Att Ohio-laget med de mycket patriotiska inslagen haft en bedrövlig säsong (återigen) och med all sannolikhet missar slutspel – tionde gången av elva möjliga bidrar förstås stort.

Columbus hade stora förhoppningar då de sammanförde Rick Nash – som under hela sin karriär varit trogen laget – med den mest talangfulla center de haft under kontrakt någonsin. Kristian Huselius får ursäkta.

Men det faktum att Carter redan vid den påtvingade flytten västerut i somras surnade till och vägrade prata med både media och Blue Jackets lagledningen indikerade redan då att han inte brann för utmaningen att lyfta Blåjackorna ur den till synes eviga slutspels-amnesin.

18 poäng (11+7) på 31 matcher är långt ifrån godkänt för centern som de senaste åren varit en av NHLs flitigaste målskyttar.
Visst har skador stört och visst saknar Carter den talang han omgavs av tidigare men de ynka fyra tacklingar han noterats för visar tydligt att frenesin och arbetsmoralen är låg – så låg att det är dags att ifrågasätta de $6 miljoner han lyfter i årslön.

Trots detta verkar det finnas lag så desperata efter offensiv kraft att de är villiga att ta över det elva år långa kontraktet.

I vanlig ordning nämns Toronto Maple Leafs som en trolig kandidat. Lagets General manager Brian Burke trivs vanligtvis inte med långa (dyra) kontrakt men Carter – som är välväxt – är den spelartyp Leafs letar efter. Lönnlöven har haft brist på centrar under en lång tid och sommarens värvning av Tim Connolly har inte varit helt lyckad. Succéparet Joffrey Lupul och Phil Kessel har de senaste matcher spelat i olika kedjor- kanske skulle Carter kunna sammanför dem igen?

Montreal Canadiens uppges också vara med i leken. Ett problem är förstås att Canadiens inte är ett vinnande lag – något som tycks viktigt för Carter. Intressant är dock att den ”no trade-klausul” som fanns i det kontrakt som förhandlades fram med Philadelphia Flyers inte följt med när Carter bytte arbetsgivare.

Han har med andra ord inget att säga till om längre.

27-årige Carter har – åtminstone tidigare – bevisat sig som framstående målskytt och skulle fylla luckan Michael Callalleri i teorin lämnade efter sig då denne förpassades till Calgary Flames.

I Montreal finns redan underpresterande spelare med långa och dyra kontrakt – Scott Gomez och hans $7,5 miljoner firade häromdan ett år utan mål exempelvis – det talar kanske emot en affär.

Vidare finns rykten som placerar Carter i Los Angels – där han i sådan fall återförenas med sina forna lagkamrater Mike Richards och Sam Gagne – Calgary Flames och Colorado Avalanche.

Ska en trejd bli verklig uppges Columbus Blue Jackets General Manager Scott Howson vilja ha ett val i draftens första runda samt en ung spelare med potential…

Lyckas Howson göra sig av med den högavlönade och missnöjda Carter samtidigt som han förbättrar Columbus framtidsutsikter ska han tacka sin lyckliga stjärna – Carter gör ingen människa lycklig just nu.

********************

Edmontons Sam Gagner spelade sin livs match i veckan. De åtta(!) poängen var det mesta någon spelare lyckats med sedan 1989 då Mario Lemieux och Patrik Sundström satte sina namn i rekordböckerna.

Gagner följde upp sin massiva poängskörd med att i den efterföljande matchen gör ytterligare tre poäng.

Det unika var att 22-åringens elva poängen kom i en obruten följd – inget av lagets mål gjordes alltså utan att Gagner haft ett finger med i spelet.

Det är ett nytt klubbrekord i Edmonton. Inte ens självaste Wayne Gretzky lyckats med det under sina dagar den kanadensiska provinsstaden.

Flest poäng i obruten följd av alla lär Jaromir Jagr ha. Han registrerade 15 raka för sitt Pittsburgh 1997… Poängen tillkom över sju matcher och övriga Peguins-spelare mäktade alltså inte med att producera utan #68 på isen under drygt två veckors tid!

Gagners elva poäng i två matcher är inte heller det ett NHL-rekord. Det rekordet – 14 poäng på två matcher delas av bröderna Peter och Anton Statsny.

_________________________________

Webbsportens NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Philadelphia Flyers har tvingats anpassa sig till ett liv utan superbacken(pesten) Chris Pronger sedan denne diagnostiserats med ett hjärntrauma så allvarligt att inte bara den fortsatt hockeykarriären är i fara.

Den svenske rookien Erik Gustavsson, 23, har i legendarens frånfälle fått och i viss mån också tagit chansen. Hyfsat med speltid och ett fokus lagt på defensiva uppgifter har gett nykomlingen en god grund att stå på inför framtiden.

Men tro nu inte att Flyers med General Manager Paul Holmgren i spetsen planerar lägga Stanley Cup-äventyrets varande i händerna på en fjunig medelpading.

Truppen innehåller i nuläget hela åtta nykomlingar och en stor, stark och rutinerad back står därför högt på önskelistan.

Nashvilles Ryan Suter är eftertraktad - vägrar förlänga sitt kontrakt.

Gill och Suter lockar

Montreals Hall Gill har av vissa kopplats till laget liksom Nashvilles Ryan Suter.

Där är 36-årige Gill med ett utgående kontrakt kanske den bästa lösningen ekonomiskt. Men den över två meter långa bjässen har passerat sitt bäst före datum och frågan är om han fortfarande är en förstärkning för ett lag med ambitioner?

Suter har dock betydligt större potential och har även han bara ett par månader kvar på sitt kontrakt.
Intressant är att den 27-årige Nashville-försvararen proklamerat att han inte kommer förlänga med Predators innan sommaren och gjorde sig därmed till ett hett villebråd fram till trading deadline den 27 februari.
En bytesaffär skulle dock kosta rejält – något Philadelphia Flyers genom åren inte backat för.

Problemet med en trejd lagen emellan ligger nog i att Suter tycks mycket intresserad att test livet som free agent i sommar – oviljan att skriva på ett nytt (lång) kontrakt redan i vår lär få GM Paul Holmgren att vända ryggen till.

Då hjälper det inte att Suters förre Nahsville-kollega Kimmo Timmonen gjorde tappra övertalningsförsök under All-Star-helgen i Ottawa.

Ett mer – för oss svenskar – aptitretande rykte har dykt upp den senaste tiden. Det gör gällande att Nicklas Grossman – som förvisso förhandlar med Dallas Stars om en förlängning av sitt utgående kontrakt – kan vara på väg österut.

Grossman är likt Suter en välbyggd back som högst motvilligt tar risker framåt. En fysisk back som täcker skott föredömligt (Ilya Bryzgalov kan behöva hjälp!) och inte på något sätt är problematisk i omklädningsrummet. Att han är relativt lågavlönad($1,625 miljoner) underlättar också.

Dallas som tappade sin storstjärna Brad Richards till New York Rangers under sommaren inledde säsongen överraskande bra men har nu tappat sin slutspelsplats. De nya ägarna kan – beroende på hur säsongen utvecklas – välja att ”sälja ut” delar av laget och tajta till ekonomin ännu mer.

Laget är inte lönsamt trots att man ligger fjuttiga $1,7 miljoner över NHLs lönegolv och det kan vara taktiskt rätt att ha mycket få spelare under kontrakt inför sommarens omförhandling av kollektivavtalet.

Att Philadelphia Flyers kommer agera under februari månad råder inget som helst tvivel om. Laget har tappat en del av den goda form man hade fram till jul och med Chris Prongers $4,9 miljoner på LTIR (långtids-skadelistan) finns utrymme under lönetaket.
Om det blir Hall, Suter, Grossman eller för all del Torontos Luke Schenn som förstärker vet vi först om någon vecka…

Luke Schenns bror (Braydon Schenn) spelar för övrigt i just Philadelphia. Att Toronto sedan lång tid tillbaka råkar vara mycket intresserad av James van Riemsdyk känns nästan för enkelt….

_________________________________

Webbsportens NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Ryske stormålvakten Evgeni Nabokov tvingades bort från San Jose Shark för två säsonger sedan. Årslönen på $6 miljoner var allt för hög sett till vad burväktaren presterade under slutspel tyckte man.

Nabokov var ingen fena under slutspelt hos Sharks...

Lite orättvist kanske. Nabokovs statistik var inte helt genomusel – 40 vinster på 80 matcher, 7 hållna nollor och 2,29 insläppta mål per match.

Markanden för kontraktslösa målvakter var inte nådig den sommaren och Nabby valde därför att gräva de stora pengarna i ryska KHL.

Efter en halv – misslyckad – säsong i SKA St. Petersburgh lämnade han (för familjens skull?) den europeiska kontinenten för att ta plats i Detroit Red Wings där hans årslön skrevs till låga $575,000. Anledningen var att då skadedrabbade Detroit inte hade mer utrymme under lönetaket.

Den låga lönen fick dock fler klubbar att agera och jumbon New York Islanders utnyttjande det obligatoriska wavier-förfarandet till att skaffa sig en rutinerad, välrenommerad billig målvakt.

Problemet var bara att Nabokov vägrade infinna sig på Long Island. Ett oklokt val då hans billiga 1-årskontrakt gått ut bara ett par månader senare.

Nu tvingades han i höst tillbaka till Isles för en full säsong – en säsong som inte varit lyckad alls.

En vinst på de fem starter han fått imponerar inte alls och då New York Islanders har Al Montoya och Rick DiPetro tillgängliga finns ingen anledning att hålla kvar ryssen i klubben.

Något Nabkov – vars familj är bosatt i Kalifornien – inte heller är speciellt intresserad av.

Flera klubbar ryktas nu uppvakta General Manager Garth Snow med förslag.

Mest intresserade tycks Toronto Maple Leafas och Columbus Blue Jackets vara.

Målvaktskris i Leafs och Blue Jackets

Toronto Maple Leafs har sedan James Reimer drabbades av hjärnskakning lidit av undermåligt målvaktsspel och är i behov av en rutinerad backup till den snart friskförklarade Riemer.
Unge Ben Scrivens har imponerat i de matcher han stått men lär inte vara redo att ta upp kampen om en plats i NHL på allvar ännu. Nuvarande andremålvakt, Jonas Gustavsson, har bortsett från en strålande höst 2009 inte rosat marknad alls. Hans chanser är förbrukade och lagets fans har tröttnat på hans ständiga misslyckanden.

Det är ännu oklart vad General Manager Brian Burke kan tänkas ge upp för att få över veteranen Nabokov…

Columbus Blue Jackets ryktas däremot ha ett färdigt bud för den för-ryskande ukrainaren.
Laget som inlett säsongen katastrofalt behöver en nystart och då lovande Chris Mason underpresterat är man villig att skicka Nabokovs landslagskollega Fedor Tyutin österut.

En trejd New York Islanders mycket väl kan tänkas gå med på.

Ett problem är att Nabokov har en ”no-trade-klauslul” inskrivet i sitt kontrakt och i princip själv kan styra vart han ska spela i framtiden. Enligt rapporter har inte heller klubben bett honom lyfta den ännu.

Ett annat – mer svåröverkomligt problem – är att han vid en trejd behöver passera det så ovissa waviers igen. Det finns nämligen en regel som ska förhindra att spelare plockas upp från just waivers bara för att sedan skickas vidare – kanske efter överenskommelse med bättre placerade klubbar.

En regel som är aktiv det första året…

Det betyder att Nabokov vid en eventuell trejd placeras på waivers och då är tillgänglig för samtliga klubbar i NHL under ett dygn.
Sistaplacerade Columbus skulle då han första tjing på honom… såvida de inte ligger bakom trejden.
(Det kan dock vara så – jag har inte fått det bekräftat – att Detroit Red Wings som skrev kontrakt med Nabby i första hand har förtur vid waivers.)

Komplicerat så det räcker med andra ord.

Teoretiskt sett kan alltså Columbus vänta på att exempelvis Toronto kommer överens med Islanders för att sedan plocka upp den ryske målvakten helt gratis. Ett alternativ som är bättre än att ge upp en av sina bättre försvarsspelare.

Konkurrerar med Marty Turco

Ett enklare alternativ för lag som behöver en rutinerad andremålvakt är Marty Turco. Han var en skugga av sitt forna jag under fjolåret i Chicago Blackhawks och är nu tillgänglig på Free Agent-marknaden.
Att signera honom är väldigt lätt – erbjud bara ett tillräckligt intressant kontrakt och han är din.

Evgeni Nabokovs önska att få lämna bottenlaget Islanders går kanske inte uppfyllelse – att ta de sex miljoner dollar han erbjöds av SKA var med efterklokhetens vishet inte hans bästa beslut. I synnerhet då den helamerikanska och solälskande familjen underskattat den bistra ryska vintern.

Nabby var inför säsongen 2010/11 erbjuden $2 miljoner av Philadelphia Flyers – ett bud som han borde ha tagit.

Att Evgeni Nabokov kommer lämna Long Island är jag helt säker på – hur och vart han så småningom hamnar står dock skrivet i stjärnorna…

_________________________________

NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

ESPN America drar sig ur förhandlingarna enligt ett pressmeddelade. Viasat - kanske Canal+ - ensam kvar?

ESPN America har nu officiellt meddelat att man inte kommer sända NHL den här säsongen – åtminstone inte i Norden och på de brittiska öarna.

Att den lilla kanalen Premier Sports förvärvat rättigheterna i England har varit klart ett par dagar nu så det är ju fullt naturligt att ESPN inte kan distribuera NHL dit. Men att man redan innan ett TV-avtal offentliggjorts låter oss veta att man inte längre är med i förhandlingarna om Norden kom för mig överraskande.

Det kan ju bara betyda att Viasat nåt i en principiell överenskommelse med Medge Consulting/AMI och nu bara behöver justera det finstilta. Såvida inte Canal + överraskar förstås.

Det känns nu inte speciellt troligt – att Viasat köpte loss de två matcherna i Globen var nog en föraning om vad som komma skall…

Det återstår att se hur stor del av det paket som finns till försäljning nu Viasat tar hand om. NHL har tidigare annonserat att man erbjuder Europa 480 matcher – alla i Hd-kvalité – under säsongen.

Det innebär att kanalen skulle kunna sända i genomsnitt två matcher per dygn – slutspelet inräknat.

Förra säsongen fick vi nöja oss med fem matcher per vecka och då var inte många i den mer tittarvänliga HD-upplösningen.

Att förhandlingarna dragit ut på tiden tyder enligt min uppfattning på att Viasat inte omfamnar hela det svällande match-paket man erbjudits utan istället siktar in sig på ett lägre antal TV-sändningar under veckan.

Troligtvis kommer också Viasat erbjuda ett antal matcher via sin stream-tjänst Viaplay.

Att man innan säsongen drog igång hade möjlighet att registrerar sig på NHL GameCenter Live (NHLs egen stream-tjänst) lär förresten ha varit en miss från NHLs sida.

Jag vet att många av er – mig inkluderat – föredragit att ESPN America stått bakom de svenska NHL-sändningarna i år. Produktionen runt matcher håller alltid hög kvalité och de nordamerikanska originalkommentatorerna är oftast mycket pålästa.

Nu tycks vi få nöja oss med Viasat.

Förhoppningsvis gör kanalens sportchef Per Tellander verklighet av löftet att satsa helhjärtat på NHL. Kan vi vänta oss en Hockey HD-kanal och fler matcher med nordamerikanska kommentatorer kanske?

Gunnarssons dagar i Toronto Maple Leafs räknande.

Rykten gör gällande att General Manager Brian Burke försöker bli av med backen Carl Gunnarsson och/eller centern Tyler Bozak.

I slutskedet av försäsongen skickades backlöftet Keith Aulir ned till farmarlaget och lagledningen vill nu göra plats för ynglingen som imponerade. Samtidigt har laget fler intressanta backar i systemet och tycker sig ha sett nog av Gunnarsson.

Det medan unge centern Bozak lär få göra plats åt sommarens förvar Tim Connolly så snart denne är skadefri.

De båda spelarna kan användas i en bytesaffär då Burkes eviga jakt på ytterligare en topp sex-forward – allra helst en ytterforward med tyngd och målsinne – aldrig tycks vara över.

Samtidigt rapporteras det att Calagry Flames nye General Manager Jay Feaster börjar bli varm i kläderna.
Laget som ligger tajt mot lönetaket har flera spelare med dyra kontrakt och Feaster gör nu sitt yttersta får att bli av med några av dem.

Bland annat vill General Managern se Olli Jokinen, Matt Stajan, Niklas Hagman och David Moss i nya lag så snart det går. Kvartetten lyfter tillsammans nära $11 miljoner… Pengar man kan använda på ett mycket bättre sätt.

I nuläget skriker inte någon klubb efter spelare – bortsett från Columbus Blue Jackets som storsatsat inför säsongen men ännu inte fått de resultat man önskat. Med svikande publiksiffror och NHLs 5:e högsta lönekonto finns förstås inte rörelseutrymme för att ta emot någon dyrare spelare… ännu.

Säsongsinledningen viktig

Elliotte Friedman – kolumnist på CBC – har bemödat sig med att titta igenom hur viktigt det är att få en bra start på säsongen.

Sedan lock-ut-säsongen 2005 har i genomsnitt tre till fyra lag som den 1 november inte befanns sig på en slutspelsplats ändå kvalificerat sig dit.

Gemensamt för de totalt 20 lagen – undantaget två (Buffalo 2011 och Calgary 2007) – är att de efter tio spelade matcher (runt den 1 november alltså) inte var mer än två poäng bakom det åttonderankade laget i konferensen.

Friedmans slutsats är att man inte behöver ha en lysande säsongsinledning för att så småningom ta sig till vårens slutspel – förutsatt att du efter tio omgångar är inom den magiska tvåpoängsgränsen.

Något för San Jose och New York Rangers att tänka på? De båda är i nuläget tre poäng bakom konferensen åttonde plats.

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

23-årige Wayne Simmonds har redan spelat 240 NHL-matcher.

Under torsdagnattens träningsmatch mellan Philadelphia och Detroit visade rasismen upp sitt fula tryne. Matchen som slutat 3-3 avgjordes med straffläggning och det var då Philadelphias nyförvärv Wayne Simmonds förberedde sig att slå sin straff som en banan kastades på isen.

Simmonds – som för övrigt satte sin straff – uttalade sig om incidenten efter matchen:

- Jag vet inte om det faktum att jag är svart hade något att göra med det. Jag hoppas inte det. När du är svart räknar man nästan med att rasistiska saker händer. Man lär sig leva med det.

Den Toronto-födde forwarden vill inte förstora händelsen som alltså ägde rum på hans ”hemmaplan” i London, Ontario.

Märkligt nog kunde inte förövaren identifieras – trots att ögon vittnen måste finnas. Enligt supportrar på plats kastades det även en banan – som inte nåde isen – då Simmonds kvitterade Detroits ledning i den tredje perioden.

Tråkigt att en sådan inskränkthet fortsatt förekommer – glädjande är att se den kompromisslösa uppslutningen kring ett kraftfullt fördömande av händelsen.

Syftet med tilltaget är förstås obegripligt? I en helt betydelselös träningsmatch försöka störa eller kränka spelare som dessutom är född i närområdet visar på låg självtillit och tveksam människosyn.

Nu är Simmonds inte den enda NHL-spelare som fått bananer kastade åt sig.

I kvartsfinalserien mellan Carolina och Montreal 2002 fick Hurricanes målvakt Kevin Weeeks utstå behandlingen i Molson Center medan Colorados tuffing Peter Worrell upplevde liknade saker i slutet av 90-talet.

Slagskämpen Worrell fick under sin karriär en hel del smädelser kastade i ansiktet. Bland annat stängdes Craig Berube – då i Washington – av i en match efter att ha kallat honom ”en apa”.
Sandy McCarty och Darcy Tucker klarade sig dock undan bestraffning efter att ha visat upp ”aprörelser” i riktning Worell då trion visades ut samtidigt 1998. Brist på bevis sa NHL då.

Chris Simon – även han en fighter – stängdes av i tre matcher efter att ha använd nedlåtande ord om Mike Grier i slutskedet av en match 1997. Den gamle stormålvakten John Vanbiesbrouck sa upp sig som General Manager för juniorlaget Sault Ste. Marie Greyhounds efter att han användt ”N-ordet” då han beskrev lagkapten Trevor Daley undermåliga insats i en 1-6 förlust..

- Jag använde ”N-ordet” iställer för att säga Trevor. Jag tänkte mig inte för…

Det finns förstås fler fall där ingen stängts av – eller visats ut för osportsligt uppträdande. Bland annat har Georges Laraque anklagat Sean Avery för att använda rasistiska tilltal under matcherna.

Backar vi bandet ytterligare årtionden bakåt var händelser av den här karaktären med säkerhet vardagsmat för de få svarta NHL-spelare som fanns – även om nu 80-talsikonen Grant Fuhr säger sig varit helt förskonad.

Shanahan stänger av med video

Apropå avstängningar så har NHLs ny disciplinär – Brendan Shanahan – tagit till ett nytt och mycket publikvänligt grepp vid påannonsering av den eventuella bestraffningen.

Shanahan har vid avstängningarna av Pierre-Luc Letourneau-Leblond (5 matcher) och Jody Shelleys (10 matcher) förklarat besluten med hjälp av illustrerande videoklipp.

Det känns tilltalande att få förklaring, bakgrund och den aktuella händelsen visualiserad. Kan Shanahan konsekvent fortsätta leverera rörlig bild kommer också de beslut som fattas kännas mer genomarbetade och därmed få större trovärdighet.

Avstängningars längd visar att NHL nu sätter spelarnas säkerhet i första rummet och agerar för att få bort de onödiga och farliga tacklingarna. Upprätthålls den nivån är det snart slut på vårdslöst spel.

Anders Eriksson gör Sedins en tjänst

Det höjdes på en hel del ögonbryn då Vancouver Canucks plötsligt bjöd in tröge Anders Eriksson till sitt försäsongsläger.

Att dessutom veteranerna Owen Nolan, Steve Begin, Niko Dimitrakos, Todd Fedoruk och Manny Legace redan var på plats med liknande try-out-kontrakt gjorde inte saken mer lättbegriplig.

Och visst kan någon av förre-dettingarna spela till sig en plats – knappast Eriksson.

Den verkliga anledningen tycks dock vara en helt annan en att förbättra laget låter Yahoo Sports NHL-blogg Puck Daddy oss få veta.

Enligt rådande kollektiv-avtal måste nämligen laguppställningen vid alla försäsongsmatcher innehålla minst åtta veteraner (spelare med dokumenterade erfarenhet från NHL-spel). Detta för att matcherna besöks av ett stort antal betalande åskådare och kvalitén på den produkt som presenters ska säkerställas någorlunda.

Vancouver spelade sin senaste match med nio veteraner där Eriksson, Fedoruk, Nolan, Dimitrakos och Legace utgjorde kärnan tillsammans med relativt okända Ryan Parent, Andrew Ebbett, Nolan Baumgartner och Alexander Sulzer.

Ett lag som inte på något sätt kan kännas igen som Vancouver Canucks.

Men med så många erfarna spelare på try-out kan alltså General Manager Mike Gillis i lugn och fin takt matcha in sina stjärnor utan att behöva oroa sig för överenskommelser i kollektivavtalet.

Välkommet för Daniel och Henrik Sedins som spelade hockey långt in i juni och kan behöva några matchfria dagar extra…

Inget mer nötande på blålinjen för Ovechkin

Washingtons Alexander Ovechikn har ett riktigt bra skott.

Han har de senaste säsongerna därför fått inneha en av ”backpositionerna” då laget spelare powerplay. Tanken är förstås att sätta i ryssen i skottläge ofta och därmed uttnytja både kraften i pricksäkerheten i hans slagskott.

John Carlson har dock utvecklats till en riktigt bra back och efter att Capitals införskaffat både Roman Hamrlik och Dennis Wideman finns nu ingen anledning för lagkapten OVechkin att fortsätta sitt bombade från blå.

Lagets andretränare Dean Evason säger till Washington Post att man därför kommer flytta ner ryssen till den vänstra tekninscirkeln – bland annat för att ge honom chans att hugga på de retur som backskotten kan ge – och låta lagets backar ta hand om blålinjen.

Ovechikn nåde inte upp i samma fina målproduktion vi vant oss vid förra säsongen och mäktade bara med sju kassar i powerplay.

Den nya positionen tilltalar därför superstjärnan:

- Jag vill inte vara den som väntar vid blå enbart för att kunna leverera direktskott. Det är en ny utmaning (den nya positionen). En utmaning jag gillar!

Om det nya powerplay-uppläget blir lyckat eller ej återstår att se. Washington var – sin offensiva storstjärnor till trots – bara 17:e lag i spelformen. Den 17,5 procent höga utdelningen var sämre än lag som Atlanta, Colorado och Ottawa – samtliga med en mer blygsam slutplaceringen i tabellen.

Jason Spezza till Toronto?

Enligt Dave Hodge på TSN tror några av Jason Spezzas familjemedlemmar att Ottawa-centern snart trejdas till ärkerivalen Toronto Maple Leafs. Spezza som under en längre tid varit mindre populär hos fansen i Ottawa har själv sagt att han helst vill stanna i Senators.

Toronto har de senaste säsongerna haft brist på spelskickliga centrar. Med sommarens värvning av Tim Connolly skulle Jason Spezza bredda lagets offensiv och kanske ge de det lyft som behövs för att kunna blanda sig i kampen om en slutspelsplats under våren.

Hodge tror dock att Spezza blir kvar i huvudstaden.

Dougthy…

Och avslutningsvis så har inte kontraksförhandlingarna mellan Los Angeles och Drew Doughty gått framåt sedan sist…

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

21 år och garanterad 400 miljoner? - Inget för mig, säger Doughty.

Enligt bland andra Nick Kypreos (skribent på sportsnet.ca) har Los Angeles Kings unga storback Drew Doughty via sin agent tackat nej till ett nio år långt avtal värt totalt $61,2 miljoner (nära 400 miljoner kronor).

Den genomsnittlig årslönen skulle ha blivit $6,8 miljoner och gjort honom till lagets högst betalda spelare -jämte Anze Kopitar.

Även om Kings General manager Dean Lombardi och Doughtys agenten Don Meehan gemensamt bestämt att inte uttala sig innan ett kontrakt är skrivit är det ingen hemlighet att den 21-åriga backen vill ha ett kontrakt på maximalt fem år.

Han skulle då bli free agent – och en eftertraktad sådan – redan vid 27 -års ålder….

Tidigare i sommar förhandlade Tampa Bays Steven Stamkos fram just ett sådant kontrakt.

Att Kings och Doughty så småningom kommer att enas behöver vi inte tvivla på – men förvänta er inte att backen deltar vid försäsongens första matcher…

En årslön på $6,8 miljoner skulle placera Doughty på 20:e plats i NHLs löneliga – mittemellan Zedno Chara och Pavel Daytsuk…

Marchand hänger löst?

En lika utdragen process har den mellan Boston Bruins och Brad Marchand varit.

De båda parterna har haft mycket svårt att enas – det trots att Marchand officiellt sagt att han vill stanna i laget.

Ytterforwarden gjorde 19 poäng under fjolårets slutspel och var en av de mer tongivande spelare på väg fram mot Stanley Cup-triumfen. Troligtvis vill 23-årige Marchand ha en årslön över på $3 miljoner dollar medan GM Peter Chiarelli antas tycka att dryga $2 räcker.

Det har ryktats att Boston kommer försöka trejda bort rättigheterna till yrvädret om ingen kontrakt är undertecknad vid försäsongens inledning – ett rykte som troligtvis inte kommer besannas.

Toews och Toews i Blackhawks

Chicago Blackhawks har gjort omklädningsrummet lite mer familjärt för sin lagkapten Jonathan Toews.

I en bytesaffär med New York Islander tillskansade man sig nämligen den yngre brodern Toews – David Toews.

Den 21 år gamla David Toews draftades 2008 men har ännu inte spelat i NHL. Istället har han spelat på juniornivå – senast i Brandon Wheat Kings där han förra säsongen gjorde 48 poäng på 60 matcher.

David Toews inleder med stor sannolikhet i farmarlaget.

Vancouver vill att Canucks betalar skadegörelse

Efterdyningarna av det upplopp som följde i Vancouver efter den smärtsamma förlusten i Staney Cup-finalen tycks aldrig ebba ut.

För ett par dagar sedan uttalade sig stadens stadsfullmäktige mycket kritiskt mot NHL och ifrågasatte organisationen för att de saknade handlingsplan för situationer likt den i Vancouver. Inte heller hade ligan bistått med hjälp och stöd under och efter det våldsamma kravallerna – vilket på sikt hotade dess varumärke fortsatte man.

Ett märkligt uttalande då NHL knappast kan lastas för hur polis och övriga intressenter i staden hanterar stora folkmängder. Till sammanhanget hör att liknande upplopp inträffade då laget förlorade finalen 1994. Så de överdrivna reaktionerna kom knappast som någon överraskning.

Nu har stadens borgmästare Vancouver Gregor Robertson meddelat att man ska inleda en diskussion med Cancuks i syfte att få laget att bidra ekonomiskt till den uppröjningsarbete som krävts.

Den kritik som riktas mot förslaget menar att staden istället för att försöka lägga skuld på andra borde självkritiskt granska de evenemang – storbildskärm på torget, parader och annat – man anordnade.

Det var vid dessa stor folksamlingar upploppet eskalerade.

En debatt som vi i Sverige kan känna igen från de som föregick huruvida polisens tjänster ska vara gratis vid idrottsevenemang. Skillnaden i det här fallet är att våldsamheterna inledes i staden där stora massor samlats vid TV-skärmar och uteserveringar som satts upp/godkänts av stadsledningen.

Backes ny kapten i Blues

27-årige David Backes har utsetts till ny lagkapten i St. Louis Blues. Ett logiskt val då forwarden -förutom att vara en av lagets bästa spelare – också varit organisationen trogen karriären igenom.

Och förutom att vara produktiv spelar han dessutom med hjärta och har förmågan att lyfta laget genom annat än god poängproduktion.

I samband med utnämningen utsågs Barrett Jackman, Jamie Langenbrunner, Andy McDonald and Alex Steen till assisterande kaptener.

Kaptensplatsen i Blues har varit vakant sedan Eric Brewer trejdades till Tampa Bay i slutet av förra säsongen.

NHL Fantasy Leauge

Nu har vi sparkat igång höstens NHL fantasy Leauge!

För mer info och intresseanmälan – Klicka här!

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Enligt ett e-mail från NHL.com som Mäktialos NHLblogg fått ta del av kommer NHL Game Center vara tillgängligt i Europa i år. Tjänsten är en webbaserad ”pay-per view”-tjänst där samtliga NHLs matcher är tillgängliga. Både live och i arkiv-form.

Skulle beskedet vara korrekt är det en mycket välkommen nyhet – i synnerhet då ett TV-avtal fortsatt lyser med sin frånvaro.

Ett Game Center abonnemang kostade förra året ca $170 (1 100kr) vilket är betydligt billigare än ett abonnemang på ex. Visat Sport (199kr/månaden x 9 månader = 1 791kr).

Kvaliteten på NHL Game Center sändningar kan inte mäta sig med TVs HD-sändningar. Istället får man räkna med maximalt 3 000 kb/sek i bästa fall. Briljant på mindre datorskärmar men kan upplevas grovt på stora TV-apparater.

Fördelen är förstås att det blir möjligt att följa ett favoritlag mer ingående då alla matcher sänds.

I USA/Kanada blockeras dock matcher i den region hemmalaget spelar och det är möjligt att vissa matcher – som TV-sänds i Sverige – kommer plockas ut ur utbudet.

Intressanta nyheter och NHLbloggen följer givetvis utvecklingen…

Veteraner på try-outs

Veteranen Jay Panfolfo – över 800 matcher för New Jersey – har accepterat en inbjudan att delta i New York Islanders träningsläger. Sedan förra säsongen spelar även Jersey-kollegan Brain Rolston på Long Island och att Pandolfo kan ta en plats i laget och återförenas med sin vapendragare känns inte alltför otroligt.

Målvakten Manny Legace – som spelade i Europa förra säsongen – ska delta vid Vancouvers camp. Att han skulle spela bort någon av Roberto Luongo eller Cory Schneider låter osannolikt men en rutinerad tredjemålvakt kan ju vara bra att ha.

Sergei Samsonov och Bryan McCabe kommer däremot hårdnackat att tacka nej till samtliga inbjudningar. Duon är inte intresserad av Try-out-kontrakt utan hoppas att skador/brister i trupperna kommer göra dem till attraktiva ersättare.

Ett högt spel som lär sluta med att åtminstone Samsonov spelar i Europa i år.

Forskare får tillgång till Boogards hjärna

Anhöriga till Derek Boogard – en av de slagskämpar som olyckligt avlidit i sommar – har donerat hans hjärna till samma forskargrupp som studerade Bob Proberts.

Tidigare forskning har visat på ett samband mellan upprepade slag mot huvudet och risk för depressionen och självmord. Boogard avled efter en överdos av smärtstillande medel och alkohol i vad som kan vara ett självmord.

Hittas indikationer på att även Boogard led av sk. traumatisk encefalopati – likt Probert – lär vi få se en intensiv debatt om slagsmålens berättigade i NHL.

Boogards familj avgör dock om resultatet av undersökningen ska offentliggöras.

Under sommaren har även Rick Rypien och Wade Belak – även de slagskämpar med dokumenterade fall av depression – begått självmord.

Calgary Flames vill förstärka

I en intervju med Calgary Herald avslöjade Flames President Ken King att man letar en förste-center till laget.

- Vi letar fortfarande och det är en center med kvalité vi söker. Vi har ca $3,6 miljoner kvar (upp till lönetaket). Om vi gör något före träningslägret eller om något dyker upp på waivers eller om det finns möjlighet att genomföra en trejd under säsongen… Lagets ägare har tillåtit oss att utnyttja hela lönetaket och det kommer vi att göra.

Laget gjorde sig nyligen av med Daymond Langkow och det spekulerades då i att svenske Mikael Backlund skulle få en mer framträdande roll i laget. Dagens ”rykte” stärker inte den tesen…

Fantasy League 2011

Säsongspremiären är fortfarande en hel månad bort men det är ändå dags att börja fundera på hur vi ska lägga upp årets Fantasy-Leauge…

En mer enkel variant är att vi precis som under grundserien förra året plockar ut varsitt lag där vi bara behöver ta hänsyn till lönetaket. Samma spelare kan då finnas i flera lag.

En variant som de flesta känner igen från andra Dream Team-tävlingar i Sverige.

Eller.

Strax innan säsong sparkar igång genomförs en draft där vi i tur och ordning väljer de spelare vi tror mest på. Under säsongen kan man då byta med varandra eller plocka upp de spelare som inte valdes under draften. En variant som är dominerade i Nordamerika och förutsätter en lite djupare kunskap om både spelare och administrativa förutsättningar i NHL.

Är intresse överväldigande stor kanske det finns möjlighet att sjösätta de båda alternativen parallellt.

Dela med er av tankar och funderingar i kommentarfältet…

_________________________________
Webbsportens NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Alexander Semin längtar hem till Ryssland?

Ett uttalande som är kontroversiellt i sin frispråkighet då spelare oftast håller en professionell och vänlig ton mot allt och alla.

Med bakgrund av den kritik Semin fått av bland annat Viasat-experten Calle Johansson är Bradleys kommentar egentligen bara en bekräftelse på att den högavlönade ($6,7 miljoner/år) Semin gör mer skada än nytta för Capitals. Att ryssen inte heller vill kommunicera på engelska – trots fler år i Nordamerika – utan föredrar en mer undandragen position socialt stärker inte bilden av honom som en lagspelare med ambitionen att offra sin sista tand för chansen att nå Stanley Cup.

Nu bekräftar David Steckel – som under vintern trejdades från Washington i utbyte mot New Jerseys Jason Arnott – att Bradleys åsikter om Semin är exakt vad han själv tycker.

Steckel menar också – liksom Bradley – att oskärpan i Capitals omklädningsrum tillsammans med att lagets storstjärnor kan underprestera utan att korrigeras av lagets coacher är anledningen till att Washington inte förmår avancera i slutspelet.

Under dokumentärserien ”Road to Winter Classic” fick vi se prov på just den brist av fokus de båda spelarna talar om. Klippet nedan tar oss med till omklädningsrummet då laget mitt under en lång förlustsvit släppt in ett billigt mål strax innan periodvilan. Huvudcoach Bruce Bordereau förmår inte att lyfta sina spelare och når helt enkelt inte fram:

Alexander Semin var – om jag minns rätt – skadad vid tillfället för utskällningen men den bristande arbetsmoral Bordereau irriteras över har med Bradley och Steckels uttalanden visat sig vara normaltillståndet i laget.

Kanske är det Bordereau som behöver bytas ut – kanske är det dags att göra något åt lagsammansättningen. Kanske… är inte Alexander Ovechkin rätt man att leda laget.

Smått och gott från ligan

Storsatsande Columbus Blue Jackets har knutit upp backen Fedor Tyutin i ytterligare sex år. Ryssen som varit lagets mest tillförlitlig offensiva försvarare de senaste säsongerna får en genomsnittlig årslön på $4,5 miljoner. Kontraktet börjar gälla nästa säsong och innehåller dessutom en ”no-trade-klausul”.

Marc Savard kommer inte spela kommande säsong. Det meddelar Boston Bruins General Manager Peter Chiarelli som tillägger att det finns en överhängande risk att de hjärnskakningar som drabbat centern de senaste åren helt avslutat hans karriär.

Det tycks mer och mer osannolikt att New York Islanders erbjuder Alexi Yashin ett kontrakt. I alla fall om vi ska tro Katie Sang – skribent på Newsday.com.

Islanders är däremot villiga att ge Yashins landsman Sergei Samsonov ett try-out-kontrakt under lagets träningsläger i september. Samsonov lär dock tacka nej då han är ute efter ett renodlat NHL-kontrakt.

Långtidsskadade Ryan Malone väntas göra comeback i Tampa Bays två sista träningsmatcherna. General Manager Steven Yzerman hoppas att forwarden inte ska ha känningar av den magskada han ådrog sig i februari utan istället vara redo för att spela i öppningsmatchen den 7 oktober.

Hur Alexander Ovechkins sommarträning framskridit törs jag inte uttala mig om – han har åtminstone inte lagt ner tid på sina danssteg…

I det absurda klippet medverka superstjärnan i någon form av rap-video… Någon med goda kunskaper i det ryska språket för gärna översätta åt oss andra!

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

De senaste säsongerna har NHL-sändningar visats på både ESPN America (ingår i Canal Digitals utbud) och Viasat Hockey.

Nu verkar det dock som det pågår en budstrid av något slag då Viasat i dagarna motvilligt medgett att de inte har TV-rättigheterna för årets säsong.

Anledningen är att NHL nyligen sålt de europeiska TV-rättigheterna till AMI/Medge – som i sin tur ska förhandla fram avtal med enskilda länder/regioner.

Enligt AMI pågår förhandlingar med Viasat, ESPN America och andra intressenter (Eurosport?) och vi vet alltså inte ännu vilken/vilka kanaler som under vintern visar NHL.

Ett mindre problem för de abonnenter som har tillgång till både Canal Digital och Viasats kanalpaket men onödigt dramatiskt för kunder knutna till en enskild leverantör.

Viasat har nyligen plockat bort NHL från sin hemsida men har marknadsfört sig som Sverigens ledande NHL-kanal långt efter att rättigheterna gick ut den 4 juli. På Telia och Com Hems webbsidor finns dock felaktig information om att Viasat och ESPN America under vinter fortsätter sända NHL kvar.

Givetvis följer bloggen händelseutvecklingen…

De tio bäst förvärven

Kevin Allen – högt aktad NHL skribent på USA TODAY har listat de tio spelare som kommer påverka sina nya lag mest.

1. Ilya Bryzgalov (Philadelphia): För första gången på över ett decennium har Philadelphia nu en målvakt som kan vinna matcher på egen hand. Förra säsongen höll aldrig laget nollan medan Bryzgalov noterades för sju.

2. Mike Richards (Los Angeles): Richards passar perfekt in i Kings forwardsuppsättning där hans två-vägskvaliteer saknades förra säsongen.

3. Roman Hamrlik (Washington): Hamrlik kan bli den som stabiliserar upp lagets darriga försvar och är dessutom en uthållig och smart back.

4. Jeff Carter (Columbus): Äntligen för Rick Nash en klass-center bredvid sig.

5. Brent Burns (San Jose): Burns är en stork och stark försvarare som också bidrar offensivt. En sådan har Sharks saknat sedan Rob Blake la av 2010.

6. Brad Richards (New York Rangers)

7. Robyn Regehr (Buffalo)

8. Erik Cole (Montreal)

9. John-Michael Liles (Toronto)

10. Brian Campbell (Florida)

En orgie i Daniel Sedin

För er som är renodlade fanatiker av Daniel Sedin och Vancouver Canucks har lokalblaskan Vancouver Sun publicerat en matnyttig artikelserie. I den går skribenten Daniel Wagner igenom alla 41 målen Daniel gjorde under grundserien – givetvis med tillhörande videoklipp.

Alla 41 målen under 2010/2011 – Daniel Sedin – Vancouver Sun

Mueller och Horton symptonmfria

I skuggan av Sidney Crosbys hjärnskakningsproblem har både Peter Mueller (Colorado) och Nathan Horton (Boston) friskförklarats och kommer – om allt går enligt planerna – vara spelklara till säsongspremiären.

Mueller, 22, fick sin hjärnskakning då en klubba träffade honom i huvudet under en träningsmatch mot Los Angeles förra året. Han upplevde under vintern bland annat depressioner och andra symptom starkt förknippade med hjärntrauman.

Bostons Nathan Horton tacklades våldsamt av Aron Romes under match 3 i Stanley Cup-finalen. Vancouver-backens axel träffade huvudet på den intet ont anande Horton och bedömdes och gav Rome matchstraff och fyra matchers avstängning.

Ales Kotalik sista dans?

Buffalo Sabres ligger ungefär tre miljoner dollar över lönetaket och behöver göra sig av med spelare. Det har spekulerats i att lagets General Manager Darcy Regier försöker göra sig av med Brad Boyes. 29-åringen anslöt förra säsongen men kunde inte leva upp till den förväntade poängproduktionen. Men Boyes lär dock få en ny chans i år då nyanlända Ales Kotaliks – vars löneträff passande nog är $3 miljoner – inte väntas spela till sig en plats under träningslägret.
Tjecken platsade inte i Calagry förra året och spenderade stora delar av säsongen farmarlaget.

Ett liknade öde kan alltså Kotalik gå till mötes i sin nygamla klubb.

Tjeckens räddning är förstås om Buffalo lyckas genomföra en trejd av exempelvis Jochen Hect – som de senaste året tappat mycket av sin offensiva kraft. Sannolikt kommer Sabres – i ett sådant scenario – tvingas överta spelare med liknande årslön vilket i sin tur knappast underlättar Kotaliks situation.

Den överbetalde Kotalik anslöt – tillsammans med den eftertraktade backen Robyn Regher – klubben under sommaren. Paketlösningen passade Calgary Flames som hade behov att göra sig av med en del lönekostnader.

Den 32-årige tjecken är på sitt kontrakts sista år och – utan att spekulera alltför vidlyftigt – kan ha gjort sitt i NHL.

_________________________________
NHLbloggen kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

De flesta lag har redan sina trupper i ordning men det kan ändå vara intressant att ta en titt på vilka kända spelare som fortfarande går kontraktslösa:

Captain America - Chris Drury - finns fortfarande på marknaden.

Chris Drury – Köptes ut av New York Rangers i sommar. Hade problem med skador förra säsongen och det är tveksamt om han är helt återställd från den knäoperation han gjorde under våren. 34-åringen är en mycket rutinerad center och visst borde han åtminstone ta plats som tredjecenter någonstans?

Alexei Yashin – Ryssen som tillbringat de senaste fyra säsongerna i Ryssland vill tillbaka till NHL. New York Islanders – samma klubb som han lämnade 2007 – har visat intresse. Frågan är om klubben beöver den åldrande ryssen nu då de tagit över Brian Rolstons kontrakt från New Jersey? Laget nosar ju redan på lönegolvet och behöver inte fler dyra spelare… Förresten så tvingas Islanders fortfarande räkna drygt $2 miljoner av Yashins gamla lön mot taket…

Cory Stillman – Åldermannen imponerade efter att ha trejdats från Florida till Carolina. 16 poäng på 21 matcher är riktigt bra! Har – trots sina 37 år – en del hockey kvar i sig och kan med massiva rutin lära unga spelare mycket. Edmonton kanske?

Sergei Samsonov – Gick i motsatt väg då Carolina la vantarna på Stillman. Hade blickarna mot sig i början av sin karriär men har inte varit i närheten av den nivå han höll som ung. Är bara 32 år men tycks redan vara förbrukad. KHL nästa?

Teemu Selänne – 41-åringen gjorde imponerande 80 (31-49) poäng i Anaheim förra säsongen. Är mer än välkommen tillbaka men väntas fatta sitt slutgiltiga beslut först i september. Anaheim är enda alternativet.

Bryan McCabe – Hade en hyfsad säsong förra året. Var inte värd de $4,15 miljonerna han hade i årsinkomst men sänks lönekraven ordentligt finns det säkert klubbar som vill ha honom. Sammankopplades med Columbus i mitten av sommaren…

Anton Strålman – Förre Columbusbacken har offensiven som främsta egenskap vilket inte bådar gott. Ett mål och 17 assist förra säsongen placerar honom plats 92 i försvararnas poängliga. Att han dessutom naglat sig fast i bottensiktet i Columbus interna plus/minus-lista de två senaste åren stärker inte heller hans chanser att få det så efterlängtade envägs-kontraktet i år. Får ställa in sig på minimilön och återvänder kanske till Elitserien istället.

Marty Turco - Var för ett par år sen NHLs kanske bästa målvakt men lyckades inte alls i Chicago förra säsongen. Free Agent-marknaden har de senaste säsongerna var tuff mot målvakter. Det bevisas inte minst av att Evgeni Nabokov i år ska spela för $570.000 – en tiondel av den årslön han hade för två år sedan! Turco får nog vänta tills träningsmatcherna börjar rulla igång och målvaktspanik uppstår i något lag – såvida han inte accepterar en try-out dessförinnan…

Och inte att förglömma…

Michael Nylander – Har inte spelat NHL-hockey sedan 2009 då han hamnade i Washingtons iskalla frysbox. Fick fjolårssäsongen abrupt avslutat då han drabbades av en allvarlig nackskada. Att han inte är sängliggande livet ut är ett mirakel i sig – att Nyllet dessutom är på väg mot comeback är något utöver det vanliga. Vid 38-års ålder har man som hockeyspelare passerat sitt topp men visst kan det finns det lag som behöver Nyllets offensiva skicklighet. Får hoppas på en try-out och vad vet man… kanske kanske får vi se nummer 92 på en NHL-rink igen.

Doughty stretar emot

Free Agents i all ära men flera klubbar försöker fortfarande komma överens med sina egna kontraktslösa spelare. Tidigare har både Nahsvillebacken Shea Weber och New Jerseys främste målskytt Zach Parise tvingat fram skiljedomstol och belönats med högavlönade kontrakt ($7,5 miljoner – 1 år respektive $6 miljoner – 1 år).

I Los Angeles har General Manager Dean Lombardi under sommaren försökt nå en överenskommelse med den unge talangfulle backen Drew Doughty. Enligt ett antal nyhetsmedia är parterna fortfarande långt ifrån varandra – både vad det gäller kontraktslängd och lön. Doughty sneglar mot den 5 år äldre Webers kontrakt på $7,5 miljoner – en summa Los Angeles knappast tycker är rimlig.

GM Lombardi har i ett uttalande klargjort att Kings lämnat ett erbjudande som Doughty fortfarande inte tagit ställning till. Troligtvis är parterna inte eniga före augusti månads utgång.

Att Doughty kommande säsong kommer spela i Los Angeles Kings råder det dock inga tvivel om. Än.

I samma sits också sitter Winnipeg Jets och deras unge back Zach Bogosian. 21-åringen har redan visat potential och väntas växa ut till en storback inom några år. Detsamma kan sägas om Torontos unge back Luke Scheen – även han kontraktslös.
De båda ryktas vänta på att Doughty ska komma överens med Kings och se hur högt – eller lågt – en ung back värderas.

Rimligtvis är kontrakten påskrivna innan försäsongen drar ingång om en månad.

_________________________________
NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Nåväl… Det känns alltid lite lustigt att bänka sig framför teven och se hockey då almanackan visar den 1 juni – hockey är ju en vintersport och jag har genom åren fått ge mig på ett antal fruktlösa försök att förklara för mina nära och kära varför den bästa hockeyn spelas på försommaren.

Stanley Cup-finalen är säsongens höjdpunkt även om hockeyintresset hos den stora allmänheten sjunker i takt med att olika favoritlag slås ut….

Matchserien inledes med högt tempo och en hel del fysiskt spel, tyvärr blev det för många numerär överlagen tycker jag. Domarna var väl petiga i vissa situationer.

Vancouver har förstås koppla greppet efter segern men Boston har goda chanser att ta hem match två med tanke på hur jämt matchade lagen verkar vara för tillfället.

Roberto Luongo höll sin tredje nolla i slutspelet – samtliga i öppningsmatchen av en serie.

*******************************

Vancouvers Alex Burrows klara sig undan avstängning efter att ha bitit Bostons Patrice Bergeron i ett slagsmål under den första perioden.

NHLs disciplinära kommitté bedömer att ”tilltugget” var utan uppsåt. Bergeon fick enligt egen utsago bitmärken i fingret efter att Burrows bitit tag i handsken…

Känslan – när man ser videoklippet ovan – är att Burrows vet precis vad han gör…

*******************************

Sidney Crosby har fått klartecken att börja träna som vanligt igen.

Efter att ha undersökts av läkaren har nu Pittsburghs superstjärna fått klartecken att träna på egen hand i två till tre veckor. GM Ray Shero är ”försiktigt optimistisk” att Crosby kan delta fullt ut i den försäsongsträning som inleds under sensommaren.

Crosby har inte spelat hockey sedan början av januari då han råkade ut för två hjärnskakningar på kort tid.

*******************************

Enligt kanadensisk media kommer inte Dallas Stars – med en mycket osäker ägarbild – erbjuda Brad Richards någon kontraktsförlängning innan den 1 juli.

31-årige Richards blir förmodligen sommarens mest eftertraktade Free Agent och har tidigare kopplats samman med bland annat New York Rangers, Los Angeles Kings och Toronto Maple Leafs.

Tidigare uppgifter har gjort gällande att centern inte är intresserad att gå till Toronto som kämpat med att få ett slagkraftig lag under flera säsonger. Favoriter till hans namn teckning är istället New York Rangers.

Dallas Stars nuvarande ägare Tom Hicks väntas slutföra försäjningen av laget senare i sommar…

*******************************

Winnipeg fått ett NHL-lag! Det är ekonomiskt krisande Atlanta Thrashers som omlokaliseras och byter namn till..?

Ja, det är just det som är den stora frågan nu!

Tidigare huserade Jets i staden men tvingades till Phoenix då dåvarande ägare inte längre kunde finansera organisationen. På senare år har man fått nöja sig med AHL-laget Manitoba Moose – mest känt i Sverige tack vare målvakten Johan Hedbergs succé i början av 2000-talet.

Då han lyftes upp till NHL och Pittsburgh fick han smeknamnet Moose – ett namn som sedan dess hänger kvar.

Enligt lokala undersökningar vill de flesta i staden att legendariska Jets återkommer men vilket namn de nya ägarna bestämt avslöjas inte förrän det sålts 13.000 säsongsbiljetter!

Ett annorlunda sätt att locka folk till biljettkassan kan man lugnt säga.

Hittills, ungefär ett dygn efter det officiella beskedet, har det sålts strax över 4.000….

_________________________________
Webbsportens NHLblogg kan också följas via Facebook, Twitter och RSS-feed för er som föredrar det!

Daniel Sedin hoppar högt av glädje sedan pucken retsamt letat sig in vid Antti Niemis vänstra stolpe.

Vancouvers segersiffror skrevs till 3-2 efter dubbla övertider.

Matchen dominerades annars av Sharks som spelade disciplinerat och med den desperation ett lag som riskerar åka ut måste göra.

Man var överlägsen då det gällde antal skott, tacklingarna och tekningarna och saknade egentligen bara förmågan att avgöra.

Det eller Henrik Sedin.

Jag har varit kritisk till Sedinarnas prestation tidigare under slutspelet men Henrik har visat sin potential under semifinal – även om de flesta av hans poäng (7 av 12) kommit med en man mer på banan.

Bröderna har med finess och styrka jobbat fram Canucks till final och bevisat att man utgör ett livsfarligt vapen om man får den minsta decimetern is att jobba på. Både Nashville och Chicago var mer framgångsrika på att begränsa deras rörelseutrymme men straffades då av den superheta Ryan Kesler.

Sharks lyckades hålla just Kesler närapå poänglös (1+2) de fem matcherna – kanske var det en taktiskt felprioritering…

Tycker ändå det är viktigt att lyfta fram den arbetsmoral och förmåga att vara inblandad i spelet som Ryan Kesler besitter. Trots en frustrerande poängtorka levererar han ändå tacklingar (14 i serien) och täcker skott (10) på ett föredömligt sätt.

San Jose gör trots allt ett mycket bra slutspel där framförallt Joe Thornton utvecklats till en mer arbetsför och klokt spelande stjärna – även om han behöver sluta filma till sig fördelar. En utveckling som bådar gott inför framtida säsonger då återväxten i Sharks är god.

Lagkapten Thornton genomförde match 5 med en axel ur led men vräkte ändå iväg sju skott och lyckades vinna över 55 procent av de tekningar han tog.

Beröm får vi också ge till Douglas Murray som trots några misstag gjort en solitt slutspel och dominerat med sina fina tacklingar.

Danny Heatley? Någon som sett till honom de senaste matcherna?

Vancouver Canucks är nu klara för Stanley Cup-final, sin första sedan 1994, och den tredje totalt. Tidigare han man förlorat i raka matcher mot New York Islanders (1982) och som favoriter mot New York Rangers 1994 (3-4 i matcher).

Oavsett om man får möta Boston eller Tampa får man finna sig i att vara favorit även i år.

Kevin Bieksas underliga mål i detalj…

Breaking sports news video. MLB, NFL, NBA, NHL highlights and more.

**********************

I Detroit har man som bäst gått och väntat på besked om Niklas Lidström tänker fortsätta spela ytterligare en säsong. Istället meddelar nu klubben att en annan veteran, Brian Rafalski lägger skridskorna på hyllan.

Den nu 37-årige Rafalski har gjort elva säsonger i NHL – de fyra senaste i Detroit.

Den amerikanske backens väg till världens bästa liga var brokig och tvingade ut honom på en lång Europa-sejour där han tillsammans med Brynäs fick känna på spel i Elitserien, Allsvenskan och Kvalserien.

I NHL har han sedan regelförändringarna genomfördes 2005 varit en av de bättre poängproducenterna och kommer lämna ett stort tomrum efter sig i Detroit.

Årets säsong har varit skadedrabbad och backen spelade bara 63 matcher – de 48 poängen (4+44) han mäktade med innebär att hans sist säsong också blev den mest framgångsrika sett till poäng/match (0,76).

Vem som tar Rafalski plats återstår att se – bland årets free agents finns exempelvis Kevin Bieksa, Christian Ehrhoff, James Wisniewski och Eric Brewer – men GM Ken Holland väntas hålla hårt i slantarna.

**********************

Även Doug Weigt, 40, ger upp hockey-karriären.

Inte så överraskande med tanke på att veteranen bara spelat 18 matcher för New York Islanders den här säsongen och för länge sedan passerat sitt bäst-före datum…

Weight har tillbringat de tre senaste säsongerna på Long Island där hans poängmässiga facit varit skralt (63 poäng på 107 matcher). Han har istället iklätt sig rollen som erfaren lagkapten och guidat lagets unga spelare mot en förhoppningsvis ljus framtid.

Karriärens höjdpunkt är Stanley Cup-triumfen med Carolina Hurricanes 2006.

**********************

I Montreal Gazette har NHLs vice kommissionär Bill Daley spekulerat i att lönetaket höjs med $4 miljoner (ca 25 miljoner kronor) nästa säsong.

Det beroende på att ligans totala vinst beräknas till över $3 miljarder (19 miljarder kronor) i år vilket är en ökning med ca 7 procent jämfört med förra säsongen…

Lönetaket väntas hamna runt på $63,5 miljoner – en mycket välkommen nyhet för klubbar som Philadelphia, Calgary, Pittsburgh mf.l. som alla har minimalt med rörelseutrymme inför nästa säsong.

New York Post har samtidigt indikerat att lönetaket bara höjs till $62,2 miljoner…

**********************

NHL12 blir säkert ett helt fanatiskt spel – målvakterna kommer ju till och med kunna kasta handskarna!

Men snälla EASports… ordna ett fungerande turneringsläge så man kan utmana polarna hemma nångång!

**********************

Kommer inom någon vecka börja fokuser mer på rykten och övergångar inför draften och free agent-marknadens öppnande den 1 juli.

En liten aptitretare för er som vill fundera ut hur just ert favoritlag ska agera under sommaren…

Samtliga Free Agents säsongen 2011/2012:

San Jose har de senaste matcherna släppt in väl många mål i just den tredje perioden – sju de senaste fyra matcherna och 15 under hela slutspelet (flest av alla lag).

Dags att spela ända fram till slutsignalen går?

Bröderna Sedin berättade efter matchen att de upplevde San Joses försvarsspel mer öppet och hade förhoppningar att kunna uträtta mer än vad de gjort tidigare under slutspelet.

Henrik noterades för två poäng (1+1) medan Daniel hade näst mest speltid av lagets forwards (Ryan Kesler spelade 22:19 och Daniel 20:04) och såg ut att trivas bättre än på länge.

Match två spelas natten mot torsdag kl. 03:00 svensk tid.

******************************

Boston Bruins möter natten mot onsdag (kl. 02.00) Tampa Bay Lightning i match 2 och är i behov av en seger efter att tappat den första matchen hemma.

Patrice Bergeron kan vara tillbaka i laget trots att han enligt rapporter inte deltagit i övningar med kroppskontakt ännu.

Han lär behövas då Boston såg bleka ut framåt och dessutom gjorde en hel del misstag i egen zon – vi väntar oss en rejäl uppryckning!

Bostons tunga garde behöver också göra Tampas målvakt Dwayne Rolosons jobb svårare genom att gå hårdare på mål och störa så mycket som regelverket tillåter.

Tampa kan spela avslappnat och vänta in chanser då de reda lyckats med delmål ett – vinna en av de två inledande bortamatcherna.
Tajt defensiv och giftiga kontringar är vad som gäller för svensklaget i öst.

******************************

Jaromir Jagr firade triumfer under hockey-VM och rykten gör nu gällande att ett flertal NHL-lag visat intresse för den 39-årige tjecken.

I en intervju med CTV Montreal lät Jagr oss veta att det troligtvis blir spel i KHL men att han mycket väl kunde tänka sig spel i Nordamerika.

Han nämnde också Pittsburg Penguins, New York Rangers och Montreal Canadiens som önskvärda destinationer där en återförening med Mario Lemiuex (delägare i Pittsburgh) tycktes mest intressant.

Just Pittsburgh känns som det mer vettiga alternativet då laget redan är välformerat med tre starka centrar och skulle kunna ge Jagr en angenäm roll som avslutare bredvid exempelvis Evgeni Malkin eller Sidney Crosby.

******************************

Philadelphia Flyers ägare Ed Snider har tröttnat på målvakts-cirkusen i klubben och kommer under sommaren sätta definitiv stopp för densamma.

GM Paul Holmgren antas vilja behålla unge Sergei Bobrovsky vilket innebär att den mer rutinerade Brian Boucher förmodligen får se sig om efter en ny klubb då kontraktet gå ut den sista juni.

Michael Leigthon och Johan Backlund har kontrakt ytterliggare en säsong – och får troligtvis tillbringa den i AHL.

Phoenix Coyotes Ilya Bryzgalov är det mest intressanta alternativet – dels för att han som ryss kan agera mentor åt framtidslöftet Bobrovsky och dels för att han blir Free Agent den 1 juli.

Att han också varit den av de allra bäst de senaste säsongerna (åtminstonde i grundserien) gör inte saken sämre.

Enligt lokala medier är Bryzgalov själv mycket mån om att hamna i Flyers och därför är en trejd innan free agent-marknaden öppnar kanske aktuell.

Phoenix skulle i ett sådant scenario få Jeff Carter i utbyte – laget har brist på centrar och Philadelphia behöver frigöra lönetrymme om Bryzgalov ska kunna kontrakteras.

Övriga lättillgängliga alternativ är Tomas Vokoun (Free Agent) och Evgeni Nabokov (avstängd av NY Islanders/Free Agent).

Calgarys Miikka Kiprusoff och Minnesotas Niklas Bäckström har också kopplats ihop med Flyers – dessa har kontrakt över nästa säsong och lagen behöver därför komma överens om en bytesaffär.

******************************

Nashville Predators kan få ”tillbaka” Alexander Radulov nästa säong.

Ryssen har varit en av de bästa spelarna i KHL de senaste säsonger och utsågs till ligans MVP i år.

Hans nuvarande klubb Salavat Yulaev ryktas få betydligt mindre sponsorpengar i höst och kan behöva upplösa ett antal kontrakt – däribland högavlönade Radulov.

Ryssen lämnade Nashville 2008 efter att han varit missnöjd med den speltid han fick men uppges vara laget trogen vid en NHL-comeback.

******************************

Atlanta Thrashers ägargrupp (Atlanta Spirit) ryktas nu ligga i förhandlingar med Winnipeg-baserade True North Sports and Entertainment om en försäljning och omlokalisering.

Priset lär ligga på $170 miljoner vara $60 går till NHL i en sk. omlokaliseringsavgift.

NHL väntas släppa nästa års spelschema i slutet av juni och ska Winnipeg få sitt lag redan i år bör affären vara genomförd senast i mitten av samma månad.

Winnipeg antas få en plats i Central Divison vilket innebär att Columbus Blue Jackets eller (förmodligen) Nashville Predators flyttar till den östra konferansen.

******************************

Vancouverfansens gröna riddare – The Green Men – fick kritik av Don Cherry sedan de visat upp Carrie Underwood – Nashvilles Mike Fishers fru – i en Canuckströja.

-De gröna killarna, de är roliga då och då. Jag gillar dem. Jag gör faktiskt det. Men när de ger sig på spelarfruar och sånt är det inte bra. Så ska vi inte ha det.

Fischer själv tog inte illa vid sig utan tyckte det hela var ett rätt kul skämt.

Häromnatten hämnades de gröna med att drapera Don Cherry i en grön åtsittande spandexdräkt vilket såg oväntat propert ut på honom.

Kanske för att vi vant oss vid den kontroversielle bisittarens minst sagt udda klädstil.

Inget NHL-lag var under sommarens Free Agent-period intresserad att knyta till sig den 36-årige veteranens tjänster.

För att hålla sig i någorlunda form har han därför spelat några matcher HC Slovan Bratislava. Med mycket gott resultat dessutom.

På sina tre matcher har han gjort hela sex mål och dessutom assisterat till två.

Det har fått Montreal Canadiens att sukta efter forwarden.

Laget toppar för närvande sin svaga division och har $1,5 miljoner kvar att spendera innan de når lönetakets begränsning på $59,4 miljoner.

De har brist högerforwards och då den högavlönade Scott Gomez inte heller producerar kan laget behöva förstärka.

Satan imponerade under Bostons slutspels-sejour förra säsongen och stod då för 10 poäng (5+5) på de 13 matcher laget hann spela innan Philadelphia satte stopp i kvartsfinalmatch nummer sju.

Miroslavs agent, Allan Walsh, har till den fransk-kanadensiska sajten CKAC Sport bekräftat att förhandlingar pågår.

Fler lag kan dock vara inblandade men Canadiens lär vara närmast ett färdigt kontrakt.

Den 36-årige slovaken lär kräva runt en miljon dollar i årslön.

Visst är det till världens bästa hockeyliga Foppa allra helst vill. De små rinkarna, inramningen och livstilen passar nämligen Peter perfekt.

Svårigheten, om nu foten håller, är att få något NHL-lag att överhuvudtaget erbjuda ett kontrakt.

Forsberg lär knappast kräva någon större lön men de flesta klubbar har redan bundit upp sitt lönekapital för säsongen.

37-åringens skadehistorik lockar inte heller. Bara säsongen 95/96 höll han sig helt skadefri och satte då sitt personliga poängrekord, 116 (30+86).

Han var för övrigt 45 poäng bakom Mario Lemiuex (69+92=161) det året… Lemieux spelade tolv matcher färre…

Det finns förstås en uppsjö lag med på pappret generöst utrymme till nyförvärv.

Många av de lagen har dock inte möjlighet att spendera mer pengar än vad de i nuläget gör.
Publikunderlaget i NHL är på vissa håll skralt och de flesta lag opererar med en tajt budget.

Foppa vill givetvis ha chans att vinna Stanley Cup och det begränsar urvalet något…

En av hans gamla klubbar, Philadelphia Flyers, spelar vägvinnande hockey och ligger i topp i sin konferens. De har inte ens har löneutrymme nog att signera honom till ligans minimilön på $500.000.

Lagets överskott på centrar skvallrar också om svalt intresse då de får stora problem med lagets balans om Forsberg mot förmodan skulle erbjudas kontrakt.

Colorado Avalanche har ett ungt och spännande lag. De kan mycket väl överraska om de går till slutspel.
Med en ocean av löneutrymme och Forsbergs magnetiska dragningskraft på publiktillströmningen skulle den ekonomiska ekvationen kanske gå ihop.

Laget spelar emellertid inte alls lika bra som förra säsongen och med målvaktsdemonen Craig Anderson på skadelistan halkar laget allt längre ifrån en slutspelsplats.

Även om Avalanche ligger Forsberg varmt om hjärtat är det kanske inte så lockande alternativ för en 37-åring med en sista Stanley Cup chans.

Troligast, även om det är otroligt(!), är att Peter Forsber ansluter Los Angeles Kings.

Laget har löneytrymme nog att kontrakterae hela Tre Kronors trupp då de under sommaren reserverade en del till den tänkta kontrakteringen av Ilya Kovalcuk.
Även om pengarna inte är det primära för Foppa så kommer förmodligen spelarfacket insistera på att ett eventuellt kontraktet blir rimligt.

Los Angels toppar västra konferensen med sitt homogena och välbalanserade lag. Forsberg behöver därför inte iklä sig någon hjälteroll utan kan i lugn och ro komma in i matchtempo och spelsystem.

Kings kan efter debaclet med Kovalchuk också behöva en legendarisk superstjärna för att få upp hypen runt laget igen.

Med det sagt är ändå det mest sannolika att Peter Forsberg om någon vecka meddelar att foten inte håller och karriären definitivt är över.

Ett alternativ som inte alls är dumt.

Även om jag beundrar Övikarens beslutsamhet och kärlek till hockeyn har tiden börjar rinna ifrån honom. Farten och intensiteten i matcherna är farligt hög och i ärlighetens namn är det just farten som varit problemet de senaste comebackerna.

Forsberg har kompenserat med att vara överdrivet puckkär och därmed dragit ner tempot i matcherna. Speciellt tydligt har det varit i numerära överlägen där spelet då blivit mer stillastående och passningsalternativ försvunnit.

Inget lag har i dagens NHL råd med det och risken är att Forsberg degraderas till en tredje och värsta fall den fjärde kedjan.

Även om Forsberg är ovanligt komplett är det inte rätt plats för passningsgeniet och risken är att karriären får avslutas med en, till slut, oundvikligt bänkning.

Något en spelare med i snitt 1,3 poäng/match inte ska behöva genomlida…

Därför hoppas jag, i kamp med min nostalgiska själ, att Peter Forsberg tar sitt förnuft tillfånga och lägger skridskorna på hyllan….

Låt oss minna honom som den legend har faktiskt är!

AB,