NHLbloggen– en blogg om hockey

Enligt ESPN kommer finländske målvakten Antti Niemi snart bestämma sig för var han ska spela kommande säsong. Niemi, den enda finske målvakt som vunnit Stanley Cup, tros ha ett antal erbjudande på bordet.

Toppkandidater är San Jose, Philadelphia, eventuellt NY Islanders och kanske Florida.

San Jose har landsmannen Antero Niittymäki och tyske Michael Greiss mellan stolparna. Nitty har aldrig vunnit en slutspelsmatch och har mycket att bevisa innan han kan anses vara en solid förstemålvakt i NHL. Greiss har agerat back-up bakom Evgeni Nabokov de senaste året och är inte direkt erfaren med NHL-mått mätt.
Niemi kommer vara relativt billig och San Jose kan mycket väl tänkas behöva ytterligare en målvakt.

I dagarna har dock GM Doug Wilson sagt att laget inte har några planer på Niemi. Men det behöver inte betyda så mycket…

Philadelphia har haft målvaktsproblem sedan mitten av 90-talet. Michael Leigthon och Brian Boucher tog laget hela vägen till final förra säsongen och har initialt fått nytt förtroende. Med Johan Backlund som reserv har laget en komplett uppsättning av burväktare men skulle behöva en målvakt som bevisat att han är kapabel att vinna. Om så bara för att slippa målvaktsspekulationer under säsongen.

 Lagets GM Paul Holmgren har, precis som Wilson i San Jose, dementerat intresse för den finländske fantomen.

NY Islanders har enligt Chicago Tribune övervägt att erbjuda Niemi ett kontrakt. Laget har redan Rick DiPietro och Dwayne Roloson i laget men behöver förstärka på positionen. DiPietro är tillbaka efter en långtidskada medan Roloson som i och för sig vann 23 av sina 50 matcher förra säsongen börjar bli till åren. 41-åringens kontrakt går ut efter kommande säsong och lär knappast vara aktuell för en förlängning.

I Florida är Chicagos förre GM Dave Tallon nu stationerad. Det var Tallon som värvade Niemi till Chicago och har sagt att laget (Florida) alltid är intresserade av att värva mästare (Stanley Cup)… Tomas Vokoun är lagets givna etta men Niemi skulle kunna dela den bördan.

Utöver dessa fyra klubbar nämns också Columbus, Nashville, Washington och Tampa Bay som tänkbara alternativ.

The NHL is the only place I am willing to play. I don’t know right now where, but I will play in the NHL

KHL är inte aktuellt för målvakten…

AB, Exp,

Philadelphias Johan Backlund tvingades operera höften efter förra säsongen. Till bloggen EuroFlyers berättar Backlund att ingreppet skulle inneburit två veckor med kryckor men att det i själva verket blivit 8 veckors hoppande…
Försäsongen kan nu vara i fara även om Backlund själv är försiktigt optimistisk.

…the camp starts on September 11th and I hope to be there then…

Philadelphias GM Paul Holmgren har kommenterat uppgifterna och anser att det blivit något fel då intervjun översatts till engelska. För det första väntade 5-8 veckors rehab med kryckor för Backlund. Då målvakten slänger dem på måndag har det gått sju och det innebär att Backlund är en vecka före sitt rehab-schema.

Flyers tredjemålis(?) behöver inte heller vara på träningsläger förrän den 17 september… Det är bara rookies som som börjar den 11 och den svenske burväktaren anses inte vara rookie längre…

I intervjun med EuroFlyers berättar även Backlund att han hade en del förfrågningar från lag i Sverige men att han vill ge äventyret i Nordamerika några år till…

Johan Backlund spelade en match för Philadelphia föra året. Han gjorde en helt godkänd match men skadade sig och bytes ut mellan period två och tre.

AB,

Det verkar som att Pittsburgh väljer att inte erbjud ryske Gonchar förlängning. Givetvis beror det på lönetaket och inget annat.

Sergei vill enligt rykten ha $5 miljoner. Vilket inte känns oöverkomligt med tanke på exempelvis Lidströms $6,2, Bryan McCabe $5,75 miljoner eller NY Rangers Rozival som också haft $5 miljoner… Gonchar hålls ju lite högre  i rakningen än nyss nämnde Rozival… Pittsburghs GM Ray Shero vill inte binda upp backen på de minimum av tre år han önskat…

Pittsburgh har tre tomma backpositioner inför säsongen och ryktas hålla ögonen på bland annat Ottawas UFA Anton Volchenkov.

Gonchar är lustig nog kanske en av de backar Ottawa vill kontraktera. Laget saknar för tillfället bra powerplay-backar, Erik Karlsson är fortfarande för ung/orutinerad. Även Montreal och Washington funderar allvarligt på ett försöka locka över den 35-årige Gonchar då Free agent-marknaden öppnar 21 juli.

Vesa Toskala kommer inte stanna i Calgary. Det bekräftar Flames GM Darryl Sutter. Vesa vill vara förstemålvakt…

Vesa made it very clear that he wanted to be a No. 1 goalie or 1A in the league

Philadelphia letar med ljus och lykta en ny förstemålvakt. Trots att Free Agenten-marknaden lär krylla av målvakter kan Flyers kan redan före draften försöka trada till sig en yngre förmåga… Vancouvers Cory Schnider är det hetaste namnet i sådana fall.

Svenske Johan Backlund har förlängt sitt kontrakt med två år… Tror dock han får det svårt att ta ens en backup-position.

Bland free agents är Martin Turco och Dan Ellis de mest troliga…

Lösa rykten talar om att Michael Leighton får ett tre-årskontrakt med Philadelphia… Dock ej högre än 1,5 miljoner/år

Johan Backlund har fått förlängt kontrakt men det är  inte troligt han ens får sitta på bänken som andremålvakt. Brian Boucher, med ett år kvar, eller Leighton lär vara vikt till den positionen.

Dan Hamhuis dagar i Nashville är räknade. Klubbar som New Jersery, Vancouver och San José jagar backen… Eventuellt tradas backen före den 1 juli mot något draftval… Den klubb som gör traden vill givetvis vara säker på att Hamhuis förlänger kontraktet…

Ilya Kovlachuk kanske nöjer sig med 3-5 år på sitt nya kontrakt. Fler klubbar är intgresserade i så fall.

New Jersey Devils är dock oerhört angelägen om att behålla ryssen. De överväger att trada till sig Alexander Semin ($6 miljoner) från Washington för att förmå Ilya att stanna…

Exp,

Blackhawks och Flyers delade på elva mål ändå kändes den första matchen i Stanley Cup-finalen tam och nästan avslagen… Inget av lagen spelade sitt egentliga spel. Tydligast märktes det hos Flyers då deras fysiska forechecking som de framgångsrikt använt sig av tidigare aldrig kom igång.

Ingen av Philadelphias tidigare motståndare har dock haft den speed Chicago har.

Märkligt är också att i båda lagens stora poängproducenter, undantaget Daniel Briere, hölls sig borta från målprotokollet. Mike Richards, Jeff Carter och Simon Gagne spelade tillsammans -7. Medan Chicagos Jonathan Toews, Patrick Kane och Dustin Byfuglien var minus-9. Ingen av spelare gjorde heller någon poäng!

Banans ende svensk, Niklas Hjalmarsson, spelade enkelt och stabilt men hade oturen att, med pannan(!) styra i en puck i eget mål.

Matchavgörande 6-5 stod slovakiske Tomas Kopecky för. Kopecky spelade faktiskt inte en enda match i semifinalserien mot San José men fick chansen då Andrew Ladd är skadad.

Flyers coach, Peter Laviolette var mycket upprörd efter matchen då målet egentligen skulle ha underkänts eftersom pucken träffade Kopecky när han fortfarande satt på avbytarbänken strax innan målet.

Tyvärr verkar det inte finnas något videoklipp som visar händelser men kommentatorerna pratar om det ca 50 sekunder in i videon nedan:

Målet ser inte heller helt otagbart ut för Philadelphias Brian Boucher… som ersatte startade Michael Leighton vid ställning 4-5. Boucher som skadades i matchserien mot Boston har gjort oväntat snabb comeback. Han såg dock långsam och orörlig ut.

Leighton förväntas starta match 2. Kanske är då Johan Backlund tillbaks p Philadelphis bänk. Boucher såg inte alls redo ut.

Match 2 spelas i Chicago natten mot tisdag kl. 02.00.

Det mesta i ryktesväg leder oss till Philadelphia Flyers nuförtiden. Laget har gått kräftgång senaste tiden och måste snart vända formkurvan om slutspelståget inte ska gå…

Den 19 december är det tradestopp i NHL… Kranarna släpps på igen den 27 december.

”Expertisen” tycks vara eniga om att fredag är dagen då en större trade med Flyers kommer.

Hetaste tipsen är följande:

Vincent Lecavalier från Tampa Bay. Vinny har haft en jobbig höst unde nya coachen Rich Tocchet och har omgetts av olika rykten en längre tid. Det som talar emot senariot är LeCavaliers lön ( ) och det faktum att Flyers skulle behöva hosta upp med så många unga spelare med potential…

Dustin Brown från Los Angels Kings… Inte det annars så omtalade Alexander Frolov då han inte riktig anses passa in i Philadelphias kostym. Ett annat mindre namn från Kings är Andrei Loktionov, framtidsmannen som ryktats vara på väg österut förut…

Eric Staal, Ray Whitney och eller Chad LaRose från Carolina Hurricanes. Flyers nye coach Peter Laviolette tog ju Carolina till Stanley Cup-seger och har bra koll på laget. Men återigen kan priset vara för högt för Flyers att betala… Fördelen med att plocka någon från Hurricanes är att de har spelat Laviolettes spelsystem förr och kan hjälpa övriga spelare att snabbare förstå hur det fungerar.

Som det verkar sitter bara Michael Richards, Kimmo Timmonen, Chris Pronger och Daniel Briere (no-trade klausul) säkert hos Philadelphia….

Philadelphia har också plockat målvakten Michael Leighton från Carolina på en sk. re-entry-waivers… Det innebär att Flyers kommer betala halva veteranens lön medans Carolina får stå för andra halvan… Leighton tjänar $600.000 per år.

Flyers har också värvat  John Grahame från Avangard Omsk. Ryska källor hävdar att anledningen till att Grahame blev av med sitt KHL-kontrakt var att han supits sig full på en nattklubb och tvingats sitta i fyllecell…

Han kommer nu inleda i farmarlaget Adirondack Phantoms tillsammans med Johan Backlund som också skickats tillbaka.