NHLbloggen– en blogg om hockey

Doughty vann över Lombardi

Så kom dom då äntligen överens – Los Angeles Kings (med GM Dean Lombardi i spetsen) och backtalangen Drew Doughty.

I en följetong som pågått hela sommaren enades parterna om ett åtta år långt kontrakt värt $7 miljoner/år (ca 45 miljoner kr/år).

Vinnaren är utan tvekan den 21-årige backen som fick lön för sin envishet och nu är lagets bäst betalda spelare… åtminstone ett par år framåt. Snittlönen är också den tredje högsta bland ligans backar – bara Shea Weber ($7,5 milj/år) och Brian Campbell ($7,14milj/år) kan stoltsera med ett fetare lönekuvert.

Dougthy är dessutom den enda försvarare under 25 år som har en årslön på över 4 miljoner och måste de kommande åren bevisa att han faktiskt är värd det. Kontraktet innehåller nämligen inget klausul där han själv får bestämma om och vart han kan trejdas.

Ta Brian Campbell som exempel. Under ett par år var han en av ligans mest hyllade backar – han bidrog både offensivt och defensivt i Buffalo Sabres och var en av de nyckelspelare som gjorde laget någorlunda framgångsrikt.

Han höll – likt Doughty – ut under säsongen 07/08 och vägrade spela för ett kontrakt som då fattiga Buffalo hade råd med. Han hamnade så småningom i Chicago där han skrev på ett mycket lukrativt och långt kontrakt.

En överenskommelse Chicago snart ångrade då hans poängproduktion och skadebenägenhet inte längre gjorde någon lycklig. Tack vare det chockhöjda lönegolvet ”tvingades” Florida tillslut överta det massiva kontraktet. I Panthers lär knappast Campbell vinna någon trofé…

Något som var mer troligt i nysatsande Buffalo där han – om han stannat – numera varit en hyllad veteran med en framträdande roll i det nya lagbygget.

Samma öde väntar Doughty om poängproduktionen och spelet inte hittar tillbaka till det han presterade säsongen 09/10. Då han som 20-åring nominerades till Ligans bäste back och gjorde 59 poäng.

Nåväl. Los Angeles har sin back under kontrakt och kan nu satsa framåt med ett lag som på pappret ser mycket intressant ut.

Ska förresten bli intressant att se vad backar med liknande poängproduktion får i lön framöver. Doughtys 99 poäng de senaste två säsonger ger honom en blygsam sjunde plats bland NHLs backar – distanserad av Duncan Keith och Lubomir Visnovsky…

1. Duncan Keith 114 p. (21+93) 164 matcher
2. Lubomir Visnovsky 113 p. (33+80) 154 matcher
3. Nicklas Lidström 111 p. (25+86) 164 matcher
4. Dan Boyle 108 p. (24+84) 152 matcher
5. Tobias Enström 101 p. (16+85) 154 matcher
6. Keith Yandle 100 p. (23+77) 164 matcher

Los Angeles flyger mest – Detroit flyttar österut?

Att lag i den utspridda Västra Konferansen under året samlar på sig rejäl med flygbonus har vant oss med. I år är det Los Angeles Kings som tar hem kategorin – Flest flygmil. Lagets reser 8 935 mil i år – 445 fler än andraplacerade Florida Panthers!

Anledningen till att just Panthers finns på en oväntat andra plast stavas förstås nylokaliserade Winnipeg Jets och deras udda divisionstillhörighet i Southeast division. Jets har fått betydligt fler ”Roadtrips” än divisionskonkurrenten Panthers och håller därför nere sina flygmil till blygsamma 7 180.

Resandet lär bli mer normalt nästkommande säsong då Winnipeg återfår en plats i Västra Konfenasen (nu har de fått behålla Atlanta Thrashers divisionsplacering).

Medan Florida kan vänta sig ett lugnare 2012 tycks Buffalo ha hamnat i onåd med schemamakarna…

Precis som förra året tvingas lagets spela match två dagar i följd flest av alla lag – hela 21 gånger kommande säsong. Jämför det med Colorado Avalanches 10 om förstår man att Sabres har ett rätt tufft spelschema i år. De flesta lag har runt 14 – 15 ”back-to-backs” under säsongen.

Vilka som flyger kortast?

Lagen i Atlantic Divsion tar tåget till varandra titt som tätt och New Jersey Devils har bland dem dragit vinstlotten med sina 4 600 mil.

Apropå Winnipeg och Konferansbyte så har det ju spekulerats i vilket lag som tar över Jets plast i den Östra Konferansen. Detroit, Columbus och Nashville är alla intresserade – främst av TV-skäl då matchtiderna i öst passar lagens fans bättre.

Columbus har dessutom sin närmaste rival i Pittburgh Penguins och skulle må bra av att få fylla arenan vid ”derbyn” ett par gånger per säsong.

Detroit Red Wings har dock – enligt ägaren Mike Ilitch – blivit lovade att få ta över Winnipegs plats i Öst säsongen 2012/2013.

-Gary Bettman (NHLS Kommisionär) lovade mig det. Vi hade till och med ett lunchmöte om det – och han hade allt sitt folk med sig. Han sa: ”Ja, jag lovade Mike att han ska till Öst nästa gång!
Så jag räknar med att flytta.

Dags för ”no-touch icing” nu?

Sedan Edmontons Taylor Fedun bröt lårbenet efter att knuffats/trippats in i sargen vid en icing-avblåsning har den långlivade debatten åter blossat upp.

I NHL har försvarade lag kunnat klara sig undan en icing-avblåsning om någon ur laget är först att röra pucken efter att den passerat förlängd mållinje. Det har lett till att spelare ofta jagar hårt ned mot sargen och i kamp om pucken inträffar då och då incidenter där exempelvis klubbor trasslar in sig in skridskorna med farliga fall som följd. Som tur är NHL relativt förskonad från vi dess tillfällen men det har hänt att spelare fått sina karriärer avslutade vid just sådan situationer.

Bland annat inträffade en olycka vid 1996-års slutspel där Washingtonforwarden Pat Peake skadade foten så allvarligt att han aldrig kunde komma tillbaka igen. Även kända spelare som Al MacInnis, Glen Wesley, Mark Tinordi, Marty Reasoner, Marco Sturm, Alexei Ponikarovsky och Kurtis Foster har drabbats – om än inte lika allvarligt som Peake.

NHL har bibehållit regeln bland annat för att den europeiska varianten där spelet blåses av direkt pucken passerar den förlängda mållinjen ger ett tempofattigt intryck.

Efter Feduns brutna lårben har återigen röster höjts – skribenter, spelare och andra intressenter – kräver att NHL omedelbart ändrar icingregeln.

Ett problem är att alla regeländring måste godkännas på något av de ”styrelsemöten” ligan håller under året. På mötena – där ägare och representanter från ligan medverkar – diskuteras de förslag som finns för att slutligen godkännas eller underkännas.

Om en ny icingregel inför lär linjedomarna vara betydligt mer frikostig i sin bedömning än vad deras europeiska motsvarighet oftast är.

Avstäningning för Edler?

Bestraffningarna duger tätt i Shanahans NHL. Minst nio spelare kommer missa säsongspremiären under veckan – näste man är kanske svensk?



Vancouvers Alexander Edler försökte i träningsmatchen mot Edmonton Oilers tackla unge stjärnan Taylor Hall. Tacklingen – som överraskande Hall – träffade dock huvudet och gav Edler två minuter på botbänken.

NHLs diciplinär Brendan Shanahan har haft noll tolerans mot den här typen av farligt spel och vi kan därför vänta oss någon form av bestraffning för Edler.

Till svenskens försvar kan sägas att Hall strax innan tacklingen kryper ihop något varvid tacklingen träffar oväntat högt – kanske en förmildrande omständighet?

Försäsongen + två matcher?
_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Tufft för Nylander – Strålman tar chansen?

Samtliga klubbar börjar så smått att rulla igång sina försäsongsläger i helgen. Årets viktigaste veckor för spelare som exempelvis Michael Nylander som via sin try-out-plats i Philadelphia ska försöka spela till sig en plats i laget.

För mer etablerade spelare är lägret mer av en rutin för att komma igång med skridskoåkning och få tillbaka den rätta puckkänslan.

Förutom Mickael Nylander har även Fabian Brunnström (Detroit) och Anton Strålman (New Jersey) fått chansen att bevisa sig värdiga.

Störst möjlighet att ta en fast plats har förmodligen backen Strålman. Även om fysiken och det defensiva spelet inte imponerar har han fina offensiva kvalitéer – något som New Jersey har brist på.

Nylander och Brunnström får det mycket svårt då de slåss om en av de offensiva platserna i laget. Kanske kan Nylander – tack vare ett lyckat samarbete med Jaromir Jagr – krångla sig in i laget. Det är dock mer än förhoppning sedd med mina blå-gula ögon än en realistisk möjlighet.

Brunnström som enligt rykten tiggde till sig en plats hos Red Wings har inget vidare utgångsläge. Förutom sin drömdebut för ett par år sedan har NHL-karriären kantats av ojämna prestationer och skrala resultat.

Andra intressanta namn på try-out-listorna är till exempel Ray Emery (Chicago), Petr Sykora (New Jeresey), Jay Pandolfo (New York Islanders), Owen Nolan (Vancouver) och Janne Pesonen i Winnipeg.

Emery som efter en lång, mödosam och närmast mirakulös rehabilitering efter en mycket svårt höftskada gjorde comeback i Anaheim under våren. Han var inte alls dålig men då Jonas Hiller är tillbaka hos ankorna efter sin hjärnskakning fanns ingen plats för 29-årige Emery. Han slåss i Blackhawks främst mot Färjestads-bekantingen Alexander Salak och får nog sikta in sig på tredjespaden i bästa fall.

Sykora och Nolan tillbringade förra säsongen i Europa och har i ärlighetens namn små chanser att ta en ordinarie plats.

Winnipeg Jets vill bygga om det forna Atlanta Thrashers ordentligt och det är därför inte helt osannolikt att Pesonen – med sju matcher för Pittsburgh (2008) i bagaget – faktiskt tar en plats. Finnen är offensivt lagd och har som alla(?) finnar bra fart under rören – han lär dessutom få ett billigt kontrakt.

New York Islanders General Manager Garth Snow var tidigt ute med att laget behövde ta in någon rutinerad spelare i truppen. Jay Pandolfo, 36, passar bra in i laget – dels för sina defensiva kvalitéer dels för att han bor i närområdet och har haft en del framgångar med Brian Rolston (tidigare New Jersey).

Tidigare i veckan har många lag spelat mini-turneringar med sina prospekt. Trevlig rapporter om svensk-succér där Tim Erixon i New York Rangers och Anton Lander i Edmonton imponerat.

Nivån på de här ”nykomlingsturneringarna” är inte speciellt hög – strax under Allsvenskan – och vi ska akta oss för att dra alltför stora växlar på individuella prestationer. Med det sagt är det naturligtvis bra att svenska spelare inte faller ifrån redan på den här låga nivån.

Byfuglien nykter
För ett par veckor sedan arresterades Winnipeg Jets-back Dustin Byfuglien efter att ha framfört sin båt vingligt och misstänktes då för sjöfylleri.

Problematisk för den amerikanska medborgaren då den kanadensiska gränspolisen har rätt att neka inresetillstånd för personer under utredning. En fällande dom hade underlättat något då Byfuglien fått göra en ansökan och utförligt förklarat varför han måste få tillstånd att vistas i Kanada – en procedur han behövt upprepa de närmaste fem åren.

Nu blir det emellertid inget av med det då hans advokat i dagarna informerat media om att det utandningsprov som togs visade en promillehalt på 0,03 – väl under tillåtna 0,08.

Fallet är därmed nedlagt och Byfugligen kommer att ansluta Winnpiegs träningsläger som planerat.

NHL öppnar för OS i Sochi 2014?
Den tragiska flygkraschen i Ryssland har fört NHL och KHL närmare varandra. Det rapportera Yahoo sports ryske medarbetare Dmitry Chesnokov och tillägger att organisationerna snarast kommer träffas för att diskutera hur hockeyn ska utvecklas på ett globalt plan.

Det kan vara goda nyheter inför OS 2014 i Sochi – NHL har tidigare visat sig ovilliga att delta vilket lett till en öppen konflikt mellan ligan och ett par ryska spelare med Alexander Ovechkin i spetsen.

New Jersey i konkurs?
Efter att klubben missat att betala tillbaka en skuld på 640 miljoner kronor i tid började spekulationer om att en konkurs vara nära förestående.

Den obetalda skulden tillsammans med basketligans (NBA) förestående lockout som kan innebära stora hyresförluster för ägargruppen skulle hota den framgångsrika och fram till nu ekonomiskt stabila organisationens fortsatta existens.

Spekulationerna avfärdades dock snabbt av klubben och det meddelades att en omformation av ägarstrukturen istället var på gång.

Jeff Vanderbeek – som i nuläget äger 47% av laget – ska köpa upp de 47% som ägs av Brick City LLC (Ray Chambers och Mike Gilfillan).

När transaktionen väl är genomförd kommer skulden regleras enligt överenskommelse med banken.

Jeff Vanderbeek var under många år en av de högst betalda på Wall Street och anses vara en av de mer välbärgade i USA.

Peter Simon äger de resterande sex procenten av laget.

Quebec nästa
2,4 miljarder kronor är budgeterade för den nya arena som håller på att uppföras i Quebec City. Bygget som ska vara klart 2015 kommer – enligt Quebec Nordiques förre ägare Marcel Aubut – garantera staden ett nytt NHL-lag.

- Hade vi byggt tidigare skulle vi haft ett lag redan nu – Atlanta skulle inte ha flyttat till Winnipeg utan hit.
Jag vet att Bettman (NHLs kommissionär) skulle valt Quebec City långt före Winnipeg. Kommer ihåg att han sa att det var en stor förlust då Nordiques flyttade till Denver.

Anledningen till att laget såldes och förvandlades till Colorado Avalanche var i mångt och mycket den slitna och hopplöst omoderna arenan Pepsi Colisee. Med över 60 år på nacken lever den inte länge upp till den standard en arena förväntas hålla i NHL.

Det finns just nu sex amerikanska lag med ekonomiska eller ägarmässiga problem – Phoenix Coyotes, Columbus Blue Jackets, New Jersey Devils, Islanders, St. Louis Blues och Dallas Stars.

Gissningsvis får vi se Phoenix Coyotes göra den långa flytten norrut.

Bertuzzi tillbaka i domstol

Det överfall Todd Bertuzzi – då i Vancouver – gjorde sig skyldig till 2004 har nu nåt domstol för andra gången.

Vid det första tillfället dömdes Bertuzzi till ett års villkorlig dom med 80 dagars samhällstjänat efter att ha slagit ned Colorados Steve Moore bakifrån i en hämndaktion för en tidigare attack på Marcus Näslund

Steve Moore som fick fraktur på nacke och hjärnskakning och har inte kunnat spela hockey sedan dess. Han stämmer därför Bertuzzi för sveda och värk på totalt ca 160 miljoner kronor.

En rättslig prövning kommer nu ske i Kanda då brottet begicks i Vanocuver.

Om Bertuzzi fortsätter spela i NHL nästa säsong inleds processen den 24 september 2012 – annars väntar domstolen till säsongen inletts och har sin första dag den 22 oktober 2012.

Rättegången väntas ta över tre månader och båda parter kommer sannolikt kalla in en uppsjö experter inom olika områden.

Utfallet kan bli vägledande och avgöra om exempelvis Marc Savard – vars karriär verkar vara över – kan stämma Matt Cocke för den skada han orsakade.

Nya kontrakt

New York Islander har lyckats förlänga John Tavares – förstavalet 2009 – kontrakt med sex år. Snittlönen landar på $5,5 miljoner/år (ca 35 miljoner kronor) och kontraktet börjar gälla nästa säsong. Tavares har varit väldigt tydlig med att han vill fortsätta i Islanders trots lagets problem med arena och ekonomi.

Lönetaksträffen tycks bli $5,5 miljoner även för Buffalos unge back Tyler Mayers också. Lagets officiella Twitter-konto har rapporterat att parterna enats om ett sju år långt kontrakt som börjar gälla nästa säsong.

Boston Bruins fick nöja sig med en två år lång förlängning med forwarden Brad Marchand. 23-åringen var tongivande under slutspelet och belönas nu med en löneökning från tidigare $820 000 till mer rättvisa $2,5 miljoner/år (16 miljoner kronor). Marchand var sk. restricted free agenet och kontraktet börjar därför gälla omgående.

Winnipeg Jets har efter långa förhandlingar enats om ett tvåårskontrakt med den unge och lovande backen Zach Bogosian. 21-årigen var restricted free agenten och får nu se sin lön sjunka från rookie-kontrakets maxbelopp $3,375 miljoner till $2,5 miljoner/år (16 miljoner kronor). Bogosian har potential att växa ut till en av de mer kompletta backarna i NHL.

Jets har även bundit upp Kyle Wellwood (Free agent) inför säsongen. Wellwood som inledde fjolårsäsongen i ryska Atlant Mytishchi för att via ett händelserikt waiver- förfarande till slut hamna San Jose Shark får måttliga $700 000 under sitt kontaktsår.

Vidare har Pittsburgh Penguins säkrat Richard Parks tjänster det kommande året. Parks som inledde sin NHL-karriär i just Penguins presterade bäst under sina år hos Islanders. Forwarden som kan spela center får ses som en billigt reserv till den skadade Sidney Crosby. Parks har ett två-vägskontrakt med en lönetaksträff på $550 000 vid spel i NHL. I AHL får den 35-årige sydkoreanen (född i Seoul – uppväxt i USA) $105 000 och undviker därmed waivers vid degradering/uppflyttning.

Fler nya kontrakt finns hos Capgeek.com…

Är du Sveriges bästa General Manager?

Ta chansen att bevisa din storhet för nu har vi sparkat igång höstens NHL fantasy Leauge!

Reglerna är enkla. Delta vid draften den 3 oktober och plocka ut ett lag bestående av 6 forwards, 4 backar och 1 målvakt (beroende på antal deltagande lag).

Byt spelare mellan varandra eller använd dig av de guldkorn som blivit över för att förändra ditt lag under säsongen. Men gör inget överilat – du har bara 10 transaktioner att använda dig av.

För mer info och intresseanmälan – Klicka här!

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Tragisk olycka i Ryssland
Hemska nyheter från Ryssland om den flygkrasch som raderade ut hela Lokomotiv Jaroslavl. Svenske Stefan Liv är bland de omkomna och vi finner också NHL-bekanta Pavol Demitra, Ruslan Salei, Karlis Skrastins, Josef Vasicek, Alexander Vasyunov och Brad McCrimmon i de publicerade listorna.

Tragiskt och sorgligt.

Att en flygolycka drabbar Ryssland är nu inget ovanligt. Landet hade 2006 sex gånger fler tillbud per flygtimme än övriga världen och den ryska flygplansparken är ökänd för sitt dåliga underhåll.

Läs mer om olycka här…

Crosby långt ifrån comeback

Pittsburghs superstjärna Sidney Crosby höll i skuggan av den ryska flygplansolyckan pressträff. Det var första gången sedan april månad Crsoby träffade representanter från media – då inför slutspelet var han hoppfull om en snar comeback.

Vid dagens träff var tongångarna mer avvaktande och de medföljande läkarna bekräftade tillsammans med stjärnan att symptomen inte vr helt borta. Bland annat upplever 24-årige Crosby en dimmighet – ett symptom som ofta förekommer vid komplicerade hjärnskakningar.

Rehabiliteringen kommer ta ytterligare tid i anspråk men att en comeback kan ske inom årets säsong kändes troligt. Crosby är inte redo för träningar där kroppskontakt förekommer men tål relativt hög fysisk belastning.

På frågan om risken för att karriären var Crosby klar med att sådana funderingar inte varit aktuella – även om det inte helt kan uteslutas.

Vidare var Crosby tydlig med att ligan bör bestraffa alla tacklingar mot huvudet – avsiktliga eller ej.

- Man har ansvar för sin klubba så varför ska man inte vara ansvarig för resten av kroppen då man tacklas?

Flyers GM i cykelolycka

Philadelphia Flyers GM Paul Holmgren kommer tillbringa några dagar på sjukhus efter att ha cyklat omkull i måndags.

Enligt polisrapporter tappade den 55-årige Holmgren kontrollen över cykeln i hög fart och föll handlös i asfalten.

Bruten axel och några knäckta revben blev facit.

Ungefär som efter en match i Spectrum på 70-talet alltså.

Jets nya uniformer

Winnipeg Jets har under en ceremoni på en flygbasen presenterat sina matchställ.

Utseendet känns renodlat och klassiskt om än lite tråkigt.

Den mörkare av de två blå färgerna kallas Polar Night Blue och används av också av det kanadensiska flygvapnet. Den ljusare är en retro-version av flygvapnets färger 1948.

Kopplingar till flyget avslöjas ju också av namnet Jets och logotypen förställande ett stridsflygplan.

Ovechkins – en pajas

Alexander Ovechkin höll i tisdags en presskonferens som – enligt Ovie själv – skulle innehålla ett stort tillkännagivande.

Spekulationerna om att han var på väg att ge bort kaptensbindelns kom på skam då han – stolt – avslöjade att ett byte av sponsor genomförts.

Personligen lägger jag inte något vikt vid vilket märke på klubban Ovie har – eller på vilket sätt han hjälper klubbtillverkaren att utveckla sina produkter.

Det var förstås fint av honom att skänka 108 kompletta utrustningar av märket Bauer – hans nya partner – till vardera Dynamo Moskvas hockeyskola och Potomac Valleys Amatör hockyey förening.

Att kalla till presskonferens enbart för att meddela att man byta märke på sin klubba känns nästan som att luras. Ovechkin har i Crosbys frånvaro en hel hockeyliga att bära och behöver visa att han tar sina misslyckade slutspel på allvar.

Att byta utrustning känns mer vidskepligt än effektivt och jag hade hellre sett Ovechkin prata om ett nytt sätt att leda laget eller kanske ett förbättrad sommarträning.

Att kaptensbindeln skulle lämnas över var förstås en utopi – om än intressant sådan. Klart är att Ovechkins jakt på Stanley Cup eller för den delen personliga troféer inte varit framgångsrik de senaste säsongerna. Något som inte tycks bekymra ryssen mer än att peka på utrustningen som felande.

Det är två år sedan han gjorde flest mål och tre år sedan han vann poängligan… Det samtidigt som Washington parkerat i toppen av Östra Konferansen och haft ett av de högre målsnitten i ligan men fallerat kapitalt under slutspelet.

Nä, Kapten Ovechin behöver förändra både attityd och ledarstil om Washington Capitals ska nå den efterlängtade Stanley Cup-finalen i vår.

Lucic i jättegräl

Bostons Milan Lucic verkar leva i ett stormigt förhållande. Under tisdagsnatten tvingades polisen rycka ut till parets våning efter ett våldsamt gräl observerats på ett närbelägget cafe.
Enligt ögonvittnen jagade Lucic sin gråtande flickvän hela vägen hem och var mycket upprörd då han konfronterades av polis senare under kvällen.

Efter att i vredesmod kastat sin mobil i marken och uttalat den välanvända frasen: -Vet du vem jag är? till polismannen tvingades Lucic – lustigt nog – legitimera sig och förklara den uppkomna situationen.

Flickvännen var dock oskadd och insisterade på att det hela inte var någon polissak. Tecken på brott saknades och paret lämnades efter ett par förmanande ord åt sitt öde.

En talesperson från Boston Bruins säger att klubben är medveten om händelsen och kommer hantera ärenden internt…

Fantasy League
Det tycks var en liga med draft som gäller i år. Börjar där skyndsamt förbereda en sådan…

American Slang är ingen dålig låt det heller…

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Wade Belak och livet som fighter

Nyheten om att ännu en NHL-spelare tagit sitt liv har nått oss under natten.

Den bland lagkamrater så populäre Wade Belak hade under sin karriär bland annat spelat för Toronto Maple Leafs och Calgary Flames och under sina 18 säsonger skrapade han ihop måttliga 33 poäng. Att han spenderade över 1 200 minuter i utvisningsbåset skvallrar om vilken roll han hade i de lag han tillhört.

Som Enforcer/Polis/fighter deltog i över 130 slagsmål och blev en genom det en stor publikfavorit.

Dödsfallet – självmord på ett hotellrum i Toronto – tycks vara helt oförklarligt och i nuläget finns ingen misstanke om brott.

Att tre – fyra sedan januari – spelare under sommaren gått en alltför tidig död tillmötes under året är skrämmande.

Det finns forskning som visar att sambandet mellan upprepande slag (trauman) mot huvudet och ökade problem med depressioner, missbruk och ökad benägenhet till självmord. Än så länge finns för få dokumenterade fall där traumatisk encefalopati (som fenomenet kallas) förekommit hos avlidna hockeyspelare. Mig veterligen är det bara Bob Probert som fått sin hjärna undersökt.

Oavsett om hjärntrauman är den utlösande faktorn (Wade Belak hade inte någon hjärnskakning alls under sin tid i NHL) eller inte behöver måste vi betänka att många av NHLs fighters spelar ett högt och mycket stressande spel.

Att kontinuerligt utsätta sig för smärta och risker skador kan få den mest hårdhudade kanadick att ligga sömnlös. De har i regel låg lön (jämfört med övriga spelare) och vet att en dålig insats, ett förlorat slagsmål, inte bara är förödmjukande utan också kan innebära degradering till AHL. Alltid finns det någon som är villig att axla rollen som Polis i laget.

Smärtsamma skador dövas med smärtstillande medel och kan förstås skapa ett beroende som är svårt att ta sig ur. De korta karriärerna är fyllda med adrenalin och vrålet från publiken är är bekräftande.

Efter karriären är adrenalinkickar borta och ekot av det förr så bekräftande jublet fungerar nu som en börda där självförtroendet försvinner och bilden av en föredetting istället träder fram.

Wade Belak hade trots allt lyckats rätt bra efter sin avslutade karriär. Han arbetade med Toronto Maple Leafs egen Tv-station och hade dessutom under en period en egen TV-show på en lokal kanal.

De depressioner som tvingade honom till uppehåll som aktiv kom han av allt att döma aldrig till tals med – kanske tog demoner till slut över.

Är det dags att införa ett totalförbud mot slagsmål i NHL – räddar det liv skriver jag under på det.

Det är dags att spelarfacket (NHLPA) tar bättre hand om sina medlemmar och hjälper dem att förbereda sig på livet efter hockeyn. I synnerhet de spelare som aldrig når de riktigt stora pengarna…

NHL och spelarfacket NHLPA kommer undersöka omständigheterna i sommarens tre dödsfall grundligt säger man i ett gemensamt pressmeddelandet. Kan enskilda faktorer isoleras kommer vidare åtgärder tas för att förhindra framtida tragedier.

33 spelare har tvingats sluta

James Mirtle – skribent på kandensiksa Globe and Mail har sammanställt en list över de spelare som tvingats sluta med ishockey på grund av hjärnskakning de senaste 15 åren.

Pat LaFontaine
Jim Johnson
Eric Lindros
Scott Stevens
Paul Kariya
Mike Richter
Keith Primeau
Geoff Courtnall
Adam Deadmarsh
Jeff Beukeboom
Petr Svoboda
Nick Kypreos
Brett Lindros
Jason Botterill
Steven Rice
Jay More
Dean Chynoweth
Dennis Vaske
Cam Stewart
Steve Rucchin
Steve Moore
Jesse Wallin
Steve Dubinsky
Richard Scott
Stu Grimson
Gino Odjick
Rob DiMaio
David Tanabe
Kim Johnsson
Matthew Barnaby
Kurt Sauer
Dave Scatchard

Snart kan vi lägga till Marc Savard i Boston som tvingas står över kommande säsong och kan – enligt GM Peter Chiarelli – ha gjort sitt som hockeyspelare.

Vi kan även ha Philadelphias Ian Laperriere, David Perron i St. Louis och i värsta fall Sidney Crosbys namn på listan innan året år slut.

Byfuglien på väg mot nytt fett-rekord?

Norskättade Dustin Byfuglien arresterades häromdan efter en vinglig färd med sin båt. Winnipegbacken/forwarden vägrade att genomgå ett alkoholtest vilket tolkas som ett erkännande.

Det spektakulära med ingripandet var nu inte att Byfugliens kärlek till båtar och alkohol är svårt att förena utan för att han på polisens våg vägde mäktiga 130 kg. Det är 20 kilo mer än under säsongen!

Som bekant väger muskler mer än fett och vi kan förstås anta att Chicagos Stanley Cup-hjälte tränat stenhårt under sommaren… om det inte vore Byfugliens tidigare viktproblem!

Som junior gick han nämligen vid ett tillfälle upp till nära 15 kg och hade då – enligt veckomagasinet Maclenas – så mycket som 30% kroppsfett.

Genomsnittet hos NHL-spelare är i dag 9,7%…

Ovie talar till pressen den 6:e september

Washington Capitals lagkapten Alexander Ovechkin har via lagets hemsida meddelat att vid säsongens första pressträff kommer göra ett tillkännagivande.

Det odetaljerade pressmeddelandet inbjuder givetvis till spekulation där allt från att han ska bli far till att han ger kaptensbindeln till Alexander Semin diskuterats.

Det kan också röra sig om ett nytt reklamkontrakt eller något liknande.

Det vore oerhört spännande om Ovie faktiskt beslutat att lämna kaptensrollen (inte till Semin förstås) för att kunna koncentrera sig på sitt eget spel/målskytte. En situation som känns igen från Vancouver där Roberto Luongo avsa sig kaptensplikterna inför förra säsongen.

**********************

Tre nya favoriter på spellistan…

Dancin’ Ricky

American Slang

Used to be a Cop

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Två mål räcker…

Det finns inget värre än att leda med tre noll i hockey!

Har ni hört det nångång?

Mig veterligen myntade Visat-experten Håkan Södergren uttrycket på 1990-talet då Tre Kronor hade svårt att spela avslappnat i ledning och då tappat ett tre mål stor överläge.
Psykologiskt sett finns det kanske belägg för Södergrens ”groda”. 3-0 är en stor ledning som i praktiken borde innebära en säker seger… släpps ett mål in har motståndarlaget fått ordentlig kontakt och så rullar det på.

Sajten PuckScene.com har under sommaren gått igenom säsongens alla NHL-matcher och fastställt hur svårt det statistiksikt sett är att spela med en stor ledning.

Resultatet är intressant men ger knappast den gode Södergren någon doktorshatt i psykologi:

Föga överraskande är det vanligast att ett lag tappar en uddamålsledning – i 85% av matcher kvitterade motståndarlaget. Kom ihåg att statistiken inte tar hänsyn till vem som i slutändan vann matchen – bara hur det målmässiga övertaget förvaltades.

En två-målsledning är betydligt säkrare – ”bara” 39% av de matcherna kvitterades målmässigt.

Att ett lag som någon gång under matchen haft ett tre mål stort överläge tappade den hände 30 gången under förra NHL-säsongen. Det är ca 10% av de 290 matcher som var så målmässigt ojämna.

Det finns dock stora skillnader lagen emellan. Washington, Florida och Colorado fick sina tremålsledningar kvitterade vid mer än var fjärde tillfälle medan hela tolv lag aldrig tappade ett så stort målmässigt överläge.

Slutsatsen är att en ledning med två eller fler mål i de allra flesta fall innebär seger men att en uddamålsledning allt som oftast utjämnas.

Så att första målet är viktigt tycks vara en sanning som ska tas med en nypa salt.

Hela tabellen – med statistik för varje enskilt lag – finns här!

Retro-look i Ottawa

De första – icke officiella – bilderna på lagens nya tredje-tröjor har börjat komma ut.

Ska vi tro sajten http://www.icethetics.info – som brukar vara välinformerad – kommer både New York Islanders och Ottawa Senators sticka ut rejält i år.

Islanders nya tredje-tröja ska ha lånat designen från basebollaget NY Mets och basketens NY Knicks.

Färgsättningen känns lite rörig men jämfört med den Fiske-tröja laget introducerade i början av 200-talet är designen ett kllart lyft.

Ottawa Senators firar 20-års jubileum som nystartat organisation. Man gör det med en retromodell baserad på de tröjor Senators bar under 30-talet.

En iögonfallande design som givetvis vinner på sina historiska kopplingar. Randigt brukar dock inte göra sig så bra på TV. Moderna HD-upplösta sändningar kanske kan göra tröjorna rättvisa…

Flera lag presenteras på http://www.icethetics.info/…

Nykomlingarna Winnipeg Jets ska avslöja sin look i början av september har det sagts. Redan nu har bilder läckt ut men en talesman för laget påstår att designen är ett rent påhitt och inte i närheten av den tilltänkta färgsättningen.

Svårt att bli av med Phoenix

St. Louis Blues, Dallas Stars och Phoenix Coyotes väntar fortfarande på nya ägare.

Mest utdragen är processen i Arizona där de nuvarande ägarna NHL ständigt drabbas av nya bakslag. Ambitionen är att behålla laget i Phoenix och det har under året funnits intressenter. Dessa har – av olika anledningar – inte kunnat erbjuda hållbara lösningar och en flytt – tidigast nästa säsong – av laget blir alltmer trolig.

Dallas Stars ägs just nu – juridiskt sett – av den bank som sköter konkursen efter affärsmannen Tom Hicks. Försäljningen ligger på is då de företag som fortfarande har fodringar på klubben måste kompenseras innan en affär kan bli av.

Laget löper ingen risk att flyttas och en försäljning lär komma till stånd under hösten.

General Manager Joe Niuwendyk kan dock inte genomföra trejder eller förlänga kontrakt utan att få bankens – som håller i pengarna – medgivande.

I St. Louis går tidsfristen för bud ut i dagarna. Ett antal potentiella ägare har intervjuats av NHL och vice kommissionär Bill Daley är försiktigt hoppfull om att någon av dessa kan lägga ett vettigt bud.

Organisationen är välskött och har ett stabilt publikunderlag vilket borde betyda att en affär genomförs utan större svårighet.

************************

I övrigt är det lite av nyhetstorka på andra sidan Atlanten…

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Rypiens död och slagsmålens existensberättigande

Den tragiska nyheten om ännu en hockeyspelares död har nåt hos i dagarna.

27 år gammal med ett nytecknat NHL-kontrakt beslöt Winnipegs Rick Rypien att livet inte längre var värt att leva.

Att han blev ett namn på allas läppar då han greppade tag i en åskådare i Minnesota vet ni redan. Att hans mest utnyttjades som fighter är inte heller någon nyhet för er.

Det är därför inte förvånade att ett par nordamerikanska hockey-bloggar har redan tagit upp den brännheta frågans som bortgång föder:

En forskarrapport som presenterades i våras visade att de slag den välkände fightern Bob Probert fått mot huvudet resulterande i en kronisk hjärnskada.

Den skadan – traumatisk encefalopati (hjärnskada till följd av slag mot huvudet) – har också upptäckts hos amerikanska fotbollspekare som likt de flesta av NHLs slagskämpar ofta får slag och smällar mot huvudet.

Kända symptom är bland annat depression och ökad benägenhet till självmord.

Varför Rick Rypien tog sitt liv vet vi inte med säkerhet ännu. Men känt är att under sin hockeykarriär brottats med depressioner.

Sambandet mellan de flertaliga hockeyslagsmål han var involverad i och hans bortgång går inte att blunda för.

Jag har alltid tyckt om i NHL. Försvarat dem med att de i själva verket gör hockeyn bättre och skadorna färre då det är ett sätt för spelarna att själva skipa rättvisa och visa att exempelvis farliga tacklingar inte accepteras.

De senaste dödsfallen – Derek Boogard och Tom Cavanagh inte att förglömma – får mig nu att starkt ifrågasätta slagsmålens existensberättigande…

Drew Doughty erbjuds jättelön

Drew Doughty – Los Angeles Kings unga stjärnback – är fortfarande utan kontrakt. Förhandlingar har pågått en tid och det mesta pekar på att parterna nu närmat sig varandra ordentligt.’

Enligt de rykten som cirkulerar har 21-årige Doughty erbjudits en sju år långt kontrakt värt totalt $52 miljoner dollar. Det ger en årslön på $7,4 miljoner och skulle göra honom till den högste – näste efter Shea Weber ($7,5 miljoner/år) betalda försvaren i hela ligan.

En lön Doughty knappast gjort sig förtjänt av ännu.

Han följde förra säsongen upp de 59 (16+43) poängen han gjorde 09/10 med blott 40 (11+29) – det gav en blygsam 23:e plats i backarns poängliga. Doughty har under sina tre år ett poängsnitt på 42 och har inte heller bevisat sin storhet i egen zon.

Att Kings ändå erbjuder stora pengar beror förstås på att man vill binda upp den bliviande storbacken uner lång tid och då hoppas att investeringen ska löna sig över tid.

Stämmer ryktet borde vi snart Doughty sätt bläck på kontraktet…

Högsta snittlöner – Backar NHL
Shea Weber – Nashville – $7,5 miljoner
Brian Campbell – Florida – $7,1
Zedno Chara – Boston – $6,9
Jay Bouwmeester – Calgary – $6,7
Dan Boyle – San Jose – $6,6

Svensklöner
Nicklas Lidström – Detroit – $ 6,2 miljoner
Tobias Enström – Winnipeg – $3,75
Mattias Öhlund – Tampa Bay – $3,6
Niklas Hjalmarsson – Chicago – $3,5
Victor Hedman – Tampa Bay – $3,5

Michael Nylander har han bjudits in till Philadelphia Flyers träningsläger.

Michael Nylander har inte spelat i NHL sedan 2009. Den gången – efter en misslyckad säsong i Washington Capitals – skickades han ner till farmarligan AHL.

Där kunde karriären tagit abrupt slut efter en mycket allvarlig nackskada.

Rehabiliteringen har dock gått bra och ”Nyllet” deltog nyligen i en uppvisningsmatch med Peter Forsbergs Icebreakers.

Han avslöjade då att en comeback i NHL var målet.

Philadelphia Flyers värvade under sommaren Nylanders förre klubbkamrat Jaromir Jagr. Duon bildade ett fruktat offensivt vapen under tiden i New York Rangers och stod säsongen 2006-2007 för sammanlagt 179 poäng.

Träningslägret inleds den 17 september och kan de två veteranerna återigen hitta den kemi som gjorde dem framgångsrika lär vi få se ”Nyllet” på en av Philadelphias vakanta centerplatser i vinter.

Börje Salming en Legend i NHL12

NHL12 kommer som vi tidigare berättat ha ett antal NHL Legendarer i lineupen. Wayne Gretzky, Ray Bourque och Chris Chelios har redan namngets.

Idag avslöjades ytterligare namn där den största och roligaste överraskningen var att allas vår egen Börje Samling var med!

Steve Yzerman, Jeremey Roenick och Patrick Roy kommer också finnas tillgängliga.

Ytterligare en video – med Patrik Roy och Jeremy Roenick finns på EASports hemsida…..

NHL12 innehåller också ett uppgraderat Be a Pro-läge där man så småningom själv kan bli en legend och kanske utmana en del av Gretzkys rekord.

Fysikmotorn har förfinats så att spelarnas tyngd och storlek nu får en mer avgörande betydelse och det blir möjligt att på ett mer realistiskt sätt parkera sig framför motståndarkassen.

Målvakterna ska vara mer dynamiska och dessutom kunna delta i slagsmål och bli omkulltacklade av framrusande forwards.

Spelet släpps den 8 september – enbart till Playstation 3 och Xbox 360.

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Återkommande problem för Crosby

Pittsburgh Penguins General Manager Ray Shero bekräftade idag att lagets superstjärna – tillika lagkapten – Sidney Crosby under sommaren haft en del symptom från den hjärnskakning han ådrog sig i januari.

Han var dock hoppfull om att den 24-årige centern skulle vara redo då säsongen inleds den 6 oktober men att en läkarundersökning ska göras strax innan träningslägret börjar i september.

Har Crosby fortsatta problem är det förstås en stor missräkning för Pittsburgh och hela NHL. De två tacklingar låg som bakom hjärnskakningen – möjliga dubbla – bedömdes inte vara allvarligare än att upphovsmannen bakom den andra, Victor Hedman, fick två minuter för boarding. Den första smällen som delades under vinterns utomhusmatch var troligtvis oavsiktlig och David Steckel bestraffas inte alls.

Tackingar och smällar är en del av hockeyn och NHL kan inte gärna begränsa tacklandet mer än vad de redan gjort då smällar mot huvudet förbjudits. Istället är det nog dags att börja titta över hjälmar och annan utrustning som ska skydda spelarna.

Nya hjälmar med bättre stöt-upptagning har testats och används redan av visa spelare. Utveckling behöver dock mer uppmärksamhet och här kan givetvis ligan och spelarfacket göra mer.

Fullt hus i Winnipeg men alltför fula hus

Winnipeg Jets är redan innan det nygamla laget gått på is en succé. Säsongsbiljetterna tog slut på bara några timmar och den 8.000 plaster långa väntelistan är redan fulltecknad. Souvenirerna formligen flyger av hyllorna och de 700.000 hockeysuktande invånarna i staden väntar nu på hemmapremiären mot anrika Montreal Canadiens.

Allt är dock inte frid och fröjd.

Rykten gör gällande att ett antal – tre eller fler -spelare gör sitt bästa för att förmå klubbledningen att trejda bort dem. Anledningen ska vara att de hus son finns på marknaden inte möter kraven de penningstinna proffsen har på sitt boende. Självklart finns det hus med hög standard även på den kanadensiska landsbygden men inget av dem tycks vara till salu.

Lagkapten Andrew Ladd ställer sig frågande till uppgifterna men låter meddela att de spelare som inte villa vara kvar i staden lika gärna kan lämna den skyndsamt då han bara vill omge sig med spelare som vill jobba för klubbens bästa.

Khabibulin – en fri man

Edmontons ryske burväktare Nikolai Khabibulin har i dagarna släppts från den ökande fängelset Tent City i Arizona efter att ha avtjänat 15 av sitt 30 dagar långa fängelsestraff.

Khabibulin åkte förra året fast för rattfylla och fortkörning – ett brott som staten Arizona ser mycket hårt på. Ryssen som bor i Paradise Vally i just Arizona framförde sin Ferrari i när 120 km/h på en 70 sträcka då polisen påpassligt var på patrull.

Alkoholmätaren visade på 0,8 promille vilket var långt över delstatens tillåtna gräns.

Fängelset Tent City är i princip ett tältläger där fångarna sover på obekväma tältsängar och tillbringar dagarna under öknens heta sol iklädda rosa eller svart-vit randiga kläder.

Fångvaktarna var mycket nöjda med ryssens vistelse och beskrev honom som en mönsterfånge.

”Inga problem alls . Han uppförde sig perfekt!”

Delstatens minimumstraff för ”extrem rattfylla” är 30 dagars fängelse men målvakten har fått tillstånd att avtjäna de avslutande 15-dagarna i husarrest och kommer därefter kunna delta vid Edmontons träningsläger.

Khabibulin ska utöver fängelsestraffet böta $1,500 och delta i ett behandlingsprogram för att få bukt med sina alkoholvanor.

**********************

Dags för del två i NHLbloggens höstupptakt.

Inlägget fokuserar på sommarens händelser i den Östra Konferansen sett ur mitt perspektiv.

Kom gärna med egna funderingar och frågor i kommentarfältet nedan!
_______________________________

Flyers gick All-In!

Boston Bruins var förra säsongen Östra Konferansens mest framgångsrika lag – fyra i grundserien och klart bäst i slutspelet. Lika stort avtryck har man inte gjort under sommarens värvningskarusell där Philadelpia Flyers transformering förstås är den mest iögonfallande.

Att Flyers General Manager Paul Holmgren på direkt order från ägaren Ed Snider löste den akuta målvaktsfrågan med Ilya Bryzgalov var väntat men inte att man samtidigt gjorde sig av med sin två ”hemvävda” storstjärnor i Mike Richards och Jeff Carter.

Dessutom värvades Maxime Talbot och Jaromir Jagr – två spelare starkt förknippade med ärkerivalen Pittsburgh!

Mike Richards har under en tid omgärdats av mindre smickrade omdömen där hans uppträdande i omklädningsrummet var starkt ifrågasatt. Vad som exakt utspelats inom de fyra väggarna lär förbli en hemlighet – synd att HBOs ”Road to Winter Classic” först kommande säsong tar sig in i Wells Fargo Center – men att han inte lyft laget är helt klart.
Han har också sedan några festliga dygn för ett par år sedan haft en mycket frostig relation till media vilket inte hjälpt honom att företräda laget som den kapten han varit.

Trejden till Los Angeles var trots det mycket överraskande och får anses var ett klipp för västkustlaget. Richards är en kompetent tvåvägsforward med fysiska kvalitéer och slipper nu kaptensbindeln som kanske tyngt honom.

Ett luftbyte som smogen till trots kommer göra 26-åringen gott.

I utbyte skeppade Kings iväg superlöftet Brayden Scheen som dominerade i Junior-VM i vintras och arbetshästen Wayne Simmonds.
22-årige Simmonds har redan gjort tre säsonger i NHL med behöver ta ytterligare steg i utvecklingen för att på allvar bli en kraft att räkna med medan Scheen måste bevisa sig värdiga NHL överhuvudtaget.

Det kan med andra ord bli både succé och flopp för Philadelphia förvärv…

Jeff Carter tycktes ta död på de mest intensiva trejd-rykterna då han under vintern förlängde sitt dåvarande kontrakt med Philadelphia och fick också enliget egen utsago löfte från GM Holmgren att han ingick i den framtida plan som drogs upp. Numera tillhör han Columbus Blue Jackets.

Att besvikelsen hos Carter var stor är förståeligt och centern gjorde sig oanträffbar för både media och Columbus lagledning en tid efter affären. Ett beteende som var mycket oprofessionellt och i det närmaste barnsligt.

Den storvuxna 26-åringen meddelade senare att han kände sig lurad och att det elva år långa kontrakt han undertecknat under vinter innehöll en så kallad ”hometown-rabatt” där kärleken till Philadelphia fått honom att gå med på en lägre lön.

De $5,2 miljonerna Carter nu har i årslön gör honom inte till en av de absolut bäst betalda men får anses vara en fullt rimlig för en spelare som endast gjort mål i fyra av de senaste 18 slutspelsmatcherna…

De två trejderna lämnade förstås hål i Philadelphias offensiv och det stod tidigt klart att den mest lysande stjärnan i sommarens Free Agent-kull – Brad Richards – hade löneanspråk lång över vad Philadelphia kunde erbjuda.

Så hej och välkommen Jaromir Jagr.

Det finns fundamentala skillnader i hur Pennsylvanias två NHL-klubbar har byggts upp, skötts och skördat sina framgångar. Spelartyper som omfamnats i Philadelphia har aldrig någonsin varit i närheten av att erbjudas en tröja i Pittsburgh. Och tvärtom om förstås…

Fram till den 1 juli 2011 var Jaromir Jagr en av dessa.

Huruvida den 39-årige tjecken sålts sin själ till Djävulen eller ej lämnar jag åt er att diskutera men klart är att säsongens möten mellan de två hårdspelande lagen kommer få en extra krydda.

Lägg därtill Maxime Talbots retsamma fysiska spelstil – nu i orange tröja – och vi kan få några härliga matcher.

En av matcherna – Pittsburghs första hemma – spelas den 29 december och kommer säkerligen få ett antal minuter i HBOs dokumentär inför den årliga utomhusmatch som i år spelas mellan Philadelphia och New York Rangers…

Hur Philadelphias fans – som genom åren haft i övervägande hårdhudade nordamerikaner i laguppställningen – kommer ta till sig de europeiska influenserna blir mycket spännande att se. Just nu känns laget som ett mycket osäkert kort då även tjecken Jakub Voracek och den svenska backen Andreas Lilja numera ingår i lagets trupp.

Rangers och Capitals smartast

New York Rangers lyckades sno åt sig den mest eftertraktade Free Agenten i Brad Richards. Det nyskrivna kontraktet sträcker sig över nio säsonger har en snittlön på i sammanhanget blygsamma $6,6 miljoner och är vad som på svenska brukar beskrivas som framtungt – mer än hälften av den totala lönen utbetalas de tre första säsongerna.

En av anledningarna till det är att spelarfacket och NHL efter årets säsong ska omförhandla det nuvarande kollektiv-avtalet. Vid 2004-års förhandlingen fick samtliga spelare en 25-procentig lönesänkning och Richards vill säkerställer att han får ut det mesta i penningväg tidigt.

Rangers köpte tidigare i sommar ut Chris Drury och dennes snittlön på $7 miljoner och har dessutom förlängt med fjolårs-säsongens succéman Ryan Callahan. Två mycket bra drag av General Manager Glenn Sather.

Lagets defensiva problem kvarstår dock såvida inte nyförvärvet Tim Erixon gör oväntat stor succé. Tim som kanske kan få överta pappa Jan X:et Erixons gamla Rangers-tröja med numer 20 på ryggen… Den är ju ledig nu då Vinne Prospal inte fick förlängt förtroende…

Mest aktiv under sommaren har nog Florida Panthers General Manager Dale Tallon varit. Genom trejder och Free Agents-värvningar har han gett laget en helt ny look och dessutom lyckas höja lönebudgeten med över $20 miljoner dollar.

Kända namn som Ed Jovanovski, Brian Campbell, Tomas Fleischmann, Kris Veersteg och Jose Theodore har tillsammans med ytterligare ett antal spelare lagts till truppen.

Klubben som länge brottats med ekonomiska problem behöver namnkunniga spelare för att fylla arenan och då man dessutom låg ordentligt under lönegolvet på ca $48 miljoner hade GM Tallon inte mycket att välja på.

Toppen för exempelvis Chicago Blackhawks som nu slipper betala underpresterande backen Campbells över $7 miljoner per år.

Kanske kan Florida överraska och blanda sig i striden om slutspelsplats men känslan är ändå att värvningarna inte gjort laget så mycket bättre.. bara dyrare.

Intressant också att Washington Capitals värvade veteran-målvakten Tomas Vokoun - tidigare just Florida Panthers. Laget släppte samtidigt iväg Semyon Varlamov till Colorado – ryssen hade med säkerhet skrivit på för KHL i annat fall och de två draftvalen (ett första och andra i kommande års drafter) man fick i utbyte var i det närmaste chockerande bra betalt!

Capitals har nu en mycket god uppsättning målvakter (Vokoun, Michal Neuvirth och Braden Holtby) till en låg kostnad. De tre tjänar tillsammans strax över $2 miljoner. Många lag tvingas lägga ut det tredubbla utan att för den sakens skull ha lika bred uppsättning.

Vokouns erfarenhet och dokumenterade duglighet kommer stabilisera upp Washingtons defensiv och vi får förmodligen se dem i toppen av den östra konferansen även i år.

Buffalo Sabres får avsluta min något osammanhängande genomgång av den östra konferansen. Laget har sedan nye ägaren Terry Pegula tog över i princip obegränsat med ekonomiska resurser och använde dessa till att i sommar kontraktera backen Christian Erhoff och finländske forwarden Ville Leino till lukrativa kontrakt.

Värvningarna skickade laget en bra bit över lönetaket och General Manager Darcy Regier måste innan säsongen drar ta det svåra beslutet om vem som ska tvingas ned i AHL… eller för all del trejdas bort. Trotjänare som Jochen Hect och Jason Pominville är tänkbara likså fjolårstillskottet Brad Boyes.

Sabres har med hjälp av coachen Lindsay Ruff med små medel allt som oftast byggt spelskickliga och svårslagna lag. Med en ekonomiskt stark ägare i ryggen har man nu möjlighet att skapa ett riktigt storlag och kan inom ett par år på allvar utmana om Stanley Cup-bucklan.

Det enda som egentligen talar emot laget är att Erhoffs och Leinos kontrakt ( $4 miljoner/år resp $4,5 miljoner/år) är på tok för dyra och kommer vara till besvär i framtiden…

Till den Östra Konferansen välkomnar vi i år pånyttfödda Winnipeg Jets! De tar över Atlanta Thrashers organisation och plats i Southeast Division… Långa resor blir det men mer om det längre fram!

Förra säsongen skiljde det endast en ynklig poäng mellan förstaplacerade Washington och trean Pittsburgh. Buffalo och New York rangers har förbättrat sig rejäl och kommer göra Östra konferansen till ett riktigt getingbo i vinter!

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!