NHLbloggen– en blogg om hockey

Antti Niemi verkar inte behöva tillbringa speciellt mycket tid som Free Agent.

Fyra lag hörde av sig samma sekund det stod klart att Chicago skulle släppa den 26-årige målvakten och ytterliggare ett lag kontakade Niemis agent senare under dagen…

Enligt Tom Awad of Puck Prospectus på ESPN är lagen de följande fem:

1. Washington Capitals: Med $5 miljoner upp till lönetaket har de absolut råd med Niemi. Deras nuvarande målvakter Seymon Varlamov och Michal Neuvirth är bara 22 år och kanske skulle må bra av en mer etablerad kollega i truppen.

2. Edmonton Oilers: Har redan tre målvakter i truppen. Nikolai Khabibulin är nummer ett men kanske inte har möjlighet att spela hockey i år.

3. Montreal Canadiens: Har tillräckligt med löneutrymme ($4 miljoner) för att kontraktera finnen. Påläggskalven Carey Price har ännu inte kommit överens med klubben om nytt kontrakt. 

4. San Jose Sharks: Antero Niittymaki och Thomas Greiss är för tillfället deras målvaktstandem. Vill helst använda sina $3,7 miljoner till fyra nya backar men envisa rykten om att de vill ha ytterliggare en målvakt fortsätter cirkulera.

5. New York Islanders: Med $20 miljoner i löneutrymme är pengarna inget problem. Rick DiPietro är extremt skadebenägen och Dwayne Roloson är på väg nedåt.

Tidigare har Philadelphia Flyers nämnts som potentiell destination för Niemi. Lagets GM Paul Holmgren har dock sagt till CSNPhilly.com att han inte kommer jaga Niemi överhuvudtaget…

Som outsider nämns allt oftare Los Angeles Kings. Laget har haft en misslyckad Free Agent-period och kan behöva göra avtryck på marknaden… Jonathan Quick är för näravarnde etta men tenderar bli sliten av en lång säsong.

AB, Exp

Att Chicago med GM Stan Bowman i spetsen väljer att lämna den finske succémålvakten Antti Neimi åt sitt öde var mycket överraskande.

Niemi hade tilldömts en resonabel lön på $2,75 miljoner och såg ut att få plats under Chicagos trånga lönetak…

Nu väljer man istället att signera den nästan 10 år älder Marty Turco för $1,3 miljoner och lösgör därmed ca $1,5 miljoner som kan användas till andra spelare.

Att släppa en 26 år gammal målvakt som under säsongen haft en imponerande statistik (26 vinster, 7 förluster och 7 hållna nollor på 39 matcher) och dessutom imponerat under slutspelet och fört laget till en Stanley Cup-triumf är inget annat än ett stort misstag.

Paralleller kan dras till Tampa Bay och deras mästerskapsvinst 2004. Ett då ungt och komplett lag hade med stor hjälp av Nikolai Khabibulin i målet dansat sig igenom hela säsongen och såg nästan ostoppbara ut.

Men, likt  Chicago, tappade man en del hårt arbetande spelare i

andra och tredje kedjan och sin målvakt. Tampa återhämtade sig aldrig efter det även om man behöll lagets kärna med Vincent LeCavalier och Martin St. Louis. Tryggheten bakåt var borta och det fick direkta konsekvenser i hur laget spelade och hanterade olika situationer på isen.

Chicago har hittills tappat åtta spelare ur sin mästartrupp (Antti Niemi, Dustin Byfuglien, Andrew Ladd, Kris Versteeg, Brent Sopel, Ben Eager, Adam Burish och John Madden) och det måste givetvis få konsekvenser för laget nästa säsong.

Att laget tvingades till förändringar är fullt förståeligt med tanke på att stjärntrion Kane- Toews-Keiths nya dyra kontrakt börja gälla men att släppa iväg sin sista utpost är ett alltför våldsamt ingrepp i lagets balans och dynamik. I synnerhet då syftet är att spara futtiga $1,5 miljoner.

Marty Turco har de senaste säsongerna inte kommit upp i den standard han höll för ett par år sedan och kommer spela under enorm press. En nytändning är vad som krävs.

Turco kommer med stor sannolikhet ha Corey Crawford som backup då Christobal Huet lär bli skicka till AHL…

För Antti Niemi väntar nu en Free Agent-marknad som visat sig vara ogynnsam för målvakter. Niemi har dock en Stanley Cup-ring att visa upp för de som söker en stabil slutspelsmålvakt…

Phialdelphia Flyers, Washington Capitals och San José Sharks är de lag som ryktas vara ute efter finländaren.

De konspirationsteorier som påstod att San Josés ”Offer Sheet” till Niklas Hjalmarsson tidigare i sommar bara var för att försvåra Chicagos försök att behålla sina unga stjärnor lär ha fått mer vatten på sin kvarn ikväll…

AB

Chicago Blackhawks kan skatta sig lycklig över dagens utslag i lönedomstolen.

Många ledande skribenter runtom NHL hade väntat sig att den finländske succémålvakten skulle belönas med en tilldömd lön på långt över $3 miljoner och därmed ge hårt pressade Chicago rejält med huvudbry.

Enligt Daily Herald hade Chicago erbjudit Niemi ett 3-års kontrakt värt totalt $8 miljoner innan lönedomstlen meddelande sitt beslut. Det kontraktet hade gett en snittlön på $2,67 miljoner/år och var alltså för lågt för målvakten.

Skribenten Chris Kuc på Chicago Tribune låter meddela att Niemis agent begärt över tre miljoner i sin plädering inför ”lönedomaren” medan Chicago å andra sidan hävdat att en lön på ca $2 miljoner var rimlig.

It’s believed Niemi asked for more than $3 million for the one-year contract during Thursday’s arbitration hearing in Toronto and that the Hawks were seeking a deal of around $2 million.

Att få en ung lovande målvakt som redan visat stabilitet och dessutom vunnit en Stanley Cup för så lite pengar är i det närmaste en gåva. GM Stan Bowman lär därför kontraktera Niemi och därefter ta itu med de tre miljonerna Chicago hamnar över lönetaket. Den enkla lösningen är att skicka fördettingen Cristobal Huet till AHL… en trade är knappast möjlig med tanke på de häftiga $5,625 miljonerna målvakten har i lön.

Nu räcker det förmodligen inte med att bara göra sig av med Huet. De två frigjorda lönemiljonerna ska som minimum räcka till en back-up målvakt och två utespelare.

Om Bowman gör det otänkbara(och korkade) och släpper iväg Niemi som UFA lär Chicago redan ha en verbal överenskomelse med Marty Turco, som då får en årslön på lön på $1,5  miljoner. San Jose, Washongton eller Philadelphia är de troligaste destinationerna för Niemi om han får förmånen att bli free agent.

Ett tredje alternativ är att Chicago accepterar lönedom att signerar Niemi på ett 1-årskontrakt och sedan, innan säsongen börja, tradar iväg honom… förmodligen till någon av klubbarna ovan.

Men… släpper Chicago iväg Antti Niemi och hans futtiga $2,75 miljoner bli åtminstone jag mycket mycket förvånad.

Att Alexander Frolov är när ett kontrakt med NY Rangers har väl inget missat vid det här laget. Enligt NY Daily News söker Frolov ett 1-årskontrakt för att med en bra säsong i ryggen förhandla om en större lönecheck nästa år. Förra säsongens 19 mål var Frolovs lägsta i karriären och han hoppas nu få spela bredvid Marian Gaborik och därmed få ett rejält uppsving i målstatistiken.

UPPDATERAD - TSN rapporterar att Frolov skrivit på ett 1-årskontrakt med NY Rangers värt $3 miljoner… Han ska också ha tackat nej till ett 4-årskontrakt med ett KHL-lag värt totalt $20 miljoner…

Alexei Ponikarovsky kan också vara på väg till Rangers.
UPPDATERAD – Har skrivit på ett 1-årskontrakt med Los Angeles Kings. Detta enligt TSNs Darren Dreger…

Värvningen av Ponikarovsky blir LAs första den här sommaren! Kanske har de fokuserat för mycket på Kovalchuk?

Tomas Kaberles ”no-trade”-klausul är tillbaka den 15 augusti. Om backen ska tradas någonstans börjar tiden rinna ut… Toronto som tålmodigt väntat på att Kovalchuk ska bestämma sig orkar kanske inte vänta ut skiljedomarens beslut.

San Jose är det lag med bäst chans att snärja Kaberle. Toronto vill ha Ryan Clowe i utbye…
Philadelphia kan erbjuda någon eller några av Matt Carle, Brydon Coburn, Jeff Carter eller James van Riemsdyk i utbyte men är kanske inte mer än en outsider då laget redan nu har vissa problem med lönetaket…
Los Angeles Kings har redan nu en stark backbesättning men behöver göra något för att kompensera de uteblivna Kovalchuk och Gagne… Kan erbjuda Wayne Simmonds eller Jack Johnson i utbyte…

Andrew Cogliano, vars rättigheter tillhör Edmonton, verkar inte komma överens med Alberta-klubben. Buffalo, NY Islanders och Nashville Predators har visat intresse för 23-åringen som förra säsongen tjänade $1,1 miljoner.

AB

Ottawa Senators

Staden var begåvad med ett hockeylag redan på 1890-talet och i en tidningsartikel från 1901 förekommer smeknamnet Senators. Namnet är en reflektion på att staden är huvudstad och huserar nationens parlament. Laget vann 11 Stanley Cups under det tidiga 1900-talet men flyttades 1934 till St. Louis. Då ett nytt lag tilldelades 1992 tog man tillbaka det klassiska namnet.

Philadelphia Flyers

Grundat 1967 och fick sitt namn i en namngivningstävling. Flyers valdes då det gav en känsla av fart…

Phoenix Coyotes

Från början lokaliserad i Winnipeg under namnet Jets. Då det 1996 flyttades till ökenstaden Phoenix anordnades en tävling där ett laget skulle döpas.
Coyotes vann och koppling till de prärievargar som finns i omgivande dalar och öken föll juryn i smaken.

Pittsburgh Penguins

Grundades 1967 och då deras dåvarande hemmaarena kallades för igloon (pga dess formgivning) tyckte ägarens fru att Penguins var ett passande namn. Dessutom började det på P liksom Pittsburgh.

St. Louis Blues

Även det grundat 1967. Laget ville hylla St. Louis blues-traditioner och W.C.  Handys populära låt. St. Louis Blues…

San Jose Sharks

Grundat 1990. Även Sharks använde sig av en namngivartävling… Sharks var det näst populäraste namnet efter Blades men lagets ägare valde ändå namnet ”Hajarna”. Stadens närhet till Stilla Havet och dess sju närlevande hajarter och det faktum att hajen är snabb, rörlig, obeveklig, bestämd och orädd gillades bättre.

Tampa Bay Lightning

Ett kraftig åskoväder vid ett ägarmöte strax innan laget introducerades 1990 inspirerade till lagets namn.

Toronto Maple Leafs

Grundat första gången 1917 under namnet Toronto Arenas. Laget drogs sig ur ligan 1919 men återkom kort därefter med namnet Toronto St. Patricks. Då Conn Smyth köpte laget 1927 byttes namnet igen. Den här gången lät sig Smythe inspireras av den kanadensiska nationalsympolen, lönnlövet. Smyth hade som soldat under första världskriget stolt burit symbolen och hade även jobbat som scout för ett lag kallaEast Toronto Maple Leafs.

Vancouver Canucks

Grundat 1970 och tog namn et från stadens juniorlag. Namnet ska hedra ”Johnny Canuck”, smeknam för kandensiska soldater under andra världskriget.

Washington Capitals

Grundat 1974 och namnet valdes av lagets ägare då staden är huvudstad i USA.

Så fick NHL-lagen sina namn… A-C…

Så fick NHL-lagen sina namn… D-N…

AB, Exp

Efter att ha blivit snuvade på både Ilya Kovalchuk och Simon Gagne förväntas Los Angeles göra ett rejält avtryck på hockeymarknaden. Det spekuleras i Tampa Bays Vincent LeCavalier eller Ottawas  Jason Spezza kommer agera stand ins då Kings måste göra sitt yttersta för att förmå publiken att behålla sin säsongskort. Problemet är att LA varit lite för säkra på att signa Kovalchuk och därför inte har några klar plan B.

Mer lättillgängliga spelare som Patrick Sharp eller Marc Savard kan eventuellt också ansluta västkustklubben.

Los Angeles ser också ut att tappa UFA Alexander Frolov. Spelaren uppges vara besviken på bristen av uppmärksamhet under förhandlingarna med Kovalchuk och vill helst spela i östra konferansen. Montreal har tidigare varit en av de hetare kandidaterna men Washingthon och Nj(!) har också varit seriösa budgivare på sista tiden.

Columbus är en outsider.

Thomas Kaberles tid i ramljuset kommer nu. Enligt källor har Toronto just nu sex intresserade klubbar. Förhoppningsvis slipper vi en så utdragen procesess som i fallet Kovalchuk.

Det går trögt för Anaheim och RFA Bobby Ryan att komma överens om ett nytt kontrakt. I sommar har Anaheim klargjort att de tänker behålla den 25-årige forwarden och har erbjudit ett 5-års kontrakt värt $25 miljoner.
Pengarna är inte det största problemet just nu… Ryan anser att han kommer vara värd betydligt mer de sista åren av ett sådant kontrakt och insisterar därför på att lönen ska upp de åren.

Anaheim vill å andra sidan ha honom under kontrakt så många år som möjligt då Ryan efter 27-års ålder blir UFA vid kontraktets utgång. Ett fem-årskontrakt ger Anaheim tre års UFA-frist…

San Jose och Columbus har intresse i spelaren.

Exp, AB

Ett hoppfullt Los Angeles Kings har inofficiellt meddelat att Ilya Kovalchuk kommer ta ställning till deras sista bud idag. Kovalchuks agent har sagt att ryssen bestämmer sig innan lunch amerikans västkusttid… Alltså kl. 21.00 svensk tid.

Det är inte första gången vi hör att Kovalchuk ska bestämma sig men det är troligt att det verkligen är Los Angeles sista bud.

New Jersey Devils har också ett bud ute vilket lär innehålla mer pengar än vad LA erbjudit. Kings är trots det favoriter till att signa den målfarlige forwarden…

KHL verkar vara helt uteslutet för Kovalchuk.

Kl. 21.00 ikväll…

Kingcast.net har gjort en sevärd kortfilm om de första långa 15-dagarna av vänta på Kovalchuk.

Bill Guerin, 40, har enligt Andy Strickland tre klubbar att förhandla med. Pittsburgh är en av dem…
Forwarden har som ni förstår Free Agent efter att tillbringat förra säsongen i just Pittsburgh

Samme Strickland meddelar via Twitter att Lee Stempniak, som är den Free Agent näst efter Kovalchuk som gjorde flest mål förra säsongen (28), börjar komma igång med förandligar. Ett flertal lag är intresserade däribland hans två senaste klubbar Phoenix och Toronto.

Mike Modano har ingen brådska att bestämma sig för att spela i sin hemstad Detroit. Han har erbjudits ett 1-årskontrakt värt $1,25 miljoner av Michigan-klubben. San Jose och Monnesota Wild har tidigare visat intresse för veteranen.

AB, Exp

Ricard Persson, vars brokiga NHL-karriär tog honom från New Jersey via St. Louis och slutligen till Ottawa, har anställts som scout av Minnesota Wild. Hans ansvarsområde blir passande nog… Sverige.

Darryl Sydor, som till skillnad mot Persson, haft en gedigen karriär har beslutat sig för att lägga av som spelare. Backen har vunnit Stanley Cup två gånger. 1999 med Dallas och 2004 med Tampa bay. Han har spelat 18 säsonger (1,291 matcher) och gjort 98 mål och 409 assist.

Han kommer i fortsättningen agera assisterande tränare i Huston Aeros, Minnesota Wilds farmarlag.

Robert Esche, före detta målvakt i Philadelphia, har tillbringat de senaste tre säsongerna i Ryssland. Han kan nu vara på väg tillbaka till hockeyns finrum. Återigen är det Flyers som rycker i en landsförvisad målvakt (Emery förra året…)

Han var faktiskt på väg tillbaka redan i vintras då Flyers hade enorma målvaktsproblem. Pappersexercis satt dock stopp den gången.

San Jose lyckades inte snärja Niklas Hjalmarsson och rapporteras istället rikta in sig på Tomas Kaberle. Kaberle, som helst spelar i östra konferensen, har också Washington, Buffalo och New Jersey i hälarna.

I think he’d be a wonderful addition to our team

New Jerseys omslagspojke Patric Elias har gjort ett sällsynt uttalande i The Star Ledger där han säger att landsmannen skulle kunna bli en perfekt förstärkning. Han offensiva kvalitéer och förmåga att kontrollera pucken och därmed spelet är sällsynt bra…

Marty Turco, tidigare Dallas, har erbjudits ett tre år långt kontrakt med Philadelphia. Kontraktet skulle ha gett målvakten $2 miljoner per år. Enligt The Dallas Morning News har dock Turco tackat nej. Samma tidning tror att han till slut hamnar i San Jose…
Chicago har också visat intresse för Turco.

Philadelphia Flyers har skrivit ett ett-årskontrakt med Nikolai Zherdev. Kontraktet ger ryssen får $2 miljoner… Vilket är hälften av de $4 miljoner han begärde för att fortsätta i NY Rangers för två år sen. Philadelphia ligger nu över lönetaket och måste göra sig av med spelare. Darren Dreger på TSN tror att Simon Gagne kan placeras på waivers om inget lag är intresserade av trada till sig honom.

Häromdan rapporterades att Mike Modano bestämt hävdat att ha skulle spela i Detroit eller lägga av helt och hållet… Nu berättar han för ESPNDallas,com att han och Minnesota ska diskutera ett eventuellt kontrakt.

NY Rangers har kommit överens med backen backen Dan Girardis om en förlängning. Försvararen var RFA och har nu skrivit på ett fyra år långt kontrakt värt $3,325 miljoner per år. Lite dyrare än förväntat kanske… Men priset på försvarare har ju gått upp under sommaren.

AB, Exp

San José Sharks må redan ha en full backbesättning… De kunde i alla fall inte motstå frestelsen att erbjuda RFA Niklas Hjalmarsson ett lukrativt kontrakt.

Hjalmarsson fick redan före 1 juli ett kontrakts-
erbjudande från sin nuvarande klubb, Chicago, men det är förmodligen inte i närheten av de $14 miljoner över 4 år San Jose erbjuder.

Sharks kontrakt skulle ge Hjalmarsson en årslön på $3,5 miljoner något det hårt lönepressade Chicago i nuläget har mycket svårt att pressa in i sin lönebudget…

Klubben har bara $3,6 miljoner kvar upp till lönetaket och behöver signera ett minimum av två backar, en målvakt och tre forwards… Målvakten Antti Niemi har likt Hjalmarsson fått ett kontraktserbjudande men lär kunna bli föremål för ett konkurrerande bud av någon annan klubb.

Chicago har rätt att matcha San Joses bud inom en vecka och får då behålla Hjalmarsson… Men det troligaste är de är tvungna att släppa iväg honom och istället få San José 1:a och 3:e val i draften 2011 som kompensation. Även om många ledande expert tror att Chicago försöker matcha budet och istället göra sig av med några av sina högavlönade spelare…

San Jose, som slogs ut i slutspelets semifinal av just Chicago har redan sex backar under kontrakt men skulle Hjalmarsson hamna i laget är det troligt att han får plats i någon av de två första uppställningarna.

Niklas Hjalmarsson spelade 77 grundseriematcher för Chicago och bidrog med 17 (2+15) poäng. Hans genomsnittliga istid var 19:39 vilket gav en fjärdeplats bland backarna i laget. Han stod även för en gedigen insats i slutspelet där han deltog i samtliga matcher och var en av Chicagos mest använda spelare…

Att Hjalmarsson bara är 23 år gör inte saken sämre…

San Joses GM Doug Wilson har gjort följande uttalande i samband med kontraktserbjudandet:

We saw his abilities first-hand in the playoffs last season and he was an important piece of a Stanley Cup-winning team. He is a solid player that would be a good fit on our team now and in the future

Exp, AB

Niklas Wallin har skrivit på ett 1-årskontrakt med San José Sharks. Backen får $2,5 miljoner för besväret. Sharks har och förlängt fowarden Scott Nichols kontrakt med ett år. Edmonton-sonen får $760,000.

Bara månader efter att Marc Savard skrivit på ett 7-år långt kontrakt med Boston har lagets GM Peter Chiarelli frågat honom efter en lista med klubbar han kan tänka sig spela för. Savard har en klausul inskrivet i kontraktet som ger honom det privilegiumet.

Toronto Maple Leafs och Ottawa Seantors är de två lag Savard helst vill spela för… Även Chicago är ett alternativ. Frågan är om något av lagen vill ha honom och hans $4,2 miljoner… Och vad kan Boston få i utbyte i sådana fall?

Calgary Flames har visat intresse för Ottawas Jason Spezza. Daymond Langkow och Robyn Regehr skulle i sådan fall gå till Ottawa…

Brian Burke, GM i Toronto, kämpade hårt för att till en trada av Tomas Kaberle under draften. Inget av de många erbjuanden han fick var tillräckligt attraktiva…

Burke jämförde situationen med att fiska…

It’s like fishing. There are times when you’ve got to be patient. Sometimes you’ve got to just keep covering water and waiting. So that’s what we’re going to do.

Tampa Bay är bland de lag som varit intresserade.

AB, Exp

Enligt Tim Panaccio på CSNPhilly.com har Philadelphia Flyers nått en muntlig överenskommelse med San José Sharks vilken innebär att laget har tillåtelse att förhandla med Evgeni Nabokov fram till 1 juli. Efter 1 juli är Nabokov Free Agent och kan förhandla med vilket lag han vill.

Enligt artikeln ska San Jose kompenserar med ett draftval i sjunde rundan i 2011-års draft om parterna når en överenskommelse före 1 juli…

Målvakten, som spelat hela sin NHL-karriär i San José, tjänade förra året $6 miljoner men det är troligt att han får stå ut med en liten lönesänkning.

Philadelphia har ca $11 miljoner kvar till lönetaket och behöver kontraktera ett minimum av två backar och en forward… förutom en målvakt alltså.

Flyers har tidigare kopplats samman med Bostons Tim Thomas och UFA Chris Mason.

Thomas har tre år kvar på sitt $5 miljoners-kontrakt med Boston och den trade som skulle vara nödvändig för att få Thomas till Philadelphia lär innehålla Jeff Carter och ytterligare en spelare från Boston. En försvarare mest troligt.

Chris Mason blir UFA den 1 juli och många experter har spekulerat i att Philadelphia skulle trada till sig rättigheterna för St. Louis förre detta målvakt under helgens draft.

Men så blev det alltså inte.

AB, Exp

Los Angels Kings står som värd för årets draft. Arrangemanget inleds idag och avslutas på lördag. Det är mycket vanligt att draft-helgen innehåller en rad högintressanta bytesaffärer.

För mer info om prospect och vilken turordningen lagen väljer. Se exempelvis Wikipedia…

Siten The Hockey Writers erbjuder en stream från draftens första runda…
Viasat Hockey sänder med start 01.00

Ett urval av de trader det ryktas om:

Ottawa och Pittsburgh funderar på att byta rättigheter mellan sig. Jag talat givetvis om Anton Volchenkov och Sergei Gonchar. Båda spelarna är en vecka från att bli UFA och har märkligt svårt att komma överens med respektive klubb. Gonchar har även San Josés ögon på  sig medans Volchenkov tycks intressera Montreal.

Los Angeles har varit sugen på Ilya Kovalchuck sedan tidernas begynnelse. Kan vara sista chansen att byta till sig rätten att ensamma försöka locka honom till västkusten. Calgary har börjat röra på sig och kan mycket väl lyckas snärja ryssen.

Årets Dany Heatley look-a-like är Jason Spezza. San José och Edmonton är hetast.

Toronto har enligt Toronto Star fått fyra konkreta bud på Tomas Kaberle. Anaheim, Boston, Tampa Bay, och Washington lär ligga i framkant. Kaberles $4,25 miljoner ryms inom de flesta lags budget och backens ”no.trade”-klausul upphör att gälla då draften inleds. På morgonen har även Pittsburgh lagt sig i…

Chicago försöker göra sig av med Kris Versteeg. Anledningen stavas givetvis lönetak.

NY Islanders försöker bygga om laget för att bättre utnyttja fjolårets draft-etta, John Tavares. Nu uppges man leta efter en avslutare av hög klass. Los Angels Alexander Frolov eller Dallas Brad Richards nämns.

Dallas gamle burväktare, Marty Turco, är en av San Josés kandidater till målvaktsposten. Även Washington Capitals är intresserade… Jose Theodore kommer inte få förlängt kontrakt…

Alexander Semins $6 miljoners kontrakt uppges locka Vancouver Canucks… Washington är villiga att släppa stjärnan.

Är det inte något fel på Sheldon Sourays hand vill både San José och Buffalo ha backens tjänster nästa år… Även Dallas och NY Rangers rapporteras vara intresserade.

Tampa Bays Vincent LeCavalier har omgetts av traderykten hela säsongen. NY Rangers vet att priset är högt men kan likväl tänka sig att värva kanadensaren.

Bostons Marc Savard uppges vara tillgänglig för trade… så även Blake Wheeler… Bruins är ute efter Columbus 4:e val… Målvakten Tim Thomas har gett laget klartecken att förhandla om en trade… Han är alltså villig att ge upp sin ”no-trade”-klausul. Philadelphia nära… men kan också välja UFA Chris Mason. Blir det någon form av bytesaffär lär det bli Jeff Carter som lämnar Flyers.

Vidare rapportera Tim Panaccio, skibent på CSNPhilly.com, att Philadelphia och nyligen till-tradade Dan Hamhuis inte är speciellt nära varandra när det gäller ett nytt kontrakt.

AB , Exp .

En av de mest profilstarka UFA blir inte UFA den 1 juli…

Patrick Marlaeu har förlängt sitt kontrakt med San José Sharks. Centern som bildade en av NHLs giftigaste kedjor tillsammans med Joe Thornton och Dany Heatley gjorde 83 poäng (44+39) på 82 matcher förra säsongen.

Marleau får $27,6 miljoner under fyra år vilket ger en cap hit på $6,9 miljoner.

Personligen tycker jag det är väl mycket. Att snitta på en poäng per match då man spelar med ligans bästa anfallspar är inte så att man trillar av stolen direkt. Istället har San José stirrat blint på de 44 mål anfallaren åstadkom. En hög siffra som kanske kan förklara de $6,9 miljonerna…

Vidare har Sharks kontrakterat Joe Pavelski. Fyra år och $16 miljoner ger en cap hit på $4 miljoner… Pavelski svarade för 51 poäng (25+26) på 67 matcher och anses vara en av de mest lovande spelarna i San José.

Han var också väldigt bra i slutspelets två första rundor där han stod i tre matcher i rad gjorde två mål. På sina 15 slutspelsmatcher mäkatde han med 17 poäng (9+8).

Fyra miljoner känns rätt för Pavelski. Han har potential att vara en topp-6 forward i vilket lag som helst och kan säkert utvecklas lite till…

San José fortsätter härnäst med att försöka kontraktera Manny Malhotra, Scott Nichol och Niklas Wallin. Klubben har ca $ 12 miljoner upp till lönetaket och behöver, förutom nyss nämnda trio, kontraktera två forwards och en målvakt.

Boston Bruins har kommit överens med backen Johnny Boychuk. Den defensivt inriktade försvaren får $3,75 miljoner över två år vilket ger en cap hit på $ 1,875 miljoner. Ett fullt normalt standardiserat kontrakt med andra ord… Boychuk skulle ha blivit UFA den 1 juli.

Phonix Coyotes kämpar på… Nu har man förlängt backen Wojtek Wolski kontrakt med två år. $7,6 miljoner eller en cap hit på $3,8 är vad Phoenix tycker Wolski är värd… Backen anlände till klubben i slutet av säsongen och gjorde på sina 18 matcher 18 poäng. Wolski spelade tidigare i Colorado Avalanche…

Även Wolski var på väg att bli UFA…

AB

San José har officiellt meddelat att de inte tänker försöka kontraktera målvakten Evgeni Nabokov. Han får istället försöka hitta en ny klubb då han blir UFA den 1 juli.

Det ovanliga är att San José gjorde sig besväret att förklara för sina supportrar om situation och sina vidare intentioner. Nabokov som spelat för Sharks sedan säsongen -00 uppges ha mottagit beslutet på ett professionellt sätt.

GM Doug Wilson berättar att organisationen utvärderat hur de övriga NHL-lagen fördelat löner och sett att etablerade målvakter med hög lön inte automatiskt innebär framgång i slutspel. 

Istället harlågavlönade  målvakter som Michael Leighton, Antti Niemi och Jaroslav Halak varit framgångsrika.

San José kommer satsa på den 24-årige Thomas Greiss  och aventuellt värva en äldre reserv-målvakt på Free Agent-marknaden.

Nabby has been a big part of this team for the past 10 seasons and played an important role is our successes. This decision boils down to a dedication of dollars in a salary cap system and under this system, teams can’t keep everyone. We are excited about the goaltenders coming up through our system and we will also keep an eye on assets that may become available in the coming weeks

Nabokov thjänade $5,4 miljoner förra säsongen och kommer säkert intressera många lag då kontraktet går ut nästa vecka.

San José verkar däremot försök förlänga Patric Marleau ($6,3 miljoner), Joe Pavelski($1,6 milj), Devin Setoguchi ($1,2 milj), Manny Malhotra ($0,7 milj), Scott Nichol ($0,8 milj) och Niclas Wallin ($1,7 milj) kontrakt.

Efter höjningen av lönetaket har laget nu ca $22 miljoner att spendera. Att hitta en ersättare för Rob Blake är också aktuellt. San José har för närarande 12 spelare under kontrakt.

Tomas Plekanec har kommit överens med Montreal Canadiens om ett nytt kontrakt. Tjecken får $30 miljoner under sex år. Under grundserien stod för han för 70 poäng (25 + 45) men var väldigt anonym under slutspelet där han bara mäktade med 4 mål på 19 matcher.

Det har spekulerats i att Montreal inte skulle erbjuda nytt kontrakt på grund av insatsen under slutspelet. Men man väljer alltså att binda upp Plekanec i sex år med en cap hit p $5 miljoner…

Pleky säger i ett uttalande att han helst av allt vill vara kvar i Montreal och att han aldrig tänkte försöka bli UFA.

I love Montreal and getting to play in front of these fans every night. It might sound cliché, but it’s a fact: playing in Montreal is special.

Även om Plecanek är en stabil och bra spelare är det märkligt att Montreal var så ivrig att förlänga hans kontrakt medan de inte ens försökte diskutera en förlängning med målvaketen som spelade laget vidare i Stanley Cup. Jag tänker givetvis på att GM Pierre Gauthier tradade iväg Jarosla Halak utan att ens ta reda på vad målvakten hade för förväntningar på ett eventuellt kontrakt. $5 miljoner hade räckt alla gånger…

Montreal har 15 spelare kontrakterade för nästa säsong med ca $9 miljoner kvar upp till lönetakets $59 miljoner.

De behöver kontrakterad två målvakter (Carey Price…) och fyra anfallare…

AB, Exp

Torontos Thomas Karberle har varit något av rykternas man det senaste halvåret. Ett tag såg det ut som Buffalo Sabres skulle trada till sig backen.

Nu verkar det som samtalen varit fruktlösa och Buffalo börjat leta backar på annat håll.

Edmonton Oilers Sheldon Souray är nu intressant för Sabres. Han är en någorlunda poängproducerande back även om förra säsongens fyra mål är i minsta laget. Nu gjorde i och för sig Souray bara 37 matcher…

Men Buffalo kan ju alltid hoppas på en nytändning om backen värvas… $5,4 miljoner i lön ryms med lätthet innanför Buffalos lönetak. Speciellt då det verkar som GM Darcy Regier inte är intresserad att förlänga varken Henrik Tallinder eller Tony Lydmans kontrakt.

Buffalos Craig Rivet spelade med viss framgång tillsammans med Souray i Montreal vilket förmodligen ökar Buffalos möjlighet att värva backen.

Buffalo kan tänka sig släppa någon av Tim Connolly, Derek Roy eller Drew Stafford.

Kaberle har tidigare varit intresserat för lag som Vancouver och Columbus. Anaheim, Carolina och Pittsburgh är numera med i budgivningen… Toronto vill ha tidiga draftval eller en yngre ytterforward med tyngd och målsinne…

Floridas Nathan Horton kan behöva packa resväskan snart. Forwardens ”no-trade-klausul” börjat gälla 1 juli och Florida vill byta honom mot en center. Boston ligger i framkant tillsammans med Toronto. Inget av lagen ser något problem med Hortons $4 miljoner i årslön…

Florida försöker också göra sig av med trion Rostislav Olesz, Radek Dvorak och Keith Ballard. Trion har en cap hit på ca $9,5 miljoner och Florida som haft ekonomiska problem försöker dra ned kostnaderna.

I efterdyningarna av Rob Blakes pensionering har San José Sharks börjat leta ersättare. Blake tjänade $3,5 miljoner förra året och för dom pengarna kan exempelvis Ottawas free agent-back Anton Volchenkov signas. Sharks kan även tänka sig att försöka locka Sergei Gonchar, Paul Martin eller Phoenix Coyotes Zbynek Michalek.

Då räcker inte $3,5 miljoner men Sharks har gott om pengar då det varken Evgeni Nabokov, $5,4 miljoner, eller Patrick Marleau, $6,3 miljoner, lär få nya kontrakt.

Philadelphia Flyers har nyligen tradat till sig Dan Hamhuis… Backen blir UFA den 1 juli och Flyers siktar givetvis på att kontraktera honom innan dess. Ett första möte är inplanerat till måndag.

Braydon Coburn kan istället vara på väg att lämna laget. Backen är RFA och det verkar svårt att kontraktera båda spelarna med lönetaket hängandes strax ovanför huvudet. Philadelphia har ca $ 8 miljoner kvar och letar även en solid förstemålvakt.

Ett alternativ som seglat upp är att värva tillbaka Antero Niittymäki från Tampa Bay. Målvakten är UFA och skulle kunna fås för så lågt som $1 – 1,2 miljoner. Niittymäki är en solid och erfaren målvakt som skulle ge Philadelphia mer bredd än spetts… men kan likväl vara ett seriöst alternativ.

För Coburns del är Vancouver det hetaste alternativet just nu…

Efter värvningen av Jason Arnott är det mer än sannolikt att New Jersey tradar bort rättigheterna för Ilya Kovalchuk… Mer än sannolikt.

Exp, AB

I spåren av Hamhuis-traden har det börjat röra på sig runt om i NHL…

Ett rykte gör gällande att Philadelphia och Toronto förbereder en affär där Jeff Carter skulle ansluta Toronto. Anledningen läre vara att frigöra löneutrymme för Dan Hamhuis. Carter haar haft en halvhyfsad säsong och Flyers räknar med att Claude Giorux är redo att ersätta honom.

Toronto vill återuppbygga laget snabbt och letar efter etablerade spelare med dokumenterad NHL-klass.

Claude Giroux nämns förresten allt oftare i trade-rykten…

Floridas Nathan Horton sägs närmara sig en flytt från tropikerna. Vintriga Calgary, Buffalo, Toronto och Boston nämns som troliga destinationer. Horton har tre år kvar på sitt $4 miljoners-kontrakt.

Montreal verkar allt mer ovillig att erbjuda Tomas Plekanec nytt kontrakt. Det har gett ny fart till ryktet där Alex Frolov anländer östra Kanada. Mike Cammelleri som spelade med Frolov under sin tid i Los Angeles är eld och lågor över möjligheten.

Bostons backup-målvakt Tim Thomas erbjuds till klubbar runt om NHL. Thomas tjänar $5 miljoner i ytterligare tre år och Boston vill frigöra löneutrymme inför 1 juli då free agent-marknaden öppnar. Lag som kan vara intresserade av 36-åringen är Philadelphia, Washington, Tampa Bay och San José…

AB, Exp

San José Sharks drog vinst(?)lotten förra året då man tradade till sig Dany Heatley för vad som vissade sig vara två mediokra spelare. Jonathan Cheechoo tillbringande nästan lika myckt tid i Ottawas farmarlag som i Ottawa och Milan Michaleks 34 poäng på 66 matcher kompenserar ju inte direkt för det.

Nu ryktas det att Sharks vill återförena Jason Spezza med Heatley. Den här gången är budet betydligt bättre… i alla fall på papper. Joe Thornton, Devin Setoguchi och ett icke namngivet framtidslöfte… Då vill Sharks, förutom Spezza, också ha Brian Elliott och rättigheterna till Anton Volchenkov. Brian Elliott är den målvakt som Ottawa satte stora förhoppningar till förra säsongen… Skador hindrade honom dock från att ta steget fullt ut.

Anton Vochenkov lär inte förlänga kontraktet med Ottawa då det går ut den 31 juni…

New York Rangers tänker inte behålla Olli Jokkien. Rangers har inte pratat med Jokkinen om något kontrakt och kommer med all säkerhet bli Free Agent den 1  juli. KHL är inget alternativ enligt hans agent.

Vancouver Canucks Pavel Demitra går samma öde till mötes. 35-åringen kommer kunna bidra som en topp-6 forward i ett annat NHL lag meddelar hans agent självsäkert.

Scott Niedemayer fortsätter i Anaheim om han inte väljer att göra som Rob Blake förstås… Alla andra alternativ är uteslutna.

Marc Savard, Blake Wheeler (RFA) och Bostons första val i draften (15 totalt) till Cloumbus Blue Jackets i utbyte mot 4:e valet totalt…  Är ett av de mer långsökta rykterna. Savard har en no-trade-klausul och Boston är nog rätt tillfreds med sitt 15:e val totalt. Blue Jackets behöver en stark center så man ska aldrig säga aldrig… Blue Jackets har också rapporterats jaga Ottawas Jason Spezza.

AB

Efter 20 säsonger har Rob Blake beslutat att det får vara nog.

Veteranbacken draftades redan 1988, men inte tidigare än nr 70 totalt (4:e rundan av Los Angeles), och har under sin karriär hunnit med 1,270 grundseriematcher. Utöver det har han deltagit i 146 slutspelmatcher och fick som bekant vinna Stanley Cup 2001, då med stjärnspäckade Colorado Avalanche.

After Christmas I kind of knew…

1998 utsågs han till ligans bäste back och har alltid rankats högt bland ligans försvarare. De 136 målen han gjort i power play är tredje mest genom tiderna bland försvarare… Bara Raymond Bourque och Al McInnis  har fler. Vidare ger hans 777 poäng en 18:e plats i backarnas poängliga… Blake är en av de 24 spelarna som vunnit VM, OS och Stanley Cup…

Blake berättare att beslutet egentligen togs redan i vintras…men att han förmodligen kommer jobba kvar inom hockey nu. Något som San José GM Doug Wilson gärna skrev under på.

Rob Blake kommer med stor sannolikhet väljas in i Hockey Hall of Fame när tiden är mogen…

Rob Blake Biggest Hits

San José Tribute


Rob Blake Presskonferens


AB

Enligt Steve Simmons på Toronto Sun är inte Phialdelphia Flyers General Manager Paul Holmgren speciellt intresserad av att förlänga Michael Leightons kontrakt.

Leighton som gjort succé under sedan han plockades upp från Carolinas farmarlag blir free agent den 1 juli och har tuff konkurrens på målvaktsmarknaden.

Betydligt mer namnkunniga burväktare som Marty Turco i Dallas, Evgeni Nabakov i San Jose och Chris Mason spelandes i St. Louis förväntas kliva in i free agentmarknaden.  Lägg därtill Montreals dynamiska målvaktsduo Jaroslav Halak och Carey Price vilka båda blir RFA (Restricteed free agent) d.v.s att andra klubbarn kan erbjuda målvakterna kontrakt men Montreal har rätt att matcha buden.

Alla ovanstående målvakter har under säsongen ryktats vara aktuella för Flyers. Men det säger mer om Philadelphias enorma målvaktsomsättning i år…

Simmons menar att många i Philadelphias organisation anser att Leigthons nuvarande form bara är en engångsshow…

Jag tror vi kommer få se en fantastisk målvaktscirkus i sommar… och att Leighton blir utan kontrakt…

Efter att Detroit förlängt både Niklas Lidström ($6,2 miljoner) och Thomas Holmströms ($1,875 miljoner) kontrakt börjar det bli trångt under lönetaket. För närvarande har Motown-gänget bundit upp $52,3 av de förväntade $58,5 miljonerna på 17  spelare… För att kunna värva någon spelare från free agent marknaden kan Todd Bertuzzi, Kris Maltby och Andreas Lilja kan bli utan nya kontrakt…  MLive.com

AB

Vancouver Canucks fyller 40 år. Det firar de genom att presenter en logga som i text och stil försöker överbygga tiden från 1970 till 2010.

Från Wikipedia.
Laget bildades för första gången 1945 och spelade då i vad som senare blev juniorliga Western Hockey League… 1967 ansökte en ny konstellation om en plats i det expanderande NHL. Ansökan avslogs.

Med nya ägare och ny arena välkomnades Canucks till NHL 1970.

San José Sharks firar 20 år 2011.Använder sig att de romerska X:en för att illustrera hur många år de existerar. En rätt kantig och bred logga.

Laget introducerades i ligan 1991 och var det första i raden av lag lokaliserade i södra USA. Sharks blev NHLs 22:a lag och följdes snart av Ottawa Senators, Tampa Bay Lightning, Anaheim Mighty Ducks och Florida Panthers. Något år senare flyttades Minnesota North Stars till Dallas.

Minnesota Wild anslöts till NHL den 1 maj 2000. För att fira de 10 åren introduceras en logga som också använders sig av romerska X. WIid har modifierat X:et till två hockeyklubbor och har lagt till ett band rakt över X:et. Förmodligen vill de hålla ihop den designen med den tredje-tröja laget presenterade förra året.

Columbus Blue Jackets inledde sin NHL-resa samma år som Wild. Loggan domineras av siffran 10 och staten Ohios flagga. Bra sammahållen med färger och logotyp… men känns överdrivet patriotisk.

Klicka på logotyperna för att se i full storlek…

AB,

NHL har infört en utmärkelse som alla ni som tillbringat ett antal timmar med Football Manager kommer att känna igen.

Årets Manager brukar man få utses till då man exempelvis vunnit sin serie eller blivit uppflyttad.

I NHL ges utmärkelsen till den General manager som gjort bäst jobb under året. Ett antal ett NHLs högre chefer, representanter för media och ligans 30 GM har rösträtt.

Nashvilles GM David Poile och Washingtons GM George McPhee var nominerade tillsammans med segrande Don Maloney, GM för Phoenix Coyotes.

Malone utses tack vare Phoenix starka säsong där de inte bara tog sig till slutspel utan också vara hyfsat nära att vinna hela västra konferansen. Malone gjorde även en del fina manövrar på free agent-marknaden där exemplevis Adrian Aucoin hade en av sina bättre säsonger.
Phoneix lyckades även skeppa iväg Olli Jokkinen till Calagry för Matt Lombardi, Brandon Prust och ett val i draftens första-runda. Lombardi  hade sitt bästa år poängmässigt.
Utöver det värvades Peter Prucha från NY Rangers och bildade under säsongen Coyotes bästa offensiva kedja tillsammans med Radim Vrbata-Martin Hanzal.

Men det drag som sticker ut mest är självklart valet att anställa Dave Tippet efter att Wayne Gretzky lämnat den turbulenta skutan Phoenix i höstas…
Tippet införde ett spelsystem som passade krisdrabbade Phoenix alldeles utmärkt och laget gjorde succé.

Dave Tippet är för övrigt favorit att ta hem utmärkelsen för Årets Coach, Jack Adams Award, senare i sommar.

Laget slutade 4:a i västra konferansen. 6 poäng bakom segrande San José. I slutspelet besegrades Coyotes av Red Wings med 4-3 i matcher.

Mer på The Hockey News…

AB, Exp

Har gett upp min egen ambition att tillhandahålla aktuella listor om free agents och var de eventuellt ska spela nästa säsong.

För kompletta listor med aktuella uppdateringar angående Free Agents i NHL rekommenderar jag därför:

NHL SORTABLE UFA TRACKER

För rykten och andra nyheter är givetvis NHLbloggen en utmärkt utgångspunkt…

Det problematiska med rykten är ju att de av naturen inte alltid är sanna. Kom dock ihåg att bara för ett rykte i slutändan inte visar sig stämma kan det mycket väl ha varit nära att bli just en sanning under resans gång

Det är en bransch som svänger fort…

Hur många av oss tog ryktet om Ilya Kovalchuk till New Jersey på allvar? Jag ansåg det inte ens värt att skriva om ska jag ärligt säga…

Hur som helst… rykten är ju väldigt underhållande också…

Tillgängliga backar (urval):

Tillgängliga forwards (urval):

Blackhawks och Flyers delade på elva mål ändå kändes den första matchen i Stanley Cup-finalen tam och nästan avslagen… Inget av lagen spelade sitt egentliga spel. Tydligast märktes det hos Flyers då deras fysiska forechecking som de framgångsrikt använt sig av tidigare aldrig kom igång.

Ingen av Philadelphias tidigare motståndare har dock haft den speed Chicago har.

Märkligt är också att i båda lagens stora poängproducenter, undantaget Daniel Briere, hölls sig borta från målprotokollet. Mike Richards, Jeff Carter och Simon Gagne spelade tillsammans -7. Medan Chicagos Jonathan Toews, Patrick Kane och Dustin Byfuglien var minus-9. Ingen av spelare gjorde heller någon poäng!

Banans ende svensk, Niklas Hjalmarsson, spelade enkelt och stabilt men hade oturen att, med pannan(!) styra i en puck i eget mål.

Matchavgörande 6-5 stod slovakiske Tomas Kopecky för. Kopecky spelade faktiskt inte en enda match i semifinalserien mot San José men fick chansen då Andrew Ladd är skadad.

Flyers coach, Peter Laviolette var mycket upprörd efter matchen då målet egentligen skulle ha underkänts eftersom pucken träffade Kopecky när han fortfarande satt på avbytarbänken strax innan målet.

Tyvärr verkar det inte finnas något videoklipp som visar händelser men kommentatorerna pratar om det ca 50 sekunder in i videon nedan:

Målet ser inte heller helt otagbart ut för Philadelphias Brian Boucher… som ersatte startade Michael Leighton vid ställning 4-5. Boucher som skadades i matchserien mot Boston har gjort oväntat snabb comeback. Han såg dock långsam och orörlig ut.

Leighton förväntas starta match 2. Kanske är då Johan Backlund tillbaks p Philadelphis bänk. Boucher såg inte alls redo ut.

Match 2 spelas i Chicago natten mot tisdag kl. 02.00.

Från siten NHL Fanhouse hämtar vi dagens mest intressanta statistik…

Debatten om att införa straffar för att avgöra oavgjorda matcher har börjat ta fart i Sverige igen. I nordamerika rasar också debatten… men där diskuterar man istället att ta bort den.

Anledningen är att det är för  mycket en ”skills-competition” där en duktig spelare avgör för mycket. Bonuspoäng det segrande lag får kan vara mycket värdefull.

Sedan straffläggning infördes i NHL (2005-2006) har varje lag i genomsnitt tio straffavgöranden per säsong. Variationen är dock stor… NY Rangers har haft flest, 14,5/säsong medan Ottawa Senators har haft minst 6,0/säsong.

De spelare som är mest framgångsrika i momenten är (minst 10 försök) är:

(Pettri Nummelin (Minnesota Wild) har den bästa statistiken då han satte 8 av 10 de två år han spelade i NHL)

Ingen av spelarna är några direkta stjärnor, Kozlov spelar bara 15 minuter per match exempelvis.

Frågan är ju hur värdefulla dessa spelare allt är? Wolskis $2,8 miljoner är ju rena fyndet om han gör mål i sex – sju av Colorados straffläggningar… I princip kan det ju vara sju poäng Wolski är direkt orsak till.

Både Jokinen och Christensen har varit på waviers senaste året men skulle lika gärna kunna vara sina lags MVP. Speciellt med tanke på hur jämn tabellen var förra året.