NHLbloggen– en blogg om hockey

De största russinen är plockade ur Free Agent-kakan då både Ilya Kovalchuk och Lee Stempniak gick tillbaka till sina tidigare klubbar under förra veckan.

De Free Agents som fortfarande är utan kontrakt får försöka spela till sig en plats genom att bli inbjuden till de olika lagens träningsläger. Troligtvis kommer bara ett fåtal lyckas.

Lönemässigt har förmodligen Fredrik Modin och Mike Comrie satt nivå då de accepterat kontrakt på $800,000 respektive $500,000.

De allra flesta lag kommer satsa på ”egna” produkter som nu spelar i juniorligor eller i AHL. Det är billigare och kan vissa sig vara riktigt lyckat.

Allt är dock inte lugnt på spelarmarknaden:

 Jed Ortmeyer är en av de få kvarvarande Free Agenten. 32-åringen stod för 37 poäng förra säsongen men har under sin karriär haft svårt att ta en ordinarie plats i NHL.

 Han är en stabil hockeyarbetare som med glädje accepterar minimilön för att få ett kontrakt. Chicago och Los Angeles är de två främsta kandidaterna för en underskrift.

Även Ryan Johnson kan hamna i Los Angeles. Den 34-årige Free agenten spelade förra säsongen i Vancouver och gjorde där endast 12 poäng. Är billig och kan fortfarande bidra i en tredje eller fjärde kedja. Montreal har också ett finger med i spelet.

USAs VM-spelare Patrick O’Sullivan letar även han efter en ny klubb. En lönesänkning från de $2,9 miljoner han tjänade förra året är trolig. Los Angeles, NY Islanders, Toronto och Nashville har visat intresse för 25-åringen.

Owen Nolan tycks inte få något kontrakt med San Jose. Istället har de övriga Kalifornien-klubbarna, Anaheim och Los Angeles, börjat prata med den 38-årige veteranen.

San Jose tycks ha större behov av ytterligare en försvarare. Marc Staal, Restricted Free Agent i NY Rangers har tilldragit sig klubbens intresse. Staal har inte kommit överens om ett nytt kontrakt ännu och är enligt coachen John Tortorella inte välkommen till träningslägret förrän han har nått en överenskommelse.

NY Rangers vill ha Devin Setoguchi i utbyte.

Är Staal inte tillgänglig väntas San Jose återigen försöka att locka Kevin Bieksa från Vancouver.

Washington är även dom intresserade av Bieksa. Forwarden Tomas Fleischmann är i sådana fall den spelare Washington kan tänka sig att trejda bort. Bieksa skulle behövas för att tuffa till Washingtons försvar.  Edmontons Sheldon Souray är också tillgänglig och lär intressera Washington då Edmonton gör allt för att bli av med honom. Sourays höga lön kräver dock att Edmonton tar emot exempelvis Tom Poti.

23-årige James Neal tillhör Dallas men förhandlingarna om ett nytt kontrakt går trögt. Klubben kan istället välja att trejda iväg forwarden som gjort 51 mål de senaste två säsongerna.

Los Angeles har vill ha spelaren. Helst via trejd och inte genom ett sk. Offer Sheet då kompensationen kan bli så hög som ett val i draftens andra runda…

AB, E x p

Den hett eftertraktade backen Free Agent-backen, Willie Mitchell har inatt skrivit på för Los Angeles Kings. Mitchell får $7 miljoner för två år vilket ger en snittlön på $3,5 miljoner.

Kontraktet är något av en chansning då Mitchell haft en del skadebekymmer senaste säsongerna och inte heller producerat i överkant.

Backen är dock mer av en defensiv-specialist och har haft över 20 minuters istid/match de senaste åtta säsongerna. På dessa han han även haft övervägande plus i +/- -statistiken.

Håller Mitchell sig frisk kommer hans rutin vara nyttig för ”ungdomarna” Drew Doughty och Jack Johnson. Båda med stor potential.

Förutom Los Angeles jagade också San Jose, Washington och Mitchells gamla klubb Vancouver backen.

De klubbarna erbjöd bara ett 1-årskontrakt.

Vancouver har kontrakterat Raffi Torres. Slitvargen får $1 miljon för ett år och väntas ta plats i tredje eller fjärde kedjan.

Värvningen innebär att Canucks nu ligger ca $3,5 miljoner över lönetaket och den mest uppenbara lösningen är att göra sig av med Kevin Bieksas $3,75 miljoners kontrakt.

Men med skador på både Sami Salo och Alex Burrows  behöver inte lagets GM Mike Gillis stressa iväg en trejd. Marknaden för försvarare är svag nu (se Tomas Kaberle) och det är bättre att vänta tills klubben kan få något vettigt tillbaka.

Med Salo och Burrows på skadelistan är Vancouver $2 miljoner under lönetaket och det talar för att Bieksa stannar. Åtminstone till Salo är tillbaka.

AB, Exp

Med en månad kvar innan försäsongen drar igång på allvar har de flesta lag fyllt sina trupper. Los Angeles Kings och Atlanta Thrashers är faktiskt de enda lagen som inte redan har 20 eller fler spelare under kontrakt.

Atlanta jobbar för närvarande med att kontraktera bland annat Niclas Bergfors och har snart spikat laget inför säsongen… Los Angeles har fortfarande ambitioner att kontraktera Ilya Kovalchuk och håller därför en plast öppen.

Chicago Blackhawks, Boston Bruins, Vancouver Canucks och Calgary Flames ligger i nuläget över lönetaket och måste alltså göra sig av med spelare innan säsongen inleds.

I Chicagos (-$4,1 miljoner) fall räcker det med att göra sig av med Cristobal Huet. AHL eller spel i Europa är de två troligaste alternativen då inget annat NHL-lag är intresserad att ta över före-dettingens jättekontrakt.

Boston (-$3,1 miljoner) har länge försökt bli av med Marc Savard och dennes $4 miljonerskontrakt. Nu verkar det som att centern blir kvar i laget och lagledningen tvingas tänka ut en ny lösning… Lyckas laget bli av med underpresterande (18 mål förra säsongen) Michael Ryders $4 miljoner är alla problem ur världen…

Canucks (-$2,6 miljoner) försöker bli av med Kevin Bieksa då laget har ett smått imponerande överskott på backar… En kortsiktigare lösning är att sätta Sami Salo på skadelistan någon månad.

Calgary (-$2,3 miljoner) behöver bara krympa sin 23-mannatrupp till mer hanterbara 20 – 21 man. Det har sedan sommaren antagits att exempelvis Ales Kotalik ($3 miljoner/år) ska flyttas till farmarlaget…

Colorado Avanlanche är tillsammans med Atlanta Thrashers de lag som fortfarande ligger under lönegolvets $43,4 miljoner… Att Atlanta bara behöver fylla upp sin trupp för att lösa sitt problem har vi redan gått igenom.

Värre är det för Colorado. Laget har redan 20 man i sin trupp och måste betala ut ca $4 miljoner mer i löner för att kvalificera sig för spel i NHL.

De skulle givetvis kunna trada till sig exempelvis Bostons Michael Ryder… Hans $4 miljonerskontrakt passar perfekt och forwarden blir dessutom Free Agent till våren… Colorado skulle förstås behöva lite uppmuntran från Boston i form av något draftval eller någon lovande ung spelare…

Troligtvis får vi inte se den traden. Colorado har inget intresse i att hjälpa Boston eller att ta över någon bara för att fylla upp lönekontot.

Istället tittar de säker på vad som finns kvar på marknaden i form av Free Agents.

Vi hittar till exempel Lee Stempniak som förra säsongen stod för nyttiga 28 mål. Det ryktas emellertid att 27-åringens värde på marknaden är förvånansvärt lågt då han bara erbjudits kontrakt värda $1,5 miljoner /år…

På backsidan finns fortfarande Willie Mitchell tillgänglig. Backen som drabbats av ett antal hjärnskakningar de senaste åren tjänade förra säsongen $3,5 miljoner och kan mycket väl få något liknande i år. Fyra lag (Vancouver, San Jose, Los Angeles och Washington) tycks jaga backen och lär Mitchell lär välja någon av dem…

Så Colorado kommer knappast ens ge sig in i den leken.

Det mest spektakulära alternativet är att kontraktera Ilya Kovalchuk.

Colorado skulle kunna ge ryssen maxlön ($11,88 miljoner) och ändå vara en bra bit från lönetaket. Tyvärr vill familjen Kovalchuk bo i en kustmetropol…

Colorado väljer förmodligen det mest logiska och långsiktigt klokaste alternativet och förlänger Peter Mueller ($1,7  miljoner) och Chris Stewarts ($0,8 miljoner) kontrakt. De båda anfallarna är RFA och hade varsitt bra år förra säsongen där Stewarts 64 poäng (28+36) imponerar mest.

New Jersey Devils förtjänar ett ”hedersomnämnande” i sammanhanget. Klubben ligger i förhandlingar om att åter knyta till sig nyss nämnde Kovalchuk… Beroende på kontraktets storlek kommer laget hamna väl över lönetaket eftersom de just nu bara har $3,7 miljoner kvar.

Gissningsvis får Kovalchucks kontrakt en genomsnittlig årslön på minst 6,8 miljoner… Vilket i sin tur innebär att Devils hamnar $3 miljoner över lönetaket.

Den enklaste lösningen är att göra sig av med Danius Zubrus ($3,4 miljoner/år) då hans poängsnitt de tre senaste säsongerna är ynka 35 poäng. Zubrus har inte heller någon klausul i sitt kontrakt som försvårar en trade eller en flytt till farmarlaget.

Men… New Jersey måste först och främst signa Kovalchuk…

Sammanfattningsvis så innebär lagens olika situationer att det kommer bli en del trader och spelarrörelser inför säsongsupptakten i Europa i början av oktober.

Spännande tider väntar alltså!

AB, Exp,

Tampa Bays frontfigur Vincent LeCavalier tvingas till en mindre knäoperation. Ingreppet görs med artroskopi den 24 augusti och LeCavalier väntas vara tillbaka lagom till försäongen drar igång den 17 september.

Fransk-kanadensaren har spelat flest matcher i Tampa Bay, gjort flest mål, assist och poäng.

Tidigare i sommar har det spekulerats i att forwarden var på väg till Los Angeles… men de rykterna har ebba ut.

LeCavalier har en no-trade-klausul.

AB, E xp

Willie Mitchell fortsätter leta ny klubb. Igår träffade han lagledningen i Washington men deras nuvarande bud är inte tillräckligt för att locka backen att skriva på ännu.

San Jose, Los Angeles och Mitchells förra klubb Vancouver är också intresserade medan Anaheim tycks ha gett upp försöken och istället fokusera på att förlänga Bobby Ryans kontrakt. Även Detroit verkar ha dragit sig ur.

Toronto ryktas försöka komma överens om en trade där Bobby Ryan ansluter Ontario-klubben. Anaheim har backbrist medan Toronto har ett visst överskott…

Billy Sweatt har ännu inte skivit på ett giltigt kontrakt med Toronto. Ynglingen, som anslöt klubben via den trade som skickade Viktor Stålberg till Chicago, är restricted Free Agent. Pittsburgh och St. Louis antas göra försök att antingen trada till sig honom eller erbjuda ett sk. offer sheet…

Vamcouvers Kevin Bieksa tycks inte ha någon framtid i klubben. Boston kan behöva uppgradera sitt försvar…

Phoenix har nära att åter knyta Lee Stempniak till sig. Forwarden var mycket nyttig för laget förra säsongen har har inte fått något bra erbjudande som Free Agent. Coyotes har ett 1-årskontrakt på bordet. Buffalo eller NY Islanders är andra tänkbara intressenter.

Antti Niemi kan vara nära ett kontrakt med Philadelphia… För att frigöra löneutrymme kan Daniel Carcillo tradas till Los Angeles.

Avslutningsvis så sägs det att New Jersey Devils och Ilya Kovalchuk är väldigt nära ett nytt kontrakt.

AB, Exp

På måndag 06.00 (svensk tid) börja Tomas Kaberles beryktade “no-trade-
klausul” återigen att gälla…

Den 32-årige veteranen, som helst stannar i Toronto, har spelat hela sin 11-åriga NHL-karriär i klubben och har på de 818 matcherna gjort 482 poäng (80+402). Han har ett år kvar på sitt kontrakt och den relativt låg årslönen ($4,25 miljoner) borde göra honom intressant för lag som behöver uppgradera sitt lags offensiv.

I natt florerade rykten att Los Angeles erbjudit Dustin Brown i utbyte mot Kaberle och Jay Rosenhill. Ryktet visade sig vara en ren fabrikation och rent logiskt verkar det ju dumt av LA att byta bort sin 25-årige lagkapten. Brown har dessutom fyra år kvar på sitt kontrakt ($3,15 miljoner/år) och är en stabil poängproducent.

Boston lär ha försökt sig på en 3-lags trade där Kaberle skulle gå till Boston och Marc Savard tradas iväg till Ottawa. Vad Toronto skulle få från Ottawa var okänt… Det har dock aldrig genomförts en tre-lags-trade inom samma division förut och hela upplägget känns långsökt.

Los Angeles och Boston är tillsammans med NY Islanders och Dallas de fyra toppkandidaterna i jakten på Kaberle. Sajten ”the Hockey Buzz” lyfter också fram San Jose, Washington, Anaheim och St Louis som potentiella trade-partners för Toronto.

Enligt ESPNs Scott Burnside har Torontos GM Brian Burke sagt att Tomas Kaberle mycket väl kan bli kvar i laget om inget bud är tillräckligt bra.

Toronto GM Brian Burke tells us looking more likely that Tomas Kaberle will remain a Leaf. Could change before midnight Sun. Of course.

Ett uttalande som med stor sannolikhet är ett spel med massmedia för att ytterligare pressa fram intressanta erbjudanden från de olika klubbarna.

Hittills har Burke haft ett enastående tålamod men det återstår att se hur väl det lyckas.

Om Burke, mot förmodan, misslyckas ro iland en trade med Karbele lär han försöka inbringa den så hett eftertraktade topp-6 forwarden på annat sätt.
Francois Beauchemin eller Luke Schenn lyfts av sajten the Bleacher Report fram som de två troligare att i det scenariot få lämna klubben.

De är betydligt yngre än den välmeriterade Kaberle och skulle i ett längre perspektiv förmodligen vara ett sämre alternativ för Toronto.

På Måndag kl. 06.00 vet vi hur det gick… Mitt tips är att Kaberle då spelar i Anaheim!

AB, Exp

På söndag går Tomas Kaberles ”No-trade-klausul” ut.

Självklart kan backen tradas efter det men måste då själv godkänna traden… en mycket mer besvärlig situation för Toronto alltså.

Känt är att Anaheim, Boston, Buffalo, Columbus, Dallas, Detroit, Los Angeles, New Jersey, Philadelphia, San Jose och Tampa Bay är eller har varit intresserad under sommaren.

Samtliga bud har hittills varit ointressanta för Toronto då Burke tidigare uppgett att minst en topp-6 forward behövs i utbyte mot backen vars kontrakt går ut efter säsongen.

Man verkar dessutom vara helt ointresserade av draftval.

Nu verkar det ändå som att Torontos GM Brian Burkes tålamod kommer betala sig.

The deadline is Sunday, and I don’t expect to see anyone’s best cards until probably Friday… That being said, the offers improved dramatically over the weekend. We’re at a double-digit number of teams that are in. Unilaterally, without any phone calls from us, two teams dramatically improved their offer over the weekend. It’s going the way I thought it would go.

I nuläget verkar San Jose ha det bästa budet då man erbjudit Ryan Clowe och ett val i draftens första runda.

Även om också Tampa Bays bud är bra, Ryan Malone(?) är det troligt att Burke helst ser Kaberle  i den västra konferensen då man inte möter motstånd därifrån lika frekvent.

Kaberle har själv inget emot att stanna i Toronto men har uppges vara besviken på att Burke är varit så publik med sina intentioner. Att använda sig av media är förstås ett taktiskt drag av Torontos GM då han på så sätt kan få igång en budstrid mellan olika klubbar.

Omfattningen av de rykten som cirkulerat under sommaren är smått fantastisk.

Bloggaren Mike Augello har sammanställt en lista över de 21 klubbar som vid något tillfälle under senaste året ryktats ha erbjudit en trade för den tjeckiske backen:

Boston – Marc Savard, Blake Wheeler, Phil Kessel (nu i Toronto)
Buffalo – Derek Roy. Drew Stafford, Tim Connolly
Montreal – P.K. Subban

New York Islanders – Josh Bailey
Philadelphia – Jeff Carter, James Van Riemsdyk, Scott Hartnell
Pittsburgh – Jordan Staal
New Jersey – Travis Zajac, Jamie Langenbrunner

Florida – Stephen Weiss, Nathan Horton (nu i Boston)
Tampa – Vincent LeCavalier, Ryan Malone
Atlanta – Brian Little
Washington – Eric Fehr, Tomas Fleischmann

Chicago – Brian Campbell, Patrick Sharp
St.Louis – David Backes, T.J. Oshie
Columbus – Derek Brassard, R.J. Umberger, Nikita Filatov, Jakob Voracek

Vancouver – Ryan Kesler, Cody Hodgson
Edmonton – Andrew Cogliano
San Jose – Devin Setoguchi, Joe Thornton, Ryane Clowe
Los Angeles – Wayne Simmonds, Dustin Brown, Ryan Smith, Oscar Möller
Anaheim – Bobby Ryan, Corey Perry
Dallas – Brad Richards, Mike Ribiero, James Neal

En rejäl lista över spelare som hade kunnat tillhöra Toronto vid det här laget… även om sanningshalten ligger på en diskutabel nivå i många fall.

Sajten Bleacher Report håller trion Los Angeles, Dallas och Columbus som de tre troligaste destinationerna för 32-årige Kaberle och utvecklar sitt resonemang med att exemplifierar vilka spelar som skulle kunna ingå i respektive trade. Det intressantaste alternativet är kanske Dallas då sajten antar att centern Brad Richards skulle ingå. Passande nog har Toronto brist på kompetenta centrar…

På måndag vet vi var försäsongens näst mest omskriva spelare hamnat…

AB, Exp ,

Ilya Kovalchuk är återigen Free Agent.
Det troligaste är att han och New Jersey strukturerar om det underkända kontraktet så det kan godkännas av NHL.
Los Angeles och NY Rangers väntas erbjuda ryssen ett kortare kontrakt, kanske bara ett år, med mycket hög lön.

Ryssland är i mina ögon fortfarande uteslutet.

Teemu Selänne har skrivit på ett 1-årskontrakt med Anaheim värt $3,25 miljoner. 40-åringen kan också spela till sig bonusar värda $1,25 miljoner… 
Nu förväntas det att även Paul Karyia kontrakteras för att på så sätt återförena den dynamiska duon. Karyia har under en längre tid omgetts med rykten som placerat honom i Pittsburgh…

Anaheim jobbar fortfarande för fullt med att nå en överenskommelse med Bobby Ryan.
Den unge forwarden vill ha ett kontrakt på max tre år för att vid kontraktets utgång vara ett hett byte på Free Agent-marknaden. Ducks å sin sida har försökt binda upp honom på fem år för att slippa hamna i en budstrid alltför snart.

Nu ser det ut som att Ryan får sin vilja igenom… Ducks väntas erbjuda 25-åringen ett kortare kontrakt men samtidigt sänka den erbjuda lönen från $5 miljoner…

Tomas Kaberles ”no-trade-klausul” börja gälla den 15 augusti…. Han kan mycket väl bli kvar i Toronto om ingen klubb piffar till sitt erbjudande för honom. Att Kovalchuk är ute på marknaden hjälper inte Torontos GM Brian Burke då många klubbar antas att i första hand försöka värva ryssen…

Toronto jobbar även med att få Billy Sweatt under kontrakt. Den 22-årige forwarden tradades tidigare i sommar till klubben tillsammans med Kris Versteeg i utbyte mot Viktor Stålberg och två unga spelare… Toronto har erbjudit forwarden ett 3-årskontrakt som inte fallit honom i smaken… Enligt Sweatts agent kommer ynglingen skriva på ett mycket välbetalt kontrakt någon gång i augusti…

Pretty confident that client Bill Sweatt will be happy by end of August when he is signed to BIG contract – blame will be replaced by praise

Willie Mitchell har sammankopplats med Detroit en tag nu. De senaste dagarna har San Jose och Washington blandat sig i leken och tros erbjuda backen lukrativa kontrakt. Mitchell vill helst stanna i Vancouver men klubben vill inte ge Mitchell den lön han anser sig vara värd.

Andreas Lilja har förmodligen spelat sin sista match i NHL. Detroit har lämnat förhandlingsbordet och istället signerat Ruslan Salei. Salei spelade senast med ärkerivalen Colorado och kan få ett ljumt mottagande av publiken i Joe Luis Arena.

Lilja ryktas ha begärt mer speltid när han förhandlade med Detroit. Har den bestämda åsikten att speltid är något man förtjänar och måste spela sig till. Coachen tar ut laget… ingen annan.

Lilja kan eventuellt få ett kontrakt med någon klubb i seriens lägre regioner…

AB ,  Exp

Teemu Selänne ryktas ha kommit överens med Anaheim om ett 2-årskontrakt. Finnen var bara intresserad av att spela om Anaheim gjorde en ordentlig satsning och han är uppenbarligen nöjd. Till den finländska tidningen Sports Journal säger han följande (fast på finska):

With the guys that the team has acquired, I’m convinced that we can still succeed

Anaheim har tidigare gjort klart med backarna Andy Sutton och Toni Lydman. Klubben har även knutit till sig Saku Koivu.

Näste man att ansluta bör väl var Paul Karyia då…

KHL-klubben SKA St. Petersburg har enligt ett antal webbplaster kontrakterat Maxim Afinogenov. Den 30-årige ryssen får ett 5-års kontrakt och lämnar därmed NHL för gott.
Afinogenov spelade nio säsonger i Buffalo innan han skrev på för Atlanta förra året. På sina 651 NHL-matcher har han gjort 158 mål och 237 assist…

Edmonton Oilers har börjat förberedda sig för ett liv utan Nikolai Khabibulin… Idag bekräftar man att målvakten Martin Gerber kontrakterats.
Schweizaren har skrivit på ett 1 år långt två-vägs kontrakt som ger $500,000 i NHL och $200,000 vid spel i farmarlaget Springfield Falcons. Gerber spelade senast i KHL-laget Altant Moskva men har även spelat i Anaheim, Carolina, Ottawa och Toronto.

Ytterligare en av Chicagos Stanley Cup-hjältar har hittat ett nytt hem. Den här gången är det veteranen John Madden som vinkar adjö till the Windy City. Defensiv-specialisten Madden var Free Agent och har skrivit på för Minnesota Wild där han får ett 1-årskontrakt är värt $1 miljon.

Det rapporteras att Los Angeles börjat snegla mot Paul Mara. Backen är fortfarande utan kontrakt och har en medioker säsong med Montreal bakom sig. 30-åringen lär få en rejäl lönesänkning från de $1,675,000 han tjänade förra säsongen.

Willie Mitchell kan enligt Craig Custance på Sporting News vara på väg till Detroit. Michigan-klubben har bara ca $1,6 miljoner kvar upp till lönetaket men vill Mitchell ha chans att vinna Stanley Cup kan han tvingas lägga lönekraven åt sidan…

Vi avslutar med att tipsa om ett besök på Phialdelphia-bloggen Flyers Goal Scored By som listat de 10 bästa Namnen på Flyers-spelare genom tiderna. En svensk och två finnar tar sig in på listan… Rätt kul trots att skribenten använder uttryck som inte riktigt hör hemma i hockeysammanhang…

AB , Exp

Chris Pronger har genomgått en mindre knäoperation. Syftet var att ta bort lösa delar som besvärat backen. Försäsongen skall inte vara i fara. Även Blair Betts (axel) och Danny Carcillo (mage) har genomgått mindre operationer. Båda ska vara spelklara till säsongspremiären.

Twittrande Jay Gold låter meddela att Washingtons förre målvakt, Jose Theodore förhandlar med Nashville om ett kontrakt värt ca $1,5 miljoner. Nashville vill dock binda upp Patric Hörnqvist först.

Helen St. James på the Detroit Free Press skriver att Mike Modano troligtvis skriver på ett kontrakt med Detroit värt $1,25 miljoner under torsdagen. Red Wings HM Ken Holland är försiktigt optimistiskt.

I’m cautiously optimistic. When Mike was in Detroit a couple of weeks ago and spent time here, and in all the conversations I’ve had since with him and his agent, Mike Liut, I think they understand all the positives to coming to Detroit

San Jose och Minnesota två andra alternativ för den nu 40-årige veteranen.

Den 33-årige Willie Mitchell har varit symptomfri i tre veckor efter sin senaste hjärnskakning i januari. Tolv lag har anmält intresse för backen som helst spelar kvar i Vancouver. Östkustklubben har dock ett överskott på backar och Mitchell får förmodligen fokusera sig på andrahands-alternativen Detroit, San Jose och Washington.

RFA Marc Staal och NY Rangers forsätter förhandla om nytt kontrakt. Parterna har inte kommit varandra närmare den senaste månaden och risken att Rangers tvingas trada bort rättigheterna för backen ökar…

Montreal tappar hårt arbetabde Glen Metropolit till schweiziska EV Zug. Forwarden var UFA och har inte fått något vettigt bud från NHL.

Toronto har bara drygt 10 dagar på sig att trada Tomas Kaberle innan hans ”no-trade-klausul” återaktiveras. Hockeybuzz pekar ut San Jose, Los Angeles och Boston som troliga förhandlingspartners.

AB, Exp

Antti Niemi verkar inte behöva tillbringa speciellt mycket tid som Free Agent.

Fyra lag hörde av sig samma sekund det stod klart att Chicago skulle släppa den 26-årige målvakten och ytterliggare ett lag kontakade Niemis agent senare under dagen…

Enligt Tom Awad of Puck Prospectus på ESPN är lagen de följande fem:

1. Washington Capitals: Med $5 miljoner upp till lönetaket har de absolut råd med Niemi. Deras nuvarande målvakter Seymon Varlamov och Michal Neuvirth är bara 22 år och kanske skulle må bra av en mer etablerad kollega i truppen.

2. Edmonton Oilers: Har redan tre målvakter i truppen. Nikolai Khabibulin är nummer ett men kanske inte har möjlighet att spela hockey i år.

3. Montreal Canadiens: Har tillräckligt med löneutrymme ($4 miljoner) för att kontraktera finnen. Påläggskalven Carey Price har ännu inte kommit överens med klubben om nytt kontrakt. 

4. San Jose Sharks: Antero Niittymaki och Thomas Greiss är för tillfället deras målvaktstandem. Vill helst använda sina $3,7 miljoner till fyra nya backar men envisa rykten om att de vill ha ytterliggare en målvakt fortsätter cirkulera.

5. New York Islanders: Med $20 miljoner i löneutrymme är pengarna inget problem. Rick DiPietro är extremt skadebenägen och Dwayne Roloson är på väg nedåt.

Tidigare har Philadelphia Flyers nämnts som potentiell destination för Niemi. Lagets GM Paul Holmgren har dock sagt till CSNPhilly.com att han inte kommer jaga Niemi överhuvudtaget…

Som outsider nämns allt oftare Los Angeles Kings. Laget har haft en misslyckad Free Agent-period och kan behöva göra avtryck på marknaden… Jonathan Quick är för näravarnde etta men tenderar bli sliten av en lång säsong.

AB, Exp

Enligt ett antal sajter har NHL och NHLPA kommit överens om att utse Richard Bloch till skiljedomare i fallet Kovalchuk.

Bloch kommer höra de båda parterna på onsdag och torsdag och har därefter 48 timmar på sig att meddela sitt beslut. Räkna därför med besked lördag eller söndag morgon svensk tid.

Godkänner han det kontroversiella 17-års kontraktet spelar Kovalchuk i New Jersey fram till år 2027 med en snittlön på $6 miljoner. Bedömer Bloch däremot att kontraktet inte förhandlats fram med intention att fullföljas, vilket NHL påstått, underkänns det och Kovalchuk är återigen Free Agent.

Om Kovi är tillgänglig efter helgen har med stor sannolikhet Los Angeles Kings förberett ett kontraktsförslag. Som mall har man troligtvis använt sig av exempelvis Henrik Zetterbergs 13-års kontrakt  eller Chris Prongers 7-års kontrakt. Båda är, i likhet med NJs 17-års-kontrakt, ”front-loaded” och godkändes av NHL.

New York Rangers har under hela Kovalchuk-processen agerat i bakgrunden men kommer förmodligen erbjuda ryssen ett kortare alternativ då de förväntas skapa mer löneutrymme genom att skicka Wade Redden ($6,5 miljoner) till AHL.

Kovalchuk har även ett stående erbjudande från Ryssland där KHLs president Medvedev matchat New Jerseys 17-årskontrakt.

Tror personligen inte Ryssland är ett alternativt för 27-årige Kovalchuk och hans fru då levnadsstandarden och övrig samhällsstruktur inte är tilltalande…

[poll id="4"]

AB

Att Alexander Frolov är när ett kontrakt med NY Rangers har väl inget missat vid det här laget. Enligt NY Daily News söker Frolov ett 1-årskontrakt för att med en bra säsong i ryggen förhandla om en större lönecheck nästa år. Förra säsongens 19 mål var Frolovs lägsta i karriären och han hoppas nu få spela bredvid Marian Gaborik och därmed få ett rejält uppsving i målstatistiken.

UPPDATERAD - TSN rapporterar att Frolov skrivit på ett 1-årskontrakt med NY Rangers värt $3 miljoner… Han ska också ha tackat nej till ett 4-årskontrakt med ett KHL-lag värt totalt $20 miljoner…

Alexei Ponikarovsky kan också vara på väg till Rangers.
UPPDATERAD – Har skrivit på ett 1-årskontrakt med Los Angeles Kings. Detta enligt TSNs Darren Dreger…

Värvningen av Ponikarovsky blir LAs första den här sommaren! Kanske har de fokuserat för mycket på Kovalchuk?

Tomas Kaberles ”no-trade”-klausul är tillbaka den 15 augusti. Om backen ska tradas någonstans börjar tiden rinna ut… Toronto som tålmodigt väntat på att Kovalchuk ska bestämma sig orkar kanske inte vänta ut skiljedomarens beslut.

San Jose är det lag med bäst chans att snärja Kaberle. Toronto vill ha Ryan Clowe i utbye…
Philadelphia kan erbjuda någon eller några av Matt Carle, Brydon Coburn, Jeff Carter eller James van Riemsdyk i utbyte men är kanske inte mer än en outsider då laget redan nu har vissa problem med lönetaket…
Los Angeles Kings har redan nu en stark backbesättning men behöver göra något för att kompensera de uteblivna Kovalchuk och Gagne… Kan erbjuda Wayne Simmonds eller Jack Johnson i utbyte…

Andrew Cogliano, vars rättigheter tillhör Edmonton, verkar inte komma överens med Alberta-klubben. Buffalo, NY Islanders och Nashville Predators har visat intresse för 23-åringen som förra säsongen tjänade $1,1 miljoner.

AB

Dallas Stars

Ursprungligen placerade i Minnesota under namnet North Stars. Namnet saluterade det stjärnklara himlavalv som finns i det glest befolkade Minnesota (ca 25 inv/km²). När laget flyttade till Dallas 1993 behöll man halva namnet som numera syftar på delstaten Texas flagga och smeknamn, ”Lone Star State”

Detroit Red Wings

Hette vid grundadet 1926 Detroit Cougars. Byte namn till Falcons 1930 och fick vid ägarbytet 1932 återigen sitt namn förändrat. Lagets nye ägare hade varit aktiv i amatörlaget Winged Wheelers of Montreal Amateur Athletic Association och tog därför namnet Red Wings. Han passade samtidigt på att låna det karaktäristiska cykelhjulet i loggan.

Edmonton Oilers

Grundades 1979 och var från början ett lag i WHL men gick snabbt över till NHL då organisation lades ner samma år. Delstaten Alberta är en av Kanadas oljerikaste och lagets namn och logotyp är därför utformade för att associera till det. Färgerna orange, blå och vit ingick från början i en överenskommelse med Gulf Oil, vars företags färger är desamma. Sponsringen blev aldrig av men laget behöll ändå de numera klassiska färgerna. Edmonton Oilers hette från början Alberta Oilers och var tänkta att spela sina hemmamatcher i både Edmonton och Calgary.

Florida Panthers

Letar fortfarande efter fakta runt deras namn…

Los Angeles Kings

Lagets ägare, som också ägde basketlaget Los Angels Lakers, valde namnet själv namnet Kings. Tanken var att laget skulle få en ”kunglig glans” över sig. Staden tilldelades sina rättigheter 1967.

Minnesota Wild

North Stars som funnits i staten sedan 1967 flyttade till Dallas 1993. Men Minnesotas 5 miljoner invånare behövde bara vänta i fyra år på att ett nytt lag skulle dyka upp. I en namngivningstävling valdes ”Wild” ut då det på ett bra sätt relaterade till statens vilda natur.

Bland andra förslag fanns; Blue Ox, Freeze, Northern Lights, Voyageurs, White Bears.

Montreal Canadiens

Redan på NHAs (1909-1917) fanns två lag i Montreal. Ett lag bestående av spelare med engelska som modersmål, Montreal Wanderers och ett med fransktalande spelare, Les Canadiens. När ligan övergick i NHL 1917 blev Les Canadiens en av deras först medlemmar. Man valde då att ha CH på sina tröjor vilket var en förkortning av ”le Club de hockey Canadien”. Att H:et på bröstet ska betyda ”habitans”, ett slangord för invånare eller jordbrukar från Quebec är bara ett rykte som fick vida spridning då New York Rangers ägare 1920, Tex Richards, började förmedla det. Habitans har därefter blivit ett av de vanligare smeknamnet på Canadiens och har med åren förkortats till Habs.

Nashville Predators

Laget grundades 1998. I en tävling om att utse lagets namn kom det fram att man på 70-talet funnit resterna av en sabeltandad Tiger på den plats där lagets hemmaarena idag står.

New Jersey Devils

Då Colorado Rockies flyttade till New Jersey 1982 höll en nyhetstidning en tävling där man skulle utse lagets namn. Devils vann och ska ha hämtats från en sägen daterat till 1700-talet. En kvinna, en häxa alltså, ska ha fött ett trettonde barn som lär ha varit lika stora delar, känguru, orm, fladdermus och människa.Den diaboliska skapelsen ska sedan ha terroriserat omgivningarna.

New York Islanders

Grundades 1972 och tog namnet Islanders då man är lokaliserade på Long Island i New York.

New York Rangers

Laget anslöt till ligan 1926 då publiksuccén med New Yorks första hockeylag, New York Americans, varit total. Det nya laget fick spela sina matcher i Madison Square Garden trots att ägaren till arenan, Tex Richard, lovat Americans att de skulle vara det enda hockey lag att spela där. Tex Richard ägde också NY Rangers och lagets namn ”uppfanns” av sportjournalister då man i början kallade laget för Texs Rangers då man associerade namnet Tex till delstaten Texas och deras polis som kallas för Rangers.

New York Americans byte sedan namn till Brooklyn Americans men lades ner 1942. Lagen hade fram till dess delat på Madison Square Garden.

Så fick NHL-lagen sina namn… A-C…

Så fick NHL-lagen sina namn… O-W…

AB, Exp

Los Angeles Kings kommer enligt rykten göra nya försök att kontraktera Ilya Kovalchuk efter att dennes kontrakt med New Jersey underkändes. Det troligaste är dock att NJ strukturerar om ryssen kontrakt i linje med NHLs önskemål och därmed får behålla Kovalchuk.

Skulle så inte ske finns det klubbar villiga att erbjuda Kovalchuk ett kortare kontrakt, 2-3 år, med en lön på $10 miljoner/år. NY Islander och NY Rangers är bland dessa men kommer få tuff konkurrens från KHL så länge det gäller ett kort kontrakt där pengarna styr.

LA har eventuellt siktat in sig på veteranen Teemu Selänne. De flesta menar att finnen skriver på för Anaheim men att Los Angeles gärna skulle snuva lokalkonkurrenten på profilen är ingen vild gissning.

På backsidan kan LA enligt Toronto Sun försöka byta till sig Tomas Kaberle. Tjecken skulle passa perfekt då hans förmåga att hålla puck skulle komplettera och hjälpa Drew Doughty att utvecklas.

Kings försöker samtidigt göra sig av med Jarret Stoll och Justin Williams.

NY Islanders har massor med löneutrymme och måste kontraktera flera spelare för att nå UPP till lönegolvet. Marc Savard, Paul Karyia och kanske också Lee Stempniak är intressanta för klubben.

Stempniak har dessutom fått Buffalo och St. Louis efter sig…

Columbus behöver två nya offensiva backar. Anton Strålman var rikigt bra förra säsongen och väntar för närvarande på utslag från NHLs lönedomstol. Han skulle kunna bli en av de två backarna…

Svensken tjänade $700,000 den gångna säsongen och lär få en hyfsad löneförhöjning. Enligt The Columbus Dispatch bloggare Aaron Portzline överväger dock klubben släppa Strålman om lönen blir i närheten av $2,5 miljoner eller högre. Det finns då bättre alternativ på marknade och nämner Vancouvers Kevin Bieksa ($3,75 milj) och Torontos Tomas Kaberle ($4,25 milj).

Båda spelarna har en lön som kommer överstiga Strålmans men är mer etablerade spelare och skulle därför vara bättre alternativ…

Exp

Efter att ha blivit snuvade på både Ilya Kovalchuk och Simon Gagne förväntas Los Angeles göra ett rejält avtryck på hockeymarknaden. Det spekuleras i Tampa Bays Vincent LeCavalier eller Ottawas  Jason Spezza kommer agera stand ins då Kings måste göra sitt yttersta för att förmå publiken att behålla sin säsongskort. Problemet är att LA varit lite för säkra på att signa Kovalchuk och därför inte har några klar plan B.

Mer lättillgängliga spelare som Patrick Sharp eller Marc Savard kan eventuellt också ansluta västkustklubben.

Los Angeles ser också ut att tappa UFA Alexander Frolov. Spelaren uppges vara besviken på bristen av uppmärksamhet under förhandlingarna med Kovalchuk och vill helst spela i östra konferansen. Montreal har tidigare varit en av de hetare kandidaterna men Washingthon och Nj(!) har också varit seriösa budgivare på sista tiden.

Columbus är en outsider.

Thomas Kaberles tid i ramljuset kommer nu. Enligt källor har Toronto just nu sex intresserade klubbar. Förhoppningsvis slipper vi en så utdragen procesess som i fallet Kovalchuk.

Det går trögt för Anaheim och RFA Bobby Ryan att komma överens om ett nytt kontrakt. I sommar har Anaheim klargjort att de tänker behålla den 25-årige forwarden och har erbjudit ett 5-års kontrakt värt $25 miljoner.
Pengarna är inte det största problemet just nu… Ryan anser att han kommer vara värd betydligt mer de sista åren av ett sådant kontrakt och insisterar därför på att lönen ska upp de åren.

Anaheim vill å andra sidan ha honom under kontrakt så många år som möjligt då Ryan efter 27-års ålder blir UFA vid kontraktets utgång. Ett fem-årskontrakt ger Anaheim tre års UFA-frist…

San Jose och Columbus har intresse i spelaren.

Exp, AB

Det blev tillslut New Jersey Devils som drog det längsta strået i kampen om Ilya Kovalchuks signatur.

Ryssen får hos Devils $102 miljoner för 17 år, vilket ger en snittlön på sjukligt låga $6 miljoner. Jämförelse det med Gaborik $7,5 milj, Vanek $7,1, Staal $8.2, Crosby, Malkin $8,7 och Ovechkin $9,5. Henrik Zetterbergs $6,1 miljoners-kontrakt är likt Kovalchuks långt och lågt men Zetterberg är inte samma extrema profil och gör inte heller lika många mål. Likt förbaskat tjänar han mer de kommande 12 åren…

Kovalchuk har på sina åtta säsonger (+ 27 match i New Jersey) i Atlanta Thrashers åstadkommit 642 poäng fördelat på 338 mål och 304 assist. Zetterberg har 475 poäng (206 + 269).

Han har hittills bara spelat 9 slutspelsmatcher (3 mål och 6 assist) och har en hel del att bevisa i den spelformen. Förra säsongen, då i New Jersey, misslyckades han med mycket av det han företog sig och lyckades inte ta sitt lag förbi första omgången. Zetterberg har förresten , som jämförelse, 91 slutspelspoäng…

Han kommer dock ge New Jersey en spets de saknat genom åren och laget blir betydligt giftigare med Ilya som forward. Han kommer givetvis ha mer tid på sig att hitta sin plats i laget och förstå Devils spelstil bättre med åren. Det är dessutom mycket troligt att det klassiskt defensiva New Jersey poppar till sig och börjar spel en mer fartfylld och målgladare hockey.

Anledningen till att han valde NJ före Los Angeles är förmodligen att den målfarlige vänsterforwarden anser att Devils har större chans att vinna Stanley Cup de kommande 17 åren.

Det är iofs inte troligt att Kovalchuk kommer spela ut hela kontraktslängden… om 17 år fyller han 44 år och bland forwards är det bara Gordie Howe som fortfarande var aktiv i den åldern. Igor Larionov, Claude Lemieux, Mark Messier var alla 43 år då de spelade sin sista säsong…

Så Kovalchuk lär bli utköpt innan dess och då kontraktet är ”front-loaded” med $80 miljoner de första åtta åren så kommer det inte heller vara någon dyr affär för NJ… Speciellt med tanke på att de sista 6 åren bara ger totalt $3,6 miljoner.

Kontraktet är dessutom utformat så att om Kovalchyk väljer att sluta med hockeyn under kontraktstiden behöver inte NJ betala ut resterande del av lönen och inte heller räkna den mot framtida lönetak…

Fiffigt värre med andra ord.

Los Angeles Kings sista erbjudande var på $80 miljoner för 15 år ($5,33 milj/år) vilket är betydligt lägre men om valet handlat enbart om pengar skulle ryssen ha nappat på NY Islanders $100 miljoner på tio år (som vi tidigare skrivit om).

Även Kovalchucks förra lag, Atlanta Thrashers erbjöd ryssen mer pengar. Innan Kovalchuk tradades till New Jersey fanns ett kontraktsförslag på bordet vilket gett honom $101 miljoner för tolv år ($8,4 milj/år).

Vidare har lösa rykten gjort gällande att klubbar som Detroit, St. Louis och Philadelphia erbjudit 1- eller 2-årskontrakt värda uppemot $8-9 miljoner/år.

Los Angeles högste chef, Tim Leiweke har i ett uttalande sagt att de gjorde sitt yttersta för att komma överens med Kovalchuk men att de inte ville hamna i en situation där de inte fanns något löneutrymme till att kontraktera deras unga lovande spelare i framtiden.

We threw everything at him we had while leaving the cap space necessary to sign our kids. He is a great player and I am disappointed he didn’t come to LA. It was not for lack of effort or cash.

För New Jerseys del gäller det nu att göra sig av med några spelare eftersom kontrakteringen av Kovalchuk skickar laget $1,8 miljoner över lönetaket. Med 20 spelare under kontrakt och Zach Parise på sitt sista år gäller det att byta till sig några lågavlönade och hårt arbetande spelare. Att laget bytte till sig Jason Arnott och hans saftiga $4,5 miljoners-kontrakt tidigare i sommar framstår allt mer överilat.

Klubben kommer antagligen försöka göra sig av med spelare som Dainius Zubrus ($3,4 miljoner), Jamie Lagenbrunner ($2,8 miljoner + no trade) eller eventuellt Travis Zajac ($3,9 miljoner) och istället plocka upp någon ur svensktrion Tedenby – Urbom – Josefsson vilka har en modest lön.

Fotnot: Gordie Howe spelade sin sista NHL match vid 51 års ålder…

AB ,, Exp

Ett hoppfullt Los Angeles Kings har inofficiellt meddelat att Ilya Kovalchuk kommer ta ställning till deras sista bud idag. Kovalchuks agent har sagt att ryssen bestämmer sig innan lunch amerikans västkusttid… Alltså kl. 21.00 svensk tid.

Det är inte första gången vi hör att Kovalchuk ska bestämma sig men det är troligt att det verkligen är Los Angeles sista bud.

New Jersey Devils har också ett bud ute vilket lär innehålla mer pengar än vad LA erbjudit. Kings är trots det favoriter till att signa den målfarlige forwarden…

KHL verkar vara helt uteslutet för Kovalchuk.

Kl. 21.00 ikväll…

Kingcast.net har gjort en sevärd kortfilm om de första långa 15-dagarna av vänta på Kovalchuk.

Bill Guerin, 40, har enligt Andy Strickland tre klubbar att förhandla med. Pittsburgh är en av dem…
Forwarden har som ni förstår Free Agent efter att tillbringat förra säsongen i just Pittsburgh

Samme Strickland meddelar via Twitter att Lee Stempniak, som är den Free Agent näst efter Kovalchuk som gjorde flest mål förra säsongen (28), börjar komma igång med förandligar. Ett flertal lag är intresserade däribland hans två senaste klubbar Phoenix och Toronto.

Mike Modano har ingen brådska att bestämma sig för att spela i sin hemstad Detroit. Han har erbjudits ett 1-årskontrakt värt $1,25 miljoner av Michigan-klubben. San Jose och Monnesota Wild har tidigare visat intresse för veteranen.

AB, Exp

Det verkar som att Kovalchuk-historien kommer få ett slut…

De senaste dagarna har förhandlingarna gått ordentligt framåt och parterna verkar bara vara detaljer från att komma helt överens.

En av de stora stötestenarna var tidigare att Kovalchuk vill ha $10 miljoner/år de första åren av kontraktet… men kan sedan acceptera att lönen sjunker mot slutet av kontraktstiden för  att få en rimligare snittlön.

Enligt sajten Hockeybuzz har LA gått med på kravet och snickrat ihop ett bud värt ca $80 – 87 miljoner vilket indikerar en kontraktslängd på mer än tio år…

Samma sajt rapporterar också om att AEG (som också äger delar av Hammarby Hockey och Djurgården Hockey tillsammans med en rad andra lag över världen… Frontfiguren Philip Anschutz figurerade flitigt i svensk massmedia för ett par år sedan) kommer anställa paret Kovalchuk för att göra Los Angeles kontrakts-paket mer attraktivt.

Lösa rykten berättar om att en av orsakerna till att det tagit lång tid för Kovalchuk att komma överens om ett kontrakt är att han jämför sig själv och Alexander Ovechkin… Ovechkins årslön är $9,5 miljoner och Kovachuk har velat haft något liknande…

It’s not about the cash, it’s about the legacy and the fit. He’ll fit and he’ll be excited to play. I look forward to him signing. I think that’s inevitable. I think that’s what is going to happen.

Citatet är hämta från NHL.com och Detroits Coach Mike Babcock. Det verkar med andra ord mycket troligt  att Mike Modano ansluter klubben. Babcocks plan är att ha Madano som center mellan Jiri Hudler och Dan Cleary.

I kölvattnet efter Mikko Koivus jättekontrakt på $47,5 miljoner under 7 år verkar de flesta överens om att finnen förtjänar det…

Behind the Net
Star Tribune
The Puck Daddy
Sports Illustrated

Pavel Demitra spelar i KHL nästa säsong. Slovaken har skrivit på ett ett-årskontrakt med Jarorslav…

Ny rykten berättar att NY Rangers är intresserade av Philadelphias Simon Gagne! Även om lagen tradat spelare mellan varandra förut (Lindros/Johnsson) är det osannolikt att Gagne hamnar hos rivalen Rangers.

Även Toronto har tillsammans med Los Angeles, Calgary och Anaheim hört av sig till Philadelphias GM Paul Holmgren angående Gagne. En trade kan vara nära förestående då Gagnes agent talat om för ESPN att spelaren getts tillstånd att prata direkt med de olika lagen. Någon direkt kontraktsdiskussion är inte frågan om då Gagne har ett år kvar av sitt $5,25 miljonerskontrakt. Däremot diskuteras säkert hans roll i laget och en eventuell kontraktsförlängning…

NY Rangers har också länkats samman med Free Agenterna Alexander Frolov, tidigare Los Angeles, och Ryan Johnson, Vancouver.

Darcy Tucker letar också nytt lag efter att Colorado valt att inte behålla veteranen. Han tror dock inte något lag hör av sig förrän i slutet av månaden. Tucker tjänade $2,2 miljoner förra året men lär knappast få i närheten av det i år.

Den nu 38-årige Slava Kozlov siktar på att fortsätta i åtminstone ett år till. Philadelphia har löst kopplats samman med veteranen då de kan behöva en rysktalande ”barnvakt” till Nikolai Zherdev.

Boston har satt ihop ett intressant spelarpaket bestående av Marc Savard och Blake Wheeler. Ottawa är en möjlig slutdestination för duon med Calgary och Toronto väntande i bakgrunden.

Wheeler är RFA och Boston verkar inte intresserade att förlänga forwardens kontrakt. Förra året tjänade 24-åringen $2,8 miljoner. Något han inte lär få i år.

Att Boston vill bli av med Marc Savard är lite märkligt. Centern som har ett högt poängsnitt och skrev i våras på ett 7-årskontrakt värt  $4 miljoner/år.

Givetvis kan Savards 4 miljoner användas till andra spelare om han tradas… Men varför denna kovändning? Varför skriva ett långt kontrakt med en ”no-trade”-klausul för att några veckor sedan vilja göra sig av med spelaren?

Är han en del i en större plan där Boston jagar något högavlönad profil? Eller har det skurits sig mellan honom och övriga i laget/organisationen?

Vi lär få veta… så småningom.

AB, Exp

Del femtielva i följetongen Kovalchuk tog ett nytt och annorlunda grep i helgen.

Los Angeles Kings bjöd helt enkelt över paret Kovalchuk till LA. Väl på plats eskorterades Ilya runt av Dustin Brown (forward i LA) medan fru Kovalchuk togs med på shopping runt om i staden.

Dagen avslutades med en rejäl middag på kvällen.

I bakgrunden förhandlade Kovalchuks agent, Jay Grossman, och LAs GM Dean Lombardi intensivt.

Tyvärr verkade inte parterna komma närmare varandra. Grossman höll fast vid $100 miljoner för 10 år ($10milj/år) medan Los Angelse har erbjudit $63 miljoner för 12 år ($5,25 milj/år) eller $84,5 miljoner för 13 år ($6,5 milj/år).

Team Kovalchuk kan tänka sig en lägre årslön om avtalet innehåller en hög signing-bonus för säsongen 2012/2013.

Något LA har svårt att ta ställning till då nuvarande spelaravtal går ut nästa säsong och ett nytt avtal tas i bruk 2012.

Hur snittlöner och kontraktslägnder bedöms då är oklart och LA vill inte ”sitta med skägget i brevlådan”…

Kommer inte LA och Kovalchuk överens under veckan återstår bara New Jersey som erbjudit $60 miljoner för 7 år ($8,57milj/år).
Såvida inte ryssen väljer ett kort kontrakt med någon outsider-klubb…

Tidigare ryktades det om ett 15 år långt kontrakt värt $100 miljoner från New Jersey. Det har dock aldrig bekräftats utan anses vara mer av en spekulation…

Ryssland är inte aktuellt.

LA Times

AB, Exp

Mycket kretsar givetvis runt Ilya Kovalchuk och var han tänker sig spela nästa säsong.

Los Angeles och New Jersey är i nuläget de enda riktigt seriösa alternativen, även om andra klubbar agerar i bakgrunden och hoppas få napp.

Los Angeles senaste bud lär vara på $100 miljoner för 15 år medan New Jersey erbjuder $100 miljoner för 17 år.
Kovalchuk är 27 år idag och jag skulle bli förvånad om han spelar hockey vid 42 års ålder. Så kontraktslängden är bara ett fråga om hur hög genomsnittslönen skall bli.

Hetaste tipset är fortfarande att Kovalchuk till slut hamnar i Kalifornien…

Philadelphia har varit aktiva under sommaren.

Den senaste signeringen (Zherdev) skickade klubben ca $1,4 miljoner över lönetaket och trade-rykerna runt Simon Gagne har fått ny fart.
Även här har Los Angeles nämnts som storfavorit. Klubben har dock förnekat intresse…
Toronto är en annan kandidat att värva Gagne. I dealen skulle även Braydon Coburn ingå och Philadelphia skulle få Tomas Kaberle i utbyte… Lönemässigt ger det Philadelphia ett plus på ($8.45 milj. – $4,25 milj.) $4,2 miljoner. Tillräckligt för att värva en målvakt alltså.

Även Chicago är i lönelimbo. Inte har det blivit bättre sedan San Jose erbjöd Niklas Hjalmarsson $3,5 miljoner per år heller.

Chicago har ett tufft beslut framför sig då målvakten Antti Niemi för närvarande väntar på lönedomstolens dom. Det spekuleras i att om Niemi får mer än $4 miljoner/år så kommer Chicago släppa honom som UFA. Istället riktar de då in sig på exempelvis Jose Theodore eller Marty Turco. I det senariot lär de också matcha San Joses bud på Hjalmarsson och alltså behålla honom i laget…

Anaheim har tradat iväg Steve Eminger till NY Rangers i utbyte mot Aaron Voros och ynglingen Ryan Hillier. Ingen av spelarna kan anses viktiga i respektive lag. Voros har en lön på $1 miljon/år medan Eminger tjänar $1,125 miljoner.

AB, Exp

För er som inte tröttnat på Cirkus Kovalchuk…

* Los Angeles har återigen dragit sig ur budgivningen… Deras senaste bud var på $84,5 miljoner över 13 år. En genomsnittlig årslön på $6,25 miljoner alltså. För lite säger Kovalchuk. Om tretton år firar Kovalchuk sin 40:e födelsedag.

* Detroit har ryktats erbjuda Kovalchuk $8,5 miljoner för en säsong…

* New Jersey sägs erbjuda Ilya $100 miljoner för en sk. ”lifetime deal”… typ 17 år med andra ord… Den då 44-årige Kovalchuk har då haft en lön på $5,88 miljoner per år…

* Jag säger bara en sak… Räkna inte bort Ny Rangers eller Philadelphia ännu.

* KHL har bekräftat att de erbjudit Kovalchuk ett kontrakt.

Philadelphia har börjat snegla mot målvakten José Theodore och ytterforwarden Bill Gurein. De verkar också ha rott iland ett kontrakt med Nikolai Zherdev.

Troligtvis lämnar Simon Gagne klubben.
Tidigare rapporter på att Gagne hävt sin ”no-trade”-klausul motsas idag av honom själv. I en intervju med Fransk-kanadensiska RDA påstod Gagne att han fortfarande var i kontroll över sin egen situation!

Märklig vändning…Men det hela kan ju vara en smärre missförstånd också. Helt klart är att Philadelphia måste göra sig av med spelare för att få plats med något nyförvärv. Zherdev lär ha begärt runt $4 miljoner…

Chicagos veteran John Madden närmar sig ett kontrakt med något av New York-lagen. Islanders eller Rangers… Madden är Free Agent och Chicago har förmodligen inte råd att behålla honom.

De flesta, för att inte säga alla, har totalsågat Calgarys GM Darryl Sutter för att han signerade både Olli Jokinen och Alexander Tangay. Två överbetalda och underpresterande spelare som redan gjort varsin misslyckad sejour i Calgary…

Flames lagkapten Jerome Igninla är dock väldigt nöjd med nyförvärven. Till The Globe & Mail säger han sig ha stort förtroende för de två och att de gör Calgary till ett mycket bättre lag offensivt. Laget var faktiskt NHLs näst sämsta på att göra mål förra säsongen. Bara 201 stycken blev det. Boston var lite sämre med 196 medan Washington var överlägset bäst med 313.

If they are rolling and have years they’re capable of, the sky is the limit. Could be 90, could be 100 (points).

Iginla hoppas att laget studsar tillbaka och med Jokinen och Tangay som kedjekamrater tror han sig kunna bidra i större utsträckning än förra året.

Mike Modano sägs vara uppvaktad av fyra lag. Ett av dem är Detroit de andra tre är för närvarnade icke namngivna… Modano har emellertid sagt till Detroit News att han antingen spelar för Detroit eller lägger av helt och hållet…

AB, Exp

Vi skrev tidigare under veckan att LA Kings dragit sig ur förhandlingarna med Ilya Kovalcuk. Något de också gjort då Ilya tackade blankt nej till deras bud.
Men nu verkar det alltså som att Kovalchuk krypit till korset och kommit med ett motbud till Los Angels i hopp om att få igång en förhandling.

Anledningen tros vara att inget annat lag, förutom Islanders, varit i närheten av att uppfylla Kovalchuks löneanspråk. Med andra ord… Kovalchuk har överskattat sitt värde.

LA har erbjudit $63,5 miljoner för 12 år… Det skulle ge en cap hit på $5,3 miljoner. Löjligt lite med tanke på att Islanders erbjudit $10 miljoner/år i tio år… Devils bud ryktas ligga på $60 miljoner för 7 år… Vilket ger en årslön på $8,57 miljoner.

I nuläget är det New Jersey som ligger bäst till men fler lag kan fortfarande komma med bud.

Det torde vara ett bra läge för KHL kan tyckas. Ett stor pengastint skattefritt kontrakt och saken är biff?

Nja… Jag tror inte Kovalchuk vill till Ryssland. Inte hans fru Nicole heller. Det finns envisa rykten som talar om att Nicole vill få igång sin sångkarriär och därför helst bor i Los Angeles. Samma rykten menar att Herr Kovalchuk föredrar New York.

Något Free Agent-specialisterna NY Rangers tagit fasta på och börjat intressera sig för ryssen… även om det är osannolikt att de signar honom. Just nu har man ca $8 miljoner upp till lönetaket men är kort med två försvarare… En eller ett par trader behövs innan man kan göra ett seriöst försök med Kovalchuk.

När Kovalchuk bestämmer sig kommer en del trader följa. Bland annat förmodas Tomas Kaberle äntligen få byta klubb. Ny klubbadress skulle kunna vara Los Angeles då Kaberles cap hit bara är $4,25 miljoner. Han blir också Free Agent nästa år vilket passar LA då man behöver förlänga Drew Doughtys kontrak.

Brett Lebda, spelade i Detroit förra säsongen, ryktas ersätta Kaberle i Toronto… Ledba blev inatt klar för Toronto. Backen skrev på ett två-årskontrakt värt $1,45 miljoner/år…

Evgeni Nabokov har skrivit på ett fyra år långt kontrakt med KHL-laget SKA St. Petersburg. Nabokov får $6 miljoner/år. Det lär med andra ord ha varit det sista vi såg av Nabokov i NHL. Kontraktet sträcker sig över nästa OS… Sochi 2014. NHL har ännu inte bestämt sig om de tänker släppa spelare till turneringen. Nabokov kommer dock kunna delta då KHL till skillnad från NHL lyder under IIHFs-regelverk.

Nikolai Zherdev… som inte kunde komma överens med NY Rangers förra året ryktas ha en muntlig överenskommelse med Philadelphia… Zherdev spelade förra säsongen i KHL-laget HK Atlant där han på 52 matcher spelade ihop 39 poäng (13+26).

Philadelphia har i nuläget endast $500,000 upp till lönetaket och måste göra sig av med spelare… förmodligen Simon Gagne som redan gått med på att häva sin ”no-trade”-klausul…

Gagne har länkats samman med LA Kings, Atlanta Trashers, NY Islanders, Colorado Avalanche och St. Louis Blues… Samtliga klubbar har gott om löneutrymme. Philadelphia vill givetvis inte ha någon högavlönad spelare i utbyte då man eventuellt ska signera Marty Turco för ca 2,5 – 3 miljoner…

Joe Corvo har skrivit på för Carolina Hurricanes. Backen får $2,25 miljoner/år under två år… Corvo som förra säsongen inledde i just Carolina men sedan tradades till Washington…

AB, AB, Exp

NY Post berättar att New Jersey Devils erbjudit Ilya Kovalchuk ett sju år långt kontrakt värt $60 miljoner… Det ger en årlig lön på $8,57 miljoner och skulle innebära att Devils, som bara  har $4,75 miljoner kvar till lönetaket, måste göra sig av med andra spelare…

När Los Angels dragit sig ur förhandlingarna är New Jersey favorit att signera Kovalchuk.

KHLs president Alexander Medvedev har i en intervju med ryska siten Sportsdaily.ru sagt att ligan just nu förhandlar med Ilya Kovalchuk och Evegeni Nabokov…

Även ryssen Nikolai Zherdev har fått erbjudanden från KHL. Boston, Toronto och Buffalo har sagts jaga ytterforwarden… de $4 miljoner han begär i lön har hittills varit för mycket för klubbarna…

Teemu Selänne tänker fortsätta en säsong till i Anaheim. Beslutet underlättades säkert då landsmannanen Saku Koivu skrev på för ankorna…

31 spelare har gått till lönedomstol för att få sina prestationer utvärderade och lönesatte:

Anaheim Ducks

James Wisniewski

Atlanta Thrashers

Ben Eager

Andrew Ladd

Clarke MacArthur

Boston Bruins

Greg Campbell

Blake Wheeler

Buffalo Sabres

Tim Kennedy

Calgary Flames

Ian White

Chicago Blackhawks

Antti Niemi

Columbus Blue Jackets

Jared Boll

Anton Stralman

Dallas Stars

Fabian Brunnstrom

Detroit Red Wings

Derek Meech

Edmonton Oilers

Gilbert Brule

Jeff Drouin-DesLauriers

Jean-Francois Jacques

Los Angeles Kings

Brad Richardson

New Jersey Devils

Mark Fraser

New York Islanders

Matt Moulson

New York Rangers

Daniel Girardi

Ottawa Senators

Chris Campoli

Peter Regin

Philadelphia Flyers

Daniel Carcillo

St. Louis Blues

Cam Janssen

Tampa Bay Lightning

Nate Thompson

Vancouver Canucks

Tanner Glass

Jannik Hansen

Mason Raymond

Washington Capitals

Eric Fehr

Tomas Fleischmann

Jeff Schultz

AB, Exp