NHLbloggen– en blogg om hockey

Kessel – en fegis

Ansedda Sports Illustated har frågat 145 NHL-spelare vilka av ligans mer framträdande spelare som är lättats att skrämma (är det bästa översättningen av ”indtimidate”?).

Som väntat är det några av de mer delikata spelarna som dyker upp på de första plasterna:

Lättast att få på andra tankar är Toronto Maple Leafs Phil Kessel. Den pånyttfödde målskytten fick 15 procent av rösterna och placerade sig ohotad på den föga smickrande första platsen.

Bakom honom – med totalt 8 procent av rösterna – hittar vi tvillingarna Sedin. Daniel och Henrik fick både individuella röster och sådana där man såg dem som en enhet. Allra mest skakis anses Daniel vara – han stoltserar allena på tre procent av rösterna med den något tuffare Daniel bara fick sitt namn på en tredjedel så många.
Vad detta beror på är svårt att säga.
Mäter vi tuffhet i tacklingar, blockerade skott och utvisningsminuter är de två så identiska som man kan vara. 18 respektive 17 tacklingar på 56 matcher (55 för Daniel) skrämmer ju inte någon. Ingen imponeras heller över de 10 (11 för Daniel) täckta skotten…

38 minuter på botbänken vardera är inte så pjåkigt (sjunde flest i Vancouver) men det räcker inte för att imponera på övriga spelar i ligan…

Topp fem avrundas sedan med Alexander Semin (Washington), Patrick Kane (Chicago) och Ilya Kovalchuk (New Jersey).

Gemensamt för samtliga toppnamn är att de är offensiva och tekniskt skickliga forwards med ytterst få tacklingar per match. Ingen av dem har mer än en ”hit” varannan match i genomsnitt…

Ganska uselt i en fysisk sport som ishockey!

*******************

Red Wings mot rekord – Kronwall firar triumfer!

Detroit Red Wings fortsätter dominera sin hemmais och tog häromnatten sin 20:e raka seger. Ett tangerat NHL-rekord som de nu delar med Boston Bruins (1929-30) och Philadelphia Flyers (1975-76).

NHL är en jämn liga – i synnerhet efter att lönetaket infördes 2005 – och segerraden är förstås mycket imponerande.

Men(!) den hade omöjlig om inte förlängning och straffläggning införts. Fyra av de 20 segrarna har tagits efter 60 minuters spel – tre av dem på straffar…

Rekordjakten hade alltså stannat vid tolv raka segrar om laget haft samma förutsättningar som Bruins och Flyers då Detroits trettonde seger kom efter en rafflande straffläggning mot Phoenix.

1930-års Boston vann två av sin matcher på övertid men här fortsatte segersviten nästa säsong där de två inledande matcherna också vanns. Bruins totala segersvit borde alltså skrivas till 22… Sjuttiotalets Philadelphia vann däremot tjugo raka matcher under ordinarie speltid.

Detroit Red Wings tjugonde seger kom som bekant mot just Philadelphia Flyers – matchen var förutom dess historiska värde också minnesvärd då tacklingskungen Niklas Kronwall fick in ytterligare en av sina patenterade mörsare… kolla in plats 7 på Kronwalls topp10-lista!

*******************

Nash och Parise på väg att lämna?

Columbus Blue Jackets tycks nu öppna för att ge superstjärnan Rick Nash en möjlighet att spela hockey. Lagets General Manager Scott Howson har enligt rapporter börjat förhandla med åtminstone två lag.

Nash har en ”no-trade-klausul” men väntas villig att lyfta den.

Los Angeles Kings, Toronto Maple Leafs och Philadelphia Flyers nämns som heta kandidater. Även New York Rangers kan vara intresserade.

Blue Jackets väntas begära minst ett val i draftens första runda, ett par heta ynglingar samt någon redan flygfärdig ung spelare.

Ett problem är förstås den jättelön 27-åringen lyfter.. $7,8 miljoner i ytterligare sex år.

Uppdaterat: Enligt Sportsnet.com har Rick Nash nu lämnat in en lista på vilka klubbar han kan tänka sig att spela för. GM Scott Howson vet nu alltså vilka han ska fortsätta förhandla med och det är förmodligen bara en tidsfråga innan superstjänan med över 100 mål de senaste tre säsongerna lämnar Ohio.

Sedan tidigare rapporteras det att Blue Jackets Jeff Carter också är på väg att lämna laget.

Washingtons Mike Knuble har nöt bänk de senaste tre matcherna. 39-åringen är mycket frustrerad och vill lämna Capitals så snart det går. San José Sharks, Los Angeles Kings (alltid), Detroit Red Wings och kanske Boston Bruins är intresserad av forwardens tjänster.

Knuble har ett 1-årskontralt värt $2 miljoner och får enkelt plats under lönetaket hos i stort sett vilken NHL-klubb som helst.

Det är fortsatt tyst om New Jerseys Zach Parise. Målskytten tecknade ett 1-årskontrakt i somras och blir vid dess utgång fri att gå till viken klubb han behagar. Enligt Devils General Manager Lou Lamoriello kommer klubben göra sitt yttersta för att få vänsterforwarden under ett längre kontrakt så snart som möjligt.

Det är dock oklart om laget – som är tyngt av skulder – kan möta Parises lönekrav. Han väntas kunna få uppemot $8 miljoner per år på den fria marknaden under sommaren och vill kanske gå till ett lag med mer realistiska chanser att nå Stanley Cup.

Kan inte parterna enas – eller åtminstone nå en principiell överenskommelse – före den 27 februari kan Lamoriello tvingas byta bort sin storstjärna.

Parise tjänar $6 miljoner i år – en lön bara ett handfull klubbar i nuläget har svårt satt svälja.

Troligtvis blir 27-åringen kvar i Devils säsongen ut – men Los Angeles (!), Detroit och eventuellt också Minnesota tycks ha förberett bud.

_________________________________

Webbsportens NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Bäckström borta på obestämd tid

Svenske stjärnan Nicklas Bäckström lider fortfarande av sviterna efter den mycket oprovocerade och onödiga armbågstackling Rene Bourque delat ut i början av januari.

Smällen som tog mot huvudet verkade först inta ha träffat så illa då Bäckström fortsatte spela. I vad som då kallades en säkerhetsåtgärd klev dock Bäckis av och har sedan dess inte kunnat träna ordentligt.

Till Gefle Dagblad säger han nu att en återkomst är långt borta – kanske först till slutspelet – och att hjärnskakningen är mycket frustrerande.

Hittills har han gjort två försiktiga försök till träning – den senaste för två veckor sedan – men tvingats kliva av redan efter ett par minuter.

Jag kan inte låta bli att dra paralleller med Sidney Crosbys långa väg mot comeback. Likt Bäckström fortsatte Crosby spela med hjärntrauma – betydligt längre dock – och tvingades därefter brottas med återkommande symptom. Ett comebackförsök gjordes inför slutspelet men då hjärntraumat inte var helt läkt tvingades Crosby vila i princip hela sommaren.

Bäckström ska inte behöva vänta till nästa säsong innan han är helt symptomfri – till skillnad mot Crosby behöver han ”bara” läka ut en smäll och inte två. Men återfallen indikerar att vägen är lång och mycket frustrerande.

Hjärnskakningar är komplicerade skador där det på förhand inte går att bedöma hur hårt eller farligt smällen tog. Jämför exempelvis Bäckströms – i sammanhanget lindriga smäll – med den Chicagos Ben Smith fick i en försäsongsmatch mot Detroit.

Smith drabbades av en lindring hjärnskakning och var på is bara en vecka senare.

Bäckström och Washintgon är naturligtvis förståndiga och följer läkarnas rekommendationer – även om laget kan behöva hjälp i kampen om slutspelsplatser. Förhoppningsvis är assistkungen tillbaka i spel då!

**************

Klassikermöte i Winter Classic

Som bland andra Adam Jönsson – Webbsportens egen Toronotbloggare – redan nämnt kommer nästa säsongs Winter Classics spelas mellan Detroit Red Wings och Toronto Maple Lefas.

Utomhusmatchen går av stapeln den 1 januari 2013 och kommer sätta nytt publikrekord då Michigan Stadium – ”Big House” – utgör skådeplats för spektaklet. Enligt Kommissionär Gary Bettman finns 115,000 biljetter till försäljning – ca 1,500 fler än det tidigare inofficiella rekordet (för övrigt satt på Michigan Stadium).

Det är också första gången ett kanadensiskt lag deltar vid NHLs årliga utomhus-arrangemang. Hockeynationen har dock haft sitt eget ”Heritage Classic” två gånger tidigare – ett arrangemang som inte åtnjuter samma status. Edmonton Oilers arrangerade det första 2003 – en svidande förlust mot Montreal Canadiens.

Evenemangen är nästan mest känt för den bistra väderleken – termometern orkade knappt över -20 grader.

Spontat känns det roligt att utomhusjippot (ärlig talat) får ett ett klassiskt ”Original six-möte”!

**************

Kipper skriver historia

Mikka Kiprusoff tog sin 300:e vinst i NHL under natten. En prestation bara 26 – tre europeiska – målvakter mäktat med före honom.

Flest segrar har Martin Brodeur (643) följd av Patrik Roy (551) och Ed Belfour (484) – av dem är ju fortsatt aktiv och siktar säker på 700 innan han lägger plocken på hyllan. Det spekuleras friskt i att Brodeur vill spela ytterligare en säsong. Minst.

Bland de europeiska burväktarna innehar Kiprusoff en intressant femte plats. Intressant då han ligger mycket nära två av sin nuvarande övermän.

Flest vinster NHL – Europeiska målvakter

Inom ett par veckor bör han kunna placera sig som en av de tre främsta europeiska målvakterna genom tiderna. Det hela försvåras förstås av att Nabokov är fortsatt aktiv och kanske också på väg till ett mer vinstrikt lag än New York Islanders.

För svenskt vidkommande (alla svenska målvakter är listade) kan vi notera att Henrik Lundqvist tveklöst är mest framgångsrik och att Kiprusoffs svenske backup Henrik Karlsson har vunnit frapperande få matcher.

**************

Rykten – Detroit storsatsar?

På ryktesfronten blåser en stilla bris makligt över landskapet. Lugnet före stormen? Kanske.

Chicagos GM Stan Bowman letar emellertid förstärkning men tycks ha svårt att hitta någon som är villig att förhandla med honom.

-De flesta av lagen är inte redo ännu. De väntar och ser om slutspelet fortfarande är en möjlighet. Andra tycks fundera på att behålla spelarna över sommaren…

Ryktesvis är Bowman intresserad av ytterligare en center (de värvade Brendan Morissonn nyligen) och en defensivt lagd försvarare – Montreals Hal Gill nämns. Blackhawks har dryga $23 miljoner i löneutrymme.

Detroit Red Wings – med generösa $24 miljoner i löneutrymme – väntas värva under februari månad. Kanske kan Calgarys Ollie Jokinen vara ett alternativ då Flames troligtvis inte har råd att förlänga den finske veteranens kontrakt i sommar. 33-åringen sitter dock på en fördelaktig no movment-klausul och kan därmed vägra lämna laget. Detroit rapporteras även scouta Montreals Travis Moen och Edmontons Ales Hemsky.

San José ($12 miljoner i löneutrymme) ryktas vara ute efter en spelare till tredje kedjan med an Los Angeles Kings ($3,6 miljoner) behöver hitta en målskytt av god kaliber.

Minnesota Wilds offensivt begåvade back Marek Zidlicky har haft en miserabel säsong. Enligt rapporter kommer han inte överens med huvudtränaren Mike Yeo och har dessutom fått finna sig i att nöta bänk ett par matcher i vinter. 34-åringen tjänar $4 miljoner i ytterligare en säsong och kommer med stor säkerhet lämna laget de kommande veckorna.

New York Rangers, Chicago Blackhawks och kanske också Toronto Maple Leafs är med i leken.

Nya rapporter gör gällande att Carolina Hurricanes nu vill förlänga den senaste tiden mest omskrivna hockeynmamn – Tuomo Ruutu. 28-åringen som kopplats samman med nära vart och ett av de mer slutspelstroliga lagen väntas begära mer än de $3,8 miljoner han nu tjänar på sitt utgående kontrakt. Kanske är Ruutu en av de spelare nyss nämnde Chicago-manager Bowman varit ute efter? Rapporten stämmer överens med dennes uttalande om att vissa lag nu ser över möjligheten att behålla sina blivande free agents…
Parterna är fortfarande långt ifrån varandra och en trejd – nära eller eller på trading-deadlinde den 27 februari (kl. 21.00 svensk tid) – känns fortfarande som ett logiskt alternativ om en överenskommelse drar ut på tiden.

Samtidigt vill inte ryktena om att Dallas försöker göra sig av med Nicklas Grossman och Sheldon Souray ge sig…
 

_________________________________

Webbsportens NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Springsteen hindrar klockutredning

Minnesgoda – i synnerhet ni som har Columbus Blue Jackets som favoritlag – irriteras sannolikt fortfarande det kontroversiella segermål Los Angeles Kings fick godkänt i torsdags.

Målet – som gjordes med 0,4 sekunder kvar av matchen – föregicks av att matchklockan stannade upp sekunden innan pucken passerade mållinjen. Utan stoppet hade slutsignalen ljudit över Stapels Center klart före pucken hunnit ramla in i kassen.

Kings General Manager Dean Lombardi har i ett mejl förklarat händelsen med att klockan själv korrigerat tiden och detta sker ofta och helt automatiskt. Ett till synes logiskt resonemang om det inte vore för den påstått vetenskapliga referenser där Lombardi menar att de elektroner som – i enlighet med Coulombs lag – rusar runt i mätinstrumentet också förmår ”TV-klockan” att stanna upp.

“Those clocks are sophisticated instruments that calculate time by measuring electrical charges called coulombs — given the rapidity and volume of electrons that move through the measuring device the calibrator must adjust at certain points which was the delay you see — the delay is just recalibrating for the clock moving too quickly during the 10 – 10ths of a second before the delay — this insures that the actual playing time during a period is exactly 20 minutes.

That is not an opinion — that is science — amazing devise quite frankly.”

Nåväl, kanske har han helt rätt.

NHL har hursomhelst inlett en utredning för att gå till botten med incidenten.

En utredning som nu måste göra ett ofrivilligt uppehåll då Grammy-galan med bland andra Bruce Springsteen på scen intar Staples Center en vecka framåt.

Matchen kommer inte spelas om.

******************

Crosby tränar – men har fortfarande symptom

Sidneys Crosbys upphaussade återkomst i december fick ett abrupt slut då han efter blott åtta matcher återigen tvingades kliva av. De nya smällarna han fick mot huvudet – både av en lagkamrat och Bostons David Krejci – återuppväckte symptom och gav superstjärnan inget annat val än ytterligare vila.

Nu är han i alla fall tillbaka i träning med Pittsburgh – även om läkare inte ännu gett honom klartecken att delta i de mer fysiska momenten.

Pittsburghs lagledning har dock indikerat att Crosby – som fortfarande upplever en del symptom förknippade med hjärntrauma – sannolikt inte spelar före trading deadlines utgång den 27 februari…

Dags att starta upp #Crosbywatch igen då…

******************

Ruff och Renney skadade

Det är inte bara spelarna i NHL som drabbas av skador.

Nu har både Buffalos huvudtränare Lindy Ruff och Edmontons dito Tom Renney tvingats sjukskriva sig.

I Lindy Ruffs fall handlar det om tre brutna revben – en skada han ådrog sig under ett ispass med laget. Enligt rapport ska Buffalo-försvararen Jordan Leopold av misstag slagit undan benen på sin coach då han under en övning trasslat ihop sig med Free Agent-floppen Ville Leino och tappat orienteringen.

Ruff har inte lämnat någon kommentar om händelsen ännu och det är fortfarande oklart när han kan vara tillbaka bakom Buffalos bänk. De brutna revbenen ömmar ordentligt och gör det mycket svårt för den 52-årige Ruff att prata…

Edmontons Tom Renney tvingades avstå nattens match då man misstänkte att den 56-åriga coach-veteranen drabbades av hjärnskakning efter att ha fått en puck i huvudet under matchuppvärmningen.

Den välrenommerade Bob McKenzie rapporterar att Ladislav Smid av misstag ska ha styrt upp ett skott mot avbytarbåset där en oförberedd Renney inte hann undan.

Assisterande coach – schweizaren Ralph Krueger – fick överta huvudansvaret och fick se sitt Edmonton förlora klart borta mot Toronto Maple Leafs (3-6). Mig veterligen är det första gången en schweizare lett ett lag i NHL.

Det är i skrivande stund oklart om Renney är fortsatt indisponibel.

******************

Rykten i korthet

Columbus Blue Jackets rapporteras ha gjort Samuel Phålsson, Jeff Carter och Vinny Prospal tillgängliga. Dessutom tycks superstjärnan Rick Nash tröttnat på klubben som är i ständig kris. En trejd är inte helt utesluten.

Carolinas Hurricanes General Manager Jim Rutherford kommer träffa Tuomo Ruutu inför lagets kommande bortasväng. Ruuto har omgärdats av trejrykten länge men det finns fortfarande en chans att han vill förlänga med Hurricanes.

Edmonton Oiles kan släppa Ales Hemskey och Sam Gagner.

Montreal Canadiens är villiga att släppa iväg Travis Moen – San Jose Sharks är inte helt ointresserade…

Detroit Red Wings behöver en solid reserv bakom skadade Jimmy Howard. Islanders Evgeni Nabokov var på väg till klubben redan förra året och är en trolig kandidat även nu.

Slutligen vill inte de ihärdiga ryktena som gör gällande att Edmontons veteran Ryan Smyth är på väg till New York Rangers ge sig…

_________________________________

Webbsportens NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Jag vet inte vad som är mest imponerande med Nicklas Lidströms enastående karriär.

Nicklas Lidström har - förutom sina 1 500 grundseriematcher - spelat flest slutspelsmatcher av alla.

Är det att han som rookie säsongen 1991/92 gjorde fantastiska 60 poäng och var Detroit Red Wings överlägset bäste back det året? Eller att han 20 år senare fortfarande producerar på den nivån?

Är det han endast missat en handfull matcher under de 20 säsonger som passerat (34 för att vara exakt)?

Att han endast en säsong sluta på minus (-2) i plus/minus-statistiken?

Är det de fyra Stanley Cup-ringarna han bär? Eller att han spelat flest slutspelsmatcher av alla spelare genom tiderna (258)?

Är det att bara nationallegenden Bobby Orr utsets till Årest Back (Norris Trophy) fler gånger – Lidström har sju – Orr åtta.

Eller är det att Lidström – i motsats till exempelvis Orr – var tvungen att bryta en evighetslång kandensisk traditon för att vinna – inte bara Årets back utan också Conn Smythe Trophy (slutspelets mest värdefulle spelare)? Man ska komma ihåg att Lidström toppade backarnas poängliga två gånger innan han slutligen belönades med sin första Norris Trophy.

Kanske är det som imponerar mest inget – och allt – av det ovanstående. Bara den enkla sanning att Lidström satt outplånliga avtryck i ligan. Att han banat väg för ett backspel som lyckas förena goda defensiva prestationer med en avgörande offensiv spetskompetens. Ett backspel som bygger på spelförståelse och intelligent avvägda beslut.

Allt det och – mitt hittills mest känslosamma NHL-ögonblick – när han som förste europeiske lagkapten någonsin fick höja Stanley Cup-bucklan 2008.

När han natt klev ut på isen för 1 500 gången i NHL var det en episkt milstolpe som passerades. En milstolpe få – och ingen europeisk spelare – klivit förbi före honom.

Lidström är den fjortonde spelare i NHLs historia att spela så många matcher – och den tredje att spela samtliga matcher för ett och samma lag. Tidigare har bara Steve Yzerman och Alex Delvecchio lyckats med bedriften – lustig nog också för just Detroit.

Han är den femte försvarare förbi de magiska 1 500 och har bland dessa det tredje högsta poängsnittet. Betänk då att dessa tre debuterade på det målgladda åttiotalet…

Kul fakta:
Nicklas Lidströms debutsäsong slutade med +36… Bara Börje Samling (+38) och Raymond Bourque (+52) har haft mer lyckosamma första-år bland ligans försvarare. Salming gjorde förresten 39 poäng (5+34) som rookie medan Bourgue stod för 65 (17+48).

Flest spelade matcher i NHL

Nicklas Lidström kommer – om inget oförutsätt inträffar – passera Yzerman, Shanahan och Delvecchio innan säsongen är slut. Fortsätter han ytterligare tre år kan han rent teoretiskt hota Gordie Howes 1 767 matcher…

Svensktoppen

_________________________________

NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Doughty vann över Lombardi

Drew Doughty, 21, fick som han ville - är bäst betalt i laget.

Så kom dom då äntligen överens – Los Angeles Kings (med GM Dean Lombardi i spetsen) och backtalangen Drew Doughty.

I en följetong som pågått hela sommaren enades parterna om ett åtta år långt kontrakt värt $7 miljoner/år (ca 45 miljoner kr/år).

Vinnaren är utan tvekan den 21-årige backen som fick lön för sin envishet och nu är lagets bäst betalda spelare… åtminstone ett par år framåt. Snittlönen är också den tredje högsta bland ligans backar – bara Shea Weber ($7,5 milj/år) och Brian Campbell ($7,14milj/år) kan stoltsera med ett fetare lönekuvert.

Dougthy är dessutom den enda försvarare under 25 år som har en årslön på över 4 miljoner och måste de kommande åren bevisa att han faktiskt är värd det. Kontraktet innehåller nämligen inget klausul där han själv får bestämma om och vart han kan trejdas.

Ta Brian Campbell som exempel. Under ett par år var han en av ligans mest hyllade backar – han bidrog både offensivt och defensivt i Buffalo Sabres och var en av de nyckelspelare som gjorde laget någorlunda framgångsrikt.

Han höll – likt Doughty – ut under säsongen 07/08 och vägrade spela för ett kontrakt som då fattiga Buffalo hade råd med. Han hamnade så småningom i Chicago där han skrev på ett mycket lukrativt och långt kontrakt.

En överenskommelse Chicago snart ångrade då hans poängproduktion och skadebenägenhet inte längre gjorde någon lycklig. Tack vare det chockhöjda lönegolvet ”tvingades” Florida tillslut överta det massiva kontraktet. I Panthers lär knappast Campbell vinna någon trofé…

Något som var mer troligt i nysatsande Buffalo där han – om han stannat – numera varit en hyllad veteran med en framträdande roll i det nya lagbygget.

Samma öde väntar Doughty om poängproduktionen och spelet inte hittar tillbaka till det han presterade säsongen 09/10. Då han som 20-åring nominerades till Ligans bäste back och gjorde 59 poäng.

Nåväl. Los Angeles har sin back under kontrakt och kan nu satsa framåt med ett lag som på pappret ser mycket intressant ut.

Ska förresten bli intressant att se vad backar med liknande poängproduktion får i lön framöver. Doughtys 99 poäng de senaste två säsonger ger honom en blygsam sjunde plats bland NHLs backar – distanserad av Duncan Keith och Lubomir Visnovsky…

1. Duncan Keith 114 p. (21+93) 164 matcher
2. Lubomir Visnovsky 113 p. (33+80) 154 matcher
3. Nicklas Lidström 111 p. (25+86) 164 matcher
4. Dan Boyle 108 p. (24+84) 152 matcher
5. Tobias Enström 101 p. (16+85) 154 matcher
6. Keith Yandle 100 p. (23+77) 164 matcher

Los Angeles flyger mest – Detroit flyttar österut?

Att lag i den utspridda Västra Konferansen under året samlar på sig rejäl med flygbonus har vant oss med. I år är det Los Angeles Kings som tar hem kategorin – Flest flygmil. Lagets reser 8 935 mil i år – 445 fler än andraplacerade Florida Panthers!

Anledningen till att just Panthers finns på en oväntat andra plast stavas förstås nylokaliserade Winnipeg Jets och deras udda divisionstillhörighet i Southeast division. Jets har fått betydligt fler ”Roadtrips” än divisionskonkurrenten Panthers och håller därför nere sina flygmil till blygsamma 7 180.

Resandet lär bli mer normalt nästkommande säsong då Winnipeg återfår en plats i Västra Konfenasen (nu har de fått behålla Atlanta Thrashers divisionsplacering).

Medan Florida kan vänta sig ett lugnare 2012 tycks Buffalo ha hamnat i onåd med schemamakarna…

Precis som förra året tvingas lagets spela match två dagar i följd flest av alla lag – hela 21 gånger kommande säsong. Jämför det med Colorado Avalanches 10 om förstår man att Sabres har ett rätt tufft spelschema i år. De flesta lag har runt 14 – 15 ”back-to-backs” under säsongen.

Vilka som flyger kortast?

Lagen i Atlantic Divsion tar tåget till varandra titt som tätt och New Jersey Devils har bland dem dragit vinstlotten med sina 4 600 mil.

Apropå Winnipeg och Konferansbyte så har det ju spekulerats i vilket lag som tar över Jets plast i den Östra Konferansen. Detroit, Columbus och Nashville är alla intresserade – främst av TV-skäl då matchtiderna i öst passar lagens fans bättre.

Columbus har dessutom sin närmaste rival i Pittburgh Penguins och skulle må bra av att få fylla arenan vid ”derbyn” ett par gånger per säsong.

Detroit Red Wings har dock – enligt ägaren Mike Ilitch – blivit lovade att få ta över Winnipegs plats i Öst säsongen 2012/2013.

-Gary Bettman (NHLS Kommisionär) lovade mig det. Vi hade till och med ett lunchmöte om det – och han hade allt sitt folk med sig. Han sa: ”Ja, jag lovade Mike att han ska till Öst nästa gång!
Så jag räknar med att flytta.

Dags för ”no-touch icing” nu?

Sedan Edmontons Taylor Fedun bröt lårbenet efter att knuffats/trippats in i sargen vid en icing-avblåsning har den långlivade debatten åter blossat upp.

I NHL har försvarade lag kunnat klara sig undan en icing-avblåsning om någon ur laget är först att röra pucken efter att den passerat förlängd mållinje. Det har lett till att spelare ofta jagar hårt ned mot sargen och i kamp om pucken inträffar då och då incidenter där exempelvis klubbor trasslar in sig in skridskorna med farliga fall som följd. Som tur är NHL relativt förskonad från vi dess tillfällen men det har hänt att spelare fått sina karriärer avslutade vid just sådan situationer.

Bland annat inträffade en olycka vid 1996-års slutspel där Washingtonforwarden Pat Peake skadade foten så allvarligt att han aldrig kunde komma tillbaka igen. Även kända spelare som Al MacInnis, Glen Wesley, Mark Tinordi, Marty Reasoner, Marco Sturm, Alexei Ponikarovsky och Kurtis Foster har drabbats – om än inte lika allvarligt som Peake.

NHL har bibehållit regeln bland annat för att den europeiska varianten där spelet blåses av direkt pucken passerar den förlängda mållinjen ger ett tempofattigt intryck.

Efter Feduns brutna lårben har återigen röster höjts – skribenter, spelare och andra intressenter – kräver att NHL omedelbart ändrar icingregeln.

Ett problem är att alla regeländring måste godkännas på något av de ”styrelsemöten” ligan håller under året. På mötena – där ägare och representanter från ligan medverkar – diskuteras de förslag som finns för att slutligen godkännas eller underkännas.

Om en ny icingregel inför lär linjedomarna vara betydligt mer frikostig i sin bedömning än vad deras europeiska motsvarighet oftast är.

Avstäningning för Edler?

Bestraffningarna duger tätt i Shanahans NHL. Minst nio spelare kommer missa säsongspremiären under veckan – näste man är kanske svensk?



Vancouvers Alexander Edler försökte i träningsmatchen mot Edmonton Oilers tackla unge stjärnan Taylor Hall. Tacklingen – som överraskande Hall – träffade dock huvudet och gav Edler två minuter på botbänken.

NHLs diciplinär Brendan Shanahan har haft noll tolerans mot den här typen av farligt spel och vi kan därför vänta oss någon form av bestraffning för Edler.

Till svenskens försvar kan sägas att Hall strax innan tacklingen kryper ihop något varvid tacklingen träffar oväntat högt – kanske en förmildrande omständighet?

Försäsongen + två matcher?
_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Viasat nära nytt NHL-avtal?

Henrik Lundqvist möter sitt Frölunda i SVTPlay på fredag.

Att den svenska marknaden står utan TV-avtal inför den kommande NHL-säsongen är ni bekanta med.

Hur långt bort en överenskommelse är kan jag bara gissa men att de förhandlande parterna fortfarande har en del att samtala om bevisas inte minst av att SVT snor åt sig sändningsrätten för träningsmatchen mellan Frölunda och New York Rangers på fredag.

Matchen kommer visas i SVT Play med start kl. 19.00 och kommenteras av Claes Härenstam.

Hade Viasat eller för all del ESPN America legat i en finjusterande slutförhandling hade matchen säkerligen ingåt i det avtalet då Henrik Lundqvists återkomst i Scandinavium varit en fin kick-off på TV-säsongen.

Intressant nog har Viasat Norge redan klart med NHL kommande säsong. Nyheten presenters i oktober-numret av deras kundmagasin där man också konstaterar att det norska inslaget i New York Rangers – Mats Zuccarello – får slita hårt för att ta en plats.

Om det är en indikation på att också Viasats svenska avdelning snart kan stoltsera med NHL-rättigheter vet jag inte. Ett avtal för den svenska marknaden lär vara betydligt mycket dyrare och dessutom mer utsatt för konkurrens.

I och för sig har HockeySverige.se i dag meddelat att ESPN America inte längre deltar i förhandlingarna med AMI Partners and Medge Consulting (som sitter på rättigheterna) men jag har inte hittat någon bekräftelse på att så ska vara fallet.

Det mesta pekar alltså mot Viasat – även om ett avtal än så länge lyser med sin frånvaro.

Vill man redan nu vara säker på att få NHL hem i vardagsrummet under säsongen är det enda lagliga alternativet NHLs egen stream-tjänst – NHL GameCenter. En tjänst som beställs via NHL.com och kostar ca 1 100kr för en säsong.

Ni som redan har abonnemang på Viasat/ESPN America kan dock avvakta – dels för att ett avtal rimligtvis borda vara klar i tid för säsongspremiären den 6 oktober och dels för att en prenumeration på NHL Gamecenter ordnas på bara ett par minuter.

Troligtvis ror Viasat hem ett TV-avtal – antingen själva eller som förra året då man köpte delar av ESPN Americas paket.

Crosby följer laget till Vancouver

Pittsburgh Penguins superstjärna Sidney Crosby gör framsteg och verkar snart vara helt kvitt de efterhängsna symptomen han haft sedan han drabbades av hjärnskakning i början av januari.

Nu tror – eller hoppas – lagets coach Dan Bylsma att lagkapten Crosby kan följa med på den bortaturné som inleder lagets säsong.

Crosby har under veckan deltagit vid träningar men ännu inte ingått i de fullkontaktsövningar som gjorts.

Pittsbugh spelar sin första match natten mot den 7 oktober och möter då fjolårsfinalisterna Vancouver Canucks. Därefter följer matcher mot Calgary Flames och Edmonton Oilers innan laget vänder hem igen.

Även om den nu 24-årige Crosby följer med till nordvästra Kanada är det långt ifrån säkert att han spelar i någon av matcherna.

Scott Hartnell har gjort sitt i nya Philadelphia?

I Philadelphia har lagets yngre förmågor – Matt Read, Brayden Schenn och Sean Couturier – imponerat under försäsongen.

Rykten gör nu gällande att lagets General Manager försöker göra sig av med veteranen Scott Hartnell och hans $4,2 miljoner i lönetaksträff för att göra plats för ungdomliga trion.

Hartnell placeras i sin förra klubb Nashville Predators.

När vi ändå behandlar Philadelphia Flyers kan vi passa på att uppdatera er om att polisen i London, Ontario nu har lokaliserat den man som kastade in ett bananskal på isen då Flyers Wayne Simmonds skulle lägga en straff i träningsmatchen mot Detroit Red Wings.

I en intervju med LFpress.com säger mannen – Christopher Moorhouse – att han inte hade någon rasistisk tanke med banankastet utan att han bara vill se sitt Red Wings vinna matchen.

26-åringen är mycket ångerfull och ledsen över att tilltaget sårat och upprört så många människor.

Maxstraffet är böter på ca 13 000 kr.

Simmonds -som dagarna efter debaclet – själv hamnade i fokus efter att New York Rangers Sean Avery anklagat honom för att ha använt homofobiska uttryck mot honom under en träningsmatch slipper bestraffning då bevisningen inte är tillräcklig.

Nittymäki bloggar!

En av San Joses finländska burväktare – Antero Niittymäki – har en egen blogg på MTV3 (FInlands största TV-kanal).

Bloggen som startades redan för ett år sedan innehåller 19 inlägg och i det senaste berättar han om den höftoperation som tvingar honom till vila i ytterligare tre månader. Till de mer underhållande hör de där han listar NHLs bästa målvakter och vilka som är en burväktarens värsta fiender!

Kul och lite annorlunda läsning… Bloggen skrivs på finska så ett tips är att använda sig av exempel Google translate eller liknande. Såvida ni inte är bevarande i det finska språket förstås.

Nummer på hjälm

Ni med öga för detaljer kommer märka att spelarnas tröjnummer nu också kommer finnas på deras hjälmar. Enligt NHLs ska detta hjälpa domare och andra funktionärer att identifiera spelarna under matchen.

Om inte annat blir det nu lättare för spelarna att hitta igen sin hjälm vid stora slagsmål…

Smith tacklar Smith – avstängning väntar

Brendan Shanahan – NHLs disciplinär – har haft fullt upp under försäsongen. Den senaste att bli avstängd är Philadelphias Tom Sestito som får fyra matcher efter att ha tacklat New York Rangers Andre Deveaux bakifrån.

Nästa man att känna på Shanahans hårda nypor lär vara Detroits Brendan Smith vars tackling träffade huvudet på Chicagos Ben Smith då lagen spelade träningsmatch under natten.

Vad tror ni utslaget blir? 5 matcher då det är Brendan Smith första förseelse? 8 matcher..?

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Tufft för Nylander – Strålman tar chansen?

Bara Jagr kan kan rädda Nylander kvar i Flyers.

Samtliga klubbar börjar så smått att rulla igång sina försäsongsläger i helgen. Årets viktigaste veckor för spelare som exempelvis Michael Nylander som via sin try-out-plats i Philadelphia ska försöka spela till sig en plats i laget.

För mer etablerade spelare är lägret mer av en rutin för att komma igång med skridskoåkning och få tillbaka den rätta puckkänslan.

Förutom Mickael Nylander har även Fabian Brunnström (Detroit) och Anton Strålman (New Jersey) fått chansen att bevisa sig värdiga.

Störst möjlighet att ta en fast plats har förmodligen backen Strålman. Även om fysiken och det defensiva spelet inte imponerar har han fina offensiva kvalitéer – något som New Jersey har brist på.

Nylander och Brunnström får det mycket svårt då de slåss om en av de offensiva platserna i laget. Kanske kan Nylander – tack vare ett lyckat samarbete med Jaromir Jagr – krångla sig in i laget. Det är dock mer än förhoppning sedd med mina blå-gula ögon än en realistisk möjlighet.

Brunnström som enligt rykten tiggde till sig en plats hos Red Wings har inget vidare utgångsläge. Förutom sin drömdebut för ett par år sedan har NHL-karriären kantats av ojämna prestationer och skrala resultat.

Andra intressanta namn på try-out-listorna är till exempel Ray Emery (Chicago), Petr Sykora (New Jeresey), Jay Pandolfo (New York Islanders), Owen Nolan (Vancouver) och Janne Pesonen i Winnipeg.

Emery som efter en lång, mödosam och närmast mirakulös rehabilitering efter en mycket svårt höftskada gjorde comeback i Anaheim under våren. Han var inte alls dålig men då Jonas Hiller är tillbaka hos ankorna efter sin hjärnskakning fanns ingen plats för 29-årige Emery. Han slåss i Blackhawks främst mot Färjestads-bekantingen Alexander Salak och får nog sikta in sig på tredjespaden i bästa fall.

Sykora och Nolan tillbringade förra säsongen i Europa och har i ärlighetens namn små chanser att ta en ordinarie plats.

Winnipeg Jets vill bygga om det forna Atlanta Thrashers ordentligt och det är därför inte helt osannolikt att Pesonen – med sju matcher för Pittsburgh (2008) i bagaget – faktiskt tar en plats. Finnen är offensivt lagd och har som alla(?) finnar bra fart under rören – han lär dessutom få ett billigt kontrakt.

New York Islanders General Manager Garth Snow var tidigt ute med att laget behövde ta in någon rutinerad spelare i truppen. Jay Pandolfo, 36, passar bra in i laget – dels för sina defensiva kvalitéer dels för att han bor i närområdet och har haft en del framgångar med Brian Rolston (tidigare New Jersey).

Tidigare i veckan har många lag spelat mini-turneringar med sina prospekt. Trevlig rapporter om svensk-succér där Tim Erixon i New York Rangers och Anton Lander i Edmonton imponerat.

Nivån på de här ”nykomlingsturneringarna” är inte speciellt hög – strax under Allsvenskan – och vi ska akta oss för att dra alltför stora växlar på individuella prestationer. Med det sagt är det naturligtvis bra att svenska spelare inte faller ifrån redan på den här låga nivån.

Byfuglien nykter
För ett par veckor sedan arresterades Winnipeg Jets-back Dustin Byfuglien efter att ha framfört sin båt vingligt och misstänktes då för sjöfylleri.

Problematisk för den amerikanska medborgaren då den kanadensiska gränspolisen har rätt att neka inresetillstånd för personer under utredning. En fällande dom hade underlättat något då Byfuglien fått göra en ansökan och utförligt förklarat varför han måste få tillstånd att vistas i Kanada – en procedur han behövt upprepa de närmaste fem åren.

Nu blir det emellertid inget av med det då hans advokat i dagarna informerat media om att det utandningsprov som togs visade en promillehalt på 0,03 – väl under tillåtna 0,08.

Fallet är därmed nedlagt och Byfugligen kommer att ansluta Winnpiegs träningsläger som planerat.

NHL öppnar för OS i Sochi 2014?
Den tragiska flygkraschen i Ryssland har fört NHL och KHL närmare varandra. Det rapportera Yahoo sports ryske medarbetare Dmitry Chesnokov och tillägger att organisationerna snarast kommer träffas för att diskutera hur hockeyn ska utvecklas på ett globalt plan.

Det kan vara goda nyheter inför OS 2014 i Sochi – NHL har tidigare visat sig ovilliga att delta vilket lett till en öppen konflikt mellan ligan och ett par ryska spelare med Alexander Ovechkin i spetsen.

New Jersey i konkurs?
Efter att klubben missat att betala tillbaka en skuld på 640 miljoner kronor i tid började spekulationer om att en konkurs vara nära förestående.

Den obetalda skulden tillsammans med basketligans (NBA) förestående lockout som kan innebära stora hyresförluster för ägargruppen skulle hota den framgångsrika och fram till nu ekonomiskt stabila organisationens fortsatta existens.

Spekulationerna avfärdades dock snabbt av klubben och det meddelades att en omformation av ägarstrukturen istället var på gång.

Jeff Vanderbeek – som i nuläget äger 47% av laget – ska köpa upp de 47% som ägs av Brick City LLC (Ray Chambers och Mike Gilfillan).

När transaktionen väl är genomförd kommer skulden regleras enligt överenskommelse med banken.

Jeff Vanderbeek var under många år en av de högst betalda på Wall Street och anses vara en av de mer välbärgade i USA.

Peter Simon äger de resterande sex procenten av laget.

Quebec nästa
2,4 miljarder kronor är budgeterade för den nya arena som håller på att uppföras i Quebec City. Bygget som ska vara klart 2015 kommer – enligt Quebec Nordiques förre ägare Marcel Aubut – garantera staden ett nytt NHL-lag.

- Hade vi byggt tidigare skulle vi haft ett lag redan nu – Atlanta skulle inte ha flyttat till Winnipeg utan hit.
Jag vet att Bettman (NHLs kommissionär) skulle valt Quebec City långt före Winnipeg. Kommer ihåg att han sa att det var en stor förlust då Nordiques flyttade till Denver.

Anledningen till att laget såldes och förvandlades till Colorado Avalanche var i mångt och mycket den slitna och hopplöst omoderna arenan Pepsi Colisee. Med över 60 år på nacken lever den inte länge upp till den standard en arena förväntas hålla i NHL.

Det finns just nu sex amerikanska lag med ekonomiska eller ägarmässiga problem – Phoenix Coyotes, Columbus Blue Jackets, New Jersey Devils, Islanders, St. Louis Blues och Dallas Stars.

Gissningsvis får vi se Phoenix Coyotes göra den långa flytten norrut.

Bertuzzi tillbaka i domstol

Det överfall Todd Bertuzzi – då i Vancouver – gjorde sig skyldig till 2004 har nu nåt domstol för andra gången.

Vid det första tillfället dömdes Bertuzzi till ett års villkorlig dom med 80 dagars samhällstjänat efter att ha slagit ned Colorados Steve Moore bakifrån i en hämndaktion för en tidigare attack på Marcus Näslund

Steve Moore som fick fraktur på nacke och hjärnskakning och har inte kunnat spela hockey sedan dess. Han stämmer därför Bertuzzi för sveda och värk på totalt ca 160 miljoner kronor.

En rättslig prövning kommer nu ske i Kanda då brottet begicks i Vanocuver.

Om Bertuzzi fortsätter spela i NHL nästa säsong inleds processen den 24 september 2012 – annars väntar domstolen till säsongen inletts och har sin första dag den 22 oktober 2012.

Rättegången väntas ta över tre månader och båda parter kommer sannolikt kalla in en uppsjö experter inom olika områden.

Utfallet kan bli vägledande och avgöra om exempelvis Marc Savard – vars karriär verkar vara över – kan stämma Matt Cocke för den skada han orsakade.

Nya kontrakt

New York Islander har lyckats förlänga John Tavares – förstavalet 2009 – kontrakt med sex år. Snittlönen landar på $5,5 miljoner/år (ca 35 miljoner kronor) och kontraktet börjar gälla nästa säsong. Tavares har varit väldigt tydlig med att han vill fortsätta i Islanders trots lagets problem med arena och ekonomi.

Lönetaksträffen tycks bli $5,5 miljoner även för Buffalos unge back Tyler Mayers också. Lagets officiella Twitter-konto har rapporterat att parterna enats om ett sju år långt kontrakt som börjar gälla nästa säsong.

Boston Bruins fick nöja sig med en två år lång förlängning med forwarden Brad Marchand. 23-åringen var tongivande under slutspelet och belönas nu med en löneökning från tidigare $820 000 till mer rättvisa $2,5 miljoner/år (16 miljoner kronor). Marchand var sk. restricted free agenet och kontraktet börjar därför gälla omgående.

Winnipeg Jets har efter långa förhandlingar enats om ett tvåårskontrakt med den unge och lovande backen Zach Bogosian. 21-årigen var restricted free agenten och får nu se sin lön sjunka från rookie-kontrakets maxbelopp $3,375 miljoner till $2,5 miljoner/år (16 miljoner kronor). Bogosian har potential att växa ut till en av de mer kompletta backarna i NHL.

Jets har även bundit upp Kyle Wellwood (Free agent) inför säsongen. Wellwood som inledde fjolårsäsongen i ryska Atlant Mytishchi för att via ett händelserikt waiver- förfarande till slut hamna San Jose Shark får måttliga $700 000 under sitt kontaktsår.

Vidare har Pittsburgh Penguins säkrat Richard Parks tjänster det kommande året. Parks som inledde sin NHL-karriär i just Penguins presterade bäst under sina år hos Islanders. Forwarden som kan spela center får ses som en billigt reserv till den skadade Sidney Crosby. Parks har ett två-vägskontrakt med en lönetaksträff på $550 000 vid spel i NHL. I AHL får den 35-årige sydkoreanen (född i Seoul – uppväxt i USA) $105 000 och undviker därmed waivers vid degradering/uppflyttning.

Fler nya kontrakt finns hos Capgeek.com…

Är du Sveriges bästa General Manager?

Ta chansen att bevisa din storhet för nu har vi sparkat igång höstens NHL fantasy Leauge!

Hur många storstjänor kommer du över i draften tro?

Reglerna är enkla. Delta vid draften den 3 oktober och plocka ut ett lag bestående av 6 forwards, 4 backar och 1 målvakt (beroende på antal deltagande lag).

Byt spelare mellan varandra eller använd dig av de guldkorn som blivit över för att förändra ditt lag under säsongen. Men gör inget överilat – du har bara 10 transaktioner att använda dig av.

För mer info och intresseanmälan – Klicka här!

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Det bjöds på en rejäl målkavalkad i nattens möte mellan Boston och Tampa Bay där Bruins segersiffror tillsluts skrevs till 6-5.

Bara Trevor Linden och Pierre Turegon har varit lika bra som Taylor Seguin.

De två inledande matcher har nu bjudit på hela 18 mål och jag förutspådde i ett tidigare inlägg att serien kunde bli ordentlig målsnål.

Bara att inse att jag knappast får jobb på Betsson eller någon annan spelsajt inom kort.

Kul att se rookien Taylor Seguin lyckas.

Hans fyra poäng (2+2) i en match är tangerat rekord för en spelare under 20 år i slutspels-sammanhang. Pierre Turegon (två gånger – mot Boston dessutom) och Trevor Linden lyckades båda i slutet av 80-talet genomföra samma bedrift.

Flest poäng av alla har Mario Lemieux och Patrik Sundström gjort, de båda gjorde i slutet av samma årtionde åtta poäng var…

Intressant att se hur coach Claude Julien pusslar ihop kedjorna då Patrice Bergeron återvänder – han är med på planet till Tampa och väntas delta i minst en av matcherna.

Seguin fick som bekant chansen att spela sedan Bergeron drabbats av en lindrig hjärnskakning i den avslutande matchen i kvartsfinalen mot Philadelphia.

Lagen har nu vunnit varsin match och serien styr nu kossan söderut för två matcher i St. Pete Times Forum i Tampa.

**********************

I natt drabbar Vancouver och San Jose samman i vad som väntas bli en mycket tätt och snålt spelad match 2.

Inte helt olik den första matchen i serien som Canucks lyckades vinna efter att inledningsvis ha legat under. En del menade att segern inte kan ses som en framgång för Vancouver utan mer var ett tecken på att Sharks var slitna efter den sju matcher långa serien mot Detroit.

Har inte ett två dagars vila botat den tröttheten lär serien snart vara över.

Jag väntar mig att Sharks sätter ordentligt fart redan från början av matchen – inte minst fysiskt – och att man bättre håller skärpan matchen igenom.

De småskavanker exempelvis Ryan Clowe led av borde vara borta nu och lyckas Joe Thornton provocera Ryan Kesler till en fight och på så sätt få honom ur matchen kan det bli en lyckad afton för San Jose.

Thornton gjorde ett försök redan vid den första tekningen i match 1 – men Kesler avböjde.

-Let’s fight. Let’s start the series off with a bang, lär lagkapten Jumbo Joe ha sagt.

Sedins upplevde Sharks som ett mer öppet spelande lag och fick utrymme att spela sitt spel. Något som också avgjorde matchen – Henrik var inblandad i Canucks två sista mål.

Lyckas de behålla sitt spelmässiga övertag även i match 2 är frågan?

Ögonskadade Manny Malhotra deltog i Vancouvers träning under tisdagen – det startade genast rykten om att den defensivt skicklige forwarden är på väg mot en rekordsnabb comeback.

Coach Alain Vigneault var dock snabb att avfärda spekulationerna och menade istället att Malhotras närvaro bara var för att ge laget lite mer råg i ryggen.

Matchen börja kl. 03.00 och sänds i Viasat hockey och ESPN America

**********************

Philadelphias Daniel Carcillo har stängts av i två matcher sedan han diskuterat bedömningsnivån med isens rättskipare under en periodpaus i matchserien mot Boston.

Carcillos verbala förmåga imponerade alltså inte på Colin Campbell och de övriga i NHLs disciplinära utskott.

Avstängningen gäller de två inledande matcherna nästa säsong.

Philadelphias buse har ännu inget kontrakt som sträcker sig så långt och det spekuleras i om han blir en av de som måste lämna då laget bygger om…

**********************

Jonathan Ericsson – back i Detroit – har enligt uppgift tackat nej till ett kontrakt värt ca 12 miljoner kronor/säsong med motivering att han kan tjäna mer i någon annan klubb.

Gillar att man värderar sig själv högt men jag inte låta bli att drar paralleller med en svensk back som förra säsongen tackade nej till ett erbjudande från Detroit och fick vänta mycket länge innan någon klubb plockade upp honom.

Jag tänker förstås på Andreas Lilja som efter mycket om och men fick plats i Anaheims trupp. Han hade då hunnit med att provspela – och kickats (på flyget till premiären i Globen )- i San Jose.

Lilja var något äldre än den 27-årige Ericsson men kan det vara så att tuffa försvarare med begränsad poängproduktion inte är någon bristvara i NHL?

Två miljoner dollar i dagens lönetakspräglade liga är inte fy skam faktiskt…

**********************

Svensktoppen – Flest poäng i en slutspelsmatch:

**********************

Det bästa från veckan som gått:

______________________
Webbsportens NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Om inte annat kan ni klicka på den lilla Gilla-knappen nedan. På så sätt hjälper ni via er Facebook-sida mig att få fler läsare – mycket uppskattat!

St. Loius Blues har efter sin hysteriskt fina matchsvit med sju raka segrar hamnat i en rejäl svacka.

Nattens prestigemöte mot divisionsrivalen och formtoppade Detroit Red Wings kunde ha varit ett bra tillfälle att bryta den förlustsvit Blues befinner sig i.

Succémålvakten Jaroslav Halak spektakulära självmål efter åtta minuter gav dock en fingervisning åt vartåt det barkade…

Detroit vann tillslut matchen med hela 7-3.

Bland svenskarna utmärkte sig Niklas Kronwall med två assist. Samme Krowall fick också känna på sin egen medicin då Cam Janssen delade ut en rejäl tackling på svensken.

Kronwall, som allt för länge beundrade den passning han just slagit, upplevde viss yrsel efter tacklingen men slutförde matchen.

Noterbart är också att Niklas Lidström gick poänglös för första gången sedan 14 oktober.

AB, Exp

Varje måndag kommer NHLbloggen lista föregående veckas hetaste spelare.

Listan baseras enbart på statistik och tar därför inte hänsyn till exempelvis storslagna defensiva prestationer.

_______________________________

Listan baseras på statistik från perioden 8 – 14 oktober 2010

_______________________________

Forwards

Alexander Semin, Washington Capitals
8 poäng, 4 matcher
4 mål
4 assist´
Exploderade med 5 poäng (3+2) mot Tampa Bay. Annars en ganska ordinär vecka med en poäng i var och en av de övriga matcherna.

Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins
8 poäng, 3 matcher
3 mål
5 assist

Pittsburgh har gjort 13 mål på sin tre matcher i veckan. Crosby har varit inblandad i åtta av dem och man bör tillägga att bara två av poängen kommit i power play. Sid the Kid har smugit upp till andra plats i NHLs poängliga.

Alex Ovechkin, Washington Capitals
7 poäng, 4 matcher
2 mål
5 assist

Målkungen har sadlat om och blivit playmaker! Ovechkin har bra skjutit sju skott på mål under veckan. Det är säsongens absoluta bottennotering då ryssen ligger vanligtvis på ca 5 skott per match…

Laget verkar inte ha blivit sämre av det utan har vunnit tre av veckans fyra matcher och har imponerat framåt med gjorda 19 mål.

Backar

Jack Johnson, Los Angeles Kings
4 poäng, 2 matcher
1 mål
3 assist

Kings har bara spelat två matcher i veckan. Full pott och en målskillnad på hela 8-2. Jack Johnson inspirerande spel är en av förklaringarna till det fina resultatet.

Keith Yandle, Phoenix Coyotes
4 poäng, 4 matcher
1 mål
3 assist

Phoenix har haft en lyckad vecka med tre vinster på fyra matcher. Yandle har spelat över 24 minuter i samtliga matcher och belönats med fyra gjorda poäng.

Mike Green, Washington Capitals
4 poäng, 4 matcher
1 mål
3 assist

Massor av speltid och dubbla poäng i två av matcherna. Egentligen att dåligt resultat av Green som i hyperoffensiva Washington borde kunna prestera bättre. I synnerhet då laget gjort 19 mål framåt.

Veckans målvakt

Carey Price, Montreal Canadiens
3 matcher, 3 vinster
räddningsprocent: 97,1
Hållna nollor: 1

Har, trots att han fått 30 eller fler skott på sig i varje match under veckan, bara släppt tre skott förbi sig. Trycket från hemmafansen är hårt men Price har under veckan visat sig kapabel att bära Canadiens långt. _______________________________

Svenskollen

Forwards

Nicklas Bäckström, Washington Capitals
6 poäng, 4 matcher
1 mål
5 assist

Fyra-poängsmatchen mot Tampa Bay la grunden till veckans resultat. Har tillsammans med sina kedjekamrater drivit Washingtons offensiv under veckan.

Daniel Sedin, Vancouver Canucks
4 poäng, 3 matcher
2 mål
2 assist

Vancouver har varit på bortaturné och blev faktiskt nollade av Montreal i tisdags. Sedins fyra poäng har kommit i två matcher mot relativ svagt motstånd i form av Toronto och Ottawa.

Henrik Sedin, Vancouver Canucks
4 poäng, 3 matcher
0 mål
4 assist

Se ovan.

Backar

Tobias Enström, Atlanta Thrashers
4 poäng, 4 matcher
0 mål
4 assist

Ä tillsammans med Dustin Byfuglien ett av Atlantas viktigaste offensiva vapen. Duon har hittills gjort 31 poäng på 18 matcher. Får rikligt med speltid.

Erik Karlsson, Ottawa Senators
3 poäng, 3 matcher
1 mål
2 assist

Har kommit igång med poängproduktionen efter en tuff säsongsinledning. Är dock för ojämn för att riktigt etablera sig som offensiv back. Endast en av hans 11 poäng har kommit då laget förlorat matchen.

Nicklas Lidström, Detroit Red Wings
3 poäng, 3 matcher
1 mål
2 assist

Är jämnheten själv med poäng i de elva senaste matcherna. Håller han sitt nuvarande poängsnitt blir det nytt personligt poängrekord för veteranen.

Veckans målvakt

Jhonas Enroth, Buffalo Sabres
2 matcher, 1 vinst
räddningsprocent: 88,3
Hållna nollor: 0

Sju insläppta mål på två matcher är inte speciellt imponerande. Vilket en räddningsprocent under 90 inte heller är… Att Enroth blir veckans svenske målvakt visar viken rutten vecka de svenska burväktarna haft.

Efter en en kort bortaturné var svensklaget Detroit tillbaka i Joe Louis Arena.

Laget hade under söndag en lång resa efter förlusten borta mot Vancouver (4-6) och den första hemmamatchen efter en ”road trip” brukar av tradition vara svår för hemmalaget.

Nattens match mot Phoenix var jobbig erkände Henrik Zetterberg.

We know this game is a tough one, both in the legs and mentally

Phoenix ledde också inför slutakten men Niklas Lidström lyckades kvittera med 6 minuter kvar.

Veteranen har nu gjort poäng i nio raka matcher och toppar backarnas poängliga med sina 15 poäng (2+13).

Målet bäddade för Zetterberg som under övertiden kunde avgöra med en läcker styrning.

Detroit har nu fyra vinster de fem senaste matcherna och verkar ha parkerat i toppen av västra konferensen.

AB, Exp

Varje måndag kommer NHLbloggen lista föregående veckas hetaste spelare.
Listan baseras enbart på statistik och tar därför inte hänsyn till exempelvis storslagna defensiva prestationer.

Forwards

Loui Eriksson, Dallas Stars
7 poäng, 3 matcher
4 mål
3 assist

Dallas två storsegrar under veckan togs mycket tack vare Erikssons fina poängproduktion. Trots formtoppen nollades laget i senaste matchen (0-5 mot Colorado).

Raffi Torres, Vancouver Canucks
6 poäng, 4 matcher
5 mål
1 assist

Torres har poäng i de fyra senaste matcherna och krönte veckan med ett hattrick mot Edmonton.

Dan Cleary, Detroit Red Wings
5 poäng, 3 matcher
2 mål
3 assist

Veckans bästa prestation kom i bortamatchen mot Edmonton där Cleary, trots begränsad speltid, låg bakom samtliga mål i Detroits 3-1 -seger. 

Backar

Lubomir Visnovsky, Anaheim Ducks
5 poäng, 3 matcher
1 mål
4 assist

Visnovsky har mest speltid i Ducks och stortrivs med det. Laget har tre segrar i veckan och kan tacka backen för det!

Erik Karlsson, Ottawa Senators
4 poäng, 3 matcher
1 mål
3 assist

Poäng i lagets båda bortamatcher men oväntat nog poänglös på hemmaplan under veckan. Det har faktiskt varit Erikssons dilemma hela säsongen då 7 av hans 8 poäng producerat på just bortais.

Alexander Edler, Vancouver Canucks
4 poäng, 4 matcher
1 mål
3 assist

Vancouvers stora förtroende för backen smittar av sig i statistiken. Har mest speltid och är på väg mot karriärens poängmässigt bästa säsong.

Loui Erikssons straffmål 3/11

Trots nattens förlust mot Vancouver ställde Detroits Nicklas Lidström upp på en lång och omfattande intervju med CBC.

Intervjun behandlade allt från att vara den bäste 40-åringen någonsin i NHL till hur nära det vara att NHL-karriären avslutades 1999.
Givetvis berördes också det faktum att Lidström var den förste icke-nordamerikanska lagkapten att vinna Stanley Cup… och hur ont det gjorde att få en testikel spräckt!

Ett mycket sevärt klipp.

I natt kom sjätte raka segern för svensklaget Vancouver.

Efter en turbulent säsongsinledning där stjärnmålvakten Roberto Luongo sett allt annat än säker ut verkar nu Canucks ha hittat formen.

6-4 segern mot Detroit var imponerande. Inte bara för att laget lyckas göra sex mål på det normalt sett försvarsstarka Michigan-laget utan också för att man via en kraftfull forcering vänder match i tredje perioden.

Det tyder på stort självförtroende i laget och att man har spelare som kan kliva fram och avgöra.

Och i natt hette dom inte Sedin i efternamn.

Alexander Edler och Manny Malhotra måste istället krediteras den äran.

Edler spelade mest av alla i Vancouver (25.26 minuter) och hans snärtiga vristskott innebar matchavgörande 5-4. Malhotras hade sammanlagt tre poäng och satte definitivt spiken i kistan då han uppoffrande gjorde 6-4 minuterna senare.

Forwarden, som inte fick förlängt förtroende hos San Jose, har nu gjort 10 poäng på de 13 matcher Vancouver spelat.

Alla tio svenskar på isen gjorde poäng.

AB, Exp

Varje måndag kommer NHLbloggen lista föregående veckas hetaste spelare.
Listan baseras enbart på statistik och tar därför inte hänsyn till exempelvis storslagna defensiva prestationer.

Forwards

Steve Stamkos, Tampa Bay Lightning
9 poäng, 4 matcher
4 mål
5 assist

Poäng i samtliga av veckans fyra matcher. Hattrick mot Atlanta och en en solid insats mot Dallas (1+2) la grunden till veckans topplacering.

Rene Bourque, Calgary Flames
7 poäng, 4 matcher
6 mål
1 assist

Av veckans 7 poäng har bara en poäng tillkommit i powerplay! Beundransvärt.

Milan Hejduk, Colorado Avalanche
6 poäng, 3 matcher
3 mål
3 assist

Trots att laget förlorat två av veckans tre matcher har Hejduk lyckats producera. Tre av poäng i senaste matchen mot Los Angels (4-6).

Backar

Viktor Hedman, Tampa Bay Lightning

5 poäng, 4 matcher
0 mål
5 assist

Poäng fyra matcher i rad. Stabilt och bra spel av ynglingen.

Niklas Lidström, Detroit Red Wings
4 poäng, 2 matcher
1 mål
3 assist

Veteranen har haft en vilsam vecka med bara två matcher. Målet i vinstmatchen mot Calgary (4-2) följdes upp med en tre poängs-show mot Anaheim (5-4).

Lubomir Visnovsky, Anaheim Ducks
4 poäng, 3 matcher
1 mål
3 assist

Trots två förluster under lagets tre matcher långa bortaturné visar Visnovskys fyra poäng att han är den som vill fylla luckan efter Scott Niedemayer.

Steve Stamkos hattrick 22/10

AB, Exp

Nattens match mellan Detroit och Anaheim blev en målrik historia. Detroit drog till slut det längsta strået då Pavel Daytsuk sköt in avgörande 5-4 med blott tolv sekunder kvar.

Anaheims Teemu Selänne var efter matchen besviken på domarna. Speciellt upprörd var han över den tackling som Niklas Kronwall tilläts dela ut i mitten av första perioden.

Reprisbilder visar att tacklingen mycket väl kan rendera Kronwall en avstängning då hans armbåge träffar Selännes huvud.

Då den svenske backen redan har ett antal tveksamma tacklingar på sitt samvete lär inte NHL nöja sig med böter om de bestämmer sig för att bestraffa Kronwall.

Kronwall undkom utvisning och Selänne, som var omskakad, kunde lyckligtvis fortsätta matchen.

That guy is dangerous out there. One of these days somebody’s going to get him, for sure.I know that. It’s just a matter of time when. For sure his elbow hit in my face. I didn’t see the replay, but I know how it felt.

Selänne meddelande i en intervju efter matchen att han tröttnat på Kronwalls spelstil och menade att det bara är en tidsfråga innan någon kommer ta sig friheter mot backen.

Kronwall är oförstående till anglagelserna och säger själv att han tacklade med axeln.

AB, Exp

Detroits Johan Franzén har missat lagets senaste matcher då han återhämtat sig från en lättare hjärnskakning.

Nattens comeback blev en mycket trevlig sådan. Franzén lyckades med konststycket att via Calagrys målvakt, Miikka Kiprusoffs hjälm tråckla in pucken i nät.

Målet visade sig vara matchavgörande 3-2.

Alla mål räknas brukar man säga…

AB, Exp

Detroits Johan Franzén drabbades i nattens match av en hjärnskakning.

Det var i mitten av första perioden som Franzén får en, till synes, lätt knuff av Dallas Mark Fistric och faller till isen.

Dallas-backen är högt uppe med armarna vid tacklingen men farten är låg och tacklingen upplevs inte som speciellt farlig.

Fistric blev inte heller utvisad.

Franzen säger i ett uttalande att 24-årige Fistric träffar honom i huvudet med armbågen och borde stängas av.

Probably (he should be suspended), yeah, that’s the rules. It’s an elbow to the head.

Detroit-forwarden säger själv att det är en hjärnskakning han fått men att den är av lindrigare art. 30-åringen lär missa några matcher men är förmodligen snart tillbaka på isen.

I feel OK right now, so hopefully it won’t take too long. I Do some tests and try to get back as soon as possible

Lagets coach, Mike Babcock, är dock inte lika säker som Franzén på att det är en hjärnskakning han drabbats av…

A B , E x p

Detroit Red Wings förlänger med coachen Mike Babcock.

Babcock som coachat laget sedan 2005 har skrivit på ett fyra år långt kontrakt.

Han är sedan tidigare den högst avlönade coachen i NHL med en årslön på $2 miljoner och lär inte få mindre betalt de kommande åren.

Under sin tid i klubben har laget vunnit en Stanley Cup och varit i ytterliggare en final. Man har också varit det mest poängrikta laget i grundserien två gånger.

Babcock har vunnit 259 av de 412 matcher han coachat Red Wings. En vinstprocent på imponerande 62%.

Nicklas Lidström, lagkapten i Detroit, är mycket nöjd att Babcock förlängt:

He’s been very good for our team. He makes sure that the team is prepared, he pays attention to detail, and he wants the best out of every player. He stays on top of things all the time.

Detroit har inlett årets säsong med två vinster. 4-0 hemma mot Anaheim och 3-2 borta mot Chicago.

Detroit utklassade Anaheim med 4-0 i sin NHL-premiär.

Det mest överraskande i matchen var ändå att den vanligtvis så timide Pavel Datsyuk lyckades med ett Gordie Howe hattrick (mål, assist och slagsmål).

Datsyuk fick i och för sig mycket hjälp av Anaheims Correy Perry och dennes irritation över matchresultat. 7 minuter in i den tredje perioden stod Perry inte ut med den skicklige ryssens dominans längre och beslöt att låta honom betala priset för detsamma.

Den betydligt mer slagsmåls-rutinerade Perry (över 20 i karriären) hade förvånansvärt stora problem med Datsyuk och fick till slut se sig slagen.

Slagsmålet var den ryske forwardens andra i karriären och han har nu vunnit ett och förlorat ett. Hans förra fight inträffade i slutspelet 2009, så mot Scott Niedemayer. Klar förlust då.

I matchen gjorde Mike Modanos sitt första mål i Detroit-tröjan.

AB, Exp

NHLbloggen kommer fram till säsongspremiären lista alla svenskar i NHL. Vi kommer också försöka ge er en uppfattning om respektive spelares möjligheter den här säsongen.

Idag har vi kommit till den Västra Konferensen och inleder här med Central Division.

Chicago Blackhawks

3 svenskar

Niklas Hjalmarsson, 23 år
Back. Given i Chicago. Hade en anonym grundserie förra säsongen men spelade upp sig under slutspelet. Känns som det är upp till bevis nu.

Jonathan Carlsson, 22 år
Back. Har inte blommat ut och kommer inte få chansen i NHL inom en överskådlig framtid. AHL.

Viktor Stålberg, 24 år
Forward. En budgetlösning som hittills inte imponerat. Kan mycket väl få känna på spel i AHL.

Columbus Blue Jackets

4 svenskar

Gustaf Wesslau, 25 år
Målvakt. Skadad och på sin höjd tredjemålvakt. Spel i AHL brukar dock vara nyttigt för europeiska målvakter.

Anton Strålman, 24 år
Back. Offensivt duktig men behöver förbättra defensiven och det fysiska spelet. Klamrar sig fast i NHL om inte Columbus förstärker backsidan.

Kristian Huselius, 31 år
Forward. Har en given plats i Columbus.

Samuel Påhlsson, 32 år
Forward. Defensivspecialisten Påhlsson är även han given.

Detroit Red Wings

8 svenskar

Jonathan Ericsson, 26 år
Back. Har en säker plats i Detroit.

Niklas Kronwall, 29 år
Back. Spektakuläre Kronwall är given på Detroits blålinje.

Nicklas Lidström, 40 år
Back. Legend och lagkapten… kommentar överflödig.

Johan Franzén, 30 år
Forward. Hårt skadedrabbad men en pålitlig målskytt. Given.

Tomas Holmström, 37 år
Forward. Också något av en legend. Långsammare men fortfarande giftig framför mål. Behåller sin plats.

Henrik Zetterberg, 29 år
Forward. Kanske lagets viktigaste spelare. Given.

Joakim Andersson, 21 år
Forward. Inleder med stor säkerhet i AHL. Får troligtvis inte någon möjlighet till spel i NHL i år.

Mattias Ritola, 23 år
Forward. Kan med en lyckad Training Camp ta en plats. Behöver ta några steg på utvecklingsstegen… missar snart NHL-tåget. Förmodligen spel i AHL.

Nashville Predators

5 svenskar

Anders Lindbäck, 22 år
Målvakt. Har något överraskande erövrat platsen som andremålvakt bakom Pekka Rinne. Kommer få stå i ett antal NHL-matcher men det finns en risk att han skickas ner till AHL för att få matchträning under säsongen.

Jonas Andersson, 29 år
Forward. Har tagit en lång och lite märklig väg till NHL. Får dock svårt att ta en fast plats i laget. Blir förmodligen AHL.

Patric Hörnqvist, 24 år
Forward. Poängbäst i Nashville tillsammans med Steve Sullivan förra säsongen. Förväntas gör minst 30 mål i år. Given.

Linus Klasen, 24 år
Forward. Fick en hjärnskakning under Rookie-lägret. Vilar upp sig och inleder i AHL.

Andreas Thuresson, 22 år
Forward. Kämpar på i AHL. Har behöver utvecklas för att få chansen.

St. Louis Blues

2 svenskar

Patrik Berglund, 22 år
Forward. Har en säker plats i laget.

Alexander Steen, 26 år
Forward. Nyligen utsedd till assisterande kapten. Given

Sammanfattning:

22 svenskar varav 14 ordinarie i NHL. Störst chans till spel i NHL bland de övriga har givetvis Viktor Stålberg…

__________________
Tidigare har vi presenterat divisionerna i Östra Konferensen. I morgon har turen kommit till svenskarna i Pacific Division.

Exp

Sidney Crosby rapporteras ha skadat höften i nattens träningsmatch i Pittsburghs nybyggda Consol Energy Center.

Skadan ska ha uppstått under andra perioden men Crosby hade till synes inga smärtor.

Spelarna har under försäsongen kritiserat isen i den nya arenan men det är oklart om det är isens kondition som orsakat Crosbys skada.

Innan han lämnade isen hann stjärnan med att göra ett mål och ett assist i 5-1 segern över Detroit.

I samma match skadade sig även Detroits Johan Franzén.

Svensken fick en knätackling av Pittsburghs Brooks Orpik och Detroits lagledning hoppas att det bara handlar om någon form av lårkaka.

Risken är dock att den gamla knäskadan Franzén drogs med förra året har slagits upp då knätacklingen träffade just det knäet.

Efter tackling utbröt slagsmål mellan Orpik och Detroits Todd Bertuzzi.

Orpik fick matchstraff.

Tidigare under veckan har även Detroits ”hemvändare” Jiri Hudler råkat ut för en skada. I Hudlers fall handlar det om en stukad fot och tjecken väntas vara tillbaka inom en snar framtid.

A B , E x p

NY Rangers Chris Drury har brutit ett finger och blir bort i minst 4 veckor. Skadan inträffade då lagkaptenen täckte skott under en träninsgmatch.

Mike Smith, målvakt i Tampa Bay Lightning har även han skadat ett finger. Omfattningen är ännu okänd men målvakten kunde inte greppa klubban och hade märkbart ont.

Backen Kris Russell i Columbus Blue Jackets har ådragit sig en knäskada och blir bort i upp till fyra veckor. Backen kände hur det ”knäppte till” i knäet då han skrinnade tillbaka till egen zon.

He shifted all of his weight from one side and jumped over Brass’ back foot and put all of his weight on his right leg and he felt a little something

I Detroit har 36-årige Kris Draper sträckt ljumsken. Det är osäkert när forwarden är tillbaka i spel.

Filip Kuba skadade benet under första dagens inledande ispass. Backen blir bort i 5-6 veckor då högra benet är brutet. Ingen operation krävs dock.

AB, Exp

37-årige Kirk Maltby har skrivit på ett 1-års kontrakt med Detroit Red Wings rapporterar sajten mlive.com.

Kontraktet är ett sk. två-vägs-kontrakt och betalar Maltby $525,000 om han spelar i NHL och $105,000 i AHL.

Detroit ligger i och med signeringen av Maltby ca $400,000 över lönetaket och måste flytta någon spelare till farmarlaget innan säsongen inleds.

Troligtvis blir det just Maltby, som tillhört Detroit sedan 1996, som inleder i farmarligan.

Ett faktum som Maltby är tillfreds med.

I’d be one of the older guys down there (Grand Rapids), but it’s not like I’d be first player to ever do it.

Han måste dock passera waivers om han ska skickas ned till farmarlaget Grand Rapids Griffins men undviker re-entry waivers om han kallas upp till Detroit.

Detta beroende på att hans lön i AHL inte överstiger $105,000.

I en intervju med tidningen Detroit Free Press berättar Johan Franzén att han verkligen ser fram emot nästa säsong. Han känner sig i bättre form än någon gång tidigare och vill så fort som möjligt lägga förra säsongens skadebekymmer bakom sig. Förra säsongen blev det bara 27 grundseriematcher efter en omfattande knäskada.

Last season was more of a rehabilitation for me to get my knee back in shape. I feel really hungry this year and in good shape and really strong

Franzén, som även hann även med 12 slutspelsmatcher, fick aldrig fart på målskyttet utan stannade på 16 mål med slutspelet inkluderat.

Enligt ”The Mule” tvingade knäskadan honom att spela ett mer omständligt spel och det gjorde honom mindre effektiv.

Under det långa skadeuppehållet passade han på att träna mycket och han har under sommaren återhämtat sig helt och hållet från den knäskad som förstörde förra säsongen.

I’m probably in the best physical shape I’ve been in. I needed this summer to get really healthy. Now I feel 100%

Artikelförfattaren Helen St. James vidhåller att en frisk Franzén är kapabel till runt 40 under säsongen och att spel i kedjan med Valtteri Filppula och Todd Bertuzzi kan vara nyckeln till en sådan framgång.

Något som Bertuzzi håller med om.

Me and Mule played a little bit together at the end and found some chemistry. I think me and him, we’re pretty similar in the way we play — if for some reason I’m not at the net, he’s quite capable of standing in front of the net and doing it. I think we can kind of play off each other down low, and then you’ve got Fil with the speed and creativity par

Under försäsongen har Detroit värvat till sig Mike Modano samtidigt som Jiri Hudler återvänder efter en säsong i Ryssland. Så offensivt sett ser Detroit bättre ut än förra året.

På backsidan oroar Niklas Kronwalls skada och ett frågetecken kan sättas på målvakten Jimmy Howard.

Fjolårs-rookien måste hantera det tuffa andra-året i ligan på ett bra sätt om Detroit ska ha chans till en toppplacering i sin division.

AB, Exp