NHLbloggen– en blogg om hockey

Till slut fick Washington Capitals coach nog av lagkapten Alexander Ovechkins trötta uppträdande i matchen mot Anaheim Ducks.

Vid underläge 3-4 och min knappa två minuter kvar lämnades Ovie kvar på bänken då laget chansade med 6 utespelare och tom kasse. Ett tufft beslut av Bordreau som också visade sig vara mycket lyckosamt då Capitals lyckades kvitterade genom Nicklas Bäckström.

Samme Bäckström ordnade dessutom segermål ett par minuter in i förlängning och bröt därmed Washington två matcher långa förlustsvit.

Matchens eftersnack kretsade förstås runt bänkningen av Ovechkin och dennes respektlösa kommentar mot huvudcoach Bruce Bordreau.

Videoklipp visar hur ryssen slänger i väg nån form av okvädningsord mot sin coach då han förstår att han bänkats efter time-outen.

”Fat Fuck!” är vad de flesta tycker sig kunna utläsa av lagkapten Ovechkins läpprörelser. Ord som tidigare varit förbehållit Bordreaus antagonist Sean Avery…

Ovechkins frustration är lätt att förstå. Ryssen har ifrågasatts under säsongen då hans vanligtvis goda målproduktion varit lägre än tidigare. Att den trenden är en fortsättning från fjolårssäsongens ovanligt ”låga” utdelning gör inte ryssens sammanbitna ilska mindre.

Bruce Bordreau gör helt rätt som ger sina hetaste spelare chansen att utjämna matchen i dess slutskede. Få matcher vinns i lönekuvertet eller genom att bläddra i gammal statistik.

Ovechkin har inte samma förmåga att styra och vinna matcher längre. Hans är inte heller så effektiv som han var för ett par tre år sedan utan det tycks istället att den avstängning han fick våren 2011 har påverkat hans spelstil ordentligt.

Ovechkin är – i synnerhet om målskyttet uteblir – beroende av att få känna sig delaktigt i matchen genom att tacklas och kasta sig in i situationer med fart och energi.

Paralleller kan dras med vår egen Peter Forsberg som under sin karriär var som bäst när han med ångermanländsk tjurighet ilsket stångade sig fram utan större hänsyn mot sig själv eller för sin motspelare (sällan regelvidrigt dock).

En stillsam Forsberg var en ineffektiv och medelmåttig NHL-spelare (nåja) – detsamma gäller den nu 26-årige Alexander Ovechkin.

Problemet är att Ovechkin kommer – om han gör sig skyldig till en farlig tackling – behandlas som återfallsförbrytare efter den för boarding han stängdes av för (två matcher). En lång avstängning är då inte omöjlig speciellt då NHLs disciplinär Brendan Shanahan vridit upp straffskalan ordentligt den senaste tiden.

Jag är övertygad att Ovie är mycket medveten om sin något kniviga situation och därför håller igen på det fysiska spelet.

Tyvärr förvandlar det världens kanske mest sevärda hockeyspelare till en kopia av… Alexander Semin. En hel del fina finter men inte speciellt vägvinnande – skickliga individuella aktioner men inget som lyfter laget och framförallt ingen fart eller energi som kan få publik och medspelare att ge lite extra.

Visst har det betydelse att Washington Capitals efter en förlusttyngd decembermånad förra året började spela mer defensivt och att Ovechkin numera faktiskt ser till att hålla sig någorlunda i position defensivt. Men ryssens främsta uppgift är offensiven och jag tror inte den taktiska omdispositionen förändrat Ovies sätt att ”tänka” hockey nämnvärt.

Lagkapten Ovechkin vill vara en faktor och lagets viktigaste spelare – att förödmjukad tvingas bevittna matchens avgörande slutsekunder från bänken borde få honom att knyta näven i revanschlust.

Förhoppningsvis får nattens bänkning önskad effekt och vi får se en transformerad Ovechkin som vågar spela med mer fart och fysik natten mot lördag då Capitals besöker divisionsrivalen Carolina.

*****************

En match som inte går att se i någon av Viasats TV-kanaler. Bolaget får inte sändningsrätt till samtliga NHL-matcher förrän den 1 januari… Förvänta er förresten inte några sändningar i HD – trots att Viasat får en HD-signal från Nordamerika. Kundtjänst låter vänligt meddela att sådana planer inte finns och att bildkvalitén i nuläget är tillräckligt bra för oss NHL-fantaster.

Enda sättet att få högre sändningskvalité är att ringa, mejla, twittra och facebooka Viasat med synpunkter på just detta!

*****************

Statistik – Översikt

Alexander Ovechkins poängproduktion och speltid från säsongen 2006/07 och framåt:

Nicklas Bäckströms statistik för samma period – Bortsett från årets tio inledande matcher där istiden sjunkit har svensken spelat ungefär lika mycket varje säsong sedan debuten 2007.

Säsong	Poäng/match	Istid/match
2007-2008	0,84	18:59
2008-2009	1,07	19:56
2009-2010	1,23	20:26
2010-2011	0,84	20:35
2011-2012	1,40	17:50

_________________________________

NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Crosby redo!

Igår skev vi att Pittsburghs Sidney Crosby intensifierat sin rehabträning och var mer involverad i närkamper. Idag kommer så en officiell bekräftelse på att superstjärnan snart är redo för ”full-kontakts-hockey” igen.

Den vita ”No-contact-hjäm” han burit under träningarna är ett minne blott – i fortsättningen deltar han på samma villkor som övriga spelare.

- Ja, det är fullkontakt som gäller och det är ju ett steg i rätt riktning. Det är ett stort steg… och vi får se hur det utvecklar sig. – säger Crosby till NHL.com och vill inte spekulera när han är redo för match igen.

Vi får nog räkna med ett par – kanske tre veckor innan NHLs största affischnamn finns med i laguppställningen igen.

Inga HD-sändningar i England

NHL eller egentligen Medge Consulting/AMI valde som vi berättat tidigare att sälja den brittiska sändningsrätten till den unga kanalen Premier Sports istället för att förlänga med mer etablerade ESPN America.

Ett beslut som antagligen gav mer klirr i kassan hos AMI men upprör hockeyfans på de brittiska öarna. Premier Sports sänder vanligtvis amatörfotboll och andra obskyra sporter och har nämligen ingen möjlighet att sända i HD-format!

Ett stort tekniskt steg tillbaka alltså.

Det här är nyheter som bör få oss svenskar att frusta ilsket då ”vårt” TV-avtal fortfarande dras i långbänk. Någonstans fanns förhoppningar att AMI fått i uppdrag av NHL att säkerställa kvalité och i viss mån också tillgänglighet av de NHL-sändningar de ska vidaredistribuera.

Att man då väljer ett litet bolag med små – för att inte säga undermåliga – resurser visar att det bara är pengarna som gäller.

Det trots att NHL officiellt uttalat sig för att utöka antalet TV-sända matcher i Europa och ge oss möjlighet att via ny teknik uppleva NHL på flera sätt.

De utdragna svenska/skandinaviska förhandlingarna skvallrar om att Viasat/ESPN/Canal + vägrat gå med på AMIs intala krav – i värsta fall på bekostnad av sändningskvalité och utbud.

Hörnqvists ”Lower body” är en stukad fot?

Patric Hörnqvist – firade målskytt i Nashville Predators – har inte imponerat säsongens två första matcher. Statistiks sett har han varit helt osynlig bortsett från de fyra skott han föst iväg mot motståndarkassen. Speltiden är inte heller mycket att skriva hem om – dryga tolv minuter per match är vad man får en dålig dag i fjärdekedjan.

Nu rapportera lokaltidnigningen The Tennessean att 24-åringen från Sollentuna är fotskadan och inledningsvis missar matchen mot Phoenix natten mot fredag.

Enligt tidningen har han skadat ena foten såpass allvarligt att det i nuläget är omöjligt stödja på den.

Ovechkin vägrar svara Borderau

Efter att Washington med möda vunnit divisionsmötet mot Tampa Bay kritiserade lagets coach Bruce Bordreau superstjärna Alexander Ovechkin öppet.

Bordreau menade att Ovechkin (som bara gjort ett assist lagets två inledande matcher) måste spela betydligt bättre än han gjort hittills. Formen var för dålig och storstjärnan borde dominera matcherna betydligt mer än nu.

Tuff kritik mot Ovechkin som dessutom är lagkapten.

Ryssens tycks nu inte ha tagit kritiken speciellt bra. Ovechkin vill inte kommentera mer utförligt än att han säger till Washinton-baserade sajten CSNWashington.com att alla kan spela bättre…

- Alla kan spela bättre. Det där är mellan mig och han och jag vill inte kommentera det mer än så…

Bordreau tar förstås en stor risk då han försöker tända sin superstjärna med öppen kritik. Risken är att han gör ryssen obekväm och avigt inställd till honom som coach. Kanske finns det bättre sätt att lyfta sina spelare?

Bruce Bordreau imponerade inte på hockeyfolk världen över då hans aggressiva stil avslöjades i fjolårets succédokumentär: 24/7 – Road to Winter Classic. En serie som i år följs upp av en liknande bevakning av New York Rangers och Philadelphia Flyers.

Att Washington dessutom misslyckats i ett antal slutspel gör att coachen nu riskerar sitt jobb. Ovechkin måste börja producera – för sin och Bordreaus skull.

Conollys skada svårare än befarat

Toronto Maple Leafs höll låg profil under sommaren spelarjakt. När man till slut agerade snärjde man åt sig centern Tim Connolly som Free Agent.

Den spelskicklige centern har fina offensiva kvalitéer och skulle lyfta exempelvis Phil Kessel till en högre nivå.

Connolly har under sin karriär varit drabbad av skador och nu får de olyckskorpar som kraxade under sommaren rätt.

Centern har inte gjort debut för sitt nya lag ännu och har länge listats som ”day-to-day (lindrigt skadad). Nu når oss rapporter att den befarade axelskadan behöver minst ett par veckor ytterligare innan den har läkt helt.

Tråkiga nyheter för Maple Leafs som fått en riktigt bra start på säsongen och vunnit sina två inledande matcher.

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Totalt förvirring – Finns GameCenter Live eller inte?

I en sen uppdatering av mitt förra inlägg berättade jag att NHLs streaming-tjänst NHL GameCenter Live återigen var tillgängliga för oss i Skandinavien. Detta sedan att jag själv lyckats registrera mig och betala för att få ett konto.

Timmar efter den lyckade registreringen försökte jag hitta tillbaka till den webbsida jag använt mig av – bara för att då bli vidarebefordrad till NHL Vault. Ett jättearkiv av NHL-matcher – många sevärda – men inte direkt vad vi NHL-suktande svenskar längtar efter just nu.

Antingen har någon på NHL.com sjabblat till det ordentligt och för en kort stund öppnat GameCenter – varvid jag lyckosamt kunde genomföra min registrering. Eller så kommer snart streamintjänsten var öppen för alla européer – DNS-servrar och cache sidor måste bara få lufta sig lite först.

Förvirrande är det och jag är väl medveten om att ett TV-avtal kan innebära att GameCenter spärras även för oss med ett registrerat konto.

Här är i alla fall den adress jag använde mig av i tisdags morse: https://gamecenter.nhl.com/nhlgc/secure/gclsignup?nhlgc

Numera blir som som sagt vidarebefordrande till NHL Vault… Men prova på – man vet aldrig!

På TV-fronten finns tyvärr inte mycket nytt att rapportera.

I England har Premier Sports TV förhandlat till sig rättigheterna. TV-bolaget tillhör ingen koncern där Viasat eller ESPN America ingår och det går därför inte dra några större slutsatser av den brittiska avtalet.

Men det är indikation på att det nu så sakta börjar formuleras ett ungefärligt marknadsvärde på ligan vilket i sin tur kan få isen att lossna även i de sega och väl långa förhandlingarna i Norden.

Får vi hoppas…

Sid redo för kontakt?

Igår rapporteras det att Pittsburgh-stjärnan Sidney Crosby skulle träffa experter för att få klartecken att höja nivån på sin rehabiliterings-träning ytterligare.

Ett möte som aldrig planerats in enligt stjärnan själv. Uppgifterna skulle ha fabricerats av media – kanske för att reta Jeremy Roenick som nu tröttnat på de eviga icke-nyheterna kring superstjärnan.

Crosby berättade i samband med dementin han att känner sig bra och att träningen i övrigt går utmärkt..

Under dagens förmiddagsträningen bar Crosby fortsatt den vita ”no-contact”-hjälm som är vanlig att spelare bär efter att ha diagnostiseras med hjärnskakning

Rapporter från träningen beskrev dock Crosby som betydligt mer aktiv i närkamper än tidigare.

Dessutom verkar stjärnan vara i god fysisk form och då inga symptom från hjärnskakningen han ådrog sig i januari gjort sig påmind den senaste månaden kan hans comeback komma inom kort.

Ovechkin inte i form enligt Bordreau

Washington Capitals vann det inledande divisionsmötet mot Tampa Bay Lightning efter straffar. Slutresultatet skrevs till 5-6 men trots de tio målen fick matchens högst betalda spelare lämna isen poänglös. Alexander Ovechkin var också -2 (sämst i laget tillsammans med Semin och Bäckström) och fick utså tuff kritik av sin coach Bruce Bordreau efter matchen:

- Han har långt kvar innan han är var han ska vara vid den här tiden på säsongen. Han är vår bästa spelare men han måste vara bättre än så här!

Ovechkin hade sin poängmässigt sämsta säsong förra året och väntas vara betydligt bättre i år. Den enda assistpoäng han har på årets två matcher är inte den smakstart han hoppats på och den notoriske storskytten har dessutom bara fått iväg fem skott hittills.

Storstjärnan behöver några riktigt lyckade matcher för att fylla på det sinande självförtroendet.

Sedan Ovie fick kaptensbindeln förra säsongen har han poängmässigt inte gått att känna igen. De många obligatoriska intervjuerna en lagkapten tvingas ställa upp på är något superstjärnan kunde vara utan.

I nuläget är det bättre om ryssen kan koncentrera sig på sig själv och slippa pressens närgågna frågor.

Är det dags att ge tillbaks C-et till veteranen Jeff Halpern (Kapten i Caps säsongen 05/06) eller varför inte till 39-årige Mike Knuble som nu bär det mindre förpliktande A-et på bröstet.

Den tuffare regeltolkningen där spelare nu stängs av ett betydande anatal matcher har också fått den fysiske energi-spelaren att tackls mindre. Han stängdes av vid ett tillfälle förra säsongen och skulle nu behandlas som en ”återfalss-förbrytare”. Något som garanterar en än längre avstäning.

Ovechkin tycks väl medveten om det och har en betydligt lugnare spelstil nu – mindre energi, färre skott ger oss en blek superstjärna.

Henrik Sedin överkörd – hämnd väntar i november

Columbus Marc Methot bör ha bra koll på vilka spelare han har runt sig nästa gång han spelar mot Vancouver Canucks.

I måndagens möte tacklade han nämligen lagkapten Henrik Sedin bakifrån och har sedan dess ett pris på sitt huvud.

Det menar Canucks-backen Kevin Bieksa som också svarade på den kritik laget fick sedan de inte stått upp tillräckligt efter tacklingen.

- Det kanske inte syns (på TV-bilderna) men det var flera av oss som utmanade honom. Jag vet för jag var en av dem. Men du måste vara mycket disciplinerad när matchen står och väger. Om han (Methot) vill kan du inte göra mycket – du vill ju inte få en extra tvåa för att ha initierat slagsmålet… Men vi kommer ihåg honom till nästa match.

Vancouver vann så småningom matchen med 3-2 och får sikta in sig på Methot den 29 november – då möts lagen i Vancouver.

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Inte första gången det kastas bananer

Under torsdagnattens träningsmatch mellan Philadelphia och Detroit visade rasismen upp sitt fula tryne. Matchen som slutat 3-3 avgjordes med straffläggning och det var då Philadelphias nyförvärv Wayne Simmonds förberedde sig att slå sin straff som en banan kastades på isen.

Simmonds – som för övrigt satte sin straff – uttalade sig om incidenten efter matchen:

- Jag vet inte om det faktum att jag är svart hade något att göra med det. Jag hoppas inte det. När du är svart räknar man nästan med att rasistiska saker händer. Man lär sig leva med det.

Den Toronto-födde forwarden vill inte förstora händelsen som alltså ägde rum på hans ”hemmaplan” i London, Ontario.

Märkligt nog kunde inte förövaren identifieras – trots att ögon vittnen måste finnas. Enligt supportrar på plats kastades det även en banan – som inte nåde isen – då Simmonds kvitterade Detroits ledning i den tredje perioden.

Tråkigt att en sådan inskränkthet fortsatt förekommer – glädjande är att se den kompromisslösa uppslutningen kring ett kraftfullt fördömande av händelsen.

Syftet med tilltaget är förstås obegripligt? I en helt betydelselös träningsmatch försöka störa eller kränka spelare som dessutom är född i närområdet visar på låg självtillit och tveksam människosyn.

Nu är Simmonds inte den enda NHL-spelare som fått bananer kastade åt sig.

I kvartsfinalserien mellan Carolina och Montreal 2002 fick Hurricanes målvakt Kevin Weeeks utstå behandlingen i Molson Center medan Colorados tuffing Peter Worrell upplevde liknade saker i slutet av 90-talet.

Slagskämpen Worrell fick under sin karriär en hel del smädelser kastade i ansiktet. Bland annat stängdes Craig Berube – då i Washington – av i en match efter att ha kallat honom ”en apa”.
Sandy McCarty och Darcy Tucker klarade sig dock undan bestraffning efter att ha visat upp ”aprörelser” i riktning Worell då trion visades ut samtidigt 1998. Brist på bevis sa NHL då.

Chris Simon – även han en fighter – stängdes av i tre matcher efter att ha använd nedlåtande ord om Mike Grier i slutskedet av en match 1997. Den gamle stormålvakten John Vanbiesbrouck sa upp sig som General Manager för juniorlaget Sault Ste. Marie Greyhounds efter att han användt ”N-ordet” då han beskrev lagkapten Trevor Daley undermåliga insats i en 1-6 förlust..

- Jag använde ”N-ordet” iställer för att säga Trevor. Jag tänkte mig inte för…

Det finns förstås fler fall där ingen stängts av – eller visats ut för osportsligt uppträdande. Bland annat har Georges Laraque anklagat Sean Avery för att använda rasistiska tilltal under matcherna.

Backar vi bandet ytterligare årtionden bakåt var händelser av den här karaktären med säkerhet vardagsmat för de få svarta NHL-spelare som fanns – även om nu 80-talsikonen Grant Fuhr säger sig varit helt förskonad.

Shanahan stänger av med video

Apropå avstängningar så har NHLs ny disciplinär – Brendan Shanahan – tagit till ett nytt och mycket publikvänligt grepp vid påannonsering av den eventuella bestraffningen.

Shanahan har vid avstängningarna av Pierre-Luc Letourneau-Leblond (5 matcher) och Jody Shelleys (10 matcher) förklarat besluten med hjälp av illustrerande videoklipp.

Det känns tilltalande att få förklaring, bakgrund och den aktuella händelsen visualiserad. Kan Shanahan konsekvent fortsätta leverera rörlig bild kommer också de beslut som fattas kännas mer genomarbetade och därmed få större trovärdighet.

Avstängningars längd visar att NHL nu sätter spelarnas säkerhet i första rummet och agerar för att få bort de onödiga och farliga tacklingarna. Upprätthålls den nivån är det snart slut på vårdslöst spel.

Anders Eriksson gör Sedins en tjänst

Det höjdes på en hel del ögonbryn då Vancouver Canucks plötsligt bjöd in tröge Anders Eriksson till sitt försäsongsläger.

Att dessutom veteranerna Owen Nolan, Steve Begin, Niko Dimitrakos, Todd Fedoruk och Manny Legace redan var på plats med liknande try-out-kontrakt gjorde inte saken mer lättbegriplig.

Och visst kan någon av förre-dettingarna spela till sig en plats – knappast Eriksson.

Den verkliga anledningen tycks dock vara en helt annan en att förbättra laget låter Yahoo Sports NHL-blogg Puck Daddy oss få veta.

Enligt rådande kollektiv-avtal måste nämligen laguppställningen vid alla försäsongsmatcher innehålla minst åtta veteraner (spelare med dokumenterade erfarenhet från NHL-spel). Detta för att matcherna besöks av ett stort antal betalande åskådare och kvalitén på den produkt som presenters ska säkerställas någorlunda.

Vancouver spelade sin senaste match med nio veteraner där Eriksson, Fedoruk, Nolan, Dimitrakos och Legace utgjorde kärnan tillsammans med relativt okända Ryan Parent, Andrew Ebbett, Nolan Baumgartner och Alexander Sulzer.

Ett lag som inte på något sätt kan kännas igen som Vancouver Canucks.

Men med så många erfarna spelare på try-out kan alltså General Manager Mike Gillis i lugn och fin takt matcha in sina stjärnor utan att behöva oroa sig för överenskommelser i kollektivavtalet.

Välkommet för Daniel och Henrik Sedins som spelade hockey långt in i juni och kan behöva några matchfria dagar extra…

Inget mer nötande på blålinjen för Ovechkin

Washingtons Alexander Ovechikn har ett riktigt bra skott.

Han har de senaste säsongerna därför fått inneha en av ”backpositionerna” då laget spelare powerplay. Tanken är förstås att sätta i ryssen i skottläge ofta och därmed uttnytja både kraften i pricksäkerheten i hans slagskott.

John Carlson har dock utvecklats till en riktigt bra back och efter att Capitals införskaffat både Roman Hamrlik och Dennis Wideman finns nu ingen anledning för lagkapten OVechkin att fortsätta sitt bombade från blå.

Lagets andretränare Dean Evason säger till Washington Post att man därför kommer flytta ner ryssen till den vänstra tekninscirkeln – bland annat för att ge honom chans att hugga på de retur som backskotten kan ge – och låta lagets backar ta hand om blålinjen.

Ovechikn nåde inte upp i samma fina målproduktion vi vant oss vid förra säsongen och mäktade bara med sju kassar i powerplay.

Den nya positionen tilltalar därför superstjärnan:

- Jag vill inte vara den som väntar vid blå enbart för att kunna leverera direktskott. Det är en ny utmaning (den nya positionen). En utmaning jag gillar!

Om det nya powerplay-uppläget blir lyckat eller ej återstår att se. Washington var – sin offensiva storstjärnor till trots – bara 17:e lag i spelformen. Den 17,5 procent höga utdelningen var sämre än lag som Atlanta, Colorado och Ottawa – samtliga med en mer blygsam slutplaceringen i tabellen.

Jason Spezza till Toronto?

Enligt Dave Hodge på TSN tror några av Jason Spezzas familjemedlemmar att Ottawa-centern snart trejdas till ärkerivalen Toronto Maple Leafs. Spezza som under en längre tid varit mindre populär hos fansen i Ottawa har själv sagt att han helst vill stanna i Senators.

Toronto har de senaste säsongerna haft brist på spelskickliga centrar. Med sommarens värvning av Tim Connolly skulle Jason Spezza bredda lagets offensiv och kanske ge de det lyft som behövs för att kunna blanda sig i kampen om en slutspelsplats under våren.

Hodge tror dock att Spezza blir kvar i huvudstaden.

Dougthy…

Och avslutningsvis så har inte kontraksförhandlingarna mellan Los Angeles och Drew Doughty gått framåt sedan sist…

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Wade Belak och livet som fighter

Nyheten om att ännu en NHL-spelare tagit sitt liv har nått oss under natten.

Den bland lagkamrater så populäre Wade Belak hade under sin karriär bland annat spelat för Toronto Maple Leafs och Calgary Flames och under sina 18 säsonger skrapade han ihop måttliga 33 poäng. Att han spenderade över 1 200 minuter i utvisningsbåset skvallrar om vilken roll han hade i de lag han tillhört.

Som Enforcer/Polis/fighter deltog i över 130 slagsmål och blev en genom det en stor publikfavorit.

Dödsfallet – självmord på ett hotellrum i Toronto – tycks vara helt oförklarligt och i nuläget finns ingen misstanke om brott.

Att tre – fyra sedan januari – spelare under sommaren gått en alltför tidig död tillmötes under året är skrämmande.

Det finns forskning som visar att sambandet mellan upprepande slag (trauman) mot huvudet och ökade problem med depressioner, missbruk och ökad benägenhet till självmord. Än så länge finns för få dokumenterade fall där traumatisk encefalopati (som fenomenet kallas) förekommit hos avlidna hockeyspelare. Mig veterligen är det bara Bob Probert som fått sin hjärna undersökt.

Oavsett om hjärntrauman är den utlösande faktorn (Wade Belak hade inte någon hjärnskakning alls under sin tid i NHL) eller inte behöver måste vi betänka att många av NHLs fighters spelar ett högt och mycket stressande spel.

Att kontinuerligt utsätta sig för smärta och risker skador kan få den mest hårdhudade kanadick att ligga sömnlös. De har i regel låg lön (jämfört med övriga spelare) och vet att en dålig insats, ett förlorat slagsmål, inte bara är förödmjukande utan också kan innebära degradering till AHL. Alltid finns det någon som är villig att axla rollen som Polis i laget.

Smärtsamma skador dövas med smärtstillande medel och kan förstås skapa ett beroende som är svårt att ta sig ur. De korta karriärerna är fyllda med adrenalin och vrålet från publiken är är bekräftande.

Efter karriären är adrenalinkickar borta och ekot av det förr så bekräftande jublet fungerar nu som en börda där självförtroendet försvinner och bilden av en föredetting istället träder fram.

Wade Belak hade trots allt lyckats rätt bra efter sin avslutade karriär. Han arbetade med Toronto Maple Leafs egen Tv-station och hade dessutom under en period en egen TV-show på en lokal kanal.

De depressioner som tvingade honom till uppehåll som aktiv kom han av allt att döma aldrig till tals med – kanske tog demoner till slut över.

Är det dags att införa ett totalförbud mot slagsmål i NHL – räddar det liv skriver jag under på det.

Det är dags att spelarfacket (NHLPA) tar bättre hand om sina medlemmar och hjälper dem att förbereda sig på livet efter hockeyn. I synnerhet de spelare som aldrig når de riktigt stora pengarna…

NHL och spelarfacket NHLPA kommer undersöka omständigheterna i sommarens tre dödsfall grundligt säger man i ett gemensamt pressmeddelandet. Kan enskilda faktorer isoleras kommer vidare åtgärder tas för att förhindra framtida tragedier.

33 spelare har tvingats sluta

James Mirtle – skribent på kandensiksa Globe and Mail har sammanställt en list över de spelare som tvingats sluta med ishockey på grund av hjärnskakning de senaste 15 åren.

Pat LaFontaine
Jim Johnson
Eric Lindros
Scott Stevens
Paul Kariya
Mike Richter
Keith Primeau
Geoff Courtnall
Adam Deadmarsh
Jeff Beukeboom
Petr Svoboda
Nick Kypreos
Brett Lindros
Jason Botterill
Steven Rice
Jay More
Dean Chynoweth
Dennis Vaske
Cam Stewart
Steve Rucchin
Steve Moore
Jesse Wallin
Steve Dubinsky
Richard Scott
Stu Grimson
Gino Odjick
Rob DiMaio
David Tanabe
Kim Johnsson
Matthew Barnaby
Kurt Sauer
Dave Scatchard

Snart kan vi lägga till Marc Savard i Boston som tvingas står över kommande säsong och kan – enligt GM Peter Chiarelli – ha gjort sitt som hockeyspelare.

Vi kan även ha Philadelphias Ian Laperriere, David Perron i St. Louis och i värsta fall Sidney Crosbys namn på listan innan året år slut.

Byfuglien på väg mot nytt fett-rekord?

Norskättade Dustin Byfuglien arresterades häromdan efter en vinglig färd med sin båt. Winnipegbacken/forwarden vägrade att genomgå ett alkoholtest vilket tolkas som ett erkännande.

Det spektakulära med ingripandet var nu inte att Byfugliens kärlek till båtar och alkohol är svårt att förena utan för att han på polisens våg vägde mäktiga 130 kg. Det är 20 kilo mer än under säsongen!

Som bekant väger muskler mer än fett och vi kan förstås anta att Chicagos Stanley Cup-hjälte tränat stenhårt under sommaren… om det inte vore Byfugliens tidigare viktproblem!

Som junior gick han nämligen vid ett tillfälle upp till nära 15 kg och hade då – enligt veckomagasinet Maclenas – så mycket som 30% kroppsfett.

Genomsnittet hos NHL-spelare är i dag 9,7%…

Ovie talar till pressen den 6:e september

Washington Capitals lagkapten Alexander Ovechkin har via lagets hemsida meddelat att vid säsongens första pressträff kommer göra ett tillkännagivande.

Det odetaljerade pressmeddelandet inbjuder givetvis till spekulation där allt från att han ska bli far till att han ger kaptensbindeln till Alexander Semin diskuterats.

Det kan också röra sig om ett nytt reklamkontrakt eller något liknande.

Det vore oerhört spännande om Ovie faktiskt beslutat att lämna kaptensrollen (inte till Semin förstås) för att kunna koncentrera sig på sitt eget spel/målskytte. En situation som känns igen från Vancouver där Roberto Luongo avsa sig kaptensplikterna inför förra säsongen.

**********************

Tre nya favoriter på spellistan…

Dancin’ Ricky

American Slang

Used to be a Cop

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Semin hängs ut

För ett par veckor sedan sågade förre Washington-spelaren Matt Bradley sin forne lagkamrat Alexander Semin och menade att ryssen spelar utan hjärta och mest av allt verkar längta hem till Ryssland (en mycket snäll översättning…).

Ett uttalande som är kontroversiellt i sin frispråkighet då spelare oftast håller en professionell och vänlig ton mot allt och alla.

Med bakgrund av den kritik Semin fått av bland annat Viasat-experten Calle Johansson är Bradleys kommentar egentligen bara en bekräftelse på att den högavlönade ($6,7 miljoner/år) Semin gör mer skada än nytta för Capitals. Att ryssen inte heller vill kommunicera på engelska – trots fler år i Nordamerika – utan föredrar en mer undandragen position socialt stärker inte bilden av honom som en lagspelare med ambitionen att offra sin sista tand för chansen att nå Stanley Cup.

Nu bekräftar David Steckel – som under vintern trejdades från Washington i utbyte mot New Jerseys Jason Arnott – att Bradleys åsikter om Semin är exakt vad han själv tycker.

Steckel menar också – liksom Bradley – att oskärpan i Capitals omklädningsrum tillsammans med att lagets storstjärnor kan underprestera utan att korrigeras av lagets coacher är anledningen till att Washington inte förmår avancera i slutspelet.

Under dokumentärserien ”Road to Winter Classic” fick vi se prov på just den brist av fokus de båda spelarna talar om. Klippet nedan tar oss med till omklädningsrummet då laget mitt under en lång förlustsvit släppt in ett billigt mål strax innan periodvilan. Huvudcoach Bruce Bordereau förmår inte att lyfta sina spelare och når helt enkelt inte fram:

Alexander Semin var – om jag minns rätt – skadad vid tillfället för utskällningen men den bristande arbetsmoral Bordereau irriteras över har med Bradley och Steckels uttalanden visat sig vara normaltillståndet i laget.

Kanske är det Bordereau som behöver bytas ut – kanske är det dags att göra något åt lagsammansättningen. Kanske… är inte Alexander Ovechkin rätt man att leda laget.

Smått och gott från ligan

Storsatsande Columbus Blue Jackets har knutit upp backen Fedor Tyutin i ytterligare sex år. Ryssen som varit lagets mest tillförlitlig offensiva försvarare de senaste säsongerna får en genomsnittlig årslön på $4,5 miljoner. Kontraktet börjar gälla nästa säsong och innehåller dessutom en ”no-trade-klausul”.

Marc Savard kommer inte spela kommande säsong. Det meddelar Boston Bruins General Manager Peter Chiarelli som tillägger att det finns en överhängande risk att de hjärnskakningar som drabbat centern de senaste åren helt avslutat hans karriär.

Det tycks mer och mer osannolikt att New York Islanders erbjuder Alexi Yashin ett kontrakt. I alla fall om vi ska tro Katie Sang – skribent på Newsday.com.

Islanders är däremot villiga att ge Yashins landsman Sergei Samsonov ett try-out-kontrakt under lagets träningsläger i september. Samsonov lär dock tacka nej då han är ute efter ett renodlat NHL-kontrakt.

Långtidsskadade Ryan Malone väntas göra comeback i Tampa Bays två sista träningsmatcherna. General Manager Steven Yzerman hoppas att forwarden inte ska ha känningar av den magskada han ådrog sig i februari utan istället vara redo för att spela i öppningsmatchen den 7 oktober.

Hur Alexander Ovechkins sommarträning framskridit törs jag inte uttala mig om – han har åtminstone inte lagt ner tid på sina danssteg…

I det absurda klippet medverka superstjärnan i någon form av rap-video… Någon med goda kunskaper i det ryska språket för gärna översätta åt oss andra!

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Dags för del två i NHLbloggens höstupptakt.

Inlägget fokuserar på sommarens händelser i den Östra Konferansen sett ur mitt perspektiv.

Kom gärna med egna funderingar och frågor i kommentarfältet nedan!
_______________________________

Flyers gick All-In!

Boston Bruins var förra säsongen Östra Konferansens mest framgångsrika lag – fyra i grundserien och klart bäst i slutspelet. Lika stort avtryck har man inte gjort under sommarens värvningskarusell där Philadelpia Flyers transformering förstås är den mest iögonfallande.

Att Flyers General Manager Paul Holmgren på direkt order från ägaren Ed Snider löste den akuta målvaktsfrågan med Ilya Bryzgalov var väntat men inte att man samtidigt gjorde sig av med sin två ”hemvävda” storstjärnor i Mike Richards och Jeff Carter.

Dessutom värvades Maxime Talbot och Jaromir Jagr – två spelare starkt förknippade med ärkerivalen Pittsburgh!

Mike Richards har under en tid omgärdats av mindre smickrade omdömen där hans uppträdande i omklädningsrummet var starkt ifrågasatt. Vad som exakt utspelats inom de fyra väggarna lär förbli en hemlighet – synd att HBOs ”Road to Winter Classic” först kommande säsong tar sig in i Wells Fargo Center – men att han inte lyft laget är helt klart.
Han har också sedan några festliga dygn för ett par år sedan haft en mycket frostig relation till media vilket inte hjälpt honom att företräda laget som den kapten han varit.

Trejden till Los Angeles var trots det mycket överraskande och får anses var ett klipp för västkustlaget. Richards är en kompetent tvåvägsforward med fysiska kvalitéer och slipper nu kaptensbindeln som kanske tyngt honom.

Ett luftbyte som smogen till trots kommer göra 26-åringen gott.

I utbyte skeppade Kings iväg superlöftet Brayden Scheen som dominerade i Junior-VM i vintras och arbetshästen Wayne Simmonds.
22-årige Simmonds har redan gjort tre säsonger i NHL med behöver ta ytterligare steg i utvecklingen för att på allvar bli en kraft att räkna med medan Scheen måste bevisa sig värdiga NHL överhuvudtaget.

Det kan med andra ord bli både succé och flopp för Philadelphia förvärv…

Jeff Carter tycktes ta död på de mest intensiva trejd-rykterna då han under vintern förlängde sitt dåvarande kontrakt med Philadelphia och fick också enliget egen utsago löfte från GM Holmgren att han ingick i den framtida plan som drogs upp. Numera tillhör han Columbus Blue Jackets.

Att besvikelsen hos Carter var stor är förståeligt och centern gjorde sig oanträffbar för både media och Columbus lagledning en tid efter affären. Ett beteende som var mycket oprofessionellt och i det närmaste barnsligt.

Den storvuxna 26-åringen meddelade senare att han kände sig lurad och att det elva år långa kontrakt han undertecknat under vinter innehöll en så kallad ”hometown-rabatt” där kärleken till Philadelphia fått honom att gå med på en lägre lön.

De $5,2 miljonerna Carter nu har i årslön gör honom inte till en av de absolut bäst betalda men får anses vara en fullt rimlig för en spelare som endast gjort mål i fyra av de senaste 18 slutspelsmatcherna…

De två trejderna lämnade förstås hål i Philadelphias offensiv och det stod tidigt klart att den mest lysande stjärnan i sommarens Free Agent-kull – Brad Richards – hade löneanspråk lång över vad Philadelphia kunde erbjuda.

Så hej och välkommen Jaromir Jagr.

Det finns fundamentala skillnader i hur Pennsylvanias två NHL-klubbar har byggts upp, skötts och skördat sina framgångar. Spelartyper som omfamnats i Philadelphia har aldrig någonsin varit i närheten av att erbjudas en tröja i Pittsburgh. Och tvärtom om förstås…

Fram till den 1 juli 2011 var Jaromir Jagr en av dessa.

Huruvida den 39-årige tjecken sålts sin själ till Djävulen eller ej lämnar jag åt er att diskutera men klart är att säsongens möten mellan de två hårdspelande lagen kommer få en extra krydda.

Lägg därtill Maxime Talbots retsamma fysiska spelstil – nu i orange tröja – och vi kan få några härliga matcher.

En av matcherna – Pittsburghs första hemma – spelas den 29 december och kommer säkerligen få ett antal minuter i HBOs dokumentär inför den årliga utomhusmatch som i år spelas mellan Philadelphia och New York Rangers…

Hur Philadelphias fans – som genom åren haft i övervägande hårdhudade nordamerikaner i laguppställningen – kommer ta till sig de europeiska influenserna blir mycket spännande att se. Just nu känns laget som ett mycket osäkert kort då även tjecken Jakub Voracek och den svenska backen Andreas Lilja numera ingår i lagets trupp.

Rangers och Capitals smartast

New York Rangers lyckades sno åt sig den mest eftertraktade Free Agenten i Brad Richards. Det nyskrivna kontraktet sträcker sig över nio säsonger har en snittlön på i sammanhanget blygsamma $6,6 miljoner och är vad som på svenska brukar beskrivas som framtungt – mer än hälften av den totala lönen utbetalas de tre första säsongerna.

En av anledningarna till det är att spelarfacket och NHL efter årets säsong ska omförhandla det nuvarande kollektiv-avtalet. Vid 2004-års förhandlingen fick samtliga spelare en 25-procentig lönesänkning och Richards vill säkerställer att han får ut det mesta i penningväg tidigt.

Rangers köpte tidigare i sommar ut Chris Drury och dennes snittlön på $7 miljoner och har dessutom förlängt med fjolårs-säsongens succéman Ryan Callahan. Två mycket bra drag av General Manager Glenn Sather.

Lagets defensiva problem kvarstår dock såvida inte nyförvärvet Tim Erixon gör oväntat stor succé. Tim som kanske kan få överta pappa Jan X:et Erixons gamla Rangers-tröja med numer 20 på ryggen… Den är ju ledig nu då Vinne Prospal inte fick förlängt förtroende…

Mest aktiv under sommaren har nog Florida Panthers General Manager Dale Tallon varit. Genom trejder och Free Agents-värvningar har han gett laget en helt ny look och dessutom lyckas höja lönebudgeten med över $20 miljoner dollar.

Kända namn som Ed Jovanovski, Brian Campbell, Tomas Fleischmann, Kris Veersteg och Jose Theodore har tillsammans med ytterligare ett antal spelare lagts till truppen.

Klubben som länge brottats med ekonomiska problem behöver namnkunniga spelare för att fylla arenan och då man dessutom låg ordentligt under lönegolvet på ca $48 miljoner hade GM Tallon inte mycket att välja på.

Toppen för exempelvis Chicago Blackhawks som nu slipper betala underpresterande backen Campbells över $7 miljoner per år.

Kanske kan Florida överraska och blanda sig i striden om slutspelsplats men känslan är ändå att värvningarna inte gjort laget så mycket bättre.. bara dyrare.

Intressant också att Washington Capitals värvade veteran-målvakten Tomas Vokoun - tidigare just Florida Panthers. Laget släppte samtidigt iväg Semyon Varlamov till Colorado – ryssen hade med säkerhet skrivit på för KHL i annat fall och de två draftvalen (ett första och andra i kommande års drafter) man fick i utbyte var i det närmaste chockerande bra betalt!

Capitals har nu en mycket god uppsättning målvakter (Vokoun, Michal Neuvirth och Braden Holtby) till en låg kostnad. De tre tjänar tillsammans strax över $2 miljoner. Många lag tvingas lägga ut det tredubbla utan att för den sakens skull ha lika bred uppsättning.

Vokouns erfarenhet och dokumenterade duglighet kommer stabilisera upp Washingtons defensiv och vi får förmodligen se dem i toppen av den östra konferansen även i år.

Buffalo Sabres får avsluta min något osammanhängande genomgång av den östra konferansen. Laget har sedan nye ägaren Terry Pegula tog över i princip obegränsat med ekonomiska resurser och använde dessa till att i sommar kontraktera backen Christian Erhoff och finländske forwarden Ville Leino till lukrativa kontrakt.

Värvningarna skickade laget en bra bit över lönetaket och General Manager Darcy Regier måste innan säsongen drar ta det svåra beslutet om vem som ska tvingas ned i AHL… eller för all del trejdas bort. Trotjänare som Jochen Hect och Jason Pominville är tänkbara likså fjolårstillskottet Brad Boyes.

Sabres har med hjälp av coachen Lindsay Ruff med små medel allt som oftast byggt spelskickliga och svårslagna lag. Med en ekonomiskt stark ägare i ryggen har man nu möjlighet att skapa ett riktigt storlag och kan inom ett par år på allvar utmana om Stanley Cup-bucklan.

Det enda som egentligen talar emot laget är att Erhoffs och Leinos kontrakt ( $4 miljoner/år resp $4,5 miljoner/år) är på tok för dyra och kommer vara till besvär i framtiden…

Till den Östra Konferansen välkomnar vi i år pånyttfödda Winnipeg Jets! De tar över Atlanta Thrashers organisation och plats i Southeast Division… Långa resor blir det men mer om det längre fram!

Förra säsongen skiljde det endast en ynklig poäng mellan förstaplacerade Washington och trean Pittsburgh. Buffalo och New York rangers har förbättrat sig rejäl och kommer göra Östra konferansen till ett riktigt getingbo i vinter!

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Varje måndag kommer NHLbloggen lista föregående veckas hetaste spelare.

Listan baseras enbart på statistik och tar därför inte hänsyn till exempelvis storslagna defensiva prestationer.

_______________________________

Listan baseras på statistik från perioden 8 – 14 oktober 2010

_______________________________

Forwards

Alexander Semin, Washington Capitals
8 poäng, 4 matcher
4 mål
4 assist´
Exploderade med 5 poäng (3+2) mot Tampa Bay. Annars en ganska ordinär vecka med en poäng i var och en av de övriga matcherna.

Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins
8 poäng, 3 matcher
3 mål
5 assist

Pittsburgh har gjort 13 mål på sin tre matcher i veckan. Crosby har varit inblandad i åtta av dem och man bör tillägga att bara två av poängen kommit i power play. Sid the Kid har smugit upp till andra plats i NHLs poängliga.

Alex Ovechkin, Washington Capitals
7 poäng, 4 matcher
2 mål
5 assist

Målkungen har sadlat om och blivit playmaker! Ovechkin har bra skjutit sju skott på mål under veckan. Det är säsongens absoluta bottennotering då ryssen ligger vanligtvis på ca 5 skott per match…

Laget verkar inte ha blivit sämre av det utan har vunnit tre av veckans fyra matcher och har imponerat framåt med gjorda 19 mål.

Backar

Jack Johnson, Los Angeles Kings
4 poäng, 2 matcher
1 mål
3 assist

Kings har bara spelat två matcher i veckan. Full pott och en målskillnad på hela 8-2. Jack Johnson inspirerande spel är en av förklaringarna till det fina resultatet.

Keith Yandle, Phoenix Coyotes
4 poäng, 4 matcher
1 mål
3 assist

Phoenix har haft en lyckad vecka med tre vinster på fyra matcher. Yandle har spelat över 24 minuter i samtliga matcher och belönats med fyra gjorda poäng.

Mike Green, Washington Capitals
4 poäng, 4 matcher
1 mål
3 assist

Massor av speltid och dubbla poäng i två av matcherna. Egentligen att dåligt resultat av Green som i hyperoffensiva Washington borde kunna prestera bättre. I synnerhet då laget gjort 19 mål framåt.

Veckans målvakt

Carey Price, Montreal Canadiens
3 matcher, 3 vinster
räddningsprocent: 97,1
Hållna nollor: 1

Har, trots att han fått 30 eller fler skott på sig i varje match under veckan, bara släppt tre skott förbi sig. Trycket från hemmafansen är hårt men Price har under veckan visat sig kapabel att bära Canadiens långt. _______________________________

Svenskollen

Forwards

Nicklas Bäckström, Washington Capitals
6 poäng, 4 matcher
1 mål
5 assist

Fyra-poängsmatchen mot Tampa Bay la grunden till veckans resultat. Har tillsammans med sina kedjekamrater drivit Washingtons offensiv under veckan.

Daniel Sedin, Vancouver Canucks
4 poäng, 3 matcher
2 mål
2 assist

Vancouver har varit på bortaturné och blev faktiskt nollade av Montreal i tisdags. Sedins fyra poäng har kommit i två matcher mot relativ svagt motstånd i form av Toronto och Ottawa.

Henrik Sedin, Vancouver Canucks
4 poäng, 3 matcher
0 mål
4 assist

Se ovan.

Backar

Tobias Enström, Atlanta Thrashers
4 poäng, 4 matcher
0 mål
4 assist

Ä tillsammans med Dustin Byfuglien ett av Atlantas viktigaste offensiva vapen. Duon har hittills gjort 31 poäng på 18 matcher. Får rikligt med speltid.

Erik Karlsson, Ottawa Senators
3 poäng, 3 matcher
1 mål
2 assist

Har kommit igång med poängproduktionen efter en tuff säsongsinledning. Är dock för ojämn för att riktigt etablera sig som offensiv back. Endast en av hans 11 poäng har kommit då laget förlorat matchen.

Nicklas Lidström, Detroit Red Wings
3 poäng, 3 matcher
1 mål
2 assist

Är jämnheten själv med poäng i de elva senaste matcherna. Håller han sitt nuvarande poängsnitt blir det nytt personligt poängrekord för veteranen.

Veckans målvakt

Jhonas Enroth, Buffalo Sabres
2 matcher, 1 vinst
räddningsprocent: 88,3
Hållna nollor: 0

Sju insläppta mål på två matcher är inte speciellt imponerande. Vilket en räddningsprocent under 90 inte heller är… Att Enroth blir veckans svenske målvakt visar viken rutten vecka de svenska burväktarna haft.

Svenske superstjärnan Nicklas Bäckström har inlett säsongen lite knackigt.

14 poäng på 15 matcher är förstås bättre än de flesta men är inte i närheten av det poängsnitt Gävle-sonen hade förra säsongen.

Faktum är att om poängproduktionen håller samma nivå säsongen igenom får han problem att klättra över 80 poäng totalt.

Så lite poäng har han inte gjort sedan rookie-säsongen 2007/2008.

Samtidigt går Washington som tåget och öser in mål.

Lagets 52 fullträffar är överlägset bäst i NHL och både Alex Ovechkin och Alexander Semin är på väg mot personliga poängrekord.

Här hittar vi också förklaringen till Bäckström låga poängsnitt.

Washington har nämligen satt ihop trion och bildad en superkedja. Ett lyckat experiment som generar en fruktad offensiv.

Bäckström har dock en otacksam centerroll och är den som får ta hela defensiva ansvaret då den ryska duon varken har kompetensen eller intresse för det.

De två ryska stjärnorna tar sig friheten att lojt lomma hemåt efter ett avslutat anfall och lämnar därmed över hela backcheckingen till sin svenske kollega.

Givetvis har då Semin och Ovechkin större möjlighet att göra poäng vid nästa spelvändning.

Statistiskt sett bevisas det av att Bäckström bara gjort 6 poäng i spel 5 mot 5 medan firma Ovechkin/Semin tillsammans har gjort 19.

Säsongen är fortfarande i sin linda och Bäckström kan mycket väl lyfta sig poängmässigt.

Men för Bäckströms del kan gott coach Bruce Boudreau få röra om i kedjorna lite…

Varje måndag kommer NHLbloggen lista föregående veckas hetaste spelare.
Listan baseras enbart på statistik och tar därför inte hänsyn till exempelvis storslagna defensiva prestationer.

Forwards

Joe Thornton, San José Sharks
8 poäng, 2 matcher
3 mål
5 assist

Fempoängsmatchen mot Devils (3+2) följdes upp av en imponerande 3 poängshow (0+3) dagen efter. Kan Big Joe hålla i produktionen är han en toppkandidat till Art Ross.

Dany Heatley, San José Sharks
7 poäng, 2 matcher
3 mål
4 assist

Thorntons kedjekamrat var bara poängen sämre. Har gjort två eller fler poäng i fyra av de fem senaste matcherna.

Nicklas Bäckström, Washington Capitals
6 poäng, 3 matcher
3 mål
3 assist

Trots att laget är på bortaturné har poängen ramlat in för svensken. Storsegern mot Calgary (7-2) där Bäckström stod för fyra poäng (1+3)  hjälpte naturligtvis. Har bara producerat i två av de sex senaste matcherna…

Backar

Duncan Keith, Chicago Blackhawks
7 poäng, 3 matcher
1 mål
6 assist

Har förståeligt nog spelat över 27 minuter i snitt. Tre matcher i rad med fler än en poäng tyder på att Norris-vinnaren hittat formen.

Jack Johnson, Los Angeles Kings
6 poäng, 4 matcher
0 mål
6 assist

4 matcher på sex dagar sliter givetvis. Backen har ändå lyckats hålla jämn nivå med poäng i tre av matcherna.

Mike Green, Washington Capitals
4 poäng, 3 matcher
1 mål
3 assist

Börjar bli varm i kläderna efter sitt skadeuppehåll. Det märks om inte annat på speltiden som toppade med över 30 minuter i matchen mot Minnesota.

Joe Thornton hattrick 27/10

Det finns kvällar då inget tycks gå ens väg.

I nattens 2-7 förlust mot Washington lyckades Calgarys Cory Sarich sätta pucken i eget mål.

Det var ingen av de mer vanliga, oturliga, styrningarna som ställer den egna målvakten totalt.

Den här gången sköt Sarich in pucken bakom Miikka Kiprusoff.

Upprinnelsen var att backen under ett Washington-anfall fick kontroll på pucken och ville behålla den inom laget. Han försökte därför passa Brendan Mikkelson som stod placerad bredvid det egna målet.

Den välplacerade passningen ställde både Mikkelson och Kiprusoff totalt.

Målet betydde 2-5 och Calgary tog direkt en timeout.

Det hjälpte inte alls utan Washington vann tillslut med 2-7.

Som målskytt står officiellt Washingtons Matt Bradley då man i ishockey inte kan göra självmål…

AB,

Washingtons stjärnback, Mike Green och superstjärnan Ilya Kovalchuk hänger på hösten stora trend:

Stjärnor som slåss.

Under försäsongen fick vi se Rick Nash och Evgeni Malkin kurra och igår rök Pavel Datsyuk och Corey Perry ihop.

Kovalchuk har sedan tidigare sex fighter på sitt samvete och är faktiskt obesegrad medan Green gick blott sin andra.

Förra gången fick han se sig slagen av Scottie Upshall.

Vem som vann den här gången är svårt att säga men Kovalchuk ligger nog närmast segern. På Hockeyfights.com är omröstningen ännu i full gång och ni kan själva gå in och rösta om ni registrerar er på sajten.



Matchen var redan förlorad då Kovalchuks tålamod tog slut och man kan anta att frustration var en av de mest närvarande känslorna hos ryssen.

Sekunderna efter stjärnornas uppgörelse bröt ytterligare slagsmål ut där New Jerseys Pierre-Luc Letourneau-Leblond var den störste syndaren och bestraffades med 2+2+5+matchstraff.

Devils Alexander Urbom fick ta Letourneau-Leblonds plats i utvisningsbåset då busen direkt efter tumultet stegade iväg till omklädningsrummet. Urbom fick för övrigt 14 minuters speltid och hade ett skott på mål. Han var också -1 vilket är riktigt bra med tanke på den mängd mål laget släppte in.

Enda svenskpoäng i matchen stod oväntat backen Henrik Tallinder för då han lyckades göra mål i numerärt underläge!

Matchen slutade med en förkrossande 7-2 seger för Washington. Nicklas Bäckström oväntat nog poänglös.

Devils har därmed förlorat sina två inledande matcher och behöver en vinst i nästa match, hemma mot Pittsburgh, för att få lite arbetsro.

Ett Pittsburgh som är i en liknande situation efter att ha åkt på två inledande uddamålsförluster hemma i nybyggda Consol Energy Center.

Matchen spelas på måndag kl. 22.00 svensk tid och går att se på Viasat Hockey.

AB, AB, Exp

Sheldon Souray är ingen populär figur i Kanadas nordvästra hörn.

Edmonton-backen har hamnat i onåd med organisationen och konflikten har lett till att han stängts ute från träningar och försäsongsmatcher.

En trejd har inte gått att genomföra då Souray varit skadedrabbad och presterat långt under sin förmåga.

Hans lön är dessutom på massiva $5,4 miljoner.

För att slippa räkna hans lön mot lönetaket har nu Edmonton skickat ner 34-åriga Souray till AHL.

Inte till sitt eget farmarlag, Oklaholma City Barons, förstås.

Istället har man gett Souray den behandling Washingtons Michael Nylander fått stå ut med.

Att alltså lånas ut till ett annat lags farmarlag.

Det komiska i situationen är att Souray lånas ut till Hershey Bears, Washington Capitals farmarlag.

Nylander är som bekant utlånad till Floridas farmarlag.

Edmonton hoppas nu att något lag får upp ögonen för den impopuläre backen. Han lär då plockas upp för att placeras på sk. re-entry waivers… fri att värvas till halva lönekostnaden.

Oilers tvingas i ett sådant scenario stå för resterande lön kontraktstiden ut.

Transaktionen kan komma att utredas av NHL.

Washington har länge ryktats vara intresserad av backstjärnan och utlåningen till Hersey misstänks vara en regelvidrig ”provspelning”. Washingtons eget folk får chansen att inofficiellt prata med Souray och se vad han går för… De kan därefter bestämma sig för huruvida han är värd att ta till Capitals eller inte.

A B , E x p

NHLbloggen kommer fram till säsongspremiären lista alla svenskar i NHL. Vi kommer också försöka ge er en uppfattning om respektive spelares möjligheter den här säsongen.

Idag avslutar vi Östra Konferensen med att gå igenom Southeast Division.

Atlanta Thrashers

5 svenskar

Tobias Enström, 25 år

Back. Given i Atlanta. Har vuxit fram till en av deras absolut bästa backar.

Johnny Oduya, 28 år

Back. Är precis som Enström given i Atlanta. Komplett back.

Niclas Bergfors, 23 år

Forward. En mycket underskattad spelare. Kommer få mer speltid i Atlanta än vad han fick i New Jersey. Kan blomma ut ordentligt.

Fredrik Modin, 35 år

Forward. Veteranen har haft några skadefyllda säsonger. Har tappat lite fart men har fortfarande ett mäktigt skott. Given i laget.

Fredrik Pettersson, 23 år

Forward. Verkar ta en plats. Får förmodligen inleda i en tredje-kedja tillsammans med Ben Eager.

Carolina Hurricanes

Inga svenskar

Florida Panthers

1 svensk

Jacob Markström, 20 år

Målvakt. Även om den förre Brynäsaren stundom imponerat under försäsongen lär han få inleda i AHL. Vilket kan vara en mycket bra lösning för Markström. Thomas Vokoun är given som förstemålvakt och Markström får fler matcher och bättre rytm i AHL.

Tampa Bay Lightning

4 svenskar

Victor Hedman, 19 år

Back. Spelade bra större delen av förra säsongen. Hoppas ta ett steg ytterligare i utvecklingen i år. Given.

Mattias Öhlund, 34 år

Back. Har alla anledningen att vara missnöjd över fjolåret. Bättre i år. Given.

Johan Harju, 24 år

Forward. Kämpar om en av de sista platserna i laget… Kan gå vägen.

Niklas Persson, 31 år

Forward. Redan degraderad till AHL. Har sagt sig villig att kämpa för en plats i NHL.

Washington Capitals

3 svenskar

Nicklas Bäckström, 22 år

Forward. Lagets förste-center. Given.

Marcus Johansson, 19 år

Forward. Spelade i Färjestad förra säsongen och verkar få en plats i Washington då konkurrensen bland centrar är svag. Har imponerat under försäsongen.

Anton Gustafsson, 20 år

Forward. Har flyttats ner till AHL och lär inte få spela i NHL i år.

Sammanfattning:

13 svenskar varav 7 ordinarie i NHL. Störst chans till spel i NHL bland de övriga lär Pettersson i Atlanta och Johansson i Washington ha.

__________________

Tidigare har vi presenterat Atlantic och Northeast Division. I morgon har turen kommit till svenskarna i Central Division.

Den utdragna följetongen om Edmontons utfryste back, Sheldon Souray, har idag tagit ett jättekliv framåt.

Tillsammans med målvakten Martin Gerber placerades Souray på waivers, fria att värvas. Troligtvis är inget lag intresserade av att värva över någon av de två åldermännen och de lär skrivas in i farmarlaget Oklahoma City Barons så snart de obligatoriska 24 waiver-timmarna passerat.

Souray kan mycket väl lyftas upp till NHL tämligen omgående. Han måste då passera Re-entery waivers och är även då fria att värvas. Ett lag som plockar honom vid ett sådant tillfälle behöver bara betala halva hans lön. Edmonton är skyldiga att stå för resterande del.

Edmonton vill inte ha honom kvar och lät inte ens Souray delta i försäsongsträningen. De har inte hittat något lag som varit intresserade att trejda till sig backens $4,5 miljoner/år och verkar behöva ta till manöver för att, i princip, skänka bort honom.

NY Islanders och Columbus Blue Jackets har enligt rykten haft ögonen på veteranen. Anaheim och Washington är två andra tänkbara alternativ.

Att Gerber får lämna klubben är kanske inte heller så överraskande. Han värvades som ett säkerhetsalternativ eftersom Nikolai Khabibulin var långtidsskadad förra säsongen. Kabibulin har även hamnat i trångmål utanför rinken och riskerar fortfarande fängelse för den rattfylla han gjorde sig skyldig till i våras.

Laget har två unga och kompetenta målvakter i Devan Dubnyk och Jeff Deslauriers så Gerber var helt enkelt femte hjulet.

AB, Exp

Michael Nylander är som bekant icke-önskvärd i Washington Capitals.

Förra året slutade det med att Nyllet spelade i finska Jokerit efter en kort sejour i Detroits farmarlag Grand Rapids.

Nylander tillhör fortfarande Capitals och laget behöver även i år vara kreativa då de vill undvika svenskens $4,875 miljoner på sin lönelista. De vill inte heller ha 37-åringen i sitt eget AHL-lag då han skulle ta värdefull speltid från de unga talangerna.

Fjolårets utdragna process verkar dock undvikas då Florida Panthers har gått med på att låta Nylander ta en centerplats i deras farmarlag Rochester Americans.

Panthers lär också ha gått med på att betala större delen av de $3 miljoner Nylander ska få utbetalda i år.

Anledningen är att farmarlaget nyligen fått en center skadad och behöver fylla upp laget.

En rätt dyr lösning kan man tycka!

Nylander behöver nu inte flytta så långt från huset i Washington… Rochester ligger nämligen inte i det soliga och varma Florida.

Staden är istället belägen vid Lake Ontario i nordöstra USA, bara ett stenkast från det vinterkyliga Kanada.

Lite av en nitlott med andra ord…

Visa större kartal>

AB, Exp

Alexander Ovechkin, lagkapten i Washington Capitals och en av ligans absolut största stjärnor ska spela in en låt med rap-artisten Eminem.

Ryssen som är ett stor fan av rap-musik har Eminem som en av sina favoriter och är mycket entusiastisk över möjligheten.

It would be such an honor for me, because I am a big fan of Eminem. I always have his CDs in my car, and I would be very glad to meet him

Det är inte klart när projektet ska sjösättas men samtal förs mellan NHL och representanter för Eminem.

Enligt den ryska tidningen Pravda är NHL mycket glada över den PR ligan kan få.

Ovechkin spelade i sommars in en låt med den ryske artisten Zhigan. En låt han tillägnade sin flickvän Valeria Sokolova.

A B , E x p

Washington Capitals förre kiropraktor, Douglas Nagel, erkändes sig igår skyldig till innehav av muskeluppbyggande steroider.

Nagel har hela rättegången hävdat att steroiderna var för privat bruk men kvantiteten på innhavey indikerar motsatsen.

Nagels langare har i ett vittnesmål uppgett att tabletterna var framtagna för professionella idrottsmän och att Nagel var införstådd i det.

Ett antal spelare i Washington har fått behandling av kiropraktorn.

De mest namnkunniga är Matt Bradley, Shaone Morrisonn och Eric Fehr som samtliga förnekar att de mottagit någon form av preparat av Nagel.

Doping har länge varit ett undangömt problem i NHL.

För att undvika skandaler har ligan hållit antal tester på ett minimum och genom åren är det endast en spelare, Sean Hill, som åkt fast och bestraffats (20 matchers avstängning) av NHL.

Bryan Berard och Jose Theodore fastnade i IIHFs (Internationella ishockeyförbundet) test 2005 och stängdes av från landslagsspel i två år. Spelarna fick ingen bestraffning av NHL.

Enligt vissa uppgifter är så många som två-tre spelare i varje lag aktiva användare av prestationshöjande preparat.
Tidigare WADA-delegaten och kanadensaren Dick Pound har hävdat att en tredjedel av samtliga NHL-spelare använder sig av sådana preparat och att ligans tester är otillräckliga.

NHL gör stickprov tre gånger per år. Vid försäsongen, i mitten och då grundserien avslutas. Spelarna riskerar aldrig ett oanmält besök under sommaren.

I AHL (Farmarligan) där unga spelare kämpar för att ta det sista steget och nå NHL görs tester bara en gång per år.

Många spelare anser det säker värt att riskera 20 matcher avstängning när ett NHL-kontrakt är värt ett minimum av $500,000. Alltså mer än 10 gånger så mycket som minimilönen på $35,000 i AHL.

A B, E x p , Exp

Washington Capitals har bundit upp den 22-årige målvakten Michal Neuvirth ytterligare två år. Tjecken som fick stå 22 matcher förra säsongen får totalt $2,3 miljoner vilket ger en snittlön på $1,15 miljoner.

Neuvirth får i år slåss om platsen som förstemålvakt med Semyon Varlamov (26 matcher förra säsongen) då veteranen Jose Theodore lämnat klubben som Free Agent.

Kontraktet börjar gälla nästa säsong och Neuvirth får i år nöja sig med de $765,000 han har inskrivna i sitt nuvarande kontrakt.

Calgarys Matt Stajan skadade axeln i nattens träningsmatch. Skadan uppstod märkligt nog då forwarden sträckte sig efter pucken och det är oklart hur allvarlig den är.

Stajan som bara missat 8 matcher sedan 2005 ska träffa lagets läkare och blir åtminstone borta de närmsta träningsmatcherna.

Centern trejdades förra säsongen från Toronto i utbyte mot Dion Phaneuf och var tänkt bilda andrakedja tillsammans med Niklas Hagman och Rene Bourque

AB, Exp

Backen Tom Poti har skrivit på en kontraktsförlängning med Washington Capitals. 33-åringen får total $5,75 miljoner för de två nästakommande säsongerna. Det innebär en snittlön på ca 2,9 miljoner.

Amerikanen som inledde sin NHL-karriär i Edmonton har sedan länge tappat sin offensiva spets och koncentrerar sig numera på att hålla motståndarna stången.

Han har genom karriären ofta fått kritik för just spelet i egen zon men var förra säsongen +26.

Han var också Washington poängbäste back bakom suveränen Mike Green. Potis 24 poäng (4+20) var hela 52 mindre än Green.

AB, Exp

Edmontons Sheldon Souray är inte välkommen till lagets försäsongsträning och har varit tillgänglig för trade en längre tid.

Hans höga årslön ($5,4 miljoner) har dock avskräckt många klubbar.

Nu ryktas Columbus Blue Jackets vara intresserade att byta Mike Commodore ($3,75 miljoner/år) mot Souray.

Spelarna har någorlunda likartade löner och Souray har de offensiva kvalitéer många av Blue Jackets övriga backar saknar. Laget har löneutrymme för Sourays kontrakt men är i praktiken tvunga att hålla sig betydligt under NHLs lönetak på $59,4 miljoner för att klara sin ekonomi.

Laget använder i nuläget de $53 miljoner ekonomin tillåter och skulle med Sourays kontrakt överskrida den interna budgeten och kan då behöva justera spelartruppen.

Edmonton har inget emot att få den defensivt skicklige och hårt spelande Commodore till laget. 30-åringen håller med all säkerhet en lägre profil i massmedia än Souray och är genomprofessionell i omklädningsrummet. En ledartyp unga Oilers har behov av.

Alternativet till en trade är att Edmonton skickar Souray till farmarlaget och ger Columbus och andra lag chansen att plocka backen på re-entry waivers. Columbus skulle då bara betala halva Sourays lön och Edmonton tvingas stå för resterande belopp. Enda fördelen är att laget blir av med den 34-årige backen och sparar $2,7 miljoner i löneutrymme.

Blir scenariot verklighet är Washington också intresserad av backen.

AB, Exp

Eric Belanger och hans agent Joe Tacopina berättar nu att Washington Capitals gav forwarden ett muntligt löfte om ett kontrakt värt $1,85 miljoner i somras.

Klubbledningen behövde dock trejda en iväg en spelare innan överenskommelsen kunde skrivas på och offentliggöras.

Klubbens GM George McPhee fick emellertid aldrig något tillräckligt bra bud på spelaren (förmodligen Tomas Fleischmann) och lät meddela Belanger att han kunde börja söka efter en ny klubb.

Det hade då gått över en månad och Belanger hade redan fått hjälp av klubben med att hitta en skola till barnen samt leta efter ett hus att bo i.

Tidpunkten var också prekär då försäsongslägren bara var några veckor bort och de flesta lag redan fyllt sina trupper vilket lämnade Belanger få alternativ.

While Don expressed that he was trying to be fair, I explained to him that saying that five weeks later … less (than) a month from training camp, when most teams have their rosters situated, was anything BUT fair

Joe Tacopina

Som bekant hamnade han till slut i Phoenix med ett kontrakt värt $750,000.

Inte ens hälften av vad Washington lovat.

Eric Belanger överväger nu att stämma Washington Capitals för löftesbrott.

Det rapporteras även att NHL inte har någon ambition att ingripa i ärendet då Belanger inte hade något skriftligt avtal med Washington.

AB, Exp,

De största russinen är plockade ur Free Agent-kakan då både Ilya Kovalchuk och Lee Stempniak gick tillbaka till sina tidigare klubbar under förra veckan.

De Free Agents som fortfarande är utan kontrakt får försöka spela till sig en plats genom att bli inbjuden till de olika lagens träningsläger. Troligtvis kommer bara ett fåtal lyckas.

Lönemässigt har förmodligen Fredrik Modin och Mike Comrie satt nivå då de accepterat kontrakt på $800,000 respektive $500,000.

De allra flesta lag kommer satsa på ”egna” produkter som nu spelar i juniorligor eller i AHL. Det är billigare och kan vissa sig vara riktigt lyckat.

Allt är dock inte lugnt på spelarmarknaden:

 Jed Ortmeyer är en av de få kvarvarande Free Agenten. 32-åringen stod för 37 poäng förra säsongen men har under sin karriär haft svårt att ta en ordinarie plats i NHL.

 Han är en stabil hockeyarbetare som med glädje accepterar minimilön för att få ett kontrakt. Chicago och Los Angeles är de två främsta kandidaterna för en underskrift.

Även Ryan Johnson kan hamna i Los Angeles. Den 34-årige Free agenten spelade förra säsongen i Vancouver och gjorde där endast 12 poäng. Är billig och kan fortfarande bidra i en tredje eller fjärde kedja. Montreal har också ett finger med i spelet.

USAs VM-spelare Patrick O’Sullivan letar även han efter en ny klubb. En lönesänkning från de $2,9 miljoner han tjänade förra året är trolig. Los Angeles, NY Islanders, Toronto och Nashville har visat intresse för 25-åringen.

Owen Nolan tycks inte få något kontrakt med San Jose. Istället har de övriga Kalifornien-klubbarna, Anaheim och Los Angeles, börjat prata med den 38-årige veteranen.

San Jose tycks ha större behov av ytterligare en försvarare. Marc Staal, Restricted Free Agent i NY Rangers har tilldragit sig klubbens intresse. Staal har inte kommit överens om ett nytt kontrakt ännu och är enligt coachen John Tortorella inte välkommen till träningslägret förrän han har nått en överenskommelse.

NY Rangers vill ha Devin Setoguchi i utbyte.

Är Staal inte tillgänglig väntas San Jose återigen försöka att locka Kevin Bieksa från Vancouver.

Washington är även dom intresserade av Bieksa. Forwarden Tomas Fleischmann är i sådana fall den spelare Washington kan tänka sig att trejda bort. Bieksa skulle behövas för att tuffa till Washingtons försvar.  Edmontons Sheldon Souray är också tillgänglig och lär intressera Washington då Edmonton gör allt för att bli av med honom. Sourays höga lön kräver dock att Edmonton tar emot exempelvis Tom Poti.

23-årige James Neal tillhör Dallas men förhandlingarna om ett nytt kontrakt går trögt. Klubben kan istället välja att trejda iväg forwarden som gjort 51 mål de senaste två säsongerna.

Los Angeles har vill ha spelaren. Helst via trejd och inte genom ett sk. Offer Sheet då kompensationen kan bli så hög som ett val i draftens andra runda…

AB, E x p

Enligt ESPN kommer finländske målvakten Antti Niemi snart bestämma sig för var han ska spela kommande säsong. Niemi, den enda finske målvakt som vunnit Stanley Cup, tros ha ett antal erbjudande på bordet.

Toppkandidater är San Jose, Philadelphia, eventuellt NY Islanders och kanske Florida.

San Jose har landsmannen Antero Niittymäki och tyske Michael Greiss mellan stolparna. Nitty har aldrig vunnit en slutspelsmatch och har mycket att bevisa innan han kan anses vara en solid förstemålvakt i NHL. Greiss har agerat back-up bakom Evgeni Nabokov de senaste året och är inte direkt erfaren med NHL-mått mätt.
Niemi kommer vara relativt billig och San Jose kan mycket väl tänkas behöva ytterligare en målvakt.

I dagarna har dock GM Doug Wilson sagt att laget inte har några planer på Niemi. Men det behöver inte betyda så mycket…

Philadelphia har haft målvaktsproblem sedan mitten av 90-talet. Michael Leigthon och Brian Boucher tog laget hela vägen till final förra säsongen och har initialt fått nytt förtroende. Med Johan Backlund som reserv har laget en komplett uppsättning av burväktare men skulle behöva en målvakt som bevisat att han är kapabel att vinna. Om så bara för att slippa målvaktsspekulationer under säsongen.

 Lagets GM Paul Holmgren har, precis som Wilson i San Jose, dementerat intresse för den finländske fantomen.

NY Islanders har enligt Chicago Tribune övervägt att erbjuda Niemi ett kontrakt. Laget har redan Rick DiPietro och Dwayne Roloson i laget men behöver förstärka på positionen. DiPietro är tillbaka efter en långtidskada medan Roloson som i och för sig vann 23 av sina 50 matcher förra säsongen börjar bli till åren. 41-åringens kontrakt går ut efter kommande säsong och lär knappast vara aktuell för en förlängning.

I Florida är Chicagos förre GM Dave Tallon nu stationerad. Det var Tallon som värvade Niemi till Chicago och har sagt att laget (Florida) alltid är intresserade av att värva mästare (Stanley Cup)… Tomas Vokoun är lagets givna etta men Niemi skulle kunna dela den bördan.

Utöver dessa fyra klubbar nämns också Columbus, Nashville, Washington och Tampa Bay som tänkbara alternativ.

The NHL is the only place I am willing to play. I don’t know right now where, but I will play in the NHL

KHL är inte aktuellt för målvakten…

AB, Exp,

Den hett eftertraktade backen Free Agent-backen, Willie Mitchell har inatt skrivit på för Los Angeles Kings. Mitchell får $7 miljoner för två år vilket ger en snittlön på $3,5 miljoner.

Kontraktet är något av en chansning då Mitchell haft en del skadebekymmer senaste säsongerna och inte heller producerat i överkant.

Backen är dock mer av en defensiv-specialist och har haft över 20 minuters istid/match de senaste åtta säsongerna. På dessa han han även haft övervägande plus i +/- -statistiken.

Håller Mitchell sig frisk kommer hans rutin vara nyttig för ”ungdomarna” Drew Doughty och Jack Johnson. Båda med stor potential.

Förutom Los Angeles jagade också San Jose, Washington och Mitchells gamla klubb Vancouver backen.

De klubbarna erbjöd bara ett 1-årskontrakt.

Vancouver har kontrakterat Raffi Torres. Slitvargen får $1 miljon för ett år och väntas ta plats i tredje eller fjärde kedjan.

Värvningen innebär att Canucks nu ligger ca $3,5 miljoner över lönetaket och den mest uppenbara lösningen är att göra sig av med Kevin Bieksas $3,75 miljoners kontrakt.

Men med skador på både Sami Salo och Alex Burrows  behöver inte lagets GM Mike Gillis stressa iväg en trejd. Marknaden för försvarare är svag nu (se Tomas Kaberle) och det är bättre att vänta tills klubben kan få något vettigt tillbaka.

Med Salo och Burrows på skadelistan är Vancouver $2 miljoner under lönetaket och det talar för att Bieksa stannar. Åtminstone till Salo är tillbaka.

AB, Exp