NHLbloggen– en blogg om hockey

New Jersey Devils satsning på att värva in sommarens mest eftertraktade Free Agent, Ilya Kovalchuk, har ännu inte burit frukt.

Laget har på säsongens åtta inledande matcher bara två segrar och ligger sist i Atlantic Division. Långt ifrån slutspelsplats.

Inför lördagens match mot Buffalo (förlust 1-6) lämnades superstjärnan kvar på läktaren och det som dittills varit spekulationer om oro i truppen blev ett faktum.

Lagets coach, John MacLean, hävdar bestämt att beslutet var hans eget och enbart baserat på Kovalchuks prestationer på isen. Han var också mycket tydlig med att ärendet inte behövde eller skulle diskuteras vidare.

Det påståendet känns ihålligt då ryssen delar ledningen i den interna poängligan med Jason Arnott och Dainius Zubrus.

Laget vann dessutom den föregående matchen mot Montreal med stabila 3-0.

Jag har aldrig hör talas om att man bänkar lagets offensiva stjärna efter en vinst. Även om Kovalchuk gick poänglös från matchen.

Att beslutet enbart är MacLeans eget låter därför väldigt osannolikt. New Jersey är en organisation där banden mellan coachen och lagets GM, Lou Lamoriello, är mycket täta.

Ett beslut av den här digniteten tas knappast utan att Lamoriello är informerad.

MacLean är dessutom handplockad av Lamoriello och har förmodligen kvar ett starkt stöd. Trots den usla poängskörden.

Då Kovalchuk troligtvis är med i laget redan ikväll (mot NY Rangers) kan vi utesluta att en hemlighållen skada stoppade honom igår.

Då återstår bara att den skjutglade ryssen betett sig olämpligt eller på annat sätt gjort sig förtjänt av att ”stängas av” internt. Alternativt kan han ha varit väl frispråkig mot coachens sätt att matcha laget eller kritisk mot någon taktisk uppställning.

Att Kovalchuk kan ha fått problem med att anpassa sig till ett lag där kollektivt lagarbete är grundbulten är inte helt osannolikt.

Detta efter att ha spelat åtta säsonger i Atlanta där han i stor sett tilläts agera som han ville på isen. Devils tunga säsonginledning kan då ha blivit för mycket för 27-åringen.

Självförtroendet är stort och är han sin vana trogen försöker han då ta saken i egna händer och själv vända trenden.

Kollisionen mellan lagledning och ego kan därför varit oundviklig.

Sanningen lär aldrig sippra ut genom New Jerseys kraftigt förseglade båsdörrar utan vi får vackert nöja oss med den knapphändig och osannolika förklaring MacLean redan lämnat.
***************
UPPDATERAD

Greg Brady på Torontobaserade radiostation FAN590 säger sig ha fått information från någon inom New Jerseys organisation. Enligt den har ryssen presterat enligt coach MacLeans förväntningar.

Bänkningen kan därför bero på att Kovalchuk missat eller struntat i ett lagmöte.

AB, Exp

Att New Jersey Devils har valt en riskabel lösning på sina lönetaksproblem har vi redan slagit fast.

För att få plats med superstjärnan Ilya Kovalchuks lön har man under hösten minimerat truppen till att innehålla bara 20 spelare.

Inför kvällens mycket viktiga match mot Pittsburgh måste laget därför spela med decimerat manskap.

Brian Rolston tvingades avbryta matchen mot Washington i lördags då han hade känningar av en skada i ”nedre delen av kroppen”. Han lär inte komma till spel ikväll.

Pierre-Luc Letourneau-Leblond (uttala det om ni kan!) har stängts av en match då han initierat en fight med mindre än 5 minuter kvar av samma match.

Som om det inte vore nog så sköt Washingtons Nicklas Bäckström av näsan på New Jersey-backen Anton Volchenkov.

I bästa fall är man alltså två man kort då Volchenkov förmodligen spelar med någon form av nässkydd.

Laget bara har ca $80,000 i löneutrymme ock kan inte plocka upp någon från farmarlaget.

Diskussioner runt om i NHL menar att detta är ett sätt att komma runt reglerna för lönetak.

Tillåts klubbar spela med färre spelare kan man ha dyrare (bättre) spelare i truppen. Skulle klubbarna sätta det i system måste ligan så småningom reglera hur många spelare lagen ska ha ombytta inför varje match.

Många menar också att matcherna tappar i kvalité då lagen använder för få spelare. Tempot går ner och spelarna blir tröttare i slutet av matcherna vilket i sin tur minskar NHLs attraktionsvärde.

Ett kanske är ett mer akut problem för NHL som länge kämpat med vinstmarginaler och publiksiffror.

New Jersey behöver dock inte oro sig för eventuell bestraffning då ligan redan i söndags gick ut men en pressrelease där man inte hade några invändningar mot Devils truppstorlek.

Problematiken kan istället tas upp vid sommarens förhandlingar mellan NHL och NHLPA då ett nytt kollektivavtal ska förhandlas fram.

___________________
Devils har förlorat sina två inledande matcher och behöver en vinst i kvällens match för att inte hamna i en tidig kris. Pittsburgh är i en liknande situation då de inlett med två raka nederlag hemma i nybyggda Consol Energy Center.

Som extra krydda är det första gången Pittsburghs Paul Martin besöker sin förra hemmaarena. Martin har i veckan uttalat och sagt att han inte ens var nära att förlänga med Jersey-klubben.

Räkna med bu-rop alltså…

Matchen spelas på måndagkväll kl. 22.00 svensk tid och går att se på Viasat Hockey.

Exp, AB

Washingtons stjärnback, Mike Green och superstjärnan Ilya Kovalchuk hänger på hösten stora trend:

Stjärnor som slåss.

Under försäsongen fick vi se Rick Nash och Evgeni Malkin kurra och igår rök Pavel Datsyuk och Corey Perry ihop.

Kovalchuk har sedan tidigare sex fighter på sitt samvete och är faktiskt obesegrad medan Green gick blott sin andra.

Förra gången fick han se sig slagen av Scottie Upshall.

Vem som vann den här gången är svårt att säga men Kovalchuk ligger nog närmast segern. På Hockeyfights.com är omröstningen ännu i full gång och ni kan själva gå in och rösta om ni registrerar er på sajten.



Matchen var redan förlorad då Kovalchuks tålamod tog slut och man kan anta att frustration var en av de mest närvarande känslorna hos ryssen.

Sekunderna efter stjärnornas uppgörelse bröt ytterligare slagsmål ut där New Jerseys Pierre-Luc Letourneau-Leblond var den störste syndaren och bestraffades med 2+2+5+matchstraff.

Devils Alexander Urbom fick ta Letourneau-Leblonds plats i utvisningsbåset då busen direkt efter tumultet stegade iväg till omklädningsrummet. Urbom fick för övrigt 14 minuters speltid och hade ett skott på mål. Han var också -1 vilket är riktigt bra med tanke på den mängd mål laget släppte in.

Enda svenskpoäng i matchen stod oväntat backen Henrik Tallinder för då han lyckades göra mål i numerärt underläge!

Matchen slutade med en förkrossande 7-2 seger för Washington. Nicklas Bäckström oväntat nog poänglös.

Devils har därmed förlorat sina två inledande matcher och behöver en vinst i nästa match, hemma mot Pittsburgh, för att få lite arbetsro.

Ett Pittsburgh som är i en liknande situation efter att ha åkt på två inledande uddamålsförluster hemma i nybyggda Consol Energy Center.

Matchen spelas på måndag kl. 22.00 svensk tid och går att se på Viasat Hockey.

AB, AB, Exp

Som NHLbloggen tidigare erfarit bestraffas nu New Jersey Devils för att medvetet ha försökt kringgå reglerna i NHLs kollektiv avtal då man försökte kontraktera Ilya Kovalchuk.

I det första underkända kontraktet fanns klausuler som möjliggjorde en flytt av spelaren till farmarlaget. Det skulle inneburit att lönen inte längre räknats mot NHLs lönetak.

Kontraktslängden ansågs också vara överdriven, eftersom ryssen skulle ha varit 44 år då kontraktet gick ut.

NHL meddelar nu att laget bötfälls med $3 miljoner och fråntas sitt tredje draftval i nästa års draft. Laget mister också ett val i första runda i något av de fyra kommande årens drafter.

Vilket är upp till klubben att bestämma.

NHL meddelar att utredningen därmed är avslutat.

Straffet är mycket hårt då lag som kontrakterat spelare på liknande sätt helt slipper repressalier.

Läs även:
Devils bestraffas hårt…
Kollektivavtalet förändrat – Kovalchuks kontrakt godkänt…
Kollektivavtalet görs om – Kovalchuk utan kontrakt?…
Kovalcuks nya kontrakt underkänt…
New Jersey riskerar sänkt lönetak…

A B , Exp,

Enligt sajten Hockeybuzz håller Toronto och New Jersey på att snickra ihop en massiv trade.

Sajtens huvudman, Eklund, har ett tveksamt rykte då det gälle just rykten men den här trejden följer faktiskt en viss logik.

New Jersey behöver som bekant göra sig av med en del spelare för att få plats med Ilya Kovalchuks $6,7 miljoners-kontrakt.

Laget ligger för närvarande ungefär $3 miljoner över lönetaket och skulle alltså behöva göra sig av med ca $6 miljoner för att också ha manöverutrymme under säsongen (skador etc.).

Toronto är i en återuppbyggnadsfas och har bland annat försökt bli av med Tomas Kaberle. Backens kontrakt går ut efter säsongen och Toronto har länge försökt byta honom mot en topp-6 forward.

Ryktet säger att New Jersey låter veteranerna Jamie Langenbrunner och Brian Rolston gå till Toronto tillsammans med två draftval. I utbyte skulle då Tomas Kaberle och ett val i draftens fjärde runda gå till Devils.

New Jersey-backen Bryce Salvador skulle därefter trejdas till Anaheim eller San Jose för att göra sig av med det backöverskott som annars uppstår.

Dealen innebär att New Jersey får Kaberles $4,25 miljoner men blir av med Langenbrunners $2,8 miljoner, Rolstons $5,06 miljoner och Salvadors $2,9 miljoner. En ”vinst” på $6,51 miljoner vilket löser problemet med lönetaket.

Man införskaffar också en av ligans bästa offensiva backar.

Toronto blir av med Kaberle, en förlust laget kalkylerat med sedan våren. Sommarens spekulationer har enligt utsago förstört relationen mellan Kaberle och klubbledningen så en trade är egenligen det enda rätta för både klubben och spelaren.

Istället får man i Lagenbrunner och Rolston två mycket kompetenta spelare som kan bidra i de två första kedjorna.

Det som talar emot trejden är att både Lagenbrunner och Rolston har no-tradeklusuler i sina kontrakt.

Detsamma gäller för Kaberle men det är mycket troligt att tjecken är villig att lyfta den för en flytt till titelkandidaterna New Jersey.

AB, Exp

Efter många vändor till förhandlingsbordet har NHL godkänt Ilya Kovalchuks kontrakt med New Jersey Devils.

Det 15 år långa kontraktet är värt $100 miljoner och ger en snittlön (cap hit) på ca $6,67 miljoner.

Kontraktet godkändes efter att spelarfacket (NHLPA) gått med på de nya krav angående långtidskontrakt NHL ställt.

Enligt TSN innebär överenskommelsen mellan NHL och NHLPA att framtida långtidskontrakt kommer få sin snittlön beräknad utifrån dessa kriterier:

Långtidskontrakt (längre än 5 år) som sträcker sig förbi spelaren 40-årsdag kommer räkna genomsnittslön de år spelaren är 40 eller yngre. Från 41 och uppåt räknas det årets lön som snittlön (Cap hit).

Kontrakt som gäller de år spelaren är 36 till 40 kommer använda sig av summan $1 miljon (som ett minimum)  för de åren även om den egentliga lönen är lägre.

For long-term contracts extending beyond the age of 40, the contract’s average annual value for the years up to and including 40, are calculated by dividing total value in those years by the number of years up to and including 40. Then for the years covering ages 41 and beyond, the cap charge in each year is equal to the value of the contract in that year.

[...]

For long-term contracts that include years in which the player is 36, 37, 38, 39 and 40; the amount used for purposes of calculating his average annual value is a minimum of $1 million in each of those years (even if his actual compensation is less during those seasons).

De nya reglerna gäller från och med 3 september och kommer inte påverka några tidigare skrivna kontrakt.

AB, Exp , ,

Igår kväll kl. 23.00 skulle NHLs beslut om huruvida New Jerseys kontraktsförlag till Ilya Kovalchuk är godkänt eller ej meddelats.

En timme innan deadline meddelades det istället att beslutet kommer först på fredag.

Den bakomliggande orsaken tycks vara att NHL föreslagit en ny tolkning av kollektivavtalet. En tolkning som spelarfacket NHLPA måste ta ställning till.

Enligt Larry Brooks på NY Post har de senaste dagarnas diskussioner mellan ligan och spelarfacket inte  fokuserats på Kovalchuks nya 15 år långa $100 miljonerskontrakt utan hur den överenskommelsen kan användas för att sätta en ny standard gällande långtidskontrakt.

Ligan vill använda kontraktet till att förändra kollektivavtalet och hur man räkna ut genomsnittslöner (Cap hit).

Brooks skriver att NHL föreslagit att nya långtidskontrakt bara kommer kalkylera snittlön på de år då spelaren är under 40 år. Det skulle exempelvis ge Kovalchuks nya kontrakt en miljon dollar högre snittlön än nu. Roberto Luongos 12-års kontrakt, som också hotats av utredning, skulle exempelvis få en $1,8 miljoner högre snittlön än de nuvarande $5,3 miljoner.

NHL kräver även att i kontrakt längre än 5 år ska extra vikt läggas vid de fem högst betalda åren. Snittlönen ska inte räknas rakt av utan en speciell formel ska användas. Exakt hur det skulle påverka redan påskrivan kontrakt är svårt att spekulera i då det inte framgår exakt hur formeln ser ut.

NY Post skriver vidare att NHLPA har fått tills på fredag kl. 23.00 (svensk tid) att ta ställning till förslagen. Om de inte går med på förändringarna kommer NHL underkänna Kovalchuks kontrakt och sedan börja utreda Luongos 12-årskontrakt.

I förlängningen lär också Marian Hossa och Chris Prongers kontrakt hamna under luppen.

NHLPAs nytillträdde chef, Donald Fehr, har fått en tuff första uppgift på sitt skrivbord.

Att direkt vika sig för NHLs krav eller försöka förhandla fram en alternativ lösning som är bättre för hans medlemmar? Sportsnet.ca tror på det senare…

Jag tror att NHL får sin vilja igenom. Pardonlöst.

AB, Exp , ,

NHL väntas godkänna det 15 år långa kontraktsförslag New Jersey Devils och Ilya Kovalchuk skickat in för granskning. Kontraktet är det tredje eller fjärde i ordningen och den 60 dagar långa processen kanske har nått sitt slut nu.
NHL mottog kontraktsförslaget i fredags och har fem dagars ”betänketid”. Senast onsdag kommer det officiella beskedet.

Kontraktet, som är värt ca $100 miljoner, har gjorts om för att passa in i NHLs hårdare policy mot långtidskontrakt.

Det innebär förmodligen att klausulerna som tillät New Jersey att flytta ryssen till farmarlaget efter ett antal år är borta. Tänkbart är också att lönen är jämnare fördelad över åren och inte så ”framtungt” som tidigare.

Snittlönen hamnar enligt ovanstående rykte på ca $6,67 miljoner och innebär att Devils hamnar $3  miljoner över lönetaket.  I praktiken måste laget göra sig av med mer än så då ersättarna för de borttrejdade spelarna också har löner. Lägg till en buffert på ca $1 till 2 miljoner då skador kan ställa till det under säsongen.

Devils behöver med andra ord göra sig av med minst $5 – 8 miljoner för att få plats med Kovalchuks kontrakt.

Det är troligt att GM Lou Lamoriello redan har några trejder förberedda…

Backen Bryce Salvador ($2.9 miljoner) kan vara på väg till Dallas samtidigt som forwarden Dainius Zubrus med all säkerhet är tillgänglig. Båda spelarna saknar no-trade-klusul och är därför lätta att bli av med.

NY Post spekulerar i att någon av Patrik Elias, Colin White, Jamie Langenbrunner, Jason Arnott, Brian Rolston, Martin Brodeur, Johan Hedberg eller Anton Volchenkov kan tillfrågas om huruvida de är villiga att ge upp sina no-trade-klausuler.

Patik Elias har tidigare kopplats samman med Edmonton medan Martin Brodeur har parats ihop med Washington.

Med tanke på hur svårt det varit att få något av värde tillbaka (Gagne) då man är i desperat behov av en trejd får antagligen New Jersey finna sig av rea ut sina spelare.

AB,, Exp

Det verkar som det senaste (tredje?) kontraktsförlaget New Jersey och Ilya Kovalchuk skrivit ihop får godkänt av NHL.

Ett antal källor har via Twitter bekräftat att ligan både mottagit och gett sin välsignelse till överenskommelsen.

Om ryktena stämmer, vilket de antagligen gör då källorna får anses trovärdiga, kommer New Jersey förmodligen officiellt presentera kontrakten på lördag kväll.

Tidigare har det spekulerats i att kontraktet kommer vara på 12 – 13 år och vara värd någonstans mellan $84 – 91 miljoner.

Igår rapporterade Dimitri Chesnokov på Yahoo Sports att Ilya Kovalchuk gett New Jersey 48 timmar att ordna ett godkänt kontrakt… Annars skulle ryssen välja KHL.

Twitter/Tom Gulitti…
Twitter/Dimitri Chesnokov….

Enligt NY Post så har New Jerseys förslag på en ram till ett nytt kontrakt för Ilya Kovalchuk underkänts av NHL.

Enligt källor ska kontraktet spänt över 15 år och det lär också ha varit den springande punkten i förslaget.

Att NHL underkänner ett kontraktsförslag som sträcker sig till Kovalchuks 41:a levnadsår är ett tecken på att övriga kontrakt under utredning också kan vänta sig påföljder.

Exempelvis är Marian Hossa 42 år då hans kontrakt går ut, likaså Chris Pronger, medan Roberto Luongo fyller 43.

Tidigare har man spekulerat i att det är omöjligt att underkänna de kontrakt man en gång godkänt.

Det skulle påverka ligans lag och dess förutsättningar för mycket om kontrakten ströks helt och hållet.

Det troliga är att NHL nöjer sig med att bestraffa respektive klubb på något sätt.

Sannolikt väljer ligan att stryka ett antal val i draften.

För New Jerseys del gäller det att skynda på. Ska GM Lou Lamoriello hinna kontraktera Kovalchuk och trada bort spelare för att klämma in ryssen under lönetaket innan försäsongsmatcherna drar igång bör han åtminstone ha ryssen under kontrakt senast nästa vecka.

Skulle Kovalchuk tröttna på NHL och dess lönepolitik kan han fortfarande välja spel i KHL… Säsong inleds den 8 september så Kovalchuk måste fatta sitt beslut realtivt snart.

Gissningsvis fullföljer ryssen sitt åtagande gentemot Devils och skriver så småningom på ett kontrakt… som kan godkännas av NHL.

I’m pretty confident. I’ve spoken to him. He wants to be a part of our team. I think he showed that by signing in the first place. I’m hopeful and confident that it will

Jamie Langenbrunner

Exp, AB

New Jersey Devils har, enligt ett antal källor, skickat in det kontrakt som klubben och Ilya Kovalchuk enats om till NHL för godkännande.

Ett beslut väntas inom 24 timmar och skulle vid ett godkännande avsluta sommarens extremt utdragna värvnings-process.

Tidigare rykten har viskat om ett värde på kontraktet i storleksordningen $84 – 91 miljoner och en längd på 12 – 13 år.

NHLs vice kommissionär Bill Daly bekräftar att NHL och New Jersey haft möten angående Kovalchuks nya kontrakt men förnekar samtidigt att NHL mottagit ett slutgiltigt sådant.

Troligen vill Daley hålla alla dörrar öppna och absolut undvika att förekomma beslutet.

Om det eventuella kontrakten blir officiellt måste New Jersey trejda bort spelare för att hamna på rätt sida lönetaket…

AB, Exp

Det verkar som att New Jersey Devils och Ilya Kovalchuk återigen enats om ett kontrakt.

Enligt Will DePaoli på Inside Pittsburgh Sports är kontrakten på 12 – 13 år och väntas vara värt någonstans mellan $84 – 91 miljoner…

Det skulle ge en snittlön på $6,5 – 7,5 miljoner.

Kontraktet blir troligen officiellt inatt ellet någon gång under morgondagen.

Det återstår förstås att se om de båda parterna lyckats strukturerat överenskommelsen så att NHL kan godkänna kontraktet.

Devils måste, om Kovalchuks kontrakt är påskrivet och giltigt, göra sig av med spelare för att komma under lönetakets $59,4 miljoner.

Väldigt lösa rykten gör gällande att Devils-ikonen Patrik Elias är på väg till Edmonton. Elias har en no-trade-klausul och måste själv godkänna trejden.

Ett mer troligt scenario är att 32-årige Danius Zubrus tvingas lämna klubben. Litauern tjänar $3,4 miljoner och har några poängmässigt sett svaga år.

Cristobal Huets agent Stephen Barlett avslöjar för Chris Kuc på Chicago Breaking News att Chicago och schweiziska HC Fribourg-Gotteron håller på förhandla fram en utlåning av målvakten.

We’ve had discussions with (Gotteron), but nothing is finalized and there are a lot of hoops to go through and approvals that have to happen here, so at this point it’s preliminary to say anything is done

Utlåningen skulle gälla en säsong och betyda att Huets $5,625 miljoner inte längre behöver räknas mot Chicagos lönetak.

Fransmannen Huet, som har dubbla medborgarskap och är passande nog också schweizare, spelade fyra säsonger i Schweiziska Lugano (1998-2002) innan han draftades av Los Angeles.

AB , Exp

Med en månad kvar innan försäsongen drar igång på allvar har de flesta lag fyllt sina trupper. Los Angeles Kings och Atlanta Thrashers är faktiskt de enda lagen som inte redan har 20 eller fler spelare under kontrakt.

Atlanta jobbar för närvarande med att kontraktera bland annat Niclas Bergfors och har snart spikat laget inför säsongen… Los Angeles har fortfarande ambitioner att kontraktera Ilya Kovalchuk och håller därför en plast öppen.

Chicago Blackhawks, Boston Bruins, Vancouver Canucks och Calgary Flames ligger i nuläget över lönetaket och måste alltså göra sig av med spelare innan säsongen inleds.

I Chicagos (-$4,1 miljoner) fall räcker det med att göra sig av med Cristobal Huet. AHL eller spel i Europa är de två troligaste alternativen då inget annat NHL-lag är intresserad att ta över före-dettingens jättekontrakt.

Boston (-$3,1 miljoner) har länge försökt bli av med Marc Savard och dennes $4 miljonerskontrakt. Nu verkar det som att centern blir kvar i laget och lagledningen tvingas tänka ut en ny lösning… Lyckas laget bli av med underpresterande (18 mål förra säsongen) Michael Ryders $4 miljoner är alla problem ur världen…

Canucks (-$2,6 miljoner) försöker bli av med Kevin Bieksa då laget har ett smått imponerande överskott på backar… En kortsiktigare lösning är att sätta Sami Salo på skadelistan någon månad.

Calgary (-$2,3 miljoner) behöver bara krympa sin 23-mannatrupp till mer hanterbara 20 – 21 man. Det har sedan sommaren antagits att exempelvis Ales Kotalik ($3 miljoner/år) ska flyttas till farmarlaget…

Colorado Avanlanche är tillsammans med Atlanta Thrashers de lag som fortfarande ligger under lönegolvets $43,4 miljoner… Att Atlanta bara behöver fylla upp sin trupp för att lösa sitt problem har vi redan gått igenom.

Värre är det för Colorado. Laget har redan 20 man i sin trupp och måste betala ut ca $4 miljoner mer i löner för att kvalificera sig för spel i NHL.

De skulle givetvis kunna trada till sig exempelvis Bostons Michael Ryder… Hans $4 miljonerskontrakt passar perfekt och forwarden blir dessutom Free Agent till våren… Colorado skulle förstås behöva lite uppmuntran från Boston i form av något draftval eller någon lovande ung spelare…

Troligtvis får vi inte se den traden. Colorado har inget intresse i att hjälpa Boston eller att ta över någon bara för att fylla upp lönekontot.

Istället tittar de säker på vad som finns kvar på marknaden i form av Free Agents.

Vi hittar till exempel Lee Stempniak som förra säsongen stod för nyttiga 28 mål. Det ryktas emellertid att 27-åringens värde på marknaden är förvånansvärt lågt då han bara erbjudits kontrakt värda $1,5 miljoner /år…

På backsidan finns fortfarande Willie Mitchell tillgänglig. Backen som drabbats av ett antal hjärnskakningar de senaste åren tjänade förra säsongen $3,5 miljoner och kan mycket väl få något liknande i år. Fyra lag (Vancouver, San Jose, Los Angeles och Washington) tycks jaga backen och lär Mitchell lär välja någon av dem…

Så Colorado kommer knappast ens ge sig in i den leken.

Det mest spektakulära alternativet är att kontraktera Ilya Kovalchuk.

Colorado skulle kunna ge ryssen maxlön ($11,88 miljoner) och ändå vara en bra bit från lönetaket. Tyvärr vill familjen Kovalchuk bo i en kustmetropol…

Colorado väljer förmodligen det mest logiska och långsiktigt klokaste alternativet och förlänger Peter Mueller ($1,7  miljoner) och Chris Stewarts ($0,8 miljoner) kontrakt. De båda anfallarna är RFA och hade varsitt bra år förra säsongen där Stewarts 64 poäng (28+36) imponerar mest.

New Jersey Devils förtjänar ett ”hedersomnämnande” i sammanhanget. Klubben ligger i förhandlingar om att åter knyta till sig nyss nämnde Kovalchuk… Beroende på kontraktets storlek kommer laget hamna väl över lönetaket eftersom de just nu bara har $3,7 miljoner kvar.

Gissningsvis får Kovalchucks kontrakt en genomsnittlig årslön på minst 6,8 miljoner… Vilket i sin tur innebär att Devils hamnar $3 miljoner över lönetaket.

Den enklaste lösningen är att göra sig av med Danius Zubrus ($3,4 miljoner/år) då hans poängsnitt de tre senaste säsongerna är ynka 35 poäng. Zubrus har inte heller någon klausul i sitt kontrakt som försvårar en trade eller en flytt till farmarlaget.

Men… New Jersey måste först och främst signa Kovalchuk…

Sammanfattningsvis så innebär lagens olika situationer att det kommer bli en del trader och spelarrörelser inför säsongsupptakten i Europa i början av oktober.

Spännande tider väntar alltså!

AB, Exp,

Willie Mitchell fortsätter leta ny klubb. Igår träffade han lagledningen i Washington men deras nuvarande bud är inte tillräckligt för att locka backen att skriva på ännu.

San Jose, Los Angeles och Mitchells förra klubb Vancouver är också intresserade medan Anaheim tycks ha gett upp försöken och istället fokusera på att förlänga Bobby Ryans kontrakt. Även Detroit verkar ha dragit sig ur.

Toronto ryktas försöka komma överens om en trade där Bobby Ryan ansluter Ontario-klubben. Anaheim har backbrist medan Toronto har ett visst överskott…

Billy Sweatt har ännu inte skivit på ett giltigt kontrakt med Toronto. Ynglingen, som anslöt klubben via den trade som skickade Viktor Stålberg till Chicago, är restricted Free Agent. Pittsburgh och St. Louis antas göra försök att antingen trada till sig honom eller erbjuda ett sk. offer sheet…

Vamcouvers Kevin Bieksa tycks inte ha någon framtid i klubben. Boston kan behöva uppgradera sitt försvar…

Phoenix har nära att åter knyta Lee Stempniak till sig. Forwarden var mycket nyttig för laget förra säsongen har har inte fått något bra erbjudande som Free Agent. Coyotes har ett 1-årskontrakt på bordet. Buffalo eller NY Islanders är andra tänkbara intressenter.

Antti Niemi kan vara nära ett kontrakt med Philadelphia… För att frigöra löneutrymme kan Daniel Carcillo tradas till Los Angeles.

Avslutningsvis så sägs det att New Jersey Devils och Ilya Kovalchuk är väldigt nära ett nytt kontrakt.

AB, Exp

I efterdyningarna av Kovalchuks underkända kontrakt diskuteras det nu om New Jersey Devils ska bötfällas på något sätt.

Tidigare har ett bötesbelopp i storleksordningen $1 miljon – $5 miljoner ansetts troligt.

En sådan bestraffning är relativt verkningslös för en klubb med god ekonomi och därför har det även diskuterats om NHL bör plocka bort ett par draftval för klubben.

Inatt rapporterade sajten HockeyBuzz att alltfler menar att det enda kännbara straffet är att NHL sänker New Jerseys lönetak. Det skulle givetvis försvåra enormt för klubbens fortsatta försök att signera Kovalchuk.

I förlängningen innebär det att fler spelare måste tradas iväg för att skapa löneutrymme vilket skulle sprida ut bra spelare över fler klubbar.

Alltså den självklara kärnan med att ha lönetak.

Många menar dock att det inte är troligt att NHL väljer att bestraffa New Jersey överhuvudtaget.

I domen mot Kovalchuks kontrakt nämner skiljedomare Bloch att både klubben och Ilya har handlat i god tro och skrivit kontraktet på ett sätt de ansett tillåtet.

Det är svårt att bestraffa ett lag för ett brott de inte uppsåtligen begått…

AB , Exp

Ilya Kovalchuk är återigen Free Agent.
Det troligaste är att han och New Jersey strukturerar om det underkända kontraktet så det kan godkännas av NHL.
Los Angeles och NY Rangers väntas erbjuda ryssen ett kortare kontrakt, kanske bara ett år, med mycket hög lön.

Ryssland är i mina ögon fortfarande uteslutet.

Teemu Selänne har skrivit på ett 1-årskontrakt med Anaheim värt $3,25 miljoner. 40-åringen kan också spela till sig bonusar värda $1,25 miljoner… 
Nu förväntas det att även Paul Karyia kontrakteras för att på så sätt återförena den dynamiska duon. Karyia har under en längre tid omgetts med rykten som placerat honom i Pittsburgh…

Anaheim jobbar fortfarande för fullt med att nå en överenskommelse med Bobby Ryan.
Den unge forwarden vill ha ett kontrakt på max tre år för att vid kontraktets utgång vara ett hett byte på Free Agent-marknaden. Ducks å sin sida har försökt binda upp honom på fem år för att slippa hamna i en budstrid alltför snart.

Nu ser det ut som att Ryan får sin vilja igenom… Ducks väntas erbjuda 25-åringen ett kortare kontrakt men samtidigt sänka den erbjuda lönen från $5 miljoner…

Tomas Kaberles ”no-trade-klausul” börja gälla den 15 augusti…. Han kan mycket väl bli kvar i Toronto om ingen klubb piffar till sitt erbjudande för honom. Att Kovalchuk är ute på marknaden hjälper inte Torontos GM Brian Burke då många klubbar antas att i första hand försöka värva ryssen…

Toronto jobbar även med att få Billy Sweatt under kontrakt. Den 22-årige forwarden tradades tidigare i sommar till klubben tillsammans med Kris Versteeg i utbyte mot Viktor Stålberg och två unga spelare… Toronto har erbjudit forwarden ett 3-årskontrakt som inte fallit honom i smaken… Enligt Sweatts agent kommer ynglingen skriva på ett mycket välbetalt kontrakt någon gång i augusti…

Pretty confident that client Bill Sweatt will be happy by end of August when he is signed to BIG contract – blame will be replaced by praise

Willie Mitchell har sammankopplats med Detroit en tag nu. De senaste dagarna har San Jose och Washington blandat sig i leken och tros erbjuda backen lukrativa kontrakt. Mitchell vill helst stanna i Vancouver men klubben vill inte ge Mitchell den lön han anser sig vara värd.

Andreas Lilja har förmodligen spelat sin sista match i NHL. Detroit har lämnat förhandlingsbordet och istället signerat Ruslan Salei. Salei spelade senast med ärkerivalen Colorado och kan få ett ljumt mottagande av publiken i Joe Luis Arena.

Lilja ryktas ha begärt mer speltid när han förhandlade med Detroit. Har den bestämda åsikten att speltid är något man förtjänar och måste spela sig till. Coachen tar ut laget… ingen annan.

Lilja kan eventuellt få ett kontrakt med någon klubb i seriens lägre regioner…

AB ,  Exp

Vi fick vänta länge… men till slut kom beslutet en hel hockeyvärld väntat på…

Förvånande nog underkänns Kovalchuks lukrativa 17-års kontrakt och den 27-årige ryssen är därmed återigen tillgänglig som Free Agent.

Skiljedomare Richard Bloch ansåg att kontraktet på konstgjord väg försöker pressa ner genomsnittslönen eftersom kontraktets sex sista år endast innehåller 3% av det totala värdet.

Med stor sannolikhet kommer ligans minimumlön ligga högt över vad Kovalchuk skulle ha tjänat från och med 2021. Kontraktets sista sex år har en snittlön på ca $500,000.

Bloch menade också att kontraktet var unikt jämfört med andra långa kontrakt eftersom att det, för det första, är extremt ”front-loaded” (97% de första 11 åren).

Vidare ersätts kontraktets ”no movment”-klausul av en lösare hållen ”no-trade”-klausul efter åtta år och innebär att Devils då kan skicka ryssen till farmarlaget och där skiva av hans lön mot lönetaket.

Bloch ansåg det osannolikt att Kovalchuk fortfarande spelar vid 44-års ålder (6 spelare (av 3,400) har varit aktiva vid 42-års ålder… åldern på Hossa då hans kontrakt går ut).

Bloch menar därför att kontraktet är utformat så att det är mer logiskt för Kovalchuk att bryta det än att fullfölja detsamma.

Spelarfacket, NHLPA, hade i sin plädering hävdat att det inte finns några fastlagda regler för hur ett kontrakt kan se ut och det är därför omöjligt att bryta mot kollektivavtalet.

Beslutets 20 sidor långa redogörelse antyder att andra kontroversiella långtidskontrakt nu kan öppnas för granskning meddelar The Globe and Mail. Roberto, Luongo, Marian Hossa, Marc Savard och Chris Prongers kontrakt är utformade på ett sätt som påminner om Kovalchuks och kan, trots att de redan registrerats, alltså rivas upp.

While the contracts have in fact been registered, their structure has not escaped league notice. Those players’ contracts are being investigated currently with at least the possibility of a subsequent withdrawal of the registration

Problemet för NHL är att det mest kontroversiella av dessa kontrakt, Hossas, snart är inne på sitt andra år… De övrigas börjar inte gälla förrän kommande säsong startar och skulle, i teorin, kunna ogiltigförklaras inom en snar framtid.

Hossas kontrakt är i mångt och mycket en förebild för hur de kontrakten utformats och NHL får mycket svårt att riva upp ett redan pågående kontrakt.

Det talar för att nämnda trio klara sig undan en granskning…

NHL har redan gjort sin markering och begränsningar på kontraktslängd kommer vara en av de viktigare frågorna vid nästa års kollektivavtals-förhandlingar med NHLPA.

AB, Exp

Sajten Bleacher Report  har roat sig med att lista NHLs 25 hårdast skjutande spelare…

De 10 topp nu aktiva spelarna är följande:

1. Zedno Chara

2. Shea Weber

3. Brian Rolston

4. Dion Phaneuf

5. Sheldon Souray

6. Vincent Lecavalier

7. Jason Arnott

8. Chris Pronger

9. Bryan McCabe

10. Ilya Kovalchuk

För de 15 övriga se bleacherreport.com…

Enligt ett antal sajter har NHL och NHLPA kommit överens om att utse Richard Bloch till skiljedomare i fallet Kovalchuk.

Bloch kommer höra de båda parterna på onsdag och torsdag och har därefter 48 timmar på sig att meddela sitt beslut. Räkna därför med besked lördag eller söndag morgon svensk tid.

Godkänner han det kontroversiella 17-års kontraktet spelar Kovalchuk i New Jersey fram till år 2027 med en snittlön på $6 miljoner. Bedömer Bloch däremot att kontraktet inte förhandlats fram med intention att fullföljas, vilket NHL påstått, underkänns det och Kovalchuk är återigen Free Agent.

Om Kovi är tillgänglig efter helgen har med stor sannolikhet Los Angeles Kings förberett ett kontraktsförslag. Som mall har man troligtvis använt sig av exempelvis Henrik Zetterbergs 13-års kontrakt  eller Chris Prongers 7-års kontrakt. Båda är, i likhet med NJs 17-års-kontrakt, ”front-loaded” och godkändes av NHL.

New York Rangers har under hela Kovalchuk-processen agerat i bakgrunden men kommer förmodligen erbjuda ryssen ett kortare alternativ då de förväntas skapa mer löneutrymme genom att skicka Wade Redden ($6,5 miljoner) till AHL.

Kovalchuk har även ett stående erbjudande från Ryssland där KHLs president Medvedev matchat New Jerseys 17-årskontrakt.

Tror personligen inte Ryssland är ett alternativt för 27-årige Kovalchuk och hans fru då levnadsstandarden och övrig samhällsstruktur inte är tilltalande…

[poll id="4"]

AB

Ett par timmar innan deadlinen gick ut lämna NHLPA in den förväntade protesten. Spelarfacket vill att Ilya Kovalchuks 17 år långa kontrakt med New Jersey, värt $102 miljoner, godkänns då det inte bryter mot någon regel i kollektivavtalet.

NHL har tidigare underkänt kontraktet då de menade att kontraktet är utformat på ett sätt som gör det ointressant att fullföljas.

En skiljedomare kommer nu utses och trots att båda parter sagt att de vill ha snabb lösning kan det komma att dra ut på tiden. NHLPA och NHL är inte kända för att komma bra överens och de båda måste godkänna domaren innan processen kan börja.

När domaren väl är utsedd har denne 48 timmar på sig att komma med ett utslag. Under den tiden kommer han lyssna till NHLs och NHLPAs argument och själv ställa frågor.

Väljer skiljedomaren att godkänna kontrakten är Kovalchuk en spelare i New Jersey de kommande 8-17 åren och underkänns kontraktet är Kovalchuk fri att förhandla med vilken klubb han vill… I NHL och KHL.

Fler senarion finns givetvis.

NHL kan att ta tillbaka sitt beslut att underkänna Kovi’s kontrakt. Därmed skulle man slipa obekväma frågor om varför exempelvis Hossas och Prongers kontrakt är tillåtna… NHL får då istället koncentrera sig på att lösa problemet i nästa års nya kollektivavtal.

En liten förändring i kontraktets struktur,ex, högre ersättning de sista åren eller en förkortning med något år, skulle också fall NHL i smaken. En sådan förändring ökar givetvis snittlönen och är inte det bästa alternativet för New Jersey. Men får ändå anses vara den mest troliga lösningen.

NHL har då fått sätta ner foten och visa spelaragenter och NHL-klubbarna att man inte kan skriva vilka kontrakt som heslt, New Jersey får behålla Kovalchuk i en evighet framöver och Kovalchuk får en himla massa pengar…

Som bekant underkände NHL New Jerseys 17-års kontrakt med Ilya Kovalchuk. Motiveringen var att det inte förhandlats fram med avsikt fullföljas… De menade med stöd av den oerhört låga ersättningen de sex sista åren ($3,5 miljoner totalt) samt det faktum att Kovi’s no-movment-klausul försvinner efter åtta år (möjliggör en flytt till farmarlaget och därmed stryks lönen från lagets total) att det är troligt att ryssen lämnar hockeyn långt innan kontrakt går mot sitt slut 2027.

Nu kan de båda kontraktspartnerna också bötfällas. Enligt NY Post har källor inom NHLs ledning sagt att New Jersey kan få betala uppemot $5 miljoner i böter för att ha brutit mot kollektivavtalet medan Kovalchuk kan bestraffas med ett bötesbelopp i storleksordningen från $250,000 och ända upp till $1 miljon.

Samma källa menar att inga beslut är fattade då man tar itu med ärende allt efter det rullas upp. Med andra ord så väntar man på att beslutet att underkänna kontraktet ska gå igenom… Spelarfacket (NHLPA) har fortfarande har möjlighet att överklaga och lär så göra. Deras tidsfrist går dock ut på måndag…

Los Angeles Kings kommer enligt rykten göra nya försök att kontraktera Ilya Kovalchuk efter att dennes kontrakt med New Jersey underkändes. Det troligaste är dock att NJ strukturerar om ryssen kontrakt i linje med NHLs önskemål och därmed får behålla Kovalchuk.

Skulle så inte ske finns det klubbar villiga att erbjuda Kovalchuk ett kortare kontrakt, 2-3 år, med en lön på $10 miljoner/år. NY Islander och NY Rangers är bland dessa men kommer få tuff konkurrens från KHL så länge det gäller ett kort kontrakt där pengarna styr.

LA har eventuellt siktat in sig på veteranen Teemu Selänne. De flesta menar att finnen skriver på för Anaheim men att Los Angeles gärna skulle snuva lokalkonkurrenten på profilen är ingen vild gissning.

På backsidan kan LA enligt Toronto Sun försöka byta till sig Tomas Kaberle. Tjecken skulle passa perfekt då hans förmåga att hålla puck skulle komplettera och hjälpa Drew Doughty att utvecklas.

Kings försöker samtidigt göra sig av med Jarret Stoll och Justin Williams.

NY Islanders har massor med löneutrymme och måste kontraktera flera spelare för att nå UPP till lönegolvet. Marc Savard, Paul Karyia och kanske också Lee Stempniak är intressanta för klubben.

Stempniak har dessutom fått Buffalo och St. Louis efter sig…

Columbus behöver två nya offensiva backar. Anton Strålman var rikigt bra förra säsongen och väntar för närvarande på utslag från NHLs lönedomstol. Han skulle kunna bli en av de två backarna…

Svensken tjänade $700,000 den gångna säsongen och lär få en hyfsad löneförhöjning. Enligt The Columbus Dispatch bloggare Aaron Portzline överväger dock klubben släppa Strålman om lönen blir i närheten av $2,5 miljoner eller högre. Det finns då bättre alternativ på marknade och nämner Vancouvers Kevin Bieksa ($3,75 milj) och Torontos Tomas Kaberle ($4,25 milj).

Båda spelarna har en lön som kommer överstiga Strålmans men är mer etablerade spelare och skulle därför vara bättre alternativ…

Exp

Bara timmar efter att New Jersey Devils GM Lou Lamoriello offentligjort det 17 år långa kontraktets detaljer valde NHL att underkänna detsamma.

Anlednigen är att ryssen de första 11 åren av kontraktet skulle få $98,5 av de 102 miljonerna och NHL menar att det är högst osannolikt att Kovalchuk och New Jersey har som intention att fullfölja kontraktets 17 år.

Beslutet är lika kontroversiellt som det är välkommet. Debatten om de långa kontrakten har funnits där sedan spelarfacket och NHL kom överens om lönereglerna 2005 och de första långa kontrakten med rejält lägre lön mot slutet av kontraktstiden skrevs.

Ett antal spelare, bland annat Henrik Zetterberg och Alexander Ovechkin sitter på långa kontrakt… Skillnaden är att de kontrakten inte har en lika extrem fördelning av totalsumman som Kovalchuks kontrakt har. Ovechkins kontrakt blir exempelvis dyrare de sista 6 åren medan Zetterbergs som tappar ordentligt de sista tre åren ändå håller sig på $1 miljon/år.

Chris Pronger skrev förra säsongen ett 7-års kontrakt med Philadelphia värt $34,5 miljoner. Det kontrakten fick utstå hård kritik men godkändes efter att ha granskats ingående av NHL. Pronger får de två sista åren bara $525,000/år…

Så varför underkänna Kovalchuks kontrakt som är strukturerat på samma sätt som Prongers?

Ja… Dels är kontraktet historiskt långt. Om 17 år är Kovalchuk 44 år ingen forward (undantaget Gordie Howe) har spelat längre än till 43. Pronger är efter sju år ”bara” 42 år och kan mycket väl fortfarnade vara aktiv då försvarare i regel kan klamra sig kvar längre.

Skulle Pronger sluta innan kontraktet gått ut måste Philadelphia ändå räkna hans lön mot lönetaket hela kontraktstiden. New Jersey har lyckats skriva sig fri från ett sådant scenario och skulle slippa räkna Kovi’s lön om han slutade efter kontraktets första 8-9 år.

NHL menar därför att Kovalchuks kontrakt är en medveten manipulation av snittlönen.

Marian Hossa har ett 12 år långt kontrakt med Chicago. Den nu 31-årige forwarden är vid kontraktets utgång 42 år och tjänar de sista fyra åren bara $4 miljoner. Då har han redan fått ut $59,3 miljoner. Inte någon tror att Hossa sätter sig i spelarflyget för tusende gången 2021.

Det kontraktet  godkändes också. Så vad är skillanden mot Ilyas kontrakt? Ingen säger de flesta…men NHL valde att tro att kontraktet förhandlades fram i vad de kallar god tro…

Att NHL nu väljer att sätta ner foten hänger med all sannolikhet ihop med ovan nämnda exempel. Det har helt enkelt gått för långt.

Lou Lamoriello gick helt enkelt över gränsen. I Devils-bloggen Fire & Ice medger Lamoriello att Kovalchuks kontrakt inte är speciellt bra för ligan och att det egentligen inte borde gå att skriva sådana kontrat. Han hävdar dock att de följt gällande regler och att lagets ägare känner sig nöjda med upplägget.

I might agree,but there is nothing that we have done wrong. This is within the rules. This is in the CBA. There are precedents that have been set. But I would agree we shouldn’t have these. But I’m also saying that because it’s legal and this is something that ownership felt comfortable doing for the right reasons

Sista ordet är inte sagt då NHLPA har fem dagar på sig att överklaga beslutet. Vilket de kommer att göra. The Summer of Kovalchuk är inte slut…

Mer läsning:

The Bleacher Report
TSN

AB, Exp

Det blev tillslut New Jersey Devils som drog det längsta strået i kampen om Ilya Kovalchuks signatur.

Ryssen får hos Devils $102 miljoner för 17 år, vilket ger en snittlön på sjukligt låga $6 miljoner. Jämförelse det med Gaborik $7,5 milj, Vanek $7,1, Staal $8.2, Crosby, Malkin $8,7 och Ovechkin $9,5. Henrik Zetterbergs $6,1 miljoners-kontrakt är likt Kovalchuks långt och lågt men Zetterberg är inte samma extrema profil och gör inte heller lika många mål. Likt förbaskat tjänar han mer de kommande 12 åren…

Kovalchuk har på sina åtta säsonger (+ 27 match i New Jersey) i Atlanta Thrashers åstadkommit 642 poäng fördelat på 338 mål och 304 assist. Zetterberg har 475 poäng (206 + 269).

Han har hittills bara spelat 9 slutspelsmatcher (3 mål och 6 assist) och har en hel del att bevisa i den spelformen. Förra säsongen, då i New Jersey, misslyckades han med mycket av det han företog sig och lyckades inte ta sitt lag förbi första omgången. Zetterberg har förresten , som jämförelse, 91 slutspelspoäng…

Han kommer dock ge New Jersey en spets de saknat genom åren och laget blir betydligt giftigare med Ilya som forward. Han kommer givetvis ha mer tid på sig att hitta sin plats i laget och förstå Devils spelstil bättre med åren. Det är dessutom mycket troligt att det klassiskt defensiva New Jersey poppar till sig och börjar spel en mer fartfylld och målgladare hockey.

Anledningen till att han valde NJ före Los Angeles är förmodligen att den målfarlige vänsterforwarden anser att Devils har större chans att vinna Stanley Cup de kommande 17 åren.

Det är iofs inte troligt att Kovalchuk kommer spela ut hela kontraktslängden… om 17 år fyller han 44 år och bland forwards är det bara Gordie Howe som fortfarande var aktiv i den åldern. Igor Larionov, Claude Lemieux, Mark Messier var alla 43 år då de spelade sin sista säsong…

Så Kovalchuk lär bli utköpt innan dess och då kontraktet är ”front-loaded” med $80 miljoner de första åtta åren så kommer det inte heller vara någon dyr affär för NJ… Speciellt med tanke på att de sista 6 åren bara ger totalt $3,6 miljoner.

Kontraktet är dessutom utformat så att om Kovalchyk väljer att sluta med hockeyn under kontraktstiden behöver inte NJ betala ut resterande del av lönen och inte heller räkna den mot framtida lönetak…

Fiffigt värre med andra ord.

Los Angeles Kings sista erbjudande var på $80 miljoner för 15 år ($5,33 milj/år) vilket är betydligt lägre men om valet handlat enbart om pengar skulle ryssen ha nappat på NY Islanders $100 miljoner på tio år (som vi tidigare skrivit om).

Även Kovalchucks förra lag, Atlanta Thrashers erbjöd ryssen mer pengar. Innan Kovalchuk tradades till New Jersey fanns ett kontraktsförslag på bordet vilket gett honom $101 miljoner för tolv år ($8,4 milj/år).

Vidare har lösa rykten gjort gällande att klubbar som Detroit, St. Louis och Philadelphia erbjudit 1- eller 2-årskontrakt värda uppemot $8-9 miljoner/år.

Los Angeles högste chef, Tim Leiweke har i ett uttalande sagt att de gjorde sitt yttersta för att komma överens med Kovalchuk men att de inte ville hamna i en situation där de inte fanns något löneutrymme till att kontraktera deras unga lovande spelare i framtiden.

We threw everything at him we had while leaving the cap space necessary to sign our kids. He is a great player and I am disappointed he didn’t come to LA. It was not for lack of effort or cash.

För New Jerseys del gäller det nu att göra sig av med några spelare eftersom kontrakteringen av Kovalchuk skickar laget $1,8 miljoner över lönetaket. Med 20 spelare under kontrakt och Zach Parise på sitt sista år gäller det att byta till sig några lågavlönade och hårt arbetande spelare. Att laget bytte till sig Jason Arnott och hans saftiga $4,5 miljoners-kontrakt tidigare i sommar framstår allt mer överilat.

Klubben kommer antagligen försöka göra sig av med spelare som Dainius Zubrus ($3,4 miljoner), Jamie Lagenbrunner ($2,8 miljoner + no trade) eller eventuellt Travis Zajac ($3,9 miljoner) och istället plocka upp någon ur svensktrion Tedenby – Urbom – Josefsson vilka har en modest lön.

Fotnot: Gordie Howe spelade sin sista NHL match vid 51 års ålder…

AB ,, Exp

Ett hoppfullt Los Angeles Kings har inofficiellt meddelat att Ilya Kovalchuk kommer ta ställning till deras sista bud idag. Kovalchuks agent har sagt att ryssen bestämmer sig innan lunch amerikans västkusttid… Alltså kl. 21.00 svensk tid.

Det är inte första gången vi hör att Kovalchuk ska bestämma sig men det är troligt att det verkligen är Los Angeles sista bud.

New Jersey Devils har också ett bud ute vilket lär innehålla mer pengar än vad LA erbjudit. Kings är trots det favoriter till att signa den målfarlige forwarden…

KHL verkar vara helt uteslutet för Kovalchuk.

Kl. 21.00 ikväll…

Kingcast.net har gjort en sevärd kortfilm om de första långa 15-dagarna av vänta på Kovalchuk.

Bill Guerin, 40, har enligt Andy Strickland tre klubbar att förhandla med. Pittsburgh är en av dem…
Forwarden har som ni förstår Free Agent efter att tillbringat förra säsongen i just Pittsburgh

Samme Strickland meddelar via Twitter att Lee Stempniak, som är den Free Agent näst efter Kovalchuk som gjorde flest mål förra säsongen (28), börjar komma igång med förandligar. Ett flertal lag är intresserade däribland hans två senaste klubbar Phoenix och Toronto.

Mike Modano har ingen brådska att bestämma sig för att spela i sin hemstad Detroit. Han har erbjudits ett 1-årskontrakt värt $1,25 miljoner av Michigan-klubben. San Jose och Monnesota Wild har tidigare visat intresse för veteranen.

AB, Exp