NHLbloggen– en blogg om hockey

Ett märkligt – om än ”typiskt” sudden death-mål – avgjorde match 5 och därmed hela semifinalserien mellan Vancouver Canucks och San Jose Sharks.

Daniel Sedin hoppar högt av glädje sedan pucken retsamt letat sig in vid Antti Niemis vänstra stolpe.

Vancouvers segersiffror skrevs till 3-2 efter dubbla övertider.

Matchen dominerades annars av Sharks som spelade disciplinerat och med den desperation ett lag som riskerar åka ut måste göra.

Man var överlägsen då det gällde antal skott, tacklingarna och tekningarna och saknade egentligen bara förmågan att avgöra.

Det eller Henrik Sedin.

Jag har varit kritisk till Sedinarnas prestation tidigare under slutspelet men Henrik har visat sin potential under semifinal – även om de flesta av hans poäng (7 av 12) kommit med en man mer på banan.

Bröderna har med finess och styrka jobbat fram Canucks till final och bevisat att man utgör ett livsfarligt vapen om man får den minsta decimetern is att jobba på. Både Nashville och Chicago var mer framgångsrika på att begränsa deras rörelseutrymme men straffades då av den superheta Ryan Kesler.

Sharks lyckades hålla just Kesler närapå poänglös (1+2) de fem matcherna – kanske var det en taktiskt felprioritering…

Tycker ändå det är viktigt att lyfta fram den arbetsmoral och förmåga att vara inblandad i spelet som Ryan Kesler besitter. Trots en frustrerande poängtorka levererar han ändå tacklingar (14 i serien) och täcker skott (10) på ett föredömligt sätt.

San Jose gör trots allt ett mycket bra slutspel där framförallt Joe Thornton utvecklats till en mer arbetsför och klokt spelande stjärna – även om han behöver sluta filma till sig fördelar. En utveckling som bådar gott inför framtida säsonger då återväxten i Sharks är god.

Lagkapten Thornton genomförde match 5 med en axel ur led men vräkte ändå iväg sju skott och lyckades vinna över 55 procent av de tekningar han tog.

Beröm får vi också ge till Douglas Murray som trots några misstag gjort en solitt slutspel och dominerat med sina fina tacklingar.

Danny Heatley? Någon som sett till honom de senaste matcherna?

Vancouver Canucks är nu klara för Stanley Cup-final, sin första sedan 1994, och den tredje totalt. Tidigare han man förlorat i raka matcher mot New York Islanders (1982) och som favoriter mot New York Rangers 1994 (3-4 i matcher).

Oavsett om man får möta Boston eller Tampa får man finna sig i att vara favorit även i år.

Kevin Bieksas underliga mål i detalj…

Breaking sports news video. MLB, NFL, NBA, NHL highlights and more.

**********************

I Detroit har man som bäst gått och väntat på besked om Niklas Lidström tänker fortsätta spela ytterligare en säsong. Istället meddelar nu klubben att en annan veteran, Brian Rafalski lägger skridskorna på hyllan.

Den nu 37-årige Rafalski har gjort elva säsonger i NHL – de fyra senaste i Detroit.

Den amerikanske backens väg till världens bästa liga var brokig och tvingade ut honom på en lång Europa-sejour där han tillsammans med Brynäs fick känna på spel i Elitserien, Allsvenskan och Kvalserien.

I NHL har han sedan regelförändringarna genomfördes 2005 varit en av de bättre poängproducenterna och kommer lämna ett stort tomrum efter sig i Detroit.

Årets säsong har varit skadedrabbad och backen spelade bara 63 matcher – de 48 poängen (4+44) han mäktade med innebär att hans sist säsong också blev den mest framgångsrika sett till poäng/match (0,76).

Vem som tar Rafalski plats återstår att se – bland årets free agents finns exempelvis Kevin Bieksa, Christian Ehrhoff, James Wisniewski och Eric Brewer – men GM Ken Holland väntas hålla hårt i slantarna.

**********************

Även Doug Weigt, 40, ger upp hockey-karriären.

Inte så överraskande med tanke på att veteranen bara spelat 18 matcher för New York Islanders den här säsongen och för länge sedan passerat sitt bäst-före datum…

Weight har tillbringat de tre senaste säsongerna på Long Island där hans poängmässiga facit varit skralt (63 poäng på 107 matcher). Han har istället iklätt sig rollen som erfaren lagkapten och guidat lagets unga spelare mot en förhoppningsvis ljus framtid.

Karriärens höjdpunkt är Stanley Cup-triumfen med Carolina Hurricanes 2006.

**********************

I Montreal Gazette har NHLs vice kommissionär Bill Daley spekulerat i att lönetaket höjs med $4 miljoner (ca 25 miljoner kronor) nästa säsong.

Det beroende på att ligans totala vinst beräknas till över $3 miljarder (19 miljarder kronor) i år vilket är en ökning med ca 7 procent jämfört med förra säsongen…

Lönetaket väntas hamna runt på $63,5 miljoner – en mycket välkommen nyhet för klubbar som Philadelphia, Calgary, Pittsburgh mf.l. som alla har minimalt med rörelseutrymme inför nästa säsong.

New York Post har samtidigt indikerat att lönetaket bara höjs till $62,2 miljoner…

**********************

NHL12 blir säkert ett helt fanatiskt spel – målvakterna kommer ju till och med kunna kasta handskarna!

Men snälla EASports… ordna ett fungerande turneringsläge så man kan utmana polarna hemma nångång!

**********************

Kommer inom någon vecka börja fokuser mer på rykten och övergångar inför draften och free agent-marknadens öppnande den 1 juli.

En liten aptitretare för er som vill fundera ut hur just ert favoritlag ska agera under sommaren…

Samtliga Free Agents säsongen 2011/2012:

Henrik Sedin har erövrat förstaplatsen i slutspelets poängliga med sina 19 poäng (2+17).

Henrik Sedin på väg att bli mest värdefull i slutspelet?

Lite oväntat med tanke på att han sina första tolv matcher bara gjort de totalt sju poäng…

Förklaring är att San Jose Sharks under semifinal-serien inte spelat lika disciplinerat som i synnerhet Nashville.

Det har gett Canucks flera powerplay där de spelskickliga bröderna både får gott om tid och utrymme – något de inte varit bortskämda med.

Den något yngre brodern Daniel, som inför semifinal-serien ledde den interna poängligan, har producerat fyra av sina fem poäng i spelformen medan Henrik har gjort sju av sina tio med (minst) en man mer på isen.

Samtidigt har inte San Jose utnyttjat sina numerära överlägen lika effektivt – i match 4 var man rent ut sagt bedrövliga och kunde knappt hålla kvar pucken i Vancouvers zon.

Ska Sharks kunna vända det blytunga 1-3 underläget i matcher behöver man spela ett betydligt mer rejält spel utan hakningar, fasthållningar och för all del Douglas Murray – utan att skicka pucken över sargen.

Joe Thornton lär spela match fem natten mot tisdag medan Vancouvers Christan Erhoff fortfarande saknas.

******************************

Snacket i serien mellan Boston Bruins och Tampa Bay handlar – förutom den eventuella målvaktskrisen i Lightning – mest om det är dags att bänka Tomas Kaberle.

Den tjeckiske backen har inte levt upp till förväntningarna sedan han anslöt Boston under våren och han speltid är numera på en beklämmande nivå.

I match 4 fick han endast 11.35 minuter på isen och då ska ni veta att han är Bostons poängbäste försvarare i serien mot Tampa. De tre assist han har gör honom – tillsammans med Victor Hedman – till bästa framspelare bland de båda lagens försvarare.

Kaberles prestation på isen är trots det alltså så dålig att en del expertkommentatorer i Nordamerika hävdar att Boston blir ett mycket bättre lag med tjecken på läktaren…

******************************

En lite kul nyhet för er TV-spels-frälsta:

I NHL12 vänts Winter Classic – NHLs årliga utomhusmatch – finnas med.

Undrar om de också har den goda smaken att inkludera Heritage Classic? Ni vet den där utomhusmatchen ingen riktigt orkar bry sig om då den spelas i Kanada och inte är lika intressant ur kommersiell synpunkt…

Det släppta ”screenshotet” avslöjar också att målvakterna kommer kunna tappa hjälmen… tror ni domarna blåser av i det internationella läget då?

I onsdags delade Chicago Blackhawks ut de traditionella ringarna varje spelare brukar få efter en Stanley Cup-triumf.

Varje spelare, tränare, materialförvaltare och all medicinsk personal som varit inblandad fick en ring…

Då ska ni veta att ringarna är värda ca $30,000 (200,000 kr) och är gjorda av 14 karats vit guld, väger 91 gram och innehåller 404 diamanter. Designen är något svulstig men har man inte vunnit sedan 1961 är det ju lika bra att göra en ordentlig ring!

En jämförelse med den ring 1961-års mästare fick kan vara intressant…

Det ska tydligen skilja 394 diamanter ringarna mellan…

A B , E x p

Patric Kane ville stolt visa upp världens äldsta pokal för sin hemstad, Buffalo. Han accepterdade därför brandmännens inbjudan att få åka upp med brandstegen dess fulla 25 meter!

Givetvis, fredag den 13: och allt, fastnade stegen.

Efter 20 minuter fick brandkåren igång de  fallerande kontrollerna och kunde hissa ner sällskapet.

It was a little scary, but anything with this (the Cup) is unexpected

Kane berättar efteråt att upplevelsen var lite omskakande men att han var glad att ha fast mark under fötterna igen.

Istället för att visa upp Stanley Cup-pokalen vid årets draft i Los Angeles så kommer den istället paradera i Chicagos Pride-tåg. Detta på direkt order av Chicago Blackhawks President, John McDonough.

The power of the Cup is incomprehensible, and we recognize the importance of doing this,…
It’s important for the city and important for the franchise

Blackhawks tillfrågades för ett par dagar sedan av Chicago Gay Hockey Association och har nu bestämt sig för att delta. Laget gjorde sitt yttersta under Stanley Cup-slutselet för att engagera hela Chicago och expandera sin marknad utanför den klassiska målgruppen. Deltagandet kan ses som en direkt förlängning av det arbetet men är självklart också ett bevis på att Chicago och nordamerika kommit längre än europa vad gäller tolerans och öppenhet.

Blackhawks President var tidigare anställd av Baseboll-laget Chicago Cubs som också kommer ha en vagn i paraden.

Som spelarrepresentant för Blackhawks kommer Brent Sopel med familj.

Tidigare i år gick Brendan Burke, tränare i Miamis Collegelag i hockey och son till Torontos General Manager Brian Burke, ut med sin homosexuallitet. Det mottogs positivt, det är ju änså 2010, och har säkert underlättat Chicagos beslut.

Läs mer i Chicago Sun Times…

Exp, AB,

Det har ju talas mycket om The Hossa Hex under finalserien och då refererat till att slovaken förlorat två finaler i rad.

Kanske börjar det bli dags att prata om en ny förbannelse – Flyers har inte nått ända fram sedan 1975 och har de senaste 35 åren varit i final fem gånger och förlorat samtliga.

1976 – Montreal – 4-0 i matcher… Scott Bowman bakom Montreals bänk.

1980 – New York Islanders – 4-2 i matcher Al Arbour coachade NY Islanders

1987 – Edmonton Oilers – 4-3 i matcher Glen Sather, Nuvarande GM i NY Rangers, styrde bakom Messier och kompani…

1997 – Detroit Red Wings – 4-0 i matcher… Bowman återigen…

2010 – Chicago Blackhawks…

Visst finns det lag som väntat längre än Philadelphia på en ny Stanley Cup-triumf… Toronto som inte vunnit sedan 1967 har inte ens varit i final sedan dess… Boston Bruins har precis som Philadelphia förlorat fem raka finaler (-74, -77, -78, -88 och -90) sedan de vann 1972. Vancouver Canucks har aldrig vunnit… Listan kan göras lång.

Men nog måste det börja kännas tungt för Flyers ägare Ed Snider…

Trots allt ser det ljust ut för laget från Rockys hemstad. Även om grundserien bjöd på en berg-och-dal-bana visade Mike Richards och de andra att det finns ett driv och en stark vilja att vinna. Man kravlade sig till slutspel och var nära (nåja..) att rubba Chicago i finalserien.

Inför nästa säsong behöver bara målvaktsfrågan besvaras…

Bara Coburn, Carcillo och Asham ska ha nya kontrakt… och Philadelphia har för första gången sedan lönetaket infördes gott om pengar… Vid en $2 miljoners lönetakshöjning finns ca $10 miljoner att lägga på dem och en ny målvakt…

Visst behövs det ytterligare en ny back då Luke Krajiceks kontrak går ut men det finns spelare på ungdomssidan att lyft upp. Krajicek är inte heller någon storback utan en mer lättersättlig pjäs.

Faktum är att sedan Ville Leino anslöt har Philadelphia blivit ett betydligt mer komplett lag och behöver inte heller jaga frenetiskt på Free Agent-marknaden.

Inte nog med att Philadelphia nu har fått två riktigt målfarliga kedjor har Lenio tillfört en ny dimension i spelet.

Flyers har alltid spelat fysiskt och rakt. En spelstil som arbetarstaden Philadelphia uppskattat och förväntat sig genom åren. I det nya NHL behövs dock spelare som kan vårda och hålla i pucken i trängda lägen. Leino har visat sig, till Deroits förtret, ha de kvalitéerna. Han ger Flyers en tiondel extra att gå på mål, en tiondel extra för backarna att komma i position, en tiondel extra för motståndarna att försvara sig… det går inte längre att bara hålla rent framför mål då man möter Broad Street. Man måste numera hålla koll på vart Leino tar vägen…

I finalserien har Ville Leino varit en av Phialdephias poängmässigt bästa spelare… Bara överglänst av Danny Briere. Inte bara det…

Ville har visat sig vara av det virke som uppskattas i det hårda och karga Philadelphia. Jag misstänker att tacklingen han fick i match 5 av Brian Campbell tog mer illa än vad han sagt…

Utöver den smällen har han fått ta mycket stryk efter sargerna… det går ju ofta så när man har pucken… Men han har aldrig gett upp, aldrig filmat, aldrig lagt sig ner…Alltid kommit tillbaks. Sånt uppskattas i NHL. Inte minst i ”Never say Die” Philadelphia.

Förhoppningsvis kan Leino hålla sin höga nivå genom hela grundserien nästa år. Gör han det kommer Philadelphia inte behöva något straffavgörande i omgång 82 för att säkra slutspelsplatsen… Då är det gjort redan i omgång 70.

Ville Leinos kontrakt sträcker sig över nästa säsong och har en cap hit på löjliga $800.00…

AB, Exp

När Patric Kane skickade in 4-3 målet mellan benen på Michael Leighton i Philadelphia återvände Stanley Cup-bucklan till Chicago för första gången sedan 1961. Den gången stod legenderna Bobby Hull och Stan Mikita för stjärnglansen.

Den här gången heter dom Kane och Toews…

Toews blev utnämnd till slutspelets bästa spelare vilket inte på något sätt var fel. Det fanns dock fler att välja mellan då Chicago haft fler spelare som bidragit starkt… framförallt i finalserien…

Angående målet säger Flyers burväktare Leighton till philly.com att han först trodde att pucken fastnat under benskyddet men då han vände sig om och såg att den  låg i mål kändes det tungt…

I just cheated a little bit and the puck slid right under my pad. It went right under me

Ofta släpper målvakterna lite på täckningen vid stolpen för att snabbare kunde göra en sidledsförflyttning… Så även denna gång och därmed kan vi klassificera Kanes segermål som ett typiskt övertidsmål… Det är ALLTID smart att skjuta i övertid. Inte minst från knepiga vinklar.

Matchen i övrigt bjöd på god underhållning. Philadelphia spelade fysiskt och inte minst Niklas Hjalmarsson och Duncan Keith fick känna på det då Scott Hartnell proppade rejält.

Matchavgörande kom då Chicago replikerad på Philadelphias 2-1 mål i spel 4 mot 4. Målet kom bara två minuter efter att Flyers tagit ledningen för första gången och laget spelade med ett enormt momentum. Sharps 2-2 mål såg inte helt otagbart ut även om man kan ifrågasätta Philadelphias backcheking…

Sammanfattningsvis var Chicago det bättre laget. Fler spelare bidrog och de såg ut att ha mer energi. Men man måste ändå låta sig imponeras över Philadelphias slutspel. Självklart måste det kännas tomt hos Philadelphia just nu. Så nära men ändå inte…

AB, Exp

Chicago Blackhawks 7-4 seger i måndags har gett dem en 3-2 ledning i finalserien. Med andra ord… Lord Stanley har ställt upp sig inne i Wachovia Center. Frågan är om Blackhawks kan vinna redan ikväll?

För Chicago gäller följande:

# Glöm att en eventuell match 7 går hemma… Bjud inte in Phialdelphia i serien. Avgör ikväll.

# Gör första målet… Kanske tystnar publiken då. I matchserien har inte första målet haft så stor betydelse som det normalt har… Men till att vända publiken kanske det duger.

# Puckinnehav. Skickliga Chicago spelar bättre med puck än utan och Philadelphia kan inte sätta press på Niemi…

# Utnyttja Power play, Match 5 var den första där Blackhawks hade fler PP-möjligheter än Flyers.

För Philadelphia gäller:

# Gör första målet… Behåll publiken och få Chicago bli bekväm med tanken på en match 7.

# Jeff Carter måste spela bättre. Annars får vi se Claude Giorux i förstakedjan…

# Inga onödiga utvisningar. Framförallt har Scott Hartnell gjort sig skyldig till det i de två senaste matcherna.

# Michael Leighton… Inga billiga mål. Det hänger inte bara på målvakten utan försvarsspelet med Chris Pronger i spetsen måste spela tight. Pronger måste vara det monster han varit i de fyra första matcherna.

Matchen börjar kl 02.00 och sänds i Viasat Hockey (NBC, USA) och ESPN America (CBC, Kanada)… Matcherna går att se via internet och ESPNPlayer och kostar då 102:-/dygn

För er som sitter upp i natt rekommendera jag att följa Per Bjurmans direktrapportering på Aftonbladet. Underhållande om stämning och händelser i och runt arenan… Han ger också en bild av hur matchen upplevs på plats. Kommentarerna på hans inlägg brukar hålla bra klass…

Exp, AB

Att Chris Pronger inte är speciellt populär i Chicago (eller nån annanstans heller) har väl inte ungått någon.

Chicago Tribune försöker surfa på den vågen och ger idag ut en poster föreställande Pronger i konståkningskjol. Kul… kanske..

Skämtet känns inte så där jättemodernt utan bygger på föreställning om att vissa idrott är mer manliga och andra är töntigare… Måste finnas bättre sätt att håna spelare i motståndarlaget… Det är ju 2010 och inte 1959…

Lite beröm ska dock tidningen få!
Texten i högra hörnet lyder:

”Looks like Tarzan skates like Jane”

”-4 Plus/Minus in 3 Hawks wins”

”-5 Plus/Minus in Game 5″

”100% chance we’ll change our minds if Hawks sign him”

Sista raden tyder ju på en viss självinsikt och distans till det hela!

Undra också om det är så klokt att ge Pronger mer revanschlust än han redan har…

Under tisdagens pressträff fick Philadelphiabacken en fråga om poster varpå han replikerade att han inte läser vad tidningarna skriver…

Den har vi hört förut…

Bilden/Skämtet påminner förresten om den blid som florerade runt om i vår mailboxar efter Sveriges match mot Argentin i VM 2002 (1-1 Anders Svensson grym frispark…)

Kan inte låta bli på att bjuda på Anders Svensson mål… Det är ju ändå VM snart…

Stanley Cup fortsätter i natt med match 6. Cicago leder med 3-2 i matcher.

AB

Inför matchen spekulerades det om Chicagos beslut att sära på stjärnorna Jonathan Toews och Patrick Kane skulle få önskad effekt. Med facit i hand kan vi konstatera att svaret är; Ja…

Chris Pronger hade sin sämsta match i hela slutspelet. Han var inne på alla Chicagos mål förutom matchvinnande 5-2 då han satt utvisad.

En anledning till Prongers dåliga spel är att Chicagos forwards satte betydligt större press på Pronger med en tydligare fysisk närvaro.

Dustin Byfuglien, som hittills haft en anonym finalserie, satte en fin tackling på backjätten. Byfuglien stod för övrigt för två mål och två assist och bidrog starkt till Chicagos vinst. Tre av poäng kom alltså med Pronger på isen. I slutspelet har Byfuglien ofta gjort mål flera matcher i rad och däremellan varit osynlig… Byfugliens starka kväll kan alltså vara början på en ny poängsvit för Chicagos Holmström-wannabe. Poängsviten behöver inte bli så lång förresten… kanske bara en match till.

Pronger vill säkert inte vara med på det tåget och är säkert ute efter en gruvlig revansch hemma i Philadelphia. Inte nödvändigtvis en personlig sådan… Jag tror nämligen att Pronger är så pass slipad och mogen att han nöjer sig med att revanschera sig spell- och statistikmässigt. Åtminstone så pass att han hjälper Philadelphia vinna matchen…

Det lustig är att tanken med att splitta Kane – Toews var att komma bort från Pronger och få mer utrymme att skapa målchanser. Återstår att se om matchen bara var ett tillfällig hack i maskinen Pronger eller om Chicago funnit en permanent lösning.

På kanadensiska CBC undrade man om Big Chris låtit tuppkammen växa lite för högt under de fyra inledande matcherna och att han därför inte var lika noggrann och distinkt i sitt spel…

Match 6 spelas i Philadelphia natten mot onsdag…

AB, Exp, DN

De första 10 minuterna av match 5 var en uppvisning, inte av bara av Chicago, utan också av Philadelphias målvakt Michael Leighton… Han hann med en rad kvalificerade räddningar innan det första målet ramlade in, 12.17 in i perioden. 1-0-målet, som styrdes på Chris Prongers skridsko, kan inte lasta Legithon…

Men efter målet var det bara Blackhawks som fortsatte imponera. Laget gjorde ytterliggare två mål i perioden… mål som Leigthon borde ha ha tagit.

2-0 – En sargretur som David Bolland lyckas klämma in mellan stolpen och Leigthons skridsko. Där ska det vara tätt.

3-0 – På Kris Versteeg skott utifrån har Leigthon fri sikt och ska utmana Versteeg bättre… Det finns inte heller några egentliga passningsalternativ.

Till andra perioden var Brian Boucher tillbaka i mål och gjorde en hyfsad match… inte bra inte dålig…

Philadelphias målvaktssituation påminner just nu om den i finalserien 1997. Då mot Detroit, hade Philadelphias coach Terry Murray svårt att välja mellan Garth Snow och Flyers-legenden Ron Hextall. Den serien slutade 4-0 till Detroit och all skuld ska inte läggas på Murray eller målvakterna, Detroit var helt enkelt i början av sin Nästan-Dynasti… och i princip oslagbara.

I fjolårets final blandade Chris Osgood Marc-Andre Fleury briljanta insatser med sämre men varken Detroit eller Pittsburgh kände sig tvungna att fundera på om det var dags för en annan startade målvakt.

Phialdelphias coach Peter Laviolette väljer med stor sannolikhet Legithon i match 6. Dels för att målvakten varit bra i matcher efter förluster dels för att Legithon inte förlorat hemma i Wachovia Center ännu…

Men är Michael Leighton den målvakt som ska spela hem Stanley Cup till Philadelphia? Tvivlets frö har börjat slå rot…

Chicgaos Antti Niemi har inte heller haft en storslagen serie… men vinner man matcher så behöver man inte kännas vid målvaktsfrågan…

Källa: Philly.com

David Bolland 2-0…

Kris Versteeg 3-0…

AB, Exp

Serien är nu helt jämn efter Philadelphias 5-3 vinst i fredags.

Maximalt tre matcher återstår och Chicagos hemmaplansfördel kan vara avgörande då båda lagen vunnit sina hemmamatcher hittills. Philadelphia har dock övertagit energin i serien och har ett enormt självförtroende tack var sin två raka segrar.

Chicago gjorde en bra tredje period i förra matchen där de skakade om i formationerna och dela upp radarparet Kane och Toews.

I match 5 lär Blackhawks coach Quenneville forsätta på den inslagna vägen och försöka sprida ut de två stjärnorna… Det blir då svårare för Philadelphias att match sitt första backpar.

Chicago vann skottstatistiken förra matchen 34-30 och då ska ni veta att Philadelphia blockerade 23 skott i spel 5 mot 5… Vilket försätter Blackhawks i lite av en knivig situation. De vill skjuta mycket för att behålla press på Leighton  men samtidigt vill de undvika turnovers vilket är lätt att få vid blockerade skott.

Så, Chicago, skjut mycket… men på mål.

Power Play måste fungera bättre… Sist gjorde de mål i 5 mot 3 men har fortfarande inte lyckats i spel 5 mot 4.

Joel Quenneville säger till media att laget måste spela mer i offensiv zon och att det är viktigt att få med sig publiken i början av matchen..

We have to take advantage of home ice. We’ve played well there all year. . . . I just know the momentum is an important thing for us to grab early at home

Som vanligt ska Chicago spela med fart och utnyttja sin offensiva och snabba backar.

Utöver detta är det viktigt att Chicago spelar mer disiplinerat…

Chicago har vunnit nio av sina tio hemmamatcher i året slutspel.

Philadelphia måste vinna minst en match på bortaplan för att få paradera med Stanely Cup-bucklan. Laget kommer inte ha fördel av sista byte som i de två senaste matcherna vilket gör det svårare att matcha rätt manskap mot Chicagos toppspelare. Det är därför viktigt att samtliga defensiva formationer håller misstagen på en låg nivå.

Phialdelphia har spelat bra i power play och gjort mål i den spelformen samtliga finalseriens matcher. 5 mål på 16 försök ger en PP% på 31,3… Det näst högsta i en finalserie sedan 1988… (Edmonton hade vid sin senaste Cup-victoria 1990 ett power play på 32%)

För Philadelphia gäller det att överleva första perioden mot ett desperat och enormt uppumpat Chicago. Uttnyttja sina numerär överlägen och spela rejält med puck i egen zon.

Intressant att se om slutspels-succén Ville Leino kan komma tillbaka efter tacklingen han fick av Brian Campbell i match 4. Till flyers.com säger Leino att han haft vissa ryggproblem men att det inte ska vara några problem att spela match.

I årets slutspel har Philadelphia vunnit samtliga nio matcher från och med match 4 i serien… Match 1 till 3 har inneburit 5 vinster och 7 förluster

Inga förändringar gällande manskap är hittills rapporterade…

Läs mer i Chicago Tribue och Philly.com…

Matchen börjar kl 02.00 och sänds i Viasat Hockey (NBC, USA) och ESPN America (CBC, Kanada)… Matcherna går att se via internet och ESPNPlayer och kostar då 102:-/dygn

För er som sitter upp i natt rekommendera jag att följa Per Bjurmans direktrapportering på Aftonbladet. Underhållande om stämning och händelser i och runt arenan… Han ger också en bild av hur matchen upplevs på plats. Kommentarerna på hans inlägg brukar hålla bra klass…

Exp, AB

Philadelphia Flyers fans har inte det bästa av rykte…

Chicagobaserade TV-kanalen NBC5:s Paula Faris drog på sig en Chicago-tröja och gav sig ut på stan för att testa dem…
Hon lyckas (tyvärr?) inte reta upp någon Philadelphia-bo tillräckligt och det hela slutar med att hon får hjälpa till vid grillen hos den lokale snabbmatskungen…
Hela artikeln hos NBC 5…

Philadelphia Inquirers kolumnist John Gonzalez var inte lika road som de flesta av inslaget men konstaterar nöjt att Philadelphias invånare minsann inte lät sig luras in i någon fälla…

Läs också:

Worst Philly Sport Fans moments…

Flyers Fans to Mob Blackhawks… (är faktiskt roligare än det låter, speciellt Facebook-sidan..)

AB, Exp

Många har uttryckt sin, faktiskt, skadeglädje, öven traden som skickade Detroits Ville Leino till Phialdelphia i utbyte mot Ole-Kristian Tollefsen. Detroits GM Kevin Holland är inte direkt känd för att göra dåliga trader… därav skadeglädjen.

Sanningen är den att Detroit inte hade mycket till val.

I slutet av februari jagade Detroit för ovanlighetens skull en slutspelsplats och behövde ihopläkte Johan Franzén tillbaka illa kvickt. Problemet var var ju lönetaket. Tollefsens $0,6 miljoner var ju lägre än Leinos $0,8 miljoner och då Tollefsen var back var det ju bara att skicka honom till farmarlaget Grand Rapid Griffins och skriva av hela hans lön.

Vips, fick Franzéns $3,9500 000 plats och då Leino inte var kvar fans ju också en ledig plats bland Detroits forwards.

Ville Leino hade på de 42 matcher han spelat för Red Wings gjort 7 poäng (4+3)…

I och för sig hade finländaren fått hoppa runt i de olika kedjorna men man måste erkänna att han fått en rejäl chans att spela till sig en ordinarie plats. I Detroit var han oftast otrygg med puck, utmanövrerad med fysiskt spel och fick, den hårda vägen, lära sig att hårt arbete alltid överglänser ren talang.

Så Hollands beslut att trada iväg honom var inte ett dåligt sådant… just då.

Leino gjorde ingen omedelbar succé på Broad Street heller. De 13 matcher han fick spela i grundserien resulterade i 4 poäng (2+2)…  Inte förrän både Jeff Carter och Simon Gagne blev skadade i matchserien mot New Jersey fick Leino den chans han behövde. Han tog den och har blommat ut till en av Flyers absolut viktigaste spelare… Hans 16 poäng är ett nytt slutspelsrekord för rookies i Phialdelphia Flyers.

26-åringen som aldrig draftades av något lag utsågs till MVP i finländska ligan 2008 och värvades av Detroit inför säsongen. Hans förmåga att hålla i pucken och hans höga arbetskapacitet har, precis som Detroits scouter förutsåg, firat stora triumfer på senare tid.

Så, som sajten The Bleacher Report, påpekar… Ville Leions succé är mer ett bevis på hur väl Detroits scouting fungerar än vad det är en dålig trade av nyss nämnda organisation…

Källa: The Bleacher Report

I nattens match blev Leino hårt tacklad av Chicagos Brian Campbell då han sträckte sig efter en slarvigt slagen passning av Chris Pronger. Leino fick lämna isen för vård i omklädningsrummet. Det återstår att se om tackling kommer påverka finländarens fortsatta framfart i Stanely Cup-finalerna…

AB, Exp,

Tack vare Philadelphias vinst i onsdags har finalserien fått ordentlig liv igen. Ytterligare en vinst lär krävas om Philadelphia ska ha en realistisk chans att snuva Chicago på bucklan.

Chicago:
Andrew Ladd som varit skadad gör eventuellt comeback inatt. Enligt coach Quenneville är det ett sk. ”Game time decision”. Spelar inte Ladd fortsätter Tomas Kopecky.

På sajten Kuklas Korner funderar singaturen PuckStopsHere på huruvida Quennevilles noggrannhet med att matcha rätt kedja kostade Chicago match 3. Att matcha på hemmaplan är enklare då hemmalaget har rätt att göra sista bytet. På bortaplan blir det genast svårare… Vid ett flertal tillfällen i match 3 gjorde Chicgao ett flygande byte direkt efter teckning… för att få in rätt manskap på isen.

De mål Philadelphia gjorde i spel 5-mot-5 inträffade båda ett par sekunder efter teckning… Skribenten menar att Chicago koncentrerade sig mer på att byta spelare än att spela hockey.

Återstår att se om Quenneville lärt sig läxan till i natt…

Patrik Kane fick göra sitt första mål i finalserien i onsdags… Kanske kan det lossna för honom nu.

Philadelpia:
Danny Carcillo hade en hyfsad match senast. Tufft fysiskt spel och alltid full fart… precis vad laget behövde i upptakten av match 3. Han bjöd emellertid på några ”turnovers” och drog på sig ett par onödiga utvisningar. Kanske gör därför James van Riemsdyk comeback i laget. JvR kan i sina bästa stunder vara en kreativ kraft samtidigt som han med sin storlek kan sätta hård press på motståndarna.

Mike Richards och Jeff Carter behöver producera mera om Flyers ska ha någon chans samtidigt som Michael Leighton behöver spela bättre… Leighton har inte var dålig men inte heller briljant. Chicagos Antti Niemi har vunnit målvaktsmatchen i samtliga matcher hittills. Leighton behöver vinna minst en match åt Philadelphia.

Philadelphia måste sluta åka in med pucken i offensiv zon. Alldeles för ofta tappas puck högt i banan då. Dump ‘n chase är vad som gäller.

Backpar nummer tre, med Lukas Krajicek och senast Oskar Bartulis behöver spela +-0 i någon match. De spealr inte många minuter men har ofta minus i statistiken.

Matchen spelas natten mot lördag  kl 02.00. Den sänds av Viasat Hocket (Versus, USA) och ESPN America (CBC, Kanada).

AB, Exp, GP, VG

I en mer bråkig och fysisk match lyckas Philadelphia dra det längsta strået och vinna, 5.59 in i första övertidsperioden, tack vare Giroux styrning på Matt Carles skott.

Claude Giroux, som stod för 6 poäng i semifinalen mot Montreal, har haft det lite trögt med poängproduktion mot Chicago. Innan nattens match var fransk-kanadensaren -3 och hade 0 poäng i protokollet. Med sitt mål och två assist känns livet säkert lite lättare nu.

Giruox säger själv att det var hans viktigaste mål i karriären och att en av hans kompisar förutspått det i ett sms tidigare under dagen…

Övertidsvinsten var Philadelphias första i en Stanley Cup-final sedan 1974, detta enligt Puck Daddy… -74 avgjorde Bobby Clark i match 2 mot Boston.

I Chicago Tribune berättar Blackhawks back Brent Sopel att laget tog för många utvisningar och att det straffade sig. Laget måste spela smartare menar han. Flyers gjorde två mål på tre power play i matchen.

I övrig verkar matchens efterspel var städat… inga stulna puckar eller sådant.
Däremot har någon på sajten http://philadelphia.craigslist.org hittat en lite kul annons där någon med e-mailen: cpronger20@hotmail.com säljer två matchpuckar från finalen. Han hoppas få $2020 för dem…

Philadelphia kan dock ha en böter på väg… På jumbotronen visades en repris av vad som skulle bli lagets 2-1 mål två gånger undertiden målet var under videogranskning. Något som striden mot NHLs regelverk…

Den eventuella bestraffningen är inte något som kommer påverka själva laget utan kommer på sin höjd gräva en liten grop i ägaren Ed Sniders plånbok.

Chicago ledder matchserien med 2-1. Nästa match spelas i Philadelphia natten mot lördag.

AB, Exp, GP,

Finländske Antti Niemi har spelade strålande i den andra finalmatchen i årets Stanley Cup.

När serien kommer till Wachovia Center försöker Phialdelphias coach, Peter Laviolette, sätta extra press på rookie-målvakten.

He’s representing a city that hasn’t won a Cup in 50 years. We have to give him a crack of doubt. We can do that (Wednesday) night.

Läs artikeln på The Hockey News…

I kölvattnet av Chris Prongers märkliga tilltag höjs fler röster för att Prongers agerande syftar till att dra uppmärksamheten mot honom och bort från exempelvis Flyers målvakt, Michael Leigthon.

Chicago Tribune lutar sig mot Chicagos imponerande bortastatistik (7 vinster 1 förlust) i året slutspel och undra om det var säsongens sista hemmamatch i måndags…

Med 2-0 i ryggen kan Chicago definitivt avgöra finalserien ikväll. Att komma igen från ett 0-3 i matcher händer ju bara inte… Eller hur?

Stanley Cup-finalerna har bara två gånger bjudit på en vändning av 0-2 i matcher. Förra året med Pittsburgh och 1971 då Montreal vände mot… just det. Chicago.

Men för att ha en realistisk chans MÅSTE Philadelphia vinna inatt.

Läs mer…

NHL Fanhouse...
TSN.ca…
Sports Illustrated…

Matchen börjar kl 02.00 och sänds i Viasat Hockey (Versus, USA) och ESPN America (CBC, Kanada)…

GP, AB,  Exp

I 2009-års Stanley Cup-final ledde Detroit med 2-0 i matcher mot Pittsburgh. Som bekant lyckades Penguins vända serien och vinna Lord Stanleys buckla i match 7.

Rivalitet mellan Philadelphia och Pittsburgh är djupt rotad men idag behöver kanske Flyers söka inspiration från sina ärkerivaler.

Intressant med finalserien 2009 är att Evgeni Malkin, som bidrog med tre assist i match 3, gott kunde varit avstängd i den matchen…
Slutsekunderna av match 2 bjöd nämligen på ett riktigt rallarslagsmål mellan Malkin och Zetterberg.

Reglerna säger att om en spelare medvetet startar ett slagsmål med mindre än 5 minuter kvar av matchen skall han stängas av i en match.

Trots att Malkin tilldömdes ett ”Instigator-straff”, alltså att han börjat fighten, stängdes Malkin inte av utan NHLs enmansjury, Colin Campbell, valde att se mellan fingrarna.

Vilket, i slutändan, kanske avgjorde hela serien… Med Malkin avstängd skulle Detroit haft större möjlighet att vinna match 3 och ta en i princip ointaglig 3-0 ledning…

Två uddamålsförluster för Philadelphia börjar bli för mycket för Chris Pronger.

Både efter match 1 och match 2 har han gjort sig besväret att åka över hela banan efter slutsignalen för att hämta matchpucken… Enda anledningen till det är ju att beröva Anti Niemi och Cichago den souveniren…

För det är väl ingen som tror att Pronger samlar på puckar från Stanley Cup-förluster för sig egen skull…

Även om NHLBloggen är svag för spelare som kan skapa rubriken på och vid sidan om rinken känns beteende barnsligt…

Men tro inte att Philadelphias nummer 20 var inte klar där.

Ben Eager, som givetvis är irriterad över beteendet, åker mot backjätten och meddelar på sitt buffligaste sätt att han kan få behålla puckarna…

He’s been picking the pucks up after the game and I just told him he can keep it

Pronger svarar med att skicka iväg en inkastad handduk mot Chicagos retsticka.

Båda spelarna fick 10 minuter misconduct.

Det är upplagt för griniga matcher i Philadelphia med andra ord…

CSNPhilly.com har återgett intervjun efter matchen:

What happened?

“I couldn’t hear him, I don’t speak gibberish,” said Pronger, who picked up a misconduct penalty at the very end and got into it with Eager.

“He’s been picking up pucks after the game and I just told him he can keep it,” Eager said minutes earlier, before Pronger spoke.

Where’s the puck, Pronger was asked.

“It’s in the garbage,” Pronger replied. “Where it belongs.”

You shot a towel at Eager when he complained?

“So what,” Pronger replied.

You’re collecting pucks now?

“Why not? What’s wrong? It’s sitting there. What else is gonna happen to it? It’s sitting there. Sure, why not. You got a problem with that?”

Are you gonna sell it on eBay?

“I don’t know. Apparently, it got him upset. So I guess it worked, didn’t it? It’s too bad. I guess little things amuse little minds.”

Säga vad man vill om Store-Chris (för att sno namnet från Rorri Racingbil) underhållande är han iallafall!

Match 3 spelas natten om torsdag kl. 02.00.

De sänds i Viasat Hockey (Versus, USA) och ESPN America (CBC, Kanada)

Det går också att se den via dator som pay-per-view på ESPN Player… Kostar 102:- för ett dygn.

AB, Exp, SvD, VG, GP, Sydsvenskan

Match 1 visade prov på två lag som var för ivriga och tagna av att det var FINALEN som skulle spelas. Det resultaerade i att de inte kunde spela den typ av hockey som de brukar…

Match 2 kommer bli annorlunda.

Philadelphia kommer försöka få ner tempot i matchen med spelavbrott och mer gruff vid avblåsningar. Dan Carcillo  ryktas var med i laguppställning. Borgar för mer fysik.
Enligt sajten Broad Street Hockey kan det spektakulärt nog vara backen Ryan Parent som får lämna laguppställning. Philadelphia kommer då att spela med fem backar. Vilket de i princip gjorde match 1 då Parent var på isen i 41 sekunder!

Philadelphia behöver också spela mer rejält i egen zon och rensa ut puckarna mer distinkt. Alldeles för många turnovers i match 1.

Michael Leigthon står i mål.

Niklas Viberg på svenska fans har en mer ingående analys av Philadelphia…

UPPDATERAT – Det blir James van Riemsdyk som får sitta på läktaren då Carcillo kommer in i laget. Ryan Parent är också placerad på läktaren och ersätts av Oskars Bartulis.

Enlingt CSNPhilly.com spelar Carcillo med Mike Richards och Jeff Carter ihop. Simon Gagne flyttas i sin tur till kedjan med Claude Giroux och Arron Asham.

För Chicagos del är det mer fart som gäller. Forwards behöver också hjälpa till mer i försvarsspelet. I match 1 fick Philadelphias backar skjuta alldeles för ostört.
Toews och Kane måste också upp en nivå.

Chicago har varit framgångsrika med sina offensiva backar under slutspelet. De behöver ”join the rush” mer än i match 1. Det skulle innebära större press på Flyers backar och skapa fler målchanser.

Andrew Ladd är fortfarande skadad och det finns ju ingen anledning att peta ersättande Tomas Kopecky då han avgjorde match med sitt 6-5 mål.

Matchen börjar kl 02.00 och sänds i Viasat Hockey (NBC, USA) och ESPN America (CBC, Kanada)…

Exp, AB,

Trots att han blev utbytt efter 5 insläppta mål i förra matchen får alltså Michael Leighton chans igen. I ett kort uttalande angående lördagens insats säger Leighton att han kommer ta sig an match 2 på samma sätt som match 1… att han inte var nervös under första matchen men att det tog laget ett tag att komma in i matchen. Kanske var de fem dagars vila laget haft…

Det spelar ingen roll vem som står, vi måste spela bättre…

Chris Pronger tar på sig en del av ansvaret för de insläppta målen och menar att försvarsspelet måste fungera mycket bättre.

Källa:NHL.com

AB, Exp,

Även om det är sällsynt med elva mål i en finalmatch så är det inget nytt rekord…

1973 fördelade Chicago (8) och Montreal (7) 15 mål mellan sig. Montreal vann matchserien med 4-2 i matcher…

1936 delade Toronto (4) och Detroit (9) 13 mål mellan sig. Detroit vann till slut serien med 3-1…

Skulle nu Chicago och Philadelphia hålla samma extrema måltempo matcheserien igenom kan de ju faktiskt slå rekordet för flest mål i en serie.

Rekordet innehar faktiskt Chicago tillsammans med Montreal.

1973 stod de för 56 mål där Montreal, som vann serien med 4-2, gjorde 33 av dem… Målsnitten per match blir ju blygsamma 9,3 vilket inte ska vara någon omöjlig uppgift för årets finallag. Bekymret är kanske att hålla serien levande i sex – sju matcher…

Näst flest mål (51) producerade 1980-års final mellan New York Islanders och Philadelphia… Islanders gjorde bara ett mål mer än Flyers men vann ändå matchserien med komfortabla 4-2…

Lite kul att både Chicago och Philadelphia är inblandade i de två mest målrika Stanley Cup-finalerna. Måste ju innebära att årets final blir ett sprudlande målfyrverkeri!

Läs mer i AB, Exp