NHLbloggen– en blogg om hockey

Efter en en kort bortaturné var svensklaget Detroit tillbaka i Joe Louis Arena.

Laget hade under söndag en lång resa efter förlusten borta mot Vancouver (4-6) och den första hemmamatchen efter en ”road trip” brukar av tradition vara svår för hemmalaget.

Nattens match mot Phoenix var jobbig erkände Henrik Zetterberg.

We know this game is a tough one, both in the legs and mentally

Phoenix ledde också inför slutakten men Niklas Lidström lyckades kvittera med 6 minuter kvar.

Veteranen har nu gjort poäng i nio raka matcher och toppar backarnas poängliga med sina 15 poäng (2+13).

Målet bäddade för Zetterberg som under övertiden kunde avgöra med en läcker styrning.

Detroit har nu fyra vinster de fem senaste matcherna och verkar ha parkerat i toppen av västra konferensen.

AB, Exp

Tidningen/sajten The Hockey News har släppt sin årsbok inför säsongen 2010/2011. Den innehåller förutom en rad läsvärda artiklar alltid en lista där de rankat NHLs 50 bästa spelare.

Topp 10:

1. Sidney Crosby, C, Pittsburgh
2. Alex Ovechkin, LW, Washington
3. Ryan Miller, G, Buffalo
4. Pavel Datsyuk, C, Detroit
5. Jonathan Toews, C, Chicago
6. Henrik Sedin, C, Vancouver
7. Duncan Keith, D, Chicago
8. Evgeni Malkin, C, Pittsburgh
9. Nicklas Backström, C, Washington
10. Steven Stamkos, C, Tampa Bay

Två svenskar lyckas klämma sig in på topp 10, där det känns självklart att fjolårets poängmässigt bästa spelare, Henrik Sedin, ska ha en plats.

Nicklas Bäckström gjorde tredje mest assist av samtliga (Sedin, Thornton) och slutade på 4:e plats i poängligan (101 poäng). Så han känns också given på topp 10.

Crosby och Ovechkin är självskrivna som etta och två även om den inbördes ordningen kan debatteras i evighet. Crosby har dock vunnit en Stanley Cup och rankans kanske därför högre. Målvakten Ryan Miller tar för mig en överraskande tredje plats. Han är absolut en av ligans bästa… kanske den bäste till och med. Men efter en säsong där målvakternas värde sjunkit markant och fokus mer flyttat över till det övergripande försvarsspelet är Miller placerad några placeringar för högt.

Jag tycker att någon av Henrik Zetterberg, Daniel Sedin eller Henrik Lundqvist kunde ha ersatt exempelvis Steve Stamkos på topp 10. Stamkos hade i och för sig hade en fantastiskt säsong med 51 mål, men ynglingen är långt ifrån etablerad som målskytt av den kalibern och behöver bevis att han kan spela på samma höga nivå flera säsonger.

Nyss nämnda svensktrio har bevisat sin kapacitet under flera år och någon av dem borde därför ha ersatt Stamkos.

Övriga svenskar/finnar på listan:

11. Daniel Sedin
17. Nicklas Lidström
22. Henrik Zetterberg
39. Mika Kiprusoff
40. Henrik Lundqvist
43. Daniel Alfredsson
47. Tuukka Rask

Det är självklart svårt att göra en lista där alla världens hockeyfans är nöjda… men vem saknar inte Mikko Koivu?

Minnesotas lagkapten gjorde förra säsongen 71 poäng samtidigt som han var lagets bäste spelar i alla spelformer… Han saknar dessutom de talangfulla kedjekompisar många andra på topp 50 har.

Mikko spelar med Andrew Brunette och Pierre-Marc Bouchard medan exempelvis  46:an på topp 50-listan Alexandre Burrows spelar med Sedin-bröderna… Otroligt nog gjorde Burrows fyra poäng färre än finnen och drog, enligt THNs motivering, på sig alldeles för många utvisningar…

Att Koivu spelar i ett amerikanskt och relativt anonymt lag bidra säkert till den uteblivna listplaceringen…

Ni läsare har säkert en hel del åsikter och funderingar på topp 10 listan! Dela gärna med er i kommentarfältet nedan!

Exp,

Enligt ett antal sajter har NHL och NHLPA kommit överens om att utse Richard Bloch till skiljedomare i fallet Kovalchuk.

Bloch kommer höra de båda parterna på onsdag och torsdag och har därefter 48 timmar på sig att meddela sitt beslut. Räkna därför med besked lördag eller söndag morgon svensk tid.

Godkänner han det kontroversiella 17-års kontraktet spelar Kovalchuk i New Jersey fram till år 2027 med en snittlön på $6 miljoner. Bedömer Bloch däremot att kontraktet inte förhandlats fram med intention att fullföljas, vilket NHL påstått, underkänns det och Kovalchuk är återigen Free Agent.

Om Kovi är tillgänglig efter helgen har med stor sannolikhet Los Angeles Kings förberett ett kontraktsförslag. Som mall har man troligtvis använt sig av exempelvis Henrik Zetterbergs 13-års kontrakt  eller Chris Prongers 7-års kontrakt. Båda är, i likhet med NJs 17-års-kontrakt, ”front-loaded” och godkändes av NHL.

New York Rangers har under hela Kovalchuk-processen agerat i bakgrunden men kommer förmodligen erbjuda ryssen ett kortare alternativ då de förväntas skapa mer löneutrymme genom att skicka Wade Redden ($6,5 miljoner) till AHL.

Kovalchuk har även ett stående erbjudande från Ryssland där KHLs president Medvedev matchat New Jerseys 17-årskontrakt.

Tror personligen inte Ryssland är ett alternativt för 27-årige Kovalchuk och hans fru då levnadsstandarden och övrig samhällsstruktur inte är tilltalande…

[poll id="4"]

AB

Bara timmar efter att New Jersey Devils GM Lou Lamoriello offentligjort det 17 år långa kontraktets detaljer valde NHL att underkänna detsamma.

Anlednigen är att ryssen de första 11 åren av kontraktet skulle få $98,5 av de 102 miljonerna och NHL menar att det är högst osannolikt att Kovalchuk och New Jersey har som intention att fullfölja kontraktets 17 år.

Beslutet är lika kontroversiellt som det är välkommet. Debatten om de långa kontrakten har funnits där sedan spelarfacket och NHL kom överens om lönereglerna 2005 och de första långa kontrakten med rejält lägre lön mot slutet av kontraktstiden skrevs.

Ett antal spelare, bland annat Henrik Zetterberg och Alexander Ovechkin sitter på långa kontrakt… Skillnaden är att de kontrakten inte har en lika extrem fördelning av totalsumman som Kovalchuks kontrakt har. Ovechkins kontrakt blir exempelvis dyrare de sista 6 åren medan Zetterbergs som tappar ordentligt de sista tre åren ändå håller sig på $1 miljon/år.

Chris Pronger skrev förra säsongen ett 7-års kontrakt med Philadelphia värt $34,5 miljoner. Det kontrakten fick utstå hård kritik men godkändes efter att ha granskats ingående av NHL. Pronger får de två sista åren bara $525,000/år…

Så varför underkänna Kovalchuks kontrakt som är strukturerat på samma sätt som Prongers?

Ja… Dels är kontraktet historiskt långt. Om 17 år är Kovalchuk 44 år ingen forward (undantaget Gordie Howe) har spelat längre än till 43. Pronger är efter sju år ”bara” 42 år och kan mycket väl fortfarnade vara aktiv då försvarare i regel kan klamra sig kvar längre.

Skulle Pronger sluta innan kontraktet gått ut måste Philadelphia ändå räkna hans lön mot lönetaket hela kontraktstiden. New Jersey har lyckats skriva sig fri från ett sådant scenario och skulle slippa räkna Kovi’s lön om han slutade efter kontraktets första 8-9 år.

NHL menar därför att Kovalchuks kontrakt är en medveten manipulation av snittlönen.

Marian Hossa har ett 12 år långt kontrakt med Chicago. Den nu 31-årige forwarden är vid kontraktets utgång 42 år och tjänar de sista fyra åren bara $4 miljoner. Då har han redan fått ut $59,3 miljoner. Inte någon tror att Hossa sätter sig i spelarflyget för tusende gången 2021.

Det kontraktet  godkändes också. Så vad är skillanden mot Ilyas kontrakt? Ingen säger de flesta…men NHL valde att tro att kontraktet förhandlades fram i vad de kallar god tro…

Att NHL nu väljer att sätta ner foten hänger med all sannolikhet ihop med ovan nämnda exempel. Det har helt enkelt gått för långt.

Lou Lamoriello gick helt enkelt över gränsen. I Devils-bloggen Fire & Ice medger Lamoriello att Kovalchuks kontrakt inte är speciellt bra för ligan och att det egentligen inte borde gå att skriva sådana kontrat. Han hävdar dock att de följt gällande regler och att lagets ägare känner sig nöjda med upplägget.

I might agree,but there is nothing that we have done wrong. This is within the rules. This is in the CBA. There are precedents that have been set. But I would agree we shouldn’t have these. But I’m also saying that because it’s legal and this is something that ownership felt comfortable doing for the right reasons

Sista ordet är inte sagt då NHLPA har fem dagar på sig att överklaga beslutet. Vilket de kommer att göra. The Summer of Kovalchuk är inte slut…

Mer läsning:

The Bleacher Report
TSN

AB, Exp

Det blev tillslut New Jersey Devils som drog det längsta strået i kampen om Ilya Kovalchuks signatur.

Ryssen får hos Devils $102 miljoner för 17 år, vilket ger en snittlön på sjukligt låga $6 miljoner. Jämförelse det med Gaborik $7,5 milj, Vanek $7,1, Staal $8.2, Crosby, Malkin $8,7 och Ovechkin $9,5. Henrik Zetterbergs $6,1 miljoners-kontrakt är likt Kovalchuks långt och lågt men Zetterberg är inte samma extrema profil och gör inte heller lika många mål. Likt förbaskat tjänar han mer de kommande 12 åren…

Kovalchuk har på sina åtta säsonger (+ 27 match i New Jersey) i Atlanta Thrashers åstadkommit 642 poäng fördelat på 338 mål och 304 assist. Zetterberg har 475 poäng (206 + 269).

Han har hittills bara spelat 9 slutspelsmatcher (3 mål och 6 assist) och har en hel del att bevisa i den spelformen. Förra säsongen, då i New Jersey, misslyckades han med mycket av det han företog sig och lyckades inte ta sitt lag förbi första omgången. Zetterberg har förresten , som jämförelse, 91 slutspelspoäng…

Han kommer dock ge New Jersey en spets de saknat genom åren och laget blir betydligt giftigare med Ilya som forward. Han kommer givetvis ha mer tid på sig att hitta sin plats i laget och förstå Devils spelstil bättre med åren. Det är dessutom mycket troligt att det klassiskt defensiva New Jersey poppar till sig och börjar spel en mer fartfylld och målgladare hockey.

Anledningen till att han valde NJ före Los Angeles är förmodligen att den målfarlige vänsterforwarden anser att Devils har större chans att vinna Stanley Cup de kommande 17 åren.

Det är iofs inte troligt att Kovalchuk kommer spela ut hela kontraktslängden… om 17 år fyller han 44 år och bland forwards är det bara Gordie Howe som fortfarande var aktiv i den åldern. Igor Larionov, Claude Lemieux, Mark Messier var alla 43 år då de spelade sin sista säsong…

Så Kovalchuk lär bli utköpt innan dess och då kontraktet är ”front-loaded” med $80 miljoner de första åtta åren så kommer det inte heller vara någon dyr affär för NJ… Speciellt med tanke på att de sista 6 åren bara ger totalt $3,6 miljoner.

Kontraktet är dessutom utformat så att om Kovalchyk väljer att sluta med hockeyn under kontraktstiden behöver inte NJ betala ut resterande del av lönen och inte heller räkna den mot framtida lönetak…

Fiffigt värre med andra ord.

Los Angeles Kings sista erbjudande var på $80 miljoner för 15 år ($5,33 milj/år) vilket är betydligt lägre men om valet handlat enbart om pengar skulle ryssen ha nappat på NY Islanders $100 miljoner på tio år (som vi tidigare skrivit om).

Även Kovalchucks förra lag, Atlanta Thrashers erbjöd ryssen mer pengar. Innan Kovalchuk tradades till New Jersey fanns ett kontraktsförslag på bordet vilket gett honom $101 miljoner för tolv år ($8,4 milj/år).

Vidare har lösa rykten gjort gällande att klubbar som Detroit, St. Louis och Philadelphia erbjudit 1- eller 2-årskontrakt värda uppemot $8-9 miljoner/år.

Los Angeles högste chef, Tim Leiweke har i ett uttalande sagt att de gjorde sitt yttersta för att komma överens med Kovalchuk men att de inte ville hamna i en situation där de inte fanns något löneutrymme till att kontraktera deras unga lovande spelare i framtiden.

We threw everything at him we had while leaving the cap space necessary to sign our kids. He is a great player and I am disappointed he didn’t come to LA. It was not for lack of effort or cash.

För New Jerseys del gäller det nu att göra sig av med några spelare eftersom kontrakteringen av Kovalchuk skickar laget $1,8 miljoner över lönetaket. Med 20 spelare under kontrakt och Zach Parise på sitt sista år gäller det att byta till sig några lågavlönade och hårt arbetande spelare. Att laget bytte till sig Jason Arnott och hans saftiga $4,5 miljoners-kontrakt tidigare i sommar framstår allt mer överilat.

Klubben kommer antagligen försöka göra sig av med spelare som Dainius Zubrus ($3,4 miljoner), Jamie Lagenbrunner ($2,8 miljoner + no trade) eller eventuellt Travis Zajac ($3,9 miljoner) och istället plocka upp någon ur svensktrion Tedenby – Urbom – Josefsson vilka har en modest lön.

Fotnot: Gordie Howe spelade sin sista NHL match vid 51 års ålder…

AB ,, Exp

I 2009-års Stanley Cup-final ledde Detroit med 2-0 i matcher mot Pittsburgh. Som bekant lyckades Penguins vända serien och vinna Lord Stanleys buckla i match 7.

Rivalitet mellan Philadelphia och Pittsburgh är djupt rotad men idag behöver kanske Flyers söka inspiration från sina ärkerivaler.

Intressant med finalserien 2009 är att Evgeni Malkin, som bidrog med tre assist i match 3, gott kunde varit avstängd i den matchen…
Slutsekunderna av match 2 bjöd nämligen på ett riktigt rallarslagsmål mellan Malkin och Zetterberg.

Reglerna säger att om en spelare medvetet startar ett slagsmål med mindre än 5 minuter kvar av matchen skall han stängas av i en match.

Trots att Malkin tilldömdes ett ”Instigator-straff”, alltså att han börjat fighten, stängdes Malkin inte av utan NHLs enmansjury, Colin Campbell, valde att se mellan fingrarna.

Vilket, i slutändan, kanske avgjorde hela serien… Med Malkin avstängd skulle Detroit haft större möjlighet att vinna match 3 och ta en i princip ointaglig 3-0 ledning…

Enligt CBC Hotstove kommer Torontos GM Brian Burke på onsdagens GM-möte föreslå att inga NHL -spelare kommer delta vid VM de år det är OS… Alltså inte förbjudas delta vid all VM som Aftonbladet påstår.

Bakgrunden är debaclet vid VM då IIHF i en artikel uttryckte sig mycket kritisk mot att vissa NHL-spelare vald bort turneringen.

Vidare finns det långt gående planer på att inför World Cup igen… Redan hösten 2012 kan det vara aktuellt.

NHL har inte beslutat sig om de kommer släppa spelare till OS i Sochi 2014. Lagens GM har tidiagre varit mycket tveksamma till det…

Förslagen syftar till att ge NHL större inflytande över internationell ishockey något IIHF (internationella ishockeyförbundet) inte kommer tycka om.

Upplagt för lite sandlådekrig med andra ord.
NHL är oerhört mån om att de spelare som skapar rubriker och ger omsättning i TV-avtal och reklam är hela och fräscha i så stor utsträckning som möjligt. IIHF å andra sidan behöver ett VM med profiler då det ger ekonomisk vinning för deras del. Man kan tycka att framförallt de europeiska spelarna gott kan ställa upp i VM för att på så sätt ge tillbaka till de förbund som faktiskt skolat dem som junior…

NHL agerar lite snarstucket och borde låta spelarna själva avgöra om huruvida de vill ställa upp för respektive landslag. Men IIHF har själva bäddat för de förslag som kommer då man inte klumpigt nog namnget ett antal spelare (Crosby, Zetterberg mfl) som enligt dem borde ha ställt upp. Kanske IIHF skulle ha stanna upp och valt en metod med lägre profil och försökt nå något slags samförstånd med NHL.

… i NHL s egna webbaserade shop är följande:

1. Alex Ovechkin
2. Sidney Crosby
3. Evgeni Malkin
4. Henrik Lundqvist
5. Martin Brodeur
6. Henrik Zetterberg
7. Marc-Andre Fleury
8. Mike Richards
9. Patrick Kane
10. Pavel Datsyuk

Ingen större skräll att de tre toppnamnen är Ovechkin, Crosby och Malkin. Lite roligare då att Henrik Lundqvist är så populär. Att han klämmer sig förbi Brodeur har lite extra kul med tanke på de bataljer de har på isen…

Zetterberg känns ju också som en liten överraskning men man bör tänka på att det inte är någon lista över den totala försäljning… Utbudet av oberoende affärer där hockey-tröjor säljs är oändligt mycket större i Kanada än i övriga världen… USA inräknat.
Det märks om inte annat på avsaknaden av spelare i lag baserade i Kanada…