NHLbloggen– en blogg om hockey

Precis som vi, försiktigt, rapporterade igår skrev idag Antti Niemi på för San José Sharks.

Den finländske burväktaren får ett 1-årskontrakt värt ca $2 miljoner.

I San José finns tidigare landsmannen Antero Niittymäki och tyske Michael Greiss. Det troliga är att de båda finländarna delar på målvaktsbördan under säsongen och Greiss antagligen får finna sig i att spela AHL-hockey i vinter.

Genom värvningen har GM Doug Wilson säkerställt en solid målvaktssituation i laget. Två jämbördiga målvakter som, om de matchats smart, är hyfsat utvilade och i form till slutspelet.

Our goal this summer was to create the best goaltending unit we could and we feel we have successfully done that

GM Doug Wilson

Då den nu KHL-baserade Evgeni Nabokov spelade i laget matchades han mycket hårt under säsongen och var, oftast, inte lika dominant under slutspelet.

Allt sedan Montreal trejdade iväg Jaroslav Halak till St. Louis har klubbens fans väntat på att Carey Price ska skiva på ett nytt kontrakt.

Inte för att målvakten är särskilt populär utan mest för att trejden av Halak indikerade att klubben tänkte satsa på Price som förste-målvakt.

Under sensommaren har det, i princip, varit knäpptyst.

Det har spekulerats i att parterna stått långt ifrån varandra. Enligt envisa rykten skulle Montreal ha erbjudit runt $2 miljoner/år medan Price begärt $4 miljoner/år.

Fransk-kanadeniska debattörer har diskuterat om vad som är klokast för Price. Begära och få betalt som en solklar etta och tvingas spela under stor press eller acceptera en låg lön under ett eller två år och utan press spela till sig ett bra förhandlingsläge nästa kontraktsförhandling.

I dagarna når oss nyheten/ryktet att kontraktsförhandlingen strandad och Carey Price kräver $3 miljoner/år. Annars strejkar han.

Price är Restricted Free Agent och får inte förhandla med något annat lag. En strejk innebär att han sitter hemma och väntar på ett bud helt enkelt.

Montreal behöver inte ha någon brådska… Andremålvakten Alex Auld kan säkert vinna några matcher och delstaten Quebec är känd för att få fram fantastiska målvakter. Finns säkert någon bland Montreals prospekt som är redo att ta chansen.

Montreal har fortfarande möjlighet att värva Antti Niemi. Finländaren är Free Agent och accepterar med stor säkerhet en årslön på runt $2 miljoner. Han har dessutom vunnit Stanley Cup och har bevisat sig under pressade situationer. Ett bra alternativ för hockeytokig Montreal.

Problemet är att Niemi förmodligen skriver på för ett lag i västra konferansen. Troligast San Jose enligt ivriga rykten.

Så alternativen för Montreal och Price är i realitet få och gissningsvis skriver Carey Price på ett två-årskontrakt värt $2,75 miljoner  i slutet av september…

A B , Exp

Enligt ESPN kommer finländske målvakten Antti Niemi snart bestämma sig för var han ska spela kommande säsong. Niemi, den enda finske målvakt som vunnit Stanley Cup, tros ha ett antal erbjudande på bordet.

Toppkandidater är San Jose, Philadelphia, eventuellt NY Islanders och kanske Florida.

San Jose har landsmannen Antero Niittymäki och tyske Michael Greiss mellan stolparna. Nitty har aldrig vunnit en slutspelsmatch och har mycket att bevisa innan han kan anses vara en solid förstemålvakt i NHL. Greiss har agerat back-up bakom Evgeni Nabokov de senaste året och är inte direkt erfaren med NHL-mått mätt.
Niemi kommer vara relativt billig och San Jose kan mycket väl tänkas behöva ytterligare en målvakt.

I dagarna har dock GM Doug Wilson sagt att laget inte har några planer på Niemi. Men det behöver inte betyda så mycket…

Philadelphia har haft målvaktsproblem sedan mitten av 90-talet. Michael Leigthon och Brian Boucher tog laget hela vägen till final förra säsongen och har initialt fått nytt förtroende. Med Johan Backlund som reserv har laget en komplett uppsättning av burväktare men skulle behöva en målvakt som bevisat att han är kapabel att vinna. Om så bara för att slippa målvaktsspekulationer under säsongen.

 Lagets GM Paul Holmgren har, precis som Wilson i San Jose, dementerat intresse för den finländske fantomen.

NY Islanders har enligt Chicago Tribune övervägt att erbjuda Niemi ett kontrakt. Laget har redan Rick DiPietro och Dwayne Roloson i laget men behöver förstärka på positionen. DiPietro är tillbaka efter en långtidskada medan Roloson som i och för sig vann 23 av sina 50 matcher förra säsongen börjar bli till åren. 41-åringens kontrakt går ut efter kommande säsong och lär knappast vara aktuell för en förlängning.

I Florida är Chicagos förre GM Dave Tallon nu stationerad. Det var Tallon som värvade Niemi till Chicago och har sagt att laget (Florida) alltid är intresserade av att värva mästare (Stanley Cup)… Tomas Vokoun är lagets givna etta men Niemi skulle kunna dela den bördan.

Utöver dessa fyra klubbar nämns också Columbus, Nashville, Washington och Tampa Bay som tänkbara alternativ.

The NHL is the only place I am willing to play. I don’t know right now where, but I will play in the NHL

KHL är inte aktuellt för målvakten…

AB, Exp,

Willie Mitchell fortsätter leta ny klubb. Igår träffade han lagledningen i Washington men deras nuvarande bud är inte tillräckligt för att locka backen att skriva på ännu.

San Jose, Los Angeles och Mitchells förra klubb Vancouver är också intresserade medan Anaheim tycks ha gett upp försöken och istället fokusera på att förlänga Bobby Ryans kontrakt. Även Detroit verkar ha dragit sig ur.

Toronto ryktas försöka komma överens om en trade där Bobby Ryan ansluter Ontario-klubben. Anaheim har backbrist medan Toronto har ett visst överskott…

Billy Sweatt har ännu inte skivit på ett giltigt kontrakt med Toronto. Ynglingen, som anslöt klubben via den trade som skickade Viktor Stålberg till Chicago, är restricted Free Agent. Pittsburgh och St. Louis antas göra försök att antingen trada till sig honom eller erbjuda ett sk. offer sheet…

Vamcouvers Kevin Bieksa tycks inte ha någon framtid i klubben. Boston kan behöva uppgradera sitt försvar…

Phoenix har nära att åter knyta Lee Stempniak till sig. Forwarden var mycket nyttig för laget förra säsongen har har inte fått något bra erbjudande som Free Agent. Coyotes har ett 1-årskontrakt på bordet. Buffalo eller NY Islanders är andra tänkbara intressenter.

Antti Niemi kan vara nära ett kontrakt med Philadelphia… För att frigöra löneutrymme kan Daniel Carcillo tradas till Los Angeles.

Avslutningsvis så sägs det att New Jersey Devils och Ilya Kovalchuk är väldigt nära ett nytt kontrakt.

AB, Exp

Målvakten är halva laget brukar det sägas.
Trenden i NHL är trots det att använda sig av lågavlönade målvakter utan egentliga meriter.

Även om införandet av lönetak är en del av förklaringen så fick trenden sitt stora genombrott under vårens slutspel.

Chicago och Philadelphia, de båda finallagen, använde sig med stor framgång av målvakter som inte låg speciellt högt över minimilönen och var backups då säsongen inleddes i oktober.

Montreal togs sig hela vägen till semifinal tack vare ett imponerande målvaktsspel av Jaroslav Halak. Även han en målvakt med låg lön och en förväntad andarspade vid säsongsinledningen.

Istället för att behålla sin nyförlösta stjärna och ge honom en välförtjänt löneförhöjning skeppade man iväg honom till St. Louis i utbyte mot kaksmulor. Carey Price, som fick nöta bänk under slutspelet, är kvar i klubben och kommer få en betydligt lägre lön än vad Halak hade krävt.

Chicago gjorde likadant med Antti Niemi och skrev istället ett budgetkontrakt med den etablerade Marty Turco.

Michael Leighton fick faktiskt förnyat kontrakt hos Philadelphia… Men de $1,5 miljoner/år är också en billigt för en målvakt med finalmeriter.

Att dyra målvakter kanske inte är värda sin lön kan bevisas av att de välavlönade målvakter som ändå tog sina lag till slutspel fick se sig utslagna tidigt.

Här hittar vi dollarmiljonärer som Martin Brodeur, Roberto Luongo och Ryan Miller.

Andra högavlönade burväktare fick semester redan i april eftersom de inte ens gick till slutspel. Henrik Lundqvist kom närmast medan Niklas Bäckström och Mikka Kiprusoff var borta med flera omgångar kvar av grundserien.

Under sommarens Free agent-period har målvakterna verkligen fått känna av det tuffare klimatet. Evgeni Nabokov, som faktiskt spelade semifinal, tvingades till KHL för att få den lön han begärde och andra etablerade målvakter har erbjudits $2 miljoner eller mindre.

San Jose, det enda lag att bli av med sin dyra målvakt under sommaren, valde Tampa Bays backup Anttero Nittymäkki framför att åter knyta upp Evgeni Nabokov. Nittymäkki får en tredjedel av den lön den för-ryskade kazaken hade…

Kommande säsong får visa om trenden bara är just en trend… eller om Kung Henrik och de andra får sin revansch?

	NAME	TEAM	POS	AGE	LENGTH	CAP HIT
1	Lundqvist, Henrik »	NYR	G	28	6	$6,875,000
2	Ward, Cam »	CAR	G	26	6	$6,300,000
3	Miller, Ryan »	BUF	G	30	5	$6,250,000
4	Giguere, J. »	TOR	G	33	4	$6,000,000
5	Backstrom, Niklas »	MIN	G	32	4	$6,000,000
6	Kiprusoff, Miikka »	CGY	G	33	6	$5,833,333
7	Vokoun, Tomas »	FLA	G	34	4	$5,700,000
8	Huet, Cristobal »	CHI	G	34	4	$5,625,000
9	Luongo, Roberto »	VAN	G	31	12	$5,333,333
10	Brodeur, Martin »	NJD	G	38	6	$5,200,000
11	Thomas, Tim »	BOS	G	36	4	$5,000,000
12	Fleury, Marc-Andre »	PIT	G	25	7	$5,000,000
13	DiPietro, Rick »	NYI	G	28	15	$4,500,000
14	Hiller, Jonas »	ANA	G	28	4	$4,500,000
15	Bryzgalov, Ilya »	PHO	G	30	3	$4,250,000
16	Leclaire, Pascal »	OTT	G	27	3	$3,800,000
17	Khabibulin, Nikolai »	EDM	G	37	4	$3,750,000
18	Halak, Jaroslav »	STL	G	25	4	$3,750,000
19	Lehtonen, Kari »	DAL	G	26	3	$3,550,000
20	Rinne, Pekka »	NAS	G	27	2	$3,400,000
21	Roloson, Dwayne »	NYI	G	40	2	$2,500,000
22	Smith, Mike »	TBL	G	28	2	$2,200,000
23	Niittymaki, Antero »	SAN	G	30	2	$2,000,000
24	Rynnas, Jussi »	TOR	G	23	2	$1,950,000
25	Mason, Chris »	ATL	G	34	2	$1,850,000

www.capgeek.com

AB, Exp

Antti Niemi verkar inte behöva tillbringa speciellt mycket tid som Free Agent.

Fyra lag hörde av sig samma sekund det stod klart att Chicago skulle släppa den 26-årige målvakten och ytterliggare ett lag kontakade Niemis agent senare under dagen…

Enligt Tom Awad of Puck Prospectus på ESPN är lagen de följande fem:

1. Washington Capitals: Med $5 miljoner upp till lönetaket har de absolut råd med Niemi. Deras nuvarande målvakter Seymon Varlamov och Michal Neuvirth är bara 22 år och kanske skulle må bra av en mer etablerad kollega i truppen.

2. Edmonton Oilers: Har redan tre målvakter i truppen. Nikolai Khabibulin är nummer ett men kanske inte har möjlighet att spela hockey i år.

3. Montreal Canadiens: Har tillräckligt med löneutrymme ($4 miljoner) för att kontraktera finnen. Påläggskalven Carey Price har ännu inte kommit överens med klubben om nytt kontrakt. 

4. San Jose Sharks: Antero Niittymaki och Thomas Greiss är för tillfället deras målvaktstandem. Vill helst använda sina $3,7 miljoner till fyra nya backar men envisa rykten om att de vill ha ytterliggare en målvakt fortsätter cirkulera.

5. New York Islanders: Med $20 miljoner i löneutrymme är pengarna inget problem. Rick DiPietro är extremt skadebenägen och Dwayne Roloson är på väg nedåt.

Tidigare har Philadelphia Flyers nämnts som potentiell destination för Niemi. Lagets GM Paul Holmgren har dock sagt till CSNPhilly.com att han inte kommer jaga Niemi överhuvudtaget…

Som outsider nämns allt oftare Los Angeles Kings. Laget har haft en misslyckad Free Agent-period och kan behöva göra avtryck på marknaden… Jonathan Quick är för näravarnde etta men tenderar bli sliten av en lång säsong.

AB, Exp

Att Chicago med GM Stan Bowman i spetsen väljer att lämna den finske succémålvakten Antti Neimi åt sitt öde var mycket överraskande.

Niemi hade tilldömts en resonabel lön på $2,75 miljoner och såg ut att få plats under Chicagos trånga lönetak…

Nu väljer man istället att signera den nästan 10 år älder Marty Turco för $1,3 miljoner och lösgör därmed ca $1,5 miljoner som kan användas till andra spelare.

Att släppa en 26 år gammal målvakt som under säsongen haft en imponerande statistik (26 vinster, 7 förluster och 7 hållna nollor på 39 matcher) och dessutom imponerat under slutspelet och fört laget till en Stanley Cup-triumf är inget annat än ett stort misstag.

Paralleller kan dras till Tampa Bay och deras mästerskapsvinst 2004. Ett då ungt och komplett lag hade med stor hjälp av Nikolai Khabibulin i målet dansat sig igenom hela säsongen och såg nästan ostoppbara ut.

Men, likt  Chicago, tappade man en del hårt arbetande spelare i

andra och tredje kedjan och sin målvakt. Tampa återhämtade sig aldrig efter det även om man behöll lagets kärna med Vincent LeCavalier och Martin St. Louis. Tryggheten bakåt var borta och det fick direkta konsekvenser i hur laget spelade och hanterade olika situationer på isen.

Chicago har hittills tappat åtta spelare ur sin mästartrupp (Antti Niemi, Dustin Byfuglien, Andrew Ladd, Kris Versteeg, Brent Sopel, Ben Eager, Adam Burish och John Madden) och det måste givetvis få konsekvenser för laget nästa säsong.

Att laget tvingades till förändringar är fullt förståeligt med tanke på att stjärntrion Kane- Toews-Keiths nya dyra kontrakt börja gälla men att släppa iväg sin sista utpost är ett alltför våldsamt ingrepp i lagets balans och dynamik. I synnerhet då syftet är att spara futtiga $1,5 miljoner.

Marty Turco har de senaste säsongerna inte kommit upp i den standard han höll för ett par år sedan och kommer spela under enorm press. En nytändning är vad som krävs.

Turco kommer med stor sannolikhet ha Corey Crawford som backup då Christobal Huet lär bli skicka till AHL…

För Antti Niemi väntar nu en Free Agent-marknad som visat sig vara ogynnsam för målvakter. Niemi har dock en Stanley Cup-ring att visa upp för de som söker en stabil slutspelsmålvakt…

Phialdelphia Flyers, Washington Capitals och San José Sharks är de lag som ryktas vara ute efter finländaren.

De konspirationsteorier som påstod att San Josés ”Offer Sheet” till Niklas Hjalmarsson tidigare i sommar bara var för att försvåra Chicagos försök att behålla sina unga stjärnor lär ha fått mer vatten på sin kvarn ikväll…

AB

Chicago Blackhawks kan skatta sig lycklig över dagens utslag i lönedomstolen.

Många ledande skribenter runtom NHL hade väntat sig att den finländske succémålvakten skulle belönas med en tilldömd lön på långt över $3 miljoner och därmed ge hårt pressade Chicago rejält med huvudbry.

Enligt Daily Herald hade Chicago erbjudit Niemi ett 3-års kontrakt värt totalt $8 miljoner innan lönedomstlen meddelande sitt beslut. Det kontraktet hade gett en snittlön på $2,67 miljoner/år och var alltså för lågt för målvakten.

Skribenten Chris Kuc på Chicago Tribune låter meddela att Niemis agent begärt över tre miljoner i sin plädering inför ”lönedomaren” medan Chicago å andra sidan hävdat att en lön på ca $2 miljoner var rimlig.

It’s believed Niemi asked for more than $3 million for the one-year contract during Thursday’s arbitration hearing in Toronto and that the Hawks were seeking a deal of around $2 million.

Att få en ung lovande målvakt som redan visat stabilitet och dessutom vunnit en Stanley Cup för så lite pengar är i det närmaste en gåva. GM Stan Bowman lär därför kontraktera Niemi och därefter ta itu med de tre miljonerna Chicago hamnar över lönetaket. Den enkla lösningen är att skicka fördettingen Cristobal Huet till AHL… en trade är knappast möjlig med tanke på de häftiga $5,625 miljonerna målvakten har i lön.

Nu räcker det förmodligen inte med att bara göra sig av med Huet. De två frigjorda lönemiljonerna ska som minimum räcka till en back-up målvakt och två utespelare.

Om Bowman gör det otänkbara(och korkade) och släpper iväg Niemi som UFA lär Chicago redan ha en verbal överenskomelse med Marty Turco, som då får en årslön på lön på $1,5  miljoner. San Jose, Washongton eller Philadelphia är de troligaste destinationerna för Niemi om han får förmånen att bli free agent.

Ett tredje alternativ är att Chicago accepterar lönedom att signerar Niemi på ett 1-årskontrakt och sedan, innan säsongen börja, tradar iväg honom… förmodligen till någon av klubbarna ovan.

Men… släpper Chicago iväg Antti Niemi och hans futtiga $2,75 miljoner bli åtminstone jag mycket mycket förvånad.

Tvärtemot vad NHLbloggen förutspådde för ett par dagar sedan väljer Chicago Blackhawks att match San José Sharks kontraktbud på Niklas Hjalmarsson. Backen får nu $3,5 miljoner/år i fyra år för att spela i Chicgao istället för i San José…

Det innebär att Chicago har 15 spelare under kontrakt och endast $113,410 kvar av lönebudgeten. Nu lär man skicka Christobal Huet och hans $5,625 miljoner till AHL.

Så i realitet behöver man 6-8 spelare för $5,7 miljoner.

Stanley Cup-målvakten Antti Niemi väntar på utslag från NHLs lönedomstol och det antas att Chicago kommer behålla honom…

Patric Sharp och/eller David Bolland är under kontrakt och de enda spelare andra lag kan tänkas ha intresse i. Framförallt spekuleras det i att Sharp och de $3,9 miljoner han lyfter lämnar klubben inom en snar framtid.

Den bästa lösningen för Chicago vore givetvis att göra sig av med Brian Campbell. Backen tjänar massiva $7 miljoner. Han kan dock inte skickas till AHL och är knappast intressant för något annat NHL-lag. Rättare sagt är inte hans lön intressant för något annat lag…

Som spelare kan Campbell fortfarande bidra… men inte i den utsträckning lönen förpliktigar. Faktum är att Campbell är ligans näst högst betalde back några få hundratusen dollar bakom Zedno Chara ($7,5 miljoner).

Chara har en betydligt viktigare roll i Boston. Hjalmarsson har en betydligt viktigare roll i Chicago…

Det är alltså ett smart drag av Blackhawks att behålla sin svenske försvarare. $3,5 miljoner/år tar inte ens in honom på topp-50 bland ligans bäst betalda backar och förutsatt att Hjalmarsson behåller sin spelnivå kommer han vara en av Chicagos fyra bästa backar i åtminstone i fyra år till….

Mer läsning angående Hjalmarsson/Niemi…

AB

San José Sharks må redan ha en full backbesättning… De kunde i alla fall inte motstå frestelsen att erbjuda RFA Niklas Hjalmarsson ett lukrativt kontrakt.

Hjalmarsson fick redan före 1 juli ett kontrakts-
erbjudande från sin nuvarande klubb, Chicago, men det är förmodligen inte i närheten av de $14 miljoner över 4 år San Jose erbjuder.

Sharks kontrakt skulle ge Hjalmarsson en årslön på $3,5 miljoner något det hårt lönepressade Chicago i nuläget har mycket svårt att pressa in i sin lönebudget…

Klubben har bara $3,6 miljoner kvar upp till lönetaket och behöver signera ett minimum av två backar, en målvakt och tre forwards… Målvakten Antti Niemi har likt Hjalmarsson fått ett kontraktserbjudande men lär kunna bli föremål för ett konkurrerande bud av någon annan klubb.

Chicago har rätt att matcha San Joses bud inom en vecka och får då behålla Hjalmarsson… Men det troligaste är de är tvungna att släppa iväg honom och istället få San José 1:a och 3:e val i draften 2011 som kompensation. Även om många ledande expert tror att Chicago försöker matcha budet och istället göra sig av med några av sina högavlönade spelare…

San Jose, som slogs ut i slutspelets semifinal av just Chicago har redan sex backar under kontrakt men skulle Hjalmarsson hamna i laget är det troligt att han får plats i någon av de två första uppställningarna.

Niklas Hjalmarsson spelade 77 grundseriematcher för Chicago och bidrog med 17 (2+15) poäng. Hans genomsnittliga istid var 19:39 vilket gav en fjärdeplats bland backarna i laget. Han stod även för en gedigen insats i slutspelet där han deltog i samtliga matcher och var en av Chicagos mest använda spelare…

Att Hjalmarsson bara är 23 år gör inte saken sämre…

San Joses GM Doug Wilson har gjort följande uttalande i samband med kontraktserbjudandet:

We saw his abilities first-hand in the playoffs last season and he was an important piece of a Stanley Cup-winning team. He is a solid player that would be a good fit on our team now and in the future

Exp, AB

Då var de första tolv intensiva timmarna av Free Agent-Frenzyn över…

Se även…  Nattens Free Agents – kort sammanfattning…

Free Agents:

06:36 – Johan Hedberg spelar nästa säsong i New Jersey – 1 år $1,5 miljoner + No-trade-klausul
Med tanke på vad övriga målvakter fått under kvällen/natten känns nästan Hedberg överbetald…
Hur mångamatcher det blir med Martin Brodeur som förste-keeper kan man ju undra? 8-9 kanske…på sin höjd tio. $150,000 per match är inte dåligt alls…

06:27 – Anaheim skriver kontrakt med Saku Koviu – 2 år $2,5 miljoner
Inget Minnesota alltså… Fattas bara Teemu Selänne så har vi en finsk trio i Ducks

Adam Burish går till Dallas – 2 år $1,15 miljoner/år

Matt Cullen till Minnesota – 3 år $3,5 miljoner/år

Andrew Raycroft blir backup i Dallas – 2 år $650,000/år

Eric Nystrom skriver kontrakt med Minnesota – 3 år $1,4 miljoner/år

Montreal förlänger med Dustin Boyd – 1 år för $650,000

Chicago skriver kontrakt med John Scott – 1 år $1 miljon

Vaclav Prospal blir kvar i NY Rangers – 1 år $2,1 miljoner

22:44 – Då tar vi paus här. Tillbaka imorgon för en sammanfattning!

22:41 -Andrew Ladd spelar nästa säsong i Atlanta – Ladd är RFA. Atlanta äger nu rättigheterna. Draftval och en yngling till Chicago som fortsätter tappa spelare…

22:39 – LA Kings rapporterar att de är beredda att streama en presskonferens om det skulle bli nödvändigt. Hoppla? Kovalchuk?

22:28 – Atlantas nya målvakt heter Chris Mason – 2 år $1,85 miljoner/år
Målvakter är fruktansvärt billiga!!!

22:26 – Vancouver fortsätter bygga nytt lag, Jeff Tambellini tidigare NY Islanders, ny i laget –

22:16 – New Jersey bygger vidare, Anton Volchenkov skriver på – 6 år $4,25 miljoner/år – No trade-klausul

22:06 – Dan Hamhuis går tillslut till Vancouver – 6 år $4,5 miljoner/år
Cirkusen Hamhuis landar i Vancouver alltså… Undra hur många minuters istid han förhandlade till sig?

21:58 – Edmonton signar backen Kurtis Fosters från Tampa Bay – 2 år $1,8 miljoner/år
Sheldon Souray lämnar laget?

21:55 – Henrik Tallinder går till New Jersey – 4 år $3,375 miljoner/år
Bra deal för Tallinder. New Jersey passar honom perfekt. Stor förlust för Buffalo dock… har spelat riktigt bra i år. Tendenby får lite stöd i laget!

21:43 – Olli Jokinen signar med Calgary – 2 år $3 miljoner/år

21:38 – Målvakten Curtis Sanford skriver på ett två-vägs-kontrakt med Montreal – $550,000 vid spel i NHL $200,000 i AHL

21:30 – Minnesota erbjuder Matt Cullen, tidigare Ottawa kontrakt

21:28 – Lombardi, Volchenkov och Kovalchuk börjar röra på sig enligt flitiga twittrare…

21:20 – Tempot har mattas nu. Många namn kvar dock…. Hedberg, Tallinder, Modin, Lilja och Johnsson är kvar bland svenskarna. Är inte så troligt att någon av dem får kontrakt idag. Hedberg var nog närmast men värdet på målvakter har sjunkit drastiskt…

21:13 – Ray Whitney ska spela i Phoenix nästa säsong – 2 år $3 miljoner/år

21:06 – Toronto förhandlar med Hamhuis

21:01 – Alexander Steens kontrakt är värt $13.450 miljoner. $2,75 första året och $3,66 de följande tre. En snittlön på $3,6325 miljoner

20:59 – Toni Lydman till Anaheim – 3 år $3miljoner/år

Topp 5 – Lag med minst lönemarginal just nu:

1. Philadelphia, $577,738 (21 spelare under kontrakt)
2 Pittsburgh, $2,258,333 (20)
3. Ottawa, $3,109,166 (21)
4. Chicago, $4,093,663 (13)
5. Boston, $4,465,357 (18)

20:56 – Har kokat te.

20:55 – Otroligt tyst om Anton Volchenkov… Kanske kan Ottawa behålla honom?

20:50 – Dan Hamhuis förhandlar med Pittsburgh, Los Angeles och Vancouver…

20:47 – Inget om Kovalchuk ännu… tyder på att flera lag är inblandade…
Med Paul Martin i Pittsburgh vänder fler lag sig till Toronto och Tomas Kaberle?

20:37 – Derek Boogaard ersätter Shelley i NY Rangers – 4 år $1,65/år

20:31 – Philadelphia ska trada iväg Scott Hartnell ryktas det. Hartnell har en No-trade…

20:30 – Paul Martin spelar i Pittsburgh nästa säsong – 5 år $5 miljoner/år

20:22 – Chicagos yngling Joey Crabb flyttar till Toronto på ett sk. två-vägs-kontrakt  – $525,000 i NHL, $200,000 i AHL

20:17 – NY Rangers tappar Jody Shelley till rivalen Philadelphia – 3 år $1,1 miljoner/år
Philadelphia måste trada eller skicka några spelare till AHL via waviers… ca $900,000 i löneutrymme kvar – och lär fortfarande jaga en målvakt.

20:16 – Marc Savard har inte ombetts lyfta sin No-Trade-klausul ännu. Rykten om att han ska till Calgary i utbyte mot Robyn Regehr har cirkulerat…

20:08 – Derek Boogaard har skrivit på för ett lag… Inte NY Rangers… Islanders?

20:01 – Dan Ellis ansluter hos Steve Yzermans Tampa Bay – 2 år $1,5 miljoner/år
Var inte det väldigt billigt? Ellis ersätter Niittymäki och Tampa sparar $500,000. Imponerande! 

19:56 – Phoenix Coyotes lyckas behålla en spelare då Derek Morris skriver på – 4 år $2,75 miljoner/år

19:49 – Manny Malhotra går från San Jose till Vancouver – 3 år $2,5 miljoner/år + no-trade

19:41 – Joel Perrault, tidigare Phoenix, har värvats av Vancouver – 1 år $510,000

19:39 – Los Angeles Sean O’Donnell skriver på för Philadelphia – 1 år $1 miljon + bonus för spelade matcher

19:35 – Antero Nittymäki har skrivit på för San Jose – 2 år $2 miljoner/år

19:33 – Colby Armstrong skriver på för Toronto – 3 år $3 miljoner/år

19:32 – Marty Turco allt närmare San Jose

19:29 – Målvakten Alex Auld har skrivit på för Montreal – 1 år $1 miljon

19:27 – San Jose är nära att signa Kurtis Foster (Tampa Bay) och Philadelphia rapporteras vara nära Dan Ellis

19:26 – Tre lag jagar Ray Whitney – Ett, Calgary,  har erbjudit kontrakt

19:22 – Minnesota är med och tävlar om Paul Martin

19:11 – Phoneix Coyotes Zbynek Michalek går till Pittsburgh – 5 år $4 miljoner/år

19:05 – Dan Ellis nära kontrakt – inte med Montreal

19:04 – St. Louis kontrakterar Vladimir Sobotka – 1 år $750,000

19:01 – Tampa Bay förlänger Martin St. Louis kontrakt med fyra år för $5,625 miljoner/år

18:59 – Ottawa signar Jessie Winchester – 2 år $750,000/år

18:55 – Paul Martin på väg till Pittsburgh eller Los Angeles

18:52 – Alexander Steen förlänger med St. Louis -4 år $3,6325 miljoner

18:47 – Anton Babchuk skriver på för Carolina -1 år $1,4 miljoner

18:26 – Alex Tangay till Calgary – 1 år $1,7 miljoner

18:24 – Erik Christensen har skrivit på för NY Rangers – 2 år $950,000/år

18:23 – Bradon Coburn har skrivit på för Philadelphia – 2 år $3,2 miljoner

18:18 – Sergei Gonchar till Ottawa – 3 år $5,5miljoner/år + no-trade-klausul

18:15 – Montreal diskuterar kontrakt med Johan Hedberg

18:06 – Dan Paille får nytt kontrakt med Boston – 2 år $1,075 miljoner/år

18:04 – Martin Biron skriver på för NY Rangers – 2 år $875,000/år

Bekräftade kontrakterade Free Agents via TSN

____________
18:00

Då är vi igång!

Det kan vara Marc Savard som är på gång till Calgary… Han måste bara lyfta sin ”no-trade-klausul”….

____________
17:50

Philadelphia har enligt ESPN tradat till sig Andrej Meszaros ($ 4 miljoner/år) från Tampa Bay… Tampa får Philadelphias val i andra rundan av 2012-års draft.

____________
17:30

Henrik Tallinder kommer definitivt bli UFA om 30 minuter. Ingen sista-minuten deal från Buffalo… LeBrun
Likaså Dan Hamhuis…

____________
17:15

NY Rangers försöker lappa ihop ett kontrakt med Jody Shelley. Skulle det misslyckas tror Larry Brooks att Rangers försöker digna Derek Boogaard.

____________
17:00

Teemu Selänne och Saku Koivu skriver bara på för Anaheim om de får till ett slagkraftigt lag i år… Förra året missade ankorna slutspel.

Koivu har också länkas ihop med Minnesota…

ESPNs Pierre LeBrun tror att NY Rangers signar Martin Biron eller Antero Niittymäki idag…

____________
16:45

Calgary har kallat till presskonferens kl 23.00 svensk tid… Något av större värde måste alltså ha inträffat då.

Buffalo har $14 miljoner i löneutrymme. De letar efter försvarare… Gonchar, Martin eller Kaberle?

Torontos Brian Burke är ute efter Ilya Kovalchuk…? All förnekan hittills har bara varit ett spel för galleriet?

____________
15:00

Atlanta gör ett sista försök att signa Johan Hedberg idag. NY Rangers är intresserade att signa honom som UFA…

Matt Cullen har inte kommit överens med Ottawa ännu. Rykten gör gällande att centern skriver på för Minnesota så snart klockan slår 18.00…

Dan Ellis har inte kommit överens med Montreal ännu… Philadelphia och San Jose kommer jaga honom…

____________

Torontos GM Brian Burke har i ett uttalande sagt att klubben kommer vara aktiv och försöka ett antal Free Agents.
Matthew Lombardi och Colby Armstrong är två potentiella nyförvärv.

Dan Hamhuis rättigheter har redan tradats två gånger… Först till Philadelphia och sedan till Pittsburgh. Ingen av klubbarna har dock signat honom och nu verkar det som att Vancouver är den mest troliga slutdestinationen för backen… Även Los Angeles är intresserad.

Pittsburgh kan lyckas med konststycket att signa Sergei Gonchar. Rapporter menar att det bara är kontraktslängden som skiljer parterna åt. Gonchar vill ha minst tre år… Pittsburgh högst två.
San Jose och Ottawa har tidigare kopplats ihop med backen.

Ilya Kovalchuk lär ha ett antal klubbar efter sig. Los Angeles har länge ansetts vara den klubb som ligger närmast.
St. Louis är en out-sider och det senaste är att Kovalchuk är beredd att ta en rejäl lönesänkning för att få spela med Malkin eller Ovechkin…

Anton Volchenkov, som förra säsongen spelade i Ottawa, har ett koppel av lag efter sig. Senast i rad är Philadelphia som efter några misslyckade försök att signa en toppmålvakt (Turco, Nabokov….) har bestämt sig för att lita Micahel Leighton i mål…
Det extra löneutrymmet kan användas till Ottawa-backen. Washington, San Jose, Atlanta, Anaheim, St. Louis och NY Rangers är också ute efter backen.

Dallas har bestämt sig att inte signa Mike Modano. Detroit är ett av alternativen för veteranen.

Paul Martin, New Jersey, vill testa Free Agent-marknaden innan han bestämmer sig. Det är möjligt att han återvänder till New Jersey men Buffalo och Los Angeles med flera kommer förmodligen göra ett försök att signa backen.

Saku Koivu… Finns det något annat alternativ än broderns Minnesota?
Förra året tackade Saku nej till ett tre-årskontrakt värt $10 miljoner för att han ville ge brodern Miko möjlighet att själv gör ett namn för sig.

”I wanted him to have his own privacy … and make his own name and career”

St. Louis Paul Kariya är intresserad av att göra comeback i Anaheim. Buffalo och NY Islanders sneglar också mot veteranen.

Alexander Frolov har inte fått något kontraktserbjudande från Los Angeles utan kommer bli UFA. Pittsburgh, Montreal och Toronto ligger i framkant…

Trader & Kontrakt:

Guillaume Latendresse har förlängt sitt kontrakt med Minnesota. Två nya år med en cap hit på $2,5 miljoner.

TSN: Toronto har tradat till sig Kris Versteeg och Bill Sweatt från Chicago i utbyte mot trion Viktor Stålberg, Christopher DiDomenico och Philippe Paradis.

Philadelphia kontrakterar målvakten Michael Leighton med ett två-årskontrakt värt ca $1,5 miljoner/år

Brad Richards och Mike RiBiero kan vara på väg till Toronto… Vad Dallas skulle få i utbyte dock osäkert…

Philadelphia har erbjudit Darroll Powe och Dan Carcillo nya kontrakt. Laget kan få problem med backen Braydon Coburn… En lönehöjning till minst $3,5 miljoner ät trolig men, om ingen erbjuder Offer Sheet, det kan också gå till lönedomstol… Då kan vi se en lön på över $4 miljoner. Coburn spelade över 25 minuter/match i slutspelet.

David Clarkson har förlängt sitt kontrakt med New Jersey i ytterliggare tre år. Clarkson kommer få $2,6 miljoner/år.

Offer Sheets:
Klubb som äger spelaren har rätt att matcha ett konkurrerande bud. Spelaren stannar då i klubben.

Två klubbar i västra konferensen antas lägga bud På Chicagos Antti Niemi. Inte bara för att målvakten spelade bra under slutspelet utan också för att pressa upp finnens lön och därmed försvåra för Chicago som är hårt trängd mot lönetaket…

Anaheims Bobby Ryan förväntas få erbjudanden från NY Islanders, New Jersey, Buffalo eller Ottawa.

AB, Exp… AB, Exp

Timmarna innan Free Agent-säsongen startar (torsdag 18.00) handlar ryktena mest om eventuella Offer sheets (Konkurrerande bud på RFA) och vilka klubbar som ska värva vem idag.

Offer Sheets:
Klubb som äger spelaren har rätt att matcha ett konkurrerande bud. Spelaren stannar då i klubben.

Två klubbar i västra konferensen antas lägga bud På Chicgaos Antti Niemi. Inte bara för att målvakten spelade bra under slutspelet utan också för att pressa upp finnens lön och därmed försvåra för Chicago som är hårt trängd mot lönetaket…

Anaheims Bobby Ryan förväntas få erbjudanden från NY Islanders, New Jersy, Buffalo eller Ottawa.

Free Agents:

Torontos GM Brian Burke har i ett uttalande sagt att klubben kommer vara aktiv och försöka ett antal Free Agents.
Matthew Lombardi och Colby Armstrong är två potentiella nyförvärv.

Dan Hamhuis rättigheter har redan tradats två gånger… Först till Philadelphia och sedan till Pittsburgh. Ingen av klubbaran har dock signat honom och nu verkar det som att Vancouver är den mest troliga slutdestinationen för backen… Även Los Angeles är intresserad.

Pittsburgh kan lyckas med konststycket att signa Sergei Gonchar. Rapporter menart att det bara är kontraktslängden som skiljer parterna åt. Gonchar vill ha minst tre år… Pittsburgh högst två.
San Jose och Ottawa har tidigare kopplats ihop med backen.

Ilya Kovalchuk lär ha ett antal klubbar efter sig. Los Angeles har länge ansetts vara den klubb som ligger närmast.
St. Louis är en out-sider och det senaste är att Kovalchuk är beredd att ta en rejäl lönesänkning för att få spela med Malkin eller Ovechkin…

Anton Volchenkov, som förra säsongen spelade i Ottawa, har ett koppel av lag efter sig. Senast i rad är Philadelphia som efter några misslyckade försök att signa en toppmålvakt (Turco, Nabokov….) bestämt sig för Leighton… Det extra löneutrymmet kan användas till Ottawa-backen. Washington, San Jose, Atlanta, Anaheim, St. Louis och NY Rangers är också ute efter backen.

Dallas har bestämt sig att inte signa Mike Modano. Detroit är ett av alternativen för veteranen.

Paul Martin, New Jersey, vill testa Free Agent-marknaden innan han bestämmer sig.  Det är möjligt att han återvänder till New Jersey men  Buffalo och Los Angeles med flera kommer förmodligen göra ett försök att signa backen.

Saku Koivu… Finns det något annant alternativ än borderns Minnesota? *
Förra året tackade Saku nej till ett tre-årskontrakt värt $10 miljoner för att han ville ge brodern Miko möjlighet att själv gör ett namn för sig.

”I wanted him to have his own privacy … and make his own name and career”

 

St. Louis Paul Kariya är intresserad av att göra comeback i Anaheim. Buffalo och NY Islanders sneglar också mot veteranen.

 Alexander Frolov har inte fått något kontraktserbjudande från Los Angeles utan kommer bli UFA. Pittsburgh, Montreal och Toronto ligger i framkant…

Trader & Kontrakt:

TSN: Toronto har tradat till sig Kris Versteeg och Bill Sweatt från Chicago i utbyte mot trion Viktor Stålberg, Christopher DiDomenico och Philippe Paradis.

Philadelphia kontrakterar målvakten Michael Leighton med ett två-årskontrakt värt ca $1,5 miljoner/år

Brad Richards och Mike RiBiero kan vara på väg till Toronto… Vad Dallas skulle få i utbyte dock osäkert…

Philadelphia har erbjudit Darroll Powe och Dan Carcillo nya kontrakt. Laget kan få problem med backen Braydon Coburn… En lönehöjning till minst $3,5 miljoner ät trolig men, om ingen erbjuder Offer Sheet, det kan också gå till lönedomstol… Då kan vi se en lön på över $4 miljoner. Coburn spelade över 25 minuter/match i slutspelet.

 David Clarkson har förlängt sitt kontrakt med New Jersey i ytterliggare tre år. Clarkson kommer få $2,6 miljoner/år.

AB, Exp… AB, Exp

Att Chicago Blackhawks haft problem med lönetaket är ingen nyhet… Nu verkar de ha funnit en lösning.

Nu byter laget bort Dustin Byfuglien, Brent Sopel, Ben Eager och löftet Akim Aliu till Atlanta mot Martin Resoner och de två draftvalen Atlanta fick då de skeppade iväg Ilya Kovalchuk till New Jersey (nr 24:a och 54:a totalt). Chicago får även löftet Joseph Crabb.

Lönemässigt ersätts alltså Byfugliens och Sopels $5,33 miljoner (3+2,33) av Reasoners $1,15… Ben Eager blir UFA den 1 juli.

Tack vare det höjda lönetaket ($59,4 miljoner) har nu Chicago ca $6 miljoner kvar. För dessa ska tre backar, tre forwards och en målvakt signas. Niklas Hjalmarsson är tillsammans med målvakten Antti Niemi två av dem som måste få nya kontraktserbjudanden för 1 juli… Annars blir de båda UFA…

$6 miljoner räcker inte långt och Chicago lär göra fler trader inom en snar framtid. Kris Versteeg och Patrik Sharp är de mest troliga att lämna Illinois. Det skulle frigöra ytterligare $7 miljoner.

Läs mer på NHL.com…

[poll id="2"]

AB, Exp

San José har officiellt meddelat att de inte tänker försöka kontraktera målvakten Evgeni Nabokov. Han får istället försöka hitta en ny klubb då han blir UFA den 1 juli.

Det ovanliga är att San José gjorde sig besväret att förklara för sina supportrar om situation och sina vidare intentioner. Nabokov som spelat för Sharks sedan säsongen -00 uppges ha mottagit beslutet på ett professionellt sätt.

GM Doug Wilson berättar att organisationen utvärderat hur de övriga NHL-lagen fördelat löner och sett att etablerade målvakter med hög lön inte automatiskt innebär framgång i slutspel. 

Istället harlågavlönade  målvakter som Michael Leighton, Antti Niemi och Jaroslav Halak varit framgångsrika.

San José kommer satsa på den 24-årige Thomas Greiss  och aventuellt värva en äldre reserv-målvakt på Free Agent-marknaden.

Nabby has been a big part of this team for the past 10 seasons and played an important role is our successes. This decision boils down to a dedication of dollars in a salary cap system and under this system, teams can’t keep everyone. We are excited about the goaltenders coming up through our system and we will also keep an eye on assets that may become available in the coming weeks

Nabokov thjänade $5,4 miljoner förra säsongen och kommer säkert intressera många lag då kontraktet går ut nästa vecka.

San José verkar däremot försök förlänga Patric Marleau ($6,3 miljoner), Joe Pavelski($1,6 milj), Devin Setoguchi ($1,2 milj), Manny Malhotra ($0,7 milj), Scott Nichol ($0,8 milj) och Niclas Wallin ($1,7 milj) kontrakt.

Efter höjningen av lönetaket har laget nu ca $22 miljoner att spendera. Att hitta en ersättare för Rob Blake är också aktuellt. San José har för närarande 12 spelare under kontrakt.

Tomas Plekanec har kommit överens med Montreal Canadiens om ett nytt kontrakt. Tjecken får $30 miljoner under sex år. Under grundserien stod för han för 70 poäng (25 + 45) men var väldigt anonym under slutspelet där han bara mäktade med 4 mål på 19 matcher.

Det har spekulerats i att Montreal inte skulle erbjuda nytt kontrakt på grund av insatsen under slutspelet. Men man väljer alltså att binda upp Plekanec i sex år med en cap hit p $5 miljoner…

Pleky säger i ett uttalande att han helst av allt vill vara kvar i Montreal och att han aldrig tänkte försöka bli UFA.

I love Montreal and getting to play in front of these fans every night. It might sound cliché, but it’s a fact: playing in Montreal is special.

 

Även om Plecanek är en stabil och bra spelare är det märkligt att Montreal var så ivrig att förlänga hans kontrakt medan de inte ens försökte diskutera en förlängning med målvaketen som spelade laget vidare i Stanley Cup. Jag tänker givetvis på att GM Pierre Gauthier tradade iväg Jarosla Halak utan att ens ta reda på vad målvakten hade för förväntningar på ett eventuellt kontrakt. $5 miljoner hade räckt alla gånger…

Montreal har 15 spelare kontrakterade för nästa säsong med ca $9 miljoner kvar upp till lönetakets $59 miljoner.

De behöver kontrakterad två målvakter (Carey Price…) och fyra anfallare…

AB, Exp

De första 10 minuterna av match 5 var en uppvisning, inte av bara av Chicago, utan också av Philadelphias målvakt Michael Leighton… Han hann med en rad kvalificerade räddningar innan det första målet ramlade in, 12.17 in i perioden. 1-0-målet, som styrdes på Chris Prongers skridsko, kan inte lasta Legithon…

Men efter målet var det bara Blackhawks som fortsatte imponera. Laget gjorde ytterliggare två mål i perioden… mål som Leigthon borde ha ha tagit.

2-0 – En sargretur som David Bolland lyckas klämma in mellan stolpen och Leigthons skridsko. Där ska det vara tätt.

3-0 – På Kris Versteeg skott utifrån har Leigthon fri sikt och ska utmana Versteeg bättre… Det finns inte heller några egentliga passningsalternativ.

Till andra perioden var Brian Boucher tillbaka i mål och gjorde en hyfsad match… inte bra inte dålig…

Philadelphias målvaktssituation påminner just nu om den i finalserien 1997. Då mot Detroit, hade Philadelphias coach Terry Murray svårt att välja mellan Garth Snow och Flyers-legenden Ron Hextall. Den serien slutade 4-0 till Detroit och all skuld ska inte läggas på Murray eller målvakterna, Detroit var helt enkelt i början av sin Nästan-Dynasti… och i princip oslagbara.

I fjolårets final blandade Chris Osgood Marc-Andre Fleury briljanta insatser med sämre men varken Detroit eller Pittsburgh kände sig tvungna att fundera på om det var dags för en annan startade målvakt.

Phialdelphias coach Peter Laviolette väljer med stor sannolikhet Legithon i match 6. Dels för att målvakten varit bra i matcher efter förluster dels för att Legithon inte förlorat hemma i Wachovia Center ännu…

Men är Michael Leighton den målvakt som ska spela hem Stanley Cup till Philadelphia? Tvivlets frö har börjat slå rot…

Chicgaos Antti Niemi har inte heller haft en storslagen serie… men vinner man matcher så behöver man inte kännas vid målvaktsfrågan…

Källa: Philly.com

David Bolland 2-0…

Kris Versteeg 3-0…

AB, Exp

Tack vare Philadelphias vinst i onsdags har finalserien fått ordentlig liv igen. Ytterligare en vinst lär krävas om Philadelphia ska ha en realistisk chans att snuva Chicago på bucklan.

Chicago:
Andrew Ladd som varit skadad gör eventuellt comeback inatt. Enligt coach Quenneville är det ett sk. ”Game time decision”. Spelar inte Ladd fortsätter Tomas Kopecky.

På sajten Kuklas Korner funderar singaturen PuckStopsHere på huruvida Quennevilles noggrannhet med att matcha rätt kedja kostade Chicago match 3. Att matcha på hemmaplan är enklare då hemmalaget har rätt att göra sista bytet. På bortaplan blir det genast svårare… Vid ett flertal tillfällen i match 3 gjorde Chicgao ett flygande byte direkt efter teckning… för att få in rätt manskap på isen.

De mål Philadelphia gjorde i spel 5-mot-5 inträffade båda ett par sekunder efter teckning… Skribenten menar att Chicago koncentrerade sig mer på att byta spelare än att spela hockey.

Återstår att se om Quenneville lärt sig läxan till i natt…

Patrik Kane fick göra sitt första mål i finalserien i onsdags… Kanske kan det lossna för honom nu.

Philadelpia:
Danny Carcillo hade en hyfsad match senast. Tufft fysiskt spel och alltid full fart… precis vad laget behövde i upptakten av match 3. Han bjöd emellertid på några ”turnovers” och drog på sig ett par onödiga utvisningar. Kanske gör därför James van Riemsdyk comeback i laget. JvR kan i sina bästa stunder vara en kreativ kraft samtidigt som han med sin storlek kan sätta hård press på motståndarna.

Mike Richards och Jeff Carter behöver producera mera om Flyers ska ha någon chans samtidigt som Michael Leighton behöver spela bättre… Leighton har inte var dålig men inte heller briljant. Chicagos Antti Niemi har vunnit målvaktsmatchen i samtliga matcher hittills. Leighton behöver vinna minst en match åt Philadelphia.

Philadelphia måste sluta åka in med pucken i offensiv zon. Alldeles för ofta tappas puck högt i banan då. Dump ‘n chase är vad som gäller.

Backpar nummer tre, med Lukas Krajicek och senast Oskar Bartulis behöver spela +-0 i någon match. De spealr inte många minuter men har ofta minus i statistiken.

Matchen spelas natten mot lördag  kl 02.00. Den sänds av Viasat Hocket (Versus, USA) och ESPN America (CBC, Kanada).

AB, Exp, GP, VG

Finländske Antti Niemi har spelade strålande i den andra finalmatchen i årets Stanley Cup.

När serien kommer till Wachovia Center försöker Phialdelphias coach, Peter Laviolette, sätta extra press på rookie-målvakten.

He’s representing a city that hasn’t won a Cup in 50 years. We have to give him a crack of doubt. We can do that (Wednesday) night.

Läs artikeln på The Hockey News…

I kölvattnet av Chris Prongers märkliga tilltag höjs fler röster för att Prongers agerande syftar till att dra uppmärksamheten mot honom och bort från exempelvis Flyers målvakt, Michael Leigthon.

Chicago Tribune lutar sig mot Chicagos imponerande bortastatistik (7 vinster 1 förlust) i året slutspel och undra om det var säsongens sista hemmamatch i måndags…

Med 2-0 i ryggen kan Chicago definitivt avgöra finalserien ikväll. Att komma igen från ett 0-3 i matcher händer ju bara inte… Eller hur?

Stanley Cup-finalerna har bara två gånger bjudit på en vändning av 0-2 i matcher. Förra året med Pittsburgh och 1971 då Montreal vände mot… just det. Chicago.

Men för att ha en realistisk chans MÅSTE Philadelphia vinna inatt.

Läs mer…

NHL Fanhouse...
TSN.ca…
Sports Illustrated…

Matchen börjar kl 02.00 och sänds i Viasat Hockey (Versus, USA) och ESPN America (CBC, Kanada)…

GP, AB,  Exp

Två uddamålsförluster för Philadelphia börjar bli för mycket för Chris Pronger.

Både efter match 1 och match 2 har han gjort sig besväret att åka över hela banan efter slutsignalen för att hämta matchpucken… Enda anledningen till det är ju att beröva Anti Niemi och Cichago den souveniren…

För det är väl ingen som tror att Pronger samlar på puckar från Stanley Cup-förluster för sig egen skull…

Även om NHLBloggen är svag för spelare som kan skapa rubriken på och vid sidan om rinken känns beteende barnsligt…

Men tro inte att Philadelphias nummer 20 var inte klar där.

Ben Eager, som givetvis är irriterad över beteendet, åker mot backjätten och meddelar på sitt buffligaste sätt att han kan få behålla puckarna…

He’s been picking the pucks up after the game and I just told him he can keep it

Pronger svarar med att skicka iväg en inkastad handduk mot Chicagos retsticka.

Båda spelarna fick 10 minuter misconduct.

Det är upplagt för griniga matcher i Philadelphia med andra ord…

CSNPhilly.com har återgett intervjun efter matchen:

What happened?

“I couldn’t hear him, I don’t speak gibberish,” said Pronger, who picked up a misconduct penalty at the very end and got into it with Eager.

“He’s been picking up pucks after the game and I just told him he can keep it,” Eager said minutes earlier, before Pronger spoke.

Where’s the puck, Pronger was asked.

“It’s in the garbage,” Pronger replied. “Where it belongs.”

You shot a towel at Eager when he complained?

“So what,” Pronger replied.

You’re collecting pucks now?

“Why not? What’s wrong? It’s sitting there. What else is gonna happen to it? It’s sitting there. Sure, why not. You got a problem with that?”

Are you gonna sell it on eBay?

“I don’t know. Apparently, it got him upset. So I guess it worked, didn’t it? It’s too bad. I guess little things amuse little minds.”

Säga vad man vill om Store-Chris (för att sno namnet från Rorri Racingbil) underhållande är han iallafall!

Match 3 spelas natten om torsdag kl. 02.00.

De sänds i Viasat Hockey (Versus, USA) och ESPN America (CBC, Kanada)

Det går också att se den via dator som pay-per-view på ESPN Player… Kostar 102:- för ett dygn.

AB, Exp, SvD, VG, GP, Sydsvenskan

Miikka Kiprusoff, finländsk målvakt I Calgary, har uttalat sig angående sin eventuella OS-medverkan.

Ni som har ett gott minne känner igen att Kiprusoff inte deltog vid OS i Turin 2006 på grund av höftskada. En skada som inte hindrade honom att spela matcher I NHL.

Istället fick Antero Niittymäki, då i Philadelphia, vakta den finländska kassen. Förlust i finalen men Niittymaki utsågs ändå till turneringens MVP.

Inför OS i Vancouver har nu Kiprusoff sagt att han är med endast om han garanteras jobbet som förstemålvakt. Uttalandet har överraskat förbundskaptenen Jarri Kurri som menar att sådan beslut borde tas av honom…

Enligt Ken Campbell, skribent på The Hockey News, borde beslutet vara väldigt enkelt för Kurri.

Finland är väl försedda på målvaktssidan med namn som Niklas Bäckström (Minnesota), Pekka Rinne (Nashville) och Antero Niittymäki (Tampa Bay). I Chigao finns Antti Niemi som fått ett litet genombrott i år.

Blir Finland riktigt desperata finns ju också Vesa Toskala i Toronto att tillgå.

Historiskt sett brukar också lagets sammanhållning förstöras om en spelare, likt Kiprusoff, ställer sig över kollektivet.

Så det Kurri borde göra… efter att ha ringt och pratat med Kipper är att säga:

-Antingen är du med i laget och låter mig bestämma vem som står annars kör vi utan dig!

Enligt Chicago Tribune kommer superstjärnorna Jonathan Toews och Patrick Kane skriva på varsitt femårs-kontrakt värt $6 miljoner per år. Backen Duncan Keith erbjuds ett 13-årskontrakt där snittlönen blir betydligt lägre än vad Kane och Toews får…

Kontrakten är inte officiella ännu utan det verkar som om Blackhawks väntar till rätt tillfälle, rent massmedialt, att offentliggöra dem.

Att Chicago kommer beöhava göra sig av med någon eller några spelare är helt klart. Målvakten Cristobal Huet är knappas värd de $5 625 000 han får per år. Inte heller backen Brian Campbells $7 142 875 eller forwarden Patrick Sharps $3 900 000 blir lätta att behålla.

Utöver dessa  har Chicago ytterligare nio spelare vars kontrakt ska förlängas till nästa år. Bland dem märks finske målvakten Antti Niemi ($826 875), svenske backen Niklas Hjalmarsson ($643 333), defensivspecialisten John Madden ($2 750 000) och yrvädret Ben Eager ($965 000).

Nästa års lönetak verkar bli likvärdig med årets, $56 miljoner…