NHLbloggen– en blogg om hockey

St. Louis Blues – och framförallt de båda målvakterna Jaroslav Halak och Brian Elliot – har hittills hållit nollan i 12 matcher. Nu är man tio ifrån Montreal Canadiens 83 år gamla jätterekord – som kanske inte borde räknas.

Chicago Blackhawks moderna rekord på 15 under en säsong är en mycket rättvisare notering.

Det officiella rekordet för hur många gånger att lag hållit nollan under en säsong är alltså 22. Det sattes 1928-29 av Montreal Canadiens George Hainsworth som på blott 44 matcher lyckades med den unika bedriften.

Det är bara det att säsongen 28/29 slutade 120 av de 220 matcherna med att minst en av målvakterna höll tätt och hela sju lyckades med bedriften tio gånger eller fler. Också det ett rekord. Eller två egentligen.

Säsongen är unik i NHLs historia då det producerades det ett rekordlågt antal mål per match – 2,9.

Målsnittet var så lågt att NHL till efterföljande säsong tillät spelarna att passa pucken framåt i offensiv zon – tidigare fick man likt rugby bara passa bakåt. Den målexplosion som följde (målsnittet höjdes till 5,9) berodde nu inte enbart på det – i ett överambitiöst försök att få igång målskyttet fick spelare åka in i offensiv zon före pucken – långt före pucken!
Regeln missbrukades kopiöst – de flesta lag parkerade på bästa Pavel Bure-manér en spelare högt i offensiv zon matchen igenom.

NHL tvingades därför ta tillbaka till den nu så bekanta tolkningen där pucken ska passera blå linje före samtliga spelare. Läget var så akut att ligan genomförde förändringen mitt under säsongen!

Men alltsedan pucken fått passas i anfallsriktning – och då också kan styras av spelare framför målvakten – har det blivit en betydligt svårare uppgift att freda sin kasse från påhälsning.

Mål per match – samtliga säsonger

Vi kan därför välja att bortse från Montreal Candiens, George Hainsworth och alla andra hysteriska säsongsfacit från 20-talet och utse Chicago Blackhawks 15 nollor säsongen 1969/70 till NHL-rekord – åtminstone om vi ska ge rekorden någorlunda rättvisa förutsättningar… Se David Eriksson inlägg om den saken…

Innan vi helt lämnar 20-talets Montreal måste jag bara klämma in att lagets 22 segrar säsongen28/29 kom samtliga efter att Hainsworth stängt butiken. Släppte Canadiens in mål vann man helt enkelt inte… ungefär som i år alltså.

Nåväl.

Så bortsett från det glada 20-talet har Chicago Blackhawks (Tony Espostio – 15 nollor), Buffalo Sabres 97/98 (Dominik Hasek) och Toronto Maple Leafs 53/54 (Harry Lumley) med 13 nollor vardera rekorden för flesta matcher med en nolla i matchprotokollet.

Flest nollor under en säsong – Lag
1928-1929	Montreal Canadiens	22	George Hainsworth (22)
1928-1929	New York Americans	16	Roy Worters (13), Flat Walsh (3)
1927-1928	Ottawa Senators	15	Alec Connell (15)
1927-1928	Boston Bruins	15	Hal Winkler (15)
1925-1926	Ottawa Senators	15	Alec Connell (15)
1969-1970	Chicago Blackhawks	15	Tony Espostio (15)
1953-1954	Toronto Maple Leafs	13	Harry Lumley (13)
1997-1998	Buffalo Sabres	13	Dominik Hasek (13)

 

St. Louis Blues har sedan man ersatte huvudcoach Davis Payne med defensivspecialsten Ken Hitchcook i början av november gått från näst sista plats i konferensen till att numera vara ett någorlunda etablerat topplag i den västra konferensen.

Sedan årsskiftet har man i genomsnitt släppt in 1,5 mål/match och med det unikt jämna målvaktsparet Halak/Elliot finns inget som tyder på att det kommer förändras.

Det är känns orealistiskt med ytterligare tio nollor – det är blott 25 matcher kvar. Med Hitchcook bakom bänken har dock laget spikat igen i 11 av 44 matcher – i var fjärde drabbning alltså.
Med bibehållen fokus kan vi därför ”räkna med” fem nya nollor innan säsongen avslutas i av början av april . Det skulle ge en slutnotering på totalt 17 nollor för klubben som tagit sitt namn efter William Christopher Handys komposition.

Ett modernt rekord och endast fem nollor från Montreals 83 år gamla och kanske helt omöjliga bedrift.

 

Jaroslav Halak som anlände förresten St. Louis spektakulärt sommaren 2010. I en omdiskuterad affär med Montreal Canadiens lyckades Blues knyta sig an framtidslöftet i utbyte mot Lars Eller och Ian Schultz – två spelare som inte gjort något större intryck i sin nya klubb.

Affären var omdiskuterad då tjecken på egen hand tagit Canadiens djupt in i Stanley Cup ett par månader tidigare och med all rätt var fansens nya kelgris. Att Montreals ledning ändå bestämde sig att satsa på den då hårt ifrågasatte Carey Price fick de hetlevrade fransk-kanadensarna att än en gång vända sig emot klubbledningen och den nytillsatta General Managern Pierre Gautiher.

Halak har sedan ankomsten i St. Louis hållit nollan 13 gånger och ligger med det två på lagets i lagets interna målvaktsliga. Bara Glenn Hall (16) har fler.
Carey Price har under samma period fullgoda 12 nollor och med sina total 16 en klädsam 11:e plats i Montreals målvaktsliga – 59 nollor bakom den nu så bekante George Hainsworth.

 

NHL – Flest nollor under en säsong – Målvakter
	Namn	Lag	Nollor	Säsong
1	George Hainsworth	Montreal Canadiens	22	1928-29
2	Alec Connell	Ottawa Senators	15	1925-26
	Hal Winkler	Boston Bruins	15	1927-28
	Alec Connell	Ottawa Senators	15	1927-28
	Tony Esposito	Chicago Blackhawks	15	1969-70
6	George Hainsworth	Montreal Canadiens	14	1926-27
7	Clint Benedict	Montreal Maroons	13	1926-27
	Alec Connell	Ottawa Senators	13	1926-27
	George Hainsworth	Montreal Canadiens	13	1927-28
	John Ross Roach	New York Rangers	13	1928-29
	Roy Worters	New York Americans	13	1928-29
	Harry Lumley	Toronto Maple Leafs	13	1953-54
	Dominik Hasek	Buffalo Sabres	13	1997-98
14	Tiny Thompson	Boston Bruins	12	1928-29
	Charlie Gardiner	Chicago Blackhawks	12	1930-31
	Terry Sawchuk	Detroit Red Wings	12	1951-52
	Terry Sawchuk	Detroit Red Wings	12	1953-54
	Bernie Parent	Philadelphia Flyers	12	1973-74
	Bernie Parent	Philadelphia Flyers	12	1974-75
	Martin Brodeur	New Jersey Devils	12	2006-07
23	Roy Worters	Pittsburgh Pirates	11	1927-28
	Hap Holmes	Detroit Cougars	11	1927-28
	Lorne Chabot	New York Rangers	11	1927-28
	Lorne Chabot	Toronto Maple Leafs	11	1928-29
	Joe Miller	Pittsburgh Pirates	11	1928-29
	Clint Benedict	Montreal Maroons	11	1928-29
	Tiny Thompson	Boston Bruins	11	1932-33
	Terry Sawchuk	Detroit Red Wings	11	1950-51
	Dominik Hasek	Buffalo Sabres	11	2000-01
	Martin Brodeur	New Jersey Devils	11	2003-04
	Henrik Lundqvist	New York Rangers	11	2010-11

 

Bara Martin Brodeur, Dominik Hasek och Henrik Lundqvist har registrerat 11 nollor eller fler sedan 1975.

 

_________________________________

Webbsportens NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

 

Kessel – en fegis

Ansedda Sports Illustated har frågat 145 NHL-spelare vilka av ligans mer framträdande spelare som är lättats att skrämma (är det bästa översättningen av ”indtimidate”?).

Som väntat är det några av de mer delikata spelarna som dyker upp på de första plasterna:

Lättast att få på andra tankar är Toronto Maple Leafs Phil Kessel. Den pånyttfödde målskytten fick 15 procent av rösterna och placerade sig ohotad på den föga smickrande första platsen.

Bakom honom – med totalt 8 procent av rösterna – hittar vi tvillingarna Sedin. Daniel och Henrik fick både individuella röster och sådana där man såg dem som en enhet. Allra mest skakis anses Daniel vara – han stoltserar allena på tre procent av rösterna med den något tuffare Daniel bara fick sitt namn på en tredjedel så många.
Vad detta beror på är svårt att säga.
Mäter vi tuffhet i tacklingar, blockerade skott och utvisningsminuter är de två så identiska som man kan vara. 18 respektive 17 tacklingar på 56 matcher (55 för Daniel) skrämmer ju inte någon. Ingen imponeras heller över de 10 (11 för Daniel) täckta skotten…

38 minuter på botbänken vardera är inte så pjåkigt (sjunde flest i Vancouver) men det räcker inte för att imponera på övriga spelar i ligan…

 

Topp fem avrundas sedan med Alexander Semin (Washington), Patrick Kane (Chicago) och Ilya Kovalchuk (New Jersey).

Gemensamt för samtliga toppnamn är att de är offensiva och tekniskt skickliga forwards med ytterst få tacklingar per match. Ingen av dem har mer än en ”hit” varannan match i genomsnitt…

Ganska uselt i en fysisk sport som ishockey!

 

*******************

Red Wings mot rekord – Kronwall firar triumfer!

Detroit Red Wings fortsätter dominera sin hemmais och tog häromnatten sin 20:e raka seger. Ett tangerat NHL-rekord som de nu delar med Boston Bruins (1929-30) och Philadelphia Flyers (1975-76).

NHL är en jämn liga – i synnerhet efter att lönetaket infördes 2005 – och segerraden är förstås mycket imponerande.

Men(!) den hade omöjlig om inte förlängning och straffläggning införts. Fyra av de 20 segrarna har tagits efter 60 minuters spel – tre av dem på straffar…

Rekordjakten hade alltså stannat vid tolv raka segrar om laget haft samma förutsättningar som Bruins och Flyers då Detroits trettonde seger kom efter en rafflande straffläggning mot Phoenix.

1930-års Boston vann två av sin matcher på övertid men här fortsatte segersviten nästa säsong där de två inledande matcherna också vanns. Bruins totala segersvit borde alltså skrivas till 22… Sjuttiotalets Philadelphia vann däremot tjugo raka matcher under ordinarie speltid.

 

Detroit Red Wings tjugonde seger kom som bekant mot just Philadelphia Flyers – matchen var förutom dess historiska värde också minnesvärd då tacklingskungen Niklas Kronwall fick in ytterligare en av sina patenterade mörsare… kolla in plats 7 på Kronwalls topp10-lista!

*******************

Nash och Parise på väg att lämna?

Columbus Blue Jackets tycks nu öppna för att ge superstjärnan Rick Nash en möjlighet att spela hockey. Lagets General Manager Scott Howson har enligt rapporter börjat förhandla med åtminstone två lag.

Nash har en ”no-trade-klausul” men väntas villig att lyfta den.

Los Angeles Kings, Toronto Maple Leafs och Philadelphia Flyers nämns som heta kandidater. Även New York Rangers kan vara intresserade.

Blue Jackets väntas begära minst ett val i draftens första runda, ett par heta ynglingar samt någon redan flygfärdig ung spelare.

Ett problem är förstås den jättelön 27-åringen lyfter.. $7,8 miljoner i ytterligare sex år.

Uppdaterat: Enligt Sportsnet.com har Rick Nash nu lämnat in en lista på vilka klubbar han kan tänka sig att spela för. GM Scott Howson vet nu alltså vilka han ska fortsätta förhandla med och det är förmodligen bara en tidsfråga innan superstjänan med över 100 mål de senaste tre säsongerna lämnar Ohio.

Sedan tidigare rapporteras det att Blue Jackets Jeff Carter också är på väg att lämna laget.

 

Washingtons Mike Knuble har nöt bänk de senaste tre matcherna. 39-åringen är mycket frustrerad och vill lämna Capitals så snart det går. San José Sharks, Los Angeles Kings (alltid), Detroit Red Wings och kanske Boston Bruins är intresserad av forwardens tjänster.

Knuble har ett 1-årskontralt värt $2 miljoner och får enkelt plats under lönetaket hos i stort sett vilken NHL-klubb som helst.

 

Det är fortsatt tyst om New Jerseys Zach Parise. Målskytten tecknade ett 1-årskontrakt i somras och blir vid dess utgång fri att gå till viken klubb han behagar. Enligt Devils General Manager Lou Lamoriello kommer klubben göra sitt yttersta för att få vänsterforwarden under ett längre kontrakt så snart som möjligt.

Det är dock oklart om laget – som är tyngt av skulder – kan möta Parises lönekrav. Han väntas kunna få uppemot $8 miljoner per år på den fria marknaden under sommaren och vill kanske gå till ett lag med mer realistiska chanser att nå Stanley Cup.

Kan inte parterna enas – eller åtminstone nå en principiell överenskommelse – före den 27 februari kan Lamoriello tvingas byta bort sin storstjärna.

Parise tjänar $6 miljoner i år – en lön bara ett handfull klubbar i nuläget har svårt satt svälja.

Troligtvis blir 27-åringen kvar i Devils säsongen ut – men Los Angeles (!), Detroit och eventuellt också Minnesota tycks ha förberett bud.

 

 

_________________________________

Webbsportens NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Bäckström borta på obestämd tid

Svenske stjärnan Nicklas Bäckström lider fortfarande av sviterna efter den mycket oprovocerade och onödiga armbågstackling Rene Bourque delat ut i början av januari.

Smällen som tog mot huvudet verkade först inta ha träffat så illa då Bäckström fortsatte spela. I vad som då kallades en säkerhetsåtgärd klev dock Bäckis av och har sedan dess inte kunnat träna ordentligt.

 

Till Gefle Dagblad säger han nu att en återkomst är långt borta – kanske först till slutspelet – och att hjärnskakningen är mycket frustrerande.

Hittills har han gjort två försiktiga försök till träning – den senaste för två veckor sedan – men tvingats kliva av redan efter ett par minuter.

 

Jag kan inte låta bli att dra paralleller med Sidney Crosbys långa väg mot comeback. Likt Bäckström fortsatte Crosby spela med hjärntrauma – betydligt längre dock – och tvingades därefter brottas med återkommande symptom. Ett comebackförsök gjordes inför slutspelet men då hjärntraumat inte var helt läkt tvingades Crosby vila i princip hela sommaren.

Bäckström ska inte behöva vänta till nästa säsong innan han är helt symptomfri – till skillnad mot Crosby behöver han ”bara” läka ut en smäll och inte två. Men återfallen indikerar att vägen är lång och mycket frustrerande.

Hjärnskakningar är komplicerade skador där det på förhand inte går att bedöma hur hårt eller farligt smällen tog. Jämför exempelvis Bäckströms – i sammanhanget lindriga smäll – med den Chicagos Ben Smith fick i en försäsongsmatch mot Detroit.

Smith drabbades av en lindring hjärnskakning och var på is bara en vecka senare.

 

Bäckström och Washintgon är naturligtvis förståndiga och följer läkarnas rekommendationer – även om laget kan behöva hjälp i kampen om slutspelsplatser. Förhoppningsvis är assistkungen tillbaka i spel då!

**************

Klassikermöte i Winter Classic

Som bland andra Adam Jönsson – Webbsportens egen Toronotbloggare – redan nämnt kommer nästa säsongs Winter Classics spelas mellan Detroit Red Wings och Toronto Maple Lefas.

Utomhusmatchen går av stapeln den 1 januari 2013 och kommer sätta nytt publikrekord då Michigan Stadium – ”Big House” – utgör skådeplats för spektaklet. Enligt Kommissionär Gary Bettman finns 115,000 biljetter till försäljning – ca 1,500 fler än det tidigare inofficiella rekordet (för övrigt satt på Michigan Stadium).

Det är också första gången ett kanadensiskt lag deltar vid NHLs årliga utomhus-arrangemang. Hockeynationen har dock haft sitt eget ”Heritage Classic” två gånger tidigare – ett arrangemang som inte åtnjuter samma status. Edmonton Oilers arrangerade det första 2003 – en svidande förlust mot Montreal Canadiens.

Evenemangen är nästan mest känt för den bistra väderleken – termometern orkade knappt över -20 grader.

 

Spontat känns det roligt att utomhusjippot (ärlig talat) får ett ett klassiskt ”Original six-möte”!

**************

Kipper skriver historia

Mikka Kiprusoff tog sin 300:e vinst i NHL under natten. En prestation bara 26 – tre europeiska – målvakter mäktat med före honom.

Flest segrar har Martin Brodeur (643) följd av Patrik Roy (551) och Ed Belfour (484) – av dem är ju fortsatt aktiv och siktar säker på 700 innan han lägger plocken på hyllan. Det spekuleras friskt i att Brodeur vill spela ytterligare en säsong. Minst.

Bland de europeiska burväktarna innehar Kiprusoff en intressant femte plats. Intressant då han ligger mycket nära två av sin nuvarande övermän.

Flest vinster NHL – Europeiska målvakter

Inom ett par veckor bör han kunna placera sig som en av de tre främsta europeiska målvakterna genom tiderna. Det hela försvåras förstås av att Nabokov är fortsatt aktiv och kanske också på väg till ett mer vinstrikt lag än New York Islanders.

För svenskt vidkommande (alla svenska målvakter är listade) kan vi notera att Henrik Lundqvist tveklöst är mest framgångsrik och att Kiprusoffs svenske backup Henrik Karlsson har vunnit frapperande få matcher.

**************

 

Rykten – Detroit storsatsar?

På ryktesfronten blåser en stilla bris makligt över landskapet. Lugnet före stormen? Kanske.

Chicagos GM Stan Bowman letar emellertid förstärkning men tycks ha svårt att hitta någon som är villig att förhandla med honom.

-De flesta av lagen är inte redo ännu. De väntar och ser om slutspelet fortfarande är en möjlighet. Andra tycks fundera på att behålla spelarna över sommaren…

Ryktesvis är Bowman intresserad av ytterligare en center (de värvade Brendan Morissonn nyligen) och en defensivt lagd försvarare – Montreals Hal Gill nämns. Blackhawks har dryga $23 miljoner i löneutrymme.

Detroit Red Wings – med generösa $24 miljoner i löneutrymme – väntas värva under februari månad. Kanske kan Calgarys Ollie Jokinen vara ett alternativ då Flames troligtvis inte har råd att förlänga den finske veteranens kontrakt i sommar. 33-åringen sitter dock på en fördelaktig no movment-klausul och kan därmed vägra lämna laget. Detroit rapporteras även scouta Montreals Travis Moen och Edmontons Ales Hemsky.

San José ($12 miljoner i löneutrymme) ryktas vara ute efter en spelare till tredje kedjan med an Los Angeles Kings ($3,6 miljoner) behöver hitta en målskytt av god kaliber.

Minnesota Wilds offensivt begåvade back Marek Zidlicky har haft en miserabel säsong. Enligt rapporter kommer han inte överens med huvudtränaren Mike Yeo och har dessutom fått finna sig i att nöta bänk ett par matcher i vinter. 34-åringen tjänar $4 miljoner i ytterligare en säsong och kommer med stor säkerhet lämna laget de kommande veckorna.

New York Rangers, Chicago Blackhawks och kanske också Toronto Maple Leafs är med i leken.

Nya rapporter gör gällande att Carolina Hurricanes nu vill förlänga den senaste tiden mest omskrivna hockeynmamn – Tuomo Ruutu. 28-åringen som kopplats samman med nära vart och ett av de mer slutspelstroliga lagen väntas begära mer än de $3,8 miljoner han nu tjänar på sitt utgående kontrakt. Kanske är Ruutu en av de spelare nyss nämnde Chicago-manager Bowman varit ute efter? Rapporten stämmer överens med dennes uttalande om att vissa lag nu ser över möjligheten att behålla sina blivande free agents…
Parterna är fortfarande långt ifrån varandra och en trejd – nära eller eller på trading-deadlinde den 27 februari (kl. 21.00 svensk tid) – känns fortfarande som ett logiskt alternativ om en överenskommelse drar ut på tiden.

Samtidigt vill inte ryktena om att Dallas försöker göra sig av med Nicklas Grossman och Sheldon Souray ge sig…
 

_________________________________

Webbsportens NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Viasat nära nytt NHL-avtal?

Att den svenska marknaden står utan TV-avtal inför den kommande NHL-säsongen är ni bekanta med.

Hur långt bort en överenskommelse är kan jag bara gissa men att de förhandlande parterna fortfarande har en del att samtala om bevisas inte minst av att SVT snor åt sig sändningsrätten för träningsmatchen mellan Frölunda och New York Rangers på fredag.

Matchen kommer visas i SVT Play med start kl. 19.00 och kommenteras av Claes Härenstam.

Hade Viasat eller för all del ESPN America legat i en finjusterande slutförhandling hade matchen säkerligen ingåt i det avtalet då Henrik Lundqvists återkomst i Scandinavium varit en fin kick-off på TV-säsongen.

Intressant nog har Viasat Norge redan klart med NHL kommande säsong. Nyheten presenters i oktober-numret av deras kundmagasin där man också konstaterar att det norska inslaget i New York Rangers – Mats Zuccarello – får slita hårt för att ta en plats.

Om det är en indikation på att också Viasats svenska avdelning snart kan stoltsera med NHL-rättigheter vet jag inte. Ett avtal för den svenska marknaden lär vara betydligt mycket dyrare och dessutom mer utsatt för konkurrens.

I och för sig har HockeySverige.se i dag meddelat att ESPN America inte längre deltar i förhandlingarna med AMI Partners and Medge Consulting (som sitter på rättigheterna) men jag har inte hittat någon bekräftelse på att så ska vara fallet.

Det mesta pekar alltså mot Viasat – även om ett avtal än så länge lyser med sin frånvaro.

Vill man redan nu vara säker på att få NHL hem i vardagsrummet under säsongen är det enda lagliga alternativet NHLs egen stream-tjänst – NHL GameCenter. En tjänst som beställs via NHL.com och kostar ca 1 100kr för en säsong.

Ni som redan har abonnemang på Viasat/ESPN America kan dock avvakta – dels för att ett avtal rimligtvis borda vara klar i tid för säsongspremiären den 6 oktober och dels för att en prenumeration på NHL Gamecenter ordnas på bara ett par minuter.

Troligtvis ror Viasat hem ett TV-avtal – antingen själva eller som förra året då man köpte delar av ESPN Americas paket.

Crosby följer laget till Vancouver

Pittsburgh Penguins superstjärna Sidney Crosby gör framsteg och verkar snart vara helt kvitt de efterhängsna symptomen han haft sedan han drabbades av hjärnskakning i början av januari.

Nu tror – eller hoppas – lagets coach Dan Bylsma att lagkapten Crosby kan följa med på den bortaturné som inleder lagets säsong.

Crosby har under veckan deltagit vid träningar men ännu inte ingått i de fullkontaktsövningar som gjorts.

Pittsbugh spelar sin första match natten mot den 7 oktober och möter då fjolårsfinalisterna Vancouver Canucks. Därefter följer matcher mot Calgary Flames och Edmonton Oilers innan laget vänder hem igen.

Även om den nu 24-årige Crosby följer med till nordvästra Kanada är det långt ifrån säkert att han spelar i någon av matcherna.

Scott Hartnell har gjort sitt i nya Philadelphia?

I Philadelphia har lagets yngre förmågor – Matt Read, Brayden Schenn och Sean Couturier – imponerat under försäsongen.

Rykten gör nu gällande att lagets General Manager försöker göra sig av med veteranen Scott Hartnell och hans $4,2 miljoner i lönetaksträff för att göra plats för ungdomliga trion.

Hartnell placeras i sin förra klubb Nashville Predators.

När vi ändå behandlar Philadelphia Flyers kan vi passa på att uppdatera er om att polisen i London, Ontario nu har lokaliserat den man som kastade in ett bananskal på isen då Flyers Wayne Simmonds skulle lägga en straff i träningsmatchen mot Detroit Red Wings.

I en intervju med LFpress.com säger mannen – Christopher Moorhouse – att han inte hade någon rasistisk tanke med banankastet utan att han bara vill se sitt Red Wings vinna matchen.

26-åringen är mycket ångerfull och ledsen över att tilltaget sårat och upprört så många människor.

Maxstraffet är böter på ca 13 000 kr.

Simmonds -som dagarna efter debaclet – själv hamnade i fokus efter att New York Rangers Sean Avery anklagat honom för att ha använt homofobiska uttryck mot honom under en träningsmatch slipper bestraffning då bevisningen inte är tillräcklig.

Nittymäki bloggar!

En av San Joses finländska burväktare – Antero Niittymäki – har en egen blogg på MTV3 (FInlands största TV-kanal).

Bloggen som startades redan för ett år sedan innehåller 19 inlägg och i det senaste berättar han om den höftoperation som tvingar honom till vila i ytterligare tre månader. Till de mer underhållande hör de där han listar NHLs bästa målvakter och vilka som är en burväktarens värsta fiender!

Kul och lite annorlunda läsning… Bloggen skrivs på finska så ett tips är att använda sig av exempel Google translate eller liknande. Såvida ni inte är bevarande i det finska språket förstås.

Nummer på hjälm

Ni med öga för detaljer kommer märka att spelarnas tröjnummer nu också kommer finnas på deras hjälmar. Enligt NHLs ska detta hjälpa domare och andra funktionärer att identifiera spelarna under matchen.

Om inte annat blir det nu lättare för spelarna att hitta igen sin hjälm vid stora slagsmål…

Smith tacklar Smith – avstängning väntar

Brendan Shanahan – NHLs disciplinär – har haft fullt upp under försäsongen. Den senaste att bli avstängd är Philadelphias Tom Sestito som får fyra matcher efter att ha tacklat New York Rangers Andre Deveaux bakifrån.

Nästa man att känna på Shanahans hårda nypor lär vara Detroits Brendan Smith vars tackling träffade huvudet på Chicagos Ben Smith då lagen spelade träningsmatch under natten.

Vad tror ni utslaget blir? 5 matcher då det är Brendan Smith första förseelse? 8 matcher..?

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Tufft för Nylander – Strålman tar chansen?

Samtliga klubbar börjar så smått att rulla igång sina försäsongsläger i helgen. Årets viktigaste veckor för spelare som exempelvis Michael Nylander som via sin try-out-plats i Philadelphia ska försöka spela till sig en plats i laget.

För mer etablerade spelare är lägret mer av en rutin för att komma igång med skridskoåkning och få tillbaka den rätta puckkänslan.

Förutom Mickael Nylander har även Fabian Brunnström (Detroit) och Anton Strålman (New Jersey) fått chansen att bevisa sig värdiga.

Störst möjlighet att ta en fast plats har förmodligen backen Strålman. Även om fysiken och det defensiva spelet inte imponerar har han fina offensiva kvalitéer – något som New Jersey har brist på.

Nylander och Brunnström får det mycket svårt då de slåss om en av de offensiva platserna i laget. Kanske kan Nylander – tack vare ett lyckat samarbete med Jaromir Jagr – krångla sig in i laget. Det är dock mer än förhoppning sedd med mina blå-gula ögon än en realistisk möjlighet.

Brunnström som enligt rykten tiggde till sig en plats hos Red Wings har inget vidare utgångsläge. Förutom sin drömdebut för ett par år sedan har NHL-karriären kantats av ojämna prestationer och skrala resultat.

Andra intressanta namn på try-out-listorna är till exempel Ray Emery (Chicago), Petr Sykora (New Jeresey), Jay Pandolfo (New York Islanders), Owen Nolan (Vancouver) och Janne Pesonen i Winnipeg.

Emery som efter en lång, mödosam och närmast mirakulös rehabilitering efter en mycket svårt höftskada gjorde comeback i Anaheim under våren. Han var inte alls dålig men då Jonas Hiller är tillbaka hos ankorna efter sin hjärnskakning fanns ingen plats för 29-årige Emery. Han slåss i Blackhawks främst mot Färjestads-bekantingen Alexander Salak och får nog sikta in sig på tredjespaden i bästa fall.

Sykora och Nolan tillbringade förra säsongen i Europa och har i ärlighetens namn små chanser att ta en ordinarie plats.

Winnipeg Jets vill bygga om det forna Atlanta Thrashers ordentligt och det är därför inte helt osannolikt att Pesonen – med sju matcher för Pittsburgh (2008) i bagaget – faktiskt tar en plats. Finnen är offensivt lagd och har som alla(?) finnar bra fart under rören – han lär dessutom få ett billigt kontrakt.

New York Islanders General Manager Garth Snow var tidigt ute med att laget behövde ta in någon rutinerad spelare i truppen. Jay Pandolfo, 36, passar bra in i laget – dels för sina defensiva kvalitéer dels för att han bor i närområdet och har haft en del framgångar med Brian Rolston (tidigare New Jersey).

Tidigare i veckan har många lag spelat mini-turneringar med sina prospekt. Trevlig rapporter om svensk-succér där Tim Erixon i New York Rangers och Anton Lander i Edmonton imponerat.

Nivån på de här ”nykomlingsturneringarna” är inte speciellt hög – strax under Allsvenskan – och vi ska akta oss för att dra alltför stora växlar på individuella prestationer. Med det sagt är det naturligtvis bra att svenska spelare inte faller ifrån redan på den här låga nivån.

Byfuglien nykter
För ett par veckor sedan arresterades Winnipeg Jets-back Dustin Byfuglien efter att ha framfört sin båt vingligt och misstänktes då för sjöfylleri.

Problematisk för den amerikanska medborgaren då den kanadensiska gränspolisen har rätt att neka inresetillstånd för personer under utredning. En fällande dom hade underlättat något då Byfuglien fått göra en ansökan och utförligt förklarat varför han måste få tillstånd att vistas i Kanada – en procedur han behövt upprepa de närmaste fem åren.

Nu blir det emellertid inget av med det då hans advokat i dagarna informerat media om att det utandningsprov som togs visade en promillehalt på 0,03 – väl under tillåtna 0,08.

Fallet är därmed nedlagt och Byfugligen kommer att ansluta Winnpiegs träningsläger som planerat.

NHL öppnar för OS i Sochi 2014?
Den tragiska flygkraschen i Ryssland har fört NHL och KHL närmare varandra. Det rapportera Yahoo sports ryske medarbetare Dmitry Chesnokov och tillägger att organisationerna snarast kommer träffas för att diskutera hur hockeyn ska utvecklas på ett globalt plan.

Det kan vara goda nyheter inför OS 2014 i Sochi – NHL har tidigare visat sig ovilliga att delta vilket lett till en öppen konflikt mellan ligan och ett par ryska spelare med Alexander Ovechkin i spetsen.

New Jersey i konkurs?
Efter att klubben missat att betala tillbaka en skuld på 640 miljoner kronor i tid började spekulationer om att en konkurs vara nära förestående.

Den obetalda skulden tillsammans med basketligans (NBA) förestående lockout som kan innebära stora hyresförluster för ägargruppen skulle hota den framgångsrika och fram till nu ekonomiskt stabila organisationens fortsatta existens.

Spekulationerna avfärdades dock snabbt av klubben och det meddelades att en omformation av ägarstrukturen istället var på gång.

Jeff Vanderbeek – som i nuläget äger 47% av laget – ska köpa upp de 47% som ägs av Brick City LLC (Ray Chambers och Mike Gilfillan).

När transaktionen väl är genomförd kommer skulden regleras enligt överenskommelse med banken.

Jeff Vanderbeek var under många år en av de högst betalda på Wall Street och anses vara en av de mer välbärgade i USA.

Peter Simon äger de resterande sex procenten av laget.

Quebec nästa
2,4 miljarder kronor är budgeterade för den nya arena som håller på att uppföras i Quebec City. Bygget som ska vara klart 2015 kommer – enligt Quebec Nordiques förre ägare Marcel Aubut – garantera staden ett nytt NHL-lag.

- Hade vi byggt tidigare skulle vi haft ett lag redan nu – Atlanta skulle inte ha flyttat till Winnipeg utan hit.
Jag vet att Bettman (NHLs kommissionär) skulle valt Quebec City långt före Winnipeg. Kommer ihåg att han sa att det var en stor förlust då Nordiques flyttade till Denver.

Anledningen till att laget såldes och förvandlades till Colorado Avalanche var i mångt och mycket den slitna och hopplöst omoderna arenan Pepsi Colisee. Med över 60 år på nacken lever den inte länge upp till den standard en arena förväntas hålla i NHL.

Det finns just nu sex amerikanska lag med ekonomiska eller ägarmässiga problem – Phoenix Coyotes, Columbus Blue Jackets, New Jersey Devils, Islanders, St. Louis Blues och Dallas Stars.

Gissningsvis får vi se Phoenix Coyotes göra den långa flytten norrut.

Bertuzzi tillbaka i domstol

Det överfall Todd Bertuzzi – då i Vancouver – gjorde sig skyldig till 2004 har nu nåt domstol för andra gången.

Vid det första tillfället dömdes Bertuzzi till ett års villkorlig dom med 80 dagars samhällstjänat efter att ha slagit ned Colorados Steve Moore bakifrån i en hämndaktion för en tidigare attack på Marcus Näslund

Steve Moore som fick fraktur på nacke och hjärnskakning och har inte kunnat spela hockey sedan dess. Han stämmer därför Bertuzzi för sveda och värk på totalt ca 160 miljoner kronor.

En rättslig prövning kommer nu ske i Kanda då brottet begicks i Vanocuver.

Om Bertuzzi fortsätter spela i NHL nästa säsong inleds processen den 24 september 2012 – annars väntar domstolen till säsongen inletts och har sin första dag den 22 oktober 2012.

Rättegången väntas ta över tre månader och båda parter kommer sannolikt kalla in en uppsjö experter inom olika områden.

Utfallet kan bli vägledande och avgöra om exempelvis Marc Savard – vars karriär verkar vara över – kan stämma Matt Cocke för den skada han orsakade.

Nya kontrakt

New York Islander har lyckats förlänga John Tavares – förstavalet 2009 – kontrakt med sex år. Snittlönen landar på $5,5 miljoner/år (ca 35 miljoner kronor) och kontraktet börjar gälla nästa säsong. Tavares har varit väldigt tydlig med att han vill fortsätta i Islanders trots lagets problem med arena och ekonomi.

Lönetaksträffen tycks bli $5,5 miljoner även för Buffalos unge back Tyler Mayers också. Lagets officiella Twitter-konto har rapporterat att parterna enats om ett sju år långt kontrakt som börjar gälla nästa säsong.

Boston Bruins fick nöja sig med en två år lång förlängning med forwarden Brad Marchand. 23-åringen var tongivande under slutspelet och belönas nu med en löneökning från tidigare $820 000 till mer rättvisa $2,5 miljoner/år (16 miljoner kronor). Marchand var sk. restricted free agenet och kontraktet börjar därför gälla omgående.

Winnipeg Jets har efter långa förhandlingar enats om ett tvåårskontrakt med den unge och lovande backen Zach Bogosian. 21-årigen var restricted free agenten och får nu se sin lön sjunka från rookie-kontrakets maxbelopp $3,375 miljoner till $2,5 miljoner/år (16 miljoner kronor). Bogosian har potential att växa ut till en av de mer kompletta backarna i NHL.

Jets har även bundit upp Kyle Wellwood (Free agent) inför säsongen. Wellwood som inledde fjolårsäsongen i ryska Atlant Mytishchi för att via ett händelserikt waiver- förfarande till slut hamna San Jose Shark får måttliga $700 000 under sitt kontaktsår.

Vidare har Pittsburgh Penguins säkrat Richard Parks tjänster det kommande året. Parks som inledde sin NHL-karriär i just Penguins presterade bäst under sina år hos Islanders. Forwarden som kan spela center får ses som en billigt reserv till den skadade Sidney Crosby. Parks har ett två-vägskontrakt med en lönetaksträff på $550 000 vid spel i NHL. I AHL får den 35-årige sydkoreanen (född i Seoul – uppväxt i USA) $105 000 och undviker därmed waivers vid degradering/uppflyttning.

Fler nya kontrakt finns hos Capgeek.com…

Är du Sveriges bästa General Manager?

Ta chansen att bevisa din storhet för nu har vi sparkat igång höstens NHL fantasy Leauge!

Reglerna är enkla. Delta vid draften den 3 oktober och plocka ut ett lag bestående av 6 forwards, 4 backar och 1 målvakt (beroende på antal deltagande lag).

Byt spelare mellan varandra eller använd dig av de guldkorn som blivit över för att förändra ditt lag under säsongen. Men gör inget överilat – du har bara 10 transaktioner att använda dig av.

För mer info och intresseanmälan – Klicka här!

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

400 miljoner? -Nej tack.

Enligt bland andra Nick Kypreos (skribent på sportsnet.ca) har Los Angeles Kings unga storback Drew Doughty via sin agent tackat nej till ett nio år långt avtal värt totalt $61,2 miljoner (nära 400 miljoner kronor).

Den genomsnittlig årslönen skulle ha blivit $6,8 miljoner och gjort honom till lagets högst betalda spelare -jämte Anze Kopitar.

Även om Kings General manager Dean Lombardi och Doughtys agenten Don Meehan gemensamt bestämt att inte uttala sig innan ett kontrakt är skrivit är det ingen hemlighet att den 21-åriga backen vill ha ett kontrakt på maximalt fem år.

Han skulle då bli free agent – och en eftertraktad sådan – redan vid 27 -års ålder….

Tidigare i sommar förhandlade Tampa Bays Steven Stamkos fram just ett sådant kontrakt.

Att Kings och Doughty så småningom kommer att enas behöver vi inte tvivla på – men förvänta er inte att backen deltar vid försäsongens första matcher…

En årslön på $6,8 miljoner skulle placera Doughty på 20:e plats i NHLs löneliga – mittemellan Zedno Chara och Pavel Daytsuk…

Marchand hänger löst?

En lika utdragen process har den mellan Boston Bruins och Brad Marchand varit.

De båda parterna har haft mycket svårt att enas – det trots att Marchand officiellt sagt att han vill stanna i laget.

Ytterforwarden gjorde 19 poäng under fjolårets slutspel och var en av de mer tongivande spelare på väg fram mot Stanley Cup-triumfen. Troligtvis vill 23-årige Marchand ha en årslön över på $3 miljoner dollar medan GM Peter Chiarelli antas tycka att dryga $2 räcker.

Det har ryktats att Boston kommer försöka trejda bort rättigheterna till yrvädret om ingen kontrakt är undertecknad vid försäsongens inledning – ett rykte som troligtvis inte kommer besannas.

Toews och Toews i Blackhawks

Chicago Blackhawks har gjort omklädningsrummet lite mer familjärt för sin lagkapten Jonathan Toews.

I en bytesaffär med New York Islander tillskansade man sig nämligen den yngre brodern Toews – David Toews.

Den 21 år gamla David Toews draftades 2008 men har ännu inte spelat i NHL. Istället har han spelat på juniornivå – senast i Brandon Wheat Kings där han förra säsongen gjorde 48 poäng på 60 matcher.

David Toews inleder med stor sannolikhet i farmarlaget.

Vancouver vill att Canucks betalar skadegörelse

Efterdyningarna av det upplopp som följde i Vancouver efter den smärtsamma förlusten i Staney Cup-finalen tycks aldrig ebba ut.

För ett par dagar sedan uttalade sig stadens stadsfullmäktige mycket kritiskt mot NHL och ifrågasatte organisationen för att de saknade handlingsplan för situationer likt den i Vancouver. Inte heller hade ligan bistått med hjälp och stöd under och efter det våldsamma kravallerna – vilket på sikt hotade dess varumärke fortsatte man.

Ett märkligt uttalande då NHL knappast kan lastas för hur polis och övriga intressenter i staden hanterar stora folkmängder. Till sammanhanget hör att liknande upplopp inträffade då laget förlorade finalen 1994. Så de överdrivna reaktionerna kom knappast som någon överraskning.

Nu har stadens borgmästare Vancouver Gregor Robertson meddelat att man ska inleda en diskussion med Cancuks i syfte att få laget att bidra ekonomiskt till den uppröjningsarbete som krävts.

Den kritik som riktas mot förslaget menar att staden istället för att försöka lägga skuld på andra borde självkritiskt granska de evenemang – storbildskärm på torget, parader och annat – man anordnade.

Det var vid dessa stor folksamlingar upploppet eskalerade.

En debatt som vi i Sverige kan känna igen från de som föregick huruvida polisens tjänster ska vara gratis vid idrottsevenemang. Skillnaden i det här fallet är att våldsamheterna inledes i staden där stora massor samlats vid TV-skärmar och uteserveringar som satts upp/godkänts av stadsledningen.

Backes ny kapten i Blues

27-årige David Backes har utsetts till ny lagkapten i St. Louis Blues. Ett logiskt val då forwarden -förutom att vara en av lagets bästa spelare – också varit organisationen trogen karriären igenom.

Och förutom att vara produktiv spelar han dessutom med hjärta och har förmågan att lyfta laget genom annat än god poängproduktion.

I samband med utnämningen utsågs Barrett Jackman, Jamie Langenbrunner, Andy McDonald and Alex Steen till assisterande kaptener.

Kaptensplatsen i Blues har varit vakant sedan Eric Brewer trejdades till Tampa Bay i slutet av förra säsongen.

NHL Fantasy Leauge

Nu har vi sparkat igång höstens NHL fantasy Leauge!

För mer info och intresseanmälan – Klicka här!

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Fetisov säljer ut ryska landslaget

Att Ryssland och korruption har gått i hand i hand vid ett flertal tillfällen finns det bevis för – fråga bara Ingvar Kamprad.

Nu rapporterar Slava Malamud – Nordamerika-korrespondent på ryska sportsajten Sport-Express – att Slava Fetisov låter spelaragenter köpa sina klienter plats i det ryska landslaget.

Fetisov som under sin karriär vunnit allt som går att vinna är numera rysk parlamentariker, President i HC CSKA Moskva, ledamot i ryska hockeyligans (KHL) styrelse samt sitter på en av stolarna i den internationella anti-dopnings kommittén (WADA). Han var dessutom rysk idrottsminister mellan åren 2002 – 2008.

Hur vanligt det är att upplåta landslagsplatser nämner inte Malamud i sitt twitterinlägg men att det förekommit vid flera tillfällen får vi anta.

Ryssland satsar hårt mot hemma-OS i Sotchi 2014 och vad den ryske förbundskaptenen Zinetula Bilyaletdinov tycker om Fetisovs upplägg vet vi inte. Men det underlättare knappast hans redan svåra jobb.

Kane och Kesler avstår försäsongen

Chicagos något falnande storstjärna Patrick Kane är fortfarande bandagerad efter sin handledsoperation i sommar. I en intervju med radiostationen FAN590 avslöjade han att han inte kommer kunna delta i lagets träningsläger i september utan hoppas istället vara spelklar lagom till seriepremiären den 7 oktober.

Kane gjorde trots en skadedrabbad säsong 73 poäng (27+46) i fjol.

Vancouvers slutspelshjälte Ryan Kesler har under sensommaren reparerat sin tilltygade höft. Även han siktar på comeback lagom till säsongsinledningen.

Huruvida de båda spelarna medvetet väntat med att lägga sig på operationsbordet låter jag vara osagt… konstaterar dock att försäsongsträning sällan stått högt i kurs hos etablerade spelare.

Selänne kvar i Kalifornien

Anaheim får vänta ytterligare några veckor Teemu Selänne och hans beslut om eventuell fortsättning. Den skjutglade finnen slutade förra säsongen två i lagets interna poängliga med fina 80 poäng (31+49) och var dessutom väldigt framgångsrik i numerärt överläge.

Den nu 41-årige Selänne har under sommaren rehabiliterat sitt skadade knä och funderat på om han ska ge NHL en sista säsong. Ett slutgiltigt besked väntas komma någongång i september.

Redan nu finns dock tecken på att Anaheium kan räkna in den blivande legenden i sin trupp.

Hela familjen Selänne återvänder nämligen till Kalifornien nästa vecka då deras barn inleder sitt läsår.

Teemu kommer då träffa representanter för laget och genomföra ett ental ispass. Faller dessa väl ut är 1-års kontraktet en ren formalitet.

Skådespelartalanger i Philadelphia

Philadelphias långtidsskadade forward Ian Lapierre har så smått börjat förbereda sig för livet efter hockeyn.

Häromveckan deltog han vid inspelningen till filmen ”This is forty” där han tillsammans med lagkamraterna Scott Hartnell, Matt Carle och James van Riemsdyk spelade hockeyspelare som efter en match samlas på en bar…

Vad som utspelas på baren är ännu höjt i dunkel men – enligt initierade källor – händer där något med ”Lappys” löständer.

Filmen väntas ha premiär nästa år och vi ser förstås framemot att se hur spelarnas skådespelartalanger står sig. Scott Hartnell har då och då anklagats för att ta till teatraliska övningar under matcherna och är kanske den som klara sig böst i Hollywood.

Matt Cooke tacksam för ny chans

Pittsburghs Matt Cooke var rubrikernas man förra säsongen. Hans hårdföra och regelvidriga spelstil väckte debatt och fick honom avstängd två gånger (21 matcher totalt).

Efter den andra avstängningen – en tackling mot huvudet på New York Rangers Ryan McDonagh – var Cooke mycket ångerfull och fast besluten att ändra sitt sätt att spela hockey.

Under vintern genomgick också hans fru fyra omfattande operationer efter att en propp i ena njuren infekterat både lungor och diafragman.

Något som inte bara påverkade Cooke känslomässigt utan även förändrade familjens livsituation.

I en intervju med Pittsburgh Tribune-Review säger den 33-årige Matt Cooke att Michelles – Fru Cooke – återhämtning fungerat som en inspirationskälla och gett honom ett nytt perspektiv till hockeyn.

Det har hjälpt honom att förändra sin attityd och sitt sätt att spela hockey något som ska garantera coach Dan Bylsma att inga fler avstängningar kommer drabba laget.

Ny frilla på Stamkos

Ska vi tro på Chris Johnston – skribent på The Canadian Press – kommer den vanligtvis välansade Steven Stamkos stoltsera med ett betydligt yvigare hårsval i höst…

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Vi avslutar vår sommar-sammanfattning med att belysa några av de mer intressanta händelserna i den Västra Konferansen.

Liksom tidigare fokuserar vi på ett par lag som enligt mitt tycke gjort de mer spännande förändringarna.

Kom gärna med egna funderingar och åsikter i kommentarfältet nedan!

_______________________________

Kings + Flyers = sant!

Västra Konferansen dominerades långa stunder av Vancouver Canucks förra säsongen. Trots en och annan svacka var förstaplatsen aldrig hotad och de tolv poäng de hade tillgodo på andraplacerade San Jose var betryggande.

Inför årets säsong har laget lyckats behålla stommen i truppen vilket talar för att Canucks kommer vara slagkraftiga även i år.

Bakifrån hotar dock ett uppgraderat Los Angeles och ett kraftigt förstärkt San Jose.

Kings tvingades göra en rejäl slutforcering för att nå slutspel och väl där lyckades man inte rubba San Jose. Truppen var alltför tunn och fjolårsförvärvet Dustin Penner förmådde inte på egen hand ge laget det lyft man hoppats på.

I sommar har man hämtat in Mike Richards från Philadelphia och free agenten Simon Gagne. Duon är rutinerade och väntas stärka laget både offensivt och defensivt. Att de båda spelat för Kings assisterande coach John Stevens (huvudcoach i Philadelphia 2006 – 2010) underlättar förstås och den nygamla bekantskapen är inte den enda koppling som finns mellan de två lagen.

Philadelphias målvaktslegendar Ron Hextall har de senaste fem åren tillhört Los Angeles organisation och fungerar numera som assisterande General Manager med huvudansvar för farmarlaget.

Hextall offrade tillsammans med GM Dean Lombardi löftet Brayden Schenn och Wayne Simmonds för att förmå Flyers släppa sin lagkapten – ett överenskommelse som på pappret tycks vara till klar fördel för västkustlaget. Richards är en hårt arbetande center med goda offensiva och defensiva egenskaper. Finner han sig tillrätta kommer han ge energi till laget med sin fysiska spelstil och därmed göra Los Angels till ett mycket jobbigt lag att möta.

31-årige Simon Gagne hade en hel del problem med skador förra säsongen men kan var god för 30 mål i rätt omgivning.

Så snart Lombardi kommit överens med den unge superbacken Drew Doughty om dennes nya kontrakt ser backsidan också bra ut. 21-åringen är Restricted Free Agent och nominerades redan förra året till Norris Trophy (ligans bäste back) – lönekraven lär vara därefter.

Kings har de senaste säsongerna byggt upp ett lag med en mycket hög högstanivå. Sommarens förvärv tillsammans med det faktum att ytterligare en säsongs rutin kan tillskrivas lagets unga spelare gör att Los Angeles absolut ska räknas som ett potentiellt slutspelslag till våren.

Hajarna imponerar

San Jose Sharks tog semifinal-utskåpningen mot Vancouver hårt… Under sommaren har därför General Manager Doug Wilson förstärkt laget ordentligt och samtidigt gjort sig av med stjärna Dany Heatley.

Trejden som skickade Heatley till Minnesota Wild i utbyte mot Martin Havlat var en av sommarens mer överraskande – inte för att Wilson var beredd att ge upp Heatley utan för att hans kollega Chuck Fletcher i Minnesota faktiskt var beredd att ta över 30-åringens massiva $7,5-miljonerskontrakt.

Heatley har de senaste åren varit en bra bit från de 50 mål han gjorde i Ottawa trots att han spelat med ligans bäste playmaker Joe Thornton. Förra säsongens 26 mål följdes upp av tre ynka fullträffar i slutspelet vilket ger skygge superstjärnan en totalt målproduktion om 15 mål på karriärens 66 slutspelsmatcher. Alltför dåligt av en utpräglad målskytt!

Inte nog med att Havlat är $2,5 miljoner billigare per år han har också visat sig kunna leverera även efter grundseriens slut – 28 poäng på hans senaste 26 slutspelsmatcher.

En klar uppgradering för Sharks då tjecken med stor sannolikhet kommer producera betydligt bättre med Joe Thornton och Patrik Marleau som kedjekamrater!

Från Minnesota Wild har också San Jose hämtat in den 26-årige backen Brent Burns. En något dyr affär kan tyckas då Sharks tvingades ge upp den etablerade och pålitlige målskytten Devin Setoguchi, ungdomen Charlie Coyle och ett val i draftens första runda. Visserligen fick man också Minnesotas andraval i draften…

Försvarare av Burns kvalité växer dock inte på träd och bibehåller den storväxte backen sin poängproduktion från förra säsongen ser trejden ut att vara lyckad. I synnerhet då Sharks redan förlängt backens utgående kontrakt med fem år – Burns tjänar från och med nästa säsong $5,76 miljoner/år.

Lägg därtill signeringen av defensivspecialisten Michal Handzus och de fysiska backarna Jim Vandermeer och Colin White och laget känns rejält förstärkt inför säsongen.

Blackhawks och Blues bättre i år

Att fjolårsmästarna Chicago Blackhawks hade det tufft förra säsongen har nog ingen glömt. Laget kämpade fick slita hårt för att nå slutspel men var väl där på vippen att slå ut den nyvunna rivalen Vancouver Canucks. Blackhawks som efter sin Stanley Cup-triumf 2010 tvingades rensa i sin trupp för att komma under lönetaket lyckades ändå behålla en mycket talangfull kärna dit man nu också får räkna målvakten Corey Crawford.

General Manager Scott Bowman kunde under sommaren mirakulöst nog göra sig av med backen Brian Campbells jättekontrakt (över $7 miljoner/år) och fick därmed nyttigt med ekonomiska resurser frigjorda. Rostislav Olesz som anslöt från i trejden med Florida är också överbetald (en årslön på $3,125 miljoner) men han kan utan större uppståndelse skickas ned till farmarlaget om så skulle vara nödvändigt.

Bowman har använt sitt nyvunna löneutrymme till att bredda truppen. Erfarna spelare som till exempel Andrew Brunette, Steve Montador, Sean O’Donnell, Jamal Mayers och Daniel Carcillo har anslutit – värvningar som kommer göra Chicago till ett mer svårtslaget lag.

Kan Patrick Kane få ordning på sin skadade handled och hitta tillbaka till gammal god form blir Blackhawks en riktigt svår nöt att knäcka.

I samma division hittar St. Louis Blues. Ett lag många – inklusive mig själv – trodde starkt på förra säsongen.

Skadorna på yrvädret T.J Oshie och David Perron satte dock tidigt käppar i hjulen och laget kunde aldrig hota om en plats bland de åtta. Det trots att Blues inledde med nio segrar på de tolv första matcherna.

Inför årets säsong har man kontrakterat den rutinerade trion - Jason Arnott, Jamie Langenbrunner och Jonathan Cheechoo. Tre spelare som tillför det unga lagen mer än bara kvalité på isen. Arnott och Langenbruner har firat stora triumfer ihop och har ledaregenskaper så det räcker och blir över. Det kommer laget må bra av.

Lägg därtill förvärvet av talangerna Chris Stewart och Kevin Shattenkirk – som överraskande anslöt vid trading deadline förra säsongen – och St. Louis Blues ser riktigt intressanta ut i år!

Västra Konferansen var otroligt jämn förra säsongen och med lag som Detroit, hårdsatsande Columbus och för all del oberäkneliga Anaheim kan vi vänta oss mer att samma vara i år!

Och när vi ändå uppehåller oss i väst – måste bara klämma Phoenix Coyotes mest kände supporter…

”It’s the closest thing to Rock n’ Roll there is…”

_________________________________
NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Varje måndag kommer NHLbloggen lista föregående veckas hetaste spelare.
Listan baseras enbart på statistik och tar därför inte hänsyn till exempelvis storslagna defensiva prestationer.

Forwards

Joe Thornton, San José Sharks
8 poäng, 2 matcher
3 mål
5 assist

Fempoängsmatchen mot Devils (3+2) följdes upp av en imponerande 3 poängshow (0+3) dagen efter. Kan Big Joe hålla i produktionen är han en toppkandidat till Art Ross.

Dany Heatley, San José Sharks
7 poäng, 2 matcher
3 mål
4 assist

Thorntons kedjekamrat var bara poängen sämre. Har gjort två eller fler poäng i fyra av de fem senaste matcherna.

Nicklas Bäckström, Washington Capitals
6 poäng, 3 matcher
3 mål
3 assist

Trots att laget är på bortaturné har poängen ramlat in för svensken. Storsegern mot Calgary (7-2) där Bäckström stod för fyra poäng (1+3)  hjälpte naturligtvis. Har bara producerat i två av de sex senaste matcherna…

Backar

Duncan Keith, Chicago Blackhawks
7 poäng, 3 matcher
1 mål
6 assist

Har förståeligt nog spelat över 27 minuter i snitt. Tre matcher i rad med fler än en poäng tyder på att Norris-vinnaren hittat formen.

Jack Johnson, Los Angeles Kings
6 poäng, 4 matcher
0 mål
6 assist

4 matcher på sex dagar sliter givetvis. Backen har ändå lyckats hålla jämn nivå med poäng i tre av matcherna.

Mike Green, Washington Capitals
4 poäng, 3 matcher
1 mål
3 assist

Börjar bli varm i kläderna efter sitt skadeuppehåll. Det märks om inte annat på speltiden som toppade med över 30 minuter i matchen mot Minnesota.

Joe Thornton hattrick 27/10

Chicago Blackhawks har spelat till sig sex vinster på sina elva inledande matcher.

Marian Hossa ligger två i lagets interna poängliga med 11 poäng på elva matcher. Han har dessutom bäst +/-statistik (+4) och är givetvis en av förklaringarna till att Blackhawks, trots försäsongens manfall, är att räkna med i år.

I nattens match mot Los Angeles (3-1) skadade sig slovaken dock. Chicagos coach, Joel Quenneville, beskriver skadan som en överkroppsskada och vill inte specificera närmare.

Det kan alltså röra sig om allt från en sträckt magmuskel till en hjärnskakning.

Quenneville har även meddelat att forwarden blir borta i två veckor.

Av TV-bilderna att döma är Hossa inte drabbad av en hjärnskakning då farten i kollisionen med Los Angeles Jarret Stoll är låg.

Det är då mer troligt att den axeloperation han genomgick förra sommaren kan ha gjort sig påmind.

AB, Exp,

Niklas Hjalmarsson får två matchers avstängningen för tacklingen mot Jason Pominville. En väntad och i det är fallet lämplig långt bestraffning.

Hjalmarssom tackling var utan tvekan en sk. ”blind-side hit” även om Pominville borde ha varit mer uppmärksam i egen zon.

NHL meddelade också att NY Islanders James Wisniewski får två matchers avstängning.

Han gjorde sig skyldig till en obscen gest under matchen mot rivalen NY Rangers och bestraffningen ligger helt i linje med NHLs policy att göra matcherna familjevänliga.

Gesten var riktad mot Rangers Sean Avery och bestraffningen har rört upp känslorna på andra sidan Atlanten.

Jämförelser görs med den korta avstängning (en match) Montreals Mike Cammalleri fick för den slashing han gav NY Islanders rookie Nino Niederreiter.

Cammalleri viftade även klubba i ansiktet på rookien vilket måste anses vara en betydligt mer farlig situation än den James Wisniewski utsatte Avery för.

Ligan visar med sitt agerande att de använder vitt skilda bestraffningsskalor för farligt spel jämfört med hur de ser på spelares gestikulerande under matcherna.

För Wisniewskis del vore det alltså bättre att ha slashat eller använt klubban på något annat sätt mot Avery.

Islanders-backen borde ha kommit undan med en böter.

AB, Exp

Chicago vann nattens drabbning mot Buffalo med 4-3. Laget kan dock bli av med Nicklas Hjalmarsson i någon match framöver.

Han riskerar att stängas av sedan han sänkt Buffalos Jason Pominville med en tackling bakifrån.

Buffalo-forwarden ådrog sig en hjärnskakning och blir lär bli borta ett tag. Därmed bryts 27-årings 335 långa matchsvit.

Det är inte troligt att NHL bedömer det som en tackling mot huvudet då reprisen visar att Hjalmarsson axel initialt träffar Pominvilles axel. Tackling mot huvudet innebär automatisk avstängning men i Hjalmarsson fall måste NHLs disciplinnämnd alltså först bedöma huruvida tackling var regelvidrig.

You never want to see someone laying on the ice like that. I thought it was a shoulder-to-shoulder hit. It’s good to know that he’s up and walking, and hopefully he’ll get back as soon as possible.

Hjalmarsson

Svensken har inte heller någon diger lista med cheap shots på sin merit förteckning och behandlas därför som en förstagångsförbrytare.

Pominville var också väl nonchalant i ett område där backar ofta stöter upp får att behålla pucken i offensiv zon.

Pominville har givetvis inte sig själv att skylla men man måste skydda sig själv bättre i dagens NHL.

NHL lär därför välja en kort avstängning.

Hjalmarsson fick 5 minuter + matchstraff vilket också talar för en kortare avstängning då backen redan fått ett kännbart straff.

Pominville fick, enligt Buffalos coach Lindsey Ruff, sy ögonbrynet med åtta stygn men mår efter omständigheterna bra. Ruff förväntar sig att Hjalmarsson stängs av.

He’s doing OK. He got sewn up, he’s sitting up. Obviously, he has a concussion. Hjalmarsson made a big mistake. He caught a player in a tough spot. It will be addressed. … That was bad. He’s not that type of player but he made a mistake obviously

A B , E x p

NHLbloggen kommer fram till säsongspremiären lista alla svenskar i NHL. Vi kommer också försöka ge er en uppfattning om respektive spelares möjligheter den här säsongen.

Idag har vi kommit till den Västra Konferensen och inleder här med Central Division.

Chicago Blackhawks

3 svenskar

Niklas Hjalmarsson, 23 år
Back. Given i Chicago. Hade en anonym grundserie förra säsongen men spelade upp sig under slutspelet. Känns som det är upp till bevis nu.

Jonathan Carlsson, 22 år
Back. Har inte blommat ut och kommer inte få chansen i NHL inom en överskådlig framtid. AHL.

Viktor Stålberg, 24 år
Forward. En budgetlösning som hittills inte imponerat. Kan mycket väl få känna på spel i AHL.

Columbus Blue Jackets

4 svenskar

Gustaf Wesslau, 25 år
Målvakt. Skadad och på sin höjd tredjemålvakt. Spel i AHL brukar dock vara nyttigt för europeiska målvakter.

Anton Strålman, 24 år
Back. Offensivt duktig men behöver förbättra defensiven och det fysiska spelet. Klamrar sig fast i NHL om inte Columbus förstärker backsidan.

Kristian Huselius, 31 år
Forward. Har en given plats i Columbus.

Samuel Påhlsson, 32 år
Forward. Defensivspecialisten Påhlsson är även han given.

Detroit Red Wings

8 svenskar

Jonathan Ericsson, 26 år
Back. Har en säker plats i Detroit.

Niklas Kronwall, 29 år
Back. Spektakuläre Kronwall är given på Detroits blålinje.

Nicklas Lidström, 40 år
Back. Legend och lagkapten… kommentar överflödig.

Johan Franzén, 30 år
Forward. Hårt skadedrabbad men en pålitlig målskytt. Given.

Tomas Holmström, 37 år
Forward. Också något av en legend. Långsammare men fortfarande giftig framför mål. Behåller sin plats.

Henrik Zetterberg, 29 år
Forward. Kanske lagets viktigaste spelare. Given.

Joakim Andersson, 21 år
Forward. Inleder med stor säkerhet i AHL. Får troligtvis inte någon möjlighet till spel i NHL i år.

Mattias Ritola, 23 år
Forward. Kan med en lyckad Training Camp ta en plats. Behöver ta några steg på utvecklingsstegen… missar snart NHL-tåget. Förmodligen spel i AHL.

Nashville Predators

5 svenskar

Anders Lindbäck, 22 år
Målvakt. Har något överraskande erövrat platsen som andremålvakt bakom Pekka Rinne. Kommer få stå i ett antal NHL-matcher men det finns en risk att han skickas ner till AHL för att få matchträning under säsongen.

Jonas Andersson, 29 år
Forward. Har tagit en lång och lite märklig väg till NHL. Får dock svårt att ta en fast plats i laget. Blir förmodligen AHL.

Patric Hörnqvist, 24 år
Forward. Poängbäst i Nashville tillsammans med Steve Sullivan förra säsongen. Förväntas gör minst 30 mål i år. Given.

Linus Klasen, 24 år
Forward. Fick en hjärnskakning under Rookie-lägret. Vilar upp sig och inleder i AHL.

Andreas Thuresson, 22 år
Forward. Kämpar på i AHL. Har behöver utvecklas för att få chansen.

St. Louis Blues

2 svenskar

Patrik Berglund, 22 år
Forward. Har en säker plats i laget.

Alexander Steen, 26 år
Forward. Nyligen utsedd till assisterande kapten. Given

Sammanfattning:

22 svenskar varav 14 ordinarie i NHL. Störst chans till spel i NHL bland de övriga har givetvis Viktor Stålberg…

__________________
Tidigare har vi presenterat divisionerna i Östra Konferensen. I morgon har turen kommit till svenskarna i Pacific Division.

Exp

I onsdags delade Chicago Blackhawks ut de traditionella ringarna varje spelare brukar få efter en Stanley Cup-triumf.

Varje spelare, tränare, materialförvaltare och all medicinsk personal som varit inblandad fick en ring…

Då ska ni veta att ringarna är värda ca $30,000 (200,000 kr) och är gjorda av 14 karats vit guld, väger 91 gram och innehåller 404 diamanter. Designen är något svulstig men har man inte vunnit sedan 1961 är det ju lika bra att göra en ordentlig ring!

En jämförelse med den ring 1961-års mästare fick kan vara intressant…

Det ska tydligen skilja 394 diamanter ringarna mellan…

A B , E x p

Chicago Blackhawks lånar ut sin överbetalde målvakt Christobal Huet till schweiziska HC Fribourg-Gotteron.

Fransmannen Huet har dubbla medborgarskap och är passande nog också schweizare. Han har dessutom spelat fyra säsonger i Schweiziska Lugano (1998-2002) innan han draftades av Los Angeles.

Så det är lite av en hemkomst för målvakten.

Utlåningen gäller en säsong och betyder att Huets $5,625 miljoner inte längre behöver räknas mot Chicagos lönetak.

Det innebär i sin tur att Chicago ligger ca $5 miljoner under NHLs lönetakt på $59,4 miljoner.

Den till synes stora marginalen är i praktiken bara $1 miljon.

Chicagos överskred förra säsongen lönetaket på grund av de frikostiga bonusar som betalades ut efter Stanley Cup-triumfen. Därför är man i år bestraffade med ett sänkt lönetak på motsvarande $4,1 miljoner.

Så Blackhawks kan bara använda $55,3 miljoner till löner i år.

Laget värvade Marty Turco som Free Agent på sensommaren och han får tillsammans med Corey Crawford nu vakta Chicagos mål.

Chicagos Nick Boynton var inte speciellt lyckad i nattens träningsmatch mot Tampa Bay.

Först knätacklade han Chris Durno och förlorade den efterföljande fighten mot Blair Jones.

På väg till utvisningsbåset gjorde han dessutom en tydlig och hotfull gest mot Jones.

För ett par dagar sedan gick NHL ut med en video där man förklarade att man under säsongen ska ta krafttag mot just hotfulla gester.

Ligan rapporteras vara bekymrad över Boyntons beteende men nöjer sig förmodligen med att ge backen en varning. Han kan dock stängas av för den knätackling han delade ut.

Uppdaterad:
NHL stänger av Boynton en match för gesten mot Jones. Avstängningen gäller i säsongspremiären mot Colorado.

Det är andar gången backen bestraffas för olämpligt uppträdande då han redan säsongen 05/06 bestraffades för en likartad förseelse.

Atlanta Thrashers fortsätter sin transformering.

 Senaste tillskottet är 25 årige Nigel Dawes.

Dawes spelade förra säsongen in Calgary där han mäktade med 32 poäng (14 +18). Noteringen är den högsta i karriären och Dawes är kapabel att förbättra den i rätt omgivning.

Dawes har fått ett två-vägskontrakt värt $600,000 i NHL och $105,000 i AHL.

Chicago är bara dagar ifrån att officiellt skicka iväg Cristobal Huet till schweiziska Fribourg-Gotteron. Det löneutrymme målvakten lämnar efter sig har redan börjat användas.

Amerikanen Ryan Potulny är Chicagos färskaste anskaffning.

Liksom Dawes har Potulny skrivit på ett två-vägskontrakt. Han får dock ligans minimilön, $500,00 vid spel i NHL. I AHL ersätts 26-åringen med $105,000.

Förra säsongen spelade forwarden i Edmonton där han gjorde 15 mål och 17 assist på 65 matcher.

Att båda spelarna skrivit på förhållandevis lågavlönade kontrakt, trots att de haft en skaplig fjolårssäsong förklaras med årets tuffa Free Agent-marknad.

AB, Exp

De största russinen är plockade ur Free Agent-kakan då både Ilya Kovalchuk och Lee Stempniak gick tillbaka till sina tidigare klubbar under förra veckan.

De Free Agents som fortfarande är utan kontrakt får försöka spela till sig en plats genom att bli inbjuden till de olika lagens träningsläger. Troligtvis kommer bara ett fåtal lyckas.

Lönemässigt har förmodligen Fredrik Modin och Mike Comrie satt nivå då de accepterat kontrakt på $800,000 respektive $500,000.

De allra flesta lag kommer satsa på ”egna” produkter som nu spelar i juniorligor eller i AHL. Det är billigare och kan vissa sig vara riktigt lyckat.

Allt är dock inte lugnt på spelarmarknaden:

 Jed Ortmeyer är en av de få kvarvarande Free Agenten. 32-åringen stod för 37 poäng förra säsongen men har under sin karriär haft svårt att ta en ordinarie plats i NHL.

 Han är en stabil hockeyarbetare som med glädje accepterar minimilön för att få ett kontrakt. Chicago och Los Angeles är de två främsta kandidaterna för en underskrift.

Även Ryan Johnson kan hamna i Los Angeles. Den 34-årige Free agenten spelade förra säsongen i Vancouver och gjorde där endast 12 poäng. Är billig och kan fortfarande bidra i en tredje eller fjärde kedja. Montreal har också ett finger med i spelet.

USAs VM-spelare Patrick O’Sullivan letar även han efter en ny klubb. En lönesänkning från de $2,9 miljoner han tjänade förra året är trolig. Los Angeles, NY Islanders, Toronto och Nashville har visat intresse för 25-åringen.

Owen Nolan tycks inte få något kontrakt med San Jose. Istället har de övriga Kalifornien-klubbarna, Anaheim och Los Angeles, börjat prata med den 38-årige veteranen.

San Jose tycks ha större behov av ytterligare en försvarare. Marc Staal, Restricted Free Agent i NY Rangers har tilldragit sig klubbens intresse. Staal har inte kommit överens om ett nytt kontrakt ännu och är enligt coachen John Tortorella inte välkommen till träningslägret förrän han har nått en överenskommelse.

NY Rangers vill ha Devin Setoguchi i utbyte.

Är Staal inte tillgänglig väntas San Jose återigen försöka att locka Kevin Bieksa från Vancouver.

Washington är även dom intresserade av Bieksa. Forwarden Tomas Fleischmann är i sådana fall den spelare Washington kan tänka sig att trejda bort. Bieksa skulle behövas för att tuffa till Washingtons försvar.  Edmontons Sheldon Souray är också tillgänglig och lär intressera Washington då Edmonton gör allt för att bli av med honom. Sourays höga lön kräver dock att Edmonton tar emot exempelvis Tom Poti.

23-årige James Neal tillhör Dallas men förhandlingarna om ett nytt kontrakt går trögt. Klubben kan istället välja att trejda iväg forwarden som gjort 51 mål de senaste två säsongerna.

Los Angeles har vill ha spelaren. Helst via trejd och inte genom ett sk. Offer Sheet då kompensationen kan bli så hög som ett val i draftens andra runda…

AB, E x p

Det verkar som att New Jersey Devils och Ilya Kovalchuk återigen enats om ett kontrakt.

Enligt Will DePaoli på Inside Pittsburgh Sports är kontrakten på 12 – 13 år och väntas vara värt någonstans mellan $84 – 91 miljoner…

Det skulle ge en snittlön på $6,5 – 7,5 miljoner.

Kontraktet blir troligen officiellt inatt ellet någon gång under morgondagen.

Det återstår förstås att se om de båda parterna lyckats strukturerat överenskommelsen så att NHL kan godkänna kontraktet.

Devils måste, om Kovalchuks kontrakt är påskrivet och giltigt, göra sig av med spelare för att komma under lönetakets $59,4 miljoner.

Väldigt lösa rykten gör gällande att Devils-ikonen Patrik Elias är på väg till Edmonton. Elias har en no-trade-klausul och måste själv godkänna trejden.

Ett mer troligt scenario är att 32-årige Danius Zubrus tvingas lämna klubben. Litauern tjänar $3,4 miljoner och har några poängmässigt sett svaga år.

Cristobal Huets agent Stephen Barlett avslöjar för Chris Kuc på Chicago Breaking News att Chicago och schweiziska HC Fribourg-Gotteron håller på förhandla fram en utlåning av målvakten.

We’ve had discussions with (Gotteron), but nothing is finalized and there are a lot of hoops to go through and approvals that have to happen here, so at this point it’s preliminary to say anything is done

Utlåningen skulle gälla en säsong och betyda att Huets $5,625 miljoner inte längre behöver räknas mot Chicagos lönetak.

Fransmannen Huet, som har dubbla medborgarskap och är passande nog också schweizare, spelade fyra säsonger i Schweiziska Lugano (1998-2002) innan han draftades av Los Angeles.

AB , Exp

Med en månad kvar innan försäsongen drar igång på allvar har de flesta lag fyllt sina trupper. Los Angeles Kings och Atlanta Thrashers är faktiskt de enda lagen som inte redan har 20 eller fler spelare under kontrakt.

Atlanta jobbar för närvarande med att kontraktera bland annat Niclas Bergfors och har snart spikat laget inför säsongen… Los Angeles har fortfarande ambitioner att kontraktera Ilya Kovalchuk och håller därför en plast öppen.

Chicago Blackhawks, Boston Bruins, Vancouver Canucks och Calgary Flames ligger i nuläget över lönetaket och måste alltså göra sig av med spelare innan säsongen inleds.

I Chicagos (-$4,1 miljoner) fall räcker det med att göra sig av med Cristobal Huet. AHL eller spel i Europa är de två troligaste alternativen då inget annat NHL-lag är intresserad att ta över före-dettingens jättekontrakt.

Boston (-$3,1 miljoner) har länge försökt bli av med Marc Savard och dennes $4 miljonerskontrakt. Nu verkar det som att centern blir kvar i laget och lagledningen tvingas tänka ut en ny lösning… Lyckas laget bli av med underpresterande (18 mål förra säsongen) Michael Ryders $4 miljoner är alla problem ur världen…

Canucks (-$2,6 miljoner) försöker bli av med Kevin Bieksa då laget har ett smått imponerande överskott på backar… En kortsiktigare lösning är att sätta Sami Salo på skadelistan någon månad.

Calgary (-$2,3 miljoner) behöver bara krympa sin 23-mannatrupp till mer hanterbara 20 – 21 man. Det har sedan sommaren antagits att exempelvis Ales Kotalik ($3 miljoner/år) ska flyttas till farmarlaget…

Colorado Avanlanche är tillsammans med Atlanta Thrashers de lag som fortfarande ligger under lönegolvets $43,4 miljoner… Att Atlanta bara behöver fylla upp sin trupp för att lösa sitt problem har vi redan gått igenom.

Värre är det för Colorado. Laget har redan 20 man i sin trupp och måste betala ut ca $4 miljoner mer i löner för att kvalificera sig för spel i NHL.

De skulle givetvis kunna trada till sig exempelvis Bostons Michael Ryder… Hans $4 miljonerskontrakt passar perfekt och forwarden blir dessutom Free Agent till våren… Colorado skulle förstås behöva lite uppmuntran från Boston i form av något draftval eller någon lovande ung spelare…

Troligtvis får vi inte se den traden. Colorado har inget intresse i att hjälpa Boston eller att ta över någon bara för att fylla upp lönekontot.

Istället tittar de säker på vad som finns kvar på marknaden i form av Free Agents.

Vi hittar till exempel Lee Stempniak som förra säsongen stod för nyttiga 28 mål. Det ryktas emellertid att 27-åringens värde på marknaden är förvånansvärt lågt då han bara erbjudits kontrakt värda $1,5 miljoner /år…

På backsidan finns fortfarande Willie Mitchell tillgänglig. Backen som drabbats av ett antal hjärnskakningar de senaste åren tjänade förra säsongen $3,5 miljoner och kan mycket väl få något liknande i år. Fyra lag (Vancouver, San Jose, Los Angeles och Washington) tycks jaga backen och lär Mitchell lär välja någon av dem…

Så Colorado kommer knappast ens ge sig in i den leken.

Det mest spektakulära alternativet är att kontraktera Ilya Kovalchuk.

Colorado skulle kunna ge ryssen maxlön ($11,88 miljoner) och ändå vara en bra bit från lönetaket. Tyvärr vill familjen Kovalchuk bo i en kustmetropol…

Colorado väljer förmodligen det mest logiska och långsiktigt klokaste alternativet och förlänger Peter Mueller ($1,7  miljoner) och Chris Stewarts ($0,8 miljoner) kontrakt. De båda anfallarna är RFA och hade varsitt bra år förra säsongen där Stewarts 64 poäng (28+36) imponerar mest.

New Jersey Devils förtjänar ett ”hedersomnämnande” i sammanhanget. Klubben ligger i förhandlingar om att åter knyta till sig nyss nämnde Kovalchuk… Beroende på kontraktets storlek kommer laget hamna väl över lönetaket eftersom de just nu bara har $3,7 miljoner kvar.

Gissningsvis får Kovalchucks kontrakt en genomsnittlig årslön på minst 6,8 miljoner… Vilket i sin tur innebär att Devils hamnar $3 miljoner över lönetaket.

Den enklaste lösningen är att göra sig av med Danius Zubrus ($3,4 miljoner/år) då hans poängsnitt de tre senaste säsongerna är ynka 35 poäng. Zubrus har inte heller någon klausul i sitt kontrakt som försvårar en trade eller en flytt till farmarlaget.

Men… New Jersey måste först och främst signa Kovalchuk…

Sammanfattningsvis så innebär lagens olika situationer att det kommer bli en del trader och spelarrörelser inför säsongsupptakten i Europa i början av oktober.

Spännande tider väntar alltså!

AB, Exp,

Målvakten är halva laget brukar det sägas.
Trenden i NHL är trots det att använda sig av lågavlönade målvakter utan egentliga meriter.

Även om införandet av lönetak är en del av förklaringen så fick trenden sitt stora genombrott under vårens slutspel.

Chicago och Philadelphia, de båda finallagen, använde sig med stor framgång av målvakter som inte låg speciellt högt över minimilönen och var backups då säsongen inleddes i oktober.

Montreal togs sig hela vägen till semifinal tack vare ett imponerande målvaktsspel av Jaroslav Halak. Även han en målvakt med låg lön och en förväntad andarspade vid säsongsinledningen.

Istället för att behålla sin nyförlösta stjärna och ge honom en välförtjänt löneförhöjning skeppade man iväg honom till St. Louis i utbyte mot kaksmulor. Carey Price, som fick nöta bänk under slutspelet, är kvar i klubben och kommer få en betydligt lägre lön än vad Halak hade krävt.

Chicago gjorde likadant med Antti Niemi och skrev istället ett budgetkontrakt med den etablerade Marty Turco.

Michael Leighton fick faktiskt förnyat kontrakt hos Philadelphia… Men de $1,5 miljoner/år är också en billigt för en målvakt med finalmeriter.

Att dyra målvakter kanske inte är värda sin lön kan bevisas av att de välavlönade målvakter som ändå tog sina lag till slutspel fick se sig utslagna tidigt.

Här hittar vi dollarmiljonärer som Martin Brodeur, Roberto Luongo och Ryan Miller.

Andra högavlönade burväktare fick semester redan i april eftersom de inte ens gick till slutspel. Henrik Lundqvist kom närmast medan Niklas Bäckström och Mikka Kiprusoff var borta med flera omgångar kvar av grundserien.

Under sommarens Free agent-period har målvakterna verkligen fått känna av det tuffare klimatet. Evgeni Nabokov, som faktiskt spelade semifinal, tvingades till KHL för att få den lön han begärde och andra etablerade målvakter har erbjudits $2 miljoner eller mindre.

San Jose, det enda lag att bli av med sin dyra målvakt under sommaren, valde Tampa Bays backup Anttero Nittymäkki framför att åter knyta upp Evgeni Nabokov. Nittymäkki får en tredjedel av den lön den för-ryskade kazaken hade…

Kommande säsong får visa om trenden bara är just en trend… eller om Kung Henrik och de andra får sin revansch?

	NAME	TEAM	POS	AGE	LENGTH	CAP HIT
1	Lundqvist, Henrik »	NYR	G	28	6	$6,875,000
2	Ward, Cam »	CAR	G	26	6	$6,300,000
3	Miller, Ryan »	BUF	G	30	5	$6,250,000
4	Giguere, J. »	TOR	G	33	4	$6,000,000
5	Backstrom, Niklas »	MIN	G	32	4	$6,000,000
6	Kiprusoff, Miikka »	CGY	G	33	6	$5,833,333
7	Vokoun, Tomas »	FLA	G	34	4	$5,700,000
8	Huet, Cristobal »	CHI	G	34	4	$5,625,000
9	Luongo, Roberto »	VAN	G	31	12	$5,333,333
10	Brodeur, Martin »	NJD	G	38	6	$5,200,000
11	Thomas, Tim »	BOS	G	36	4	$5,000,000
12	Fleury, Marc-Andre »	PIT	G	25	7	$5,000,000
13	DiPietro, Rick »	NYI	G	28	15	$4,500,000
14	Hiller, Jonas »	ANA	G	28	4	$4,500,000
15	Bryzgalov, Ilya »	PHO	G	30	3	$4,250,000
16	Leclaire, Pascal »	OTT	G	27	3	$3,800,000
17	Khabibulin, Nikolai »	EDM	G	37	4	$3,750,000
18	Halak, Jaroslav »	STL	G	25	4	$3,750,000
19	Lehtonen, Kari »	DAL	G	26	3	$3,550,000
20	Rinne, Pekka »	NAS	G	27	2	$3,400,000
21	Roloson, Dwayne »	NYI	G	40	2	$2,500,000
22	Smith, Mike »	TBL	G	28	2	$2,200,000
23	Niittymaki, Antero »	SAN	G	30	2	$2,000,000
24	Rynnas, Jussi »	TOR	G	23	2	$1,950,000
25	Mason, Chris »	ATL	G	34	2	$1,850,000

www.capgeek.com

AB, Exp

Patric Kane ville stolt visa upp världens äldsta pokal för sin hemstad, Buffalo. Han accepterdade därför brandmännens inbjudan att få åka upp med brandstegen dess fulla 25 meter!

Givetvis, fredag den 13: och allt, fastnade stegen.

Efter 20 minuter fick brandkåren igång de  fallerande kontrollerna och kunde hissa ner sällskapet.

It was a little scary, but anything with this (the Cup) is unexpected

Kane berättar efteråt att upplevelsen var lite omskakande men att han var glad att ha fast mark under fötterna igen.

Vancouvers General Manager Mike Gillis bekräftade inatt att NHL ska börja granska Roberto Luongos 12-års kontrakt.

Beslutet kommer strax efter att skiljedomstolen underkänt Ilya Kovalchuks långa kontrakt med New Jersey Devils.

We have complied with the NHL request for information and are awaiting further instructions.

 

Luongos kontrakt som börjar gälla i september är värt totalt $64 miljoner men är, likt Kovalchuks, ”front-loaded”. Luongo får $10 miljoner det första året och bara totalt $3,6 miljoner de tre sista…

Det är också troligt att NHL också kommer att begära ut information angående Philadelphias 7-års kontrakt med Chris Pronger och Bostons 7-års kontrakt med Marc Savard.

NHL vill även utreda Marian Hossas tolv år långa överenskommelse med Chicago. Problemet är att slovakens kontrakt snart är inne på sitt andra år och därför är betydligt mer komplicerat att riva upp.

Läs även:
Kovalchuks kontrakt underkänns…

AB , Exp ,

Redan 1981(dvs. någon månad före MTV gjorde sin premiärsändning) draftade Montreal den amerikanske försvararen… Fem år senare kunde laget och Chelios paradera stadens gator tillsammans med Lord Stanley pokal.

Karriären fortsatte några år till i den fransk-kanadensiska metropolen innan han 1990 tradades vidare till Chicago Blackhawks. Här frodades Chelios och vann ytterligare två Norris Trophy (den första i Montreal 1989).

Chicago nådde final i Stanley Cup 1992 (förlust mot Pittsburgh 0-4) men var annars ett lag utan större framgångar…

Desto bättre gick det för Chelios internationellt. I Canada Cup 1991 spelade USA sig fram till final mot Kanada. Det blev dock förlust i två raka matcher (bästa av tre) trots att Chelios spelade på allra högsta nivå och utsågs till turneringens bäste back tillsammans med Al McInnis.

1996 ledde han Team USA till en mycket överraskande seger i World Cup. I finalen möte man återigen ärkerivalen Kanada och lyckades till mångas förvåning ro hem segern med 2-1 i matcher.
Chelios utsåg tillsammans med Calle Johansson till turneringens bästa backar.

I NHL hade Detroit i slutet av 90-talet börjat bygga sin dynasti och var i behov av backar i världsklass. 1999 tradade Detroit till sig den då 37-årige Chelios… i en något kontroversiell trade eftersom Chicago och Detroit har en väl förankrad rivalitet mellan sig.

Grek-ättade Chelios blev Michigan-klubbentrogen i tio år. Facit blev som bekant två Stanley Cups även om den då 46-årige backen bara spelade sporadiskt vid den senare…

Säsongen därpå var definitiv sejouren i Detroit över. 28 matcher in i säsongen tvingades Chelios ner till farmarlaget Grand Rapids.

Anledningen var helt enkelt att backen inte längre bidrog tillräckligt för att få vara kvar…

Inför fjolårets säsong letade amerikanen febrilt en ny klubb men då inget lag vågade satsa på honom valde han att börja säsongen i AHL med Chicago Wolves…

Atlanta kallade dock upp honom mot slutet av säsongen och han avslutade sin 29 år långa och framgångsrika NHL-karriär med 7 matcher i Thrasers…

Utöver sin karriär som spelare var Chelios involverad i spelarfacket, NHLPA, där han bland annat satt i den kommitté som utredde förre ordföranden Paul Kellys avsked.

Legendaren är nu inte helt prickfri… Redan 1990 hamnade han i klammer med rättvisan då han urinerade offentligt utanför Ludeens Bar i Madison, Wisconsin… Han motsatte sig dessutom arrest och fick, antar jag, tillbringa en natt i finkan…

Förra året ställde den gode Chelios till det igen. En mörk decemberkväll satte han sig bakom ratten efter en blöt runda och blev lyckligtvis stoppad av en polispatrull innan det hände något allvarligt… För intresserade finns det ett You Tube-klipp på händelsen.

Chris Chelios, som för övrigt driver två restauranger, kommer inte lämna hockeyn helt och hållet. Han anställs av Detroit som spelarutvecklare och ambassadör för klubben.

Läs även:

Elitprospect – Chris Chelios
Our History Montreal Canadiens
Chelios tog cykeln in i bastun…
Chelios arrestrerad…
Chelios söker jobb hos Maple Leafs…

Exp, AB

Att Chicago med GM Stan Bowman i spetsen väljer att lämna den finske succémålvakten Antti Neimi åt sitt öde var mycket överraskande.

Niemi hade tilldömts en resonabel lön på $2,75 miljoner och såg ut att få plats under Chicagos trånga lönetak…

Nu väljer man istället att signera den nästan 10 år älder Marty Turco för $1,3 miljoner och lösgör därmed ca $1,5 miljoner som kan användas till andra spelare.

Att släppa en 26 år gammal målvakt som under säsongen haft en imponerande statistik (26 vinster, 7 förluster och 7 hållna nollor på 39 matcher) och dessutom imponerat under slutspelet och fört laget till en Stanley Cup-triumf är inget annat än ett stort misstag.

Paralleller kan dras till Tampa Bay och deras mästerskapsvinst 2004. Ett då ungt och komplett lag hade med stor hjälp av Nikolai Khabibulin i målet dansat sig igenom hela säsongen och såg nästan ostoppbara ut.

Men, likt  Chicago, tappade man en del hårt arbetande spelare i

andra och tredje kedjan och sin målvakt. Tampa återhämtade sig aldrig efter det även om man behöll lagets kärna med Vincent LeCavalier och Martin St. Louis. Tryggheten bakåt var borta och det fick direkta konsekvenser i hur laget spelade och hanterade olika situationer på isen.

Chicago har hittills tappat åtta spelare ur sin mästartrupp (Antti Niemi, Dustin Byfuglien, Andrew Ladd, Kris Versteeg, Brent Sopel, Ben Eager, Adam Burish och John Madden) och det måste givetvis få konsekvenser för laget nästa säsong.

Att laget tvingades till förändringar är fullt förståeligt med tanke på att stjärntrion Kane- Toews-Keiths nya dyra kontrakt börja gälla men att släppa iväg sin sista utpost är ett alltför våldsamt ingrepp i lagets balans och dynamik. I synnerhet då syftet är att spara futtiga $1,5 miljoner.

Marty Turco har de senaste säsongerna inte kommit upp i den standard han höll för ett par år sedan och kommer spela under enorm press. En nytändning är vad som krävs.

Turco kommer med stor sannolikhet ha Corey Crawford som backup då Christobal Huet lär bli skicka till AHL…

För Antti Niemi väntar nu en Free Agent-marknad som visat sig vara ogynnsam för målvakter. Niemi har dock en Stanley Cup-ring att visa upp för de som söker en stabil slutspelsmålvakt…

Phialdelphia Flyers, Washington Capitals och San José Sharks är de lag som ryktas vara ute efter finländaren.

De konspirationsteorier som påstod att San Josés ”Offer Sheet” till Niklas Hjalmarsson tidigare i sommar bara var för att försvåra Chicagos försök att behålla sina unga stjärnor lär ha fått mer vatten på sin kvarn ikväll…

AB