NHLbloggen– en blogg om hockey

Att New Jersey Devils har valt en riskabel lösning på sina lönetaksproblem har vi redan slagit fast.

För att få plats med superstjärnan Ilya Kovalchuks lön har man under hösten minimerat truppen till att innehålla bara 20 spelare.

Inför kvällens mycket viktiga match mot Pittsburgh måste laget därför spela med decimerat manskap.

Brian Rolston tvingades avbryta matchen mot Washington i lördags då han hade känningar av en skada i ”nedre delen av kroppen”. Han lär inte komma till spel ikväll.

Pierre-Luc Letourneau-Leblond (uttala det om ni kan!) har stängts av en match då han initierat en fight med mindre än 5 minuter kvar av samma match.

Som om det inte vore nog så sköt Washingtons Nicklas Bäckström av näsan på New Jersey-backen Anton Volchenkov.

I bästa fall är man alltså två man kort då Volchenkov förmodligen spelar med någon form av nässkydd.

Laget bara har ca $80,000 i löneutrymme ock kan inte plocka upp någon från farmarlaget.

Diskussioner runt om i NHL menar att detta är ett sätt att komma runt reglerna för lönetak.

Tillåts klubbar spela med färre spelare kan man ha dyrare (bättre) spelare i truppen. Skulle klubbarna sätta det i system måste ligan så småningom reglera hur många spelare lagen ska ha ombytta inför varje match.

Många menar också att matcherna tappar i kvalité då lagen använder för få spelare. Tempot går ner och spelarna blir tröttare i slutet av matcherna vilket i sin tur minskar NHLs attraktionsvärde.

Ett kanske är ett mer akut problem för NHL som länge kämpat med vinstmarginaler och publiksiffror.

New Jersey behöver dock inte oro sig för eventuell bestraffning då ligan redan i söndags gick ut men en pressrelease där man inte hade några invändningar mot Devils truppstorlek.

Problematiken kan istället tas upp vid sommarens förhandlingar mellan NHL och NHLPA då ett nytt kollektivavtal ska förhandlas fram.

___________________
Devils har förlorat sina två inledande matcher och behöver en vinst i kvällens match för att inte hamna i en tidig kris. Pittsburgh är i en liknande situation då de inlett med två raka nederlag hemma i nybyggda Consol Energy Center.

Som extra krydda är det första gången Pittsburghs Paul Martin besöker sin förra hemmaarena. Martin har i veckan uttalat och sagt att han inte ens var nära att förlänga med Jersey-klubben.

Räkna med bu-rop alltså…

Matchen spelas på måndagkväll kl. 22.00 svensk tid och går att se på Viasat Hockey.

Exp, AB

Igår kväll kl. 23.00 skulle NHLs beslut om huruvida New Jerseys kontraktsförlag till Ilya Kovalchuk är godkänt eller ej meddelats.

En timme innan deadline meddelades det istället att beslutet kommer först på fredag.

Den bakomliggande orsaken tycks vara att NHL föreslagit en ny tolkning av kollektivavtalet. En tolkning som spelarfacket NHLPA måste ta ställning till.

Enligt Larry Brooks på NY Post har de senaste dagarnas diskussioner mellan ligan och spelarfacket inte  fokuserats på Kovalchuks nya 15 år långa $100 miljonerskontrakt utan hur den överenskommelsen kan användas för att sätta en ny standard gällande långtidskontrakt.

Ligan vill använda kontraktet till att förändra kollektivavtalet och hur man räkna ut genomsnittslöner (Cap hit).

Brooks skriver att NHL föreslagit att nya långtidskontrakt bara kommer kalkylera snittlön på de år då spelaren är under 40 år. Det skulle exempelvis ge Kovalchuks nya kontrakt en miljon dollar högre snittlön än nu. Roberto Luongos 12-års kontrakt, som också hotats av utredning, skulle exempelvis få en $1,8 miljoner högre snittlön än de nuvarande $5,3 miljoner.

NHL kräver även att i kontrakt längre än 5 år ska extra vikt läggas vid de fem högst betalda åren. Snittlönen ska inte räknas rakt av utan en speciell formel ska användas. Exakt hur det skulle påverka redan påskrivan kontrakt är svårt att spekulera i då det inte framgår exakt hur formeln ser ut.

NY Post skriver vidare att NHLPA har fått tills på fredag kl. 23.00 (svensk tid) att ta ställning till förslagen. Om de inte går med på förändringarna kommer NHL underkänna Kovalchuks kontrakt och sedan börja utreda Luongos 12-årskontrakt.

I förlängningen lär också Marian Hossa och Chris Prongers kontrakt hamna under luppen.

NHLPAs nytillträdde chef, Donald Fehr, har fått en tuff första uppgift på sitt skrivbord.

Att direkt vika sig för NHLs krav eller försöka förhandla fram en alternativ lösning som är bättre för hans medlemmar? Sportsnet.ca tror på det senare…

Jag tror att NHL får sin vilja igenom. Pardonlöst.

AB, Exp , ,

NHL kommer nästa säsong göra om sitt sätt att placera lagen i tabellen.

Tidigare har alla vinster räknats lika högt, oavsett ordinarie tid eller straffläggning…

Till kommande säsong införs ett system där vinster tagna under ordinarie tid eller övertid räknas högre än de vinster lagen tar under straffläggning. Anledningen är att NHL vill premiera spel med två lag på isen framför en tidskrävande och mer eller mindre slumpmässigt straffläggning.

I praktiken innebär det att om två lag står på samma poäng rankas det lag med fler segrar under ordinarie (3 perioder + övertid) speltid först.

Frågan har diskuterats på en rad General Manager-möten och beslutet är välkommet.

Det utvecklingsläger som testat en rad regeländringar under veckan är nu avslutat. Precis som förväntat kom ligans General Managers fram till att ingen av de mer spektakulära förändringarna behöver införas för att göra spelet mer intressant.

Däremot vill de att en gul extra mållinje målas ca 7,5 cm bakom den vanliga mållinjen. Detta ska hjälpa måldomarna att avgör om pucken passerat mållinjen eller ej… Vidrör puck den gula linjen är den utan tvekan i mål.

Att lagen inför övertiden byter planhalva för att ha längre till respektive avbytarbås och därmed försvåra flygande byten är också något som kan införas redan denna säsong.

Man tyckte också att testerna med att bredda målområdet 7,5 cm samtidigt som man man krympte djupet på målburen med 10 cm var lyckade. Det skulle ge målvakterna mer rörelseutrymme samtidigt som det underlättar för utespelarna att röra sig bakom mål.

Som videon nedan visar genomfördes också (lyckade) tester med att ha ett plexiglas på målburens ovansida. Det underlättar givetvis för videodomarna då de ska granska knepiga målsituationer…



Förmodligen kommer hybrid-icing införas då även de försöken ansågs lyckade. Man oroas dock av att fans inte kommer gilla att linjedomare blåser av spelet ”för tidigt”… men menar samtidigt att risken för skador minskar drastiskt.

Den så omskrivna ”innebandytekningen” är bara att glömma. En så stor förändring är inte nödvändig menar till exempel Ottawas GM Brian Murray… Inte kommer tekningscirklarna flyttas in centralt i zonen heller.

I don’t think we have to do a lot. If we do something to change the look of our game and the fans hardly notice it, but we get it right and we protect the players, than that’s what we should be doing

För att förändringarna ska genomföras måste de godkännas av både ligans General Managers och NHLPA (spelarfacket).

Innebandytekning och 2-mot-2

AB, Exp,

Redan 1981(dvs. någon månad före MTV gjorde sin premiärsändning) draftade Montreal den amerikanske försvararen… Fem år senare kunde laget och Chelios paradera stadens gator tillsammans med Lord Stanley pokal.

Karriären fortsatte några år till i den fransk-kanadensiska metropolen innan han 1990 tradades vidare till Chicago Blackhawks. Här frodades Chelios och vann ytterligare två Norris Trophy (den första i Montreal 1989).

Chicago nådde final i Stanley Cup 1992 (förlust mot Pittsburgh 0-4) men var annars ett lag utan större framgångar…

Desto bättre gick det för Chelios internationellt. I Canada Cup 1991 spelade USA sig fram till final mot Kanada. Det blev dock förlust i två raka matcher (bästa av tre) trots att Chelios spelade på allra högsta nivå och utsågs till turneringens bäste back tillsammans med Al McInnis.

1996 ledde han Team USA till en mycket överraskande seger i World Cup. I finalen möte man återigen ärkerivalen Kanada och lyckades till mångas förvåning ro hem segern med 2-1 i matcher.
Chelios utsåg tillsammans med Calle Johansson till turneringens bästa backar.

I NHL hade Detroit i slutet av 90-talet börjat bygga sin dynasti och var i behov av backar i världsklass. 1999 tradade Detroit till sig den då 37-årige Chelios… i en något kontroversiell trade eftersom Chicago och Detroit har en väl förankrad rivalitet mellan sig.

Grek-ättade Chelios blev Michigan-klubbentrogen i tio år. Facit blev som bekant två Stanley Cups även om den då 46-årige backen bara spelade sporadiskt vid den senare…

Säsongen därpå var definitiv sejouren i Detroit över. 28 matcher in i säsongen tvingades Chelios ner till farmarlaget Grand Rapids.

Anledningen var helt enkelt att backen inte längre bidrog tillräckligt för att få vara kvar…

Inför fjolårets säsong letade amerikanen febrilt en ny klubb men då inget lag vågade satsa på honom valde han att börja säsongen i AHL med Chicago Wolves…

Atlanta kallade dock upp honom mot slutet av säsongen och han avslutade sin 29 år långa och framgångsrika NHL-karriär med 7 matcher i Thrasers…

Utöver sin karriär som spelare var Chelios involverad i spelarfacket, NHLPA, där han bland annat satt i den kommitté som utredde förre ordföranden Paul Kellys avsked.

Legendaren är nu inte helt prickfri… Redan 1990 hamnade han i klammer med rättvisan då han urinerade offentligt utanför Ludeens Bar i Madison, Wisconsin… Han motsatte sig dessutom arrest och fick, antar jag, tillbringa en natt i finkan…

Förra året ställde den gode Chelios till det igen. En mörk decemberkväll satte han sig bakom ratten efter en blöt runda och blev lyckligtvis stoppad av en polispatrull innan det hände något allvarligt… För intresserade finns det ett You Tube-klipp på händelsen.

Chris Chelios, som för övrigt driver två restauranger, kommer inte lämna hockeyn helt och hållet. Han anställs av Detroit som spelarutvecklare och ambassadör för klubben.

Läs även:

Elitprospect – Chris Chelios
Our History Montreal Canadiens
Chelios tog cykeln in i bastun…
Chelios arrestrerad…
Chelios söker jobb hos Maple Leafs…

Exp, AB

Ett par timmar innan deadlinen gick ut lämna NHLPA in den förväntade protesten. Spelarfacket vill att Ilya Kovalchuks 17 år långa kontrakt med New Jersey, värt $102 miljoner, godkänns då det inte bryter mot någon regel i kollektivavtalet.

NHL har tidigare underkänt kontraktet då de menade att kontraktet är utformat på ett sätt som gör det ointressant att fullföljas.

En skiljedomare kommer nu utses och trots att båda parter sagt att de vill ha snabb lösning kan det komma att dra ut på tiden. NHLPA och NHL är inte kända för att komma bra överens och de båda måste godkänna domaren innan processen kan börja.

När domaren väl är utsedd har denne 48 timmar på sig att komma med ett utslag. Under den tiden kommer han lyssna till NHLs och NHLPAs argument och själv ställa frågor.

Väljer skiljedomaren att godkänna kontrakten är Kovalchuk en spelare i New Jersey de kommande 8-17 åren och underkänns kontraktet är Kovalchuk fri att förhandla med vilken klubb han vill… I NHL och KHL.

Fler senarion finns givetvis.

NHL kan att ta tillbaka sitt beslut att underkänna Kovi’s kontrakt. Därmed skulle man slipa obekväma frågor om varför exempelvis Hossas och Prongers kontrakt är tillåtna… NHL får då istället koncentrera sig på att lösa problemet i nästa års nya kollektivavtal.

En liten förändring i kontraktets struktur,ex, högre ersättning de sista åren eller en förkortning med något år, skulle också fall NHL i smaken. En sådan förändring ökar givetvis snittlönen och är inte det bästa alternativet för New Jersey. Men får ändå anses vara den mest troliga lösningen.

NHL har då fått sätta ner foten och visa spelaragenter och NHL-klubbarna att man inte kan skriva vilka kontrakt som heslt, New Jersey får behålla Kovalchuk i en evighet framöver och Kovalchuk får en himla massa pengar…

Avtalet mellan spelarna och klubbägarna, det sk. CBA, förlängs med ett år. Det betyder att vi inte får någon spelarstrejk nästa säsong. Lönetaket kommer också att höjas med 5% inför säsongen 2011/2012.

Edmonton Oilers ger Tom Renney förtroende att coacha laget. Pat Quinn som innehade position fram till i går får nya uppgifter inom organisationen. Tom Reenet har tidigare coachat NY Rangers och Vancouver Canucks… På fem säsonger har han nått slutspel tre och två gånger har hans NR avancerat till andra rundan.

Spelschemat inför årets säsong har släppt. Som bekant inleder sex lag i Europa. Carolina mot Minnesota i Helsingfors den 7 och 8 oktober, San José mot Columbus i Stockholm den 8 och 9 oktober och Boston mot Phoenix i Prag den 9 och 10 oktober.

Ett kortare All Star-uppehåll är schemalagt till sista helgen i januari.

Grundserien slutar den 10 april och slutspelet inleds den 13 april.

Exp

Ni är säkert väl medvetna om Ilya Kovalchuks kontraktsförhandlingar med Atlanta och huruvida han ska tradas eller inte… Kovalchuks kontrakt går ut efter den här säsongen och han har begärt att få maxlön för att förlänga det… oavsett vilket lag som han råkar spela i. Maxlönen är 20% av lönetaket… ca $11 miljoner. Ryssen som ligger just nu 11:a i NHLs poängliga med 26 mål och 24 assist på 39 matcher anses vara den kanske bäste målskytten i ligan.

Alexander Medvedev, President i KHL, är oerhört intresserad av att få Ilya till KHL istället. OS-uttagna Sergei Fedorov betalas i år $14 miljoner skattefritt för att spela i Metallurg Magnitogorsk… . 40-årige Fedorov har på 43 matcher gjort 25 poäng (8+17).

Det sägs att Medvedev är villig att erbjuda Ilya Kovalchuk ett kontrakt värt minst $20 miljoner… skattefritt.

I NHL betalar man förutom en blygsam amerikans inkomstskatt (i Kanada något mer) också in en form av deposition då den slutgiltiga lönen bestäms av den totala omsättningen i NHL… Exempelvis fick klubbarna tillbaka runt $200 miljoner i innehållna löner förra året.

Ser Kovalchuk bara till rena pengar är valet alltså väldigt enkelt.

Depositionens varande har även retat upp Alex Ovechkin som inte alls gillar att spelarfacket NHLPA har gått med på överenskommelsen. Enligt Mike Brophy på Sportsnet.ca är Ovechkin beredd att lämna Washington efter säsong om inte NHLPA lyckas bättre i de förhandlingar som ska hållas i sommar.

Lägg då till det faktum att ägarna som NHLPA ska förhandla det nya övergripande avtalet med inte heller är speciellt intresserad av att låta spelarna delta i nästa OS… Det som ska arrangeras av ryska Sochi 2014. Där räknar Ovechkin kompromisslöst med att delta.

Upplagt för dramatik i sommar alltså.

Spekulationer har gjort gällande att Brendan Shanahan var på väg att ta över någon viktig post i spelarnas organisation NHLPA. Men nu verkar det som om NHL har kuppat till sig Shanahans tjänster.

Shanahan utnämns till Vice President för Hockey and Business Development. Han kommer jobba tillsammans med kommissionärerna Gaty Bettman och Bill Daly och cheferna John Collins och Colin Campbell.

Shanahans uppgifter är ännu inte specifiserade utan han kommer få tid på sig att lära om hur hockeyn fungerar utanför rinken.

Webbsajten Puck Daddy är en fantastik plats om man är ett NHL-fan! Idag listar de årtiondets 5 bästa och 5 sämsta beslut. Rolig och intressant läsning…

5 bästa

1. Lockouten
Även om det är tråkigt med ett helt år utan hockey så har besluten som NHLPA och NHL fattades tillsammans gett hockey ett rejält uppsving.

2. Winter Classic
En utomhusmatch i smällkalla janauri har blivit en lika viktigt TV-händelse för ligan som Stanley Cup-finalerna.

3. Nya sociala media
NHL har varit snabb att använda sig av social media. Twitter, Facebook och You Tube är kanaler som NHL mer än gärna använder sig av. De låter NHL-klipp ligga kvar på You Tube trots att det många gånger bryter mot rättigheterna… Men det skapar intresse för sporten!

4. Sidney Crosby
Ett enormt massmediealt intresse finns runt den unge kanadensaren.

5. Ingen red line-offside
Utan offsiden har spelet blivit snabbre, mer målrikt och har ett betydligt mycket högre underhållningsvärde!

5 sämsta

1. Lockouten
Ett år förlorat… TV intresset svalnade… Fans gick över till NBA/NFL/MLB.

2. Straffläggning
En match med med 44 inblandade spelare ska inte avgöras som en ”skills-competition”. Att det är ett dåligt sätt att avgöra matcher på bevisas av att straffläggningen tas bort i slutspelet.

3. Versus (TV-avtalet)
Efter lockouten gick NHLs TV-avtal till OLN istället för till ESPN. Gary Bettman såg bara till pengarna inte till kvalitet och hur många som faktiskt kunde se kanalerna.

2. Fler expansionslag
När två nya lag kom in i ligan 2000 och tillsammans vann 42 av de 164 matcherna de spelade hoppades många att det varde sista lagen in. In kommer Columbus och Minnesota och även om Minnesota vunnit en divisions-titel och faktikst gått till semifinal engång så är lagen för dåliga.

1. Rättvisan
De inkonsekventa  avstängningarna. Todd Bertuzzi ficj 20 matcher trots att han nästan förlamande Dominic Moore och Sean Avery fick 6 matcher för en kommentar i TV. Det verkar som om den avgörande faktorn är spelarens stauts.

För kvällen klädd i en ovanligt diskret kostym pratade Don Cherry om Laraques knätackling på Kronwall… Vidare berördes Shanahans karriär bland annat med ett kort klipp från juniormatchen i Piestany 1987… Ni vet den då dom fick släcka lamporna i hallen för att få slut på slagsmålet mellan Kanada och Sovjet…

Kanada tycks också ha hittat sin första kedja till OS.

Annars mest allmänt prat om lite av varje…

Apropå junior-VM 1987… Det finns en utmärkt bok i ämnet; ”When the Lights Went Out (How One Brawl Ended Hockey’s Cold War and Changed the Game)” av Gare Joyce för er som vill veta mer…

Spelaragenten Ian Pulver gästade The Hotstove och grillades om situation i NHLPA. Han klarade sig väl sådär… Man berör också Chicagos löneproblem samt hur Toronto fiskar draftval…

I Hockey Night in Canadas paneldebatt – the Hotsstove diskuterar Mike Milbury, Glen Healy och Pierre LeBrun Phil Kessels kontrakt och hur det gick till då Toronto skickade två förstarundes val till Boston.

Kessels kontrakt innehåller en bonus som betals ut över tre år oavsett det blir spel i NHL eller ej (NHLPA och NHL ska löneförhandla inför säsongen 2011/2012). Anledningen till att Kessels bonus betals ut över tre år är, förmodligen, att Toronto vill slippa hamna i Ottawas sits där de betalade ut en $4 miljoners bonus till Dany Heatley efter ett år. Heatley gick ju som bekant till San José därefter…

Man diskutera också de långa kontrakt som tilldelast Marian Hossa, Roberto Luongo och Chris Pronger. Det speciella med kontrakten är att lönen går kraftig ner mot slutet av kontraktstiden, i vissa fall får spelarna en tiondel av lönen på kontraktets sista år jämfört med det första året. Det klubbarna vinner på den sortens kontrakt är att det blir billigt att köpa ut och spelarna på slutet av kontraktstiden. Hossa, Luongo och Pronger kommer alla var över 40 år då deras kontrakt löper ut. NHL håller fortfarande att undersöka om något regelbrott begåtts de kontrakten skrevs.

Länk till cbc.ca…

Inför varje ny NHL-säsong brukar det finnas några nya regler och förändringar att hålla rea på.

Så inte i år! Vilket är första gången sedan lockout-säsongen 2004-2005.

Domarna har dock kommit överens om att pucken ska släppas med utsträckt arm precis ovanför teckningscirkeln vid teckningar.

Många domare har genom åren utvecklat en personlig stil sär vissa hållt pucken vid bröstkorgen, andra nära magen o.s.v… Själva pucksläpptet har blivit onödigt varierande vilket retat en del spelare.

…ifa player travels (to start a fight), you have to ask ’did someone clearly instigate?’ And if so, apply the rule.

Slagsmålen har ökat de senaste säsongerna. NHL vill därför att domarna ska använda den redan existerande regeln att den som initierar slagsmålet ska få två extra utvisningsminuter. Något som varit sällsynt tidigare.

Regeln ska användas oftare i de fall där spelare ska ge igen för exempelvis tuffa tacklingar. Tacklingar ingår i spelat och en spelare ska inte behöva försvara sig efter en regelrätt tackling.

Diskussioner har förts angående sk. staged fights, där två spelare startar slagsmål direkt efter en tekning exempelvis, ska bestraffas med matchstraff och avstängning.
Bakgrunden är det dödsfall i som inträffade i början av 2009. Där en spelare, Don Sanderson, avled efter skadorna han fått i samband med att han föll ner på isen efter ett slagsmål. Hans hjäm hade lossnat under slagsmålet och huvudet träffade isen hårt.
 Efter den händelsen förväntades NHL att skärpa reglerna runt slagsmål. 
Alla förslag, utom en hårda bedömning av vem som initierar slagsmål, stoppades av NHLPA (spelarfacket).

Källa: The Globe and Mail

NHLPAs VD Paul Kelly sparkas med omedelbar verkan från sitt uppdrag. Det meddelade representanter från spelarnas fackförbund efter sitt årsmöte.

Kelly sparkas för sitt sätt att leda organisationen och hur han fungerade som chef. Samtliga anställda vid NHLPAs huvudkontor har intervjuats och även om åsikter gått isär har en majoritet uttryckt missnöje med Kelly.

Vidare finns uppgifter om att Kelly och NHL huvudkommissionär Gary Bettman haft en alldeles för nära och god relation.

Paul Kelly var tidigare mest känd som den advokat som förträde Marty McSorley i rättegång mot Donald Brasher. McSorley åtalades och fälldes för misshandel med tillhygge/vapen efter den slashing han svingade mot Brashers huvud år 2000. McSorley dömdes till 18 månders vilkorlig dom.