Halak har sedan ankomsten i St. Louis hållit nollan 13 gånger och ligger med det två på lagets i lagets interna målvaktsliga. Bara Glenn Hall (16) har fler.
Carey Price har under samma period fullgoda 12 nollor och med sina total 16 en klädsam 11:e plats i Montreals målvaktsliga – 59 nollor bakom den nu så bekante George Hainsworth.

 

NHL – Flest nollor under en säsong – Målvakter
	Namn	Lag	Nollor	Säsong
1	George Hainsworth	Montreal Canadiens	22	1928-29
2	Alec Connell	Ottawa Senators	15	1925-26
	Hal Winkler	Boston Bruins	15	1927-28
	Alec Connell	Ottawa Senators	15	1927-28
	Tony Esposito	Chicago Blackhawks	15	1969-70
6	George Hainsworth	Montreal Canadiens	14	1926-27
7	Clint Benedict	Montreal Maroons	13	1926-27
	Alec Connell	Ottawa Senators	13	1926-27
	George Hainsworth	Montreal Canadiens	13	1927-28
	John Ross Roach	New York Rangers	13	1928-29
	Roy Worters	New York Americans	13	1928-29
	Harry Lumley	Toronto Maple Leafs	13	1953-54
	Dominik Hasek	Buffalo Sabres	13	1997-98
14	Tiny Thompson	Boston Bruins	12	1928-29
	Charlie Gardiner	Chicago Blackhawks	12	1930-31
	Terry Sawchuk	Detroit Red Wings	12	1951-52
	Terry Sawchuk	Detroit Red Wings	12	1953-54
	Bernie Parent	Philadelphia Flyers	12	1973-74
	Bernie Parent	Philadelphia Flyers	12	1974-75
	Martin Brodeur	New Jersey Devils	12	2006-07
23	Roy Worters	Pittsburgh Pirates	11	1927-28
	Hap Holmes	Detroit Cougars	11	1927-28
	Lorne Chabot	New York Rangers	11	1927-28
	Lorne Chabot	Toronto Maple Leafs	11	1928-29
	Joe Miller	Pittsburgh Pirates	11	1928-29
	Clint Benedict	Montreal Maroons	11	1928-29
	Tiny Thompson	Boston Bruins	11	1932-33
	Terry Sawchuk	Detroit Red Wings	11	1950-51
	Dominik Hasek	Buffalo Sabres	11	2000-01
	Martin Brodeur	New Jersey Devils	11	2003-04
	Henrik Lundqvist	New York Rangers	11	2010-11

 

Bara Martin Brodeur, Dominik Hasek och Henrik Lundqvist har registrerat 11 nollor eller fler sedan 1975.

 

_________________________________

Webbsportens NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

 

Kessel – en fegis

Ansedda Sports Illustated har frågat 145 NHL-spelare vilka av ligans mer framträdande spelare som är lättats att skrämma (är det bästa översättningen av ”indtimidate”?).

Som väntat är det några av de mer delikata spelarna som dyker upp på de första plasterna:

Lättast att få på andra tankar är Toronto Maple Leafs Phil Kessel. Den pånyttfödde målskytten fick 15 procent av rösterna och placerade sig ohotad på den föga smickrande första platsen.

Bakom honom – med totalt 8 procent av rösterna – hittar vi tvillingarna Sedin. Daniel och Henrik fick både individuella röster och sådana där man såg dem som en enhet. Allra mest skakis anses Daniel vara – han stoltserar allena på tre procent av rösterna med den något tuffare Daniel bara fick sitt namn på en tredjedel så många.
Vad detta beror på är svårt att säga.
Mäter vi tuffhet i tacklingar, blockerade skott och utvisningsminuter är de två så identiska som man kan vara. 18 respektive 17 tacklingar på 56 matcher (55 för Daniel) skrämmer ju inte någon. Ingen imponeras heller över de 10 (11 för Daniel) täckta skotten…

38 minuter på botbänken vardera är inte så pjåkigt (sjunde flest i Vancouver) men det räcker inte för att imponera på övriga spelar i ligan…

 

Topp fem avrundas sedan med Alexander Semin (Washington), Patrick Kane (Chicago) och Ilya Kovalchuk (New Jersey).

Gemensamt för samtliga toppnamn är att de är offensiva och tekniskt skickliga forwards med ytterst få tacklingar per match. Ingen av dem har mer än en ”hit” varannan match i genomsnitt…

Ganska uselt i en fysisk sport som ishockey!

 

*******************

Red Wings mot rekord – Kronwall firar triumfer!

Detroit Red Wings fortsätter dominera sin hemmais och tog häromnatten sin 20:e raka seger. Ett tangerat NHL-rekord som de nu delar med Boston Bruins (1929-30) och Philadelphia Flyers (1975-76).

NHL är en jämn liga – i synnerhet efter att lönetaket infördes 2005 – och segerraden är förstås mycket imponerande.

Men(!) den hade omöjlig om inte förlängning och straffläggning införts. Fyra av de 20 segrarna har tagits efter 60 minuters spel – tre av dem på straffar…

Rekordjakten hade alltså stannat vid tolv raka segrar om laget haft samma förutsättningar som Bruins och Flyers då Detroits trettonde seger kom efter en rafflande straffläggning mot Phoenix.

1930-års Boston vann två av sin matcher på övertid men här fortsatte segersviten nästa säsong där de två inledande matcherna också vanns. Bruins totala segersvit borde alltså skrivas till 22… Sjuttiotalets Philadelphia vann däremot tjugo raka matcher under ordinarie speltid.

 

Detroit Red Wings tjugonde seger kom som bekant mot just Philadelphia Flyers – matchen var förutom dess historiska värde också minnesvärd då tacklingskungen Niklas Kronwall fick in ytterligare en av sina patenterade mörsare… kolla in plats 7 på Kronwalls topp10-lista!

*******************

Nash och Parise på väg att lämna?

Columbus Blue Jackets tycks nu öppna för att ge superstjärnan Rick Nash en möjlighet att spela hockey. Lagets General Manager Scott Howson har enligt rapporter börjat förhandla med åtminstone två lag.

Nash har en ”no-trade-klausul” men väntas villig att lyfta den.

Los Angeles Kings, Toronto Maple Leafs och Philadelphia Flyers nämns som heta kandidater. Även New York Rangers kan vara intresserade.

Blue Jackets väntas begära minst ett val i draftens första runda, ett par heta ynglingar samt någon redan flygfärdig ung spelare.

Ett problem är förstås den jättelön 27-åringen lyfter.. $7,8 miljoner i ytterligare sex år.

Uppdaterat: Enligt Sportsnet.com har Rick Nash nu lämnat in en lista på vilka klubbar han kan tänka sig att spela för. GM Scott Howson vet nu alltså vilka han ska fortsätta förhandla med och det är förmodligen bara en tidsfråga innan superstjänan med över 100 mål de senaste tre säsongerna lämnar Ohio.

Sedan tidigare rapporteras det att Blue Jackets Jeff Carter också är på väg att lämna laget.

 

Washingtons Mike Knuble har nöt bänk de senaste tre matcherna. 39-åringen är mycket frustrerad och vill lämna Capitals så snart det går. San José Sharks, Los Angeles Kings (alltid), Detroit Red Wings och kanske Boston Bruins är intresserad av forwardens tjänster.

Knuble har ett 1-årskontralt värt $2 miljoner och får enkelt plats under lönetaket hos i stort sett vilken NHL-klubb som helst.

 

Det är fortsatt tyst om New Jerseys Zach Parise. Målskytten tecknade ett 1-årskontrakt i somras och blir vid dess utgång fri att gå till viken klubb han behagar. Enligt Devils General Manager Lou Lamoriello kommer klubben göra sitt yttersta för att få vänsterforwarden under ett längre kontrakt så snart som möjligt.

Det är dock oklart om laget – som är tyngt av skulder – kan möta Parises lönekrav. Han väntas kunna få uppemot $8 miljoner per år på den fria marknaden under sommaren och vill kanske gå till ett lag med mer realistiska chanser att nå Stanley Cup.

Kan inte parterna enas – eller åtminstone nå en principiell överenskommelse – före den 27 februari kan Lamoriello tvingas byta bort sin storstjärna.

Parise tjänar $6 miljoner i år – en lön bara ett handfull klubbar i nuläget har svårt satt svälja.

Troligtvis blir 27-åringen kvar i Devils säsongen ut – men Los Angeles (!), Detroit och eventuellt också Minnesota tycks ha förberett bud.

 

 

_________________________________

Webbsportens NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Bäckström borta på obestämd tid

Svenske stjärnan Nicklas Bäckström lider fortfarande av sviterna efter den mycket oprovocerade och onödiga armbågstackling Rene Bourque delat ut i början av januari.

Smällen som tog mot huvudet verkade först inta ha träffat så illa då Bäckström fortsatte spela. I vad som då kallades en säkerhetsåtgärd klev dock Bäckis av och har sedan dess inte kunnat träna ordentligt.

 

Till Gefle Dagblad säger han nu att en återkomst är långt borta – kanske först till slutspelet – och att hjärnskakningen är mycket frustrerande.

Hittills har han gjort två försiktiga försök till träning – den senaste för två veckor sedan – men tvingats kliva av redan efter ett par minuter.

 

Jag kan inte låta bli att dra paralleller med Sidney Crosbys långa väg mot comeback. Likt Bäckström fortsatte Crosby spela med hjärntrauma – betydligt längre dock – och tvingades därefter brottas med återkommande symptom. Ett comebackförsök gjordes inför slutspelet men då hjärntraumat inte var helt läkt tvingades Crosby vila i princip hela sommaren.

Bäckström ska inte behöva vänta till nästa säsong innan han är helt symptomfri – till skillnad mot Crosby behöver han ”bara” läka ut en smäll och inte två. Men återfallen indikerar att vägen är lång och mycket frustrerande.

Hjärnskakningar är komplicerade skador där det på förhand inte går att bedöma hur hårt eller farligt smällen tog. Jämför exempelvis Bäckströms – i sammanhanget lindriga smäll – med den Chicagos Ben Smith fick i en försäsongsmatch mot Detroit.

Smith drabbades av en lindring hjärnskakning och var på is bara en vecka senare.

 

Bäckström och Washintgon är naturligtvis förståndiga och följer läkarnas rekommendationer – även om laget kan behöva hjälp i kampen om slutspelsplatser. Förhoppningsvis är assistkungen tillbaka i spel då!

**************

Klassikermöte i Winter Classic

Som bland andra Adam Jönsson – Webbsportens egen Toronotbloggare – redan nämnt kommer nästa säsongs Winter Classics spelas mellan Detroit Red Wings och Toronto Maple Lefas.

Utomhusmatchen går av stapeln den 1 januari 2013 och kommer sätta nytt publikrekord då Michigan Stadium – ”Big House” – utgör skådeplats för spektaklet. Enligt Kommissionär Gary Bettman finns 115,000 biljetter till försäljning – ca 1,500 fler än det tidigare inofficiella rekordet (för övrigt satt på Michigan Stadium).

Det är också första gången ett kanadensiskt lag deltar vid NHLs årliga utomhus-arrangemang. Hockeynationen har dock haft sitt eget ”Heritage Classic” två gånger tidigare – ett arrangemang som inte åtnjuter samma status. Edmonton Oilers arrangerade det första 2003 – en svidande förlust mot Montreal Canadiens.

Evenemangen är nästan mest känt för den bistra väderleken – termometern orkade knappt över -20 grader.

 

Spontat känns det roligt att utomhusjippot (ärlig talat) får ett ett klassiskt ”Original six-möte”!

**************

Kipper skriver historia

Mikka Kiprusoff tog sin 300:e vinst i NHL under natten. En prestation bara 26 – tre europeiska – målvakter mäktat med före honom.

Flest segrar har Martin Brodeur (643) följd av Patrik Roy (551) och Ed Belfour (484) – av dem är ju fortsatt aktiv och siktar säker på 700 innan han lägger plocken på hyllan. Det spekuleras friskt i att Brodeur vill spela ytterligare en säsong. Minst.

Bland de europeiska burväktarna innehar Kiprusoff en intressant femte plats. Intressant då han ligger mycket nära två av sin nuvarande övermän.

Flest vinster NHL – Europeiska målvakter

Inom ett par veckor bör han kunna placera sig som en av de tre främsta europeiska målvakterna genom tiderna. Det hela försvåras förstås av att Nabokov är fortsatt aktiv och kanske också på väg till ett mer vinstrikt lag än New York Islanders.

För svenskt vidkommande (alla svenska målvakter är listade) kan vi notera att Henrik Lundqvist tveklöst är mest framgångsrik och att Kiprusoffs svenske backup Henrik Karlsson har vunnit frapperande få matcher.

**************

 

Rykten – Detroit storsatsar?

På ryktesfronten blåser en stilla bris makligt över landskapet. Lugnet före stormen? Kanske.

Chicagos GM Stan Bowman letar emellertid förstärkning men tycks ha svårt att hitta någon som är villig att förhandla med honom.

-De flesta av lagen är inte redo ännu. De väntar och ser om slutspelet fortfarande är en möjlighet. Andra tycks fundera på att behålla spelarna över sommaren…

Ryktesvis är Bowman intresserad av ytterligare en center (de värvade Brendan Morissonn nyligen) och en defensivt lagd försvarare – Montreals Hal Gill nämns. Blackhawks har dryga $23 miljoner i löneutrymme.

Detroit Red Wings – med generösa $24 miljoner i löneutrymme – väntas värva under februari månad. Kanske kan Calgarys Ollie Jokinen vara ett alternativ då Flames troligtvis inte har råd att förlänga den finske veteranens kontrakt i sommar. 33-åringen sitter dock på en fördelaktig no movment-klausul och kan därmed vägra lämna laget. Detroit rapporteras även scouta Montreals Travis Moen och Edmontons Ales Hemsky.

San José ($12 miljoner i löneutrymme) ryktas vara ute efter en spelare till tredje kedjan med an Los Angeles Kings ($3,6 miljoner) behöver hitta en målskytt av god kaliber.

Minnesota Wilds offensivt begåvade back Marek Zidlicky har haft en miserabel säsong. Enligt rapporter kommer han inte överens med huvudtränaren Mike Yeo och har dessutom fått finna sig i att nöta bänk ett par matcher i vinter. 34-åringen tjänar $4 miljoner i ytterligare en säsong och kommer med stor säkerhet lämna laget de kommande veckorna.

New York Rangers, Chicago Blackhawks och kanske också Toronto Maple Leafs är med i leken.

Nya rapporter gör gällande att Carolina Hurricanes nu vill förlänga den senaste tiden mest omskrivna hockeynmamn – Tuomo Ruutu. 28-åringen som kopplats samman med nära vart och ett av de mer slutspelstroliga lagen väntas begära mer än de $3,8 miljoner han nu tjänar på sitt utgående kontrakt. Kanske är Ruutu en av de spelare nyss nämnde Chicago-manager Bowman varit ute efter? Rapporten stämmer överens med dennes uttalande om att vissa lag nu ser över möjligheten att behålla sina blivande free agents…
Parterna är fortfarande långt ifrån varandra och en trejd – nära eller eller på trading-deadlinde den 27 februari (kl. 21.00 svensk tid) – känns fortfarande som ett logiskt alternativ om en överenskommelse drar ut på tiden.

Samtidigt vill inte ryktena om att Dallas försöker göra sig av med Nicklas Grossman och Sheldon Souray ge sig…
 

_________________________________

Webbsportens NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Springsteen hindrar klockutredning

Minnesgoda – i synnerhet ni som har Columbus Blue Jackets som favoritlag – irriteras sannolikt fortfarande det kontroversiella segermål Los Angeles Kings fick godkänt i torsdags.

Målet – som gjordes med 0,4 sekunder kvar av matchen – föregicks av att matchklockan stannade upp sekunden innan pucken passerade mållinjen. Utan stoppet hade slutsignalen ljudit över Stapels Center klart före pucken hunnit ramla in i kassen.

Kings General Manager Dean Lombardi har i ett mejl förklarat händelsen med att klockan själv korrigerat tiden och detta sker ofta och helt automatiskt. Ett till synes logiskt resonemang om det inte vore för den påstått vetenskapliga referenser där Lombardi menar att de elektroner som – i enlighet med Coulombs lag – rusar runt i mätinstrumentet också förmår ”TV-klockan” att stanna upp.

“Those clocks are sophisticated instruments that calculate time by measuring electrical charges called coulombs — given the rapidity and volume of electrons that move through the measuring device the calibrator must adjust at certain points which was the delay you see — the delay is just recalibrating for the clock moving too quickly during the 10 – 10ths of a second before the delay — this insures that the actual playing time during a period is exactly 20 minutes.

That is not an opinion — that is science — amazing devise quite frankly.”

Nåväl, kanske har han helt rätt.

NHL har hursomhelst inlett en utredning för att gå till botten med incidenten.

En utredning som nu måste göra ett ofrivilligt uppehåll då Grammy-galan med bland andra Bruce Springsteen på scen intar Staples Center en vecka framåt.

Matchen kommer inte spelas om.

 

******************

 

Crosby tränar – men har fortfarande symptom

Sidneys Crosbys upphaussade återkomst i december fick ett abrupt slut då han efter blott åtta matcher återigen tvingades kliva av. De nya smällarna han fick mot huvudet – både av en lagkamrat och Bostons David Krejci – återuppväckte symptom och gav superstjärnan inget annat val än ytterligare vila.

Nu är han i alla fall tillbaka i träning med Pittsburgh – även om läkare inte ännu gett honom klartecken att delta i de mer fysiska momenten.

Pittsburghs lagledning har dock indikerat att Crosby – som fortfarande upplever en del symptom förknippade med hjärntrauma – sannolikt inte spelar före trading deadlines utgång den 27 februari…

Dags att starta upp #Crosbywatch igen då…

******************

Ruff och Renney skadade

Det är inte bara spelarna i NHL som drabbas av skador.

Nu har både Buffalos huvudtränare Lindy Ruff och Edmontons dito Tom Renney tvingats sjukskriva sig.

I Lindy Ruffs fall handlar det om tre brutna revben – en skada han ådrog sig under ett ispass med laget. Enligt rapport ska Buffalo-försvararen Jordan Leopold av misstag slagit undan benen på sin coach då han under en övning trasslat ihop sig med Free Agent-floppen Ville Leino och tappat orienteringen.

Ruff har inte lämnat någon kommentar om händelsen ännu och det är fortfarande oklart när han kan vara tillbaka bakom Buffalos bänk. De brutna revbenen ömmar ordentligt och gör det mycket svårt för den 52-årige Ruff att prata…

Edmontons Tom Renney tvingades avstå nattens match då man misstänkte att den 56-åriga coach-veteranen drabbades av hjärnskakning efter att ha fått en puck i huvudet under matchuppvärmningen.

Den välrenommerade Bob McKenzie rapporterar att Ladislav Smid av misstag ska ha styrt upp ett skott mot avbytarbåset där en oförberedd Renney inte hann undan.

Assisterande coach – schweizaren Ralph Krueger – fick överta huvudansvaret och fick se sitt Edmonton förlora klart borta mot Toronto Maple Leafs (3-6). Mig veterligen är det första gången en schweizare lett ett lag i NHL.

Det är i skrivande stund oklart om Renney är fortsatt indisponibel.

 

******************

Rykten i korthet

Columbus Blue Jackets rapporteras ha gjort Samuel Phålsson, Jeff Carter och Vinny Prospal tillgängliga. Dessutom tycks superstjärnan Rick Nash tröttnat på klubben som är i ständig kris. En trejd är inte helt utesluten.

Carolinas Hurricanes General Manager Jim Rutherford kommer träffa Tuomo Ruutu inför lagets kommande bortasväng. Ruuto har omgärdats av trejrykten länge men det finns fortfarande en chans att han vill förlänga med Hurricanes.

Edmonton Oiles kan släppa Ales Hemskey och Sam Gagner.

Montreal Canadiens är villiga att släppa iväg Travis Moen – San Jose Sharks är inte helt ointresserade…

Detroit Red Wings behöver en solid reserv bakom skadade Jimmy Howard. Islanders Evgeni Nabokov var på väg till klubben redan förra året och är en trolig kandidat även nu.

Slutligen vill inte de ihärdiga ryktena som gör gällande att Edmontons veteran Ryan Smyth är på väg till New York Rangers ge sig…

 

_________________________________

Webbsportens NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Jeff Carter, 27, tvingades under sommaren bort från Philadelphia Flyers – nu vill han mer än gärna lämna Columbus Blue Jackets.

Att Ohio-laget med de mycket patriotiska inslagen haft en bedrövlig säsong (återigen) och med all sannolikhet missar slutspel – tionde gången av elva möjliga bidrar förstås stort.

Columbus hade stora förhoppningar då de sammanförde Rick Nash – som under hela sin karriär varit trogen laget – med den mest talangfulla center de haft under kontrakt någonsin. Kristian Huselius får ursäkta.

Men det faktum att Carter redan vid den påtvingade flytten västerut i somras surnade till och vägrade prata med både media och Blue Jackets lagledningen indikerade redan då att han inte brann för utmaningen att lyfta Blåjackorna ur den till synes eviga slutspels-amnesin.

18 poäng (11+7) på 31 matcher är långt ifrån godkänt för centern som de senaste åren varit en av NHLs flitigaste målskyttar.
Visst har skador stört och visst saknar Carter den talang han omgavs av tidigare men de ynka fyra tacklingar han noterats för visar tydligt att frenesin och arbetsmoralen är låg – så låg att det är dags att ifrågasätta de $6 miljoner han lyfter i årslön.

Trots detta verkar det finnas lag så desperata efter offensiv kraft att de är villiga att ta över det elva år långa kontraktet.

I vanlig ordning nämns Toronto Maple Leafs som en trolig kandidat. Lagets General manager Brian Burke trivs vanligtvis inte med långa (dyra) kontrakt men Carter – som är välväxt – är den spelartyp Leafs letar efter. Lönnlöven har haft brist på centrar under en lång tid och sommarens värvning av Tim Connolly har inte varit helt lyckad. Succéparet Joffrey Lupul och Phil Kessel har de senaste matcher spelat i olika kedjor- kanske skulle Carter kunna sammanför dem igen?

Montreal Canadiens uppges också vara med i leken. Ett problem är förstås att Canadiens inte är ett vinnande lag – något som tycks viktigt för Carter. Intressant är dock att den ”no trade-klausul” som fanns i det kontrakt som förhandlades fram med Philadelphia Flyers inte följt med när Carter bytte arbetsgivare.

Han har med andra ord inget att säga till om längre.

27-årige Carter har – åtminstone tidigare – bevisat sig som framstående målskytt och skulle fylla luckan Michael Callalleri i teorin lämnade efter sig då denne förpassades till Calgary Flames.

I Montreal finns redan underpresterande spelare med långa och dyra kontrakt – Scott Gomez och hans $7,5 miljoner firade häromdan ett år utan mål exempelvis – det talar kanske emot en affär.

Vidare finns rykten som placerar Carter i Los Angels – där han i sådan fall återförenas med sina forna lagkamrater Mike Richards och Sam Gagne – Calgary Flames och Colorado Avalanche.

Ska en trejd bli verklig uppges Columbus Blue Jackets General Manager Scott Howson vilja ha ett val i draftens första runda samt en ung spelare med potential…

Lyckas Howson göra sig av med den högavlönade och missnöjda Carter samtidigt som han förbättrar Columbus framtidsutsikter ska han tacka sin lyckliga stjärna – Carter gör ingen människa lycklig just nu.

********************

Edmontons Sam Gagner spelade sin livs match i veckan. De åtta(!) poängen var det mesta någon spelare lyckats med sedan 1989 då Mario Lemieux och Patrik Sundström satte sina namn i rekordböckerna.

Gagner följde upp sin massiva poängskörd med att i den efterföljande matchen gör ytterligare tre poäng.

Det unika var att 22-åringens elva poängen kom i en obruten följd – inget av lagets mål gjordes alltså utan att Gagner haft ett finger med i spelet.

Det är ett nytt klubbrekord i Edmonton. Inte ens självaste Wayne Gretzky lyckats med det under sina dagar den kanadensiska provinsstaden.

Flest poäng i obruten följd av alla lär Jaromir Jagr ha. Han registrerade 15 raka för sitt Pittsburgh 1997… Poängen tillkom över sju matcher och övriga Peguins-spelare mäktade alltså inte med att producera utan #68 på isen under drygt två veckors tid!

Gagners elva poäng i två matcher är inte heller det ett NHL-rekord. Det rekordet – 14 poäng på två matcher delas av bröderna Peter och Anton Statsny.

_________________________________

Webbsportens NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Edmonton Oilers Sam Gagner stod för makalösa åtta poäng i torsdagens drabbning mot Chicago Blackhawks. Han blev därmed förste spelare sedan 1989 – då Mario Lemiuex att genomförde bedriften – att noteras för den närmast otroliga poängsumman.

I kölvattnet av Sam Gagners makalösa natt kan jag inte låta bli att lista de mest lyckosamma svenskarna i kategorin.

________________________________________

Ingen svensk har gjort åtta poäng eller fler under en och samma grundseriematch. Allra bäst är någonsin är Toronto-legendaren Darryl Sittler med 10 poäng (6+4). Mario Lemiuex har tre gånger noterat åtta poäng – Wayne Gretzky två. Paul Coffey är ensam back på topplistan med sin åtta – Raymond Bourqe har sex…

Två slovaker Peter och Anton Šťastný är de enda icke-kanadensarna med åtta poäng eller mer…

I slutspelssammanhang står dock Patrik Sundström och Mario Lemieux i en klass för sig. De båda har åtta poäng (3+5 respektive 5+3) i varsin slutspelsmatch där Sundström en sen aprilkväll 1988 avgjorde för sitt New Jersey i matchen mot Washington (10-4). Lemieux fick knäppa ärkerivalen Philadelphia på näsan året senare…

Det rekordet – kanske tillsammans med Sittlers 10 poäng – är ett av de rekord som förmodligen aldrig kommer slås.

________________________________________

Svenskar med sju poäng under en grundseriematch

29/2 1984
Patrik Sundström noterats för sju poäng (1+6) under sin poängmässigt bästa säsong (91 poäng) . Då som spelare i Vancouver Canucks låg han bakom storsegern mot Pittsburg (9-5).

5/3 1992
Mats Sundin – en annan av de mer namnkunniga svenskarna – gjorde sin poängmässigt bästa säsong 92/93. En av höjdpunkterna under hans Stanley Cup-lösa karriär kom säsongen tidigare. Som ung 21-åring gjorde han fem mål och två assist för Quebec Nordiqs i en match där Hartford krossades med 10-4. Samma säsong noterades Sundin för minus 19 – karriärens sämsta.

24/1 2008
Daniel Alfredsson lyckades som 35-åring med sina sju poäng (3+4). Han är därmed den enda (åtminstone sedan 1987) spelare över 30 år tillsammans med Sergei Makarov att göra sju poäng eller fler under en NHL-match. Alfredsson avfärdade enkelt Tampa Bay Lightning med 8-4.

 

Svenskar med sex poäng under en grundseriematch

2/3 1982
Willy Lindström noterades för sex poäng (5+1) under i Winnipeg Jets 7-6 seger över Philadelphia Flyers under tidigt åttiotal. Säsongens totala poängskörd skrevs till 59 poäng (32+27) och Lindström gjorde sålunda över en tiondel av sina poäng i en och samma match…

24/10 1984
Thomas Steen – den förste svensk att få sin tröja hissad i taket – blev under sin karriär en legend i Winnipeg. Han stod för sex poäng i segermatchen mot Hartford Whalers (8-4).

8/11 1992 & 9/10 1993
Tomas Sandström har två gånger stoltserat med sex poäng i poängblocket. Båda gångerna iförd en Los Angeles Kingströja och båda gångerna med övervägande assist. Totalt ett mål och elva assist känns en smula underligt för den annars så målglada Sandström.

3/3 1999 & 1/1 2003
Peter Forsberg har i två matcher gjort sex poäng. I den första (3+3) vände Forsberg ett 0-5 underläge mot Florida Panthers med en i det närmaste övernaturligt beslutsamhet.

I videoklippet förundras man hur spelare tilläts haka och hålla fast motståndare utan minsta reaktion från domaren…

Med sin andra sexpoängsmatch (1+5) bidrog han till en inte fullt så dramatisk seger mot Nashville (7-3). Poängskörden hjälpte honom sedermera till att knipa segern i poängligan (106 poäng) – två poäng före Markus Näslund.

25/2 2003
Markus Näslund var säsongen 02/03 mycket nära att som andre svensk genom tiderna göra 50 mål i NHL. Nu stannande han på försmädliga 48 och fick dessutom se poängligasegern glida honom ur händerna till förmån för Peter Forsberg. Näslund hade behövt fler matcher av den kaliber han spelade mot Atlanta Thrashers – ett mål och fem assist i en övertygande 8-0 seger.

2/11 2005
Säsongen 05/06 spelade Daniel Alfredssons Ottawa ihop hela 113 poäng under grundserien – samma säsong fungerade kedjan med Dany Heatley och Jason Spezza också som allra bäst. Trion stod tillsammans för 293 gjorda poäng – 15 av dem kom i 10-4 segern mot Buffalo.

 

11/4 2006
Mats Sundin (4+2) fick vänta ytterligare 14 år innan han kom i närheten av sitt poängrekord igen. Då 35 år gammal vann han på egen hand den kopiöst viktiga hemmamatchen mot Florida Panthers (6-5 öt) och höll på så sätt sitt Toronto kvar i jakten på slutspel. En jakt som så småningom slutade i moll då Montreal höll undan och knep den sista slutspelsplatsen.

 
_________________________________

Ett antal svenskar har genom åren svarat för fem poäng i en match. Den senaste är Johan Franzén (5 mål mot Ottawa 2/2-11) men här hittar vi även Henrik Zetterberg (14/11-09), Kristian Huselius (13/12-07) och Daniel Sedin (6/2-07).
_________________________________

Webbsportens NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Philadelphia Flyers letar backförstärkning – valet kan falla på Dallas Stars defensiva back Nicklas Grossman. 27-åringen är dock inte ensam om att dra uppmärksamhet till sig!

 

Philadelphia Flyers har tvingats anpassa sig till ett liv utan superbacken(pesten) Chris Pronger sedan denne diagnostiserats med ett hjärntrauma så allvarligt att inte bara den fortsatt hockeykarriären är i fara.

Den svenske rookien Erik Gustavsson, 23, har i legendarens frånfälle fått och i viss mån också tagit chansen. Hyfsat med speltid och ett fokus lagt på defensiva uppgifter har gett nykomlingen en god grund att stå på inför framtiden.

Men tro nu inte att Flyers med General Manager Paul Holmgren i spetsen planerar lägga Stanley Cup-äventyrets varande i händerna på en fjunig medelpading.

Truppen innehåller i nuläget hela åtta nykomlingar och en stor, stark och rutinerad back står därför högt på önskelistan.

Gill och Suter lockar

Montreals Hall Gill har av vissa kopplats till laget liksom Nashvilles Ryan Suter.

Där är 36-årige Gill med ett utgående kontrakt kanske den bästa lösningen ekonomiskt. Men den över två meter långa bjässen har passerat sitt bäst före datum och frågan är om han fortfarande är en förstärkning för ett lag med ambitioner?

Suter har dock betydligt större potential och har även han bara ett par månader kvar på sitt kontrakt.
Intressant är att den 27-årige Nashville-försvararen proklamerat att han inte kommer förlänga med Predators innan sommaren och gjorde sig därmed till ett hett villebråd fram till trading deadline den 27 februari.
En bytesaffär skulle dock kosta rejält – något Philadelphia Flyers genom åren inte backat för.

Problemet med en trejd lagen emellan ligger nog i att Suter tycks mycket intresserad att test livet som free agent i sommar – oviljan att skriva på ett nytt (lång) kontrakt redan i vår lär få GM Paul Holmgren att vända ryggen till.

Då hjälper det inte att Suters förre Nahsville-kollega Kimmo Timmonen gjorde tappra övertalningsförsök under All-Star-helgen i Ottawa.

Ett mer – för oss svenskar – aptitretande rykte har dykt upp den senaste tiden. Det gör gällande att Nicklas Grossman – som förvisso förhandlar med Dallas Stars om en förlängning av sitt utgående kontrakt – kan vara på väg österut.

Grossman är likt Suter en välbyggd back som högst motvilligt tar risker framåt. En fysisk back som täcker skott föredömligt (Ilya Bryzgalov kan behöva hjälp!) och inte på något sätt är problematisk i omklädningsrummet. Att han är relativt lågavlönad($1,625 miljoner) underlättar också.

Dallas som tappade sin storstjärna Brad Richards till New York Rangers under sommaren inledde säsongen överraskande bra men har nu tappat sin slutspelsplats. De nya ägarna kan – beroende på hur säsongen utvecklas – välja att ”sälja ut” delar av laget och tajta till ekonomin ännu mer.

Laget är inte lönsamt trots att man ligger fjuttiga $1,7 miljoner över NHLs lönegolv och det kan vara taktiskt rätt att ha mycket få spelare under kontrakt inför sommarens omförhandling av kollektivavtalet.

Att Philadelphia Flyers kommer agera under februari månad råder inget som helst tvivel om. Laget har tappat en del av den goda form man hade fram till jul och med Chris Prongers $4,9 miljoner på LTIR (långtids-skadelistan) finns utrymme under lönetaket.
Om det blir Hall, Suter, Grossman eller för all del Torontos Luke Schenn som förstärker vet vi först om någon vecka…

Luke Schenns bror (Braydon Schenn) spelar för övrigt i just Philadelphia. Att Toronto sedan lång tid tillbaka råkar vara mycket intresserad av James van Riemsdyk känns nästan för enkelt….

_________________________________

Webbsportens NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Evgeni Nabokovs karriär har gått brant utför sedan misslyckande i Ryssland – nu vill han lämna New Yorks Islanders kvickt. Ett ovisst waiver-förfarande skrämmer dock…

Ryske stormålvakten Evgeni Nabokov tvingades bort från San Jose Shark för två säsonger sedan. Årslönen på $6 miljoner var allt för hög sett till vad burväktaren presterade under slutspel tyckte man.

Lite orättvist kanske. Nabokovs statistik var inte helt genomusel – 40 vinster på 80 matcher, 7 hållna nollor och 2,29 insläppta mål per match.

Markanden för kontraktslösa målvakter var inte nådig den sommaren och Nabby valde därför att gräva de stora pengarna i ryska KHL.

Efter en halv – misslyckad – säsong i SKA St. Petersburgh lämnade han (för familjens skull?) den europeiska kontinenten för att ta plats i Detroit Red Wings där hans årslön skrevs till låga $575,000. Anledningen var att då skadedrabbade Detroit inte hade mer utrymme under lönetaket.

Den låga lönen fick dock fler klubbar att agera och jumbon New York Islanders utnyttjande det obligatoriska wavier-förfarandet till att skaffa sig en rutinerad, välrenommerad billig målvakt.

Problemet var bara att Nabokov vägrade infinna sig på Long Island. Ett oklokt val då hans billiga 1-årskontrakt gått ut bara ett par månader senare.

Nu tvingades han i höst tillbaka till Isles för en full säsong – en säsong som inte varit lyckad alls.

En vinst på de fem starter han fått imponerar inte alls och då New York Islanders har Al Montoya och Rick DiPetro tillgängliga finns ingen anledning att hålla kvar ryssen i klubben.

Något Nabkov – vars familj är bosatt i Kalifornien – inte heller är speciellt intresserad av.

Flera klubbar ryktas nu uppvakta General Manager Garth Snow med förslag.

Mest intresserade tycks Toronto Maple Leafas och Columbus Blue Jackets vara.

Målvaktskris i Leafs och Blue Jackets

Toronto Maple Leafs har sedan James Reimer drabbades av hjärnskakning lidit av undermåligt målvaktsspel och är i behov av en rutinerad backup till den snart friskförklarade Riemer.
Unge Ben Scrivens har imponerat i de matcher han stått men lär inte vara redo att ta upp kampen om en plats i NHL på allvar ännu. Nuvarande andremålvakt, Jonas Gustavsson, har bortsett från en strålande höst 2009 inte rosat marknad alls. Hans chanser är förbrukade och lagets fans har tröttnat på hans ständiga misslyckanden.

Det är ännu oklart vad General Manager Brian Burke kan tänkas ge upp för att få över veteranen Nabokov…

Columbus Blue Jackets ryktas däremot ha ett färdigt bud för den för-ryskande ukrainaren.
Laget som inlett säsongen katastrofalt behöver en nystart och då lovande Chris Mason underpresterat är man villig att skicka Nabokovs landslagskollega Fedor Tyutin österut.

En trejd New York Islanders mycket väl kan tänkas gå med på.

Ett problem är att Nabokov har en ”no-trade-klauslul” inskrivet i sitt kontrakt och i princip själv kan styra vart han ska spela i framtiden. Enligt rapporter har inte heller klubben bett honom lyfta den ännu.

Ett annat – mer svåröverkomligt problem – är att han vid en trejd behöver passera det så ovissa waviers igen. Det finns nämligen en regel som ska förhindra att spelare plockas upp från just waivers bara för att sedan skickas vidare – kanske efter överenskommelse med bättre placerade klubbar.

En regel som är aktiv det första året…

Det betyder att Nabokov vid en eventuell trejd placeras på waivers och då är tillgänglig för samtliga klubbar i NHL under ett dygn.
Sistaplacerade Columbus skulle då han första tjing på honom… såvida de inte ligger bakom trejden.
(Det kan dock vara så – jag har inte fått det bekräftat – att Detroit Red Wings som skrev kontrakt med Nabby i första hand har förtur vid waivers.)

Komplicerat så det räcker med andra ord.

Teoretiskt sett kan alltså Columbus vänta på att exempelvis Toronto kommer överens med Islanders för att sedan plocka upp den ryske målvakten helt gratis. Ett alternativ som är bättre än att ge upp en av sina bättre försvarsspelare.

Konkurrerar med Marty Turco

Ett enklare alternativ för lag som behöver en rutinerad andremålvakt är Marty Turco. Han var en skugga av sitt forna jag under fjolåret i Chicago Blackhawks och är nu tillgänglig på Free Agent-marknaden.
Att signera honom är väldigt lätt – erbjud bara ett tillräckligt intressant kontrakt och han är din.

Evgeni Nabokovs önska att få lämna bottenlaget Islanders går kanske inte uppfyllelse – att ta de sex miljoner dollar han erbjöds av SKA var med efterklokhetens vishet inte hans bästa beslut. I synnerhet då den helamerikanska och solälskande familjen underskattat den bistra ryska vintern.

Nabby var inför säsongen 2010/11 erbjuden $2 miljoner av Philadelphia Flyers – ett bud som han borde ha tagit.

Att Evgeni Nabokov kommer lämna Long Island är jag helt säker på – hur och vart han så småningom hamnar står dock skrivet i stjärnorna…

_________________________________

NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

New Jersey Devils har brottats med svaga publiksiffror ända sedan flytten från Colorado 1982. Satsningen på offensiv hockey och en nybyggd arena har inte hjälpt – tvärtom.

Nu kan klubben inte betala sina skulder….

Profillösa i en delstat utan stad
New Jersey Devils må vara ett av NHLs mest framgångsrika lag de senaste 15 åren.

Stark och hållbar ekonomi har man haft svårare för…

Vi backar bandet till våren 1995. Devils har efter en förkortad säsong (Spelarstrejk) relativ enkelt spelat sig fram till Stanley Cup Final mot Detroit Red Wings.
Anförda av veteranen Neal Broten och slutspelslegenden Claude Lemieux begränsar man tillsammans med målvaktsfyndet Martin Brodeur (hans andra NHL-säsong) Motowns stolthet till blott sju mål under finalens fyra matcher.

Fyra raka segrar med en målskillnad på 16-7 är i Stanley Cup sammanhang en ren utklassning och Devils är välförtjänta mästare det året.

Hela slutspelet går dock ryktena att laget hotas av omlokalisering till Nashville.

Devils har sedan flytten från Colorado 1982 haft svårt att locka den riktigt stora publiken.

Dilemmat är att delstaten New Jersey inte har någon större stad som kan identifiera sig med ett lag – istället finns flera mindre industristäder där de hårt arbetande människorna inte alltid har hockeyn som favoritsport.

Svag köpkraft – en profillös arena nära New York City med ett lag som spelar målsnål hockey ger tomma stolar och en ekonomiskt blödande organisation.

Devils undkommer emellertid omlokalisering och bygger det kommande decenniet upp ett framgångsrikt lag som spelar hem ytterligare två Stanley Cups.

En stark defensiv med den förhatliga 1-3-1-uppställningen (Trap) är huvudcaoch Jaque Lemaireis triumfkort. Vägvinnande – men långt ifrån sevärt och publikfriande.

Ny Arena – Nya Spelare – Tomma stolar
2007 står den nya hemmaarena Prudential Center klart. Ett jätteprojekt som gräver än djupare hål i klubbens plånbok.

Klubben MÅSTE nu sälja ut varje stol för att hålla sig flyttande och ägarna (Jeff Vanderbeek m.fl.) beslutar sig två år senare – desperata – att kontraktera den offensiva superstjärnan Ilya Kovalchuk till vilket pris som helst.

Den målglada ryssen ska tvätta bort lagets tråkstämpel och göra den defensiva segermaskinen till ett fartfyllt, målglatt och publikdragande lag.

En satsning som inte varit helt lyckad… Kovalchuk gör bara mål var tredje match (43 mål på 119 matcher) – nästan en halvering jämfört med tiden i Atlanata (220 mål på 367 matcher).

Säsongens publiksnitt är 14,074 (25:e plats i publikligan) vilket innebär att över 3,000 stolar gapar tomma varje kväll.

Rapporter skvallrar om att skulden nu uppgår i $250 miljoner (1,6 miljarder kronor) och övergår hela organisationens värdering (1,5 miljarder kronor).

Så stora skulder har varken Phoenix Coyotes (101 procent av klubbens värdering) eller konkursade Dallas Stars (81 procent av klubbens värdering).

Devils skulle dessutom ha återbetalt en del av lånet – $80 miljoner – redan i september.
En inbetalning man fick uppskov med då lagets huvudägare Jeff Vanderbeek förhandlade med delägare Ray Chambers för att kunna ta över organisationen helt och hållet.

Parterna kom aldrig överens och nu vill banken ha tillbaka sina utlånade pengar.

Pengar New Jersey Devils inte tycks ha.

Klubbens betalningsförmåga är så svag att fordringsägarna nu börjat sälja ut lagets skulder. De hoppas få tillbaka 75 procent av skuldens värde – men ännu har ingen har vågat överta skuldbreven.

Situationen är mycket lik den i Dallas där ägaren Tom Hicks fick se banken ta över klubben under sommaren.

Quebec nästa?
Röster höjs nu att NHL måste agera med krafttag och undvika att ytterligare lag hamnar i samma båt som Phoenix, Dallas och inte minst Atlanta som såldes under sommaren.

Enskilda klubbars svaga ekonomi sänker värdet på ligan och får investerar att dra öronen åt sig. Överlever inte ett profilstarkt och framgångsrikt lag som New Jersey lär inte heller de mer sydliga lagen men ekonomiska trångmål heller göra det.

Med kommissionär Gary Bettman i spetsen bör NHL snabbast möjligt reda ut situation och få in ägare som både vill och kan reda ut den ekonomiska soppan.

Teoretiskt sett kan Devils vara i bankens ägo redan i sommar – det försvårar inte minst ambitionen att ge lagets superstjärna och lagkapten Zach Parise ett nytt kontrakt.

Laget har tolv spelare under kontrakt inför säsongen 2012/13. Saknas gör bland andra Martin Brodeur och Johan Hedberg.
Har inte den ekonomiska situationen ljusnat under vintern lär knappast någon av de tre vara kvar inom organisationen till hösten.

Dallas – som var i samma sits i fjol – fick inte tillstånd av fordringsägarna att ge Brad Richards en kontraktsförlängning. Richard som numera spelare i penningstarka New York Rangers.

Skulle New Jersey Devils gå i konkurs finns potentiella köpare i Quebec. De har inget emot att ta över spelarmässigt välbyggda Devils… I sin nya – delvis statsfinansierande – hemmaarena.

_________________________________

NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Till slut fick Washington Capitals coach nog av lagkapten Alexander Ovechkins trötta uppträdande i matchen mot Anaheim Ducks.

Vid underläge 3-4 och min knappa två minuter kvar lämnades Ovie kvar på bänken då laget chansade med 6 utespelare och tom kasse. Ett tufft beslut av Bordreau som också visade sig vara mycket lyckosamt då Capitals lyckades kvitterade genom Nicklas Bäckström.

Samme Bäckström ordnade dessutom segermål ett par minuter in i förlängning och bröt därmed Washington två matcher långa förlustsvit.

Matchens eftersnack kretsade förstås runt bänkningen av Ovechkin och dennes respektlösa kommentar mot huvudcoach Bruce Bordreau.

Videoklipp visar hur ryssen slänger i väg nån form av okvädningsord mot sin coach då han förstår att han bänkats efter time-outen.

”Fat Fuck!” är vad de flesta tycker sig kunna utläsa av lagkapten Ovechkins läpprörelser. Ord som tidigare varit förbehållit Bordreaus antagonist Sean Avery…

Ovechkins frustration är lätt att förstå. Ryssen har ifrågasatts under säsongen då hans vanligtvis goda målproduktion varit lägre än tidigare. Att den trenden är en fortsättning från fjolårssäsongens ovanligt ”låga” utdelning gör inte ryssens sammanbitna ilska mindre.

Bruce Bordreau gör helt rätt som ger sina hetaste spelare chansen att utjämna matchen i dess slutskede. Få matcher vinns i lönekuvertet eller genom att bläddra i gammal statistik.

Ovechkin har inte samma förmåga att styra och vinna matcher längre. Hans är inte heller så effektiv som han var för ett par tre år sedan utan det tycks istället att den avstängning han fick våren 2011 har påverkat hans spelstil ordentligt.

Ovechkin är – i synnerhet om målskyttet uteblir – beroende av att få känna sig delaktigt i matchen genom att tacklas och kasta sig in i situationer med fart och energi.

Paralleller kan dras med vår egen Peter Forsberg som under sin karriär var som bäst när han med ångermanländsk tjurighet ilsket stångade sig fram utan större hänsyn mot sig själv eller för sin motspelare (sällan regelvidrigt dock).

En stillsam Forsberg var en ineffektiv och medelmåttig NHL-spelare (nåja) – detsamma gäller den nu 26-årige Alexander Ovechkin.

Problemet är att Ovechkin kommer – om han gör sig skyldig till en farlig tackling – behandlas som återfallsförbrytare efter den för boarding han stängdes av för (två matcher). En lång avstängning är då inte omöjlig speciellt då NHLs disciplinär Brendan Shanahan vridit upp straffskalan ordentligt den senaste tiden.

Jag är övertygad att Ovie är mycket medveten om sin något kniviga situation och därför håller igen på det fysiska spelet.

Tyvärr förvandlar det världens kanske mest sevärda hockeyspelare till en kopia av… Alexander Semin. En hel del fina finter men inte speciellt vägvinnande – skickliga individuella aktioner men inget som lyfter laget och framförallt ingen fart eller energi som kan få publik och medspelare att ge lite extra.

Visst har det betydelse att Washington Capitals efter en förlusttyngd decembermånad förra året började spela mer defensivt och att Ovechkin numera faktiskt ser till att hålla sig någorlunda i position defensivt. Men ryssens främsta uppgift är offensiven och jag tror inte den taktiska omdispositionen förändrat Ovies sätt att ”tänka” hockey nämnvärt.

Lagkapten Ovechkin vill vara en faktor och lagets viktigaste spelare – att förödmjukad tvingas bevittna matchens avgörande slutsekunder från bänken borde få honom att knyta näven i revanschlust.

Förhoppningsvis får nattens bänkning önskad effekt och vi får se en transformerad Ovechkin som vågar spela med mer fart och fysik natten mot lördag då Capitals besöker divisionsrivalen Carolina.

*****************

En match som inte går att se i någon av Viasats TV-kanaler. Bolaget får inte sändningsrätt till samtliga NHL-matcher förrän den 1 januari… Förvänta er förresten inte några sändningar i HD – trots att Viasat får en HD-signal från Nordamerika. Kundtjänst låter vänligt meddela att sådana planer inte finns och att bildkvalitén i nuläget är tillräckligt bra för oss NHL-fantaster.

Enda sättet att få högre sändningskvalité är att ringa, mejla, twittra och facebooka Viasat med synpunkter på just detta!

*****************

Statistik – Översikt

Alexander Ovechkins poängproduktion och speltid från säsongen 2006/07 och framåt:

Nicklas Bäckströms statistik för samma period – Bortsett från årets tio inledande matcher där istiden sjunkit har svensken spelat ungefär lika mycket varje säsong sedan debuten 2007.

Säsong	Poäng/match	Istid/match
2007-2008	0,84	18:59
2008-2009	1,07	19:56
2009-2010	1,23	20:26
2010-2011	0,84	20:35
2011-2012	1,40	17:50

_________________________________

NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Viasat Hockey
21:05 New York Rangers – Ottawa Senators

Kommentatorer: Per Forsberg, Calle Johansson

_______________________________

Tortorella under press – fansen kräver Avery tillbaka

Kvällens tidiga match mellan New York Rangers och Ottawa Senators är hemmalagets blott andra i nyrenoverade Madison Square Garden den här säsongen. En arena gästande Ottawa haft stora framgångar i.

Rangers inledde som bekant med två matcher i Globen och har därefter gjort en lång utflykt till västra Kanada – efter tre segrar och sju raka bortamatcher är man nu hemma igen.

Resandet har slitit på laget och huvudcoach John Tortorella menade att lagets ofokuserade spel i hemmapremiären mot Toronto i viss mån kunde skyllas på de många flygmilen.
En ursäkt den åsiktsstarka hemmapubliken inte hade mycket för utan valde att bua ut sitt lag i slutet av förlustmatchen (2-4).

Tortorellas beslut att skicka den publikfavoriten Sean Avery till farmarlaget Connecticut Whale inför säsongen har inte heller fallit i god jord. Under torsdagsmatchen fanns flera plakat uppsatta där fansen krävde nummer 16 tillbaka – ett föreslog dessutom att huvudcoach Torts skulle degraderas till AHL-laget Whalers…

Att Rangers aldrig avancerat förbi åttondelsfinal med den frispråkige coachen bakom bänken och att backbekymren fortsätter år efter år tyder kanske på att fansens krav snart kan komma att realiseras.

Tortorella är under press och en vinst under lördagen är givetvis mycket välkommen. Sommarens jätteförvärv av Brad Richards har så här långt varit misslyckat. Stjärnan som tjänar $12 miljoner i år har registrerats för fem (1+4) poäng lagets åtta inledande matcher – det är bara en tidsfråga innan den otåliga New York-publiken låter sitt missnöje ljuda.

Enligt rapporter kommer också Rangers superstjärnor Richards och Marian Gaborik att säras och vi kommer istället få se kedjekombinationer där Richards spelar tillsammans med Brandon Dubinsky och Ryan Callahan medan den slovakiske målsprutan(?) paras ihop med Erik Christensen och Wojtek Wolski.

Ett desperat försök att få igång produktionen hos de båda stjärnorna eller ett genialiskt drag som lyfter laget?

Norges gunstling Mats Zuccarello huserar i farmarlaget och lär där bli kvar ett tag framöver.

Martin Biron väntas vakta Rangers-kassen ikväll – Lundqvist som startat sju av de åtta inledande matcher ska vara utvilad till tisdagsdrabbningen mot San Jose.

Femte raka för Ottawa?

Ottawa Senators har fyra raka segrar – senast med uddamålet borta mot Florida – och trivs bra i anrika Madison Square Garden.

Laget som är under återuppbyggnad efter en miserabel fjolårssäsong har vunnit 19 av de senaste 25 matcherna i arenan. Lustigt nog tycks det vara bortalaget som har övertaget i matchserien då inget av lagen har lyckats vinna hemma sedan säsongen 2009/10 då Rangers tog en meriterande 5-2 seger.

Ottawa har skickat hem svenske Mika Zibanejad och låtit fransmannen Stephan da Costa ta hans plats i laget. Tyvärr saknas också Sverige-bekante Peter Regin som skadat axeln och inte väntas tillbaka på två månader.

Lagkapten Daniel Alfredsson gör sin 1 066 match för klubben och får sällskap av Erik Karlsson och David Rundblad på blålinjen.

Karlsson har under säsongen klivit fram som en av Ottawas nyckelspelare – får mest istid av samtliga (24:41/match) – vilket hans nio assist (flest i laget) skvallrar om. Fem av dem har producerats med en man mer på isen.
Intressant nog har Karlsson näst flest avslut mot mål – bara Jason Spezzas (31) har fler. Av hans 29 skott har bara ett letat sig in i mål men inget tyder på att det fått den unge backen att hålla igen. Vi kan därför räkna med ett rörlig och offensivt agerande från nummer 65.

Ottawa Senators har sina senaste fyra matcher bara mäktat med ett mål i första perioden men är å andra sidan NHLs mest effektiva lag i den avslutande tredje akten. Lagets har gjort 17 av sina total 29 mål under perioden – samtidigt som man släppt in liga-ledande 15.

Fjolårsförvärvet Craig Anderson vaktar bortakassen ikväll. Robin Lehner spelar fortfarande för farmarlaget Binghamton Senators och finns alltså inte på Ottawas bänk.

New York Rangers och Ottawa Senators förfogar över ligans mest slagsmålsvänliga lag där Zenon Konopka (4 fighter) i Ottawa och Rangers Brandon Prust (3) är de mest frekventa kämparna.

_______________________________

Svenskkollen

New York Rangers

# 30 Henrik Lundqvist – Förmodligen bänkad
#53 Tim Erixon -Trejde backpar tillsammans med # 44 Steve Eminger

Ottawa Senators

# 11 Daniel Alfredsson – Lagkapten, spelar i andra kedjan med #71 Nick Foligno och #24 Stephane Da Costa
# 65 Erik Karlsson – Första backpar tillsammans med #17 Filip Kuba
#7 David Rundblad – ANdra backpar med #4 Chris Filips

_________________________________

NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Comeback på lördag om Crosby själv får välja

Följetongen med Sidney Crosby och dennes hjärnskakningar tycks ha nåt sitt slutgiltiga kapitel.

Superstjärnan som tränat för fullt sedan mitten av september närmar sig matchform. Enligt lagets General Manager Ray Shero vill Crosby själv spela redan på lördag – i bortamötet mot Toronto Maple Lefas – men lagledningen föredrar om återkomsten sker på hemmais nästa fredag, då mot Dallas Stars.

(Lyssna på Shero här!)

Sidney Crosby har inte spelat sedan han tacklades av Victor Hedman den 7 januari i år. Den smällen förvärrade den hjärnskakning han fått efter att David Steckel – då i Washington (numera Toronto) – träffat stjärnan i huvudet med en tillsynes oavsiktlig tackling redan ett par dagar tidigare.

Crosby ledde vid den tidpunkten NHLs poängliga överlägset och stod på imponerade 66 poäng (32+34) på 41 matcher – tio fler än skuggande Steven Stamkos. Poängsnittet indikerade att Pittsburgh-kaptenen var på väg mot 132 poäng – vilket varit den högsta notering sedan säsongen 1995/96 då Jaromir Jagr stoltserade med 149 gjorda poäng.

Marginell skillnad

Pittsburgh Penguins har dock klarat lagkaptens frånvaro mycket bra – bortsett från det tidiga respass i Stanley Cup. Laget har vunnit 57 procent av sina 51 matcher – en något lägre vinstprocent än första halvan 2010/11 (62 procent) då Crosby var en vital del av laget. Detsamma kan sägas om målproduktionen som under tidsperioden sjunkit från ett snitt på 3,23 gjorda mål/match till 3,05.

Kom ihåg att lagets andra superstjärna Evgeni Malkin också saknats stora delar av tiden.

Pittsburgh toppar för närvarande Östra Konferansen efter sju vinster de elva inledande matcher (obesegrade Washington har bara spelat sju matcher och två poäng färre). Dessutom har fjolår-förvärvet från Dallas James Neal kommit igång ordentligt – Neal som var tänkt att bli Crosbys radarpartner redan förra året.

När nu väl 24-årige Crosby gör sin efterlängtade comeback kan vi räkna med att Pittsburgh lyfter ytterligare.

För till skillnad från andra producerande unga lagkaptener är stjärnan dessutom en av lagets hårdast arbetande spelare och lyfter oftare sina lagkamrater oftare än ”stjäl” istid från dem.

Ingen återförening för Legion of Doom – Renberg upptagen

Eric Lindros har tidigare under veckan bekräftat att han kommer medverka i den uppvisningsmatch som föregår den årliga utomhusmatchen Winter Classic under Nyårshelgen.

Årets upplaga spelas mellan två av Lindros tidigare lag – Philadelphia och New York Rangers – på Lincoln Financial Field i Philadelphia.
Lindros hade hoppats på en återförening med kedjekamraterna John LeClair och Mikael Renberg. Trion utgjorde under 90-talet den fruktade kedjan ”Legion of Doom” som med fysiskt spel satte skräck i motståndarbackar.

Mikael Renberg rapporteras nu ha förhinder då han bevakar Junior-VM i Edmonton för SVTs räkning samma helg. Samma dag som Winter Classic spelas (2/1-11) sänder SVT två kvartsfinaler vilket gör det fysiskt omöjligt för det svenska ex-proffset att delta…

Reimer har hjärnskakning säger Gustavsson

Johan Hedberg har fått vakta New Jerseys kasse frekvent den här säsongen. En välförtjänt ära då stockholmaren vunnit fyra av sina sex starter och i snitt bara släppt 1,86 puckar förbi sig per match.
Att Devils-legenden Martin Brodeur dras med en skadad arm har förstås hjälpt den förre Leksands-keepern att behålla sin platt mellan stolparna.

Nu kan Torontos Jonas Gustavsson ha hamnat i samma fördelaktiga sits då lagets givna förstemålvakt James Reimer rapporteras ha hjärnskakning.

Nu är situationen – och Reimers skada – inte så självklar som det vid första anblick tycks vara.

För medan Toronto varit förtegna om vilken typ av skada som drabbade den unge Reimer under matchen mot Montreal i lördags – allt från ömmande nacke till whiplash-skada har använts som beskrivning – så ”läckte” Gustavsson till en reporter att det är hjärnskakning Reimer har.

Toronto-coachen Ron Wilson var snabb att dementera Gustavsson ”antagande” men lät samtidigt inte media träffa Reimer – vilket självfallet spädde på spekulationerna.

Hur som helst kommer Gustavsson vakta kassen i nattens match mot New York Rangers – vilket är första gången sedan december förra året han får stå två matcher i rad.

Gustavsson har inte rosat marknaden den här säsongen. En vinst på sina tre starter med en räddningsprocent på 85,7 och i snitt 4,86 insläppta mål per match indikerar att nyligen uppkallade Ben Scrivens, 25, inte är många Gustavsson-misstag från att få sin första NHL-start.

Vi får nämligen anta att Reimer måste vila ett tag…

Ny arena i Edmonton

Med röstsiffrorna 10-3 röstade Edmontons fullmäktige igår igenom det förslag som innebära att staden är med och finansierar det nya $450 miljonersbygget i staden.

Med och finansierar må vara en något förskönade omskrivning då Edmonton Oilers ägare, Daryl Katz, ”bara” betalar $100 miljoner ur egen ficka – och detta över 30 år. Ökade biljettintäkter ska bidra med ytterligare $125 miljoner – och nya parkeringsmöjligheter med lika mycket.

Staden – som går i borgen för arenabygget – kan tvingas betala upp till $305 miljoner med skattebetalarnas pengar. Kostnader för projekterad infrastruktur och och ökade byggkostnader kan eventuellt skena iväg…

Kostnadsfördelning upprör fullmäktiges ordförande Don Iveson som menade att överenskommelsen tillkommit med tomma hot om en eventuell omlokalisering av laget.

Stadens borgmästare var mer positivt och menade att arena kommer lyfta staden – och laget.

Lagets nuvarande hemmaarena, Rexall Center stod klart redan 1974 och är en av de äldsta arenorna i ligan.

Edmonton Oilers har under flera år slutat på mindre smickrade placeringar men har nu ett ungt lag fylld med talangfulla spelare. Förhoppningsvis är arena klar medan Talyor Hall, Ryan Nugent-Hopkins, Magnus Päjäärvi och Anton Lander fortfarande är kvar i laget.

_________________________________

NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Kovalchuk – mot rekord?

Att en – ibland två – försvarare i varje lag spelar uppemot 25-28 minuter/match under grundserien hör till vanligheterna.

Tittar vi i dagsfärsk statiskt hittar vi just nu 25 backar med ett snitt på över 24 minuter – dessa kommer med stor sannolikhet tillbringa ytterligare 5-6 minuter på isen under slutspelet.

Mest istid av alla har hittills New Yorks Rangers Dan Girardi fått (28:13/match). Han följs därefter av Ryan Suter I Nashville, Floridas Brian Campbell och – överraskande nog forwarden Ilya Kovalchuk hemmahörande i New Jersey Devils!

Hans istid har de senaste matcher varit långt över 30 minuter (32:25 mot San Jose i fredags) och han har ett snitt under säsongen på 26:54! Det är mer än fyra minuter mer än näste forward – Ryan Getzlaf i Anaheim.

Kovalchuk är ensam forward på topp 40 då det gäller istid.

En av anledningarna är de skador som drabbat laget inledningsvis – Travis Zajac saknas sedan försäsongen och häromveckan gick Jacob Josefssons nyckelben av då han brakade in i sargen. Två offensiva spelare som inte ersätts enkelt.

Problemet med att matcha ryske Kovalchuk hårt är förstås att orken så småningom tryter. Med tanke på att Josefsson är tillbaka tidigast om tre månader och Zajac minst har två månaders rehabilitering kvar kanske det börjar bli dags för coach Peter DeBoer att gräva fram någon oslipad talang i farmarlaget.

Kanske någon av Stephen Gionta och Darcy Zajac? Deras bröder har ju med framgång försvarat Devils färger…

Att Kovalchuk dessutom spelat -1 de gånger han matchats hårt och gått plus vid de två tillfällen han fått mer normala 20 – 22 minuter visar väl tillräckligt tydligt att experiment bör läggas ned snarast.

Får Kovalchuk fortsatt stor förtroende kan han hota Pavel Bures (forward)rekord från säsongen 2000/01 då han som superstjärna i Florida Panthers snittade 26:52 min/match under säsongen.

Rekordet innehar annars Chris Pronger son för övrigt spelat mer än 30 minuter per match två säsonger sedan NHL började mäta istid säsongen 1997/98. Hans 30:35 min/match från säsongen 1998/99 måste vara ett av de mer svårslagna – moderna – NHL-rekorden som finns idag. (Glöm Gretzky – den öppna hockeyn med minimalistiska målvakter kommer aldrig åter).

Mest istid i genomsnitt under en säsong (1997—>)

	Namn	säsong	ålder	matcher	Istid/match
1	Chris Pronger	1998-99	24	67	30:32
2	Chris Pronger	1999-00	25	79	30:14
3	Brian Leetch*	1998-99	30	82	29:52
4	Raymond Bourque*	1998-99	38	81	29:30
5	Chris Pronger	2001-02	27	78	28:28
6	Brian Leetch*	2000-01	32	82	29:21
7	Nicklas Lidström	2002-03	32	82	29:20
8	Al MacInnis*	1998-99	35	82	29:07
9	Adrian Aucoin	2002-03	29	73	29:00
10	Adrian Aucoin	2001-02	28	81	28:53
–	—————-
34	Pavel Bure	2000-01	29	82	28:23
64	Jaromir Jagr	1998-99	26	81	27:05

Flyers backjätte borta minste tre veckor
Philadelphias lagkapten Chris Pronger väntas bli borta i minst tio dagar sedan han fått Mikhail Grabovski klubbspetts i ögat.

Incidenten inträffade i måndagens match mot Toronto Maple Leafs i en situation där Grabovski försökte slänga iväg ett skott mot mål samtidigt som Pronger sträckte sig mot pucken och spelaren.

Att Toronto-centern klarade sig utan utvisning upprörde inte bara publiken i Wells Fargo-center utan domarnas beslut mötes av oförstående coacher bakom Philadelphias bänk.

Regelverket säger dock att om en spelare träffas av en klubba i samband med skottrörelsen ska det inte dömas någon utvisning.

Enligt Flyers General Manager Paul Holmgren vänta nu ett par dagars vila för den 37-åriga backen – därefter följer några dagars rehab. Lagledningen kräver också att Chris Pronger bär visir fortsättningsvis.



Under ett par säsonger – egentligen flera år – har debatten om huruvida det ska vara obligatoriskt med visir svallat. På ena sidan finns de som hävdar att skyddet försämrar sikten och kan vara farligt vid tacklingar då visirets plastkant i teorin kan skada ansiktet. Att det inte heller skyddar från objekt underifrån – klubbspetsar kan leta sig in under visiret – gör att skyddet främst används av europeiska spelare.

Förespråkare för ett obligatoriskt användande menar att många av de senaste skadorna – Manny Malhotra och Ian Laperriere exempelvis – helt kunde ha undvikits. Skyddet är obligatoriskt för juniorer även i nordamerika men det finns fortfarande spealre som väljer att skruva lös visiret efter några år i ligan.

-Det är ett personligt val, säger Prongers backkollega i Flyers Matt Walker som fortsatt kommer spela utan.

Personligt… kanske – En mått av machokultur spelar också in antar jag…

_________________________________

NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Luongo inte önskvärd i Vancouver

Vancouver Canucks har fått en hyfsad start på årets säsong. En viss baksmälla efter fjolårets Stanley Cup-final går kanske att ana men med sju inspelade poäng på lika många matcher är det knappast någon större kris att tala om.

Bröderna Sedin ockuperar i vanlig ordning en plast i poängligans absoluta topp och målvakten Roberto Luongo… spelar inte alls bra?

Vanligtvis är guldmedaljören från OS stabiliteten själv under grundserien men hans 3,17 insläppta mål/match placerar honom nu på 45:e plast bland ligans burväktare!

Inte blir det bättre om vi istället jämför hans räddningsprocent mot övriga målvakter… 87,7% ger i nuläget plats 49 bland de 58 målvakter som deltagit i spel hittills.

Visst är det tidigt på säsongen och Luongo hade en del svackor även förra säsongen. Hans kollega i Canucks Cory Schneider har dock spelat betydligt bättre (2,03 – 93,5%) och det ger – tillsammans med Luongos usla spel på bortaplan under slutspelet alltfler rejält huvudbry.

Att fans är nyckfulla och snabbt vädrar sitt missnöje är vi och alla spelare mycket vana vid. I Luongos fall har det dock gått så långt att även den vanligtvis politiskt inriktade ledarsida i den lokala tidningen The Province ifrågasätter 32-åringen.

Där menar man att det är dags att skeppa iväg Luongo till Tampa Bay och istället få Vincent LeCavalier i utbyte. Spelarnas långa kontrakt kostar klubbarna ungefär lika mycket och trejden skulle ge Canucks en efterlängtad power-forwad och samtidigt lösa Lightnings målvaktsproblem.

Ovanstående bytesaffär kommer sannolikt aldrig att genomföras. Både LeCavalier och Luongo har ”no-trade”-klausuler och jag har svårt att se någon av dem rycka upp sina familjer för en flytt långt norrut/söderut.

Lägg till det att LeCavlier – som var Tampa Bays förstaval någonsin – tidigare sagt att han har som ambition att stanna i klubben karriären ut.

Canucks har dessutom redan två kompetenta centrar i Henrik Sedin och Ryan Kesler och behöver knappast en spelare som tjänar i genomsnitt $7,7 miljoner/år i tredjekedjan…

Inlägget på ledarsidan bevisar egentligen bara hur stor hockeyn är i Kanada… och kanske att politiska skribenter ska hålla sig till just politik.

Förändringar i Calgary
Calagrys General Manager Jay Feaster är inte nöjd med laget säsongsinledning.

I färskt minne finns fjolårssäsongens katastrofala första månader som klubben aldrig kunde återhämta sig ifrån – trots en lyckad våravslutning.

Nu öppnar han för stora och snabba förändringar i laget.

Jag tänker inte sitta och vänta (på att andra lag ska höra av sig). Vi har ingen tid att spilla och spelarna vet vad det handlar om. Vi prata inför säsongen om vikten av att få en bra start. Vi minns hur det var förra säsongen…
Nu måste vi göra förändringar.

Rene Bourque, Jay Bouwmeester, Alex Tanguay och Olli Jokkinen lär vara några av de spelare som är tillgängliga för andra klubbar.

Saku Koivu inblandad i bedrägeriskandal
2009 – då den finske stjärnan fortfarande spelade i Montreal Canadiens – fick han totalt ca 70 000 kr i skatteåterbäring.

Summan betalades ut via en check. Som självfallet blev stulen.

Tjuven hade dessutom tillgång till Koivus namnteckning (autografjägare?) och lyckades övertyga en tjänsteman på ett mindre växelkontor att han att tillåtelse att lösa in den värdefulla checken.

En så stor summa pengar fanns inte hemma så kontorets chef lånade i sin tur upp summan av en mindre bank.

Nu ville det sig inte bättre än att väskan med pengarna – som lämnades kvar i en bil – stals innan de hann betalas ut till vår ursprungliga tjuv.

Istället för att gå till polisen beslöt den personligt ansvarige chefen att försöka få tillbaka pengarna genom att”skimma” sina filippinska växelkunder.

Dom lät sig emellertid inte luras utan kontaktade polisen…

Koivu som snabbt fick en ny check klarade sig helskinnad ur äventyret – värre gick det för chefen på växelkontoret som nu får uthärda tolv månaders samhällstjänst.

Mest iögonfallande med historien är väl att man fortfarande tycks betala ut pengar med check i Nordamerika…

Gretzky vill tillbaka till Edmonton?
Legendaren Wayne Gretzky tvingades lämna det konkursade Phoenix Coyotes 2009. Efterspelet var inte vackert och många menade att NHL behandlat Gretzky på ett mycket ovärdig sätt. De nära 50 miljoner kronor pengar han satsade i klubben är borta och han har sedan dess hållit sig ifrån ligan.

Nu berättar han för TSN att ett flertal klubbar – däribland Los Angeles Kings och Edmonton Oilers – erbjudit honom jobb. Han vill inte specificera exakt vad han erbjudits men då hans karriär som huvudtränare var långt ifrån en succé får vi anta att arbetsuppgifter är av ett annat slag.

Men 50-åringen har ingen brådska tillbaka till hockeyn:

Du måste hänge dig totalt. Det är ett jobb som kräver ens uppmärksamhet 24 timmar per dygn sju dagar i veckan och tolv månader om året. Du måste ge allt.
Just nu har jag inte den energin – men vi (Kewin Lowe och Dean Lombardi) pratar i telefon då och då.

Gretzky säger sig också vara imponerad över Edmontons yngling Ryan Nugent-Hopkins och beskriver honom som ”en av de bästa spelare som kommit fram på senare tid”. Han spår hela Edmontons unga kärna en lysande framtid och det indikerar kanske var han allra helst skulle vilja jobba i framtiden?

Lördagsmatchen
I det nytecknade TV-avtalets spår passar vi också på att tipsa om lördagens ”tidiga” match.

Kl. 22.00 drabbar svensklaget Vancouver Canucks och Minnesota Wild samman i Viasat Hockey.

De båda lagen skuggar varandra i tabellen och det ska bli intressant att se om Wild även i år kan hålla bröderna Sedin något så när på mattan.

Minnesota är ett av de få lag som lyckats begränsa Sedinars poängproduktion till under en poäng/match de senaste säsongerna.

Vancouvers senaste match (5-1 hemma mot Nashville) visade dock att det nu börjar lossna för fjolårs-finalsiterna.

De tre senaste hemmamötena mot Wild har dessutom gett en målskillnad på 14-3 i Canucks favör och Vancouver har sju raka segrar mot Wild hemma i Rogers Arena.

Minnesota kommer till Vancouver med högburna huvuden efter att ha lyckats vända och tillslut vinna den senaste matchen mot Edmonton. Storstjärnan Dany Heatley kvittrade med ynka sekunden kvar och gav Wild möjligheten att senare avgöra på straffar.

En vad vi får förmoda tillknäppt match där Minnesota kommer göra vad de kan för att begränsa spelytor för Vancouvers toppkedja. Lagets målvakt – finske Nicklas Bäckström – kan om han har en lyckad kväll sätta käppar i hjulen för Canucks. Hans fem senaste matcher i Rogers Arena är dock inget att yvas över – 3,64 insläppta mål i snitt.

Håll utkik för skyltar i publiken där Vancouvers Roberto Luongo hängs ut… Hemmafansen har inte varit nöjda med vad de sett hittills.

 

Uppdaterad: Cory Schneider i mål för Vancouver.

Tips: Vancouver vinner med 4-2.

_________________________________

NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

TV-avtal klart i Finland

Vi är nu inne i vecka två av NHL-säsongen 2011/2012.

Colorado med svenske nykomlingen Gabriel Landeskog ångar på och har nu fem raka bortasegrar – med det är man NHLs just nu bästa lag.

Har du haft svårt att hänga med är det inte så konstigt då det fortfarande inte går att se NHL på svensk TV…

Ska undvika använda alltför kraftiga uttryck – det är ju trots allt något så världsligt som Tv-sänd idrott vi talar om – men visst är det märkligt att det ska ta så lång tid att väva ihop ett TV-avtal för hockeyintresserade Sverige?

Nåväl.

Under veckan har – enligt sportmagasinet Urheilulehti – Viasat knutit upp NHL-rättigheterna för Finland de kommande fem åren. Kanalen kommer tillsammans med Nelone ha rätt att sända ett stort antal matcher och kan – i motsatts till föregående år – fritt välja ut de mest intressanta kamperna.

Det framgår inte av artikeln i Urheilulehti om Viasat också förhandlat fram ett avtal för sin stream-tjänst Viaplay men då det redan är känt att NHL GameCenter Live inte är tillgängligt i Skandinavien får vi anta att så är fallet.

För svenskt vidkommande är detta givetvis goda nyheter. Avtalet visar att Viasat och Medge Consulting/AMI (som äger de europeiska NHL-rättigheterna) nu hittat varandra ekonomiskt. Det kan nu bara vara fråga om dagar innan även Sverige och Norge kan få aktuella NHL-matcher hem i TV-rutan.

TV-avtalen lär likna det finska och vi får hoppas Viasat utnyttjar det digra utbud som är tillgängligt. Förhoppningsvis sänder de fler matcher parallellt under nätterna (kanske i Viasat Motor HD/Fotboll HD) och är frikostiga med repriser under för- och eftermiddagar.

Sportchef Per Tallander har tidigare talat om en ordentlig satsning från kanalens sida och om det finska avtalet är något att gå efter tycks hans ord nu kunna besannas.

Kommentarer och de inlägg jag tagit del av skvallrar om att de flesta NHL-anhängare i landet helst sett ESPN America som leverantör av direktsänd NHL-hockey.

Viasats koncept med Niklas Holmgren/Calle Johansson som både studiovärdar och kommentatorer har upplevts som billigt och gett ett trött och pratigt intryck under själva matcherna.
De svenska studiogästerna har kanske haft en del intressanta anektdoter men de kan inte mäta sig med de fullspäckade och mer aktuella paus-program ESPN – via TV-bolag i Nordamerika – bjudit på.

Förhoppningsvis låter Viasat de engelskspråkiga kommentatorerna ta hand om de flesta matcherna samtidigt som ex. NHL on the Fly nu kanske ingår i det TV-avtal som snart är undertecknat.

Det är inte heller helt uteslutet att flera kanaler (Canal+/TV4?) delar NHL-sändningarna med Viasat.

Lindros saknar Renberg
Säsongens utomhusmatch – Winter Classis – kommer spelas mellan Philadelphia Flyers och New York Rangers den 2 januari 2012.

Traditionen bjuder att det spelas en veteranmatch dagen innan – förra säsongen deltog bland andra Pittsburgh-bekanta Mario Lemieux, Paul Coffey och Ron Francis.

I en intervju med The Hockey Writers talade Flyers forne storstjärna Eric Lindros sig varm om en återförening med Mikael Renberg och John LeClair.

Trion bildade under 90-talet en fruktad kedjan med det skräckinjagande namnet Legion of Doom. Under sin mest framgångsrika säsong (95/96) delade de på 121 mål och 134 assist och tog så när sitt lag hela vägen till Stanley Cup säsongen efter.

En återförening är nu inte helt utan komplikationer. Eric Lindros lämnade Philadelphia 2001 efter att ha tappat son kaptensbindel och vägrat förlänga sitt utgående kontrakt. Anklagelser mot lagets läkarteam som ska ha missat och felbehandlat hjärnskakningar och andra skador och tuff kritik från Flyers dåvarande General Manager Bobby Clark bidrog till en infekterad relation med lagets fans.

Tidens tand har läkt de värsta såren men det lär förekomma spridda burop om den välväxte Lindros glider ut på isen i tröja nr 88 igen.

Hedberg får speltid

New Jerseys Martin Brodeur får ingen ordning på den axel han skadade i torsdagens match mot Los Angeles Kings.

Han tvingas nu uppsöka läkare för ytterligare undersökningar. De 39-årige legendaren med 1 134 spelade matcher (mest genom tiderna) kan bli borta en längre tid.

I Devils väntas den svenske målvaktsveteranen Johan Hedberg ta över som förstemålvakt under tiden.

Två matcher för Letang

Brendan Shanahan fortsätter dela ut avstängningar för tacklingar bakifrån. Den här gången är det Pittsburghs stjärnback Kris Letang som för känna på disciplinärens långa arm…

Två matcher på botbänken för överkörningen av Winnipegs Alexander Burmistro.

Att inte Letang försöker minimera kraften i tacklingen och att han bötfälldes i april för en likande incident var två tunga argument i Shanahans argumentation.

Brendan Shanahan har under säsongen stängt av totalt elva spelare (två under grundserien) – nio av dem för otillåtna tacklingar…

_________________________________

NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Inga NHL-sändningar i Norden säger ESPN America

ESPN America har nu officiellt meddelat att man inte kommer sända NHL den här säsongen – åtminstone inte i Norden och på de brittiska öarna.

Att den lilla kanalen Premier Sports förvärvat rättigheterna i England har varit klart ett par dagar nu så det är ju fullt naturligt att ESPN inte kan distribuera NHL dit. Men att man redan innan ett TV-avtal offentliggjorts låter oss veta att man inte längre är med i förhandlingarna om Norden kom för mig överraskande.

Det kan ju bara betyda att Viasat nåt i en principiell överenskommelse med Medge Consulting/AMI och nu bara behöver justera det finstilta. Såvida inte Canal + överraskar förstås.

Det känns nu inte speciellt troligt – att Viasat köpte loss de två matcherna i Globen var nog en föraning om vad som komma skall…

Det återstår att se hur stor del av det paket som finns till försäljning nu Viasat tar hand om. NHL har tidigare annonserat att man erbjuder Europa 480 matcher – alla i Hd-kvalité – under säsongen.

Det innebär att kanalen skulle kunna sända i genomsnitt två matcher per dygn – slutspelet inräknat.

Förra säsongen fick vi nöja oss med fem matcher per vecka och då var inte många i den mer tittarvänliga HD-upplösningen.

Att förhandlingarna dragit ut på tiden tyder enligt min uppfattning på att Viasat inte omfamnar hela det svällande match-paket man erbjudits utan istället siktar in sig på ett lägre antal TV-sändningar under veckan.

Troligtvis kommer också Viasat erbjuda ett antal matcher via sin stream-tjänst Viaplay.

Att man innan säsongen drog igång hade möjlighet att registrerar sig på NHL GameCenter Live (NHLs egen stream-tjänst) lär förresten ha varit en miss från NHLs sida.

Jag vet att många av er – mig inkluderat – föredragit att ESPN America stått bakom de svenska NHL-sändningarna i år. Produktionen runt matcher håller alltid hög kvalité och de nordamerikanska originalkommentatorerna är oftast mycket pålästa.

Nu tycks vi få nöja oss med Viasat.

Förhoppningsvis gör kanalens sportchef Per Tellander verklighet av löftet att satsa helhjärtat på NHL. Kan vi vänta oss en Hockey HD-kanal och fler matcher med nordamerikanska kommentatorer kanske?

Gunnarssons dagar i Toronto Maple Leafs räknande.

Rykten gör gällande att General Manager Brian Burke försöker bli av med backen Carl Gunnarsson och/eller centern Tyler Bozak.

I slutskedet av försäsongen skickades backlöftet Keith Aulir ned till farmarlaget och lagledningen vill nu göra plats för ynglingen som imponerade. Samtidigt har laget fler intressanta backar i systemet och tycker sig ha sett nog av Gunnarsson.

Det medan unge centern Bozak lär få göra plats åt sommarens förvar Tim Connolly så snart denne är skadefri.

De båda spelarna kan användas i en bytesaffär då Burkes eviga jakt på ytterligare en topp sex-forward – allra helst en ytterforward med tyngd och målsinne – aldrig tycks vara över.

Samtidigt rapporteras det att Calagry Flames nye General Manager Jay Feaster börjar bli varm i kläderna.
Laget som ligger tajt mot lönetaket har flera spelare med dyra kontrakt och Feaster gör nu sitt yttersta får att bli av med några av dem.

Bland annat vill General Managern se Olli Jokinen, Matt Stajan, Niklas Hagman och David Moss i nya lag så snart det går. Kvartetten lyfter tillsammans nära $11 miljoner… Pengar man kan använda på ett mycket bättre sätt.

I nuläget skriker inte någon klubb efter spelare – bortsett från Columbus Blue Jackets som storsatsat inför säsongen men ännu inte fått de resultat man önskat. Med svikande publiksiffror och NHLs 5:e högsta lönekonto finns förstås inte rörelseutrymme för att ta emot någon dyrare spelare… ännu.

Säsongsinledningen viktig

Elliotte Friedman – kolumnist på CBC – har bemödat sig med att titta igenom hur viktigt det är att få en bra start på säsongen.

Sedan lock-ut-säsongen 2005 har i genomsnitt tre till fyra lag som den 1 november inte befanns sig på en slutspelsplats ändå kvalificerat sig dit.

Gemensamt för de totalt 20 lagen – undantaget två (Buffalo 2011 och Calgary 2007) – är att de efter tio spelade matcher (runt den 1 november alltså) inte var mer än två poäng bakom det åttonderankade laget i konferensen.

Friedmans slutsats är att man inte behöver ha en lysande säsongsinledning för att så småningom ta sig till vårens slutspel – förutsatt att du efter tio omgångar är inom den magiska tvåpoängsgränsen.

Något för San Jose och New York Rangers att tänka på? De båda är i nuläget tre poäng bakom konferensen åttonde plats.

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Crosby redo!

Igår skev vi att Pittsburghs Sidney Crosby intensifierat sin rehabträning och var mer involverad i närkamper. Idag kommer så en officiell bekräftelse på att superstjärnan snart är redo för ”full-kontakts-hockey” igen.

Den vita ”No-contact-hjäm” han burit under träningarna är ett minne blott – i fortsättningen deltar han på samma villkor som övriga spelare.

- Ja, det är fullkontakt som gäller och det är ju ett steg i rätt riktning. Det är ett stort steg… och vi får se hur det utvecklar sig. – säger Crosby till NHL.com och vill inte spekulera när han är redo för match igen.

Vi får nog räkna med ett par – kanske tre veckor innan NHLs största affischnamn finns med i laguppställningen igen.

Inga HD-sändningar i England

NHL eller egentligen Medge Consulting/AMI valde som vi berättat tidigare att sälja den brittiska sändningsrätten till den unga kanalen Premier Sports istället för att förlänga med mer etablerade ESPN America.

Ett beslut som antagligen gav mer klirr i kassan hos AMI men upprör hockeyfans på de brittiska öarna. Premier Sports sänder vanligtvis amatörfotboll och andra obskyra sporter och har nämligen ingen möjlighet att sända i HD-format!

Ett stort tekniskt steg tillbaka alltså.

Det här är nyheter som bör få oss svenskar att frusta ilsket då ”vårt” TV-avtal fortfarande dras i långbänk. Någonstans fanns förhoppningar att AMI fått i uppdrag av NHL att säkerställa kvalité och i viss mån också tillgänglighet av de NHL-sändningar de ska vidaredistribuera.

Att man då väljer ett litet bolag med små – för att inte säga undermåliga – resurser visar att det bara är pengarna som gäller.

Det trots att NHL officiellt uttalat sig för att utöka antalet TV-sända matcher i Europa och ge oss möjlighet att via ny teknik uppleva NHL på flera sätt.

De utdragna svenska/skandinaviska förhandlingarna skvallrar om att Viasat/ESPN/Canal + vägrat gå med på AMIs intala krav – i värsta fall på bekostnad av sändningskvalité och utbud.

Hörnqvists ”Lower body” är en stukad fot?

Patric Hörnqvist – firade målskytt i Nashville Predators – har inte imponerat säsongens två första matcher. Statistiks sett har han varit helt osynlig bortsett från de fyra skott han föst iväg mot motståndarkassen. Speltiden är inte heller mycket att skriva hem om – dryga tolv minuter per match är vad man får en dålig dag i fjärdekedjan.

Nu rapportera lokaltidnigningen The Tennessean att 24-åringen från Sollentuna är fotskadan och inledningsvis missar matchen mot Phoenix natten mot fredag.

Enligt tidningen har han skadat ena foten såpass allvarligt att det i nuläget är omöjligt stödja på den.

Ovechkin vägrar svara Borderau

Efter att Washington med möda vunnit divisionsmötet mot Tampa Bay kritiserade lagets coach Bruce Bordreau superstjärna Alexander Ovechkin öppet.

Bordreau menade att Ovechkin (som bara gjort ett assist lagets två inledande matcher) måste spela betydligt bättre än han gjort hittills. Formen var för dålig och storstjärnan borde dominera matcherna betydligt mer än nu.

Tuff kritik mot Ovechkin som dessutom är lagkapten.

Ryssens tycks nu inte ha tagit kritiken speciellt bra. Ovechkin vill inte kommentera mer utförligt än att han säger till Washinton-baserade sajten CSNWashington.com att alla kan spela bättre…

- Alla kan spela bättre. Det där är mellan mig och han och jag vill inte kommentera det mer än så…

Bordreau tar förstås en stor risk då han försöker tända sin superstjärna med öppen kritik. Risken är att han gör ryssen obekväm och avigt inställd till honom som coach. Kanske finns det bättre sätt att lyfta sina spelare?

Bruce Bordreau imponerade inte på hockeyfolk världen över då hans aggressiva stil avslöjades i fjolårets succédokumentär: 24/7 – Road to Winter Classic. En serie som i år följs upp av en liknande bevakning av New York Rangers och Philadelphia Flyers.

Att Washington dessutom misslyckats i ett antal slutspel gör att coachen nu riskerar sitt jobb. Ovechkin måste börja producera – för sin och Bordreaus skull.

Conollys skada svårare än befarat

Toronto Maple Leafs höll låg profil under sommaren spelarjakt. När man till slut agerade snärjde man åt sig centern Tim Connolly som Free Agent.

Den spelskicklige centern har fina offensiva kvalitéer och skulle lyfta exempelvis Phil Kessel till en högre nivå.

Connolly har under sin karriär varit drabbad av skador och nu får de olyckskorpar som kraxade under sommaren rätt.

Centern har inte gjort debut för sitt nya lag ännu och har länge listats som ”day-to-day (lindrigt skadad). Nu når oss rapporter att den befarade axelskadan behöver minst ett par veckor ytterligare innan den har läkt helt.

Tråkiga nyheter för Maple Leafs som fått en riktigt bra start på säsongen och vunnit sina två inledande matcher.

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Totalt förvirring – Finns GameCenter Live eller inte?

I en sen uppdatering av mitt förra inlägg berättade jag att NHLs streaming-tjänst NHL GameCenter Live återigen var tillgängliga för oss i Skandinavien. Detta sedan att jag själv lyckats registrera mig och betala för att få ett konto.

Timmar efter den lyckade registreringen försökte jag hitta tillbaka till den webbsida jag använt mig av – bara för att då bli vidarebefordrad till NHL Vault. Ett jättearkiv av NHL-matcher – många sevärda – men inte direkt vad vi NHL-suktande svenskar längtar efter just nu.

Antingen har någon på NHL.com sjabblat till det ordentligt och för en kort stund öppnat GameCenter – varvid jag lyckosamt kunde genomföra min registrering. Eller så kommer snart streamintjänsten var öppen för alla européer – DNS-servrar och cache sidor måste bara få lufta sig lite först.

Förvirrande är det och jag är väl medveten om att ett TV-avtal kan innebära att GameCenter spärras även för oss med ett registrerat konto.

Här är i alla fall den adress jag använde mig av i tisdags morse: https://gamecenter.nhl.com/nhlgc/secure/gclsignup?nhlgc

Numera blir som som sagt vidarebefordrande till NHL Vault… Men prova på – man vet aldrig!

På TV-fronten finns tyvärr inte mycket nytt att rapportera.

I England har Premier Sports TV förhandlat till sig rättigheterna. TV-bolaget tillhör ingen koncern där Viasat eller ESPN America ingår och det går därför inte dra några större slutsatser av den brittiska avtalet.

Men det är indikation på att det nu så sakta börjar formuleras ett ungefärligt marknadsvärde på ligan vilket i sin tur kan få isen att lossna även i de sega och väl långa förhandlingarna i Norden.

Får vi hoppas…

Sid redo för kontakt?

Igår rapporteras det att Pittsburgh-stjärnan Sidney Crosby skulle träffa experter för att få klartecken att höja nivån på sin rehabiliterings-träning ytterligare.

Ett möte som aldrig planerats in enligt stjärnan själv. Uppgifterna skulle ha fabricerats av media – kanske för att reta Jeremy Roenick som nu tröttnat på de eviga icke-nyheterna kring superstjärnan.

Crosby berättade i samband med dementin han att känner sig bra och att träningen i övrigt går utmärkt..

Under dagens förmiddagsträningen bar Crosby fortsatt den vita ”no-contact”-hjälm som är vanlig att spelare bär efter att ha diagnostiseras med hjärnskakning

Rapporter från träningen beskrev dock Crosby som betydligt mer aktiv i närkamper än tidigare.

Dessutom verkar stjärnan vara i god fysisk form och då inga symptom från hjärnskakningen han ådrog sig i januari gjort sig påmind den senaste månaden kan hans comeback komma inom kort.

Ovechkin inte i form enligt Bordreau

Washington Capitals vann det inledande divisionsmötet mot Tampa Bay Lightning efter straffar. Slutresultatet skrevs till 5-6 men trots de tio målen fick matchens högst betalda spelare lämna isen poänglös. Alexander Ovechkin var också -2 (sämst i laget tillsammans med Semin och Bäckström) och fick utså tuff kritik av sin coach Bruce Bordreau efter matchen:

- Han har långt kvar innan han är var han ska vara vid den här tiden på säsongen. Han är vår bästa spelare men han måste vara bättre än så här!

Ovechkin hade sin poängmässigt sämsta säsong förra året och väntas vara betydligt bättre i år. Den enda assistpoäng han har på årets två matcher är inte den smakstart han hoppats på och den notoriske storskytten har dessutom bara fått iväg fem skott hittills.

Storstjärnan behöver några riktigt lyckade matcher för att fylla på det sinande självförtroendet.

Sedan Ovie fick kaptensbindeln förra säsongen har han poängmässigt inte gått att känna igen. De många obligatoriska intervjuerna en lagkapten tvingas ställa upp på är något superstjärnan kunde vara utan.

I nuläget är det bättre om ryssen kan koncentrera sig på sig själv och slippa pressens närgågna frågor.

Är det dags att ge tillbaks C-et till veteranen Jeff Halpern (Kapten i Caps säsongen 05/06) eller varför inte till 39-årige Mike Knuble som nu bär det mindre förpliktande A-et på bröstet.

Den tuffare regeltolkningen där spelare nu stängs av ett betydande anatal matcher har också fått den fysiske energi-spelaren att tackls mindre. Han stängdes av vid ett tillfälle förra säsongen och skulle nu behandlas som en ”återfalss-förbrytare”. Något som garanterar en än längre avstäning.

Ovechkin tycks väl medveten om det och har en betydligt lugnare spelstil nu – mindre energi, färre skott ger oss en blek superstjärna.

Henrik Sedin överkörd – hämnd väntar i november

Columbus Marc Methot bör ha bra koll på vilka spelare han har runt sig nästa gång han spelar mot Vancouver Canucks.

I måndagens möte tacklade han nämligen lagkapten Henrik Sedin bakifrån och har sedan dess ett pris på sitt huvud.

Det menar Canucks-backen Kevin Bieksa som också svarade på den kritik laget fick sedan de inte stått upp tillräckligt efter tacklingen.

- Det kanske inte syns (på TV-bilderna) men det var flera av oss som utmanade honom. Jag vet för jag var en av dem. Men du måste vara mycket disciplinerad när matchen står och väger. Om han (Methot) vill kan du inte göra mycket – du vill ju inte få en extra tvåa för att ha initierat slagsmålet… Men vi kommer ihåg honom till nästa match.

Vancouver vann så småningom matchen med 3-2 och får sikta in sig på Methot den 29 november – då möts lagen i Vancouver.

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

I natt spelas de första matcherna säsongen 11/12. Bland annat tar Toronto emot Montreal i det mest klassiska av alla möten och hemma i Boston får Stanley Cup-mästarna besök av transformerade Philadelphia Flyers med Jaromir Jagr i spetsen.

Ingen av nattens tre matcher går dock att se för oss skandinaver sedan Viasat köpt rättigheter för de två matcher som spelas i Globen under helgen.

Ni läste rätt… Viasat har TV-rättigheter för två av säsongens matcher.

Viasats TV-rättigheter sätter samtidigt stopp för NHL Game Center (NHLs streamtjänst) – de stackare som redan beställt ska nu få pengarna tillbaka inom två veckor.

Övriga Europa kan fortsatt välja och vraka bland samtliga NHL-matcher.

Åtminstone ett tag till…

Förhandlingar om säsongens övriga matcher (inklusive nattens) pågår enligt representanter för Medge Consulting. ESPN America verkar trots ihärdiga rykten om motsatsen vara med i leken – i alla fall om vi ska tro på informationen i deras twitterflöde.

Nya TV-kanaler krävs?

Viasats sportchef Per Tellander har i intervjuer i både Aftonbladet och Expressen uttryck vad jag tolkar som försiktig optimism och har ambitionen att kanalen – vid eventuellt avtal – ska gå ”All-in” vad det gäller NHL. Det lär betyda att det paket Medge Consulting försöker sälja med 480 matcher i HD-kvalité kommer tas emot i sin helhet.

Förra säsongen tvingades Viasat köpa matcher i andra hand av ESPN America och kunde därför bara sända 5 kamper i veckan.

Som bekant har Viasat ingen HD-kanal dedikerad till hockey och behöver förmodligen justera om i sitt kanal-utbud eller lägga flera NHL-matcher i systerkanalerna Viasat Motor/Fotboll HD. Att de nattliga matcher får plats råder inget tvivel om – värre är det med helgernas kvällsmatcher som sannolikt krockar med både fotboll och Nascar.

Det är också kvällsmatcher som är mest intressant för Viasat att sända då antalet tittare år mycket lågt under natten – säker spelar fler än jag in dem och ser vid ett mer passande tillfälle.

Skulle Viasat mot förmodan öppna upp en ny kanal – Hockey HD – löser det ju ovanstående problem enkelt.

ESPN America har redan en parallell HD-kanal men är begränsad av att behöva få plats med alla sina sportsändningar i denna. Ur den synvinkeln är Viasat ett mycket bra alternativ till den amerikanska kanalen vars främsta triumfkort är sina nordamerikanska kommentatorer och mer genomarbetade sändningar.

Sämst i världen – ingen stremad NHL och inga fortsatta TV-sändningar

Tråkigt nog tycks Viasat inte accepterar streamtjänsten NHL Gamecenter. Att konkurrensen från den skulle vara ett allvarligt hot mot antal abonnenter har jag i nuläget svårt att se. Bara de allra mest fanatiska(!) NHL-fansen finner det mödan och pengen värt att investera 1 100 kr för att kunna följa sitt eller sina favoritlag via datorn.
De allra flest hockeysupportrar har TVn som sin främste kamrat – nu och för överskådlig tid framåt.

Matcher som sänds på Viasat skulle enkelt gå att blockera på Gamecenter. I Nordamerika är det mer regel än undantag att den lokala TV-station som sänder en specifik match slipper konkurrens från streamstjänsten (local blackout).

Kanske har Viasat eller ESPN planer på att sjösätta egna stremtjänster – förra säsongen fanns en nedbantad version av Gamecenter kallaf ESPN Player för oss i Europa – och därför att webbsändingarna ska inkluderas i Europa-rättigheterna.

Helgens matcher i Globen går att ses i Viasats webbaserade tjänst – Viaplay. Är det måne en föraning om vad som komma skall?

Förhoppningsvis kan ett TV-avtal för HELA NHL-säsongen snart presenteras – vilken av TV-stationerna som ror hem det känns fortfarande ovisst. Den tredje parten Canal + verkar i alla fall vara helt ute ur matchen – om de någonsin varit med?

I nuläget är det alltså omöjligt att se NHL – förutom två matcher under fredag och lördag – i Skandinavien – det är vi ensamma om i världen.

Game Center återigen tillgängligt – Uppdaterad kl. 19.30

NHL har via sin Facebooksida nu meddelat att NHL Game Center ska vara tillgängligt även i Europa. Det rapporteras också att använda nu lyckas logga in på sina konton och tycks kunna se nattens kommande matcher.

Varför det tidigare idag inte var möjligt att ansluta sig eller se matcherna från Europa framgår inte av Facebook-meddelandet.

Det återstår att se om Game Center blir kvar även vid tecknandet av ett längre TV-avtal än två matcher. Klart är att NHL har ambitioner att göra så många matcher som möjligt tillgängliga även för oss européer. Inte bara via TV utan också i mobiltelefoner, datorer och andra apparater. Det framgår av det pressmeddelandet ligan släppt på bland annat Facebook.

I samband med den nya säsongen lanseras också en svenskspråkig version av NHL.com – tråkigt nog verkar innehållet vara mer ”försvenskat” och inte alls lika fylligt som på den engelskspråkiga versionen.

Game Center inte tillgängligt i Skandinavien- Uppdaterad kl. 21.10

Enligt Linus Hugosson – chefredaktör på NHL-magasinet Pro Hockey – kommer INTE NHL Game Center vara tillgängligt i Skandinavien. Han har varit i kontakt med kundsupporten i Nordamerika som alltså vidarebefordrar informationen att trots avsaknaden av TV-avtal så stoppas den webbaserade tjänsten.

Att det är Viasat och deras mini-överenskommelse om de två matcher som är orsaken är troligt. Lika troligt som att kanalen inom kort presenterar ett flerårigt TV-kontrakt.

ESPN America lär vara ute ur leken – i alla fall gällande Skandinavien – och med sitt twittrande om fortsatt förhandlande om ett Europa-avtal då referera till de mer sydliga breddgraderna.

****************************

TV-tider
Fredag 7 oktober:
18.30 – TV10: Los Angeles Kings–New York Rangers

Lördag 8 oktober:
19.00 – TV6/Viasat Hockey: Anaheim Ducks–New York Rangers

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Tick-tack… TV-avtal?

Klockan tickar obönhörligt på medan (vad vi antar) Viasat och ESPN America febrilt kämpar med att få tillstånd ett TV-avtal för säsongen 2011/2012.

Bakgrunden till TV-soppan är att NHL sålt TV-rättigheterna för Europa till Medge Consulting och dess partner Advisers Media International (AMI) – ett företag som specialiserat sig på att sälja vidare sport-rättigheter. Häromsistens lyckades de prångla iväg Premier League-rättigheterna för en svindlade summa.

Säker vill de också ha en rejäl vinst då det säljer vidare sina NHL-rättigheter.

Och visst är det ett svulstigt paket de erbjuder våra TV-stationer… Enligt uppgift ska 480 matcher i HD-kvalité göras tillgängliga och varje TV-kanal kommer ha mycket stort inflytande över vilka matcher som distribueras till respektive region.

Det är – efter en snabb huvudräkning – nära dubbelt så många matcher Viasat Hockey sände under fjolårsäsongen (5 matcher i veckan – oktober till juni).

Problem är förstås att intresset för fotboll – som dessutom sänds på tider vanligt folk är vakna – är större och därmed också mer värdefullt. Ett antal vardagliga NHL-matcher nattetid drar ingen stor TV-publik och ger därför inte heller några större intäkter utöver de abonnemang som redan sålts.

Däri ligger AMIs svåra förhandlingssits. Ett stort NHL intresse finns i Europa men matcherna starttider försvårar lukrativa TV-avtal…

Nu är det inte bara Sverige som står utan TV-sänd NHL. Enligt den information jag har är det bara Norge som lyckats få tillstånd en överenskommelse – hockeytokiga länder som Tjeckien, Slovakien och Finland sitter i samma båt som oss.

Det är två dagar till säsongen inleds…

Det enda lagliga alternativet är för närvarande den webbaserade stream-tjänst NHL.com erbjuder kallad NHL Game Center. Kostnaden för en säsongen är 1 100 kr men då kan man se nästan alla matcher under säsongen…

Inget mer Avery i Rangers

New York Rangers har skickat den frispråkige energispelaren Sean Avery till AHL. Den nu 31-årige forwarden har gjort sig mer känd för sina kontroversiella uttalanden – både på och utanför isen – än för sina något begränsade hockeykunskaper.

Avery har sedan John Tortorella tog över som huvudtränare i klubben fått finna sig i att sitta på bänken allt oftare och det var egentligen bara en tidsfråga innan hans nära $2 miljoner i lönetaksträff skulle bli för mycket att svälja.

Avery – med 565 NHL matcher i bagaget – är kommande dygn placerad på waivers och kan teoretiskt sätt plockas upp av någon konkurrerade klubb. Sannolikhet för det får anses som mycket liten då General Manager Glenn Sather enligt rykten försökt få till stånd en bytesaffär med någon av de övriga NHL-klubbarna.

Av allt att döma är nu hans NHL-karriär för alltid över och Avery kan efter att kontraktet löpt ut till våren koncentrera sig på att driva den restaurang han öppnat tillsammans med (förre) lagkamraten Henrik Lundqvist.

Det finns dock rykten som säger att Avery hellre väljer spel i Europa än i farmarligan… Passande nog är han just nu i Stockholm då New York Rangers inleder säsongen just där… Kanske blir han kvar i staden säsongen ut..?

Schenn till AHL – Sommarens trejd misslyckad?

Philadelphia Flyers skakade under sommaren om sitt lag ordentligt. En av ligans mest framgångsrika målskyttar i Jeff Carter bytes bort till Columbus och lagkapten Mike Richards skeppades i väg till Los Angels i utbyte mot bland andra unge lovande Brayden Scheen.

Medan Richards har en given plats som center i Kings andra kedja får löften Scheen inleda sin säsong i AHL. Scheen som inte imponerat nämnvärt under försäsongen har drabbats av en mindre axelskada och hans maxade rookie-kontrakt har en lönetaksträff på svidande $3,1 miljoner.

En summa Flyers gärna undviker ha inklämt under sitt tak.

Kvar efter den kontroversiella trejden av lagkapten Richards finns nu bara Wayne Simmonds – som av allt att döma placeras i lagets tredje länk – och ett val i draftens andra runda 2012…

Att redan nu påstå att sommarens trejd var misslyckad vågar jag inte – Scheen har framtiden för sig – men Flyers har historiskt sett gjort en del mindre begåvade affärer.

Kanske är det här ytterligare en av dem…

Sykora kvar i Devils

34 år gamla Petr Sykora tycks bli kvar i New Jersey Devils efter att ha imponerat under försäsongslägret. Tjecken som bjudits in på ett sk. try-out-kontrakt har fått spela tillsammans med landsmannen Patrick Elias och målskytten Zach Parise i de flesta träningsmatcherna.

Sykora har på sina fyra träningsmatcher gjort tre poäng (2+1) och delar förstaplatsen i den interna poängligan med bland annat Adam Larsson.

Enligt rykten förhandlar nu lagets GM Lou Lamoriello och Sykora om ett 1-årskontrakt värt strax under en miljon dollar.

Crosby fortfarande bäst
Väl ansedda sajten Tsn.ca har rankat NHLs 50 bästa spelare för säsongen. Sidney Crosby toppar fortfarande trots att han missade halva fjolårssäsongen och ännu inte lyckats ta sig tillbaka efter den ödesdigra hjärnskakningen i januari… Bröderna Sedin klämmer in sig på topp 5 och har sällskap av ytterligare fem svenskar totalt.

De finska färgerna försvaras i år enbart av Pekka Rinne…

Noterbart är också att tidigare storstjärnor som Marian Gaborik, Mike Green, Dany Heatley och Alexander Semin inte längre platsar…

Hela listan…

Shanhan ger Malone tummen upp

NHLs disiplinär Brendan Shanahan har gjort sig mycket populär sedan han börjat förklara och motivera varför spelare stängts av i illustrativa videoklipp…

Nu har han tagit det hela ett steg längre då han utförligt redogör varför Tampa Bays Ryan Malone INTE stängs av efter den tackling som träffade huvudet på Montreals Chris Campoli. Tacklingen gav Malone matchstraff och många väntade sig ett antal matchers avstängning…

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Doughty vann över Lombardi

Så kom dom då äntligen överens – Los Angeles Kings (med GM Dean Lombardi i spetsen) och backtalangen Drew Doughty.

I en följetong som pågått hela sommaren enades parterna om ett åtta år långt kontrakt värt $7 miljoner/år (ca 45 miljoner kr/år).

Vinnaren är utan tvekan den 21-årige backen som fick lön för sin envishet och nu är lagets bäst betalda spelare… åtminstone ett par år framåt. Snittlönen är också den tredje högsta bland ligans backar – bara Shea Weber ($7,5 milj/år) och Brian Campbell ($7,14milj/år) kan stoltsera med ett fetare lönekuvert.

Dougthy är dessutom den enda försvarare under 25 år som har en årslön på över 4 miljoner och måste de kommande åren bevisa att han faktiskt är värd det. Kontraktet innehåller nämligen inget klausul där han själv får bestämma om och vart han kan trejdas.

Ta Brian Campbell som exempel. Under ett par år var han en av ligans mest hyllade backar – han bidrog både offensivt och defensivt i Buffalo Sabres och var en av de nyckelspelare som gjorde laget någorlunda framgångsrikt.

Han höll – likt Doughty – ut under säsongen 07/08 och vägrade spela för ett kontrakt som då fattiga Buffalo hade råd med. Han hamnade så småningom i Chicago där han skrev på ett mycket lukrativt och långt kontrakt.

En överenskommelse Chicago snart ångrade då hans poängproduktion och skadebenägenhet inte längre gjorde någon lycklig. Tack vare det chockhöjda lönegolvet ”tvingades” Florida tillslut överta det massiva kontraktet. I Panthers lär knappast Campbell vinna någon trofé…

Något som var mer troligt i nysatsande Buffalo där han – om han stannat – numera varit en hyllad veteran med en framträdande roll i det nya lagbygget.

Samma öde väntar Doughty om poängproduktionen och spelet inte hittar tillbaka till det han presterade säsongen 09/10. Då han som 20-åring nominerades till Ligans bäste back och gjorde 59 poäng.

Nåväl. Los Angeles har sin back under kontrakt och kan nu satsa framåt med ett lag som på pappret ser mycket intressant ut.

Ska förresten bli intressant att se vad backar med liknande poängproduktion får i lön framöver. Doughtys 99 poäng de senaste två säsonger ger honom en blygsam sjunde plats bland NHLs backar – distanserad av Duncan Keith och Lubomir Visnovsky…

1. Duncan Keith 114 p. (21+93) 164 matcher
2. Lubomir Visnovsky 113 p. (33+80) 154 matcher
3. Nicklas Lidström 111 p. (25+86) 164 matcher
4. Dan Boyle 108 p. (24+84) 152 matcher
5. Tobias Enström 101 p. (16+85) 154 matcher
6. Keith Yandle 100 p. (23+77) 164 matcher

Los Angeles flyger mest – Detroit flyttar österut?

Att lag i den utspridda Västra Konferansen under året samlar på sig rejäl med flygbonus har vant oss med. I år är det Los Angeles Kings som tar hem kategorin – Flest flygmil. Lagets reser 8 935 mil i år – 445 fler än andraplacerade Florida Panthers!

Anledningen till att just Panthers finns på en oväntat andra plast stavas förstås nylokaliserade Winnipeg Jets och deras udda divisionstillhörighet i Southeast division. Jets har fått betydligt fler ”Roadtrips” än divisionskonkurrenten Panthers och håller därför nere sina flygmil till blygsamma 7 180.

Resandet lär bli mer normalt nästkommande säsong då Winnipeg återfår en plats i Västra Konfenasen (nu har de fått behålla Atlanta Thrashers divisionsplacering).

Medan Florida kan vänta sig ett lugnare 2012 tycks Buffalo ha hamnat i onåd med schemamakarna…

Precis som förra året tvingas lagets spela match två dagar i följd flest av alla lag – hela 21 gånger kommande säsong. Jämför det med Colorado Avalanches 10 om förstår man att Sabres har ett rätt tufft spelschema i år. De flesta lag har runt 14 – 15 ”back-to-backs” under säsongen.

Vilka som flyger kortast?

Lagen i Atlantic Divsion tar tåget till varandra titt som tätt och New Jersey Devils har bland dem dragit vinstlotten med sina 4 600 mil.

Apropå Winnipeg och Konferansbyte så har det ju spekulerats i vilket lag som tar över Jets plast i den Östra Konferansen. Detroit, Columbus och Nashville är alla intresserade – främst av TV-skäl då matchtiderna i öst passar lagens fans bättre.

Columbus har dessutom sin närmaste rival i Pittburgh Penguins och skulle må bra av att få fylla arenan vid ”derbyn” ett par gånger per säsong.

Detroit Red Wings har dock – enligt ägaren Mike Ilitch – blivit lovade att få ta över Winnipegs plats i Öst säsongen 2012/2013.

-Gary Bettman (NHLS Kommisionär) lovade mig det. Vi hade till och med ett lunchmöte om det – och han hade allt sitt folk med sig. Han sa: ”Ja, jag lovade Mike att han ska till Öst nästa gång!
Så jag räknar med att flytta.

Dags för ”no-touch icing” nu?

Sedan Edmontons Taylor Fedun bröt lårbenet efter att knuffats/trippats in i sargen vid en icing-avblåsning har den långlivade debatten åter blossat upp.

I NHL har försvarade lag kunnat klara sig undan en icing-avblåsning om någon ur laget är först att röra pucken efter att den passerat förlängd mållinje. Det har lett till att spelare ofta jagar hårt ned mot sargen och i kamp om pucken inträffar då och då incidenter där exempelvis klubbor trasslar in sig in skridskorna med farliga fall som följd. Som tur är NHL relativt förskonad från vi dess tillfällen men det har hänt att spelare fått sina karriärer avslutade vid just sådan situationer.

Bland annat inträffade en olycka vid 1996-års slutspel där Washingtonforwarden Pat Peake skadade foten så allvarligt att han aldrig kunde komma tillbaka igen. Även kända spelare som Al MacInnis, Glen Wesley, Mark Tinordi, Marty Reasoner, Marco Sturm, Alexei Ponikarovsky och Kurtis Foster har drabbats – om än inte lika allvarligt som Peake.

NHL har bibehållit regeln bland annat för att den europeiska varianten där spelet blåses av direkt pucken passerar den förlängda mållinjen ger ett tempofattigt intryck.

Efter Feduns brutna lårben har återigen röster höjts – skribenter, spelare och andra intressenter – kräver att NHL omedelbart ändrar icingregeln.

Ett problem är att alla regeländring måste godkännas på något av de ”styrelsemöten” ligan håller under året. På mötena – där ägare och representanter från ligan medverkar – diskuteras de förslag som finns för att slutligen godkännas eller underkännas.

Om en ny icingregel inför lär linjedomarna vara betydligt mer frikostig i sin bedömning än vad deras europeiska motsvarighet oftast är.

Avstäningning för Edler?

Bestraffningarna duger tätt i Shanahans NHL. Minst nio spelare kommer missa säsongspremiären under veckan – näste man är kanske svensk?



Vancouvers Alexander Edler försökte i träningsmatchen mot Edmonton Oilers tackla unge stjärnan Taylor Hall. Tacklingen – som överraskande Hall – träffade dock huvudet och gav Edler två minuter på botbänken.

NHLs diciplinär Brendan Shanahan har haft noll tolerans mot den här typen av farligt spel och vi kan därför vänta oss någon form av bestraffning för Edler.

Till svenskens försvar kan sägas att Hall strax innan tacklingen kryper ihop något varvid tacklingen träffar oväntat högt – kanske en förmildrande omständighet?

Försäsongen + två matcher?
_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Viasat nära nytt NHL-avtal?

Att den svenska marknaden står utan TV-avtal inför den kommande NHL-säsongen är ni bekanta med.

Hur långt bort en överenskommelse är kan jag bara gissa men att de förhandlande parterna fortfarande har en del att samtala om bevisas inte minst av att SVT snor åt sig sändningsrätten för träningsmatchen mellan Frölunda och New York Rangers på fredag.

Matchen kommer visas i SVT Play med start kl. 19.00 och kommenteras av Claes Härenstam.

Hade Viasat eller för all del ESPN America legat i en finjusterande slutförhandling hade matchen säkerligen ingåt i det avtalet då Henrik Lundqvists återkomst i Scandinavium varit en fin kick-off på TV-säsongen.

Intressant nog har Viasat Norge redan klart med NHL kommande säsong. Nyheten presenters i oktober-numret av deras kundmagasin där man också konstaterar att det norska inslaget i New York Rangers – Mats Zuccarello – får slita hårt för att ta en plats.

Om det är en indikation på att också Viasats svenska avdelning snart kan stoltsera med NHL-rättigheter vet jag inte. Ett avtal för den svenska marknaden lär vara betydligt mycket dyrare och dessutom mer utsatt för konkurrens.

I och för sig har HockeySverige.se i dag meddelat att ESPN America inte längre deltar i förhandlingarna med AMI Partners and Medge Consulting (som sitter på rättigheterna) men jag har inte hittat någon bekräftelse på att så ska vara fallet.

Det mesta pekar alltså mot Viasat – även om ett avtal än så länge lyser med sin frånvaro.

Vill man redan nu vara säker på att få NHL hem i vardagsrummet under säsongen är det enda lagliga alternativet NHLs egen stream-tjänst – NHL GameCenter. En tjänst som beställs via NHL.com och kostar ca 1 100kr för en säsong.

Ni som redan har abonnemang på Viasat/ESPN America kan dock avvakta – dels för att ett avtal rimligtvis borda vara klar i tid för säsongspremiären den 6 oktober och dels för att en prenumeration på NHL Gamecenter ordnas på bara ett par minuter.

Troligtvis ror Viasat hem ett TV-avtal – antingen själva eller som förra året då man köpte delar av ESPN Americas paket.

Crosby följer laget till Vancouver

Pittsburgh Penguins superstjärna Sidney Crosby gör framsteg och verkar snart vara helt kvitt de efterhängsna symptomen han haft sedan han drabbades av hjärnskakning i början av januari.

Nu tror – eller hoppas – lagets coach Dan Bylsma att lagkapten Crosby kan följa med på den bortaturné som inleder lagets säsong.

Crosby har under veckan deltagit vid träningar men ännu inte ingått i de fullkontaktsövningar som gjorts.

Pittsbugh spelar sin första match natten mot den 7 oktober och möter då fjolårsfinalisterna Vancouver Canucks. Därefter följer matcher mot Calgary Flames och Edmonton Oilers innan laget vänder hem igen.

Även om den nu 24-årige Crosby följer med till nordvästra Kanada är det långt ifrån säkert att han spelar i någon av matcherna.

Scott Hartnell har gjort sitt i nya Philadelphia?

I Philadelphia har lagets yngre förmågor – Matt Read, Brayden Schenn och Sean Couturier – imponerat under försäsongen.

Rykten gör nu gällande att lagets General Manager försöker göra sig av med veteranen Scott Hartnell och hans $4,2 miljoner i lönetaksträff för att göra plats för ungdomliga trion.

Hartnell placeras i sin förra klubb Nashville Predators.

När vi ändå behandlar Philadelphia Flyers kan vi passa på att uppdatera er om att polisen i London, Ontario nu har lokaliserat den man som kastade in ett bananskal på isen då Flyers Wayne Simmonds skulle lägga en straff i träningsmatchen mot Detroit Red Wings.

I en intervju med LFpress.com säger mannen – Christopher Moorhouse – att han inte hade någon rasistisk tanke med banankastet utan att han bara vill se sitt Red Wings vinna matchen.

26-åringen är mycket ångerfull och ledsen över att tilltaget sårat och upprört så många människor.

Maxstraffet är böter på ca 13 000 kr.

Simmonds -som dagarna efter debaclet – själv hamnade i fokus efter att New York Rangers Sean Avery anklagat honom för att ha använt homofobiska uttryck mot honom under en träningsmatch slipper bestraffning då bevisningen inte är tillräcklig.

Nittymäki bloggar!

En av San Joses finländska burväktare – Antero Niittymäki – har en egen blogg på MTV3 (FInlands största TV-kanal).

Bloggen som startades redan för ett år sedan innehåller 19 inlägg och i det senaste berättar han om den höftoperation som tvingar honom till vila i ytterligare tre månader. Till de mer underhållande hör de där han listar NHLs bästa målvakter och vilka som är en burväktarens värsta fiender!

Kul och lite annorlunda läsning… Bloggen skrivs på finska så ett tips är att använda sig av exempel Google translate eller liknande. Såvida ni inte är bevarande i det finska språket förstås.

Nummer på hjälm

Ni med öga för detaljer kommer märka att spelarnas tröjnummer nu också kommer finnas på deras hjälmar. Enligt NHLs ska detta hjälpa domare och andra funktionärer att identifiera spelarna under matchen.

Om inte annat blir det nu lättare för spelarna att hitta igen sin hjälm vid stora slagsmål…

Smith tacklar Smith – avstängning väntar

Brendan Shanahan – NHLs disciplinär – har haft fullt upp under försäsongen. Den senaste att bli avstängd är Philadelphias Tom Sestito som får fyra matcher efter att ha tacklat New York Rangers Andre Deveaux bakifrån.

Nästa man att känna på Shanahans hårda nypor lär vara Detroits Brendan Smith vars tackling träffade huvudet på Chicagos Ben Smith då lagen spelade träningsmatch under natten.

Vad tror ni utslaget blir? 5 matcher då det är Brendan Smith första förseelse? 8 matcher..?

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Shanahan besluten att göra intryck

Åtta matchers avstängning är vad Columbus-backen James Wisniewski får för den tackling han delade ut på Cal Clutterbuck i träningsmatchen mot Minnesota… 8 + resterande del av försäsongen alltså.

I samma match tryckte Minnesotas Brad Staubitz till Cody Bass – bakifrån – och får därför se de tre inledande grundseriematcherna från sidan.

Brendan Shanahan har verkligen inlett sin karriär som disciplinär tufft och vill visa att NHL inte längre tolererar farligt spel.

Bra förstås – men det blir mycket intressant att se hur Shanny hanterar ett övertramp från en superstjärna som Alexander Ovechkin, Correy Perry eller för all del Sidney Crosby.

Tidigare har spelare av den kalibern ofta kommit mycket lindrigt undan.

Shanhan har nu stängt av fem spelare under försäsongen – samtliga (utom Boyes) under en lång tid.

Pierre-Luc Letourneau-Leblond – 1 match + resten av försäsongen (Boarding)
Jody Shelly – 5 matcher + 5 försäsongsmatcher (tackling bakifrån)
Brad Boyes – 2 försäsongsmatcher (tackling mot huvudet)
James Wisniewski – 8 matcher + 2 försäsongsmatcher (tackling mot huvudet)
Brad Staubitz – 3 matcher + 3 försäsongsmatch (otillåten tackling)

Lägg därtill Matt Cookes övertramp häromdan och Flyers yngling Tom Sestito överkörning i nattens match mot New York Rangers. Räkna med liknande avstängningar där och vi börjar nog närma oss något slags avstängningsrekord snart…

Förra säsongen stängde NHL av spelare vid 36 tillfällen (försäsong och slutspel inräknat), 2009 – 29 avstängningar och 2008 – 33 avstängningar men inget av åren innehöll fler än tre under försäsongen.

Kanske når budskapet spelarna och vi slipper uppleva lika många när väl säsongen är i gång på riktigt. Samma frekvens under serien skulle bli en tragikomisk upplevelse.

Winter Classic

Igår offentlig gjorde NHL äntligen vilka lag som ska spela i vinterns utomhusmatch – Winter Classic. ”Nyheten” har varit ute ett bra tag då exempelvis baseboll arenan Citizens Bank Park redan bokats upp.

Arenan som till vardags är hemvist för Philadelphia Phillies kommer isbeläggas och vara värd för arrangemangen där Flyers får besök av rivalen New York Rangers. Matchen spelas tisdag den 2 januari – inte under nyårsdagen som traditionen hittills bjudit. Anledningen är att den 1 januari 2012 infaller på en måndag och NHL vill undvika konkurrens från ”Monday Night Football” – den amerikanska fotbollens motsvarighet till ”Hockey Night in Canada”.

Evenemanget presenterades gemensamt av de båda lagen där Rangers Brad Richards, Ryan Callahan och Marian Gaborik tillsammans med huvudcoachen John Tortorella var på plats i Philadelphia. Med sig hade de ett kamerateam från HBO som nu börjat filma inför den dokumentär som ska sändas i samband med matchen. Upplägget är mycket likt förra årest ”Road to Winter Classis” där vi då följde Wasington Capitals och Pittsburgh Penguins inifrån. Årets dokumentär lär bli minst lika intressant då starka karaktärer som Tortorella och Flyers lagkapten Chris Pronger kommer få en hel del utrymme.

Precis som sist blir det fyra delar där den första kommer sändas den 14 december i Nordamerika.

Senare under kvällen drabbade de båda lagen samman i en mycket händelserik träningsmatch. Att Flyers vann med 5-3 är i sammanhanget inte speciellt viktigt – mer intressant är då den fula tackling Philadelphias rookie Tom Sestito gjorde sig skyldigt till samt det uppblossade ordkriget mellan Sean Avery och Wayne Simmonds.

Simmonds som nyligen fick finna sig i att vara centralfigur i den rasist-skandal som utspelade sig i London, Ontario, anklagas nu av Avery för att ha använd nedlåtande homofobiska ord mot honom. Avery som inte kan vara säker på en plast i laget har under sommaren uttalat sitt stöd för samkönade äktenskap och är känd för att öppet stödja homosexuella spelare inom hockeyn.

NHL kommer undersöka anklagelserna men har inget av domarna på isen hört Simmonds ordval lär inte heller förseelsen bli bestraffad. Enligt en anonym linjeman förekommer ordval av den typ Simmonds anklagas ofta under matcher – vilket i praktiken innebär Philadelphiaforwarden kommer klara sig undan bestraffning.

Mycket kan sägas i stridens hetta men då även spelare i professionella ligor måste hålla sig någorlunda inom lagens ramar är Simmonds eventuella attack beklaglig och visar att det finns en macho-kultur som inte alltid är hälsosam.

Fucking fagott!… eller något liknande?

Smått och gott

Vi noterar att varken Owen Nolan eller Jonathan Cheechoo tycks få spela i NHL i år. Nolan som släpptes av Vancouver spelade förra säsongen i Europa medan Cheechoo harvade i AHL. Sedan ahn inte övertygat i St. Louis Blues får han nu göra en ny resa till hockeyns bakgård och Pretoria Rivermen. Kämpigt för den forne 56-målskytten.

I Vancouver – som tog in nio spelare på try-out-kontrakt – finns nu bara Anders Eriksson och Todd Fedoruk kvar. Eriksson som fick en extra chans då backkollegan Aron Rome skadade handen i en träningsmatch lär knappast spela till sig en ordinarie tröja.

New York Ranges Marc Staal har friskförklarats av läkaren men får ändå stanna hemma då laget flyger till Europa för fortsatt försäsongsmatchande under veckan (möter Frölunda på fredagkväll).

Staal som fick hjärnskakning efter att ha tacklats av sin bror Eric. Kanske är backen spelklar till säsongspremiären i Globen den 7 oktober – i sådan fall ansluter han laget då.

Scott Hartnell, Philadelphias yrväder, har tagits ur spel sedan hans hjärtfrekvens vägrat gå ned i periodpausen i matchen mot Detroit. 29-årigen övervakas nu av läkare och kommer inte delta vid försäsongslägret innan orsaken till problemet lokaliserats. En förhöjd hjärtfrekvens ledde för ett par år sedan till den 19-årige Alexei Cherepanov död. Ryssen som då spelade tillsammans med Jaromir Jagr avled i båset efter att ha avslutat ett byte tillsammans med den tjeckiske stjärnan.

I Montreal hoppas man att backstjärnan Andrei Markovs knäproblem ska vara över. Ryssen som bara spelade sju matcher förra säsongen har genomgått operationer och bör vara helt återställd. Canadiens General Manager Pierre Gauthier är inte helt övertyga och har kontrakterat Chris Campoli till ett 1-årskontrakt värt $1,75 miljoner.

Campoli avslutade förra säsongen i Chicago Blackhawks och gjorde sammanlagt 21 poäng under året.

David Perron är tillbaka i träning med St. Louis Blues.

Perron drabbades av en kraftig hjärnskakning den 4 november sedan han tacklats av San Joses Joe Thornton. Thornton fick två matchers avstängning – ynkligt om vi jämför med vad Brendan Shanahan delar ut. Avstängningen överklagades då Sharks menade att tacklingen inte var regelvidrig eller men mening att skada – bland andra lagkamraten Dan Boyle menade att Perron hade sig själv att skylla då han inte hade tillräcklig kontroll över händelseförloppet på isen.

Perron har börjat träna på is men har fortfarande rehabilitering kvar innan han är tillbaka i spel.

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Nylanders karriär definitivt över?

Försäsongsmatcherna rullar på… Resultaten där är inte mer intressanta än att man får glädjas lite smått då ens favoritlag gör bra ifrån sig.

Matcherna handlar framförallt om att de spelare som inte redan har en plats i truppen får chansen att ta en. Många glädjande rapporter om svenska framgångar där kolonien i New Jersey tycks imponera tillsammans med Edmontons Anton Lander.

Tyngre då för Johan Backlund (som placerats på waivers) och Michael Nylander i Philadelphia.

Varken Nylander eller Backlund har fått spela någon försäsongsmatch och i målvakten Backlunds fall beror det helt på att Flyers satsar helhjärtat på ryssduon Bobrovsky/Bryzgalov med erfarne Michael Leigthon som tredjemålvakt.

Nylander – som redan dag två avstod från träning på grund av skador (ljumske) – kunde aldrig riktigt hävda sig utan har nu släppts från sitt try-out-kontrakt.

Tråkiga besked förstås. Backlund kan väl fortfarande kämpa till sig några NHL-starter med i Nylanders fall var det nog karriärens sista möjlighet till spel i NHL. Tror knappast något lag plockar upp honom nu – en halvskadad 38-åring med diger skadelista…

Vi kan också notera att Buffalo Sabres släpper iväg Ales Kotalik på waivers – och löser därmed sitt prekära lönetaksproblem smidigt. Kotaliks löneträff är $3 miljoner och Buffalo har nu bara ytterligare en halv miljon att kapa – en enkel transaktion då ett par av spelarna enkelt kan skickas till farmarlaget.

Även högavlönade Chicagomålvakten Christobal Huet får finna sig att placeras på waivers. Huet – som tjänar mäktiga $5,6 miljoner/år var förra säsongen utlånad till Schweiziska ligan – i en manöver för att undvika att gå överlönetaket.

Inom kort kommer fler spelare att släppas – enklast är att bevaka TSN.ca eller för all del NHL.com.

Cooke i blåsväder – igen

Matt Cooke – en av de mer utskällda spelarna förra säsongen – lovade dyrt och heligt att han till årets säsong skulle förbättra sig och göra allt för att hålla sig inom regelboken.

Fjolårssäsongen kantades av otrevliga rubriker där en armbågstackling på New York Rangers Ryan McDonagh tillslut blev för mycket – inte bra för ligan som stängde av honom i tio matcher – utan också för Pittsburgh Penguins.

Nåväl, forwarden är mycket effektiv för sitt lag och har välkomnats tillbaka.

I nattens försäsongsmatch mot Minnesota Wild var det dock dags igen. Inget överfall i den bemärkelsen men med tanke på hur hårt NHLs nya sheriff – Brendan Shanahan – straffade Jody Shelleys som tacklades bakifrån blir det väldigt intressant hur han hanterar den här situationen.



Tacklingen ca 15 sek in i klippet…

The Offseason – Träningsdokumentär med Gary Roberts

Gamle NHL-legenden Gary Roberts har efter att karriären tog slut sadlat om till personlig tränare. Hans framgångar mäts i hur väl hans adepter lyckas och med tanke på att han har bland annat Steven Stamkos i sitt stall och det knappast något tveksamhet i att Roberts träningsmetoder har effektiva.

Under hösten produceras det en kortare dokumentär om Roberts träningsmetoder och hur de NHL-stjärnor som deltar reagerar på träningen.

Del 1 är uppdelat i tre avsnitt:

Avsnitt 1:


Avsnitt 2:


Avsnitt 3:

Är du Sveriges bästa General Manager?

Ta chansen att bevisa din storhet för nu har vi sparkat igång höstens NHL fantasy Leauge!

Reglerna är enkla. Delta vid draften den 3 oktober och plocka ut ett lag bestående av 6 forwards, 4 backar och 1 målvakt (beroende på antal deltagande lag).

Byt spelare mellan varandra eller använd dig av de guldkorn som blivit över för att förändra ditt lag under säsongen. Men gör inget överilat – du har bara 10 transaktioner att använda dig av.

För mer info och intresseanmälan – Klicka här!

Ni som anmält er måste snarast bekräfta ert deltagande! Detta för att avhoppade lag ska kunna ersättas!

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Inte första gången det kastas bananer

Under torsdagnattens träningsmatch mellan Philadelphia och Detroit visade rasismen upp sitt fula tryne. Matchen som slutat 3-3 avgjordes med straffläggning och det var då Philadelphias nyförvärv Wayne Simmonds förberedde sig att slå sin straff som en banan kastades på isen.

Simmonds – som för övrigt satte sin straff – uttalade sig om incidenten efter matchen:

- Jag vet inte om det faktum att jag är svart hade något att göra med det. Jag hoppas inte det. När du är svart räknar man nästan med att rasistiska saker händer. Man lär sig leva med det.

Den Toronto-födde forwarden vill inte förstora händelsen som alltså ägde rum på hans ”hemmaplan” i London, Ontario.

Märkligt nog kunde inte förövaren identifieras – trots att ögon vittnen måste finnas. Enligt supportrar på plats kastades det även en banan – som inte nåde isen – då Simmonds kvitterade Detroits ledning i den tredje perioden.

Tråkigt att en sådan inskränkthet fortsatt förekommer – glädjande är att se den kompromisslösa uppslutningen kring ett kraftfullt fördömande av händelsen.

Syftet med tilltaget är förstås obegripligt? I en helt betydelselös träningsmatch försöka störa eller kränka spelare som dessutom är född i närområdet visar på låg självtillit och tveksam människosyn.

Nu är Simmonds inte den enda NHL-spelare som fått bananer kastade åt sig.

I kvartsfinalserien mellan Carolina och Montreal 2002 fick Hurricanes målvakt Kevin Weeeks utstå behandlingen i Molson Center medan Colorados tuffing Peter Worrell upplevde liknade saker i slutet av 90-talet.

Slagskämpen Worrell fick under sin karriär en hel del smädelser kastade i ansiktet. Bland annat stängdes Craig Berube – då i Washington – av i en match efter att ha kallat honom ”en apa”.
Sandy McCarty och Darcy Tucker klarade sig dock undan bestraffning efter att ha visat upp ”aprörelser” i riktning Worell då trion visades ut samtidigt 1998. Brist på bevis sa NHL då.

Chris Simon – även han en fighter – stängdes av i tre matcher efter att ha använd nedlåtande ord om Mike Grier i slutskedet av en match 1997. Den gamle stormålvakten John Vanbiesbrouck sa upp sig som General Manager för juniorlaget Sault Ste. Marie Greyhounds efter att han användt ”N-ordet” då han beskrev lagkapten Trevor Daley undermåliga insats i en 1-6 förlust..

- Jag använde ”N-ordet” iställer för att säga Trevor. Jag tänkte mig inte för…

Det finns förstås fler fall där ingen stängts av – eller visats ut för osportsligt uppträdande. Bland annat har Georges Laraque anklagat Sean Avery för att använda rasistiska tilltal under matcherna.

Backar vi bandet ytterligare årtionden bakåt var händelser av den här karaktären med säkerhet vardagsmat för de få svarta NHL-spelare som fanns – även om nu 80-talsikonen Grant Fuhr säger sig varit helt förskonad.

Shanahan stänger av med video

Apropå avstängningar så har NHLs ny disciplinär – Brendan Shanahan – tagit till ett nytt och mycket publikvänligt grepp vid påannonsering av den eventuella bestraffningen.

Shanahan har vid avstängningarna av Pierre-Luc Letourneau-Leblond (5 matcher) och Jody Shelleys (10 matcher) förklarat besluten med hjälp av illustrerande videoklipp.

Det känns tilltalande att få förklaring, bakgrund och den aktuella händelsen visualiserad. Kan Shanahan konsekvent fortsätta leverera rörlig bild kommer också de beslut som fattas kännas mer genomarbetade och därmed få större trovärdighet.

Avstängningars längd visar att NHL nu sätter spelarnas säkerhet i första rummet och agerar för att få bort de onödiga och farliga tacklingarna. Upprätthålls den nivån är det snart slut på vårdslöst spel.

Anders Eriksson gör Sedins en tjänst

Det höjdes på en hel del ögonbryn då Vancouver Canucks plötsligt bjöd in tröge Anders Eriksson till sitt försäsongsläger.

Att dessutom veteranerna Owen Nolan, Steve Begin, Niko Dimitrakos, Todd Fedoruk och Manny Legace redan var på plats med liknande try-out-kontrakt gjorde inte saken mer lättbegriplig.

Och visst kan någon av förre-dettingarna spela till sig en plats – knappast Eriksson.

Den verkliga anledningen tycks dock vara en helt annan en att förbättra laget låter Yahoo Sports NHL-blogg Puck Daddy oss få veta.

Enligt rådande kollektiv-avtal måste nämligen laguppställningen vid alla försäsongsmatcher innehålla minst åtta veteraner (spelare med dokumenterade erfarenhet från NHL-spel). Detta för att matcherna besöks av ett stort antal betalande åskådare och kvalitén på den produkt som presenters ska säkerställas någorlunda.

Vancouver spelade sin senaste match med nio veteraner där Eriksson, Fedoruk, Nolan, Dimitrakos och Legace utgjorde kärnan tillsammans med relativt okända Ryan Parent, Andrew Ebbett, Nolan Baumgartner och Alexander Sulzer.

Ett lag som inte på något sätt kan kännas igen som Vancouver Canucks.

Men med så många erfarna spelare på try-out kan alltså General Manager Mike Gillis i lugn och fin takt matcha in sina stjärnor utan att behöva oroa sig för överenskommelser i kollektivavtalet.

Välkommet för Daniel och Henrik Sedins som spelade hockey långt in i juni och kan behöva några matchfria dagar extra…

Inget mer nötande på blålinjen för Ovechkin

Washingtons Alexander Ovechikn har ett riktigt bra skott.

Han har de senaste säsongerna därför fått inneha en av ”backpositionerna” då laget spelare powerplay. Tanken är förstås att sätta i ryssen i skottläge ofta och därmed uttnytja både kraften i pricksäkerheten i hans slagskott.

John Carlson har dock utvecklats till en riktigt bra back och efter att Capitals införskaffat både Roman Hamrlik och Dennis Wideman finns nu ingen anledning för lagkapten OVechkin att fortsätta sitt bombade från blå.

Lagets andretränare Dean Evason säger till Washington Post att man därför kommer flytta ner ryssen till den vänstra tekninscirkeln – bland annat för att ge honom chans att hugga på de retur som backskotten kan ge – och låta lagets backar ta hand om blålinjen.

Ovechikn nåde inte upp i samma fina målproduktion vi vant oss vid förra säsongen och mäktade bara med sju kassar i powerplay.

Den nya positionen tilltalar därför superstjärnan:

- Jag vill inte vara den som väntar vid blå enbart för att kunna leverera direktskott. Det är en ny utmaning (den nya positionen). En utmaning jag gillar!

Om det nya powerplay-uppläget blir lyckat eller ej återstår att se. Washington var – sin offensiva storstjärnor till trots – bara 17:e lag i spelformen. Den 17,5 procent höga utdelningen var sämre än lag som Atlanta, Colorado och Ottawa – samtliga med en mer blygsam slutplaceringen i tabellen.

Jason Spezza till Toronto?

Enligt Dave Hodge på TSN tror några av Jason Spezzas familjemedlemmar att Ottawa-centern snart trejdas till ärkerivalen Toronto Maple Leafs. Spezza som under en längre tid varit mindre populär hos fansen i Ottawa har själv sagt att han helst vill stanna i Senators.

Toronto har de senaste säsongerna haft brist på spelskickliga centrar. Med sommarens värvning av Tim Connolly skulle Jason Spezza bredda lagets offensiv och kanske ge de det lyft som behövs för att kunna blanda sig i kampen om en slutspelsplats under våren.

Hodge tror dock att Spezza blir kvar i huvudstaden.

Dougthy…

Och avslutningsvis så har inte kontraksförhandlingarna mellan Los Angeles och Drew Doughty gått framåt sedan sist…

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!