NHLbloggen– en blogg om hockey

Jeff Carter, 27, tvingades under sommaren bort från Philadelphia Flyers – nu vill han mer än gärna lämna Columbus Blue Jackets.

Att Ohio-laget med de mycket patriotiska inslagen haft en bedrövlig säsong (återigen) och med all sannolikhet missar slutspel – tionde gången av elva möjliga bidrar förstås stort.

Columbus hade stora förhoppningar då de sammanförde Rick Nash – som under hela sin karriär varit trogen laget – med den mest talangfulla center de haft under kontrakt någonsin. Kristian Huselius får ursäkta.

Men det faktum att Carter redan vid den påtvingade flytten västerut i somras surnade till och vägrade prata med både media och Blue Jackets lagledningen indikerade redan då att han inte brann för utmaningen att lyfta Blåjackorna ur den till synes eviga slutspels-amnesin.

18 poäng (11+7) på 31 matcher är långt ifrån godkänt för centern som de senaste åren varit en av NHLs flitigaste målskyttar.
Visst har skador stört och visst saknar Carter den talang han omgavs av tidigare men de ynka fyra tacklingar han noterats för visar tydligt att frenesin och arbetsmoralen är låg – så låg att det är dags att ifrågasätta de $6 miljoner han lyfter i årslön.

Trots detta verkar det finnas lag så desperata efter offensiv kraft att de är villiga att ta över det elva år långa kontraktet.

I vanlig ordning nämns Toronto Maple Leafs som en trolig kandidat. Lagets General manager Brian Burke trivs vanligtvis inte med långa (dyra) kontrakt men Carter – som är välväxt – är den spelartyp Leafs letar efter. Lönnlöven har haft brist på centrar under en lång tid och sommarens värvning av Tim Connolly har inte varit helt lyckad. Succéparet Joffrey Lupul och Phil Kessel har de senaste matcher spelat i olika kedjor- kanske skulle Carter kunna sammanför dem igen?

Montreal Canadiens uppges också vara med i leken. Ett problem är förstås att Canadiens inte är ett vinnande lag – något som tycks viktigt för Carter. Intressant är dock att den ”no trade-klausul” som fanns i det kontrakt som förhandlades fram med Philadelphia Flyers inte följt med när Carter bytte arbetsgivare.

Han har med andra ord inget att säga till om längre.

27-årige Carter har – åtminstone tidigare – bevisat sig som framstående målskytt och skulle fylla luckan Michael Callalleri i teorin lämnade efter sig då denne förpassades till Calgary Flames.

I Montreal finns redan underpresterande spelare med långa och dyra kontrakt – Scott Gomez och hans $7,5 miljoner firade häromdan ett år utan mål exempelvis – det talar kanske emot en affär.

Vidare finns rykten som placerar Carter i Los Angels – där han i sådan fall återförenas med sina forna lagkamrater Mike Richards och Sam Gagne – Calgary Flames och Colorado Avalanche.

Ska en trejd bli verklig uppges Columbus Blue Jackets General Manager Scott Howson vilja ha ett val i draftens första runda samt en ung spelare med potential…

Lyckas Howson göra sig av med den högavlönade och missnöjda Carter samtidigt som han förbättrar Columbus framtidsutsikter ska han tacka sin lyckliga stjärna – Carter gör ingen människa lycklig just nu.

********************

Edmontons Sam Gagner spelade sin livs match i veckan. De åtta(!) poängen var det mesta någon spelare lyckats med sedan 1989 då Mario Lemieux och Patrik Sundström satte sina namn i rekordböckerna.

Gagner följde upp sin massiva poängskörd med att i den efterföljande matchen gör ytterligare tre poäng.

Det unika var att 22-åringens elva poängen kom i en obruten följd – inget av lagets mål gjordes alltså utan att Gagner haft ett finger med i spelet.

Det är ett nytt klubbrekord i Edmonton. Inte ens självaste Wayne Gretzky lyckats med det under sina dagar den kanadensiska provinsstaden.

Flest poäng i obruten följd av alla lär Jaromir Jagr ha. Han registrerade 15 raka för sitt Pittsburgh 1997… Poängen tillkom över sju matcher och övriga Peguins-spelare mäktade alltså inte med att producera utan #68 på isen under drygt två veckors tid!

Gagners elva poäng i två matcher är inte heller det ett NHL-rekord. Det rekordet – 14 poäng på två matcher delas av bröderna Peter och Anton Statsny.

_________________________________

Webbsportens NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Philadelphia Flyers letar backförstärkning – valet kan falla på Dallas Stars defensiva back Nicklas Grossman. 27-åringen är dock inte ensam om att dra uppmärksamhet till sig!

 

Philadelphia Flyers har tvingats anpassa sig till ett liv utan superbacken(pesten) Chris Pronger sedan denne diagnostiserats med ett hjärntrauma så allvarligt att inte bara den fortsatt hockeykarriären är i fara.

Den svenske rookien Erik Gustavsson, 23, har i legendarens frånfälle fått och i viss mån också tagit chansen. Hyfsat med speltid och ett fokus lagt på defensiva uppgifter har gett nykomlingen en god grund att stå på inför framtiden.

Men tro nu inte att Flyers med General Manager Paul Holmgren i spetsen planerar lägga Stanley Cup-äventyrets varande i händerna på en fjunig medelpading.

Truppen innehåller i nuläget hela åtta nykomlingar och en stor, stark och rutinerad back står därför högt på önskelistan.

Gill och Suter lockar

Montreals Hall Gill har av vissa kopplats till laget liksom Nashvilles Ryan Suter.

Där är 36-årige Gill med ett utgående kontrakt kanske den bästa lösningen ekonomiskt. Men den över två meter långa bjässen har passerat sitt bäst före datum och frågan är om han fortfarande är en förstärkning för ett lag med ambitioner?

Suter har dock betydligt större potential och har även han bara ett par månader kvar på sitt kontrakt.
Intressant är att den 27-årige Nashville-försvararen proklamerat att han inte kommer förlänga med Predators innan sommaren och gjorde sig därmed till ett hett villebråd fram till trading deadline den 27 februari.
En bytesaffär skulle dock kosta rejält – något Philadelphia Flyers genom åren inte backat för.

Problemet med en trejd lagen emellan ligger nog i att Suter tycks mycket intresserad att test livet som free agent i sommar – oviljan att skriva på ett nytt (lång) kontrakt redan i vår lär få GM Paul Holmgren att vända ryggen till.

Då hjälper det inte att Suters förre Nahsville-kollega Kimmo Timmonen gjorde tappra övertalningsförsök under All-Star-helgen i Ottawa.

Ett mer – för oss svenskar – aptitretande rykte har dykt upp den senaste tiden. Det gör gällande att Nicklas Grossman – som förvisso förhandlar med Dallas Stars om en förlängning av sitt utgående kontrakt – kan vara på väg österut.

Grossman är likt Suter en välbyggd back som högst motvilligt tar risker framåt. En fysisk back som täcker skott föredömligt (Ilya Bryzgalov kan behöva hjälp!) och inte på något sätt är problematisk i omklädningsrummet. Att han är relativt lågavlönad($1,625 miljoner) underlättar också.

Dallas som tappade sin storstjärna Brad Richards till New York Rangers under sommaren inledde säsongen överraskande bra men har nu tappat sin slutspelsplats. De nya ägarna kan – beroende på hur säsongen utvecklas – välja att ”sälja ut” delar av laget och tajta till ekonomin ännu mer.

Laget är inte lönsamt trots att man ligger fjuttiga $1,7 miljoner över NHLs lönegolv och det kan vara taktiskt rätt att ha mycket få spelare under kontrakt inför sommarens omförhandling av kollektivavtalet.

Att Philadelphia Flyers kommer agera under februari månad råder inget som helst tvivel om. Laget har tappat en del av den goda form man hade fram till jul och med Chris Prongers $4,9 miljoner på LTIR (långtids-skadelistan) finns utrymme under lönetaket.
Om det blir Hall, Suter, Grossman eller för all del Torontos Luke Schenn som förstärker vet vi först om någon vecka…

Luke Schenns bror (Braydon Schenn) spelar för övrigt i just Philadelphia. Att Toronto sedan lång tid tillbaka råkar vara mycket intresserad av James van Riemsdyk känns nästan för enkelt….

_________________________________

Webbsportens NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Evgeni Nabokovs karriär har gått brant utför sedan misslyckande i Ryssland – nu vill han lämna New Yorks Islanders kvickt. Ett ovisst waiver-förfarande skrämmer dock…

Ryske stormålvakten Evgeni Nabokov tvingades bort från San Jose Shark för två säsonger sedan. Årslönen på $6 miljoner var allt för hög sett till vad burväktaren presterade under slutspel tyckte man.

Lite orättvist kanske. Nabokovs statistik var inte helt genomusel – 40 vinster på 80 matcher, 7 hållna nollor och 2,29 insläppta mål per match.

Markanden för kontraktslösa målvakter var inte nådig den sommaren och Nabby valde därför att gräva de stora pengarna i ryska KHL.

Efter en halv – misslyckad – säsong i SKA St. Petersburgh lämnade han (för familjens skull?) den europeiska kontinenten för att ta plats i Detroit Red Wings där hans årslön skrevs till låga $575,000. Anledningen var att då skadedrabbade Detroit inte hade mer utrymme under lönetaket.

Den låga lönen fick dock fler klubbar att agera och jumbon New York Islanders utnyttjande det obligatoriska wavier-förfarandet till att skaffa sig en rutinerad, välrenommerad billig målvakt.

Problemet var bara att Nabokov vägrade infinna sig på Long Island. Ett oklokt val då hans billiga 1-årskontrakt gått ut bara ett par månader senare.

Nu tvingades han i höst tillbaka till Isles för en full säsong – en säsong som inte varit lyckad alls.

En vinst på de fem starter han fått imponerar inte alls och då New York Islanders har Al Montoya och Rick DiPetro tillgängliga finns ingen anledning att hålla kvar ryssen i klubben.

Något Nabkov – vars familj är bosatt i Kalifornien – inte heller är speciellt intresserad av.

Flera klubbar ryktas nu uppvakta General Manager Garth Snow med förslag.

Mest intresserade tycks Toronto Maple Leafas och Columbus Blue Jackets vara.

Målvaktskris i Leafs och Blue Jackets

Toronto Maple Leafs har sedan James Reimer drabbades av hjärnskakning lidit av undermåligt målvaktsspel och är i behov av en rutinerad backup till den snart friskförklarade Riemer.
Unge Ben Scrivens har imponerat i de matcher han stått men lär inte vara redo att ta upp kampen om en plats i NHL på allvar ännu. Nuvarande andremålvakt, Jonas Gustavsson, har bortsett från en strålande höst 2009 inte rosat marknad alls. Hans chanser är förbrukade och lagets fans har tröttnat på hans ständiga misslyckanden.

Det är ännu oklart vad General Manager Brian Burke kan tänkas ge upp för att få över veteranen Nabokov…

Columbus Blue Jackets ryktas däremot ha ett färdigt bud för den för-ryskande ukrainaren.
Laget som inlett säsongen katastrofalt behöver en nystart och då lovande Chris Mason underpresterat är man villig att skicka Nabokovs landslagskollega Fedor Tyutin österut.

En trejd New York Islanders mycket väl kan tänkas gå med på.

Ett problem är att Nabokov har en ”no-trade-klauslul” inskrivet i sitt kontrakt och i princip själv kan styra vart han ska spela i framtiden. Enligt rapporter har inte heller klubben bett honom lyfta den ännu.

Ett annat – mer svåröverkomligt problem – är att han vid en trejd behöver passera det så ovissa waviers igen. Det finns nämligen en regel som ska förhindra att spelare plockas upp från just waivers bara för att sedan skickas vidare – kanske efter överenskommelse med bättre placerade klubbar.

En regel som är aktiv det första året…

Det betyder att Nabokov vid en eventuell trejd placeras på waivers och då är tillgänglig för samtliga klubbar i NHL under ett dygn.
Sistaplacerade Columbus skulle då han första tjing på honom… såvida de inte ligger bakom trejden.
(Det kan dock vara så – jag har inte fått det bekräftat – att Detroit Red Wings som skrev kontrakt med Nabby i första hand har förtur vid waivers.)

Komplicerat så det räcker med andra ord.

Teoretiskt sett kan alltså Columbus vänta på att exempelvis Toronto kommer överens med Islanders för att sedan plocka upp den ryske målvakten helt gratis. Ett alternativ som är bättre än att ge upp en av sina bättre försvarsspelare.

Konkurrerar med Marty Turco

Ett enklare alternativ för lag som behöver en rutinerad andremålvakt är Marty Turco. Han var en skugga av sitt forna jag under fjolåret i Chicago Blackhawks och är nu tillgänglig på Free Agent-marknaden.
Att signera honom är väldigt lätt – erbjud bara ett tillräckligt intressant kontrakt och han är din.

Evgeni Nabokovs önska att få lämna bottenlaget Islanders går kanske inte uppfyllelse – att ta de sex miljoner dollar han erbjöds av SKA var med efterklokhetens vishet inte hans bästa beslut. I synnerhet då den helamerikanska och solälskande familjen underskattat den bistra ryska vintern.

Nabby var inför säsongen 2010/11 erbjuden $2 miljoner av Philadelphia Flyers – ett bud som han borde ha tagit.

Att Evgeni Nabokov kommer lämna Long Island är jag helt säker på – hur och vart han så småningom hamnar står dock skrivet i stjärnorna…

_________________________________

NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Inga NHL-sändningar i Norden säger ESPN America

ESPN America har nu officiellt meddelat att man inte kommer sända NHL den här säsongen – åtminstone inte i Norden och på de brittiska öarna.

Att den lilla kanalen Premier Sports förvärvat rättigheterna i England har varit klart ett par dagar nu så det är ju fullt naturligt att ESPN inte kan distribuera NHL dit. Men att man redan innan ett TV-avtal offentliggjorts låter oss veta att man inte längre är med i förhandlingarna om Norden kom för mig överraskande.

Det kan ju bara betyda att Viasat nåt i en principiell överenskommelse med Medge Consulting/AMI och nu bara behöver justera det finstilta. Såvida inte Canal + överraskar förstås.

Det känns nu inte speciellt troligt – att Viasat köpte loss de två matcherna i Globen var nog en föraning om vad som komma skall…

Det återstår att se hur stor del av det paket som finns till försäljning nu Viasat tar hand om. NHL har tidigare annonserat att man erbjuder Europa 480 matcher – alla i Hd-kvalité – under säsongen.

Det innebär att kanalen skulle kunna sända i genomsnitt två matcher per dygn – slutspelet inräknat.

Förra säsongen fick vi nöja oss med fem matcher per vecka och då var inte många i den mer tittarvänliga HD-upplösningen.

Att förhandlingarna dragit ut på tiden tyder enligt min uppfattning på att Viasat inte omfamnar hela det svällande match-paket man erbjudits utan istället siktar in sig på ett lägre antal TV-sändningar under veckan.

Troligtvis kommer också Viasat erbjuda ett antal matcher via sin stream-tjänst Viaplay.

Att man innan säsongen drog igång hade möjlighet att registrerar sig på NHL GameCenter Live (NHLs egen stream-tjänst) lär förresten ha varit en miss från NHLs sida.

Jag vet att många av er – mig inkluderat – föredragit att ESPN America stått bakom de svenska NHL-sändningarna i år. Produktionen runt matcher håller alltid hög kvalité och de nordamerikanska originalkommentatorerna är oftast mycket pålästa.

Nu tycks vi få nöja oss med Viasat.

Förhoppningsvis gör kanalens sportchef Per Tellander verklighet av löftet att satsa helhjärtat på NHL. Kan vi vänta oss en Hockey HD-kanal och fler matcher med nordamerikanska kommentatorer kanske?

Gunnarssons dagar i Toronto Maple Leafs räknande.

Rykten gör gällande att General Manager Brian Burke försöker bli av med backen Carl Gunnarsson och/eller centern Tyler Bozak.

I slutskedet av försäsongen skickades backlöftet Keith Aulir ned till farmarlaget och lagledningen vill nu göra plats för ynglingen som imponerade. Samtidigt har laget fler intressanta backar i systemet och tycker sig ha sett nog av Gunnarsson.

Det medan unge centern Bozak lär få göra plats åt sommarens förvar Tim Connolly så snart denne är skadefri.

De båda spelarna kan användas i en bytesaffär då Burkes eviga jakt på ytterligare en topp sex-forward – allra helst en ytterforward med tyngd och målsinne – aldrig tycks vara över.

Samtidigt rapporteras det att Calagry Flames nye General Manager Jay Feaster börjar bli varm i kläderna.
Laget som ligger tajt mot lönetaket har flera spelare med dyra kontrakt och Feaster gör nu sitt yttersta får att bli av med några av dem.

Bland annat vill General Managern se Olli Jokinen, Matt Stajan, Niklas Hagman och David Moss i nya lag så snart det går. Kvartetten lyfter tillsammans nära $11 miljoner… Pengar man kan använda på ett mycket bättre sätt.

I nuläget skriker inte någon klubb efter spelare – bortsett från Columbus Blue Jackets som storsatsat inför säsongen men ännu inte fått de resultat man önskat. Med svikande publiksiffror och NHLs 5:e högsta lönekonto finns förstås inte rörelseutrymme för att ta emot någon dyrare spelare… ännu.

Säsongsinledningen viktig

Elliotte Friedman – kolumnist på CBC – har bemödat sig med att titta igenom hur viktigt det är att få en bra start på säsongen.

Sedan lock-ut-säsongen 2005 har i genomsnitt tre till fyra lag som den 1 november inte befanns sig på en slutspelsplats ändå kvalificerat sig dit.

Gemensamt för de totalt 20 lagen – undantaget två (Buffalo 2011 och Calgary 2007) – är att de efter tio spelade matcher (runt den 1 november alltså) inte var mer än två poäng bakom det åttonderankade laget i konferensen.

Friedmans slutsats är att man inte behöver ha en lysande säsongsinledning för att så småningom ta sig till vårens slutspel – förutsatt att du efter tio omgångar är inom den magiska tvåpoängsgränsen.

Något för San Jose och New York Rangers att tänka på? De båda är i nuläget tre poäng bakom konferensen åttonde plats.

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Inte första gången det kastas bananer

Under torsdagnattens träningsmatch mellan Philadelphia och Detroit visade rasismen upp sitt fula tryne. Matchen som slutat 3-3 avgjordes med straffläggning och det var då Philadelphias nyförvärv Wayne Simmonds förberedde sig att slå sin straff som en banan kastades på isen.

Simmonds – som för övrigt satte sin straff – uttalade sig om incidenten efter matchen:

- Jag vet inte om det faktum att jag är svart hade något att göra med det. Jag hoppas inte det. När du är svart räknar man nästan med att rasistiska saker händer. Man lär sig leva med det.

Den Toronto-födde forwarden vill inte förstora händelsen som alltså ägde rum på hans ”hemmaplan” i London, Ontario.

Märkligt nog kunde inte förövaren identifieras – trots att ögon vittnen måste finnas. Enligt supportrar på plats kastades det även en banan – som inte nåde isen – då Simmonds kvitterade Detroits ledning i den tredje perioden.

Tråkigt att en sådan inskränkthet fortsatt förekommer – glädjande är att se den kompromisslösa uppslutningen kring ett kraftfullt fördömande av händelsen.

Syftet med tilltaget är förstås obegripligt? I en helt betydelselös träningsmatch försöka störa eller kränka spelare som dessutom är född i närområdet visar på låg självtillit och tveksam människosyn.

Nu är Simmonds inte den enda NHL-spelare som fått bananer kastade åt sig.

I kvartsfinalserien mellan Carolina och Montreal 2002 fick Hurricanes målvakt Kevin Weeeks utstå behandlingen i Molson Center medan Colorados tuffing Peter Worrell upplevde liknade saker i slutet av 90-talet.

Slagskämpen Worrell fick under sin karriär en hel del smädelser kastade i ansiktet. Bland annat stängdes Craig Berube – då i Washington – av i en match efter att ha kallat honom ”en apa”.
Sandy McCarty och Darcy Tucker klarade sig dock undan bestraffning efter att ha visat upp ”aprörelser” i riktning Worell då trion visades ut samtidigt 1998. Brist på bevis sa NHL då.

Chris Simon – även han en fighter – stängdes av i tre matcher efter att ha använd nedlåtande ord om Mike Grier i slutskedet av en match 1997. Den gamle stormålvakten John Vanbiesbrouck sa upp sig som General Manager för juniorlaget Sault Ste. Marie Greyhounds efter att han användt ”N-ordet” då han beskrev lagkapten Trevor Daley undermåliga insats i en 1-6 förlust..

- Jag använde ”N-ordet” iställer för att säga Trevor. Jag tänkte mig inte för…

Det finns förstås fler fall där ingen stängts av – eller visats ut för osportsligt uppträdande. Bland annat har Georges Laraque anklagat Sean Avery för att använda rasistiska tilltal under matcherna.

Backar vi bandet ytterligare årtionden bakåt var händelser av den här karaktären med säkerhet vardagsmat för de få svarta NHL-spelare som fanns – även om nu 80-talsikonen Grant Fuhr säger sig varit helt förskonad.

Shanahan stänger av med video

Apropå avstängningar så har NHLs ny disciplinär – Brendan Shanahan – tagit till ett nytt och mycket publikvänligt grepp vid påannonsering av den eventuella bestraffningen.

Shanahan har vid avstängningarna av Pierre-Luc Letourneau-Leblond (5 matcher) och Jody Shelleys (10 matcher) förklarat besluten med hjälp av illustrerande videoklipp.

Det känns tilltalande att få förklaring, bakgrund och den aktuella händelsen visualiserad. Kan Shanahan konsekvent fortsätta leverera rörlig bild kommer också de beslut som fattas kännas mer genomarbetade och därmed få större trovärdighet.

Avstängningars längd visar att NHL nu sätter spelarnas säkerhet i första rummet och agerar för att få bort de onödiga och farliga tacklingarna. Upprätthålls den nivån är det snart slut på vårdslöst spel.

Anders Eriksson gör Sedins en tjänst

Det höjdes på en hel del ögonbryn då Vancouver Canucks plötsligt bjöd in tröge Anders Eriksson till sitt försäsongsläger.

Att dessutom veteranerna Owen Nolan, Steve Begin, Niko Dimitrakos, Todd Fedoruk och Manny Legace redan var på plats med liknande try-out-kontrakt gjorde inte saken mer lättbegriplig.

Och visst kan någon av förre-dettingarna spela till sig en plats – knappast Eriksson.

Den verkliga anledningen tycks dock vara en helt annan en att förbättra laget låter Yahoo Sports NHL-blogg Puck Daddy oss få veta.

Enligt rådande kollektiv-avtal måste nämligen laguppställningen vid alla försäsongsmatcher innehålla minst åtta veteraner (spelare med dokumenterade erfarenhet från NHL-spel). Detta för att matcherna besöks av ett stort antal betalande åskådare och kvalitén på den produkt som presenters ska säkerställas någorlunda.

Vancouver spelade sin senaste match med nio veteraner där Eriksson, Fedoruk, Nolan, Dimitrakos och Legace utgjorde kärnan tillsammans med relativt okända Ryan Parent, Andrew Ebbett, Nolan Baumgartner och Alexander Sulzer.

Ett lag som inte på något sätt kan kännas igen som Vancouver Canucks.

Men med så många erfarna spelare på try-out kan alltså General Manager Mike Gillis i lugn och fin takt matcha in sina stjärnor utan att behöva oroa sig för överenskommelser i kollektivavtalet.

Välkommet för Daniel och Henrik Sedins som spelade hockey långt in i juni och kan behöva några matchfria dagar extra…

Inget mer nötande på blålinjen för Ovechkin

Washingtons Alexander Ovechikn har ett riktigt bra skott.

Han har de senaste säsongerna därför fått inneha en av ”backpositionerna” då laget spelare powerplay. Tanken är förstås att sätta i ryssen i skottläge ofta och därmed uttnytja både kraften i pricksäkerheten i hans slagskott.

John Carlson har dock utvecklats till en riktigt bra back och efter att Capitals införskaffat både Roman Hamrlik och Dennis Wideman finns nu ingen anledning för lagkapten OVechkin att fortsätta sitt bombade från blå.

Lagets andretränare Dean Evason säger till Washington Post att man därför kommer flytta ner ryssen till den vänstra tekninscirkeln – bland annat för att ge honom chans att hugga på de retur som backskotten kan ge – och låta lagets backar ta hand om blålinjen.

Ovechikn nåde inte upp i samma fina målproduktion vi vant oss vid förra säsongen och mäktade bara med sju kassar i powerplay.

Den nya positionen tilltalar därför superstjärnan:

- Jag vill inte vara den som väntar vid blå enbart för att kunna leverera direktskott. Det är en ny utmaning (den nya positionen). En utmaning jag gillar!

Om det nya powerplay-uppläget blir lyckat eller ej återstår att se. Washington var – sin offensiva storstjärnor till trots – bara 17:e lag i spelformen. Den 17,5 procent höga utdelningen var sämre än lag som Atlanta, Colorado och Ottawa – samtliga med en mer blygsam slutplaceringen i tabellen.

Jason Spezza till Toronto?

Enligt Dave Hodge på TSN tror några av Jason Spezzas familjemedlemmar att Ottawa-centern snart trejdas till ärkerivalen Toronto Maple Leafs. Spezza som under en längre tid varit mindre populär hos fansen i Ottawa har själv sagt att han helst vill stanna i Senators.

Toronto har de senaste säsongerna haft brist på spelskickliga centrar. Med sommarens värvning av Tim Connolly skulle Jason Spezza bredda lagets offensiv och kanske ge de det lyft som behövs för att kunna blanda sig i kampen om en slutspelsplats under våren.

Hodge tror dock att Spezza blir kvar i huvudstaden.

Dougthy…

Och avslutningsvis så har inte kontraksförhandlingarna mellan Los Angeles och Drew Doughty gått framåt sedan sist…

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

400 miljoner? -Nej tack.

Enligt bland andra Nick Kypreos (skribent på sportsnet.ca) har Los Angeles Kings unga storback Drew Doughty via sin agent tackat nej till ett nio år långt avtal värt totalt $61,2 miljoner (nära 400 miljoner kronor).

Den genomsnittlig årslönen skulle ha blivit $6,8 miljoner och gjort honom till lagets högst betalda spelare -jämte Anze Kopitar.

Även om Kings General manager Dean Lombardi och Doughtys agenten Don Meehan gemensamt bestämt att inte uttala sig innan ett kontrakt är skrivit är det ingen hemlighet att den 21-åriga backen vill ha ett kontrakt på maximalt fem år.

Han skulle då bli free agent – och en eftertraktad sådan – redan vid 27 -års ålder….

Tidigare i sommar förhandlade Tampa Bays Steven Stamkos fram just ett sådant kontrakt.

Att Kings och Doughty så småningom kommer att enas behöver vi inte tvivla på – men förvänta er inte att backen deltar vid försäsongens första matcher…

En årslön på $6,8 miljoner skulle placera Doughty på 20:e plats i NHLs löneliga – mittemellan Zedno Chara och Pavel Daytsuk…

Marchand hänger löst?

En lika utdragen process har den mellan Boston Bruins och Brad Marchand varit.

De båda parterna har haft mycket svårt att enas – det trots att Marchand officiellt sagt att han vill stanna i laget.

Ytterforwarden gjorde 19 poäng under fjolårets slutspel och var en av de mer tongivande spelare på väg fram mot Stanley Cup-triumfen. Troligtvis vill 23-årige Marchand ha en årslön över på $3 miljoner dollar medan GM Peter Chiarelli antas tycka att dryga $2 räcker.

Det har ryktats att Boston kommer försöka trejda bort rättigheterna till yrvädret om ingen kontrakt är undertecknad vid försäsongens inledning – ett rykte som troligtvis inte kommer besannas.

Toews och Toews i Blackhawks

Chicago Blackhawks har gjort omklädningsrummet lite mer familjärt för sin lagkapten Jonathan Toews.

I en bytesaffär med New York Islander tillskansade man sig nämligen den yngre brodern Toews – David Toews.

Den 21 år gamla David Toews draftades 2008 men har ännu inte spelat i NHL. Istället har han spelat på juniornivå – senast i Brandon Wheat Kings där han förra säsongen gjorde 48 poäng på 60 matcher.

David Toews inleder med stor sannolikhet i farmarlaget.

Vancouver vill att Canucks betalar skadegörelse

Efterdyningarna av det upplopp som följde i Vancouver efter den smärtsamma förlusten i Staney Cup-finalen tycks aldrig ebba ut.

För ett par dagar sedan uttalade sig stadens stadsfullmäktige mycket kritiskt mot NHL och ifrågasatte organisationen för att de saknade handlingsplan för situationer likt den i Vancouver. Inte heller hade ligan bistått med hjälp och stöd under och efter det våldsamma kravallerna – vilket på sikt hotade dess varumärke fortsatte man.

Ett märkligt uttalande då NHL knappast kan lastas för hur polis och övriga intressenter i staden hanterar stora folkmängder. Till sammanhanget hör att liknande upplopp inträffade då laget förlorade finalen 1994. Så de överdrivna reaktionerna kom knappast som någon överraskning.

Nu har stadens borgmästare Vancouver Gregor Robertson meddelat att man ska inleda en diskussion med Cancuks i syfte att få laget att bidra ekonomiskt till den uppröjningsarbete som krävts.

Den kritik som riktas mot förslaget menar att staden istället för att försöka lägga skuld på andra borde självkritiskt granska de evenemang – storbildskärm på torget, parader och annat – man anordnade.

Det var vid dessa stor folksamlingar upploppet eskalerade.

En debatt som vi i Sverige kan känna igen från de som föregick huruvida polisens tjänster ska vara gratis vid idrottsevenemang. Skillnaden i det här fallet är att våldsamheterna inledes i staden där stora massor samlats vid TV-skärmar och uteserveringar som satts upp/godkänts av stadsledningen.

Backes ny kapten i Blues

27-årige David Backes har utsetts till ny lagkapten i St. Louis Blues. Ett logiskt val då forwarden -förutom att vara en av lagets bästa spelare – också varit organisationen trogen karriären igenom.

Och förutom att vara produktiv spelar han dessutom med hjärta och har förmågan att lyfta laget genom annat än god poängproduktion.

I samband med utnämningen utsågs Barrett Jackman, Jamie Langenbrunner, Andy McDonald and Alex Steen till assisterande kaptener.

Kaptensplatsen i Blues har varit vakant sedan Eric Brewer trejdades till Tampa Bay i slutet av förra säsongen.

NHL Fantasy Leauge

Nu har vi sparkat igång höstens NHL fantasy Leauge!

För mer info och intresseanmälan – Klicka här!

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

NHL Game Center Live till Sverige?

Enligt ett e-mail från NHL.com som Mäktialos NHLblogg fått ta del av kommer NHL Game Center vara tillgängligt i Europa i år. Tjänsten är en webbaserad ”pay-per view”-tjänst där samtliga NHLs matcher är tillgängliga. Både live och i arkiv-form.

Skulle beskedet vara korrekt är det en mycket välkommen nyhet – i synnerhet då ett TV-avtal fortsatt lyser med sin frånvaro.

Ett Game Center abonnemang kostade förra året ca $170 (1 100kr) vilket är betydligt billigare än ett abonnemang på ex. Visat Sport (199kr/månaden x 9 månader = 1 791kr).

Kvaliteten på NHL Game Center sändningar kan inte mäta sig med TVs HD-sändningar. Istället får man räkna med maximalt 3 000 kb/sek i bästa fall. Briljant på mindre datorskärmar men kan upplevas grovt på stora TV-apparater.

Fördelen är förstås att det blir möjligt att följa ett favoritlag mer ingående då alla matcher sänds.

I USA/Kanada blockeras dock matcher i den region hemmalaget spelar och det är möjligt att vissa matcher – som TV-sänds i Sverige – kommer plockas ut ur utbudet.

Intressanta nyheter och NHLbloggen följer givetvis utvecklingen…

Veteraner på try-outs

Veteranen Jay Panfolfo – över 800 matcher för New Jersey – har accepterat en inbjudan att delta i New York Islanders träningsläger. Sedan förra säsongen spelar även Jersey-kollegan Brain Rolston på Long Island och att Pandolfo kan ta en plats i laget och återförenas med sin vapendragare känns inte alltför otroligt.

Målvakten Manny Legace – som spelade i Europa förra säsongen – ska delta vid Vancouvers camp. Att han skulle spela bort någon av Roberto Luongo eller Cory Schneider låter osannolikt men en rutinerad tredjemålvakt kan ju vara bra att ha.

Sergei Samsonov och Bryan McCabe kommer däremot hårdnackat att tacka nej till samtliga inbjudningar. Duon är inte intresserad av Try-out-kontrakt utan hoppas att skador/brister i trupperna kommer göra dem till attraktiva ersättare.

Ett högt spel som lär sluta med att åtminstone Samsonov spelar i Europa i år.

Forskare får tillgång till Boogards hjärna

Anhöriga till Derek Boogard – en av de slagskämpar som olyckligt avlidit i sommar – har donerat hans hjärna till samma forskargrupp som studerade Bob Proberts.

Tidigare forskning har visat på ett samband mellan upprepade slag mot huvudet och risk för depressionen och självmord. Boogard avled efter en överdos av smärtstillande medel och alkohol i vad som kan vara ett självmord.

Hittas indikationer på att även Boogard led av sk. traumatisk encefalopati – likt Probert – lär vi få se en intensiv debatt om slagsmålens berättigade i NHL.

Boogards familj avgör dock om resultatet av undersökningen ska offentliggöras.

Under sommaren har även Rick Rypien och Wade Belak – även de slagskämpar med dokumenterade fall av depression – begått självmord.

Calgary Flames vill förstärka

I en intervju med Calgary Herald avslöjade Flames President Ken King att man letar en förste-center till laget.

- Vi letar fortfarande och det är en center med kvalité vi söker. Vi har ca $3,6 miljoner kvar (upp till lönetaket). Om vi gör något före träningslägret eller om något dyker upp på waivers eller om det finns möjlighet att genomföra en trejd under säsongen… Lagets ägare har tillåtit oss att utnyttja hela lönetaket och det kommer vi att göra.

Laget gjorde sig nyligen av med Daymond Langkow och det spekulerades då i att svenske Mikael Backlund skulle få en mer framträdande roll i laget. Dagens ”rykte” stärker inte den tesen…

Fantasy League 2011

Säsongspremiären är fortfarande en hel månad bort men det är ändå dags att börja fundera på hur vi ska lägga upp årets Fantasy-Leauge…

En mer enkel variant är att vi precis som under grundserien förra året plockar ut varsitt lag där vi bara behöver ta hänsyn till lönetaket. Samma spelare kan då finnas i flera lag.

En variant som de flesta känner igen från andra Dream Team-tävlingar i Sverige.

Eller.

Strax innan säsong sparkar igång genomförs en draft där vi i tur och ordning väljer de spelare vi tror mest på. Under säsongen kan man då byta med varandra eller plocka upp de spelare som inte valdes under draften. En variant som är dominerade i Nordamerika och förutsätter en lite djupare kunskap om både spelare och administrativa förutsättningar i NHL.

Är intresse överväldigande stor kanske det finns möjlighet att sjösätta de båda alternativen parallellt.

Dela med er av tankar och funderingar i kommentarfältet…

_________________________________
Webbsportens NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Semin hängs ut

För ett par veckor sedan sågade förre Washington-spelaren Matt Bradley sin forne lagkamrat Alexander Semin och menade att ryssen spelar utan hjärta och mest av allt verkar längta hem till Ryssland (en mycket snäll översättning…).

Ett uttalande som är kontroversiellt i sin frispråkighet då spelare oftast håller en professionell och vänlig ton mot allt och alla.

Med bakgrund av den kritik Semin fått av bland annat Viasat-experten Calle Johansson är Bradleys kommentar egentligen bara en bekräftelse på att den högavlönade ($6,7 miljoner/år) Semin gör mer skada än nytta för Capitals. Att ryssen inte heller vill kommunicera på engelska – trots fler år i Nordamerika – utan föredrar en mer undandragen position socialt stärker inte bilden av honom som en lagspelare med ambitionen att offra sin sista tand för chansen att nå Stanley Cup.

Nu bekräftar David Steckel – som under vintern trejdades från Washington i utbyte mot New Jerseys Jason Arnott – att Bradleys åsikter om Semin är exakt vad han själv tycker.

Steckel menar också – liksom Bradley – att oskärpan i Capitals omklädningsrum tillsammans med att lagets storstjärnor kan underprestera utan att korrigeras av lagets coacher är anledningen till att Washington inte förmår avancera i slutspelet.

Under dokumentärserien ”Road to Winter Classic” fick vi se prov på just den brist av fokus de båda spelarna talar om. Klippet nedan tar oss med till omklädningsrummet då laget mitt under en lång förlustsvit släppt in ett billigt mål strax innan periodvilan. Huvudcoach Bruce Bordereau förmår inte att lyfta sina spelare och når helt enkelt inte fram:

Alexander Semin var – om jag minns rätt – skadad vid tillfället för utskällningen men den bristande arbetsmoral Bordereau irriteras över har med Bradley och Steckels uttalanden visat sig vara normaltillståndet i laget.

Kanske är det Bordereau som behöver bytas ut – kanske är det dags att göra något åt lagsammansättningen. Kanske… är inte Alexander Ovechkin rätt man att leda laget.

Smått och gott från ligan

Storsatsande Columbus Blue Jackets har knutit upp backen Fedor Tyutin i ytterligare sex år. Ryssen som varit lagets mest tillförlitlig offensiva försvarare de senaste säsongerna får en genomsnittlig årslön på $4,5 miljoner. Kontraktet börjar gälla nästa säsong och innehåller dessutom en ”no-trade-klausul”.

Marc Savard kommer inte spela kommande säsong. Det meddelar Boston Bruins General Manager Peter Chiarelli som tillägger att det finns en överhängande risk att de hjärnskakningar som drabbat centern de senaste åren helt avslutat hans karriär.

Det tycks mer och mer osannolikt att New York Islanders erbjuder Alexi Yashin ett kontrakt. I alla fall om vi ska tro Katie Sang – skribent på Newsday.com.

Islanders är däremot villiga att ge Yashins landsman Sergei Samsonov ett try-out-kontrakt under lagets träningsläger i september. Samsonov lär dock tacka nej då han är ute efter ett renodlat NHL-kontrakt.

Långtidsskadade Ryan Malone väntas göra comeback i Tampa Bays två sista träningsmatcherna. General Manager Steven Yzerman hoppas att forwarden inte ska ha känningar av den magskada han ådrog sig i februari utan istället vara redo för att spela i öppningsmatchen den 7 oktober.

Hur Alexander Ovechkins sommarträning framskridit törs jag inte uttala mig om – han har åtminstone inte lagt ner tid på sina danssteg…

I det absurda klippet medverka superstjärnan i någon form av rap-video… Någon med goda kunskaper i det ryska språket för gärna översätta åt oss andra!

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Svart i rutan?

De senaste säsongerna har NHL-sändningar visats på både ESPN America (ingår i Canal Digitals utbud) och Viasat Hockey.

Nu verkar det dock som det pågår en budstrid av något slag då Viasat i dagarna motvilligt medgett att de inte har TV-rättigheterna för årets säsong.

Anledningen är att NHL nyligen sålt de europeiska TV-rättigheterna till AMI/Medge – som i sin tur ska förhandla fram avtal med enskilda länder/regioner.

Enligt AMI pågår förhandlingar med Viasat, ESPN America och andra intressenter (Eurosport?) och vi vet alltså inte ännu vilken/vilka kanaler som under vintern visar NHL.

Ett mindre problem för de abonnenter som har tillgång till både Canal Digital och Viasats kanalpaket men onödigt dramatiskt för kunder knutna till en enskild leverantör.

Viasat har nyligen plockat bort NHL från sin hemsida men har marknadsfört sig som Sverigens ledande NHL-kanal långt efter att rättigheterna gick ut den 4 juli. På Telia och Com Hems webbsidor finns dock felaktig information om att Viasat och ESPN America under vinter fortsätter sända NHL kvar.

Givetvis följer bloggen händelseutvecklingen…

De tio bäst förvärven

Kevin Allen – högt aktad NHL skribent på USA TODAY har listat de tio spelare som kommer påverka sina nya lag mest.

1. Ilya Bryzgalov (Philadelphia): För första gången på över ett decennium har Philadelphia nu en målvakt som kan vinna matcher på egen hand. Förra säsongen höll aldrig laget nollan medan Bryzgalov noterades för sju.

2. Mike Richards (Los Angeles): Richards passar perfekt in i Kings forwardsuppsättning där hans två-vägskvaliteer saknades förra säsongen.

3. Roman Hamrlik (Washington): Hamrlik kan bli den som stabiliserar upp lagets darriga försvar och är dessutom en uthållig och smart back.

4. Jeff Carter (Columbus): Äntligen för Rick Nash en klass-center bredvid sig.

5. Brent Burns (San Jose): Burns är en stork och stark försvarare som också bidrar offensivt. En sådan har Sharks saknat sedan Rob Blake la av 2010.

6. Brad Richards (New York Rangers)

7. Robyn Regehr (Buffalo)

8. Erik Cole (Montreal)

9. John-Michael Liles (Toronto)

10. Brian Campbell (Florida)

En orgie i Daniel Sedin

För er som är renodlade fanatiker av Daniel Sedin och Vancouver Canucks har lokalblaskan Vancouver Sun publicerat en matnyttig artikelserie. I den går skribenten Daniel Wagner igenom alla 41 målen Daniel gjorde under grundserien – givetvis med tillhörande videoklipp.

Alla 41 målen under 2010/2011 – Daniel Sedin – Vancouver Sun

Mueller och Horton symptonmfria

I skuggan av Sidney Crosbys hjärnskakningsproblem har både Peter Mueller (Colorado) och Nathan Horton (Boston) friskförklarats och kommer – om allt går enligt planerna – vara spelklara till säsongspremiären.

Mueller, 22, fick sin hjärnskakning då en klubba träffade honom i huvudet under en träningsmatch mot Los Angeles förra året. Han upplevde under vintern bland annat depressioner och andra symptom starkt förknippade med hjärntrauman.

Bostons Nathan Horton tacklades våldsamt av Aron Romes under match 3 i Stanley Cup-finalen. Vancouver-backens axel träffade huvudet på den intet ont anande Horton och bedömdes och gav Rome matchstraff och fyra matchers avstängning.

Ales Kotalik sista dans?

Buffalo Sabres ligger ungefär tre miljoner dollar över lönetaket och behöver göra sig av med spelare. Det har spekulerats i att lagets General Manager Darcy Regier försöker göra sig av med Brad Boyes. 29-åringen anslöt förra säsongen men kunde inte leva upp till den förväntade poängproduktionen. Men Boyes lär dock få en ny chans i år då nyanlända Ales Kotaliks – vars löneträff passande nog är $3 miljoner – inte väntas spela till sig en plats under träningslägret.
Tjecken platsade inte i Calagry förra året och spenderade stora delar av säsongen farmarlaget.

Ett liknade öde kan alltså Kotalik gå till mötes i sin nygamla klubb.

Tjeckens räddning är förstås om Buffalo lyckas genomföra en trejd av exempelvis Jochen Hect – som de senaste året tappat mycket av sin offensiva kraft. Sannolikt kommer Sabres – i ett sådant scenario – tvingas överta spelare med liknande årslön vilket i sin tur knappast underlättar Kotaliks situation.

Den överbetalde Kotalik anslöt – tillsammans med den eftertraktade backen Robyn Regher – klubben under sommaren. Paketlösningen passade Calgary Flames som hade behov att göra sig av med en del lönekostnader.

Den 32-årige tjecken är på sitt kontrakts sista år och – utan att spekulera alltför vidlyftigt – kan ha gjort sitt i NHL.

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Det är en sisådär 55 dagar kvar innan NHL sparkar igång säsongen 2011/2012. Då – den 6 oktober – premiärsläpps pucken samtidigt hos de regerande Stanley Cup-mästarna Boston och i hockeyns huvudstad(?) Toronto… I Stockholm och Helsingfors får vi vänta ytterligare ett dygn innan de celebra gästerna från New York och Los Angeles gör upp.

De flesta lag har redan sina trupper i ordning men det kan ändå vara intressant att ta en titt på vilka kända spelare som fortfarande går kontraktslösa:

Chris Drury – Köptes ut av New York Rangers i sommar. Hade problem med skador förra säsongen och det är tveksamt om han är helt återställd från den knäoperation han gjorde under våren. 34-åringen är en mycket rutinerad center och visst borde han åtminstone ta plats som tredjecenter någonstans?

Alexei Yashin – Ryssen som tillbringat de senaste fyra säsongerna i Ryssland vill tillbaka till NHL. New York Islanders – samma klubb som han lämnade 2007 – har visat intresse. Frågan är om klubben beöver den åldrande ryssen nu då de tagit över Brian Rolstons kontrakt från New Jersey? Laget nosar ju redan på lönegolvet och behöver inte fler dyra spelare… Förresten så tvingas Islanders fortfarande räkna drygt $2 miljoner av Yashins gamla lön mot taket…

Cory Stillman – Åldermannen imponerade efter att ha trejdats från Florida till Carolina. 16 poäng på 21 matcher är riktigt bra! Har – trots sina 37 år – en del hockey kvar i sig och kan med massiva rutin lära unga spelare mycket. Edmonton kanske?

Sergei Samsonov – Gick i motsatt väg då Carolina la vantarna på Stillman. Hade blickarna mot sig i början av sin karriär men har inte varit i närheten av den nivå han höll som ung. Är bara 32 år men tycks redan vara förbrukad. KHL nästa?

Teemu Selänne – 41-åringen gjorde imponerande 80 (31-49) poäng i Anaheim förra säsongen. Är mer än välkommen tillbaka men väntas fatta sitt slutgiltiga beslut först i september. Anaheim är enda alternativet.

Bryan McCabe – Hade en hyfsad säsong förra året. Var inte värd de $4,15 miljonerna han hade i årsinkomst men sänks lönekraven ordentligt finns det säkert klubbar som vill ha honom. Sammankopplades med Columbus i mitten av sommaren…

Anton Strålman – Förre Columbusbacken har offensiven som främsta egenskap vilket inte bådar gott. Ett mål och 17 assist förra säsongen placerar honom plats 92 i försvararnas poängliga. Att han dessutom naglat sig fast i bottensiktet i Columbus interna plus/minus-lista de två senaste åren stärker inte heller hans chanser att få det så efterlängtade envägs-kontraktet i år. Får ställa in sig på minimilön och återvänder kanske till Elitserien istället.

Marty Turco - Var för ett par år sen NHLs kanske bästa målvakt men lyckades inte alls i Chicago förra säsongen. Free Agent-marknaden har de senaste säsongerna var tuff mot målvakter. Det bevisas inte minst av att Evgeni Nabokov i år ska spela för $570.000 – en tiondel av den årslön han hade för två år sedan! Turco får nog vänta tills träningsmatcherna börjar rulla igång och målvaktspanik uppstår i något lag – såvida han inte accepterar en try-out dessförinnan…

Och inte att förglömma…

Michael Nylander – Har inte spelat NHL-hockey sedan 2009 då han hamnade i Washingtons iskalla frysbox. Fick fjolårssäsongen abrupt avslutat då han drabbades av en allvarlig nackskada. Att han inte är sängliggande livet ut är ett mirakel i sig – att Nyllet dessutom är på väg mot comeback är något utöver det vanliga. Vid 38-års ålder har man som hockeyspelare passerat sitt topp men visst kan det finns det lag som behöver Nyllets offensiva skicklighet. Får hoppas på en try-out och vad vet man… kanske kanske får vi se nummer 92 på en NHL-rink igen.

Doughty stretar emot

Free Agents i all ära men flera klubbar försöker fortfarande komma överens med sina egna kontraktslösa spelare. Tidigare har både Nahsvillebacken Shea Weber och New Jerseys främste målskytt Zach Parise tvingat fram skiljedomstol och belönats med högavlönade kontrakt ($7,5 miljoner – 1 år respektive $6 miljoner – 1 år).

I Los Angeles har General Manager Dean Lombardi under sommaren försökt nå en överenskommelse med den unge talangfulle backen Drew Doughty. Enligt ett antal nyhetsmedia är parterna fortfarande långt ifrån varandra – både vad det gäller kontraktslängd och lön. Doughty sneglar mot den 5 år äldre Webers kontrakt på $7,5 miljoner – en summa Los Angeles knappast tycker är rimlig.

GM Lombardi har i ett uttalande klargjort att Kings lämnat ett erbjudande som Doughty fortfarande inte tagit ställning till. Troligtvis är parterna inte eniga före augusti månads utgång.

Att Doughty kommande säsong kommer spela i Los Angeles Kings råder det dock inga tvivel om. Än.

I samma sits också sitter Winnipeg Jets och deras unge back Zach Bogosian. 21-åringen har redan visat potential och väntas växa ut till en storback inom några år. Detsamma kan sägas om Torontos unge back Luke Scheen – även han kontraktslös.
De båda ryktas vänta på att Doughty ska komma överens med Kings och se hur högt – eller lågt – en ung back värderas.

Rimligtvis är kontrakten påskrivna innan försäsongen drar ingång om en månad.

_________________________________
NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Vilken kalldusch Boston åkte på i den första matchen i Stanley Cup-finalen. 0-1 med 19 sekunder kvar – men visst tycktes hela laget åka och vänta på sudden i back-chekingen?

Nåväl… Det känns alltid lite lustigt att bänka sig framför teven och se hockey då almanackan visar den 1 juni – hockey är ju en vintersport och jag har genom åren fått ge mig på ett antal fruktlösa försök att förklara för mina nära och kära varför den bästa hockeyn spelas på försommaren.

Stanley Cup-finalen är säsongens höjdpunkt även om hockeyintresset hos den stora allmänheten sjunker i takt med att olika favoritlag slås ut….

Matchserien inledes med högt tempo och en hel del fysiskt spel, tyvärr blev det för många numerär överlagen tycker jag. Domarna var väl petiga i vissa situationer.

Vancouver har förstås koppla greppet efter segern men Boston har goda chanser att ta hem match två med tanke på hur jämt matchade lagen verkar vara för tillfället.

Roberto Luongo höll sin tredje nolla i slutspelet – samtliga i öppningsmatchen av en serie.

*******************************

Vancouvers Alex Burrows klara sig undan avstängning efter att ha bitit Bostons Patrice Bergeron i ett slagsmål under den första perioden.

NHLs disciplinära kommitté bedömer att ”tilltugget” var utan uppsåt. Bergeon fick enligt egen utsago bitmärken i fingret efter att Burrows bitit tag i handsken…

Känslan – när man ser videoklippet ovan – är att Burrows vet precis vad han gör…

*******************************

Sidney Crosby har fått klartecken att börja träna som vanligt igen.

Efter att ha undersökts av läkaren har nu Pittsburghs superstjärna fått klartecken att träna på egen hand i två till tre veckor. GM Ray Shero är ”försiktigt optimistisk” att Crosby kan delta fullt ut i den försäsongsträning som inleds under sensommaren.

Crosby har inte spelat hockey sedan början av januari då han råkade ut för två hjärnskakningar på kort tid.

*******************************

Enligt kanadensisk media kommer inte Dallas Stars – med en mycket osäker ägarbild – erbjuda Brad Richards någon kontraktsförlängning innan den 1 juli.

31-årige Richards blir förmodligen sommarens mest eftertraktade Free Agent och har tidigare kopplats samman med bland annat New York Rangers, Los Angeles Kings och Toronto Maple Leafs.

Tidigare uppgifter har gjort gällande att centern inte är intresserad att gå till Toronto som kämpat med att få ett slagkraftig lag under flera säsonger. Favoriter till hans namn teckning är istället New York Rangers.

Dallas Stars nuvarande ägare Tom Hicks väntas slutföra försäjningen av laget senare i sommar…

*******************************

Winnipeg fått ett NHL-lag! Det är ekonomiskt krisande Atlanta Thrashers som omlokaliseras och byter namn till..?

Ja, det är just det som är den stora frågan nu!

Tidigare huserade Jets i staden men tvingades till Phoenix då dåvarande ägare inte längre kunde finansera organisationen. På senare år har man fått nöja sig med AHL-laget Manitoba Moose – mest känt i Sverige tack vare målvakten Johan Hedbergs succé i början av 2000-talet.

Då han lyftes upp till NHL och Pittsburgh fick han smeknamnet Moose – ett namn som sedan dess hänger kvar.

Enligt lokala undersökningar vill de flesta i staden att legendariska Jets återkommer men vilket namn de nya ägarna bestämt avslöjas inte förrän det sålts 13.000 säsongsbiljetter!

Ett annorlunda sätt att locka folk till biljettkassan kan man lugnt säga.

Hittills, ungefär ett dygn efter det officiella beskedet, har det sålts strax över 4.000….

_________________________________
Webbsportens NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Ett märkligt – om än ”typiskt” sudden death-mål – avgjorde match 5 och därmed hela semifinalserien mellan Vancouver Canucks och San Jose Sharks.

Vancouvers segersiffror skrevs till 3-2 efter dubbla övertider.

Matchen dominerades annars av Sharks som spelade disciplinerat och med den desperation ett lag som riskerar åka ut måste göra.

Man var överlägsen då det gällde antal skott, tacklingarna och tekningarna och saknade egentligen bara förmågan att avgöra.

Det eller Henrik Sedin.

Jag har varit kritisk till Sedinarnas prestation tidigare under slutspelet men Henrik har visat sin potential under semifinal – även om de flesta av hans poäng (7 av 12) kommit med en man mer på banan.

Bröderna har med finess och styrka jobbat fram Canucks till final och bevisat att man utgör ett livsfarligt vapen om man får den minsta decimetern is att jobba på. Både Nashville och Chicago var mer framgångsrika på att begränsa deras rörelseutrymme men straffades då av den superheta Ryan Kesler.

Sharks lyckades hålla just Kesler närapå poänglös (1+2) de fem matcherna – kanske var det en taktiskt felprioritering…

Tycker ändå det är viktigt att lyfta fram den arbetsmoral och förmåga att vara inblandad i spelet som Ryan Kesler besitter. Trots en frustrerande poängtorka levererar han ändå tacklingar (14 i serien) och täcker skott (10) på ett föredömligt sätt.

San Jose gör trots allt ett mycket bra slutspel där framförallt Joe Thornton utvecklats till en mer arbetsför och klokt spelande stjärna – även om han behöver sluta filma till sig fördelar. En utveckling som bådar gott inför framtida säsonger då återväxten i Sharks är god.

Lagkapten Thornton genomförde match 5 med en axel ur led men vräkte ändå iväg sju skott och lyckades vinna över 55 procent av de tekningar han tog.

Beröm får vi också ge till Douglas Murray som trots några misstag gjort en solitt slutspel och dominerat med sina fina tacklingar.

Danny Heatley? Någon som sett till honom de senaste matcherna?

Vancouver Canucks är nu klara för Stanley Cup-final, sin första sedan 1994, och den tredje totalt. Tidigare han man förlorat i raka matcher mot New York Islanders (1982) och som favoriter mot New York Rangers 1994 (3-4 i matcher).

Oavsett om man får möta Boston eller Tampa får man finna sig i att vara favorit även i år.

Kevin Bieksas underliga mål i detalj…

Breaking sports news video. MLB, NFL, NBA, NHL highlights and more.

**********************

I Detroit har man som bäst gått och väntat på besked om Niklas Lidström tänker fortsätta spela ytterligare en säsong. Istället meddelar nu klubben att en annan veteran, Brian Rafalski lägger skridskorna på hyllan.

Den nu 37-årige Rafalski har gjort elva säsonger i NHL – de fyra senaste i Detroit.

Den amerikanske backens väg till världens bästa liga var brokig och tvingade ut honom på en lång Europa-sejour där han tillsammans med Brynäs fick känna på spel i Elitserien, Allsvenskan och Kvalserien.

I NHL har han sedan regelförändringarna genomfördes 2005 varit en av de bättre poängproducenterna och kommer lämna ett stort tomrum efter sig i Detroit.

Årets säsong har varit skadedrabbad och backen spelade bara 63 matcher – de 48 poängen (4+44) han mäktade med innebär att hans sist säsong också blev den mest framgångsrika sett till poäng/match (0,76).

Vem som tar Rafalski plats återstår att se – bland årets free agents finns exempelvis Kevin Bieksa, Christian Ehrhoff, James Wisniewski och Eric Brewer – men GM Ken Holland väntas hålla hårt i slantarna.

**********************

Även Doug Weigt, 40, ger upp hockey-karriären.

Inte så överraskande med tanke på att veteranen bara spelat 18 matcher för New York Islanders den här säsongen och för länge sedan passerat sitt bäst-före datum…

Weight har tillbringat de tre senaste säsongerna på Long Island där hans poängmässiga facit varit skralt (63 poäng på 107 matcher). Han har istället iklätt sig rollen som erfaren lagkapten och guidat lagets unga spelare mot en förhoppningsvis ljus framtid.

Karriärens höjdpunkt är Stanley Cup-triumfen med Carolina Hurricanes 2006.

**********************

I Montreal Gazette har NHLs vice kommissionär Bill Daley spekulerat i att lönetaket höjs med $4 miljoner (ca 25 miljoner kronor) nästa säsong.

Det beroende på att ligans totala vinst beräknas till över $3 miljarder (19 miljarder kronor) i år vilket är en ökning med ca 7 procent jämfört med förra säsongen…

Lönetaket väntas hamna runt på $63,5 miljoner – en mycket välkommen nyhet för klubbar som Philadelphia, Calgary, Pittsburgh mf.l. som alla har minimalt med rörelseutrymme inför nästa säsong.

New York Post har samtidigt indikerat att lönetaket bara höjs till $62,2 miljoner…

**********************

NHL12 blir säkert ett helt fanatiskt spel – målvakterna kommer ju till och med kunna kasta handskarna!

Men snälla EASports… ordna ett fungerande turneringsläge så man kan utmana polarna hemma nångång!

**********************

Kommer inom någon vecka börja fokuser mer på rykten och övergångar inför draften och free agent-marknadens öppnande den 1 juli.

En liten aptitretare för er som vill fundera ut hur just ert favoritlag ska agera under sommaren…

Samtliga Free Agents säsongen 2011/2012:

Centrar
Namn	Lag	Ålder	Lön 2010/11
Brad Richards	Dallas Stars	30	$7,800,000
Michael Nylander	Washington Capitals	37	$4,875,000
Tim Connolly	Buffalo Sabres	29	$4,500,000
Jason Arnott	Washington Capitals	35	$4,500,000
Michal Handzus	Los Angeles Kings	33	$4,000,000
Tomas Fleischmann	Colorado Avalanche	26	$2,600,000
Todd White	New York Rangers	35	$2,375,000
Vaclav Prospal	New York Rangers	35	$2,100,000
Brooks Laich	Washington Capitals	27	$2,067,000
Chad LaRose	Carolina Hurricanes	28	$1,700,000
Chris Higgins	Vancouver Canucks	27	$1,600,000
Kris Draper	Detroit Red Wings	39	$1,583,000
Rob Niedermayer	Buffalo Sabres	35	$1,250,000
Mike Modano	Detroit Red Wings	40	$1,250,000
John Madden	Minnesota Wild	37	$1,250,000
Tomas Kopecky	Chicago Blackhawks	28	$1,200,000
Marty Reasoner	Florida Panthers	33	$1,150,000
Todd Marchant	Anaheim Ducks	36	$1,125,000
Vernon Fiddler	Phoenix Coyotes	30	$1,100,000
Petr Prucha	Phoenix Coyotes	27	$1,100,000
Patrick Rissmiller	Florida Panthers	31	$1,000,000
Brian Sutherby	Dallas Stars	28	$812,000
Marcel Goc	Nashville Predators	26	$775,000
Scott Nichol	San Jose Sharks	35	$760,000
Jerred Smithson	Nashville Predators	31	$738,000
Ryan Carter	Florida Panthers	26	$625,000
Andrew Murray	Columbus Blue Jackets	28	$625,000
Ryan Shannon	Ottawa Senators	27	$625,000
Jamie Lundmark	Nashville Predators	29	$600,000
Zenon Konopka	New York Islanders	29	$600,000
Jason Krog	Atlanta Thrashers	34	$550,000
Rick Rypien	Vancouver Canucks	26	$550,000
Cody McCormick	Buffalo Sabres	27	$500,000
Alexandre Giroux	Edmonton Oilers	29	$500,000
Andrew Ebbett	Phoenix Coyotes	27	$500,000
Ryan Craig	Pittsburgh Penguins	28	$500,000
Vänsterforwards
Namn	Lag	Ålder	Lön 2010/11
Simon Gagne	Tampa Bay Lightning	30	$5,250,000
Cory Stillman	Carolina Hurricanes	36	$3,533,000
Marco Sturm	Washington Capitals	31	$3,500,000
Alexei Ponikarovsky	Los Angeles Kings	30	$3,200,000
Alexander Frolov	New York Rangers	28	$3,000,000
Erik Cole	Carolina Hurricanes	31	$2,900,000
Sergei Samsonov	Florida Panthers	31	$2,533,000
Antti Miettinen	Minnesota Wild	29	$2,333,000
Andrew Brunette	Minnesota Wild	36	$2,333,000
Ethan Moreau	Columbus Blue Jackets	34	$2,000,000
Nikolai Zherdev	Philadelphia Flyers	25	$2,000,000
Jussi Jokinen	Carolina Hurricanes	27	$1,700,000
Alex Tanguay	Calgary Flames	30	$1,700,000
Donald Brashear	Atlanta Thrashers	38	$1,400,000
Pascal Dupuis	Pittsburgh Penguins	31	$1,400,000
Jarkko Ruutu	Anaheim Ducks	34	$1,300,000
Aaron Voros	Toronto Maple Leafs	28	$1,000,000
Ryan Jones	Edmonton Oilers	26	$975,000
Ben Eager	San Jose Sharks	26	$965,000
Ville Leino	Philadelphia Flyers	26	$800,000
Darcy Hordichuk	Vancouver Canucks	29	$775,000
Brad Winchester	Anaheim Ducks	29	$700,000
Eric Boulton	Atlanta Thrashers	33	$650,000
Drew Miller	Detroit Red Wings	26	$650,000
Jon Sim	New York Islanders	32	$650,000
Tanner Glass	Vancouver Canucks	26	$625,000
David Koci	Colorado Avalanche	29	$575,000
Jeff Taffe	Chicago Blackhawks	29	$550,000
Chris Durno	Tampa Bay Lightning	29	$550,000
Steve MacIntyre	Edmonton Oilers	29	$500,000
Mathieu Darche	Montreal Canadiens	33	$500,000
Jeff Tambellini	Vancouver Canucks	26	$500,000
Sean Bergenheim	Tampa Bay Lightning	26	$700,000
Högerforwards
Namn	Lag	Ålder	Lön 2010/11
Alexei Kovalev	Pittsburgh Penguins	37	$5,000,000
Teemu Selanne	Anaheim Ducks	40	$4,500,000
Michael Ryder	Boston Bruins	30	$4,000,000
Steve Sullivan	Nashville Predators	35	$3,750,000
Radim Vrbata	Phoenix Coyotes	29	$3,000,000
Jamie Langenbrunner	Dallas Stars	34	$2,800,000
Mike Knuble	Washington Capitals	37	$2,800,000
Chris Clark	Columbus Blue Jackets	34	$2,633,000
Chuck Kobasew	Minnesota Wild	28	$2,333,000
Scottie Upshall	Columbus Blue Jackets	26	$2,250,000
Mark Recchi	Boston Bruins	42	$1,950,000
Radek Dvorak	Atlanta Thrashers	33	$1,700,000
Mike Grier	Buffalo Sabres	35	$1,500,000
Joel Ward	Nashville Predators	29	$1,500,000
Matt Bradley	Washington Capitals	32	$1,000,000
Michael Rupp	Pittsburgh Penguins	30	$825,000
Boyd Gordon	Washington Capitals	26	$800,000
Patrick Eaves	Detroit Red Wings	26	$750,000
Eric Godard	Pittsburgh Penguins	30	$750,000
Fredrik Sjostrom	Toronto Maple Leafs	27	$750,000
Jonas Andersson	Nashville Predators	29	$675,000
Jamal Mayers	San Jose Sharks	35	$600,000
Cam Janssen	St. Louis Blues	26	$600,000
Adam Hall	Tampa Bay Lightning	29	$600,000
Wade Belak	Nashville Predators	33	$575,000
Brandon Segal	Dallas Stars	26	$550,000
Craig Adams	Pittsburgh Penguins	33	$550,000
Pat Dwyer	Carolina Hurricanes	27	$500,000
Backar
Namn	Lag	Ålder	Lön 2010/11
Ed Jovanovski	Phoenix Coyotes	34	$6,500,000
Nicklas Lidstrom	Detroit Red Wings	40	$6,200,000
Bryan McCabe	New York Rangers	35	$5,750,000
Andrei Markov	Montreal Canadiens	31	$5,750,000
Roman Hamrlik	Montreal Canadiens	36	$5,500,000
Scott Hannan	Washington Capitals	31	$4,500,000
Eric Brewer	Tampa Bay Lightning	31	$4,250,000
Tomas Kaberle	Boston Bruins	32	$4,250,000
Joni Pitkanen	Carolina Hurricanes	26	$4,000,000
Kevin Bieksa	Vancouver Canucks	29	$3,750,000
Craig Rivet	Columbus Blue Jackets	35	$3,500,000
Sami Salo	Vancouver Canucks	35	$3,500,000
James Wisniewski	Montreal Canadiens	26	$3,250,000
Christian Ehrhoff	Vancouver Canucks	27	$3,100,000
Ian White	San Jose Sharks	26	$3,000,000
Tom Preissing	Colorado Avalanche	31	$2,750,000
Steve Staios	Calgary Flames	36	$2,700,000
Niclas Wallin	San Jose Sharks	35	$2,500,000
Brent Sopel	Atlanta Thrashers	33	$2,333,000
Jim Vandermeer	Edmonton Oilers	30	$2,300,000
Hal Gill	Montreal Canadiens	35	$2,250,000
Jan Hejda	Columbus Blue Jackets	32	$2,000,000
Kent Huskins	San Jose Sharks	31	$1,700,000
Shane O’Brien	Nashville Predators	26	$1,600,000
Steve Montador	Buffalo Sabres	30	$1,550,000
Radek Martinek	New York Islanders	33	$1,500,000
Anton Babchuk	Calgary Flames	26	$1,400,000
Karlis Skrastins	Dallas Stars	35	$1,375,000
Adam Foote	Colorado Avalanche	38	$1,250,000
John Erskine	Washington Capitals	30	$1,250,000
Steve Eminger	New York Rangers	26	$1,125,000
Andrew Alberts	Vancouver Canucks	28	$1,050,000
Brad Lukowich	Dallas Stars	33	$1,000,000
Sean O’Donnell	Philadelphia Flyers	38	$1,000,000
Jonathan Ericsson	Detroit Red Wings	26	$900,000
Ruslan Salei	Detroit Red Wings	35	$750,000
Andy Greene	New Jersey Devils	27	$738,000
Jason Strudwick	Edmonton Oilers	34	$725,000
Adam Pardy	Calgary Flames	26	$700,000
David Hale	Ottawa Senators	29	$675,000
Jeff Woywitka	Dallas Stars	26	$650,000
Alexander Sulzer	Florida Panthers	26	$650,000
Jordan Hendry	Chicago Blackhawks	26	$600,000
Peter Harrold	Los Angeles Kings	27	$583,000
Nathan Paetsch	Florida Panthers	27	$525,000
Jay Harrison	Carolina Hurricanes	27	$500,000
Staffan Kronwall	Calgary Flames	27	$500,000
Derek Meech	Detroit Red Wings	26	$500,000
Clay Wilson	Florida Panthers	27	$500,000
Rob Davison	New Jersey Devils	30	$500,000
Jay Leach	New Jersey Devils	30	$500,000
Målvakter
							Namn	Lag	Ålder	Lön 2010/11
Jean-Sebastien Giguere	Toronto Maple Leafs	33	$6,000,000
Tomas Vokoun	Florida Panthers	33	$5,700,000
Ilya Bryzgalov	Phoenix Coyotes	30	$4,250,000
Pascal Leclaire	Ottawa Senators	27	$3,800,000
Dwayne Roloson	Tampa Bay Lightning	40	$2,500,000
Mike Smith	Tampa Bay Lightning	28	$2,200,000
Johan Hedberg	New Jersey Devils	37	$1,500,000
Chris Osgood	Detroit Red Wings	37	$1,417,000
Marty Turco	Chicago Blackhawks	34	$1,300,000
Ty Conklin	St. Louis Blues	34	$1,300,000
Peter Budaj	Colorado Avalanche	27	$1,250,000
Mathieu Garon	Columbus Blue Jackets	32	$1,200,000
Josh Harding	Minnesota Wild	26	$1,200,000
Jeff Drouin-Deslauriers	Edmonton Oilers	26	$1,050,000
Alex Auld	Montreal Canadiens	29	$1,000,000
Jason Labarbera	Phoenix Coyotes	30	$1,000,000
Brian Boucher	Philadelphia Flyers	33	$925,000
Erik Ersberg	Los Angeles Kings	28	$750,000
Patrick Lalime	Buffalo Sabres	35	$600,000
Curtis McElhinney	Ottawa Senators	27	$535,000
Henrik Karlsson	Calgary Flames	26	$500,000

San Jose hade länge grepp om den första matchen i semifinalserien mot Vancouver. Den 2-1-ledning de hade inför tredje perioden förvandlades dock till förlust med 2-3 sedan Kevin Bieksa och Henrik Sedin utnyttjat små misstag av Sharks.

San Jose har de senaste matcherna släppt in väl många mål i just den tredje perioden – sju de senaste fyra matcherna och 15 under hela slutspelet (flest av alla lag).

Dags att spela ända fram till slutsignalen går?

Bröderna Sedin berättade efter matchen att de upplevde San Joses försvarsspel mer öppet och hade förhoppningar att kunna uträtta mer än vad de gjort tidigare under slutspelet.

Henrik noterades för två poäng (1+1) medan Daniel hade näst mest speltid av lagets forwards (Ryan Kesler spelade 22:19 och Daniel 20:04) och såg ut att trivas bättre än på länge.

Match två spelas natten mot torsdag kl. 03:00 svensk tid.

******************************

Boston Bruins möter natten mot onsdag (kl. 02.00) Tampa Bay Lightning i match 2 och är i behov av en seger efter att tappat den första matchen hemma.

Patrice Bergeron kan vara tillbaka i laget trots att han enligt rapporter inte deltagit i övningar med kroppskontakt ännu.

Han lär behövas då Boston såg bleka ut framåt och dessutom gjorde en hel del misstag i egen zon – vi väntar oss en rejäl uppryckning!

Bostons tunga garde behöver också göra Tampas målvakt Dwayne Rolosons jobb svårare genom att gå hårdare på mål och störa så mycket som regelverket tillåter.

Tampa kan spela avslappnat och vänta in chanser då de reda lyckats med delmål ett – vinna en av de två inledande bortamatcherna.
Tajt defensiv och giftiga kontringar är vad som gäller för svensklaget i öst.

******************************

Jaromir Jagr firade triumfer under hockey-VM och rykten gör nu gällande att ett flertal NHL-lag visat intresse för den 39-årige tjecken.

I en intervju med CTV Montreal lät Jagr oss veta att det troligtvis blir spel i KHL men att han mycket väl kunde tänka sig spel i Nordamerika.

Han nämnde också Pittsburg Penguins, New York Rangers och Montreal Canadiens som önskvärda destinationer där en återförening med Mario Lemiuex (delägare i Pittsburgh) tycktes mest intressant.

Just Pittsburgh känns som det mer vettiga alternativet då laget redan är välformerat med tre starka centrar och skulle kunna ge Jagr en angenäm roll som avslutare bredvid exempelvis Evgeni Malkin eller Sidney Crosby.

******************************

Philadelphia Flyers ägare Ed Snider har tröttnat på målvakts-cirkusen i klubben och kommer under sommaren sätta definitiv stopp för densamma.

GM Paul Holmgren antas vilja behålla unge Sergei Bobrovsky vilket innebär att den mer rutinerade Brian Boucher förmodligen får se sig om efter en ny klubb då kontraktet gå ut den sista juni.

Michael Leigthon och Johan Backlund har kontrakt ytterliggare en säsong – och får troligtvis tillbringa den i AHL.

Phoenix Coyotes Ilya Bryzgalov är det mest intressanta alternativet – dels för att han som ryss kan agera mentor åt framtidslöftet Bobrovsky och dels för att han blir Free Agent den 1 juli.

Att han också varit den av de allra bäst de senaste säsongerna (åtminstonde i grundserien) gör inte saken sämre.

Enligt lokala medier är Bryzgalov själv mycket mån om att hamna i Flyers och därför är en trejd innan free agent-marknaden öppnar kanske aktuell.

Phoenix skulle i ett sådant scenario få Jeff Carter i utbyte – laget har brist på centrar och Philadelphia behöver frigöra lönetrymme om Bryzgalov ska kunna kontrakteras.

Övriga lättillgängliga alternativ är Tomas Vokoun (Free Agent) och Evgeni Nabokov (avstängd av NY Islanders/Free Agent).

Calgarys Miikka Kiprusoff och Minnesotas Niklas Bäckström har också kopplats ihop med Flyers – dessa har kontrakt över nästa säsong och lagen behöver därför komma överens om en bytesaffär.

******************************

Nashville Predators kan få ”tillbaka” Alexander Radulov nästa säong.

Ryssen har varit en av de bästa spelarna i KHL de senaste säsonger och utsågs till ligans MVP i år.

Hans nuvarande klubb Salavat Yulaev ryktas få betydligt mindre sponsorpengar i höst och kan behöva upplösa ett antal kontrakt – däribland högavlönade Radulov.

Ryssen lämnade Nashville 2008 efter att han varit missnöjd med den speltid han fick men uppges vara laget trogen vid en NHL-comeback.

******************************

Atlanta Thrashers ägargrupp (Atlanta Spirit) ryktas nu ligga i förhandlingar med Winnipeg-baserade True North Sports and Entertainment om en försäljning och omlokalisering.

Priset lär ligga på $170 miljoner vara $60 går till NHL i en sk. omlokaliseringsavgift.

NHL väntas släppa nästa års spelschema i slutet av juni och ska Winnipeg få sitt lag redan i år bör affären vara genomförd senast i mitten av samma månad.

Winnipeg antas få en plats i Central Divison vilket innebär att Columbus Blue Jackets eller (förmodligen) Nashville Predators flyttar till den östra konferansen.

******************************

Vancouverfansens gröna riddare – The Green Men – fick kritik av Don Cherry sedan de visat upp Carrie Underwood – Nashvilles Mike Fishers fru – i en Canuckströja.

-De gröna killarna, de är roliga då och då. Jag gillar dem. Jag gör faktiskt det. Men när de ger sig på spelarfruar och sånt är det inte bra. Så ska vi inte ha det.

Fischer själv tog inte illa vid sig utan tyckte det hela var ett rätt kul skämt.

Häromnatten hämnades de gröna med att drapera Don Cherry i en grön åtsittande spandexdräkt vilket såg oväntat propert ut på honom.

Kanske för att vi vant oss vid den kontroversielle bisittarens minst sagt udda klädstil.

Slovaken Miroslav Satan har sedan hans förra lag Boston Bruins slogs ut ur Stanley Cup letat ny klubb.

Inget NHL-lag var under sommarens Free Agent-period intresserad att knyta till sig den 36-årige veteranens tjänster.

För att hålla sig i någorlunda form har han därför spelat några matcher HC Slovan Bratislava. Med mycket gott resultat dessutom.

På sina tre matcher har han gjort hela sex mål och dessutom assisterat till två.

Det har fått Montreal Canadiens att sukta efter forwarden.

Laget toppar för närvande sin svaga division och har $1,5 miljoner kvar att spendera innan de når lönetakets begränsning på $59,4 miljoner.

De har brist högerforwards och då den högavlönade Scott Gomez inte heller producerar kan laget behöva förstärka.

Satan imponerade under Bostons slutspels-sejour förra säsongen och stod då för 10 poäng (5+5) på de 13 matcher laget hann spela innan Philadelphia satte stopp i kvartsfinalmatch nummer sju.

Miroslavs agent, Allan Walsh, har till den fransk-kanadensiska sajten CKAC Sport bekräftat att förhandlingar pågår.

Fler lag kan dock vara inblandade men Canadiens lär vara närmast ett färdigt kontrakt.

Den 36-årige slovaken lär kräva runt en miljon dollar i årslön.

Peter Forsberg, 37, avslöjande i går att han kommer göra ett (allra) sista försök till comeback.

Visst är det till världens bästa hockeyliga Foppa allra helst vill. De små rinkarna, inramningen och livstilen passar nämligen Peter perfekt.

Svårigheten, om nu foten håller, är att få något NHL-lag att överhuvudtaget erbjuda ett kontrakt.

Forsberg lär knappast kräva någon större lön men de flesta klubbar har redan bundit upp sitt lönekapital för säsongen.

37-åringens skadehistorik lockar inte heller. Bara säsongen 95/96 höll han sig helt skadefri och satte då sitt personliga poängrekord, 116 (30+86).

Han var för övrigt 45 poäng bakom Mario Lemiuex (69+92=161) det året… Lemieux spelade tolv matcher färre…

Det finns förstås en uppsjö lag med på pappret generöst utrymme till nyförvärv.

Många av de lagen har dock inte möjlighet att spendera mer pengar än vad de i nuläget gör.
Publikunderlaget i NHL är på vissa håll skralt och de flesta lag opererar med en tajt budget.

Foppa vill givetvis ha chans att vinna Stanley Cup och det begränsar urvalet något…

En av hans gamla klubbar, Philadelphia Flyers, spelar vägvinnande hockey och ligger i topp i sin konferens. De har inte ens har löneutrymme nog att signera honom till ligans minimilön på $500.000.

Lagets överskott på centrar skvallrar också om svalt intresse då de får stora problem med lagets balans om Forsberg mot förmodan skulle erbjudas kontrakt.

Colorado Avalanche har ett ungt och spännande lag. De kan mycket väl överraska om de går till slutspel.
Med en ocean av löneutrymme och Forsbergs magnetiska dragningskraft på publiktillströmningen skulle den ekonomiska ekvationen kanske gå ihop.

Laget spelar emellertid inte alls lika bra som förra säsongen och med målvaktsdemonen Craig Anderson på skadelistan halkar laget allt längre ifrån en slutspelsplats.

Även om Avalanche ligger Forsberg varmt om hjärtat är det kanske inte så lockande alternativ för en 37-åring med en sista Stanley Cup chans.

Troligast, även om det är otroligt(!), är att Peter Forsber ansluter Los Angeles Kings.

Laget har löneytrymme nog att kontrakterae hela Tre Kronors trupp då de under sommaren reserverade en del till den tänkta kontrakteringen av Ilya Kovalcuk.
Även om pengarna inte är det primära för Foppa så kommer förmodligen spelarfacket insistera på att ett eventuellt kontraktet blir rimligt.

Los Angels toppar västra konferensen med sitt homogena och välbalanserade lag. Forsberg behöver därför inte iklä sig någon hjälteroll utan kan i lugn och ro komma in i matchtempo och spelsystem.

Kings kan efter debaclet med Kovalchuk också behöva en legendarisk superstjärna för att få upp hypen runt laget igen.

Med det sagt är ändå det mest sannolika att Peter Forsberg om någon vecka meddelar att foten inte håller och karriären definitivt är över.

Ett alternativ som inte alls är dumt.

Även om jag beundrar Övikarens beslutsamhet och kärlek till hockeyn har tiden börjar rinna ifrån honom. Farten och intensiteten i matcherna är farligt hög och i ärlighetens namn är det just farten som varit problemet de senaste comebackerna.

Forsberg har kompenserat med att vara överdrivet puckkär och därmed dragit ner tempot i matcherna. Speciellt tydligt har det varit i numerära överlägen där spelet då blivit mer stillastående och passningsalternativ försvunnit.

Inget lag har i dagens NHL råd med det och risken är att Forsberg degraderas till en tredje och värsta fall den fjärde kedjan.

Även om Forsberg är ovanligt komplett är det inte rätt plats för passningsgeniet och risken är att karriären får avslutas med en, till slut, oundvikligt bänkning.

Något en spelare med i snitt 1,3 poäng/match inte ska behöva genomlida…

Därför hoppas jag, i kamp med min nostalgiska själ, att Peter Forsberg tar sitt förnuft tillfånga och lägger skridskorna på hyllan….

Låt oss minna honom som den legend har faktiskt är!

AB,

Efter Calgarys försmädliga 2-7 förlust hemma mot Washington har trejd-ryktena runt Jarome Iginla fått rejäl fart.

Spekulationer hade börjat redan efter att laget i matchen innan tappat en klar ledning.

Coachen, Brent Sutter, skyllde under den efterföljande presskonferensen på lagets stjärnor och menade att de inte spelade som det var tänkt.

Because again, we’ve seen what happened these last two games: We get away from it and it start with our top players and our top players have to buy in with what we’re doing.

Ledande experter menar att Iginla bör känna sig speciellt utpekad.

Den forne 50-målskytten är inte i närheten av att prestera sådana siffror den här säsongen. Hans två mål pekar snarare mot en säsong med bara 15 fullträffar.

En notering som i sånt fall skulle vara hans sämsta sedan 1997.

Under lördagens TV-sändning av ”Hockey Night in Canada” diskuterades situationen.

Eric Francis, från mediakoncernen Sun Media, argumenterade för att det defensiva spelsystemet Suter använder inte passar Iginla och att han därför inte fullföljer sina defensiva åtaganden.

Något som alltså bekymrar coachen oerhört.

Diskussionspanel lyfte även fram det faktum att Iginla spenderar 14 säsonger i Calgary… en viss mättnad kan ha infunnit sig.

Lägg till det att de två senaste att coacha laget är Mike Keenan och nu aktuelle Brent Sutter. Ingen av dem har en speciellt modern ledarstil utan förlitar sig på gamla härskartekniker.

Inte så kul stämning i omklädningsrummet med andra ord.

Iginla kan därför vara på väg bort från laget.

Ett påstående som vid första anblick känns otänkbart med tanke på hur djupt rotad Iginla är i klubben.

Samma känsla fanns förra året då rykten om att Dion Phanuef var på väg bort… Han hamnade som bekant i Toronto vilket visar att ingen är helig i dagens NHL.

Iginla som sägs villig att lyfta sin no trade-klausul om lagledningen gör det officiellt att det är klubben som vill trejda honom och inte han som vill lämna.

Los Angeles Kings lär ligga närmast att landa superstjärnan om han görs tillgänglig.

Jarome Iginla – Statistik

AB, Exp

Colorado Avalanche har något av en målvaktskris då skadan på Craig Anderson kan vara allvarliga än först befarat.

Man misstänker någon form av ledbandsskada vilket kan komma kräva operation och lång rehabilitering.

Andremålvakten, Peter Budaj, spelade stabilt i den senaste matchen men Colorados darriga försvar kräver en målvakt av toppklass.

Åtminstone om laget har ambitioner att nå slutspel.

Boston Bruins Tim Thomas har omgetts av ihärdiga trejdrykten sedan Tuuka Rask spelade till sig förtroendet i slutet av förra säsongen.

För närvarande har den högavlönade Thomas återtagit förstaspaden efter några mycket imponerande insatser. På sina fem matcher har bara släppt in tre mål och har en räddningsprocent på 98,1!

Boston står dock inför lönemässiga problem då Marco Sturm och Marc Savard snart kan vara spelklara.

Att flytta Thomas $5 miljoner skulle lösa de problemen. Tuuka Rask som då blir självklar etta i laget har redan bevisat sig vara en kapabel NHL-målvakt

Colorado har löneutrymme i överflöd och kan mycket väl tänka sig att ge 36-åringen chansen.

Craig Andersons skada

AB, Exp

Toronto Maple Leafs har sedan lagets briljant säsongsinledning kört fast ordentligt.

En poäng på de senaste tre matcherna är långt ifrån vad man hoppats.

Laget har $4,7 miljoner i löneutrymme och Torontos GM Brian Burke berättar i en intervju att han kontaktats av andra lag för att göra en trejd.

Det hetaste ryktet är att Bostons Blake Wheeler är på väg till norrut.

Bruins ligger tajt mot lönetaket och behöver frigöra utrymme då Marco Sturm snart är spelklara efter sin skada.

Det som komplicerar en trejd är att Boston måste få draftval eller yngre framtidsförmågor i utbyte.

Något Toronto inte har i överflöd.

Ett alternativ är att Carl Gunnarsson, som inte har spelat bra den här säsongen, skulle gå till Boston.

Gunnarsson tjänar bara $800,000 vilket skulle bespara Boston ca $2 miljoner jämfört med Wheelers lön.

I teorin finns då plats för Sturm, åtminstone så länge Marc Savard är placerad på långtidsskadelistan.

Förmodligen Gunnarsson inte speciellt intressant för Boston som redan har ett någorlunda komplett lag.

Doug MacLean på kanadensiska Sportsnet menar att det är vettigare för Boston att försöka nå en överenskommelse med Phoenix.

Ökenlaget har en del intressanta förmågor inom organisationen vilka är betydligt intressantare för Boston.

Intervju med Brian Burke samt efterföljande kommentar från Doug MacLean.Ni måste tyvärr stå ut med 30 sekunders kanadensisk reklam…

AB, Exp

Sedan lönetaket infördes 2005 är det relativ sällsynt med trejder annat än vid transferstoppet i mars då klubbar rustar inför slutspelsjakten och under försäsongen.

Det händer dock att byten genomförs.

Om inte annat så diskuteras det emellanåt flitigt mellan klubbar om eventuella transaktioner.

Just nu surras det mest om Dallas Brad Richards.
30-åringen är på sitt kontrakts sista år och blir i sommar free agent. Dallas som just nu går igenom en segdragen försäljningsprocess är därför låsta och kan inte förhandla fram en förlängning.

Troligtvis kan en trejd bli aktuell för att på så sätt förbättra lagets möjligheter i framtiden.

Richards, som har en cap hit på $7,8 miljoner har en no-trade-klusul men är förmodligen villig att lyfta den om en klubb med slutspelsambitioner hör av sig.

Los Angelse Kings lyckades i somras inte ro i land en överenskommelse med Ilya Kovalchuk och har hyfsat med löneutrymme ($5,4 miljoner).

Richards som har en lyckad säsongsinledning (10 poäng på 5 matcher) är mycket intressant för västkustlaget.

Det har länge pratats om att New York Rangers letar en profilstark förstärkning. Brad Richards skulle lyfta truppen och göra Rangers till en potentiell slutspelskandidat.

Att klämma in Richards under lönetaket ($1,5 miljoner kvar) är en utmaning. Speciellt då det verkar som GM Glenn Sather tänker behålla de yngre och talangfulla spelarna kvar i truppen, (Marc Staal ca $4 miljoner).

Om Sather bestämmer sig för att det är Richards han vill ha kan ni räkna med att 30-åringen också hamnar i Rangers.

Ett tredje alternativ är, om än långsökt, att Toronto Maple Leafs gör ett försök att värva den 30-årige forwarden.

Spekulationer gör gällande att Richards egentligen inte ingår i GM Brian Burkes framtidsplaner men kan vara en kortsiktig lösning om laget framöver vinter forsätter ligga i topp.

Richards och hans utmärkta passningsegenskaper skulle definitivt öka lagets chanser till ett långt slutspelsäventyr.

Lagets $4,3 miljoner i löneutrymme skulle behöva justeras och Toronto har inte mycket att erbjuda Dallas.

Brad Richards Statistik

AB, Exp

Toronto Maple Leafs har skickat överbetalde ($3,5 miljoner) och underpresterande Jeff Finger till sitt farmarlag.

Det ger laget hälsosamt utrymme under lönetaket och spekulationer om en närstående trejd har tagit fart.

Den mest uppenbara trejd-partnern är givetvis New Jersey. Laget har stora problem med sin dyra trupp och behöver göra sig av med spelare.

Någon av Jamie Langenbrunner, Travis Zajac eller David Clarkson skulle passa bra i Toronto. Ett Toronto som behöver bredda truppen, inte minst om laget ska behålla den topplacering man fått i Northeast division.

Det har också ryktats att Dallas Brad Richard är intressant för Ontario-klubben.

Han har en häftig lönecheck på $7,8 miljoner så Toronto skulle behöva skicka något relativt högavlönat tillbaka till Dallas då man bara har ca $4,8 miljoner i löneutrymme.

Dallas är just nu under försäljning därför är lagets GM Joe Nieuwendyk troligen bakbunden och kan inte i position att genomföra bytet.

Ett tredje mer långsökt alternativ är en tre-parts-trejd där Colorado, Toronto och New Jersey skulle skicka spelare/draftval mellan sig.

Lagenbrunner är i ett sådan scenario intressant för Denver-laget.

A B , E x p

Los Angeles Kings satte idag upp målvakten Erik Ersberg på waivers-listan och degraderade samtidigt honom till tredjemålvakt.

Ett inte helt oväntat drag då Jonathan Quick är solklar etta och unge Jonathan Bernier imponerat stort.

Bernier är dessutom vald i draftens första runda 2006 av just Los Angeles och laget är givetvis ivriga att se vad han går för under en hel säsong.

Ersbergs NHL-karriär har aldrig riktigt fått fart. En hel del bra insatser har blandats med mindre bra. Konkurrensen har varit väldigt hårt i Los Angeles och Quick har hela tiden ansetts vara det givna valet.

Ersberg skickas därför till farmarlaget.

Innan han når dit måste han dock passera waivers och är då lovligt byte för vilken klubb som helst.

Nashville Predators ryktas vara väldigt nära att plocka in svensken. En fullt logisk utveckling då Ersberg har en hel del NHL-rutin, lönen är blygsam ($750,000) och Nashville har en väldigt svag målvaktsduo i nuläget (Pekka Rinne och Anders Lindbäck).

Predators har bara det närmsta dygnet på sig. Därefter skrivs Ersberg in i AHL-laget Manchester Monarchs trupp.

A B , E x p

Den utdragna följetongen om Edmontons utfryste back, Sheldon Souray, har idag tagit ett jättekliv framåt.

Tillsammans med målvakten Martin Gerber placerades Souray på waivers, fria att värvas. Troligtvis är inget lag intresserade av att värva över någon av de två åldermännen och de lär skrivas in i farmarlaget Oklahoma City Barons så snart de obligatoriska 24 waiver-timmarna passerat.

Souray kan mycket väl lyftas upp till NHL tämligen omgående. Han måste då passera Re-entery waivers och är även då fria att värvas. Ett lag som plockar honom vid ett sådant tillfälle behöver bara betala halva hans lön. Edmonton är skyldiga att stå för resterande del.

Edmonton vill inte ha honom kvar och lät inte ens Souray delta i försäsongsträningen. De har inte hittat något lag som varit intresserade att trejda till sig backens $4,5 miljoner/år och verkar behöva ta till manöver för att, i princip, skänka bort honom.

NY Islanders och Columbus Blue Jackets har enligt rykten haft ögonen på veteranen. Anaheim och Washington är två andra tänkbara alternativ.

Att Gerber får lämna klubben är kanske inte heller så överraskande. Han värvades som ett säkerhetsalternativ eftersom Nikolai Khabibulin var långtidsskadad förra säsongen. Kabibulin har även hamnat i trångmål utanför rinken och riskerar fortfarande fängelse för den rattfylla han gjorde sig skyldig till i våras.

Laget har två unga och kompetenta målvakter i Devan Dubnyk och Jeff Deslauriers så Gerber var helt enkelt femte hjulet.

AB, Exp

Minnesota Wilds backup-målvakt Josh Harding drabbades häromdan av en skada som kan hålla honom borta från hockeyn säsongen ut.

Minnesota Wild har intressanta alternativ i Matt Hackett (vars farbror är… just det;  Jeff Hackett) och Anton Khudobin. Men de båda saknar NHL-erfarenhet och lagledningen vågar inte låta duon vara det enda alternativet till den finländske fantomen Niklas Bäckström.

Enligt tidningsartiklar är Wild därför intresserade att knyta till sig veteranen Jose Theodore.

34-årige Theodore spelade förra säsongen i Washington Capitals men fick inget förlängt förtroende då hans kontrakt gick ut.

Under sommaren har målvakten tackat nej till ett antal erbjudanden om try-outs med motivering att han inte behöver bevisa sin kapacitet för någon. En inställning som hittills hållit honom kontraktslös. Den firma som representerar Theodore medger att han är tillgänglig och intresserad av en flytt till Minnesota.

Keep me in the loop. Jose Theodore is available

Don Meehan

Värvningen kan vara ett mycket bra drag av Minnesota. En erfaren målvakt som dessutom vann Vezina Trophy 2002 (Bäste målvakt) är en perfekt backup bakom den solklare ettan Bäckström. Theodore är inte i en position där han kan kräva speciellt hög lön och Wild har, om de placerar Harding och hans $1,2 miljoner på långtids-skadelistan, över $4 miljoner i löneutrymme.

________________________

Minnesota Wild ryktas ockå ha gjort förfrågningar angående San Joses Thomas Greiss.

Den tyske målvakten som var mycket besviken över att degraderades till AHL då Sharks kontrakterade Antti Niemi är mycket intresserad av att byta klubb.

Greiss tjänar endast $550,000 och har bara innevarande år kvar på sitt kontrakt. Minnesota lär därför inte behöva byta bort något av större värde.

Transaktionen är bra för samtliga parter. Minnesota får en erfaren reservmålvakt med hög potential medan Greiss återfår en plats i NHL. Målvakten kommer därmed vara i en bättre position för att förhandla fram ett nytt kontrakt nästa sommar.

San Jose har fler intressanta målvakter i systemet och har inget behov av en missnöjd Greiss i farmarlaget.

________________________
AB, Exp,

New Jersey Devils måste som bekant göra sig av med några spelare för att komma på rätt sida lönetaket.

Det senaste ryktet gör gällande att lagkaptenet Jamie Lagenbrunner lämnar klubben och ansluter Colorado Avalanche. Denver-klubben har nyligen förlorat Peter Mueller på obestämd tid och ligger dessutom under NHLs lönegolv.

Trejden vore därför logisk. Devils blir av med $2,8 miljoner i löner, vilket inte löser den ekonomiska situationen helt och hållet med ändå är en knuff i rätt riktning. Avalanche får en ärrad veteran med mycket kvar att ge.

Lagenbrunner har dessutom bara det här året kvar på sitt kontrakt så Colorado binder inte upp sig för någon längre tid.

I retur skulle Devils få draftval eller någon yngling.

Ett problem är att Jamie Lagenbrunner har en no-trade-klausul och måste alltså själv godkänna trejden. Troligtvis gör han det om han tillfrågas.

Efter signeringen av Ilya Kovalchuk ligger Devils ca $3 miljoner över lönetaket.

AB, E x p

NY Rangers har placerat den högavlönade backen Wade Redden på waivers.

Rangers ligger för närvarande ca $4 miljoner över lönetaket och att skicka försvararen till farmarlaget löser det problemet.

33-åringen har sedan flytten till New York underpresterat och inte alls levt upp till de $6,5 miljonerna han har i årslön. Förra säsongen gjorde backen endast 14 poäng och var hårt kritiserad för sitt till synes oinspirerade spel.

Ett annan NHL-lag kan teoretiskt sett värva Redden till sig det dygn han befinner sig på waivers utan att behöva kompensera NY Rangers alls. Laget måste då betala hela Reddens lön under kontraktets fyra återstående år.

Skulle Redden mot förmodan lyftas upp till Rangers igen kan de andra NHL-lagen värva honom för halva hans lönekostnad, då på sk. Re-entry waviers. Rangers tvingas då betala den andra halvan…

Det troligaste är, om Redden själv vill det, att han tillbringar säsongen i AHL och Hartford Wolf Pack. Andra alternativ är att lägga skridskorna på hyllan eller att han väljer spel i Europa.

Redden och hans familj fick dock tillökning i veckan och en flytt över Atlanten känns därför långsökt.

I told him at the end of last year that if he didn’t have a great camp this was going to happen

Transaktionen är väntad och Rangers GM Glenn Sather meddelade den förre stjärnbacken  i slutet av förra säsongen att, om inget drastiskt hände, han skulle placera på waivers.

AB, Exp